Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц)
ГЛАВА 7
Преодолев тёмные сени, заставленные какими-то бочонками и завешанные связками трав и веток, мы вошли в просторную комнату, которую так и подмывало назвать горницей. Домотканые половики и занавесочки с вышитым растительным узором на маленьких окошечках очень этому способствовали. Но центральное место в дизайне занимала всё же печь. Я не знаток, но то, что она сильно отличается от классической русской, поняла без подсказок.
Абсолютно круглая, она напоминала половинку гигантского арбуза, поставленную срезом на пол, или иглу какого-нибудь чукчи. Из верхней точки полусферы к низкому потолку поднималась труба. Сама печь была медного цвета и покрыта замысловатым узором всех оттенков зелёного, желтого и коричневого. Красноватые металлические заслонки плотно прикрывали несколько разного размера отверстий. На каждой имелось выпуклое изображение растений и животных.
От желания пощупать и рассмотреть поближе даже ладони зачесались, но леший, не вникая в мои порывы, чуть ли не волоком оттащил меня к огромному пню в углу избы. Усадив на явно растительного происхождения плетёный коврик, он выставил на своеобразный стол плошку мёда, пол-литровую кружку молока и плошку какой-то каши, присыпанной сверху рубиновыми ягодами.
– Поешь и ложись. – Буркнул Алох, указав на лавку в углу, застеленную одеялом, похожим на кусочки мха, сшитые вместе. – Соснуть перед дорогой тебе не помешает. Тем более что источник пока не для тебя.
– Спасибо большое. – Стараясь не выдавать невнятной тревоги, поблагодарила я хозяина. – А почему источник не для меня?
– А то сама не знаешь. – Отмахнулся леший и прежде чем я успела подтвердить, что как раз таки не знаю, вылетел из дома, буркнув на ходу, что некогда сейчас разговоры разговаривать, дел по горло. – С огнём не балуй! – Рявкнул грозно, просунув голову в уже было закрывшуюся дверь, и исчез.
С сожалением покосившись на печь, которую так хотелось рассмотреть поближе, я вздохнула. Раз хозяин попросил, не стоит делать наперекор. Это уже было бы не любопытством, а откровенной глупостью и хамством.
Быстренько расправившись с кашей (Ягоды оказались банальной брусникой) и молоком, чисто для здоровья съела пару ложек мёда. Почему-то сей полезный и здесь-то точно натуральный продукт, я не слишком люблю. Хотя по осени обязательно покупаю банку и в обязательном порядке съедаю каждый день по чуть-чуть для поддержания иммунитета.
Опасаясь хозяйничать и искать воду, чтобы вымыть за собой посуду, я потянулась и поняла, что совет лешего в плане поспать, как нельзя кстати. Странное моховое покрывало оказалось на удивление мягким и уютным. В избе было тепло, так что, укрывшись курткой, я свернулась клубочком на указанном месте и моментально провалилась в сон.
* * *
Под чистым голубым небом, чуть подкрашенным по краям розовым и алым, так приятно просто помолчать. Чувствовать как потоки магии, идущие из земли, струятся вдоль тела, насыщая его живительной силой, смывая усталость, придавая уверенности.
Даймоны лежали навзничь в густой траве, едва заметно отливающей серебром. Только по этому чуть мерцающему отливу растительности и можно было найти место, где магические потоки планеты подходили максимально близко к поверхности.
– Всё-таки, стоило и Лену позвать. – Лениво потягиваясь, пробормотал шатен.
– А смысл? – Возразил Нагив, рассматривая одинокое облачко на головой. – До инициации избыток силы может только повредить.
– Согласен. – Неохотно кивнул блондин. – Лена не из пугливых, как мы уже заметили. И вообще, чем лучше её узнаю, тем отчётливей понимаю, что страх – не самый лучший способ инициации в её случае.
– А что ты предлагаешь? – Огрызнулся брюнет, садясь. – Любой другой способ представляет собой слишком большой риск. Мало нам Марты было?
– Тут ты прав, конечно. – Отозвался Вален спустя несколько секунд. – Но меня не покидает ощущение, что мы что-то не учли. Что-то, буквально лежащее на поверхности...
– Ну-ну. Когда твоё ощущение обретёт конкретные черты, сообщи. – Фыркнул Нагив скептически. – Поверь, я буду только рад.
– И всё же, мне кажется, с Серой Пустошью мы переборщили. – Проигнорировав недобрый прищур друга, ворчливо заметил Инар, поворачиваясь на бок. – Мы можем настроить Лену против себя.
– Плевать. – Отрезал темноволосый даймон раздражённо. – Договор-то заключён. Так что никуда она не денется, а времени на то, чтобы перебирать методики мягкой инициации, у нас нет и не будет.
– И всё же, я думаю....
– Прекрати, Инар! Ты просто положил на неё глаз. – Отмахнулся Нагив, разом помрачнев. – И что только в ней нашёл? Самая обычная девица, если не считать происхождения и специфики Дара. Ещё и наглая до омерзения.
– Не скажи. – Возразил Вален, усмехнувшись. – Будь она обычной, мы бы её ещё в замке инициировали. Да и ты так не бесился.
– Я не бешусь! – Рявкнул брюнет. – Просто меня раздражаютт её упрямство и необязательность. История с проклятым эльфом тому подтверждение. Мне плевать на неё, но рискуя собой, Лена рискует Даром. А это уже нарушение договора.
– Что за глупости?! – Изумлённо воззрился на него шатен. – Не мне тебе говорить, что магический договор она смогла бы нарушить при всём желании. Хотя якшаясь с остроухим, Лена действительно поступила очень опрометчиво.
– Не думаю. – Произнёс Вален тихо. – Как это ни странно, сейчас я понимаю, что если бы этот её поступок был опасен для Дара, магия договора попросту не подпустила бы Лену к эльфу.
– Ну конечно! Может её за беседу с проклятым ещё и поблагодарить?! – Зашипел Нагив. – Вот это без меня! Не собираюсь потакать капризам невоспитанной дамочки. Сдаётся мне, эта магичка мне ещё долгие годы будет в кошмарах являться после того, как достанет Венец.
– Знаешь, дружище... – Прикрыв глаза, буркнул блондин. – То, что ты не забудешь её так просто, как хотел бы, это точно.
– Заткнулись бы вы, а... Алох идёт. Не советую демонстрировать ему наши разногласия и сомнения. – Заметил Инар. – Если он пустил Лену в свой дом, может и не отдать, если сочтёт нужным. И вот ему-то как раз будет на договор и наши планы глубоко начхать. Так что лучше взять себя в руки и заняться вестниками и лошадьми.
– Ты прав. – Согласно кивнул Нагив, поднимаясь. – Я отправлю письмо конюху, а...
* * *
Не знаю, как долго я спала, но когда Алох осторожно тронул за плечо и я села, в комнате было уже довольно темно. Круглые глаза лешего светились жёлтым. Не столкнись я совсем недавно с другими светящимися глазками, которые впоследствии оказались отражением моих собственных, могла бы и испугаться, а так только нервно улыбнулась.
– Пора, девочка. Твои уже собрались. Ждут.
– Хорошо. – Кивнула я, натягивая куртку. – Может, хоть Вы объясните, что за пустоши такие. Даймоны только отмахиваются.
– Значит так нужно. – Возразил Алох. – Сами расскажут по пути.
– Да уж... – Фыркнула я и добавила, выходя следом за хозяином. – Вот только пусть попробуют не рассказать.
Выйдя на крыльцо, я вопреки воинственному настрою, на мгновение замерла, залюбовавшись. Между прочим, три особи противоположного пола не просто привлекательной наружности, но в добавок ещё и излучающие мужественность и уверенность, не такое уж частое зрелище.
Всё-таки зря я пренебрегала мужской компанией в последние годы. Организм, похоже, взбесился и мстит. Гормоны просто зашкаливают. Ужас-то какой.... Если и дальше так пойдёт, я же думать разучусь! Нет, нужно срочно что-то делать. Вот разберусь с этим договором и так или иначе, но пересмотрю приоритеты и ритм жизни.
Посмеиваясь над собственным смятением, я тряхнула головой и решительно подошла к своей троице.
– Прежде чем мы отправимся, хотелось бы в деталях разобраться как, куда и зачем идём. – Произнесла безмятежно.
– А если нет? – Приподняв бровь, усмехнулся Нагив. – Остаться здесь ты не можешь. По договору должна делать всё от тебя зависящее, чтобы выполнить задачу и вовремя.
– Конечно, я не могу остаться. – Расплылась в улыбке. – Пойду с вами, как и договорились. Но ведь в договоре ничего не сказано о том КАК пойду. Поверьте, если нужно я могу быть очень утомительной. Вам так нужны вопли, капризы, стенания и поминутные жалобы на темноту, холод, жару, плохую дорогу, не уважительное отношение, усталость? И это ещё далеко не полный список неприятностей, которые легко могу устроить, если вы продолжите играть в тёмную. Так что?
Цепкий взгляд наважденья впился клещом, но как бы то ни было, Нагив кивнул.
– Хорошо. – С явной неохотой согласился он. – Только рассказывать буду по пути. Время не терпит.
Быстро попрощавшись с Алохом, мы вошли в лес. Ни одна из лун ещё не взошла, но почему-то было достаточно светло, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Поймав странный, удивлённый и откровенно озабоченный взгляд Нагива, ведущего меня за руку и отводящего в сторону нижние ветви деревьев, я улыбнулась.
– Ну? – Протянула требовательно. – Теперь ты можешь ответить на мои вопросы.
– Не на все. – Пожал плечами даймон, с завистью посматривая на идущих впереди Валена с Инаром. – Спрашивай.
Вопросов было много, но я решила начать с чего попроще.
– Где наши вещи? – Спросила и вспомнила о браслетах Майлана в своей торбе. Чёрт! Как я могла о них забыть!
– Все вещи будут нас ждать с той стороны пустоши. – Легко ответило наважденье. – Что ещё?
– А как они там окажутся раньше нас, позволь поинтересоваться? – Прищурилась я подозрительно. – Если есть более короткий путь, почему нам по нему не пройти?
– Потому что неодушевлённые предметы могут перенести по воздуху и магические вестники. – Небрежно отмахнулся Нагив. – Ты – неодушевлённый предмет? Нет. Поэтому для нас этот путь закрыт.
– Допустим, я приняла твои объяснения. Но почему идти можно ночью и пешком?!
– Пешком, потому что ни одно нормальное животное туда просто не пойдёт. – Медленно, будто тщательно подбирая слова ответил любимый. – Если заставить силой – не выживет. Ночью – потому что только под светом лун сможем пройти и выжить мы.
– Здорово. – Хмыкнула я, понимая что дурные предчувствия относительно этого похода имеют все шансы оправдаться в полной мере. – Что же такого особенного в этой Пустоши?
– Урглы, дорогая. Урглы. – Рассмеялся даймон. Довольно зловещё, надо отметить. То ли он меня пугает, то ли я уже сама того не замечая прониклась. – В любое другое время они невидимы и легко порвут в клочья любого, будь то маг или животное. Заклинания на них практически не действуют, а в невидимой форме не действуют совсем. Теперь ты понимаешь почему?
– Не совсем. Скажи, что бу...
– Пришли. – Оборвал меня Нагив.
Мы остановились у самой кромки леса. Впереди сколько хватало глаз, расстилался ровный, как стол, поросший вереском луг. Над горизонтом уже появился краешек луны. Словно вопреки рассказу моего проклятья, ничего кроме низкорослого вереска впереди видно не было. Ничего и никого.
– Лена, – Обратился ко мне Вален мягко и как-будто виновато. – Пустошь большая. Вероятно, нам придётся бежать. И быстро, если мы хотим успеть до захода лун.
– А получится? – С Сомнением протянула я, прикидывая хватит ли сил пройти, не то что пробежать такое расстояние.
Тем более ещё и урглы какие-то. Если они настолько кровожадны, вряд ли просто пропустят нас. Значит, придётся пробиваться с боем. Честно говоря, желание кому-нибудь врезать уже назрело. Плохо только, что из оружия, только длинный нож, прихватизированный в замке и закреплённый на поясе на всякий случай. Хотя, будь у меня даже меч, это мало что изменило бы. Нужно ведь и уметь с ним обращаться, а мои способности на этом поприще ничтожны, как показала тренировка с Инаром.
Тихий, какой-то предвкушающий смех проклятья резко выдернул из раздумий. Что... Даймоны переглянулись.
– Лен... – Отводя взгляд, пробормотал Инар. – Так нужно.
И, буркнув что-то невнятное, коротко ткнул открытой ладонью в лицо. Резко закружилась голова, тело скрутила судорога, тошнота подступила к горлу и почти сразу же схлынула, оставив меня в полной прострации. Что случилось? Инар?!
Угрожающе зарычав, посмотрела на даймонов снизу вверх и замерла. Что-то не так... Слишком уж снизу вверх... Да и Нагив как-то подозрительно весел! Уже почти догадываясь, что произошло, посмотрела на себя и села прямо на землю. Ну ничего себе! А ведь говорил мне Вален, что волчонок такое может. Только я это как-то пропустила мимо ушей, сочтя информацию несущественной для себя. Выходит зря.
Инар превратил меня в волчицу. Радовало, что даже беглый осмотр доступных взгляду частей тела, показал, что на бедолаг из зоопарка не похожу ничуть. Немного покрутившись на месте, удовлетворённо отметила, что чувствую себя прекрасно, шмотки мои нигде не валяются (значит есть надежда, что при обратном превращении не окажусь в чём мать родила). Да ещё один момент. Стоя, я упиралась взглядом в район живота мужчин. Выходит росточка я теперь немалого.
Довольно фыркнув, я требовательно уставилась на даймонов. И что дальше? Так и будем ждать у моря погоды? Те переглянулись ещё более удивлённо. Нагив так вообще с лица спал. А чего они ждали? Что я буду биться в истерике и бросаться на них в стремлении порвать на части? Глупо.
В таком виде действительно проще будет бежать, да и зубы и когти в качестве оружия устраивают меня куда больше чем меч или нож. С ними так или иначе, я справлюсь. Опыт предыдущих лет показал, что проблему нужно решать наиболее простым способом. Вопросы собственного удобства и ли привычки в расчёт не берутся. Есть исключения из этого правила, но все они касаются исключительно морали и к данному случаю не применимы.
Коротко кивнув на пустошь, я нетерпеливо переступила лапами, а через пару секунд обратились и даймоны.
Глядя на трёх огромных волков рядом собой, я радостно оскалилась. Чёрт возьми, а мне это нравится! И самое приятное, что даже запахи стали цветными, объёмными. Не знаю какой реакции ожидал от меня любимый, но единственное, что сейчас чувствую – азарт! Серая пустошь? Легко. Урглы? Подать их сюда! В такой компании согласна на всё.
От избытка адреналина в крови я радостно рассмеялась и поднялась на ноги. Смех прозвучал как звонкий прерывистый лай. Мазнув хвостом по носу Инара, которого невозможно было не узнать благодаря яркой зелени глаз, чуть рыжеватому оттенку шкуры и характерному запаху, я потерлась носом о морду Валена. Он был заметно крупнее и светлее нас всех. Сделав пару шагов, насмешливо уставилась на раздражённого почти чёрного волка с ярко синими глазищами, и игриво куснув его за ухо, с места рванула в сторону восходящей луны.
Запахи ночи дурманили, врываясь в меня как самая лучшая музыка. Вереск пружинил под лапами. Я знала, чувствовала, слышала каждого из спутников, хоть ни разу не обернулась назад. Всё же пустошь нужно было назвать не серой, а серебряной! Залитая лунным светом, она казалась волшебной, буквально сама летела под лапы, наполняла сердце волнующим ощущением свободы... И кстати, вовсе не такой ровной, как виделось от леса был этот луг. Может, изменившаяся траектория обзора сыграла свою роль, а может и тут сделала своё дело магия. Местность оказалась холмистой. Ветер скользил по вереску, как лодка по волнам, добавляя прелести музыке гонки.
Сложно сказать сколько времени прошло в упоении бега, но в дин прекрасный момент из-за невысокого холма нам наперерез метнулось с десяток бурых теней. Урглы? Их запах лучше глаз рассказал о том, что намерения у них, кем бы они ни были, далеко не дружелюбные. Эти существа пахли ненавистью и смертью.
Только мне было уже всё равно! Страха, единственного врага, который мог представлять сейчас опасность, не было, будто он побоялся появляться в волчьей шкуре. Инстинкт говорил, что с остальным, пока мы вместе, справимся на раз.
По обе стороны от меня выросли две фигуры огромных зверей, в которых легко узнала Инара и Нагива, а самый крупный вол бросился вперёд. Ну уж нет! Я глухо зарычала. Это и мой бой тоже! Ещё детдом научил, что за своих и вместе со своими нужно драться всегда заодно, не допуская тени сомнений. Только тогда победа останется за тобой. Эту науку невозможно забыть, так что я кинулась следом за Валеном.
Противником оказалась дюжина странных серых в бурых пятнах тварей. Чуть мельче нас, они были жилистыми и быстрыми. Мёртвенно-белые бельма глаз невидяще блестели, отражая лунный свет. На длинных клыках пенилась голубоватая слюна. Урглы чем-то напоминали гиен, но лишь чем-то. Слишком далеки были эти твари от любых живых существ... Эти точно не были живыми! Что-то странное, такое, что в голове попросту не укладывалось, заставляло шерсть на затылке вставать дыбом, а кровь бурлить жаждой битвы.
Вален врезался в свору первым. От мощного удара его лапы самая крупная тварь отлетела на несколько метров с переломленным хребтом. Следующий упал с перекушенным горлом. Третий достался мне. Четвёртого, я ещё успела заметить до того как бой поглотил всё внимание, убил Нагив, мой любимый угольно-чёрный волк с яростно сверкающими синими глазами.
Всё смешалось в круговерти битвы, визге, хрипах и азарте. Не понимаю, как и откуда у меня взялось столько сил и ярости, но всем существом осознавая, что урглы живы лишь условно. Я неожиданно для самой себя поняла, что как только зайдут луны трупы истают, но уже будущей ночью встанут на пути следующих путников.
С первой дюжиной мы справились легко и быстро, но уже через пару сотен метров дорогу преградила вдвое большая стая. Потом третья... Вчетвером справляться было несложно, тем более мужчины, убедившись, что я не собираюсь пережидать драку с поджатым хвостом где-то в сторонке, попросту атаковали самых крупных и свирепых тварей, оставляя мне тех, что помельче. Но я не в обиде. Мне и этих хватало за глаза.
Не знаю на каком десятке разодранных урглов, но всё же я поняла, что мы можем попросту не успеть пересечь пустошь до рассвета. Когда осознала, чем это нам грозит, отшвырнула очередную тварь и, запрокинув голову к голубоватому диску луны, взвыла. Поймав согласный взгляд Валена, глухо зарычала и сорвалась с места.
Три тени летели рядом. Земля сама ложилась под порядком уставшие лапы. Азарт гонки наперегонки с н6очью и смертью бурлил в крови. Страха всё так же не было. Всё это вместе взятое безумно напоминало что-то первобытно-яростное, обычно спрятанное где-то на задворках души. С каждым шагом всё громче и уверенней звучала в ушах мелодия. Вскоре всплыли слова песни, что так удивительно соответствовала теперешнему состоянию.
Напевая про себя "Блюз бродячих собак", я чувствовала себя как никогда живой и сильной, способной на всё.
Мой первый педагог отдавал мне все, что мог,
Он был героем уличных драк
Он твердил, что только тот побеждает, в ком живет
Блюз бродячих собак.
Удача за нас, мы уберем их на "раз",
И это без сомнения так,
Нам дышится в такт, и ускоряет наш шаг
Блюз бродячих собак.
На бегу поймав странный взгляд Инара, поняла, что вот уже несколько сот метров не ощущаю себя человеком, пусть и в волчьей шкуре, но точно знаю, что урглы не посмеют напасть пока... Пока нас окружает едва заметное голубоватое свечение, идущее от кристалла на моей шее?! Резко затормозив, я склонила голову и уставилась на кристалл. Когда это он проявился? Точно помню, не было его, когда меня превратили! Стоило задуматься, кристалл почти сразу превратился в тёмную стекляшку с тусклой искрой внутри. Ничего не понимаю!
Зато урглы, не заморачиваясь особо причинами и следствиями, воспользовались ситуацией и бросились на нас из темноты. Десяти минут вполне хватило, чтобы разобраться и с ними, благо даймоны остановились вместе со мной. Отложив разбор полётов на потом, Вален ухватил меня за шкирку и подтолкнул вперёд. Раздражённо мотнув головой, я всё же признала его правоту и, коротко рыкнув, побежала, напрягая все силы.
Но... почему кристалл... Ай, потом у Валена и спрошу, а сейчас нужно поторапливаться. Не знаю почему, но последние урглы показались какими-то размытыми. Значит, наше время на исходе, значит – бежим! Успеем!
И снова "Блюз бродячих собак" пульсировал в сердце, И снова три волка стремительно летели рядом со мной. И вновь голубоватый свет кристалла окутал нас. Он становился всё ярче и ярче с каждым шагом, с каждым ударом сердца, с каждой нотой, с каждым словом... И так наплевать стало на причины и следствия, будто я и вправду только волчица, бегущая наперегонки с тремя огромными волками.
Я не считал своих врагов, я не боялся их клыков,
Я не умел ходить с поджатым хвостом
Из всего, что в жизни есть, ценилась верность и честь,
Ну а все остальное – потом.
И в каждом новом бою, в борьбе за шкуру свою
Со мною были друзья, это факт
Мы свято верили в то, что не забудет никто
Блюз бродячих собак.
Могла бы, пела в голос, но сейчас я была серебристым зверем, а не Леной, и песня билась внутри, не находя выхода. Вибрируя, она пробуждала во мне что-то дикое, тайное, но бывшее неотъемлимой частью и этой ночи и меня самой. Что-то незнакомое, но при этом родное, словно запах дома, словно... Не знаю....
Пустошь летела под лапами с просто таки невообразимой скоростью! Урглы просто не успевали нас заметить, не-то что броситься. Кусты и камни по бокам слились в сплошную тёмную полосу. Одна луна зашла, но вторая была ещё довольно высок в небе когда Пустошь попросту закончилась и мы влетели в редкий сосновый лес.
Мои лохматые спутники покрутились вокруг и через пару минут выудили из-под куста на границе, сумки, пахнущие людьми и железом. Даже понимая, что в волчьем облике больше нет необходимости, мы, зажав в зубах сумки и переглянувшись, побежали дальше так, лавируя между стволами, впитывая пьянящие запахи ночи и победы. Только когда предрассветный сумрак сменил темноту, мы притормозили, не без сожаления глянув на Инара. Тот согласно кивнул и через мгновение мы стояли уже на двух ногах.
Впервые за ночь, мне захотелось завыть от обиды. Снова становиться запутавшейся в своих чувствах женщиной?! Волчья шкура, калейдоскоп упоительно ярких запахов и звуков, азарт и то странное нечто, бурлившее сегодня в крови, однозначно понравилось мне куда больше сомнений. Невероятное состояние, честное слово.
Вздохнув, я повела плечами. Хорошо хоть одежда на месте и даже не помялась. Хороши бы мы были сейчас, фиг знает где, на рассвете и все голые.
– Ну и куда теперь? – Закидывая сумку на плечо спросила, прикидывая, стоит или нет предъявлять претензии даймонам по поводу того, что не предупредили о грядущих изменениях внешности заранее.
По-хорошему, вроде бы нужно провести ликбез во избежание повторения, но с другой стороны, какой смысл? Всё равно ведь в следующий раз сделают так же, бараны упёртые. Не знаю, что конкретно они так старательно скрывают, но вряд ли резко поумнеют, даже если выскажу своё "Фи". Да и не в обиде я, если честно. Когда бы ещё выпало побывать в волчьей шкуре?
Странное чувство, пробудившееся во время бега, то самое, первобытно-жгучее, что так яростно бурлило в крови, отказалось уходить и попросту затаилось где-то на задворках памяти. Наверное, поэтому из неприятных впечатлений осталось только досада на то, что всё позади. Адреналин и жажда деятельности подначивали сделать что-то эдакое... Чтоб даймоны мои вздрогнули... Знать бы ещё что...
К сожалению, фантазия спасовала. Так что я просто подошла к Инару и от души обняла зеленоглазого шатена, подарившего мне эту ночь. Тот факт, что когда я решительно шагнула в его сторону, мужчины заметно напряглись, согрел душу. Значит, хотя бы понимают, что поступили как минимум не красиво, а это уже кое-что.
– Знаешь, волчонок... – Улыбнулась я, отступая. – Следовало бы надрать тебе уши, за то, что не предупредил, но не могу. Просто скажу спасибо.
– За что?! – Так оскорбленно-недоумевающе возопил даймон, будто я ему пощёчину влепила, ей Богу.
– Это была восхитительная ночь. – Абсолютно искренне пояснила я. – Ничего подобного в моей жизни никогда не было и, если бы не ты, не было бы вообще. Обещай, что если будет время и возможность, обязательно повторим. Я имею в виду превращение, а не урглов, конечно.
Инар просиял. Вокруг почти посветлело. Не знаю, чем я ему так угодила, но шатен так стиснул меня, что я только пискнула. Хм... Вот уж не думала, что у него столько силищи! В следующее мгновение меня кто-то схватил за шкирку и рывком выдернул из объятий лучащегося счастьем мужчины. Да так резко, что когда длань дерзнувшая покуситься на мой воротник ослабила хватку, я попросту села на попу, недоумевающе моргая. Оглянулась.
Сзади стоял Нагив. Вопреки обыкновению любимый не шипел и даже не обвинял меня во всех смертных грехах. Просто прожигал мечущим молнии взглядом Инара. Если он так ревнует, это – перебор. Для начала, я-то почему должна страдать? Земля, между прочим, холодная и жёсткая. Да и волчонок ничего дурного не сделал.
Кажется, моё возмущение и удивление поведением проклятья разделяли и даймоны. Вален во всяком случае неодобрительно поджал губы и, шагнув к ревнивцу что-то шепнул тому на ухо, нахмурившись. Инар озадаченно пожал плечами и только пальцем у виска не покрутил. Вместо этого шагнул вперёд и протянул мне ладонь, чтобы помочь подняться. Нагив опередил его буквально на долю секунды. Поднял, поставил на ноги лицом к себе. При этом так, что сам оказался между нами.
– Ты всё-таки сумасшедшая. – Выдавил он в полголоса, отряхивая меня от грязи, которая якобы была на той части организма, что соприкасалась с землёй.
Первым порывом было влепить ему хорошую оплеуху, чтоб руки не распускал. Но порыв благополучно растворился в смятении, охватившем меня, когда даймон посмотрел мне в глаза. Горечь, досада, боль, восхищение, раздражение и такая пронзительная нежность, что в горле моментально пересохло, бушевали в его взгляде, что я попросту опешила. Прежде чем я успела прийти в себя, Нагив ласково коснулся кончиками пальцев моей щеки и горько улыбнулся.
– Прости. – Выдохнул он и, резко отдёрнул руку, будто обжёгшись, а синеву передо мной затопила злость. Ни слова больше ни говоря, он развернулся и быстро пошёл вглубь леса, сделав знак следовать за собой.
Только теперь я поняла, что злится он не столько на меня, сколько на себя самого. Знать бы ещё почему... Несмотря ни на что, Нагив отнюдь не дурак, хоть и ведёт себя порой слишком нелогично для нормального человека.
Никогда не страдала манией оправдывать тех, кто мне дорог или нравится. Хотя бы потому, что это – самообман, а такая ложь ещё никогда пользы не приносила. Человека нужно либо принимать таким, какой он есть, со всеми достоинствами и недостатками, либо, если того, что принять не можешь, становиться много больше того, за что ценишь и любишь, расставаться, как бы ни было горько и обидно.
Именно поэтому я прекрасно осознавала с самого начала, что Нагив – далеко не подарок. Он вспыльчив, склонен к скоропалительным и не всегда верным решениям, властен, упрям похлеще любого барана. Это всё так. Но при этом он умен, не лишен чувства юмора, страстен, в борьбе за своё этот мужчина будет драться до последнего вздоха. Он храбр, а трусов я просто не перевариваю с детства. Да, Нагив относится к тому типу людей, что склонны к максимализму и зачастую бросаются из крайности в крайность, но ему не чужды благородство и ответственность за свои поступки.
И это, не говоря о том, что меня попросту необъяснимо тянет к этому синеглазому брюнету со страшной силой, так как никогда ни к кому не тянуло. И только вот этот, самый последний факт я не могу объяснить логически, как ни стараюсь.
Задумчиво покачав головой, я двинулась следом за моим непредсказуемым и таким непростым проклятьем. Даймоны, переглянувшись, пожали плечами и пристроились по бокам от меня. Но при всём желании идти рядом не получилось. Лес – есть лес, и ничего тут не попишешь. К тому же предрассветный сумрак был слишком ненадёжен, чтобы расслабляться. То, что я ни разу не споткнулась о выступающие корни, уже удивительно. Почему-то видела окружающее куда лучше, чем можно было рассчитывать.
Минут через двадцать Нагив снова удивил. Всё это время он целенаправленно и как-то мрачно шел метрах в двадцати впереди, не глядя на нас и ни разу не оглянувшись, а тут, стоило мне на несколько секунд отвлечься, перелезая через поваленный ствол какого-то дерева, просто возник рядом. Вытащил из-под сучковатой ветки, под которой пробиралась в полуприсяде, отобрал сумку и снова ушёл вперёд, грозно зыркнув на даймонов.
Без торбы идти стало чуть легче, но спустя час или два появилось жгучее желание оказаться на её месте. И вовсе не для того, чтобы быть поближе к любимому, а просто чтобы отдохнуть. Как на зло, за всё это время нам ни разу не попалось ни одного места, хоть сколько-нибудь пригодного для стоянки. Лес всё больше напоминал кошмарный сон.
Я, хоть и не любитель этого занятия, но всё же пару раз выбиралась с друзьями по грибы. Один раз мы с Томкой заблудились и забрели в болото. Так вот, тамошняя чащоба по сравнению с той, сквозь которую мы продирались сейчас – просто лесопарк. Какие-то ямы, заполненные бурой жижей, гигантские деревья вывернутые с корнем, заросли жутко колючей травы, густой кустарник... Всё это настолько изматывало, что, даже понимая, что мужчинам ничуть не легче, я с каждым шагом всё больше мечтала о том, чтобы придушить каждого из них. Потом воскресить и придушить снова.
Ещё комарьё и мошкара. На счастье, по какой-то непонятной причине они практически не кусали меня, хотя даймонами, судя по звучным шлепкам и приглушённой ругани, не брезговали. И всё равно, назойливый звон лезущей в глаза, рот и нос тучи раздражал до истерики. То же мне, маги! В волка превратить могут, шкаф суперский изготовили, а банального средства от комаров захватить не додумались.
Постепенно усталость переросла в изнеможение. Солнце уже поднялось и вовсю светило высоко в небе. Однако это мало помогало в лесу, где кроны переплелись так тесно, что до земли не доходил ни один лучик. Только там, где упавшие стволы ещё не лишились листвы, можно было видеть небо и ярко-желтый диск прямо над головой. Количество упавших деревьев удивляло. Ураган тут был что ли? В любом случае, мужчины выглядели настороженными, и это напрягало.
Ещё через час я пристально рассматривала каждый более-менее ровный клочок земли на предмет "а не поспать ли, плюнув на всё и на всех". Единственное, что меня останавливало это гордость. Мужчины тоже устали, но идут же... Значит, и я смогу. Вот и шла, сцепив зубы и отгоняя навязчивые мысли о еде, кровати и полноценном отдыхе. Единственное послабление, которое я себе позволяла время от времени – это попросить у даймонов воды.
