Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 46 страниц)
– Да? А экономика? А торговые связи? Так или иначе, пусть не сразу, но через несколько десятков лет жители сами пойдут на уступки. Сначала на мелкие, потом на большие. Один единственный порт – слишком мало для полноценного развития государства. Возможно, император всё же знает способ, как обойти договор. В этом случае, если Ллия всё же выйдет за Лалирана замуж и у неё родится сын, король, как и другие наследники, могут неожиданно скончаться. Ллия-то будет в Режле и никакой Щит ей не помещает, а потом... Впрочем, это всё – мои домыслы, к тому же лежащие на поверхности. Почти наверняка правители и большая часть приближённых это давно просчитали и учли. Так что истинные мотивы и цели императора и королей мне не понять. Политические интриги – слишком хитрая материя, да и занимаются ими такие ушлые товарищи, что не мне с ними тягаться. Особенно вот так, навскидку.
Одно могу сказать точно: Ллие тоже не ровняться с ними. Она не глупа. Осознать чем её может грозить брак с Лалираном должна была. Вероятно это и стало одной из причин авантюры с Венцом. Однако вот хоть убей меня, не верю я в то, что император не учёл характера принцессы. Не может он не знать о её затее. Значит, и о Нагиве тоже знает. – Я осеклась и подавилась следующей фразой, испуганно уставившись на напряжённо слушающего даймона. – Ох, Вален... Скажи, что я ошибаюсь... Пожалуйста!
Но блондин молчал. Пару минут сверлил тяжёлым взглядом сначала меня, потом свой бокал и жалкие капли вина на дне.
– Честно говоря, Лена, ты меня удивила. – Произнёс он наконец.
– И чем же? – Выдавила я хрипло и поняла, что всё это время дышала через раз, ожидая ответа.
– У нас женщины не слишком разбираются в таких вещах, как экономика, политика, юриспруденция и прочее.
– Так и я в этом ни шиша не смыслю. – Пожала плечами с некоторым недоумением.
– Но ты же с ходу, практически без вводных спрогнозировала вероятное развитие событий.
– Вален, золотко, во-первых, это ты разжевал и в рот положил, а последствия... – Я хмыкнула. – Тут особого ума не нужно, как, впрочем, и знаний. Банальная логика и не более того. А во-вторых, именно поэтому мои прогнозы гроша ломаного не стоят. Не могли настоящие политики не учесть всего этого, значит, будут интриговать и проворачивать такие многоходовки, что нам и не снились. Но я тебя о другом спрашивала.
– Да понял я. – Вздохнул даймон. – Только успокоить тебя не чем. Откровенно говоря, я практически уверен, что отец Ллии прекрасно осведомлён о планах дочери в отношении Анкавима и не вмешивается исключительно потому, что Анкавим подконтрольный, пусть и не ему самому, а ушлой дочурке, куда выгоднее, чем то, что он имеет сейчас.
– Вот чёрт... – Прошептала я, едва удержавшись от стона. – Если императору нужно, чтобы Нагив... В свите принцессы почти наверняка не один и не два шпиона. Если Нагив узнает об измене, он взбесится и вполне может послать Ллию куда подальше. Но император просто не может допустить этого, в свете того, что у вас есть я, то есть магичка из шестого мира! Нас либо убьют, либо вынудят заключить что-то вроде магического договора о подчинении императору и... Нагив не сможет ничего сделать, пока он и его родственники являются подданными Саринарии! Вален, ни он, ни Ллия ничего не должны узнать!
Меня уже буквально колотило. В политике любые методы хороши и не нам тягаться с системой, где всё просчитано на десять шагов вперёд со всеми возможными вариациями. Я даже представить не могу, что может предпринять император и его служба безопасности. Господи, что же такого страшного мы натворили, что оказались между облечённым властью завоевателем и вожделенной целью?!
– Вален, мы...
Стук в дверь не дал договорить.
– Позже. – Выругавшись себе под нос, выдавил даймон. – Слишком рано! Про шкатулку и этот разговор до Анкавима Нагиву ни слова. – И блондин, недовольно вздохнув, щелчком пальцев снял полог неслышимости. – Заходи.
Вопреки ожиданиям, в библиотеку вошёл не Нагив и не Инар. Если бы собственными ушами не слышала, никогда бы не поверила, что принцесса умеет вежливо стучаться куда бы-то ни было. Тем более в двери библиотеки собственного замка. Ллия быстрым взглядом окинула помещение, и мне показалось, что, не обнаружив наважденье, вздохнула с облегчением. Зато я напротив, напряглась, хоть и не подала виду.
Огненный зверь понятливо окутал облаком невидимых глазу искр, мгновенно осевших на коже магическим щитом. Глухое недовольное рычание где-то в глубине не оставило сомнений в том, что стихия солидарна со мной и в отношении к раскаянию принцессы и в небезосновательном страхе за жизнь и здоровье как себя любимой, так и трёх ставших более чем небезразличными даймонов. От страха став ещё более злой и наглой чем обычно, я растянула губы в ироничной улыбке. С одной стороны, я чувствовала себя загнанной в угол, с другой... С другой именно в таком состоянии все рефлексы и накопленный опыт не позволяли показывать не-то что страха, даже намёка на неуверенность или сомнения.
– Чем обязаны столь высокой чести, Ваше Высочество? – Пропела я сладко, опустив приветствия. В данный момент пожелать доброго утра или здоровья, не говоря уж о выражении ложной радости от встречи язык не повернулся, а вот принцесса не преминула воспользоваться случаем и расплылась в доброжелательной до зубовного скрежета улыбке.
– Лена! Как я счастлива, что нашла вас! – И несмотря на отсутствие реакции с моей, как, впрочем, и с Валеновой, стороны, радостным тоном продолжила. – Даймон Раль-Этьер уже сообщил о предстоящем празднестве? Прошу, не отказывайте мне в возможности загладить свою вину! Такой стыд... Сначала я сама повела себя по отношению к вам излишне сухо, – Сухо? Сухо?! Наложенные проклятья, а потом курятник и... Это у неё называется "сухо"?! Захотелось ответить, но я промолчала, удерживая маску вежливого внимания на сведённом судорогой улыбки лице. – а потом – продолжила щебетать Ллия – ещё и нападение в моём замке.
Красавица скривилась, будто съела лимон. Зря. В этом месте речи, уместнее было бы другое выражение.
– Мне так жаль, Лена! Позвольте хоть отчасти компенсировать причинённые неудобства и загладить неблагоприятное впечатление о пребывание в Голахе! Вечером состоится бал в вашу честь, и не беспокойтесь насчёт платья. У вас будет достойный наряд. Нужно только на несколько минут покинуть даймонов, чтобы мои портнихи могли снять мерки, а через несколько часов примерить и... Вот! – Не прерывая пламенной речи ни на секунду, Ллия извлекла из складок пышной нежно-розовой с золотым шитьём юбки платья тёмно-вишнёвую плоскую и длинную коробочку. – Прошу, примите этот небольшой подарок!
Я уставилась на подарок, не меняя выражения лица, хотя ощущение было такое, будто мне предлагают погладить огромного пса с мутным взглядом и ощеренной пастью, обильно "украшенной" хлопьями пены.
– Ваше высочество, – выдавила я, ощущая, как от количества патоки в голосе слипаются все чакры, о существовании которых ранее и не подозревала – к моему глубочайшему сожалению, я... – Принцесса подняла крышку до того, как договорила и я выпалила на одном дыхании. – В силу религиозных традиций моего мира не могу принять от вас столь щедрого дара!
– Что? – Выдохнула Ллия так удивлённо, что я даже расслышала промелькнувшую на долю секунды злость.
Я лишь покаянно опустила взгляд, не без труда оторвав его от поистине королевского подарка. На шёлковой подложке лежала пара серег и кулон на тонкой цепочке. Представления не имею, как называется тот камень, что ювелир использовал для изготовления этого чуда, но при других обстоятельствах я бы не преминула хотя бы примерить комплект.
Очень светлые полупрозрачные золотисто-зелёные камни буквально светились. Белое золото или, во всяком случае, метал очень на него похожий, ажурным кружевом не столько удерживал, сколько обрамлял по крупному выпуклому камушку овальной формы в россыпи более мелких, напоминающих искры.
– Видите ли, – нарочито скорбно протянула я, бросив на украшения намеренно жалобный взгляд – по нашим обычаям, женщина может принимать украшения в подарок исключительно от близких родственников, жениха или мужа. Но я искренне благодарна за попытку.
– Очень жаль. – На мгновение потеряв своё показное благодушие, прошипела принцесса, но тут же исправилась и расплылась в улыбке. – Лена, а у вас есть жених?
Вопрос был задан невинным тоном, но это ничуть не успокоило, а от холодной подозрительности, мелькнувшей на дне медовых глаз, и вовсе пробрало до печёнок. Не от страха, нет. От непонимания и боязни сделать что-то, что навредит даймонам. Да, вопрос откровенно глупый, но от того ещё более пугающий. Понятно же, что я отвечу, так зачем спрашивать? Ощущение, будто я в комнате с сотнями зеркал на всех поверхностях и просто не могу понять какое из отражений собственно я.
– В моём мире у меня есть муж. – Ответила ровно, понимая, что практически лгу.
Костика даже до встречи с Нагивом как мужа уже года три-четыре не воспринимала, но Ллие хватило и этой полуправды и принцесса едва заметно выдохнула с облегчением. Даже если она и могла определить ложь, моё сообщение де-юро было истиной.
– И ещё одно, Ваше Высочество, – осознав, для чего она набрала воздуха в грудь, поторопилась сказать я – Ваше предложение насчёт бала очень и очень привлекательно, но и тут я вынуждена отказаться, даже учитывая то, что это единственный шанс посетить нечто подобное в этом мире. Ваш порыв делает Вам честь, а для меня крайне лестен, но согласиться попросту не могу.
– Опять какая-то традиция шестого мира? – Обманчиво спокойно отозвалась принцесска, хотя стихия внутри тревожно заворочалась и добавила искр в щит, тоже каким-то шестым чувством ощутив всплеск холодной, почти неконтролируемой ненависти дочери императора.
– Нет. – Ответила, нарисовав полную сожаления улыбку. – Традиции тут не причём. Просто уже завтра нам отправляться в Анкавим. В соответствии с заключённым магическим договором, на то, чтобы добыть Венец, у нас осталось всего три дня, включая сегодняшний. Если бы не досадное происшествие с начальником вашего гарнизона, мы должны были уже идти уже сегодня, но, к сожалению, я ещё не достаточно хорошо себя чувствую. Плюс необходимы вполне конкретные знания и навыки, а их получить можно только здесь. Без защитного контура это может оказаться слишком опасным и малопродуктивным. Как следствие, ближайшие часы придётся потратить на обучение и восстановление физической формы. Боюсь, на бал не останется ни сил, ни времени. – Развела я руками.
Принцесса в процессе длиной и нарочито многословной речи то бледнела, то краснела. Мне даже показалось, что я расслышала скрежет аккуратных белых зубок красавицы, но возразить на это раз ей было нечего. Но Ллия всё же нашла, что сказать. Хоть и не возразила, но заставила снова напрячься, старательно лепя маску.
– А кстати, я так и не поняла, почему Нашарий решился на похищение. – Протянула принцесса так ласково, что захотелось проверить наличие невидимого щита и отойти на пару шагов. Но я сдержалась и только растеряно пожала плечами.
– Он не говорил. – Ответила и нарочито испугано поёжилась, словно от воспоминания. – Сначала меня оглушили, потом так страшно было, что и вовсе ничего не поняла. Даже вспомнить не могу ничего до того момента, как Инар с Нагивом меня каким-то образом нашли. Не... Не надо об этом больше, пожалуйста. Наверное, этот Нашарий – просто маньяк или сумасшедший. Впрочем, это одно и тоже.
Я покачнулась и, имитируя приступ слабости, закрыв лицо руками, упала на пол. Нет, конечно, падать я не собиралась, вполне оправданно рассчитывая, что Вален этого не допустит, вот и сыграла так продолжать разговор было слишком опасно и послать принцесску куда подальше слишком рискованно, а хочется так, что боюсь сорваться, не выдержать. Но... Опасно. Не для меня. Меня-то как раз до получения Венца ни Ллия, ни её папочка не тронут, а вот даймонов...
Рассчитала всё верно. Сильные руки подхватили и, удерживая за талию и спину, блондин прижал меня к себе, позволив спрятать лицо на широкой груди.
– Ваше Высочество, как вы убедились, Лена действительно ещё очень слаба, и ни о каком бале и речи быть не может. – Произнёс мужчина низким, чуть вибрирующим голосом. – Ей нужно сейчас отдохнуть и побыть одной. Вы зря подняли тему похищения. Лена только-только начала приходить в себя, а нам, если рассчитываем довести дело до конца, она нужна в адекватном состоянии.
– Я понимаю и сожалею, что так вышло. – Прошипела Ллия и в её мелодичном голосе причудливо смешались сочувствие и патока, сквозь которые явственно проступали нотки подозрительности, презрения, злость и ещё много чего. – Но...
Желание высказать этой стерве в лицо всё, что о ней думаю, и пинком отправить за дверь было уже практически непреодолимым, но я опять сдержалась и только жалобно всхлипнула, вцепившись в рубашку даймона побелевшими от напряжения пальцами.
– Ваше Высочество, вам всё же лучше уйти прямо сейчас. – Прервал принцесску мужчина сухо. – Лене тяжело сдерживать стихию и даже я не знаю, смогу ли удержать пламя, если она не справится.
Вот это подействовало. Коротко попрощавшись и высказав лживые соболезнования, змеюка торопливо процокала каблучками по каменному полу и, услышав звук захлопнувшейся двери и последующий за этим удаляющийся дробный перестук каблуков в коридоре, я не сдержала вздоха облегчения.
– Спасибо. Ты просто меня спас. – Отстраняясь, призналась я. – Уже думала, не выдержу и поджарю венценосную стерву до золотистой корочки.
И тут заметила медленно гаснущие на кончиках пальцев даймона бледно сиреневые, тусклые искры магии, но спросить не успела, так как блондин опередил, глядя непривычно светлыми глазами.
– И снова ты удивила меня. – Глухо выдавил он, восстанавливая полог неслышимости вокруг нас. – Я уж думал, что это невозможно, но ты и тут отличилась.
– И чем же? – Непонимающе поинтересовалась я, судорожно перебирая в памяти всё, что было сказано и сделано. – Не вижу особых причин для удивления.
– Почему отказалась от подарка? – Вместо ответа спросил мужчина, наливая себе и мне отвара в чистые чашки. Я даже не сразу нашлась с ответом.
– А говорил, что не считаешь меня дурой. – Хмыкнула наконец.
– Ясно. – Неожиданно хохотнул блондин. – Чтоб ты знала, от драгоценностей такого класса не отказываются. Тем более что преподнесённые членом императорской фамилии они многократно увеличивают свою стоимость.
Я пожала плечами, всё ещё не понимая, и приняла напиток из рук мужчины. Отвар, обладающий успокаивающими и восстанавливающими свойствами, был как нельзя кстати. Оценив скептическую ухмылку, Вален мрачновато улыбнулся и продолжил.
– Ты права. Брать это не стоило. Этот комплект на самом деле один из древних артефактов. Не настолько древний, конечно, как Джолинаэре или Венец, но всё же. Если бы я не был мастером артефактов и благодаря этому и статусу лучшего специалиста Академии не имел доступа в императорскую сокровищницу, и конкретно этот комплект с манахми не узнал бы. Магия его такова, что практически полностью скрывает все плетения и излучения, идущие от артефактов. Ллия не учла того, что я... Знаешь, я начинаю уже сомневаться в её уме. О том, что имел доступ к сокровищнице и императорским артефактам, уже непрозрачно намекал, даже прямо говорил принцессе об этом буквально позавчера.
Я всё ещё молчала, со странным чувством наблюдая за тем как медленно темнеют глаза даймона, приобретая привычный ореховый оттенок вместо странного серовато-лилового, который обнаружился в тот момент, когда я посмотрела в них сразу после ухода принцессы.
– Честно говоря, я не ожидал, что ты откажешься от подарка и уже прикидывал, хватит ли сил удержать щит до того момента, как Ллия покинет нас. И это не говоря о том, что уверенности в эффективности моей магии против действия такого древнего артефакта не было.
– А что за действие-то? – Всё же спросила, не выдержав паузы я, и одновременно с этим поняла природу замеченных недавно гаснущих на кончиках пальцев магистра искр.
– О... – Протянул блондин глухо. – Очень интересный эффект. При соприкосновение артефакта с обнажённой кожей, он делает хозяина крайне привлекательным для противоположного пола. В физическом плане.
– Что? Бред какой-то! Зачем Ллии давать мне такое преимущество? Она же явно ревнует Нагива и...
– Ты не поняла. – Хмыкнул даймон. – Это при касании колье или серег. А вот если одеть и то и другое, эффект будет несколько иным. Фактически артефакты вызовут неконтролируемый приступ животной страсти. Причём не только у особи противоположного пола, находящейся в этот момент в непосредственной близости, но и у надевшего украшения.
– Ты хочешь сказать... – Сглотнула я, уже понимая.
– Да. – Кивнул мужчина. – Если бы ты приняла подарок и примерила, Нагив, вернувшись, почти наверняка застал бы нас за очень интересным занятием.
– Но... Ты же уже сформировал щит?!
– Да. И очень надеялся, что он сможет хоть немного сгладить эффект артефактов. – Мрачно признался даймон, сжав кулаки.
– Только сгладить!? – Мне стало дурно.
– Только. – Подтвердил он. – Древние артефакты – очень сложная материя. Всех моих знаний и сил могло хватить лишь на несколько минут. Не более. Надеялся только на то, что вручив "подарочек" принцесса поторопится покинуть нас, чтобы никто не смог заподозрить её, и я успею сорвать с тебя хотя бы колье.
– О Господи... – Хрипло выдохнула, в прострации опускаясь на стул.
– Вот именно. Показывать Ллии, что разгадал её план, было нельзя. Подобные обвинения с моей стороны почти наверняка спровоцировали бы её и людей императора на более активные действия. Принцесса не могла не понять, что Нагив, расскажи я ему об этом, не простил бы. Особенно учитывая, что твоё похищение и так сильно повлияло на отношение к ней и...
И снова в двери постучали. На этот раз они распахнулись до того, как Вален хоть что-то сделал или сказал. Да... Кожей почувствовав внимательный взгляд вошедшего проклятья, я осознала, насколько план принцессы был великолепен. Обнаружь наважденье нас с блондином... Он не стал бы разбираться. Совсем. Не думаю, что убил бы. Нет, конечно. Но и оправданий слушать бы не стал абсолютно точно, и принцесска... Вот дьявол! И ведь даже не предупредишь...
Ну, ничего. Завтра в Анкавим, а там уже можно будет. Хотя нет, можно будет только когда проклятье получит Венец, а до того он связан по рукам и ногам верностью императору. Хоть волком вой.
* * *
Когда Ллия чинно вплыла в Белый зал, фрейлины не сразу поняли насколько неуместны их нарочито радостные улыбки и приветствия, а вот когда принцесса обвела собравшихся взглядом, девушки разом испуганно всхлипнули и сжались. Красивое лицо было почти спокойно, но глаза светились такой яростью, что свита затаила дыхание, опасаясь привлечь сиятельное внимание неосторожным движением или звуком.
Если минуту назад каждая из фрейлин готова была из кожи лезть, лишь бы выделиться из толпы приближённых, то сейчас любая, не задумываясь, отдала бы добрую половину гардероба, чтобы минувшее утро началось с головной или какой угодно другой боли, вынудившей остаться в кровати и не покидать комнаты. Принцесса была не просто зла или раздражена, она готова была убивать. Потому, когда Ллия тихо, но явно сдерживаясь из последних сил, прошипела: "вон", расслышали это все и меньше чем через минуту помещение опустело.
Единственной жертвой торопливого бегства стала хрупкая брюнетка, которой не повезло задеть краем пышного подола стул. Едва тот упал, девушку накрыло заклятье. Кожа несчастной мгновенно приобрела синюшный оттенок и покрылась глубокими язвами отвратительного вида, а живот скрутило от боли. Но это никак не повлияло на скорость и направление бега фрейлины. Девушка лишь пошатнулась и до крови прикусила пухлую нижнюю губку, подняла упавший стул и ускорила шаг. Только оказавшись за дверью, несчастная глухо застонала и рухнула на колени.
Более везучие ловко подхватили брюнетку под руки и, подняв, потащили во внутренние покои. Ничего страшного, маг, прибывший с ними из столицы, быстро снимет заклятие и через пару-тройку дней и следа не останется.
А Ллия едва не воя от ярости вцепилась в резные подлокотники своего кресла. Тварь! Ненавистная гадина опять выкрутилась! Сколько усилий насмарку! И яд шамской гадюки теперь точно пропадёт. Редкий, невероятно дорогой яд обладал уникальными свойствами, но при соприкосновении с воздухом терял их все меньше чем за шесть часов.
Вот если бы удалось заманить наглую девку на примерку бального платья, где ждала личная швея с тщательно смазанными прозрачной тягучей секрецией булавками, магичка сдохла бы через неделю. Но, что гораздо важней, меньше чем через сутки кожа гадины посерела бы, под глазами образовались бы мешки и появился бы запах. Отвратительная вонь, незаметная для неё самой, как, впрочем, и для всех остальных, кроме мужчин. Если яд попадал в кровь мужчины, запах ощущали уже только женщины.
А ещё само платье и туфли, пропитанные скрупулёзно составленной за ночь смесью, и... Принцесса сдавленно зашипела, но заставила себя улыбнуться, когда раздался знакомый стук.
– Входи Мерт. – Титаническим усилием загнав ярость глубоко в себя, несчастным голосом протянула красавица, изменяя позу с напряжённой, на более расслабленную и долженствующую выражать уныние.
– Как Вы себя чувствуете? – Участливо поинтересовался целитель, закрывая за собой двери.
– Плохо. – Опустив голову, всхлипнула принцесса. – Я... Я просто не могу понять, что с ним произошло! Разве я виновата, в том, что Нашарий похитил Лену? Я даже представить себе не могла... А Нагив... Нагив... Он...
– Я знаю. – Ласково погладив по волосам склонённую головку, прервал горестные причитания мужчина.
– Ты говорил с ним? – Подняла на него полные слёз глаза Ллия. – Что он тебе сказал? Почему он...
– Не стоит так расстраиваться, Ваше Высочество! – Чувствуя, как сердце разрывается от сочувствия к хрупкой и нежной красавице, воскликнул лекарь, опускаясь на колени. – Мы всё исправим. Даймон просто запутался или магичка как-то повлияла на него. Мы же не знаем, на что способна магия шестого мира! Всё хорошо будет. Смотрите, что я принёс.
Небольшой свёрток перекочевал из кармана мужчины в узкие ладошки девушки, и Ллия с трудом сдержала желание развернуть его немедленно.
– Это то, о чем мы говорили вчера? – Всхлипнув, протянула она.
– Да, Ваше высочество. И кровь.
– О, Мерт! – Порывисто обняла целителя Ллия, с удовлетворением отметив, как болезненно напрягся влюблённый в неё мужчина. Идиот! Как и все, подобные ему. Способов получить своё много. Нагив даже и не представляет насколько...
