Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 46 страниц)
Честно говоря, после рассказа, я прониклась к девушке если не симпатией, то уж уважением точно. Это надо же было такую силу воли иметь, чтобы после превращения в урода, не только не впасть в панику, но и, пройдя через две страны, найти место, где ещё только спустя пару лет предстояло развернуться предвиденным событиям!
Конечно, Эссия не представляла, что ждать придётся так долго, но ведь дождалась! И даже не попыталась вернуться к брату в дом, хотя и была уверена, что тот примет её в любом виде.
Задумчиво рассматривая болезненно-хрупкое девичье плечико, высунувшееся из-под одеяла, я молчала. Как она вообще тут выжить умудрилась? Ведь даже шалаш построить не могла, опасаясь, что её в обличье монстра просто убьют.
Эссия мельком упомянула, что одежду и иногда еду воровала из соседней деревни, и пару раз особо смелые приходили сюда искать вора. С одной стороны – люди боялись этих мест из-за нестабильного магического фона, а с другой – банально не хотели прощать потерю скарба.
Кстати, если верить её словам, до Голаха осталось не больше дня пути. Та деревня, где она разживалась обувью и прочими необходимыми для зимовки вещами располагалась неподалёку от замка. Это обнадёживало. Небо уже светлело, а сил на переход не было. И не только у меня. Мы все слишком устали ещё днём, а ночка выдалась ничуть не лучше. Последние сутки прошли в таком ритме, что даже Вален, обычно собранный и спокойный последние полчаса выглядит каким-то расхлистано-нервным, но на мои вопросительные взгляды только отмахивается.
– Ладно. – Подытожила я, заметив, как душераздирающе зевнула Эссия. – Насчёт Ока, твоего побега присутствия здесь мы, кажется, всё поняли. Остался только один вопрос. Что конкретно произошло на пруду?
– Я не знаю. – Виновато развела девушка руками. – Нет, правда, не знаю. Я видела только, что бросаю око и сумку в воду, а потом ныряю сама. Всё. Остальное стало для меня такой же неожиданностью, как и для вас.
– Думаю, я знаю. – Подал голос блондин. – Могу руку дать на отсечение, что понял правильно.
Я удивлённо-выжидательно воззрилась на него, слегка повернув и запрокинув голову.
– Если тебя это успокоит, – обратился он к златоглазке – твои злоключения того стоили. И, кстати, у тебя есть примерно около года, чтобы прийти в норму, а потом в Академию. Учиться.
– А если я не хочу? – Растерянно пискнула девушка. – Если я не хочу поступать в Академию?!
– Хочешь – не хочешь, а придётся. – Вздохнул Инар, прижимая сестру к себе.
– С Даром такой силы ты просто не имеешь права оставаться в тени. Это слишком опасно и для тебя и для окружающих.
– Чем же? – Удивилась девушка. – Чем Дар может быть опасен для меня, я теперь очень даже неплохо понимаю, но чем он может навредить другим?
– А то, что твой брат чуть сума не сошёл, когда ты исчезла? Это не считается?! – Возмутился шатен. – А то, что из-за недостатка знаний ты не представляла, что делаешь и чем это может обернуться?! А...
– Успокойся. – Тихо произнёс Нагив. – Всё закончилось хорошо. Вален, ты думаешь о том же, что и я?
– Вероятно. – Кивнул блондин.
– А не могли бы поделиться вашими мыслями с менее догадливыми? – Ядовито прошипела я, не сдержавшись. – Мне, знаете ли, тоже хотелось бы понять, почему я чуть не отправилась на тот свет! И, кстати, было бы далеко не лишним решить, что и как мы будем делать дальше.
– Для начала, – решительно проговорил любимый и поднялся на ноги – нужно позавтракать и выспаться. Иначе мы такими темпами до Голаха просто не дойдём.
Он достал вымытый вчера котелок и отправился к пруду за водой. К немалому облегчению, я заметила, что шёл он почти ровно и выглядел куда более живым, чем ещё несколько часов назад.
– Чтобы окончательно убедиться в том, что я прав – Осторожно ссаживая меня с колен и закутывая покрывалом, откинутым проклятьем, протянул Вален завораживающе низким голосом. – Эссия, подойди ко мне.
Девушка покорно встала, а я насторожилась. Золотистые глаза, такие большие на слишком худом личике выглядели как-то неправильно. Из них будто ушла мысль. Не поняла? Что блондин творит? Но Инар выглядел вполне обычно и я промолчала, напряжённо ожидая дальнейшего развития ситуации.
Мягким уверенным движением Вален взял девушку за руки и вынул из-за пояса нож. По спине прошёл озноб и я прикусила губу, чтобы не вскочить на ноги. Реально помешать великану я не смогу, даже если решу попробовать. С другой стороны, волчонок не выглядит злым или испуганным. Нервничает вполне заметно, но не более того. И не дёргается, что характерно. Значит, не стоит лезть со своими ахами и охами туда, куда не надо. Да и не верю я, что Вален в принципе способен причинить девушке вред. Хотя, всё равно, страшно...
Блондин что-то прошептал и провёл остриём по ладони Эссии в основании большого пальца. Девушка даже не поморщилась. Выступила кровь. Даймон быстро приложил к ранке перстень, который носил на среднем пальце левой руки. Кольцо тускло засветилось фиолетовым цветом. Мужчина удовлетворённо кивнул. Убрал нож и что-то пробормотал над ладонью, отчего кровь моментально остановилась.
– Как я и думал. – Кивнул он, вручая сестру волчонку.
Эссия моргнула и непонимающе уставилась сначала на Валена, а потом на собственную ладонь. Золотистые глаза моментально налились страхом и слезами.
– Извини, малыш. – Обнимая, шепнул Инар и погладил девушку по волосам. – Это нужно было сделать. Теперь я, кажется, тоже понимаю, в чём дело.
– Время? – Голос проклятья, вернувшегося и пристраивающего котелок над огнём, прозвучал скорее утвердительно чем вопросительно.
– Да. – Подтвердил блондин, роясь в одной из сумок.
– Интеграл? Тангенс? Эмульгатор? – Стараясь придать голосу максимум невозмутимости, произнесла я.
– Что? – Опешили даймоны.
– Ничего! – Рявкнула я, позволив накопившейся ярости показать себя во всей красе. – Хватит уже загадками разговаривать! Либо вы сейчас чётко и ясно всё объясняете, либо пеняйте на себя! Это уже хамство, в конце-то концов! Что вы о себе...
– Извини. – Вален попытался обнять меня, но я отшатнулась и зло зашипела. Когда это я успела вскочить? – Лена, сядь пожалуйста. Я сейчас всё объясню.
– Давно пора! – Не слишком-то веря сказанному, рыкнула я, отходя на шаг и выжидательно глядя на мужчин. – Можешь начинать.
ГЛАВА 12
Поняв, что садиться я не собираюсь, блондин пожал плечами и передал мешочек с сухофруктами, извлечённый из сумки, Нагиву.
– И не вздумай на меня воздействовать! – Предупредила я. – Я тебе доверяю, конечно, но если только попытаешься...
– Лена, тебе не кажется, что если бы я этого хотел, давно бы сделал? – Несколько обиженно отозвался блондин. – В случае с Эссией пришлось применить магию потому, что она могла испугаться, и мы потеряли бы много времени, убеждая её в безопасности и необходимости проверки.
– Какой проверки, чёрт вас побери?! – Чувствуя, что от злости руки сами собой сжимаются в кулаки, прошипела я.
– Я должен был убедиться, что моя догадка верна. Теперь мы точно знаем, что она – маг-стихийник. Дар предвидения так ярко проявил себя именно потому, что подпитывался стихией времени.
– И что это значит? – Начиная успокаиваться, довольно ядовито протянула я.
– Это значит, – накидывая мне на плечи одеяло, произнёс Нагив, незаметно подошедший сзади – что в пруду одновременно оказались представители и воплощения всех шести стихий. Ты – огонь, я – вода, Эссия -время, Око Небес – воздух, джолинаэре – земля и дух.
– Именно. – Кивнул блондин. – Скорее всего, когда образовался разлом, произошёл серьёзный сбой магических потоков. Здесь, – он махнул рукой в сторону пруда – находится мощный магический источник. Известно, что каждый источник – это всего лишь точка выхода энергии из глубоких подземных слоёв на поверхность планеты. Значит, баланс был нарушен серьёзно. Сложно сказать, в какой степени, но в любом случае это очень опасно.
– Чем конкретно? – Пытаясь понять то, что говорил Вален, я старалась не обращать внимания, на присутствие наважденья и его ладони на моих плечах.
– Дать точный прогноз практически невозможно. Может, нашествием нежити и монстров, как в Анкавиме. Может, стихийными бедствиями. Может, повальным мором местных жителей. Подобные сбои столь редки, что информации почти нет. Исследования ведутся, но по большей части теоритические и основанные исключительно на предположениях и догадках. Точно известно одно. Восстановить равновесие можно только с помощью представителей всех шести стихий. Теперь мы знаем, что мага может заменить древний артефакт, являющийся воплощением стихии.
– И всё равно, я не понимаю. Мы не проводили никаких ритуалов, заклинаний точно не читали. Как? И, главное, что это было, там на дне?
– А что там было? – Заинтересовался блондин. – Мы с Инаром видели только цветные всполохи и то нечётко.
Поморщившись, я подробно описала всё, что случилось в воронке, стараясь не поддаваться эмоциям и излагать произошедшее в виде цепочки сухих фактов. Это оказалось на удивление трудно. В общем-то, я мало что видела, а про ощущения говорить было сложно из-за необходимости тщательно их фильтровать.
Тем более что тогда переживания из-за странного состояния Нагива занимали меня куда больше, чем созерцание студенистого радужного дыма. И по силе и по времени. Не дай Бог, сорвусь и ляпну что-нибудь лишнее. Нет уж, и без того подставилась по полной программе с этой инициацией! Хотя....
А ведь не так уж и подставилась! В процессе на проклятье не смотрела. Для накала чувств мне для воображения хватало с лихвой. А, едва отошла от неожиданной концовки, кинулась на берег, разбираться, что с Валеном. Потом... А что потом? В воронке наважденье большую часть времени пребывало в бессознательном состоянии, так что никто точно не знает, о ком я пела. Слава Богу! Можно, конечно предположить, но догадки – это всего лишь догадки. А кстати...
– Пока вспомнила, – отвлекла я даймонов от раздумий – а что произошло во время инициации? Почему нас так раскидало?
– Слишком большой выброс энергии. – Отстранённо пояснил Вален. – У тебя сильный Дар, к тому же стихия огня. Нас просто оглушило. Обычно при инициации методично ставят смягчающие блоки, но в твоём случае это было невозможно, поэтому так сильно ударило. Да ещё мы значительно истощили свои силы к этому моменту. Талли постарался.
– А почему тогда в сознании остался именно Нагив? – Удивилась я. – Он же больше всех от талли пострадал? Едва на ногах держался...
– Я тоже стихийник. – Шепнул синеглазый даймон, почти коснувшись губами уха. – К тому же сильный.
– Да? А что же было на дне? Честно говоря, я уж подумала, что ты помер. – Хмыкнула я ехидно, отгоняя неуместные видения, вызванные дыханием проклятья.
– Ну, извини, дорогая! – Не менее язвительно откликнулся он. – Пришлось обратиться к Дару, чтобы ты не утонула. Немного перестарался. Не хотел, чтобы ты умерла сразу после инициации. Как-то это слишком. Не находишь?
– Выходит, – Вклинился волчонок, избавляя от необходимости отвечать. – Процесс восстановления равновесия начался в тот момент, когда Нагив пришёл в себя?
– Что ж, логично. – Протянул блондин. – Вероятно, источнику для стабилизации нужны все шесть стихий в активном состоянии. Нагив потратил слишком много магии и на время вышел из строя, но как только силы восстановились (близость большого количества воды и собственно источника это ускорили) процесс пошёл. Хм... Интересно!
– А мне вот интересно, как быть с джолинаэре. – Буркнула я. – Вообще-то браслеты не мои и оставлять их на дне пруда чёрт знает где не слишком хорошо.
Честно говоря, потеря артефакта волновала меня куда меньше, чем отсутствие косметики и запасной одежды. Конечно, идти осталось совсем недалеко, но я уже привязалась к своей сумке.
– Не переживай. – Успокоил Нагив. – Источник теперь функционирует в нормальном режиме и через пару часов, я достаточно восстановлю силы, чтобы вернуть твои вещи и Око Небес.
– А я в качестве извинений верну им прежний вид. – Внезапно добавила Эссия. – В пределах пяти-шести часов я такое могу.
– Учиться! Срочно учиться! – Пророкотал Вален, вперив взгляд в сонную девушку. – Но сначала отдыхать.
Блондин разлил компот по мискам, выдал всем по паре сухарей и снова погрузился в раздумья.
– Слушайте, – внезапно дошло до меня – а каким образом восстановление источника повлияло на проклятье Эссии?
– Любое проклятье – всего лишь плетение потоков силы, так или иначе влияющих на потоки энергии объекта. Чем сложнее плетение, тем тяжелее снять проклятье. – Рассеянно пояснил блондин. – Эссия находилась в эпицентре мощнейшего выброса энергии. Думаю, этого оказалось достаточно, чтобы восстановить естественную циркуляцию её собственной энергии. Проклятье просто-напросто смыло. И с неё и с Ока Силы. Кстати, – добавил он, неожиданно резко вскинув голову – а ведь с джолинаэре почти наверняка произошло тоже самое!
Даймоны переглянулись и Инар неожиданно рассмеялся.
– Лен, а ведь эльф не прогадал, вручив тебе артефакт! – Выдавил он сквозь смех. – Как только браслеты вернуться к нему, проклятье с его рода будет снято само по себе!
– Э... Почему?! – То ли от усталости, то ли от жара, идущего от Нагива, упорно не отходящего ни на шаг, я никак не могла увидеть логической связи.
– Ну, как же?! Джолинаэре уже выбрали этот род и конкретно этого эльфа. Как только под завязку накачанные энергией источника браслеты да ещё "почищенные" от любых прошлых воздействий, окажутся у хозяина в руках, они активируются и без Дара. Эльф станет правителем и сможет самостоятельно снять проклятье! Кто бы мог подумать!
Я пожала плечами. Рада за Майлана. Значит, не зря старался остроухий. К тому же браслеты пригодились и нам. Сначала с талли, потом вот с источником. От таких совпадений волей-неволей станешь фаталистом. Я усмехнулась в чашку с компотом. Впрочем, последнее мне не грозит. Несмотря на любые аргументы, всё равно, свою судьбу буду делать сама и чхать я хотела на все парадоксы и совпадения этого странного мира.
– Кстати об артефактах. – Вкрадчиво шепнуло моё проклятье. – Кажется, это твоё?
В мою ладонь легла пирамидка шорхи. Молча кивнув, я бросила осторожный взгляд на даймона. В синих глазах плясали чертенята и ни тени злости. Правильно, если шорхи и тиснул артефакт из сокровищницы, так ведь из Инаровой! Проглотив оставшиеся кусочки фруктов, я зевнула.
– Вы как хотите, но если сейчас не лягу спать, отключусь стоя. – Констатировала, поворачиваясь и вручая пустую миску Нагиву. – Раз уж ты маг воды, будь так любезен, помой.
Проигнорировав иронично вздёрнутую бровь наважденья, я поплотнее закуталась в покрывало и улеглась поближе к огню. Солнце совсем скоро встанет, авось у костра и без куртки не околею. Тем более что от "подарочка" уже заметно веет теплом. Прорвёмся. Сон практически моментально накрыл меня вязкой темнотой, и я отключилась.
Первое, что услышала, когда организм напомнил о необходимости некоторых далеко не романтических потребностей, было тихое дыхание над ухом. Осторожно приоткрыв глаза, я заморгала. Я лежала, практически уткнувшись носом в какую-то светлую ткань. Было темно. Не потому, что утро ещё не вступило в свои права. Просто меня с головой укрывало одеяло.
Сглотнув от щекотавшего ноздри остро-терпкого запаха, я чуть отодвинулась от спящего Нагива. Какого чёрта он тут делает? Отодвинуться дальше мне не дали сильные руки, которыми мужчина, не просыпаясь, притянул к груди. Стиснув зубы, я всё же выкрутилась из тисков наважденья и поднялась на ноги, откинув одеяло.
– Ты куда? – Послышался ровный голос даймона.
– Туда. – Буркнула я и потянулась, повернувшись к проклятью спиной. Чувствовала я себя на удивление хорошо. По идее от лежания на твёрдой земле, должны хотя бы бока болеть, но не тут-то было. Чуть прищурившись от слепящего луча солнца, попавшего в прореху между облаками, я улыбнулась смутной догадке. Если моя стихия огонь, то ночь у костра вполне логично должна так или иначе восстанавливать силы. Тем более что спала я сжав в ладони артефакт шорхи, да и, если вспомнить оговорки даймонов и наконец-то свершившуюся инициацию, близость к источнику тоже должна на этот процесс влиять положительно.
Оглядев спящих спутников, я приветливо кивнула единственному бодрствующему Инару и направилась в заросли камыша, уже использованные вчера для той же цели. К счастью, и сегодня они вполне справились с задачей. Оправившись, выбрала кусочек берега не обременённый высокой растительностью и, не без опаски, погрузила ладони сложенные лодочкой в пруд.
Сегодня вода почему-то показалась куда более холодной, чем вчера, что меня ничуть не расстроило. С удовольствием умывшись, я вернулась к костру и села рядом с улыбнувшимся краешками губ шатеном. Эссия спала, свернувшись клубочком под боком у Валена, заботливо укрытая сразу двумя одеялами. Сам блондин лежал на спине, закинув руки за голову, и тоже крепко спал. Его широкая грудь медленно вздымалась, а лицо казалось на удивление молодым и беззаботным, навевая мысли о ранимости своего хозяина.
Чудны дела твои, Господи! Как странно... Подумалось, что наверное это хорошо, что сама я спала, будучи укрытой с головой. Не хотелось бы, чтобы кто-то мог прочесть то, что спрятано глубоко внутри от посторонних взглядов.
Я вздохнула и бросила быстрый взгляд на проклятье. Нагив спал на боку, дышал ровно, глубоко и бесшумно. Пальцы зачесались от желания отбросить чёрную чёлку, упавшую на глаза и коснуться висков. Я поморщилась и в полголоса обратилась к Инару.
– Может, ты хочешь поспать? Я вполне могу подежурить за тебя, если хочешь.
– Не нужно. Хотя... – Задумался он. – Я бы, пожалуй, смотался в лес. Не хочется опять сухари жевать.
– Так беги. Если замечу что-нибудь подозрительное, разбужу Валена.
Шатен помялся, бросив задумчивый взгляд на сестру, и встал. Потом постоял с минуту, прислушиваясь и, наконец, кивнул.
–Ладно. Я постараюсь вернуться поскорей.
И уже через мгновение рядом стоял огромный волк. Я даже не заметила, как он обратился, настолько быстро это произошло. Не удержавшись, осторожно провела по густой шерсти, почесала волка за ухом и улыбнулась, когда зверь от удовольствия прищурил изумрудно-зелёные глаза и подставил шею.
– Иди уже. – Рассмеялась я, отталкивая хитрую морду.
Волк протяжно вздохнул, умудрившись состроить нарочито несчастную рожу, и, красуясь, высоко подпрыгнул, перекувырнувшись через спину. Если бы я умела, точно присвистнула бы. Подобная акробатика в исполнении огромного зверя выглядела завораживающе странно.
– Да впечатлил-впечатлил! Беги уже, пока я от восторженного шока отхожу.
Инар довольно махнул хвостом и направился в сторону леса. Какое-то время я смотрела за изредка мелькавшей над высокой травой серой спиной, а потом вспомнила про... Быстро оглядевшись, расплылась в улыбке и кинулась к своей сумке.
К безмерному удивлению перетряхнув её, поняла, что все вещи в полном порядке и даже телефон, который от лежания на дне пруда, должен был приказать долго жить, покорно включился. Сжав в ладони пластиковый прямоугольник, я задумчиво погладила подушечкой большого пальца экран. А ведь за последние годы я ни разу так долго не оставалась без связи и, странное дело, за всё время пребывания здесь, так далеко от дома, кроме Томки никого из абонентов, звонивших ежедневно, даже не вспомнила... Неужели я настолько чёрствая? Неужели в моей реальной жизни действительно нет по-настоящему близких людей кроме старой подруги? Что...
– Скучаешь? – Мазнул по виску глубокий, неожиданно ласковый голос.
– Нет. – Ответила ровно, гадая, как даймон умудрился встать и подойти так, что даже не заметила. Хорош из меня караульный, ничего не скажешь. Но ведь ни шороха, ни постороннего звука не было! Как это у него получилось?
– Это хорошо. – Произнёс мужчина, осторожно обнимая за плечи.
Я промолчала, медленно, но верно осознавая, что в поведении проклятья что-то изменилось. Неуловимо, едва-едва, но всё же изменилось. И от этой перемены, выражавшейся разве что в чуть более бережном прикосновении тёплых пальцев, да странной напряжённости в голосе, я удивлённо замерла.
Нагив и прежде вёл себя хм.. мягко говоря, как неравнодушный к моей персоне человек, но сейчас... Сейчас на мне показалось, что в нём появилось тревожное ожидание, какая-то опаска что ли... Будто мои слова и действия стали для него не просто важны, а... болезненно чувствительны.
Да нет. Я тряхнула головой и, отступая на шаг, насмешливо улыбнулась собственной наивной глупости. Самое простое объяснение, как правило, самое верное и "кажется" оно и есть "кажется". Да уж... Всегда знала, что излишняя эмоциональность до добра не доводит, а тут сама попалась. Ещё и мозги отказывать всё чаще начали. Старею, что ли?
– Кстати, – произнесла я, всё ещё посмеиваясь над собой – спасибо за вещи.
– Не за что. – Пожав плечами, отозвался даймон глядя странным, не поддающимся какой бы то ни было трактовке взглядом. – Это было не трудно.
– Значит, твои силы уже восстановились?
– Вполне. Лен, если говорить про магию, пока мы здесь, у источника, я очень хочу тебя кое с кем познакомить. – Произнёс он тихо и взял меня за руку. – Пожалуйста.
От удивления я даже не смогла возразить, непонимающе глядя в синие глаза, горевшие решимостью. А от простого по сути жеста, которым он обхватил мою ладонь, почему-то пересохло в горле. Если от поцелуев наважденья бросало в жар, то от осторожного пожатия пальцев затопило волной тепла и пронзительной, какой-то почти невыносимо острой нежности.
– Пожалуйста... – Повторил Нагив и я, не сдержавшись, кивнула.
Ободряюще улыбнувшись, он повёл меня к пруду. Я молчала. Не потому, что сказать было нечего, хотя, откровенно говоря, мысли и вправду разбежались по углам, а оттого, что попросту была не уверенна, что смогу выдавить хоть слово. Что происходит? С кем Нагив собирается меня знакомить ЗДЕСЬ? И, главное, что происходит конкретно с даймоном? Почему он так изменился?
Однако просто задать вопрос у меня не повернулся язык, а когда мы дошли до берега, любимый чуть сжал мою ладонь и, разжав пальцы, подтолкнул к пруду. Встав за моей спиной, тесно прижавшись к ней грудью, он вытянул вперёд руки поверх моих плеч.
Когда вода неожиданно всколыхнулась и часть её поднялась, сформировав чуть мерцающий столб, я даже не удивилась и с любопытством рассматривала его подрагивающую поверхность. Но когда спустя минуту или две вода едва заметно потемнела и стремительно обрела форму... Вернее формы. Женские. Вот тогда мне стоило немалых усилий сдержать удивлённый вскрик.
Правда только в первый момент, так что когда водяная скульптура воззрилась на нас чуть раскосыми глазами, я была уже спокойна, и, ожидая дальнейшего развития событий, внимательно рассматривала создание стихийной магии. Не знаю, созданная или призванная, но женщина оказалась довольно привлекательной.
Из-за бесцветности субстанции при всём желании определить цвет глаз, кожи или волос, конечно, было невозможно, но струящееся длинное платье подчёркивало тонкую талию и высокую грудь. Сложная причёска выдавали высокий статус, как и тонкие красивые пальцы вкупе с правильными чертами лица, а идеальная осанка говорила о воспитании далеко не в обычной семье.
Глаза женщины, сначала наполненные уникальной смесью тревоги и радости, при взгляде на меня изумлённо округлились. Потом она перевела взгляд чуть выше, туда, где за моей спиной находилось лицо любимого, и вздрогнула. Недоверие, смятение, даже, кажется, страх быстро промелькнули по лицу незнакомки, и растворились, будто исчезли в никуда, сменившись отстранённо вежливым выражением задумчивости. Она улыбнулась.
Правда, улыбка вышла несколько напряжённой, но вполне доброжелательной. А вот взгляд... Взгляд женщины, снова переместившийся на меня, цепкий, пронзительный и проницательный впился в моё лицо, как клещ в бездомную псину.
Но я привыкла к подобному отношению в те годы, когда, став наконец-то совершеннолетней, доказывала всем и себе в первую очередь, что чего-то стою. Детдомовская девочка не вызывала доверия ни у преподавателей ни у работодателей. Именно поэтому я ответила женщине спокойным уверенным взглядом, без тени страха или заискивания. Я знала себе цену тогда, и уж тем более знаю её теперь. Знать бы ещё, кто это и почему так странно реагирует на вынужденное "знакомство".
Странно, но незнакомка вдруг улыбнулась совсем иначе. Тепло и искренне. Будто противостояние взглядов, занявшее едва ли больше пары секунд, её порадовало.
– Лена, позволь познакомить тебя с дай Ариадной Этьер, моей мамой. – Произнёс вдруг Нагив, и я окаменела. – Мама, позволь представить тебе...
– Ту самую Лену. – Прервала его она и беззлобно рассмеялась, глядя на мои округлившиеся от удивления глаза. – Вообще-то сын упоминал о вас, когда мы связывались в предыдущий раз.
– Могу себе представить, что он вам наговорил. – Буркнула я, выходя из ступора. Чего угодно ожидала, только не знакомства с родительницей моего даймона. С чего это ему в голову взбрело?! Неожиданно над ухом послышался сдавленный кашель. Значит, попала в точку.
– Приятно познакомиться, хотя, должна признаться, это несколько неожиданно. – Заставила себя произнести с милой улыбкой, стараясь не слишком откровенно пялиться на мать проклятья. Никогда бы не решила, что ей больше тридцати, но Нагиву уж точно не двадцать. Удивительно.
В общем-то, я уже поняла, что наблюдаю какой-то местный аналог связи. Видимо, любимый, как маг стихии воды действительно многое умеет. Интересно, а я, если подучусь, смогу вот так общаться с кем-либо через огонь? Наверное, смогу. Правда, почти уверенна, что учиться этому придётся долго и упорно. Вот чёрт! Снова работать и учиться одновременно. Только вот...
Осеклась. О чём это я? Какое учиться и работать?! Меня тут, вполне вероятно, уже через несколько дней не будет. Хотя... Я осторожно покосилась на наважденье и снова замерла от удивления. Взгляд проклятья, тёплый, ласковый и многообещающий был устремлён на меня. Ничего не понимаю.
– Всё с вами ясно. – Констатировала Ариадна насмешливо и чуть-чуть грустно. – Только вот, мне бы очень хотелось уточнить кое-что по поводу... – женщина ненадолго замялась и нарочито смущённо продолжила – домашних дел. Лена, вы...
– Да, конечно. – Понятливо улыбнулась я. – Извините, пожалуйста, но мне нужно посмотреть, что там с костром. Приятно было познакомиться. Всего вам доброго.
– Лена, откровенно говоря, вы меня приятно удивили. Рада буду пообщаться в ближайшем будущем лично.
Скептически усмехнувшись, я попрощалась и, развернувшись, пошла к костру, на ходу пытаясь представить себе дальнейший разговор матери и сына. Не получилось. В голове воцарился сумбур. В целом Ариадна мне понравилась. Настолько, насколько может понравиться абсолютно посторонний человек изначально враждебно настроенный на мой счёт.
Что бы мы там не говорили, на счёт "приятно познакомиться" и "буду рада поболтать", глупо было бы рассчитывать на хорошее отношение к неизвестной девице, с которой тебя ни с того ни с сего вдруг знакомит сын. Да ещё и вызывающий для этой цели с помощью магии. Я бы на месте Ариадны тёплыми чувствами к такой не прониклась точно. По крайней мере сразу и без веских причин. Но это-то как раз волновало меньше всего. Гораздо больше занимал сам факт знакомства. Зачем это вообще понадобилось проклятью? Бред какой-то... Подменили его, что ли...
Проводив взглядом невысокую темноволосую девушку, Ариадна задумчиво покачала головой.
– Нагив, родной, ты уверен?
– Да, как ни странно.
Женщина кивнула.
– Как это на тебя не похоже... Ты... Хотя, вынуждена признать, чего-то подобного я ожидала с того самого момента, когда ты рассказал о ней. Поверить не могла, зная твоё упрямство, но всё равно...
– Почему? – Славленым голосом выдохнул даймон.
– Стоит ли говорить, что знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было? – Чуть растягивая слова, печально улыбнулась Ариадна. – Иногда даже лучше чем ты сам. Дорогой, я никогда не видела, что бы ты отзывался о ком-то столь эмоционально, как об этой девушке. Ещё тогда подумалось, что независимо от окраски эмоций это о многом говорит, а уж когда рассказал, о собственном поведении в отношении девочки, честно говоря, я испугалась. За тебя.
Даймон с искренним интересом покосился на мать.
– С чего бы это? Ты сочла возможным, что неинициированная и необученная ко всему прочему магичка сможет причинить вред мне, магистру и второму мечу Лотии? Да ещё и в присутствии Валена, первого меча и, что примечательно, тоже магистра!
Женщина насмешливо вздёрнула бровь и печально покачала головой.
– Знаешь, родной, несмотря на твои успехи в боевых искусствах, магии, делах и на любовном фронте, конкретно сейчас твой вопрос выдаёт откровенную неосведомлённость в делах по-настоящему значительных и важных. Умения сражаться, интриговать, виртуозно управлять парой десятков поместий мало что значат, когда речь идёт о подобных вещах. Поверь, обыкновенная девочка, даже напрочь лишённая силы, если ты так на неё реагируешь, куда опаснее всей армии чёрных мечей Саринарии. Конкретно для тебя, по крайней мере.
Нагив промолчал, упрямо сжав губы и глядя прямо перед собой.
– Любопытно. – Выдавил он, наконец. – Что-то я не припомню подобных разговоров, когда тебе доложили обо мне и Ллии.
– Я с ней знакома. – Сухо пояснила женщина. – Кронпринцесса мне никогда не нравилась, но это был твой, а не мой выбор. Если ты не забыл, я всегда избегала разговоров на эту тему.
– Именно поэтому я и спрашиваю. Почему?
– Потому что тогда я надеялась, что ты со временем сам разберёшься с разницей между влечением, влюблённостью и любовью. И в то же время, зная насколько я необъективна, не хотела вмешиваться. Всё равно, ни к чему хорошему это не привело бы. Ты всегда, с самого раннего детства, выслушивал, делала выводы, но поступал по-своему. Всегда.
– А Лена?
– У каждого свой Дар, родной. Всему своё время. Мне, конечно, очень любопытно, как так вышло и хотелось бы обстоятельно поговорить в более спокойной обстановке и выслушать твой и её рассказ о последних днях, но сам знаешь, пока это невозможно. Лучше скажи, что ты теперь собираешься делать?
– В общем и в целом всё тоже. – Рассеяно отозвался даймон, задумчиво нахмурившись. – Договор заключён, да и Ллие я слово дал. Ладно, я только хотел сказать, что с нами всё в порядке.
– А что, собственно, вчера произошло? – Резко сменила тон Ариадна. – Я чуть с ума не сошла, когда связь оборвалась. И от тебя ни слуху ни духу. Да ещё и родовой артефакт помутнел.
– Я потому и вызвал тебя сегодня. Знал, что ты будешь беспокоиться.
