Текст книги "Дочерь Божья"

Автор книги: Льюис Пэрдью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

15

Если перейти через рельсы немного западнее железнодорожного вокзала в Амстердаме, можно попасть к маленькому бару, в котором уже пять столетий подают джин. Причем не то слабоалкогольное пойло, которое потребляют неистовые английские игроки в крикет и американские любители-теннисисты, а ядреную голландскую можжевеловую настойку, которую местные называют «женевер». [22]22
  Голландский самогон из ячменного солода и пшеничного зерна с можжевеловыми ягодами.


[Закрыть]

Бар был старый, тусклый и прокопченный, обитый деревом, потемневшим от сотен лет в табачном дыму. Дощатый пол протирался не один век, а щели между досками были забиты грязью, которая слетала еще с ботинок современников Рембрандта и Ван Гога. Внутри всегда темно от дыма и разговоров.

Сет Риджуэй сидел у стойки из красного дерева, потягивая женевер и наблюдая за человеком, который ходил за ним по пятам третий день.

У человека было бледное аскетическое лицо, густые темные брови, а глаза – точь-в-точь как у безумцев на полотнах старых мастеров. Пальто болталось на нем, как на вешалке, а скудная растительность на черепе была грязно-пегой масти.

Сет отхлебнул женевера и подержал его на языке, прежде чем проглотить. В зеркале за барной стойкой виднелось отражение человека, который сидел один за маленьким круглым столиком с бокалом лагера и читал книжку в бумажной обложке.

Сет впервые заметил его в амстердамском аэропорту – в узком коридоре сразу за таможенной зоной. На нем был кургузый костюм, явно из утиля. Человек выглядел так же, как десятки тысяч клошаров, бродяг и попрошаек, привлеченных либеральностью голландских властей и более чем либеральными программами социальной поддержки.

Когда Сет в аэропорту проходил мимо него, человек взглянул на него в упор и сделал крошечный шажок навстречу. Сет тут же отвел взгляд и ускорил шаг, чтобы у него не начали клянчить мелочь.

Усевшись в такси, Сет быстро забыл об этой встрече – общая усталость и утомительная поездка в центр города по забитым пробками дорогам совершенно лишили его физических и моральных сил.

А на следующее утро, когда Сет пошел завтракать, он увидел того же человека в холле отеля «Виктория».

Сет допил женевер, сделал знак бармену, чтобы тот налил еще, и уселся на стуле поудобнее. Его «магнум» калибра.357, добытый практически даром вчера вечером и лежавший теперь в кармане пальто, негромко стукнулся о стойку.

Сперва Сет думал, что это человек Страттона, – пока не позвонил резиденту АНБ из отеля, чтобы отчитаться.

– Мой человек? – встревоженно переспросил Страттон. – Но у меня нет людей в Амстердаме. По крайней мере, до сих пор не было.

У Сета подкосились ноги. Он был крайне неосторожен, и этот человек мог уже несколько раз легко его схватить или просто убить. Хотя никаких шагов так и не предпринял. Сет поделился своими размышлениями со Страттоном.

– Это не означает, что он и дальше ничего не будет делать, – ответил Страттон. – За последние сутки мы получили информацию, которая указывает на то, что в игру вступило гораздо больше участников, чем предполагалось ранее. И все они очень опасны.

– Игру? – переспросил Сет. – Для вас это игры? Речь идет о моей жизни и жизни Зои. И это вам не игрушки.

– Все это игры, Сет, – спокойно ответил Страттон. – Проблемы возникают, когда вы начинаете воспринимать их слишком серьезно. Вы теряете перспективу. Вот почему вам придется прибиться к стаду. Только так мы сможем вас защитить. Вы уже не полицейский, Сет. Это другая игра. Совсем другая.

Ответить Страттону было нечего. Может, игра, может, нет. В одном Страттон был прав – Сет больше не полицейский. Картина, которая сейчас лежала в камере хранения в аэропорту Амстердама, – слишком опасный секрет для него одного. В игре Страттона происходило много чего, а правил ее Сет пока не знал.

– Оставайтесь в гостинице, Сет. Заказывайте еду в номер. Не выходите на улицу. Я скоро приеду.

Сет вспомнил эти слова, когда бармен подвинул ему новый стакан женевера и забрал пустой. Со Страттоном они разговаривали два дня назад. Что с ним случилось? Телефонный номер, который агент ему дал, не отвечал, и никто не оставлял сообщений у портье.

Сет посмотрел на часы, залез в карман и достал оттуда скомканные разноцветные гульдены. Разгладил две бумажки и протянул бармену, расплачиваясь за выпивку. Затем одним глотком махнул остатки женевера, слез с табурета и двинулся к выходу. Человек с безумными глазами отложил книжку и тоже встал.

Улица была запружена самыми разными средствами передвижения: мотоциклы, автобусы, трамваи, разноцветное ассорти автомобилей – старые «фиаты», битые «ситроены» и навороченные «мерседесы» исполняли сложный механический балет, перестраиваясь с одной несуществующей полосы на другую, чтобы куда-то повернуть, где-то припарковаться или дать газу еще на несколько корпусов. Проходя мимо витрины ювелирного магазина, Сет неожиданно остановился, как будто что-то невообразимо прекрасное за этим стеклом привлекло его внимание. В отражении Сет увидел, как человек с безумными глазами выскакивает из бара и резко останавливается, увидев стоящего Риджуэя.

Сет отвернулся от брильянтов и направился к вокзалу; у него начал вырисовываться некий план. Человек с безумными глазами пока ничего ему не сделал. На кого же он работает? Если не на Страттона и не на ФСБ, то на кого? Чем ближе к станции, тем гуще становилась толпа. Народ тащил развеселые пакеты с рождественскими покупками. В основном домохозяйки из пригородов, мчавшиеся на поездах за подарками с раннего утра.

Рождество, подумал Сет. Вот же срань. Посмотрел на календарь в наручных часах. До Рождества – пять дней.

Женщины с пакетами плотно обступили Сета на перекрестке Спуистраат и Принс-Хенриккаде, пока он ждал зеленого. Вокруг раздавалось шуршание и шелест миллионов бумажных пакетов и пакетиков с подарками. Дамы оживленно тараторили на голландском. Из их речи Риджуэй мог разобрать лишь отдельные слова, больше похожие на немецкие. Но и этого было достаточно, чтобы понять, как они устали ходить по магазинам, но тем не менее довольны, потому что все купили, и теперь скорей бы вернуться домой. Сет просто не знал, куда деваться от всеобщего счастья.

Зажегся зеленый, и толпа хлынула с тротуара на простор дороги – к вокзалу. Сет прибавил шаг и быстро оторвался от основного потока, слившись с шумной привокзальной толчеей. Прошел мимо газетного киоска к бело-желтым стендам с расписаниями. Быстро нашел ближайшее время отправления в аэропорт – через пять минут, – запомнил номер электрички и отошел от расписания.

Краем глаза Риджуэй заметил прежнего незнакомца: теперь он делал вид, будто просматривает романы в стойке газетного ларька.

Сет протолкался к кассе и взял билет. Незнакомец с безумными глазами встал в очередь к соседнему окошку. Над головами поезда грохотали так, что бетонный пол ходил ходуном.

Когда Сет вышел на свою платформу, по ней уже рассыпалось довольно пассажиров – в основном с чемоданами. Риджуэй дошел до конца платформы и остановился. Часы показывали 1:20, но поезда все не было. Странно. Обычно голландские железнодорожники очень пунктуальны.

Сет развернулся к другому концу платформы – и тут же увидел своего «хвоста», поднимавшегося по лестнице. Тот сразу отвел взгляд, делая вид, будто он здесь просто гуляет. Понятное дело, номер не вышел. Или он бестолочь, или его хозяева желают, чтобы Сет знал: за ним ведется слежка.

Через несколько секунд с лязгом и грохотом к перрону подкатил поезд. Состав вздрогнул и с шумным выдохом открыл двери. На перрон хлынули навьюченные багажом тела, увенчанные измученными лицами, – прибыли утренние авиарейсы из Америки.

Сет зашел в вагон и оглянулся. Безумные глаза уже глядели на него из другого вагона. Профессионал не стал бы садиться в поезд до последней секунды.

Двери захлопнулись, и поезд стал набирать ход. Сет смотрел в окно на серую убегающую ленту платформы, как вдруг поезд вырвался в солнечное пространство между портом и набережной Оостердок.

Поезд шел на юго-восток через промышленные районы, потом свернул чуть южнее. Они проехали станцию Амстель, и дорога пошла среди польдеров. [23]23
  Осушенные участки земли, защищенные дамбами.


[Закрыть]Сет чувствовал как у него дрожат руки от одной мысли, что мужчина с безумными глазами едет с ним в соседнем вагоне. Какое отношение он может иметь к Зое, к трупам в Лос-Анджелесе? На секунду закралось сомнение, правильно ли он поступил. Может, надо было все-таки дождаться Страттона? Увы, долго ждать Сет не умел.

Поезд притормозил перед въездом в Амстельвейн, южный пригород Амстердама, отделенный от аэропорта лесопарком, по-простому называемым «Амстердамским лесом». Сет вышел из вагона с шестью пассажирами, которым в аэропорт, видимо, не требовалось. Он даже не стал оглядываться, полностью уверенный в том, что безумные глаза последуют за ним.

Сет шел на восток от станции, наслаждаясь неспешной прогулкой по Амстердамскому лесу. Как-то раз они с Зоей, тогда еще студенткой, изучавшей живопись, не выставлявшуюся в Музее Ван Гога, устроили здесь пикник у голубого пруда на зеленой лужайке. Он тогда оторвал ее от работы, за что Зоя была ему только благодарна. Они взяли напрокат велосипеды и катались по парку, пока совсем не стемнело. Места, где они катались, да и вообще весь этот день, Сет прекрасно помнил до сих пор.

Сейчас Сет направлялся в восточную часть парка. Земля, промокшая от декабрьских дождей, все еще была укрыта толстым покрывалом опавшей листвы. Среди ажурных бледно-серых ветвей, сбросивших до весны одеяние, на блеклом фоне зимы глаз радовал лишь насыщенный цвет вечнозеленой хвои. Сет быстрым шагом углублялся в лес. Он пересек узкую асфальтовую дорожку, спустился к берегу с молодыми кедрами. Дорожка хорошо просматривалась. Неплохое место для засады.

Время тянулось. Сет с нетерпением поглядывал на часы. Секундная стрелка сделала оборот, потом еще. На дорожке никто не появлялся. Неужели он его упустил?

Сет ждал. Время от времени вздыхал, изо рта вырывалось облачко пара. Вдалеке послышался рев турбин – лайнер шел на взлет. Вокруг стояла тишина – машин не слышно, но что самое главное – ни звука от человека с безумными глазами.

Когда потерявший терпение Сет уже собрался пойти посмотреть, где заблудился его преследователь, среди деревьев на другой стороне дороги показался силуэт. Человек стоял, поводя головой, разве что не принюхиваясь, как осторожная зверушка, пугающаяся открытых мест. Потом перебежал дорожку и, наклонив голову, снова нырнул в лес, приближаясь к Риджуэю. Наверное, по моим следам, решил Сет.

Мужчина так увлекся чтением следов, что чуть не налетел на Сета, когда решил все-таки поднять голову. Сет стоял в молодом кедровнике, направив «магнум» в грудь преследователю и с интересом наблюдая, как страх все явственнее отражается в безумных глазах.

– Прошу вас, нет! – Преследователь быстро поднял руки. – Я не собирался делать вам ничего дурного.

– А чего же вы тогда столько за мной таскались?

– Чтобы узнать… чтобы выяснить, зачем вы здесь.

– Кому это надо? – поинтересовался Сет.

– Много кому. Вы ведь знаете?

– Знаю. А еще я знаю, кто за кого играет. И со своими я уже поговорил, вас они не знают.

– Может, ваши играют не за ту сторону? – мягко поинтересовался незнакомец.

– Может. Но я так не думаю, – ответил Риджуэй и шагнул навстречу незнакомцу. Тот рефлекторно сделал шаг назад, споткнулся о корень дуба, упал и прижался спиной к древесному стволу. – Зачем вы за мной следите? – снова спросил Сет, стоя над незнакомцем.

– Те, на кого я работаю, заинтересованы в вас и в картине.

– Откуда вы знаете про картину? – ровно спросил Риджуэй.

– Знаем.

Сет шагнул к нему и занес руку для удара.

– Стойте! – сказал человек настолько властно, что Сет невольно его послушался. Этот человек явно привык отдавать приказы, которым подчинялись беспрекословно.

– Хорошо, – сказал Сет, – но если я остановлюсь, мне надо что-то взамен. Например, информацию.

– Я расскажу вам все, что вы пожелаете, мистер Риджуэй, но не под дулом пистолета.

Сет посмотрел на него, кивнул и отошел на пару шагов, спрятав «магнум» в карман. Мужчина поднялся на ноги, стряхнул с пальто грязь и прелые листья.

– Меня зовут Кент Смит. У меня католический сан, и я служу архивариусом в Ватикане.

– Господи Иисусе, – выдохнул Сет. Смит чуть поморщился. – И вам тоже нужна картина?

– Боюсь, что тем, кого я представляю, – да, – кивнул Смит.

– Черт побери, куда ни плюнь, обязательно попадешь в очередного охотника за картиной. – Смит снова поморщился от богохульства.

– Да, – кивнул он. – И такие люди будут появляться все чаще, пока вы не избавитесь от картины. А мы могли бы вам в этом помочь.

– Кто это «мы»?

– Небольшая, но влиятельная группа ватиканских священников, которые следят за тем, чтобы ни картина, ни реликвии, находившиеся рядом с ней, не были использованы кем-то в личных целях.

– То есть вы – хорошие ребята. Это вы мне хотите сказать?

– Пожалуйста, не надо банальностей, мистер Риджуэй. Мы разговариваем о вещах, способных влиять на ход истории. – Смит заговорил скрипучим голосом проповедника: – Все гораздо, гораздо серьезнее, чем вы себе представляете, и последствия коснутся всех, а не только на меня, вас и вашей жены.

– Я же сказал, мне абсолютно побоку вся эта дрянь. Для меня нет ничего важнее, чем вернуть жену.

– Мы могли бы вам помочь, – ответил Смит. – Мы – небольшая группа, которая всеми силами старается искоренить гнусные злоупотребления политикой и властью, которые неизбежно поражают любую организацию масштабов католической церкви. Порою вещи… и люди являются не тем, чем кажутся.

– Вроде ватиканского архивариуса, играющего в шпионов в Амстердаме?

– Точно, – впервые улыбнулся Смит. – И так же точно, что у руля в вашем государстве и нашей церкви стоят не те, за кого себя выдают.

Вдруг, в кратчайшую долю секунды, Сет заметил небольшую красную точку, что появилась на пальто Смита, – и тут же треск ружейного выстрела разорвал благостную тишину утреннего леса. Лишь тогда до Сета дошло, что красная точка эта – от лазерного целеуказателя снайпера. Пуля пробила субтильную грудь архивариуса и отбросила тело к дереву.

Сет справился с паникой и полностью доверился полицейским инстинктам. Схватив Смита за отвороты пальто, он повалил тело на землю и оттащил за дерево, стараясь выволочь с линии огня. Потом улегся рядом, пытаясь укрыться за стволом от новых выстрелов.

Где же они? – думал Сет, доставая из кармана «магнум». Если у них приличное ружье с оптическим прицелом, они могут быть где угодно, причем наверняка – за пределами досягаемости его револьвера. Деревья хранили молчание. Риджуэй прислушивался, но слышал только прерывистое дыхание Смита. Сет наклонился ближе: архивариус, похоже, возможно, пытался ему что-то сказать.

– Бра… бран… – Голос Смита был еле слышен.

Сет едва не прижимал ухо к губам умирающего, чтобы расслышать эти последние слова. Но все было кончено. Тело Смита обмякло у него на руках. Бра… Бран…Сет повертел в уме слоги так и этак, решив в итоге, что последнее слово Смита было «брань». Какая брань?

Однако гадать над последними словами Смита не было никакой возможности. Раздался выстрел, и пуля, брызнув щепками, вошла в дерево в нескольких дюймах от его головы. Сет бросил Смита и откатился от ствола, в которое продолжали вонзаться пули. С револьвером на изготовку Сет вертелся во все стороны, стараясь выделить стрелка. Где же он может быть? Как можно отстреливаться от невидимок? Ответы не замедлили появиться, взметнув фонтанчики грязи и листьев у его ног. Тогда он их и увидел: сначала две красных точки, потом и третью. Они кружили у его ног и метались по одежде, как смертельно опасные насекомые. Снайпер был не один. Дыхание Сета сбилось. Он заметался, пытаясь оторваться, но красные точки настигали его, а вслед за ними прилетали пули и снова вздымали фонтаны земли и мерзлых листьев у его ног.

Потом он их услышал. За спиной. Нет, спереди. Они окружили его и походили все ближе. Красные точки уже плясали на нем, и Сет снова пытался от них уползти. Только теперь стрелки действовали методичнее и продуманнее. Сет выстрелил в направлении первого выстрела. Никаких вскриков боли или удивления. Только раздался еще один ружейный выстрел, и правый бок обожгло болью.

Господи! Сет потрогал здоровой рукой рану – ладонь тут же стала красной и липкой. Ощупав рану, Сет понял, что это всего лишь царапина. Меня чуть не застрелили, подумал он, еще бы чуть-чуть – и все. Сет хотел помолиться или позвать на помощь, но ни слова, ни мысли в голову не приходили.

Вместо всего этого Сет чертыхнулся и, сунув револьвер здоровой рукой обратно в карман, рванул к насыпи, в ту сторону, откуда пришел.

Он почти добрался до обочины, когда увидел человека, выходившего из-за деревьев с другой стороны. Человек прикладывал к плечу винтовку. Сет автоматически бросился лицом в землю и потянулся за револьвером. В ту же секунду пуля высекла камешки из асфальта перед самым его носом. Тогда Сет плюнул на стрелков, идущих за ним, поднялся на ноги и прицелился.

Стрелок его заметил и вскинул ружье. Однако винтовка, не дающая шансов пистолету на большом расстоянии, – довольно громоздкое оружие. Сет вскинул пистолет первым и выстрелил человеку в грудь. Секунду спустя он с удовольствием увидел, что пуля попала в туловище стрелка и отбросила, развернув его в воздухе. Сет даже успел заметить, прежде чем рухнул на четвереньки, что пуля вышла из дыры в спине, выбив изнутри клочья внутренностей.

Сунув «магнум» обратно в карман, Сет пополз к дренажной трубе. Другого пути отхода не было. Пересекать дорогу поверху означало без толку подставляться под пули. За спиной он слышал треск ломившихся по кустам снайперов. Сет быстро оценил трубу: плечи у него широкие, а она узкая. Если он там застрянет или задержится, там его и похоронят. Но это – единственный шанс.

Перекатившись по жидкой грязи перед устьем трубы – чтобы лучше скользить внутри, – Сет быстро втиснулся в узкий бетонный проход. Внутри труба, похоже, работала ревербератором: все звуки, даже собственное частое дыхание Сета звучали резкими криками. Но то, что говорили преследователи, тоже слышалось отчетливо. Сет проталкивался ногами вглубь, шевеля плечами. Звуки погони становились громче.

– Я его больше не вижу, – говорил один голос.

– Дорогу он точно не пересекал, – отвечал другой. – Я все время держал ее на прицеле.

– Наверное, засел где-то в кустах вдоль дороги, – говорил третий.

Все бы хорошо, но где-то на полпути водосток сужался. Похоже, Сет застрял. Кусты трещали уже совсем рядом. Сет изо всех сил шевелил плечами, но сдвинуться не мог. Должно быть, дорога наверху просела.

– Здесь дренажная труба под дорогой, – произнес голос у Сета над самым ухом. Ладони моментально вспотели, дыхание стало прерывистым. Риджуэй сглотнул, стараясь подавить панику.

– Фонарь принесите, – произнес чей-то голос.

Сет отчаянно извивался и ворочался в трубе. Металл креплений рвал ему одежду, вгрызался в кожу.

– Вот фонарь. Смотри, осторожнее, – если он там, у него пистолет на взводе.

– Может, пальнуть туда пару раз, для порядку?

Напрягшись до того, что перед глазами заплясали голубые всполохи, Сет почувствовал, что стены трубы словно бы подались в стороны. Дело пошло быстрее – и вот он почти свободен… Но успеет ли? В трубе они не промахнутся. И Сет рванул вперед, не обращая внимания на металлические уголки, сдиравшие кожу.

Круг неба становился все ближе – пока наконец голова Сета, а затем и все тело не показались с другой стороны водостока. Хватая воздух ртом, Сет откатился от трубы и пару секунд лежал неподвижно.

– Не двигайтесь, мистер Риджуэй.

Сет замер. Время остановилось.

– Медленно повернитесь и вставайте.

Сет перевернулся на спину и стал медленно подниматься на ноги. Перед ним стоял человек с усами щеточкой, в мягкой фетровой «трилби». В руках у него был тупорылый пистолет-пулемет «хеклер-и-кох» МР5А – излюбленное оружие британских САС [24]24
  Парашютно-десантные части особого назначения.


[Закрыть]и немецких спецназовцев, освобождавших израильских заложников в Мюнхене. Смертельное оружие ближнего боя. Человек заметил, как Сет смотрит на его «ХК».

– Без глупостей, – предупредил стрелок. – А то у тебя год прямо сейчас кончится.

– Давай. – Голос из дренажной трубы громыхнул, как в мегафон. Раздался выстрел, потом еще три.

Человек в шляпе от неожиданности подскочил и недоуменно воззрился на трубу. Секундной заминки Сету вполне хватило. Он рванулся к снайперу и заехал ему локтем в лицо, добавив коленом в пах. Яйца мужика в шляпе будто расплющились у Сета по колену. Шляпа взлетела в воздух, а стрелка скрючило от жуткой боли.

Сет выхватил оружие из ослабевших рук и бросился бежать. Человек закричал:

– Сюда! Вот он!

Сет разрядил в стрелка всю обойму, отбросил «ХК» и ломанулся через деревья в сторону Амстельвейна.