Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)
Солнце уже клонилось к закату, а мы всё шли и шли. Ей Богу, на серой пустоши, где я сражалась пусть не наравне, но хотя бы вместе с мужчинами было проще, а тут... Стыдно было, если честно. Стыдно и досадно, что и помочь не могу, и усложняю ситуацию своей беспомощностью, необходимостью защищать и куда более низкой, по сравнению с даймонами, скоростью перемещения. Думается, без меня они уже давно отдыхали бы у источника.
Заросли ковыля закончились так неожиданно, что я даже зажмурилась и едва не упала, вдруг шагнув из них на открытое пространство. Видно привыкла за день идти практически вслепую, ориентируясь исключительно на мужчин.
– Держись, малышка. – Сочувственно пробасил Вален. – Совсем немного осталось.
Это ещё меня и успокаивают?! Моментально открыла глаза и шагнула вперёд прежде чем осознала увиденное. Садящееся впереди и чуть слева заливало красноватым светом поросшую вереском луговину в низине. Спуск был пологим, но вполне ощутимым. Радовало то, что вниз идти было легче, а нежити в обозримом пространстве не наблюдалось. Вереск в сиреневатых мелких цветочках едва доходил до колена, и спрятаться тут какой-нибудь крупной твари было бы непросто.
Инар бежал впереди, радуя пружинистой поступью и тем, что, наконец могла видеть оборотня. Большую часть дня такой возможности не было и то что он жив и есть, понимала только перед нападением очередной твари, когда слышала его предупреждающий рык и Вален моментально скрывался в густых зарослях опостылевшего ковыля.
Впереди, за широкой, шагов на сто полосой свободного пространства, виднелся редкий берёзовый лесок. Видимо, он был отсечён от высокой стены жёлтой травы со всех сторон. По крайней мере, насколько я могла видеть сейчас. Оглянувшись, уверилась в своих подозрениях. Заросли заканчивались так резко, будто кто-то буквально обрезал их огромным ножом или... Циркулем! Ни одной травинки, ни единой куртины ковыля внутри невидимого контура не было. Значит, что-то очень интересное есть в центре этого условного круга. И почему я не верю, что это именно источник? Вернее, не верю, что только он. Как-то странно было бы...
– Нагив, почему щит всё ещё держишь? – Заметив, что мерцающая голубоватая плёнка всё ещё окружает нас, хоть и расположена не так далеко как прежде, спросила я с тревогой.
– Не понимаю, почему здесь так пусто. – Ответил даймон тихо. – Дармовая энергия должна притягивать, а не отпугивать нежить. Инар?
Волчонок обернулся, всем своим видом выражая растерянность и непонимание. Ясно. Значит, не унюхал никого и не чего. Только как-то мало это утешает. Раз мои смутные подозрения подтверждаются наличием аналогичных у куда более опытных в подобных делах даймонов, логично предположить, что основания беспокоится всё же есть.
– А когда вы были здесь весной, до камня доходили ведь? – Не удержалась от вопроса.
– Доходили. И тогда около него нежити тоже не было. Совсем никого и ничего, а это странно... – Отозвался Вален, всматриваясь в пронизанный солнечными лучами лесок. – В любом случае, осторожность не помешает, тем более что у источника резерв восстановится быстро.
– На каком расстоянии он начнёт восстанавливаться? – Намолчавшись за день, сейчас хотелось просто поговорить, чтобы сбросить хоть часть напряжения. Да и вопрос был не праздным.
– Уже. – Проклятье осторожно перехватил ладонь и дальше мы пошли, держась за руки как первоклашки. Глупо, но приятно и тревога необъяснимо отпустила, сменившись уверенностью, что всё будет хорошо. – Чем ближе, тем интенсивнее будет процесс.
До рощицы добрались очень быстро, хотя шли уже неторопливо. Я от того, что ноги гудели всё сильнее и едва не подгибались от усталости, мужчины, вероятно, давая себе передышку перед вероятной опасностью. Да и просто хотелось хоть ненадолго если не забыть, то хотя бы просто отодвинуть чуть в сторону осознание постоянно нависающей угрозы и просто несколько минут насладиться лёгким ветерком, красноватыми в свете заходящего солнца облаками и отсутствием кровожадных тварей, только и ждущих момента, чтобы напасть.
Самозабвенно стрекотали кузнечики, над цветущим вереском деловито кружили крупные, похожие на шмелей насекомые и всякая мелкота, где-то в рощице пересвистывались птицы. Даже не верилось, что мы в смертельно опасном Анкавиме. А вообще, странно это. Как птицы могут жить там, где полно тварей охочих до крови? А ведь, раз поют, значит живут как-то. И птенцов выводят наверняка. То есть, нежити тут нет достаточно большой промежуток времени. Само по себе это не может не радовать, конечно, только... Почему? Необъяснимое пугает. Уж не обитает ли тут очередной талли? Хотя волчонок заметил бы. Наверное...
В лесу Нагив с явной неохотой отпустил мою руку, хотя и не отошёл. Хищно сверкнул извлекаемый, в который уже раз за сегодняшний длинный день, клинок.
– Держись рядом – обманчиво спокойно попросил даймон и. легко коснувшись губами виска, вдруг прошептал едва слышно – Люблю тебя.
Я даже не вздрогнула. Просто потому, что не сразу поверила собственным ушам. А мы уже шли дальше, и Нагив выглядел так, будто ничего не произошло. Может, у меня уже слуховые галлюцинации начались? Пытаясь не утонуть в неоправданно захлестнувшем счастье, тряхнула головой и сглотнула подступивший к горлу ком. Точно галлюцинация ведь! С чего бы проклятью... Сейчас! Вот так ни к чему, без повода? Просто, наверное, нервное перенапряжение сказывается и то, что я просто зациклилась уже на этом брюнете с невероятно синими глазами и голосом, проникающим прямо в душу. Наважденье и есть... Несмотря на попытки мыслить трезво, смятение всё же было слишком сильным. Настолько, что даже не сразу заметила, что мы остановились.
Взгляду предстала большая поляна, заметно вытянутая форма которой опровергла мою теорию "циркуля" и предположения, что лесок и вересковая линия представляют собой окружность с источником и портальным камнем в центре. Сочная, зелёная несмотря на осень, травка радовала глаз. Птички всё так же беззаботно пели, слева из земли выбивался родник, и узкая ниточка ручейка терялась между белыми стволами на противоположной стороне поляны.
– Вот мне интересно, – почему-то шёпотом протянула я – а почему возле магических источников обязательно вода? Это как-то связано?
– Конечно. – В полголоса отозвался Нагив. – Магия, как и вода, идёт из глубин по пути наименьшего сопротивления, поэтому источники всегда располагаются либо рядом с выходом на поверхность воды, либо близ жерл вулканов. У нас действующих вулканов почти нет, потому около ключей.
Вдруг Инар, который так и не обернулся, зарычал. Глухо, нервно и как-то растеряно. Даймоны напряглись, а я заозиралась по сторонам, но вокруг было спокойно, пусто и тихо... Слишком тихо! Птицы замолчали! Ощутив как окутал невидимый огненный щит, брошенный огненным зверем без просьбы с моей стороны, вообще дышать перестала. Что? Что происходит?
Несколько секунд не происходило вообще ничего и мы просто стояли, напряжённо вслушиваясь и вглядываясь в прозрачный лес и яркое пятно поляны, а потом... Потом воздух над ней словно сгустился, пошёл мелкой рябью и окрасился бледно-зеленым цветом, обрисовывая контуры полупрозрачного... дракона.
Не веря себе, отступила на шаг. Зря.... Огромная, с приличный грузовик размером, голова моментально повернулась в нашу сторону и зверь, переступил чешуйчатыми четырёх палыми лапами. И я почти утонула в его выпуклых сверкающих оливковых глазах. Дракон смотрел... жалобно? Умоляюще почти! Смотрел и молчал. Хотя, почему я жду что он заговорит? Бред какой-то...
– Вот дьявол... – Почти прохрипел Вален. – Древесный дракон!
Нагив тряхнул головой, словно тоже не веря себе. Успокаивало то, что мужчины выглядели не столько встревоженными, сколько озадаченными.
– Они же вымерли?! Уже лет двести как!
– Не вымерли, а не появлялись. – Поправил проклятье блондин.
И тут какая-то едва заметно оформившаяся мысль заворочалась в сознании. Где-то я ведь уже слышала про древесных драконов... Правда, тогда восприняла это как сказку или миф, но... Точно! Майлан же говорил, что Повелитель эльфов мог вызывать драконов с помощью... Не слишком уверенная в своих умозаключениях, я осторожно потянула с плеча наважденья сумку.
– Лена, ты че... А ведь... – Даймон, воспротивившийся было отниманием у него моего собственного багажа, быстро снял ремень и помог развязать, не выпуская, впрочем полупрозрачную тушу из поля зрения.
Отыскав в недрах баула Джолинаэре, я отгоняя страх, сжала браслеты, глубоко вздохнула и повернулась к дракону. Кажется, мы не ошиблись в предположениях. Каким-то немыслимым образом на морде огромной рептилии читалась радостная надежда. Игнорируя оглушительный стук сердца в ушах, я шагнула вперёд, держа переплетённые, словно звенья одной цепи, браслеты перед собой. Дракон смотрел молча, пристально и ободряюще, но, всё равно, от страха ноги стали ватными. Я ж так поседею раньше времени!
Полупрозрачная морда заметно налилась цветом и приблизилась, когда дракон вытянул шею по направлению ко мне. Едва не заорав, я всё же сдержалась и осталась стоять на месте, проигнорировав инстинкт самосохранения и почти неконролируемое желание убежать подальше. Сглотнув, сделала шаг и замерла, когда увенчанная когтями с мою руку длинной лапа вдруг обрела материальность и нарочито медленно поднялась.
Кажется, мужчины синхронно со свистом втянули воздух, но я почти забыла о том, что они вообще есть. Мерцание зелёных глаз завораживало настолько, что приближение чешуйчатой конечности я воспринимала уже лишь на грани сознания просто как факт. Глянцево-коричневый и ничуть не прозрачный коготь аккуратно коснулся крошечного, по сравнению с ним, артефакта и браслеты издали переливчатый неожиданно мягкий звук. В следующее мгновение они уже не были сцеплены и лежали по одному на каждой ладони. А я даже не удивилась совсем... Самого процесса разъединения не заметила, кстати. И не испугалась, когда драконья морда вдруг жизнерадостно оскалилась, обнажив та-акие зубки...
Огромная пасть приоткрылась и раздвоенный тёмный язык скользнул по коже, слизнув Джолинаэре. Распахнулись уже непрозрачные крылья. Порывом ветра и меня отбросило назад и швырнуло оземь. Правда, падение оказалось на удивление мягким и тёплым. Хм... А Нагив очень уютный, кстати... В следующее мгновение дракон подпрыгнул и взлетел. Деревья зашумели, пригибаясь под напором воздуха.
– Ничего себе... – Сипло выдохнула я, выходя из странного эмоционального оцепенения. – Он Джолинаэре сожрал!
– Скорее забрал. – Пробасил Вален не менее ошарашенно. – Кажется, у эльфов в ближайшем времени намечаются кадровые перестановки. Вот тебе и прОклятый!
– Нет, я всё понимаю, конечно, но мог бы и поаккуратнее взлететь, раз уж говорить "спасибо" его мама не научила!
– А мне всё нравится... – Довольно рассмеялся в ответ на мою обиженную реплику Нагив и вольготно разлёгся на земле, обнимая, прижимая к себе и поглаживая растянувшуюся на его мускулистом теле меня. А так как лежала я на нём спиной, то поглаживал он совсем не то, что я могла позволить. – Готов даже сказать "спасибо" вместо него. – Выдохнул даймон чувственно-хриплым голосом.
Осознав где и в каком положении нахожусь, попыталась встать, но проклятье держал крепко, хоть и бережно. Трепыхнувшись пару раз, не выдержала.
– Ты! Ты!!..
– О, да! Знаю: наглый и тяжёлый. Ты говорила уже, данари.
От возмущения и досады даже не нашлась, что ответить и только дёрнулась. На этот раз отпустил, хоть и неохотно, но, когда всё же встала и развернулась, чтобы высказать всё, что думаю по поводу распускания рук без спроса, просто задохнулась возмущением. Эта наглая морда просто таки лучилась бесконечным счастьем и безмятежностью!
– Не стыдно?! – Ляпнула первое, что в голову пришло, и тут же пожалела.
– Нет. – И улыбка такая... такая... Наглая! И искушающая очень. Зараза синеглазая!
Чувствуя, что праведное возмущение грозит перерасти в нечто прямо противоположное, просто развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла на поляну. Вряд ли там ещё парочка драконов соизволила прятаться, а нежить, даже если появится теперь, то только со стороны леса. А вот и портальный камень! Как я его раньше не заметила, такой здоровущий? Не успела просто, наверное.
Пепельного цвета каменный палец возвышался метра на полтора над землёй с противоположной стороны от ручейка. Подойдя вплотную, осторожно коснулась ладонью на удивление гладкой поверхности. Едва заметные символы, словно тени под слоем воды, создавали впечатление неоднородности структуры, но камень был не просто гладким, пальцы скользили по нему, словно по шёлку.
– Удивительно... И странно очень. – Себе под нос и уже громче даймонам через плечо. – А как вы могли дракона не заметить, когда были здесь весной? Понимаю, что он не показывался, но вы же маги. Должны были почувствовать его присутствие или я что-то не так понимаю?
– Вероятно, дракон был в глухой спячке. Тогда ни его, ни его магии почувствовать было просто нельзя, а вот сейчас кое-что ощущается очень отчётливо. – Отозвался из-за плеча Инар и я, развернувшись, порывисто обняла устало улыбающегося шатена.
Откровенно говоря, за волчонка переживала больше всего. Всё же он не маг, да и когти с зубами несколько уступают клинку. В том смысле, что кусать всякую пакость типа шегур или олти почти наверняка занятие малоприятное и небезопасное. Плюс ещё волчонок был вне зоны видимости почти всё время и оставалось только гадать "как он".
– И что же так отчетливо ощущается? – Отстранившись, спросила, вглядываясь в непривычно печальные зелёные глаза.
– Дракон, вероятно в благодарность, оставил вместо себя щит. Раньше нежить отпугивало его присутствие, а сейчас лес под защитой его же магии. Ближайшие несколько месяцев сюда ничто неживое не пройдёт.
– Но вы же говорили, что не существует абсолютной защиты?
– Так и есть. Всегда есть исключения. Например, для талли такой контур преградой не стал бы, но магия древесных драконов чем-то сродни давно забытой зеркальной. То, что щит не сможет сдержать, он отразит, и любая опасная для него тварь просто не заметит ни леса, ни жизни в нём.
– Ясно, что ничего не ясно. – Тяжело вздохнув, пожала плечами. – Приму как данность, что здесь мы в безопасности. Я так понимаю, к Проклятому городу будем перемещаться на рассвете?
– Правильно понимаешь. – Подтвердил Вален. – Время конечно поджимает, завтра последний день из десяти, оговорённых договором, но ночью в окрестностях Сирея делать нечего. Мы просто мало что знаем о том, что нам предстоит.
– А что именно известно, если вы там не были?
Вопреки моим опасениям мужчины не стали уклоняться от ответов или выдавать информацию мизерными порциями, как делали это обычно. Пока разводили костёр и устраивались на ночлег, Вален рассказал всё, что было известно. Оказалось, что знает он до прискорбного мало, хоть и готовились даймоны, собирая любые упоминания о предшественниках, то есть тех, кто пытался добыть Венец до них.
Во-первых, то, что Венец защищён Пеленой Смерти, через которую может пройти магичка с полярностью Дара, идентичной Дару Безумной Марты. Во-вторых, что находится он практически в центре разрушенного до основания города в древнем храме. Что в бывшей столице Анкавима обычной нежити можно не опасаться, за-то сколько её будет на отрезке пути между портальным камнем и собственно городом, неизвестно. Ни сколько, ни какой конкретно... Судя по всему, даже широким спектром классифицированной уже нежити вероятный выбор не ограничивался. Из Анкавима регулярно выползали и вылезали новые твари, так что о том, что встретиться там, в самом сердце умирающей страны, можно было только гадать.
В-третьих, тот факт, что в самом Сирее нежити нет, далеко не радостная новость. Просто потому, что причиной отсутствия её в Проклятой столице являлись лагоны. В общем, я помнила кто, вернее что это, но на всякий случай попросила рассказать ещё раз. Имперские войска Саринарии благодаря артефакту короны Мечу, погибнув, обращались в этих не живых, но и не мёртвых существ, не чувствующих боли, не испытывающих страха или сомнений и, даже не преданных, просто подчиняющихся императору или его наместнику. Те, что ждали нас в Сирее, получили приказ охранять Венец и город так давно, что и имени того самого, отдавшего приказ уже не помнят, но время для лагонов – не преграда. К тому же, войны, что были в столице и участвовали в убийстве Марты, тоже попали под её проклятье и остались там навсегда.
По словам Нагива, магия на лагонов практически не действовала. Единственный способ упокоить такую тварь – порубить на куски и сжечь. Сжечь, просто потому, что даже отрубленные руки-ноги-головы могут представлять угрозу. Конечно, кисть без остального тела особого вреда причинить не сможет, разве только во сне задушить, но во время боя, когда каждая секунда на счету, ухватившие за ногу пальцы могут сыграть решающую роль.
– Слушайте, а если их нужно уничтожать с помощью огня, может моя стихия всё же даст нам какой-нибудь бонус?
– Вполне может быть. – Согласился Вален. – Тем более что лагоны там под проклятьем Марты не один век провели, а твой Дар идентичен её. Но насколько магия огня будет эффективна не известно, так что не стоит очень уж на неё рассчитывать.
– Тогда покажи хоть какое-нибудь плетение из простых. – Попросила я задумчиво. – На сложное-то меня точно не хватит.
– Даже не знаю... – Засомневался блондин, оглядывая укрытый спустившийся сумраком березняк.
– Я помогу. – Неожиданно поддержал идею Нагив. – У источника такой щит поставлю, что никто не пострадает. И заклятье подскажу.
– И почему мне кажется, что сейчас будет "если"? – Саркастически фыркнула я, прищурившись.
– Что ты, данари, какое может быть "если"?! – Возмутился мой синеглазый. – Пойдём, я покажу тебе.
Принятую ладонь я приняла, как и помощь в перемещении в вертикально-стоячее положение из неопределённо сидячего. С одной стороны, понимала, что Нагив что-то задумал, а с другой... А с другой очень хотелось, чтобы мои опасения, сильно смахивающие на надежду, оправдались.
Началось всё довольно просто и невинно. Проклятье сформировал небольшой сверкающий шарик и пояснил, что это самое простое, хотя при этом очень энергоёмкое заклятье. Помнится, в книгах и фильмах такое вот произведение прикладной магии называлось фаерболами. Здесь было распространено иное название – сульпар. Но сути это не меняло. Схемка оказалась проста как шар, и внешне напоминала его же, только состояла из трёх окружностей, заключённых одна в другую. Даймон подробно объяснил как создавать и рассеивать полученный сульпар, как делать так, чтобы он взрывался при ударе или с задержкой.
Впрочем, с задержками не вышло. Ну, не могла я понять понятия "интенсивность потоковой напряжённости силы". Нет, каждое слово по отдельности разночтений не вызывало, но на практике огненный зверь с этой фразеологической абракадаброй никак не ассоциировался. Решили, что разбираться с этим не хватит ни сил, ни времени. В конце концов, лагоны ждать не будут, так что пока хватит и самого примитивного самопроизвольно взрывающегося заклятья. И вот тут началось...
– Теперь тебе нужно попрактиковаться и самой создать пару-тройку сульпаров. – Ровно произнёс даймон, но в глазах неожиданно сверкнули знакомые лукавые искорки. – Когда поставлю щит, создаёшь один и попробуешь рассеять, впитывая силу. Не получится, кидай как можно дальше. Поняла?
– В общем, да. Только куда кидать?
– Перед собой. – Ответил он улыбаясь. – Не беспокойся, защитный контур удержит. – И зайдя за спину, не просто приблизил, прижал так, что... Хм... Мягко говоря все мои выпуклости и впуклости оказались без воздушной прослойки между выпуклостями и впуклостями наважденья. А этот нахал ещё и приподнял над землёй, обняв за талию. – Это чтобы щит и под тобой был, и ты не навредила себе, если, вдруг уронишь сульпар под ноги.
Да в таком положении только сексом заниматься, а не магией! Непотребство какое-то, ей Богу! Ещё и на глазах у волчонка с блондином?! Нет, я конечно, сума схожу по наглой синеглазой заразе и близость его более чем приятна, но... Я не извращенка, в конце-то концов!
– Ты что творишь?! – Взвыла я, взбрыкнув ногами в воздухе.
Наважденье только горячо выдохнул мне в висок. – Учу атакующему заклятью. – И это было произнесено та-аким соблазнительно возбуждающим тоном, что даже не склонная к подобному я покраснела.
– Отпусти меня. – Попросила, усилием воли сдерживая рвущийся из груди стон. – Немедленно!
– Не могу. – Всё тем же тоном, шепнул он мне в ухо, коснувшись мочки губами. – Для обеспечения безопасности, щит должен иметь сферическую форму и не касаться тебя ни в одной точке. Иначе при попадании заклятья в контур, удар придётся и по тебе.
И взлетел! На пару сантиметров всего, но так, что ноги земли не касались.
– Активируй схему. – Сказал, одной рукой продолжая прижимать к себе за талию, а другой за бедро!
Какая к чёрту схема?! Какое к дьяволу заклятье! У меня дыхание сбилось, сердце стучало в ушах, кожа горела от возбуждения, а я сама от наглости проклятья.
– Нагив! Ты сам-то понимаешь, как мы со стороны выглядим?! – Выпалила самое глупое, потому, что озвучить истинную причину смятения язык не поворачивался. И ведь чувствует, как тело реагирует на его близость. Просто не может не слышать участившегося сердцебиения, даже если учесть, что лицо пока держу и дышать стараюсь ровно.
– Лена... – Твёрдые губы скользнули по щеке к шее с такой нежностью, что... – Если тебя беспокоит именно это, то можешь не переживать. Нас никто не видит. Щит не прозрачный.
– Что? ЧТО?! – Из последних сил сопротивляясь искушению, простонала я. – Ты совсем сдурел? Что они подумают?!
– Что я тебя учу заклятью. – Хмыкнул и чуть крепче сжал пальцы. – Но если хочешь, могу сделать защиту невидимой.
– Н-не стоит... – Представила, как мы сейчас выглядим. – Только прекрати меня целовать, если не хочешь получить фаером в лоб!
– Как скажешь, данари. – Таким спокойно сосредоточенным тоном, будто не он только что старательно меня соблазнял. Даймон выпрямился, продолжая удерживать меня так близко к себе, что, при всём желании, думать было просто не возможно ни о чём, кроме... В общем, о магии не могло быть и речи.
– Я не могу, когда ты так близко. – Вынуждена была признаться, наплевав на гордость.
– Это радует. – Проклятье ничуть не расстроился, но послушно перехватил.
Всё равно держал на руках, но уже не так... Откровенно. Закрыла глаза и попыталась абстрагироваться, отключить эмоции. Не сразу, но это мне всё же удалось. Представила схему, потянулась к силе и открыла глаза. На ладони тускло мерцал небольшой шарик. Маленький такой, с грецкий орех примерно.
– Замечательно. – Почему-то обрадовался этой мелочи даймон. – А теперь медленно вытягивай вложенную силу из потоков. Вот так. Молодец. Давай ещё раз.
Второй фаер вышел покрупнее и поярче. Растворить его, представив, что линии схемы тускнеют, выцветая, было совсем несложно. Минут через пять, зашла уже на второй десяток, доводя заклятье до автоматизма, благо слов-активаторов для него не требовалось. Ещё через десять минут схема возникала в голове сама собой, стоило подумать о фаере. И получался он теперь с хороший грейпфрут размером.
– Кажется, всё. – Удовлетворённо вздохнула и улыбнулась наважденью. Можешь уже щит убирать.
– Сейчас. – Кивнул он, всё время с начала тренировки ведущий себя как истинный джентльмен, то есть невозмутимо и предупредительно. Кивнул и посмотрел так, что снова обо всём забыла. И только глаза его все ближе и ближе... Яркие, синие, завораживающие и...
И сама не заметила, как сформировала фаербол! Просто на автомате, честное слово! И вообще, не я это! Он как-то сам сформировался... И упал, скатившись с ладони, когда губы наважденья уже почти коснулись моих. Поняла, что натворила, когда шар уже летел вниз. Грохотнуло так, что хвалёный щит Нагива просто в лоскуты разорвало. Ещё и трава под нами задымилась.
– Ой! Пожалуй, сегодня больше не буду тренироваться! – Сдавленно просипела, уставившись на закопчённое лицо проклятья.
– Лагонам конец. – Констатировал Инар мрачно. – И, если всё же решишь сегодня ещё потренироваться, нам тоже.
А Вален только хмыкнул, молча подошёл, забрал меня у радостно ухмыляющегося наважденья, глядевшего отчего-то с восторженной нежностью, и отнёс к ручью.
– Как умоешься, есть и спать. Завтра предстоит тяжёлый день и сил понадобится много. Мы на всякий случай будем дежурить по очереди.
– А я?
– А ты будешь спать. Всё равно, мечом не владеешь, а от тех, с кем можно магией справиться, нас дракон надёжно оградил.
* * *
На закате третья кронпринцесса, приняла ванну, разогнала фрейлин, предварительно загоняв их до изнеможения. Но оно того стоило. Ллия придирчиво ещё раз осмотрела себя в большом зеркале. Замечательно. Шёлковое платье густого винного цвета идеально оттеняло волосы и глаза, подчёркивало каждый изгиб идеальной фигуры. Несмотря на отсутствие декольте, наряд делал девушку даже соблазнительней чем обычно. Но, главное, из-за чего было выбрано именно это платье – глухой, под подбородок практически, воротник-стойка.
Отвернувшись от зеркала, принцесса надела тонкие перчатки и подошла к тайнику, спрятанному за одним из каминных изразцов. Нажав на левый угол нужного камня, она извлекла на свет завернутый в лоскут кулон и осторожно, так, чтобы ни подвеска, ни цепочка не коснулись обнаженной кожи, застегнула его на собственной шее. Проверив наличие крохотной булавки в незаметной складке льющейся юбки, Ллия отправилась на поиски последней недостающей для исполнения задуманного детали.
Посты, казармы, кабинеты, коридоры и лестницы... Провожаемая жадными взглядами мужчин, она вот уже почти час искала и всё никак не находила того, кто удовлетворит всем условиям, необходимым для наилучшего результата. Уже почти было смирившись с необходимостью пожертвовать собственным чувством прекрасного ради высокой цели, принцесса вышла из замка на задний двор. Просто чтобы глотнуть свежего воздуха и собраться с силами, но...
Вот оно! Именно то, что нужно! Присмотревшись повнимательнее, Ллия предвкушающе облизнула губы и, плавно покачивая бедрами, двинулась вперёд, на ходу поправляя серьги.
– Простите. – Обратилась она к светловолосому мужчине, искоса поглядывая на внушительную мускулатуру война. – Вы ведь тут недавно? Как вас зовут?
– Шолт, прекрасная леди.
Мужчина действительно прибыл в Голах всего несколько дней назад. Благодаря отличным рекомендациям новый начальник гарнизона даже поставил его во главе второй десятки и, воодушевлённый успехом, он в свободное от основной работы время оттачивал мастерство боя на мечах. Очень хотелось не ударить в грязь лицом и заодно продвинуться по службе. Так что с обитателями замка он был не знаком и вот этой невероятной красавицы точно не видел ни разу.
– Не хотелось бы вас беспокоить, но мне очень нужна помощь. – Пропела Ллия, опустив ресницы и едва сдерживая ликование.
А Шолт не сводил с красавицы глаз. Никого прекрасней он в жизни не встречал! От сочетания нежного, чуть наивного взгляда, хрупкой беззащитности золотоволосой красавицы и невероятной чувственности просто голова кругом шла. Хотелось... Много чего хотелось, если откровенно.
– Буду рад услужить. – Ответил он, вежливо склонив голову и отчаянно надеясь на то, что девушка не заметит его не совсем невинного интереса.
– В таком случае, пойдёмте со мной, прошу вас. Только оружие здесь оставьте. Оно вам не понадобится.
Пожав плечами, воин вложил меч в ножны. Оставлять довольно дорогую вещь без присмотра не хотелось, но не отказывать же такой дивной девушке?! В итоге, мужчина, воспользовавшись преимуществами высокого роста, просто положил клинок на козырёк заднего крыльца и последовал за незнакомкой, не без удовольствия поглядывая на соблазнительно покачивающиеся впереди бёдра.
Когда она открыла дверь в одну из комнат, на этаже, где проживали исключительно знатные леди, Шолт не удивился. Мало ли какая услуга может потребоваться? Но вот когда красавица, пропустив его вперёд, заперла изнутри дверь, несколько насторожился. Вероятно, что-то секретное, раз девушка опасается быть подслушанной. Хотя, возможно, просто не хочет, чтобы её застали наедине с мужчиной.
– Дайте мне вашу руку. – Чуть хрипловато вдруг попросила она. Воин несколько растерялся, но ладонь протянул.
Тонкие пальчики в перчатке неожиданно крепко обхватили его запястье, и в следующее мгновение девушка воткнула в голубую вену булавку.
– Что вы делаете? – Удивился мужчина, но прежде чем успел сказать хоть что-то ещё, красавица коснулась выступившей капельки крови кулоном. Тот вспыхнул на миг и погас. Только камень в центре подвески чуть потемнел. – И всё же, зачем вам это было нужно? – Попытался ещё раз докопаться до истины Шолт.
Ллия не ответила, вместо этого, расстегнув верхнюю пуговку, просто позволила кулону-артефакту скользнуть под платье и прижаться к коже... В следующую секунду пуговиц на платье, не стало, как и его самого. Одним движением мускулистых мужских рук кусок винно-красного шёлка был просто отброшен прочь. Неистовое, яростное желание, накрывшее и Шолта и третью кронпринцессу Саринарии, вытеснило и мысли, и правила, и условности. Серьги в ушах стонущей от страсти Ллии рассыпали золотистые искры по стенам, кулон неровно пульсировал багровым светом, но этого уже никто не видел. Два тела сплелись в одно...
* * *
Магия древесного дракона в вопросе защиты от нежити оказалась эффективнее стихийной. Тишину укрытой ночной мглой поляны в центре крохотной рощицы нарушал лишь шелест листьев, пение цикад да треск сучьев в костре. Сжимающий в ладони заколку брюнет не отрываясь смотрел на черноволосую головку любимой, единственное, что можно было разглядеть кроме кокона из одеяло, в котором она мирно спала.
Лена улыбалась во сне, и от этой непроизвольной улыбки лицо её становилось почти по-детски наивным. Всё же данари... До последнего Нагив сомневался в истинности того, что видел, чувствовал, слышал... До последнего не мог поверить свалившемуся на голову счастью, и даже приступы жестокой, болезненной ревности списывал на напряжение последних дней и скоротечность странных отношений с этой, с первой секунды необъяснимо притягательной, женщины.
Ещё тогда, в Её мире, острое чувство ликования, возникшее, едва она через плечо посмотрела в упор и зрачки зелёных глаз заметно расширились, даймон списал свою реакцию на то, что найти искомое практически в самый последний момент было невероятной удачей. Чуть позже, когда осознал, что его влечёт к невысокой брюнетке куда сильнее, чем позволительно в свете имеющихся уже обязательств перед другой, пытался подавить недостойную мужчины слабость. Непостоянство простительно женщине, но не ему...
