Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 46 страниц)
На непрозрачный намёк псих не прореагировал и даже как будто обрадовался. Мимика нечеловеческого лица не очень-то поддавалась трактовке, но глаза...
– Значит, я не ошибся. – Оскалился он в жутковатой улыбке, показав слегка заострённые белые зубы. – Ты точно посланница.
В порыве энтузиазма остроухий псих так сжал мои хрупкие плечики, что я едва не взвыла от боли. Мама родная, так он меня и без меча на тот свет отправит! Забыв о своём намерении не прекословить ненормальному до прихода даймонов (куда они запропастились, в конце-то концов?!), я оттолкнула эльфа и, потирая очередное повреждённое место, спрыгнула с лавки.
– Только попробуй меня ещё раз тронуть, все зубы выбью! Не посмотрю, что нестандартные. – Смерив многообещающим взглядом долговязого садиста, отчеканила я мрачно.
Тот только растерянно посмотрел сверху вниз.
– Я не хотел причинить боль. – Выдавил он. – Прости, мне...
– Проклятый?! – Раздалось от двери грозное шипение Инара.
– Отойди от неё! – Тоном, не терпящим возражений, процедил Нагив, входя.
Обернувшись и рассмотрев, я обмерла. От изумления и восторга... Никогда не была сентиментальной. Слишком дорого это может обойтись в мире, где человек человеку волк. Но сейчас...
Моё проклятье держало в руках настоящее чудо. Не люблю цветы и никогда не любила. Слишком банально и вызывает стойкое ощущение подкупа. Причём не слишком обременительного для "дарителя". Даже напрягаться и думать не нужно. Но вот то, что принёс Нагив, выглядело поистине волшебно.
Тонкие чёрные стебли с узкими длинными листьями венчали шапки полупрозрачных нежно-зелёных цветов. Завитые спиралью вытянутые лепестки окружали снежно белую сердцевину. Всё вместе это больше походило на сон, чем на материальные растения. Даже руки зачесались от желания проверить не иллюзия ли это хрупкое нечто.
Так вот почему даймоны так задержались! Цветочки искали... Только таким макаром моё синеглазое наважденье, помнится, уже извинялся и совсем недавно. Придётся в очередной раз наступить себе же на горло в воспитательных целях.
В последний раз бросив взгляд на вожделенное чудо, я посмотрела на эльфа и вспомнила, что именно пропустила мимо ушей, любуясь цветами.
– Почему они называют тебя прОклятым и рычат, как голодные тигры?
В ответ на мой вопрос, остроухий скривился и, повернувшись спиной, поднял шикарную косу, обнажая шею. От основания волос вниз уходила замысловатая татушка алого цвета, изображающая то ли какое-то растение, то ли орнамент а, может, и вовсе незнакомое витиеватое письмо.
– И что? – Не удержалась я от повторного вопроса. – Это что-то значит?
– Мой род и я прокляты, посланница. – Отозвался эльф хмуро. – И я не вправе просить помощи у тебя.
– Как и ни у кого! – Вставил свои пять копеек Инар, обнимая меня за плечи – Лена, что он от тебя хотел?
– Ничего. – Отрезала я, начиная откровенно злиться. Больно уж собственническим жестом шатен привлёк меня к себе. Да и отчаяние, на долю секунды промелькнувшее в нечеловеческих глазах напротив очень не понравилось. – Это я хотела познакомиться. Так как такое желание не противоречит ни одному пункту договора, раз уж мы здесь, я его выслушаю. Присядем?
– Ты сума сошла! – Взвыл Нагив, как-то слишком быстро оказываясь совсем рядом. – Сказано же, он проклят. Ты не должна с ним не то что знакомиться, даже разговаривать! Немедленно отойди от него.
Всунув мне в руки цветочки, даймон наклонился и, выбивая почву из-под ног резкой сменой темы и настроения, нежно поцеловал в губы.
– Нам и самим нужно поговорить. Я должен извиниться перед тобой за то, что было утром. – И развернув меня, подтолкнул в спину по направлению к дальнему столу, где лежали на лавке вещи.
Опешив, я послушно пошла, куда сказано, дрожа всем телом от возбуждения. Сильная рука проклятья лежала на плечах, а большой палец тёплой чуть шершавой ладони мучительно медленно и чувственно поглаживал кожу в основании шеи. Близость Нагива буквально сводила с ума... Придорожная харчевня – это ведь прототип отеля? Ну да, а...
Чёрт! О чём я думаю?! И, главное, что делаю?! Слава Богу, разум меня покинул ненадолго, а вернувшись, устроил такой разнос, что я едва не застонала от осознания. Ну держись, любимый! Манипулировать?! Мной?! Да ещё таким способом?!
Последние шаги до стола я проделала уже в сознании. Аккуратно положив цветы на столешницу, обернулась, и, встретившись взглядом с проклятьем, улыбнулась настолько сладко, что самой стало противно. Улыбнулась, положила ладони на плечи даймону и влепила коленкой туда, где у возлюбленного сегодня обосновался мозг.
– Не. Смей. Мной. Командовать. – Прошипела сквозь зубы, с болью в сердце наблюдая, как он, согнувшись пополам, в полголоса упражняется в сквернословии. – Да, кстати, целовать меня после того что было утром (а извинений твоих, кстати, я ещё не слышала) – очень неосторожно и, как видишь, чревато.
Подхватив куртку и торбу, по дуге обошла шипящего Нагива и осуждающе стиснувшего зубы Инара, на скулах которого играли желваки. Подойдя к столу эльфа, демонстративно сложила вещи, приветственно махнув рукой появившемуся в дверях Валену, и села.
– Ну и что ты хотел мне сказать? – Подцепив кусочек сыра с тарелки, спросила у ошарашенного произошедшим эльфа. – Да, было бы неплохо, если б ты представился. Как мне тебя называть?
– Майлан. – Выдавил остроухий, опускаясь на лавку напротив. – Спасибо, что согласилась поговорить. По закону, я действительно не имею права просить об этом.
– Проехали. Я здесь проездом, поэтому вникать в пережитки местного права недосуг. – Отмахнулась я, наливая себе в кружку пива из кувшина. – В чём проблема и при чём тут я?
Краем глаза наблюдая за троицей у соседнего столика, молча потягивала пенистый напиток. Очень даже недурственно кстати. Несколько густовато, на мой вкус, но ведь натур-продукт. Наверное, так и должно быть. Пока Вален что-то втирал упорно скрипящему зубами и сверлившему взглядом злосчастные цветы брюнету, Инар задумчиво разглядывал потолок, не забывая, впрочем, изредка посматривать в нашу сторону. А эльф тем временем тешил меня историей своей семьи.
Оказалось, что некогда (чудик озвучил пятизначную цифру, которую я с чистой совестью списала на его психоз) дедушка Майлана женился на дочери тогдашнего Повелителя эльфов. Ну как женился... Выкрал наследницу престола и увёз в какой-то храм, где их якобы связал некий алтарь жизни.
Дедуля был рядовым эльфом без положения в остроухом обществе, а на будущую бабулю нового знакомого у Повелителя, вполне естественно были совсем другие планы. В общем, разозлился главный эльф знатно, но к тому времени, когда молодожёнов нашли, девица была уже в положении. Если верить Майлану, у эльфов это – редкость, но, видимо Алтарь вложил свою лепту. Хотя мне как-то больше верится в плодотворность усилий дедули.
Но суть не в этом. Если коротко, Повелитель расстарался и умудрился проклясть доченьку, её мужа и будущих потомков. В целом понять его было можно. Растил, поил, рассчитывал на выгодный династический брак, а тут на тебе! Из-за глупого каприза (а как иначе глава государства может трактовать юношескую любовь?) все планы к чёрту и непонятно кто в зятьях. Судя по всему, брак заключённый Алтарём и по сей день считается у эльфов нерасторжимым, да к тому же супруги, связанные им умирают в один день. Вот потому-то и не пользуется такой способ бракосочетания популярностью.
Поэтому, видимо, о варианте "придушить новоявленного муженька по-быстрому и выдать дочу замуж за кого нужно", не могло быть и речи. Какая-никакая, но всё ж таки родная кровь. Но "пожалел" папа дочку довольно своеобразно. Мало того, что проклял, изгнал из страны вместе с мужем и запретил под страхом смерти возвращаться, так ещё и лишил Дара. Как конкретно он это сделал, Майлан объяснить не смог. Но факт оставался фактом.
В мире, где магией в той или иной степени владел каждый, и он и все члены его семьи начиная с деда и бабки, не обладали ни малейшими способностями в этой сфере. Да и статус прОклятых добавлял свою лепту в весёлую жизнь Рода.
Самого Повелителя отравили спустя пару веков(!) после наложения проклятья. Кроме дочери имелся ещё и сын Логаниэль, но то ли в отместку за излишне жёсткое наказание дочери, то ли просто так, детей у того не случилось. Ни при жизни папочки, ни после того, как сменилась власть.
А триста лет назад и сам Логаниэль приказал долго жить, не оставив наследников. Естественно, поднялась буча. Представители наиболее влиятельных родов сначала перегрызлись между собой, деля престол и основательно проредив свои ряды, но когда дошло до дела, оказалось что цапались они зря.
Символом власти у эльфов были древние артефактные браслеты. Не простые, конечно. Помимо Дара, и так присущего носителю сего украшения, они давали ещё и способность вызова древесных драконов, каким-то образом влияли на размножение дриад, дендроидов и ещё кучи разнообразной лесной нечисти о которой я слыхом не слыхивала. Никого из претендентов артефакт не признал и в один прекрасный день (не для эльфов точно) попросту потерял материальность и исчез на глазах у изумлённой охраны.
И всё бы ничего, но соседи эльфийского государства, не слишком церемонясь, решили, что настал подходящий момент поделить территорию. Без поддержки магически одарённых лесных существ остроухие сдерживали натиск с большим трудом. Медленно, но неуклонно численность лесного народа сокращалась и пришёл момент, когда до эльфов дошло, что такими темпами их очень скоро попросту перебьют.
Потянувшись за очередным кусочком солоноватого местного сыра, поняла, что мои даймоны всё же пришли к общему решению. Мужчины, слаженно нахмурившись, двинулись к нам. Эльф тут же замолк, настороженно замерев. От моего взгляда не скрылось рефлекторное движение его правой кисти, которая, за долю секунды до того как Майлан взял себя в руки, дёрнулась по направлению к рукояти меча. Вот только кровопролития мне тут не хватало! Кажется, мой собеседник был, слава Богу, того же мнения.
За время рассказа остроухого, я осознала, что если он и псих, то не больше чем все здесь присутствующие. Да, не без тараканов, в голове, но не сумасшедший. И его текущая реакция на приближение троицы явно не слишком дружелюбно расположенных мужчин, была вполне логичной и объяснимой.
– Господа? – Нарочито спокойно протянула я, поднимаясь. – Думаю, здесь не место и не время впадать в детство. Если вас не устраивает факт моего расположения к Майлану, попрошу удалиться, заказать себе что-нибудь поесть и дать нам закончить беседу, после чего мы сможем продолжить путь, как и было оговорено. И, кстати, точка невозврата ещё не пройдена. Если вас не устраиваю конкретно я и моё поведение, можем легко исправить эту ситуацию и расстаться прямо сейчас.
– И не надейся. – Прошипело моё наважденье, садясь. – У вас час. Времени, тем более чтобы тратить его на прОклятого, у нас нет. После мы уезжаем. Лена, ты всё поняла?
– Вполне. – Кивнула я сдержанно, отметив про себя, что Нагив стал единственным, кто предпочёл сесть рядом с Майланом. С кем угодно, лишь бы не со мной?
– Послушай, – Осторожно накрыв мои пальцы широкой ладонью, обратился Вален. – Разговаривать с ним нельзя. Это опасно.
– И чем же? – Скептически фыркнула я. – В конце концов, проклял его род даже не ваш правитель, а эльфийский. Вам-то какое до этого дело? Что за странная межнациональная солидарность?
– Да при чём тут это! – Поморщился Инар. – Проклятье проклятью рознь. Общаясь конкретно с этим носителем не самого слабого заклятья на крови, ты можешь лишиться Дара.
В ответ на мой вопросительный взгляд, эльф только сокрушённо кивнул, сжав губы в тонкую линию. На данный момент бледности его кожи позавидовал бы и сам Дракула.
– А тот факт, что Дар мой неактивен и я о нём знать не знаю, что-то меняет?
– Возможно. – Подумав, откликнулся блондин. – Но это вероятность этого слишком мала, а рисковать в данной ситуации нельзя.
– Можно. – Возразила я. – Можно и нужно.
– Но почему? – Непонимающе простонал Нагив и, прищурившись, продолжил настолько ядовито, что не будь опыта работы в женском коллективе, точно захлебнулась бы от обиды. – Или этот тоже вполне устроит тебя в качестве потенциального партнёра по постели?! Что ж ты за женщина такая? О каком уважении, ты можешь говорить, если ведёшь себя так!
Жестом остановив дёрнувшегося было эльфа, я холодно улыбнулась проклятью. Вот теперь я точно поговорю с Майланом. Если сначала на это сподвигло чувство противоречия и банальное желание доказать, что я сама за себя в ответе, потом вступила в свои права интуиция, то теперь... Вот теперь назло этому самовлюблённому гаду, которого имела глупость полюбить, я остроухого даже поцеловать готова. Даже двести раз любимому не позволю так с собой обращаться. ТЕМ БОЛЕЕ любимому...
– Сейчас ты встанешь из-за стола и пересядешь как можно дальше. – Не глядя на синеглазого даймона тихо, но внятно отчеканила я. – Там можешь шипеть, исходить злобой и оскорблять меня, сколько твоей душе угодно, но только так, чтобы я этого не слышала. Иначе... Мне нужно продолжать или сам поймёшь?
Даймон, как никогда ненавистный, хоть от того и не менее желанный, смерил меня настолько яростно презрительным взглядом, что не будь я так зла, наверняка проняло бы.
– Почему? – Выдохнул он сквозь зубы. – Лен, я действительно не понимаю, почему ты так поступаешь. Неужели этот проклятый за несколько секунд стал для тебя важнее договора и нашей общей цели? Неужто ты настолько падка на... Сначала вампир, теперь вот эльф из рода отверженных... Так понравился?
На издевательский тон я почти не отреагировала, ободряюще улыбнувшись Майлану. Почти, потому что обида всё же заклокотала внутри, не мешая, впрочем, логике нашёптывать, что такая реакция предпочтительней равнодушия. Но я всё равно злилась и сильно.
Сама суть претензий – глупость, фарс, но то, что Нагив вот уже в который раз оказывается самым не сдержанным и тупо прёт напролом.... Вот это обидно и очень. Интуиция подсказывала, что он не глуп, но факты... Может, я попросту пытаюсь убедить себя в том, чего и в помине нет? Любовь любовью, но если однажды пойму, что не могу его уважать? Что тогда? Ничто не заставит меня оставаться рядом с тем, кого не уважаю. И даже любовь.
Задумавшись, я не заметила, как наважденье встал и одним движением отодвинул огромный дубовый стол вместе с напитками и снедью. Когда грохот всё же привлёк моё внимание, я подняла глаза. Нагив стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки, а остальные мужчины напряжённо застыли вокруг. Причём Вален сжимал, удерживая, руку Майлана с уже обнажённым мечом, а Инар прижимал остриё рапиры к горлу эльфа.
– Ничего себе... – Ошарашенно выдохнула я, прикипев взглядом к широкому клинку, на котором алыми всполохами то проявлялась, то исчезала вязь непонятных символов. – Вы совсем с ума сошли? Отпу...
Договорить не успела, едва не прикусив язык, когда Нагив, подхватив подмышками, вздёрнул меня с места и легко поднял до уровня лица. Сначала я попросту онемела от возмущения, потом... Потом залюбовалась силой ярости, бившейся в аквамариновых глазах напротив. И всё-таки, не могу сожалеть о том, что моё наваждение именно он. К добру или к худу, но только рядом с Нагивом забываю, что я сильная, что могу всё или почти всё, только рядом с ним это перестаёт иметь значение. Пусть даже временно, но я становлюсь просто собой...
– Ты хочешь чтобы я ушёл и оставил тебя с этим... – Почти прохрипело моё наважденье. – Я уйду. Но договор, есть договор. Если ты потеряешь Дар из-за своего упрямства и глупости, то нарушишь его. Тогда я не обязан буду придерживаться известного тебе пункта о сохранении твоей драгоценной шкурки. – Голос даймона сочился ядом, хотя был уже спокоен и холоден. Только в синих, лихорадочно блестящих глазах наравне с яростью и злостью плескалась... Горечь? – Лена, если такое произойдёт, я тебя убью. Задушу собственными руками. Это тебе ясно?
– Как день. – Отчеканила я и сама себе удивилась. Надо же! Я ещё могу говорить, да ещё так нарочито небрежно?! – Отпусти меня и отойди.
– Как скажешь, дорогая. – Процедил даймон презрительно и поставил меня на пол. – Но, выбирая между, – Нагив небрежно кивнул в сторону эльфа – ...и долгом, помни...
И, заломив руки за спину, он сжал мои кисти одной ладонью, а другой крепко взял за подбородок, не давая дёрнуться, и впился жёстким, почти болезненным поцелуем в губы. Сердце и без того сумасшедшее, забилось так, что чуть не выпрыгнуло из груди под ноги Нагиву. Титаническим усилием взяв в себя руки, я попыталась вырваться. Не вышло. Дёрнулась, попыталась ударить коленом в пах, но и это не получилось. К такому повороту мой мучитель был готов и просто сделал шаг в сторону, прижав к стене всем телом. А потом, сил сопротивляться не осталось. Ни сил, ни желания.... И я ответила, принимая вызов, растворяясь в нём и растворяя его в себе. Страсть к страсти, воля к воле, любовь к... к чему?
Когда странная пытка закончилась, и моё наваждение отпрянуло, я не сказала ни слова. Просто полу-стояла, полу-висела, прижатая им к стене, и, тяжело дыша, смотрела в яркую синеву его глаз. Почему-то там, в их яростной глубине мне почудилось болезненное непонимание, ненависть и боль. Почему?
Но тут Нагив отпустил меня, позволив сползти по стене, как безжизненной кукле и, глядя сверху вниз, пренебрежительно хмыкнул, а потом просто развернулся и пошёл прочь, к тому столу, где одиноко лежали волшебные цветы, так и не ставшие подарком в полном смысле слова. Вот ведь гад! Хоть и любимый....
Пару секунд поскрипев зубами в спину удаляющемуся мужчине, приняла невозмутимый вид, поднялась на ноги и, одёрнув одежду, повернулась к оставшимся.
– Брейк. – Произнесла тихо. – Полюбовались на истерику нашего любимца с моим участием? Вот и замечательно. Вален, поставь мебель на место. Инар, отпусти Майлана. Он будет вести себя хорошо. Так ведь?
Эльф осторожно кивнул.
– Ну? В чём проблема?
Даймоны молча опустили руки. Инар неохотно убрал рапиру в ножны и, одарив меня предостерегающим взглядом, направился к Нагиву.
– Лена, ты не права. – Мягко произнёс Вален, покачав головой.
– Я? Это Я не права?! – Угрожающе прошипела, прежде чем тот успел продолжить. – Впрочем, думай как знаешь. Если тебе так спокойнее – пожалуйста. Только поставь стол на место и дай поговорить с Майланом.
Такое зло взяло, честное слово! И он туда же! Вот от кого не ожидала, так от блондина. Не знаю, что тут у них за чехарда с проклятьями, но если интуиция подсказывает, что с этой стороны мне ничего не угрожает, буду слушать её. В конце концов, почему-то от брюнета меня никто из даймонов защитить и не подумал. Что? Рожей не вышла? Ну и пожалуйста. Мы и сами с усами.
– Как видишь, – обратилась я к остроухому, когда Вален, тяжело вздохнув, вернул стол на место и ушёл – времени у нас не много. Так что давай закончим с экскурсом в историю твоей семьи и эльфийского народа, и перейдём к главному. Почему ты меня называешь посланницей и что конкретно тебе нужно?
– Всё, что я рассказал, нужно чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. Мой народ... Браслеты...
– Да какое тебе до них дело? Ты – изгнанник, члены твоего Рода на протяжении веков – персоны нон грата. Живи себе спокойно и радуйся. Или проклятье не даёт?
– Проклятье... И оно тоже. Но мы уже практически смирились с тем, что его нельзя снять. Это мог сделать Повелитель. Но он не захотел или не смог, а теперь, когда браслеты пропали...
Эльф замолчал, задумчиво сверля взглядом стол.
– Посланница, ты можешь не только снять проклятье, но и спасти мой народ. Да, он отверг нас, но это было давно, а теперь он гибнет.
– Слушай, Майлан, всё-таки ты с кем-то меня перепутал. Я вообще из другого мира, даже Дара своего не знаю. Как вообще я могу тебе помочь? Сказать: "Ты прощён, сын мой. Иди и всё будет хорошо"? Не думаю, что это сработает. Так что говори, что нужно, и я пойду.
Эльф как-то странно посмотрел на меня и положил на стол два широких выпуклых кольца, сцепленный между собой, будто звенья в цепи. Ажурные, больше напоминающие кружево из паутины, они выглядели такими хрупкими, что и в руки то брать страшно.
– Что это? – протянула я скептически. – Не хочешь же ты сказать...
– Это – Джолинаэрэ. – Отозвался эльф благоговейно. – Они появились в нашем доме из ниоткуда.
– Те самые браслеты, о которых ты рассказывал? – Уточнила я осторожно.
Майлан кивнул и посмотрел на меня с такой надеждой в анимешных глазах, что захотелось перекреститься и спрятаться под стол. Вот ужас-то. Мало мне Венца, ещё и браслеты какие-то!
– И при чём тут я? – Совершенно искренне возмутилась я. – Боюсь показаться дурочкой, но в чём проблема? Если это те самые браслеты, которых не хватает твоему народу для полного счастья – верни. Хочешь, потребуй в обмен на них изменение статуса своей семьи.
– Джолинаэрэ никого не признали хозяином. Возвращать их бессмысленно и бесполезно. – Возразил эльф.
– Но, если появились в твоём доме, может, признали кого-то из твоей семьи? В конце концов, вы одной крови с прежним повелителем.
Майлан кивнул, но как-то слишком невесело.
– Возможно, это так, но ни у кого из нас нет Дара. Пока не снято проклятье, мы не можем ни принять, ни отдать браслеты. А мой народ гибнет!
– Сочувствую. Но, повторюсь, при чём тут я?
– Сними проклятье. – Сглотнув, произнёс наконец эльф, впившись в меня взглядом.
– Всего то? – Насмешливо фыркнула, внутренне поёжившись от почти фанатичной убеждённости сверкающей в нечеловеческих очах прОклятого. – Позволь спросить, как? Сам же говорил, что снять его мог только Повелитель. Я что, так на него похожа?
– Не ёрничай. – Буркнул эльф устало. – Когда джолинаэре выбрали мой род, мы обратились к видящему судьбы. И раньше пробовали, но он отказывался говорить. А с браслетами... Он пожертвовал своим Даром, ради спасения народа.
– Что, реально перестал "видеть"? – Изумилась я.
Когда Майлан сухо кивнул, едва не треснула себя по лбу. Вот же дура! Ну не верила я ни в проклятье, ни в страшилки, которыми пугали меня даймоны. Видимо, зря не верила.... Но теперь уже поздно что-то менять. Хоть выслушаю до конца, чтоб риск не пропал даром.
– Ладно. Что Вам сказал ваш экстрасенс?
– Он указал место, где я должен ждать посланницу судьбы и отдать ей браслеты.
– А дальше?
– Всё. – Пожал плечами эльф.
– Что всё?
– Больше видящий ничего не сказал, кроме того, что благодаря этому, проклятье спадёт.
– Сам-то понимаешь, что это – ерунда? – Раздражение уже не удавалось сдерживать. – Похоже, надули тебя по полной программе. К тому же, с чего ты решил, что посланница именно я?
– Я тебя видел. – Спокойно отозвался Майлан. – Голашаэль показал.
– Прямо таки видел? Именно меня?
– Да.
Некоторое время просто молча смотрела на прОклятого, гадая, кто из нас больший псих. Он или я? Так ни до чего и не додумавшись, вздохнула и взяла браслеты. Металл на ощупь оказался холодным как лёд и бархатистым. Покрутив артефакт, безуспешно попробовала расцепить "звенья".
– Ну и? Что теперь?
– Не знаю. – Несколько разочарованно протянул эльф. – Наверное, ты должна их забрать с собой.
– Как скажешь. – Буркнула я, раздражённо. – Только учти, вся эта история – глупость, и к судьбе я никакого отношения не имею. Если ты настаиваешь, я возьму Джолинаэре, но не слишком обольщайся. Вряд ли проклятье спадёт само по себе, раз уж продержалось столько времени. А мне здесь сроку – неделя. Потом домой.
– На всё воля Богов. – Благодарно кивнул Майлан. – Сам факт, что браслеты не исчезли, не оттолкнули тебя, уже многое говорит. Спасибо за то что выслушала, посланница и... И я верю, что ты сможешь помочь.
– Через неделю отдам браслеты кому-нибудь из своих спутников. Мне чужого не надо. Всего доброго, а мне пора.
Засунув "подарочек судьбы" поглубже в сумку, я скептически глянула на эльфа, с какого-то перепугу согнувшегося в три погибели в поклоне. Хмыкнув, потрепала его по черноволосой макушке и отправилась к своим. Сейчас меня будут линчевать... Что ж, как говорится, расслабься и получай удовольствие, Леночка. Сама виновата.
Вопреки опасениям, убивать меня не стали. Обошлись осуждающим (Инар), задумчивым (Вален) и злобным (кто бы это мог быть?) взглядами. Подаренные дивные цветы, куда-то исчезли. Интересоваться, как и куда, я не рискнула. Не хватало ещё! В целом, обед прошёл в напряжённом молчании, что, впрочем, мне было только на руку.
Обнаружив, что в качестве наказания мужчины выбрали самое смешное и выгодное конкретно для меня – беззвучное порицание моей недальновидности, я полностью отдалась поглощению немудрёной, но зато сытной и натуральной еды, заказанной шатеном, попутно прикидывая, как на мой Дар повлияла беседа с Майланом и повлияла ли вообще. Наличие в сумке якобы артефактных Джолинаэрэ не напрягало абсолютно.
Если бы даймоны не узнали в эльфе проклятого буквально с порога (надо бы при случае спросить как), вообще не поверила бы ни единому слову Майлана. А так с одной стороны вроде верю, а с другой нет. Чего уж. Никаких конкретных действий он от меня не требовал. Браслеты небольшие и лёгкие, не чемодан, в конце концов. Так почему не подыграть? Если эльф всё же псих – пусть порадуется, ну а если нет... Тем более, не вижу причин отказывать. Потаскаю украшения с собой, авось что-то и получится.
Через полчаса всё так же молча собрались. Вален расплатился с поедающей глазами моих спутников хозяйкой и, оседлав коней, мы тронулись в путь. К вечеру я припомнила все известные мне ругательства, стёрла бёдра до крови и нарисовала себе пару десятков способов, как буду убивать любимого, затеявшего эту поездку. От мысли, что это – только первый день, становилось откровенно дурно и жалко себя. Только тот факт, что согласилась на авантюру сама, хоть и могла отказаться, заставлял всё это проделывать в гробовом молчании, ни единым жестом не выдавая усталости и злости.
Ближе к вечеру холмы и поля сменились лиственным лесом. Дорога, по которой мы ехали, осталась на удивление широкой, прямой и ровной. На Земле бы такие грунтовые дороги! К сожалению, именно это только усугубляло мои страдания. Не думаю, что по колдобинам и разнокалиберным ямам даймоны рискнули бы ехать галопом или рысью. Не меня, так лошадей бы пожалели. А так мы всё ехали и ехали, лишь иногда переходя на шаг, давая отдышаться скакунам. Кто бы мне отдышаться дал...
От необходимости держать спину прямой, а выражение на лице невозмутимо спокойным, уже не только ломило всё тело, но и голова разболелась до чёрных точек перед глазами. Всё же я девушка городская и к таким физическим нагрузкам непривычная. Может и изобилие чистого воздуха, пропитанного запахами листвы, травы и лета повлияло. Мои лёгкие давно и надёжно адаптировались к смогу и выхлопам тысяч и тысяч автомобилей.
Когда уже совсем стемнело мы, наконец, выехали к постоялому двору, о чём однозначно говорила вывеска у ворот. Даже не умея читать, изображение краснощёкой девицы с кружкой, сложно было трактовать иначе. Пытка верховой ездой на сегодня, похоже, закончилась.
Едва живая от усталости, я почти ничего не видела вокруг, но с Рома слезла сама и даже устояла на ногах, хотя до последнего не верила, что это мне удастся. Наплевав на ужин, холодно попросила Валена проводить меня до комнаты, где смогу умыться и поспать.
Даймон безропотно кивнул. О чём-то переговорил с хозяином и отвёл на второй этаж, где мне выделили крохотную комнатушку два на полтора. Впрочем, этого было более чем достаточно. По крайней мере, на данный момент. Сил хватило только на то, чтобы раздеться, умыться, кое-как почистить зубы, стереть пыль и пот влажным полотенцем и рухнуть на узкую, заправленную серым бельём кровать. Через пару минут я уже спала, как убитая, невзирая на голод и боль везде, где только можно.
* * *
Луны медленно и торжественно поднялись над обманчиво мирным лесом, заливая крыши, стены и двор постоялого двора мягким серебристым светом. Крики ночных птиц далеко разносились в прохладном чистом воздухе, лишь слегка оттенённые тихим шелестом листвы. Затихли, задремав, цепные псы. Уснули постояльцы и хозяева дома. Ночь, улыбаясь, пристроилась на резном карнизе, рассматривая раскрашенный в серебристые тона пейзаж.
Дождавшись этого момента, темноволосый даймон устало повёл плечами, разминая мышцы, и потёр глаза. День выдался на редкость утомительным. Да и накануне выспаться не довелось. Сначала жуткий договор, после безуспешные попытки обойти немыслимые условия, прописанные в нём найденной в закрытом мире магичкой. И потом снова и снова неадекватная девица доводила до кипения. Не будь она даром судьбы, удушил бы стерву голыми руками...
Представив себе этот процесс, мужчина зло прищурился, но почти сразу же разразился цепью приглушённых проклятий, когда мысли о тёплой коже на беззащитном горле зеленоглазой дуры под пальцами заставили сердце сбиться с ритма. Зашипев от досады, брюнет тряхнул головой и прикрыл глаза, приводя мысли в порядок.
Спустя минуту он взял со столика кувшин с водой и резким движением опрокинул перед собой. Жидкость вопреки законам физики и не подумала растекаться по полу или разлетаться окрест веером брызг, вместо этого послушно замерла тонким прозрачным столбом. Поставив теперь уже пустой кувшин на стол, даймон повёл ладонью перед собой и поверхность воды дёрнулась, покорно растягиваясь, будто мыльный пузырь, а через пару секунд приняла форму женского тела.
Объёмная полупрозрачная фигура шевельнулась и на красиво очерченных губах мелькнула мягкая улыбка, чтобы тут же смениться озабоченным выражением на призрачном лице.
– Нагив, дорогой, ты выглядишь усталым. – Прошелестел голос, похожий на журчание весеннего ручья. – Стоило ли так напрягать Дар перед путешествием? Силы тебе ещё понадобятся.
– Я обещал, что свяжусь с тобой сегодня вечером. – Пожал плечами мужчина. – Ты бы переживала, не сдержи я слово.
– Ты как всегда, прав. – Отозвалась статная молодая женщина, легко касаясь прозрачными пальцами щеки даймона. – Но, я всё равно, беспокоюсь... Только теперь ещё и чувствую себя виноватой, из-за того, что тебе пришлось за один день творить и портал, и меня. Милый, ты точно можешь говорить или лучше поспишь? Я потерплю, хоть и буду мучиться любопытством.
– Не стоит переживать, сил у меня более чем достаточно. Просто сегодня был непростой день.
– Я догадалась. – От фигуры из воды повеяло теплом и нежностью. – Но в любом случае, не буду тебя сильно задерживать. Для чего тебе понадобились алонитосы? Никас весь день носится по замку и жалуется всем и каждому, что ты заставил его срезать цветы, которые он холил и лелеял почти три года. Ты же знаешь нашего садовника.
