Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 46 страниц)

Когда минут через пятнадцать открылась дверь, оставалось только ввести в курс дела друзей и подозвать официанта, но не успел брюнет открыть рот, как Инар сверкнул ошарашенно довольной улыбкой. Слишком радостной, чтобы быть просто данью вежливости. Нагив прищурился, но спрашивать ни о чём не стал, ожидая пока подойдёт Вален, уже что-то в полголоса обсуждающий с молодым парнем за пультом.

– Держи. – Вернувшись к столику, блондин протянул листок с печатным текстом и включил мобильник, позаимствованный у ди-джея. Хорошо, что магия разума давала определённые преимущества.

– Что это? – Нагив озадаченно пробежал глазами текст. – Песня?

– Ага. – Хохотнул Инар. – Малышка подошла к нам сама и, кстати, попросила о помощи.

– Что?! – Брюнет недоверчиво прищурился. – Действительно? Кого именно попросила?

– А вот это – самое интересное. – Довольно отозвался блондин. – Она обратилась ко мне, но помощи попросила у нас всех. Вернее у кого-то, оставив выбор за нами. Думаю, ты прекрасно понимаешь, кому лучше выполнить просьбу?

– Да, конечно. – Ещё не вполне веря такой удаче, кивнул Нагив. – Но чего она хотела?

– Нужно будет сделать вот что....

* * *

Когда минут через десять я вошла в бар и соблазнительно плавной походкой направилась к пульту ди-джея, новые знакомые уже сидели за своим столиком. Помочь мне они согласились сразу же. Как-то даже слишком быстро и легко... Но сейчас даже не глянули в мою сторону, будто и не было разговора и обещания. Либо играют так хорошо, либо решили прикольнуться над нахальной девицей и попросту прокатить...

Но отступать или выяснять детали было поздно. Да и не теряю я ничего при любом раскладе... Объяснив ди-джею чего хочу, закрепила микрофон и повернулась спиной к залу, Костику, подругам и потенциальным помощникам.

Адреналин зашкаливал, да и заказанная песня предполагала некоторый... хм... флирт на грани фола. Передёрнув плечами, я поймала себя на том, что возбуждённо притопываю в такт ещё даже не зазвучавшей музыке. Почему-то было страшно... А вдруг, никто не подойдёт? Ну и чёрт с ним! И одна вытяну, если понадобится.

На огромном, в пол стены, экране передо мной высветилась первая строчка, пошёл обратный отсчёт, и я закрыла глаза. Текст знаю и так, а музыку чувствую лучше, когда ничто не отвлекает. А спеть сейчас нужно так, чтобы у Костика просто челюсть отпала. Чтоб знал, кого теряет...

Если будет пара для дуэта, всё выйдет. Я песни не пою, я их живу, становлюсь ими, верю и дышу темой, музыкой, душой каждой. Правда, только если они мне нравятся.

Ожили динамики, сердце замерло в предвкушении.

(Группа "Инь Янь" песня "Детка")

Зачем ты пришёл, холодный ноябрь?

Верни мне хотя бы вчерашнее солнце

Едва пропела первые строчки, левый висок обожгло хрипловатым голосом, и по телу прошла дрожь....

Всего одну ночь с тобой моё сердце...

Тембр был такой, что я едва удержалась на ногах от его завораживающей силы, глубины и сексуальности. Пожалуй, свою роль сыграл и эффект неожиданности. Это был не Инар, да и не Вален тоже.

Сжав ладонями мою талию, незнакомец прижал меня спиной к себе и горячо выдохнул в макушку очередную фразу. Музыка гремела, оглушая, привычно вводя в некое подобие транса, завораживала и звала за собой, а сильное тело так близко провоцировало и откровенно возбуждало. Поддавшись искушению, я отдалась ритму и, качнув бёдрами, провокационно прижалась к партнёру. Внутри что-то вздрогнуло, дыхание перехватило, но я всё же вплела свой голос в мелодию, вторя мужскому.

Чуть повернув голову, запрокинула лицо и открыла глаза... И пошатнулась на каблуках от яркой синевы пристального взгляда незнакомца. Лукавые искорки в глазах и агрессивно-искушающее выражение на его лице буквально выбили почву из-под ног. Спасла меня музыка, не позволив впасть в столбняк.

И я сказала: "О, yes! – Пропела я хрипло и поняла, что действительно согласна. Не знаю на что, но... Наверное, на всё.

Не пугайся, не пугайся, детка! Заходи в мою большую клетку. – Выдохнул он, почти касаясь губами моего уха, и тыльной стороной ладони провёл по шее вверх к щеке.

Хочешь мне помочь? Только на одну ночь ты притворись моей... – и весело подмигнул, тряхнув длинной густой чёлкой. – Она сказала О, Yes!

Последняя строчка в его устах прозвучала так торжествующе... Вздрогнув от пронзительного удовольствия, отчего-то охватившего меня, я пришла в себя и включилась в игру. Теперь мой ход! С сожалением отстранившись от ходячего афродозиака, скинула туфли и, ритмично двигаясь, не отрывая от взгляда от искрящейся синевы, спиной вперёд пошла к лестнице на крышу бара.

Поди ка сюда. Не надо бояться... Давай притворяться! Теперь это модно.

Ступни уже холодил металл ступенек, пальцы покалывало от возбуждения, а он всё стоял на месте, улыбаясь так, что всё тело горело в лихорадке... Но в следующую секунду, мужчина мечты медленно и завораживающе неотвратимо двинулся ко мне. В его глазах светилось торжество победителя....

Неторопливо наступая, буквально гипнотизируя аурой силы, он настиг меня уже на крыше. Забыв обо всём кроме торжествующе сверкающих глаз напротив и ритма, бьющегося в крови, я уже не понимала где я, кто я и что происходит. Когда горячие руки с силой сжали мою талию и, повернув спиной к себе, он прижал меня к груди, я едва не замурлыкала от охватившего однозначного желания. Чёрт, никогда ещё так....

Впервые мой голос так дрожал от страсти и безумного желания согласиться на всё. Здесь, сейчас, с Ним... Музыка всегда вводила в некое подобие транса, но сейчас перестал существовать весь мир. Я чувствовала себя неотъемлемой частью этого мужчины, нависающего надо мной воплощением силы...

Его руки крутили меня, сжимали или едва касались. Я выпала из реальности, отдаваясь чужой власти, безропотно подчиняясь впервые в жизни. Только его голос бился в ушах...

Очнулась, когда музыка стихла, а он, перегнув меня через перила, пристально смотрел в глаза, почти касаясь губами губ... Кожа горела и сердце бешено стучало в ожидании...

– Ты мне нужна. – Выдохнул он хриплым шёпотом. – Согласна пойти со мной?

– Да... – Заворожено отозвалась я, не в силах не-то что отказать, даже сообразить что происходит.

В тот момент, когда наши губы уже почти соприкоснулись, мужчина вдруг отстранился и, подхватив меня на руки, легко перепрыгнул через перила. Сердце упало. Тут метра четыре! Но приземления я даже не почувствовала, а незнакомец преспокойно пересёк зал и усадил меня на моё же место рядом с Томкой. Молча улыбнулся, развернулся и просто ушёл.

Чё-о-о-орт...

Сердце стучало как сумасшедшее. Щёки горели. Кажется, подруги что-то говорили. Костик молчал, стиснув зубы, и прожигал меня злым взглядом. Я же пребывала в прострации. Что это вообще было?

Сглотнув, я схватила ближайший стакан и жадно глотнула. Едва не подавившись, перевела взгляд на столик у входа и чуть не взвыла в голос. Незнакомец и Инар с Валеном уже выходили. Только в дверях шатен обернулся и, поймав мой ошарашенный взгляд, многообещающе улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

С трудом удержавшись от безумного порыва вскочить и броситься следом за троицей, я улыбнулась в ответ и отвернулась. Чего мне стоило сохранить на лице более-менее равнодушное выражение, знаю только я. Пожалуй, ещё Тамара в полной мере поняла, насколько меня проняло... Остальные...

Илона старательно щебетала что-то шутливо отвлечённое, пытаясь приглушить грядущий скандал. Костик смотрел молча и тяжело.

– Ну и? – Бросил он зло, зажигая сигарету. – Что ты этим мне хотела доказать?

Я непонимающе посмотрела на мужа. Чего-то хотела, это точно, только в данный момент мне как-то не до того. Никогда в жизни я даже близко не встречала мужчины, способного за несколько минут ввести меня в такой ступор.

Нет, физически мне хотелось многих за свои годы, хоть и мало кому из них "перепало", но не настолько же! У меня до сих пор ноги дрожали и мышцы живота сводило от желания. Чёрт! И ведь самое поганое не то, что я этого брюнета синеглазого банально хочу, а то, что ещё больше я хочу быть просто рядом, слушать его голос, тупо знать где он... Кто он, в конце-то концов.

Усилием воли я подавила готовый сорваться с губ горестный стон. Стакан чуть слышно ударился о зубы, когда попыталась отпить пива. Вот это попала так попала! Чтоб я... Никогда не верила в любовь с первого взгляда, и так вляпалась! Я ведь даже имени его не знаю! Конечно, можно обманывать себя сколько угодно, убеждая, что произошедшее – всего лишь всплеск гормонов, но что толку-то?

– Лен, может, ты всё-таки ответишь? – Едва сдерживая ярость, Костик смял ополовиненную сигарету в пепельнице.

Подтянув к себе любимую сумку, я молча выложила на стол несколько хрустящих купюр и встала.

– Девчонки, извините, но мне лучше уйти. – Даже наскребла сил, чтобы улыбнуться и посмотреть мужу в глаза. – Да, по приезду из Лондона я подаю на развод. Пока меня не будет, можешь спокойно жить дома, дальше – посмотрим. Только сегодня, пожалуйста, переночуй у кого-нибудь из друзей. Мне нужно побыть одной.

Развернувшись, решительно направилась к ди-джею. Не обращая внимания на приглушённое бормотанье Илонки, убеждающей моего благоверного, что всё наладится, только нужно дать мне успокоиться, я подобрала туфли, сиротливо лежащие около пульта. Сняв микрофон, мельком глянула на проходящих мимо злых до чёртиков красоток-охотниц.

Зря злитесь, девочки. Вы упустили добычу, а я стала жертвой неизвестного охотника. Так кому из нас повезло больше?

– Лен, всё совсем плохо? – Тихо спросила подошедшая со спины Тамарка.

– Даже хуже, чем ты думаешь.

– Может, ко мне?

Идея была не плоха. Костик, конечно, неплохо меня знает, но сейчас он слишком обижен и может просто не придать значения просьбе оставить в покое хотя бы на сегодняшнюю ночь. А Томка живёт одна и доставать точно не будет, чётко понимая, когда мне нужно поболтать, а когда помолчать.

– Нет. – Всё же сейчас я хотела остаться совсем одна. Нужно привести мысли в порядок и разобраться с чего это вдруг я сошла сума. – Ты извини, но я...

– Ладно. Поняла. Если что звони, я приеду.

Спокойный голос подруги придал уверенности, и я порывисто обняла её.

– Спасибо, Том. До встречи через десять дней.

– До встречи.

Буквально вылетев из бара, я едва не забыла своё пальто. Спохватившись уже в дверях, вернулась к удивлённому лихорадочным блеском глаз охраннику и протянула жетон.

– Побыстрей, пожалуйста. Я очень тороплюсь.

– Вам вызвать машину? – Протягивая мне одежду, спросил он вежливо.

– Нет, благодарю.

Застёгивая пальто на ходу, я вышла. Стоянка такси за углом, так что скорее дойти до неё, чем ждать. Заодно проветрюсь, тем более что вот такой пронизывающий ветер, да ещё и с мокрым снегом, как нельзя лучше способствует просветлению в мозгах... Торопливо обойдя здание клуба, я свернула во двор и услышала окрик мужа.

– Лена! Давай поговорим!

Отступив в тень крыльца какого-то офиса, замерла и зажмурилась. Лишь бы не нашёл! Вот чего-чего, а выяснять сейчас отношения совсем не хотелось. Тем более с ним...

Через некоторое время я облегчённо выдохнула. Кажется, пронесло, только вот планы придётся изменить. Наверняка Костик уже выяснил у охранника, что машины тот мне не вызывал, а значит, помчится ловить на парковку. Он не хуже моего этот район знает. Ничего... До метро далековато, конечно, но не настолько чтобы не дойти за полчаса.

Решительно тряхнув головой, я открыла глаза и шагнула вперёд, чтобы тут же замереть столбом. На расстоянии вытянутой руки стояла причина раздрая в душе. Лица незнакомца в темноте я практически не видела, но окружающую его ауру властной силы чувствовала каждой клеточкой тела. По обе руки от него – Вален и Инар. Свет далёкого фонаря светил им в спины, падая на не прикрытые шапками волосы.

Ситуация "я и три малознакомых мужика в тёмной подворотне" безусловно должна была пугать, но почему-то страха не было. Только сердце часто-часто билось в горле, а взгляд прикипел к статной фигуре в центре.

– Ты согласна мне помочь? – Обдал меня жаром тот самый голос, вызывая безумное желание коснуться ладонями укрытых тенью щёк, почувствовать его руки на своей коже...

Едва дыша от странного наваждения, кивнула и прошептала:

– Да...

Его улыбки я не увидела, но почувствовала. Когда мужчина вынул из кармана странный кулон на длинной толстой цепочке и повесил мне на шею, Инар и Вален шагнули вперёд, подхватив меня под руки, и в следующую секунду нас ослепила вспышка яркого света.

* * *

Не заорала только потому, что не поверила собственным глазам. Невозможно зажмуриться на задворках караоке-бара, а, отрыв глаза, очутиться на верхушке башни, сложенной из золотисто-жёлтого камня! Почувствовав ободряющее пожатие, я повернула голову.

– Лена, думаю, мы должны кое-что объяснить Вам. – Успокаивающе улыбаясь, произнёс Вален.

– Вы так считаете? – Поддавшись обаянию блондина, отозвалась я насмешливо. – Склонна согласиться с необходимостью некоторых разъяснений, но, может быть, позволительно рассчитывать на получение их в более подходящем месте? Боюсь, здесь могут возникнуть некоторые сложности с адекватным восприятием.

Привычка собираться в форс-мажорных обстоятельствах сделала своё дело и выдала ответ за меня, пока я старательно держала лицо. Отметив, что по мере того, как я говорила, лицо собеседника сменило выражение с сочувственного на удивлённо-заинтересованное, констатировала, что, как минимум, с одним из трёх мужчин, общий язык мы найдём.

– Так что же? – Выжидательно вежливо спросила я, глядя в яркие карие глаза напротив.

– Инар проводит вас в комнату, где вы сможете переодеться и привести себя в порядок, а через полчаса... Вам хватит этого времени?

– Более чем. – Спокойно кивнула я Валену без тени улыбки.

– Замечательно. Тогда через полчаса он зайдёт за вами и проводит в общий зал, где мы сможем поужинать и обсудить сложившуюся ситуацию в деталях.

Молча кивнув, приняла предложенную Инаром руку. Ответив уверенно непроницаемым взглядом на недоверчиво нервный спутника, я сначала бодро процокала каблучками по ступенькам узкой лесенки, а потом и по мраморному полу широкого светлого коридора. Когда проводник указал на отделанную эмалью и кучей нарядных финтифлюшек дверь, я максимально ровно улыбнулась и повернула ручку в виде головы лебедя. Оказавшись внутри просторной светлой комнаты в стиле Людовика четырнадцатого, обессиленно прислонилась спиной к стене и медленно сползла по ней на пол.

Что происходит, чёрт меня дери?! Было бы неплохо поверить, что всё это – сон или галлюцинация, но обманывать себя глупо и бесперспективно, а разум однозначно утверждает, что неподдающиеся логике события – реальность. Значит, придётся разбираться по ходу дела. Главное – держать себя в руках и не позволить никому понять, насколько я растеряна и напугана. И без того положение – хуже не придумаешь. Информации – ноль. Где я не понятно. Зачем и почему здесь нахожусь – тоже тайна за семью печатями. Да ещё и в душе раздрай...

Сосчитав до десяти, я несколько раз глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Для начала сняла пальто и повесила его и сумку на спинку стула. В процессе осмотрелась.

Туалетный столик, высокий комод, двухстворчатый шкаф, овальное зеркало в богатой раме и роскошная кровать на витых ножках, увенчанных позолоченными драконами, напоминали экспонаты какого-нибудь музея. Стены оббиты кремовым жатым шёлком. Высокий потолок в крупных палево-розовых цветах, явно расписан вручную. Персикового оттенка шторы обрамляли два больших окна, закруглённых сверху. На полу наборный тёмный паркет, пушистый коврик у кровати и медвежья шкура у розового камина. За золотистой кованой решёткой ровной стопочкой сложены аккуратные поленья, а рядом кучка узких лучинок. Тут же на специальной подставочке подвешена кочерга с деревянной ручкой. На каминной полке несколько фарфоровых дракончиков и длинные спички в резной костяной шкатулке.

Оторвавшись от созерцания, я решительно подошла к шкафу и распахнула позолоченные дверцы, украшенные вставками вишнёвой эмали. Как бы то ни было, я здесь, и на данный момент выгоднее будет сделать вид, что правила игры, навязанные мужчинами, принимаю безоговорочно и покорно. Сначала необходимо выяснить что к чему, а уж после этого делать выводы и планировать дальнейшие действия. А это значит, что совсем ни к чему показывать зубки раньше времени.

Бегло осмотрев содержимое гардероба, убедилась, что оно состоит исключительно из платьев. Впрочем, как я и предполагала, исходя из обстановки комнаты. Естественно, все наряды в пол. Порадовало только отсутствие обручей и прочих пыточно-кринолиновых деталей.

Прекрасно понимая, что из отведённых тридцати минут пятнадцать уже потратила на осмотр помещения и укрощение собственной нервной системы, я, быстренько пробежала глазами по имеющимся в наличии платьям и выбрала тёмно-зелёное, отделанное чёрным шнуром. Прикинув перед зеркалом, убедилась, что длина на удивление идеально подходит моим метру шестидесяти двум. На полочке в том же шкафу нашлись и бархатные туфельки по ноге.

Да уж, чудо из чудес! Обычно, чтобы подобрать приличную обувь тридцать пятого размера, да с высоченным подъёмом, приходилось объехать с десяток магазинов и потратить на это полдня, а тут и платье и туфли... Удивительное дело! Впрочем, на фоне остальных странностей это – мелочи.

Аккуратно разложив одежду на кровати и скинув шпильки, я осмотрела по очереди ящики комода. Проигнорировав бельё, чулки и прочее, вытащила корсет. Покрутила его в руках и засунула обратно. В крайнем случае, сделаю вид, что не догадалась о его наличии. Стянув юбку и блузку, надела платье на нормальное человеческое бельё. Вот спрашивается, зачем вообще нужен корсет, если платье и так сидит как влитое благодаря шнуровке по бокам?

Натянув туфельки, посмотрела в зеркало. Очень и очень... Грудь, талия и верхняя часть бёдер обтянуты плотной тканью ровно настолько, чтобы выглядеть элегантно, но не эротично. От середины бедра подол плавно расширялся и мягкими складками лежал вокруг ног. Узкие рукава, отороченные чёрным шнуром как раз под цвет волос, доходили до середины кисти, подчёркивая длину тонких пальцев и белизну кожи.

С одной, стороны сдержано и даже строго, а с другой, достаточно женственно, чтобы мужчины расслабились и не вздумали с самого начала воспринимать меня как серьёзного соперника в затеваемой игре. А это как нельзя кстати, пока я не пойму чего им от меня нужно.

Осторожно подновив невесомый дневной макияж, я задумчиво постучала тюбиком с тушью по губам. Добавить секси или не стоит? Пожалуй, не стоит. Всё-таки одна в компании трёх малознакомых мужчин... Не буду нарываться. Интуитивно чувствую, что откровенное насилие с их стороны мне не грозит, но бережёного Бог бережёт.

Деликатный стук в дверь застал меня у окна. Полностью готовая, я уже минуты три задумчиво рассматривала серое ворчливое море у подножия обрыва, на краю которого стоял замок. Почти на краю. Между стенами и морем раскинулся шикарный парк. Я насчитала три больших фонтана, четыре беседки и пару десятков клумб.

Золотистыми лентами вилось несчётное количество дорожек, по которым прогуливались люди в костюмах позапрошлого века. Хотя... Я не знаток истории и могу ошибаться, но почему-то всё время мелькала мысль, что одежда, обстановка и, вообще, замок, пусть и похожи на виденные в фильмах, к Земным никакого отношения не имеют. Хоть прошлого, хоть позапрошлого века... Дела... Во что же я так опрометчиво ввязалась?

Наверное, стоило пожалеть или испугаться, но, уже слегка отойдя от первого шока, поймала себя на том, что ни страха, ни сожалений не было. Только досада на себя, растерянность и странное чувство... предвкушения?! Ничего, разберусь и с этим. Как там? Точно! Дорогу осилит идущий.

Глубоко вздохнув, я расправила плечи, повернулась к двери, за которой меня ждали, и пошла навстречу судьбе. Так или иначе, очень скоро я всё узнаю. А пока не стоит забивать голову посторонними мыслями.

ГЛАВА 2

Повернув позолоченную ручку, я открыла дверь и ровно улыбнулась Инару. Одобрительный взгляд красавца-шатена несколько сгладил досаду от ещё одного собственного просчёта. Лишившись шпилек и вместе с ними двенадцати сантиметров роста, я на мгновение почувствовала себя рядом с этим мужчиной пигалицей. А ведь Вален ещё выше. Чёрт.

Принимая руку проводника, невозмутимо кивнула в ответ на цветистый комплимент. Это всё – пустые слова, не имеющие ни веса, ни смысла, и я давно научилась нейтрально отвечать, не обращая ни малейшего внимания на содержание текстов, отмечая лишь интонации и подтекст. Здесь кроме вежливого интереса и признания меня достаточно привлекательным для флирта объектом ничего не просвечивалось, так что я только вежливо улыбнулась, а сердце заходилось в груди от страха и возбуждения.

Отстранённо фиксируя взглядом богатую отделку коридоров и лестниц, я плыла рядом с Инаром, судорожно пытаясь вернуть себе не только внешнее, но и внутреннее спокойствие.

В принципе, то, что выгляжу не слишком солидно в этом платье и без каблуков, мне только на руку. Подсознательно хрупкую симпатичную женщину мужчины не способны воспринимать как равную себе. Значит, так или иначе обязательно расслабятся, потеряют осторожность... При должном внимании и умении, можно сыграть на этом, а каждая их оговорка для меня – бесценная информация и вожделенный контроль над ситуацией.

Логика подсказывала, что троице похитителей от меня что-то нужно, а интуиция вопила, что это самое "что-то" мне очень не понравится. Сексуальный подтекст тут ни при чём, по крайней мере, с их стороны. Тут что-то похлеще...

Ещё бы избавиться от присосавшейся к душе горечи, мешающей трезво воспринимать происходящее. Не от разочарования, нет... Как ни странно, я не злилась ни на одного из тех, кто притащил меня сюда (куда бы оно ни было). А вот на себя очень даже.

Осознание, что так легко и непринуждённо попала в сети, из которых выбраться будет ох как непросто, и иррациональный мандраж, непростительно жгучее влечение к синеглазому незнакомцу, да и собственная неизвестно откуда взявшаяся дурь, из-за которой я почти благодарна ему за неприятности, навязанные мне угнетали. Просто потому, что это дало возможность быть рядом с НИМ... Всё это просто бесило! Так бесило, что я никак не могла прийти в себя и собраться. С это плохо. Очень.

В первую очередь потому, что такой подлянки я от себя просто не ожидала, и в реальность подобных чувств никогда не верила. Применительно к себе точно. Ведь даже замуж вышла исключительно из соображений целесообразности. Ровные дружеские отношения, приправленные сексом, взаимной привязанностью, доверием и, чего греха таить, терпимостью Костика к присущей мне резкости, склонили чашу весов к однозначному "да". А сейчас... Чувствовать себя настолько уязвимой было непривычно и страшно.

То, что меня втянули в крупные неприятности, было понятно без слов. Разъяснения – только детализация. Да – нужная, да – важная для формирования плана по ликвидации ЧП, но только детализация. И, несмотря на то, что переговоры на башне вёл Вален, инстинкты и опыт однозначно говорили, что не он организатор действа, а как раз тот, чьего имени я не знаю. Тот кто, затащив меня сюда, молча наблюдал за моей реакцией, рассматривая, будто какую-то букашку. Тот, от чьего присутствия бросало в жар, а выжидательно-напряжённая поза сводила сума, несмотря на шок из-за нереальности и невозможности произошедшего.

На крыше я напугала саму себя. Собственная реакция оказалась куда необъяснимее и оттого страшнее любых странных событий. Как ни старалась я тогда взять себя в руки и не смотреть на необъяснимо любимого мужчину, взгляд помимо воли возвращался к статной фигуре в тёмных брюках и белоснежной рубашке. И пронзительно-холодный ветер не мог остудить моих горящих щёк. Это... слишком не похоже на меня! Я циник, а такое даже для романтичной дурочки – перебор. Что со мной? Что?!

Неожиданно я поймала своё отражение в огромном зеркале и встала как вкопанная. Инар обеспокоенно нахмурился и замер рядом, прервав поток комплиментов. Это что же получается? Не смотря ни на что, я, умница и красавица, готова простить явную подставу незнамо кому? И почему?! Потому что влюбилась? Я ведь даже имени его не знаю! И всё же это так. Глупо обманывать себя. Отрицая очевидное, пусть и невероятное.

Но так дело не пойдёт... Это, как минимум, унизительно, а как максимум – бесперспективно. Моё синеглазое чудо и без того слишком уверенно в собственной неотразимости. И раз уж так случилось, что я влюбилась, как дура, он мне нужен. Значит, нужно что-то делать, чтобы я была ему нужна больше чем он мне.

А как этого добиться, если в его присутствии точно не смогу сдержать эмоций? Нет, хотелось бы верить, что смогу, но если быть объективной, вряд ли выйдет достаточно долго и убедительно, чтобы обмануть внимательный взгляд. Показывать любимому, что при желании он может получить от меня всё, включая и душу, нельзя ни в коем случае... Так как же тогда? Если подытожить, выходит, что скрывать собственные чувства бесполезно. Значит, буду маскировать. Подобное не бросается в глаза среди подобного. Кажется, выход найден.

Определившись, я немного успокоилась. Нет смысла плыть против течения, заранее зная, что не справишься с задачей, а вот поймать руль и направить движение туда, куда нужно... Можно попробовать. Я осторожно улыбнулась своему отражению.

В зеркале напротив были двое. Зелёная рубашка и чёрный камзол Инара удивительно гармонировали с моим платьем. Рядом со статным шатеном я казалась во сто крат женственнее и беззащитнее, чем обычно. Моя ладошка, лежащая на сгибе его руки, смотрелась почти неуместно нежной и хрупкой. Пожалуй, только короткая стрижка выглядела странновато в этой обстановке.

Поймав внимательный взгляд спутника в зеркале, я поправила волосы и, робко улыбаясь, повернулась к мужчине. Прикусив нижнюю губу, похлопала ресничками и застенчиво посмотрела снизу вверх.

– Здесь всё так красиво... – Протянула я смущённо и чуть тише добавила, опустив голову. – И все... Очень хочется соответствовать. Особенно рядом с таким обходительным и чутким кавалером. Вы простите меня за неловкость?

Скептически хмыкнув, Инар насмешливо улыбнулся. Не думаю, что мой маленький спектакль обманул его. Ну и пусть считает меня кокеткой, положившей на него глаз. Собственно, это-то мне и нужно. Тем более что понимающая усмешка у него получалась совсем не обидной. Скорее уж соблазнительно-искушающей. Видно, что эти зелёные глаза не одну женщину довели до грехопадения. И почему мне кажется, что никто из поддавшихся очарованию этого мужчины об этом и сейчас не жалеет? Ох, не поэтому ли наши отражения в зеркале больше похожи на пару влюблённых, чем на чужих людей в предверии битвы?

– Лена... – Вкрадчиво протянул Казанова, легко накрывая мои пальчики своей рукой. – Позволите называть вас на ты? Мне бы очень хотелось стать для Вас другом.

Ну, конечно... Другом! Так я и поверила. Но прикосновение было на удивление приятно. Странно. Обычно я не перевариваю, когда без веских причин вторгаются в личное пространство. Что это? Опыт завзятого ловеласа или мой личный сдвиг по фазе? Вроде "критические" дни миновали вот уже как неделю, и гормонам нет причин так изгаляться над своей хозяйкой...

– Буду рада. Пойдём. – Потупив глазки, я потянула Инара дальше, вынуждая его таким образом прервать процесс тактильного охмурения. – Не будем заставлять остальных ждать нас дольше необходимого.

В следующую секунду мне послышался сдавленный смешок, но, искоса глянув на провожатого, увидела только вежливо-доброжелательную улыбку. Хм... Показалось или нет?

Но фортуна не оставила времени на размышления и сочла, что для меня дойти куда нужно быстро и без приключений – слишком просто. Не прошли мы и пары метров, как за первым же поворотом натолкнулись на сюрприз. Судя по тревожному взгляду спутника, брошенному на меня, не слишком своевременный.

– Доброго дня, даймон! – Широко улыбаясь, сладко пропела фигуристая брюнетка в кремовом платье, обвешанная парой килограммов украшений.

Замысловатая высокая причёска открывала взгляду сверкающие длинные серьги. Тонкие холёные пальчики были унизаны кольцами, а в глубоком декольте красовалось дивной красоты ожерелье. Плюс ещё и пара десятков цепей с подвесками, спускающимися от широкого пояса.

Да... Рядом с этой рождественской елью, я выглядела скромницей. Хотя, на мой взгляд, это и к лучшему. Такое активное украшательство не делало чести вкусу дамы.

– Счастлив честью видеть тебя, Доналия. – Отозвался мужчина несколько холодновато, но голову в поклоне всё же склонил. – Помнится, вы с отцом покинули наши края. Какому случаю вознести благодарность, за возможность наслаждаться вашим обществом?

– А разве мне нужен случай, что бы посетить родственников? – Мурлыкнула девица и облизнула губы. – Ты же знаешь, у моего дядюшки охотничий домик возле озера в Ганновом лесу. Вот мы и решили поохотиться, а по дороге у кареты, какая досада, слетело колесо и ещё что-то там сломалось.

Девушка развела руками и глубоко вздохнула, отчего далеко не маленькая грудь приподнялась. Мой спутник сего факта не упустил, но мгновенно переключился от созерцания прелестей старой знакомой, на знакомую новую, то есть на меня. Брюнетка это заметила сразу, и в её серо-голубых глазах мелькнула досада.

– Ох, Инар. А с каких пор ты лично занимаешься наймом прислуги? Или Нагиву проспорил?

В мгновение ока разомлевший от выпирающих из декольте прелестей красавец-мужчина преобразился. Его лицо окаменело. Вкрадчивая теплота зелёных глаз испарилась, сменившись леденящим холодом. Как-то сразу стало ясно, что лучше с ним дружить, потому что, враждуя, долго не проживёшь. А если и не уснёшь вечным сном под большим тяжёлым камнем, то не раз об этом горько пожалеешь.

Честно говоря, такая перемена меня не столько удивила, сколько порадовала. Подсознательно я ожидала сюрпризов, а работать с сильными мужчинами всё же на порядок приятней, чем с капризными хлюпиками. Сложнее, конечно, но и приятнее. А вот Доналия заметно побледнела. Явно не видела ещё любовника в состоянии белой ярости. Впрочем, я и сама не беззубая выхухоль...

– Вы правы, Доналия, но лишь отчасти. Даймон (надеюсь, я правильно поняла и это – титул, а не местная альтернатива пупсику или зайчику) собирается нанять меня, но не совсем в качестве прислуги. – Я мило улыбнулась собеседнице. – Видите ли, я профессиональная сваха. – Оскалилась я в улыбке прежде, чем мужчина успел вмешаться. – А вы, как понимаю, та самая знакомая с богатым приданным, которую я должна выдать замуж? Очень... хм... любопытно... И выглядите неплохо для своих лет. Работы предстоит много, но, думаю, с моими-то связями что-нибудь придумаем... Да, и не сутультесь! – Грозно рявкнула напоследок в лицо прямой, как спичка, девице. – Инар, нам нужно обсудить кое-какие детали предстоящего предприятия. И в первую очередь достойный гардероб для твоей подопечной. То, что на ней сейчас, уже давно не в моде. Так она никогда замуж не выйдет.