Текст книги "Отпуск на 14 дней (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 46 страниц)
ГЛАВА 10
В принципе, вполне могла этот феномен и не заметить, даже если он был, поскольку в такое время суток спала. Ну, если не считать ночи на Серой Пустоши конечно, но тогда, естественно, тоже ничего увидеть не могла. Нужно будет Валена спросить, когда вернётся, что это может значить, а до тех пор не буду ка я, пожалуй, ничего трогать. Никакие бинты не стоят такого риска. Кто их знает, эти артефакты магические, может сломались, когда сквозь талли пролетели?
Как взрывоопасную, я осторожненько, на вытянутой руке отнесла сумку подальше и уложила в корнях какого-то дерева. Правда, "подальше" – это всего-то пять метров, но дальше идти просто не рискнула из-за ватных, дрожащих ног и нежелания оставлять Нагива одного.
Вот, блин, мужики! Сначала с умным видом долдонили, рассуждая на тему опасности данного места, а потом оба смылись. Где логика, спрашивается? Хоть бы костёр развели, что ли... Того и гляди простужусь к чёрту. Вон, и в горле уже першит... Не мудрено, в таком-то холоде.
Кстати, об артефактах и холоде... Остановившись на полпути к проклятью, похлопав по карманам, вытащила подарок шорхи. Он ведь говорил, что пирамидка на тот случай, если захочу согреться? Уже хочу. Очень. Только как?
Шорхи почти наверняка был в курсе того, что мой Дар ещё неактивен. Значит, использование подарка не подразумевало использование маги. Тогда как активировать пирамидку? Должно быть что-то простое, как дважды два, иначе Токанис хоть что-то сказал бы про принцип использования.
Повертев пирамидку в руках несколько секунд, а безуспешно попыталась наощупь найти какие-нибудь выпуклости или шероховатости на гранях. Не найдя ничего даже отдалённо похожего, со вздохом вернулась к наваждению и села рядом. Нагив, слава Богу, и руки у него были не в пример теплее моих. Толи у него температура, толи я постепенно начинаю коченеть, остывая. Осторожно прижалась губами к высокому лбу. Вроде температуры нет. Значит, проблема во мне самой. Вот весело будет, если я слягу! Будет тогда даймонам и инициация, и Венец, и "какава" с чаем.
Занятая не слишком весёлыми мыслями, я рассматривала то и дело пробегающие по граням пирамидки в ладони искрам. В темноте смотрелось очень и очень красиво., завораживающе даже и как-то мирно. Даже на душе легче стало. Не то что бы совсем, но ощущение, будто гладишь большого тёплого кота, уютно мурлычушего у тебя на коленях. Я не слишком люблю кошек, вообще-то, но вот конкретно сейчас стало легче.
Хм... А ведь и вправду легче! Осторожно встала. Ноги дрожали, но уже не норовили сложиться пополам. Вспомнилось, что и в прошлый раз... Правда ведь! Как раз тогда я тоже с подарочком в руках маялась не долго! Догадка пришла неожиданно. Только, шорхи чётко говорил "согреться". Почему тогда... Может, я что-то путаю?
Подозрительно уставившись на вещицу, я замерла от неожиданности. Прямо на глазах ранки на ладонях, вполне тянущие на серьёзные раны, начали медленно, но верно затягиваться. Искорки будто соскальзывали с тёмной поверхности граней и впитывались кожу, не причиняя при этом ни малейшей боли, зато заполняя "прорехи". Уже свернувшаяся кровь буквально растворялась. Эм?
Первым порывом, было отбросить подарок. Страшно ведь. Не каждый день вот такое увидишь. Тем более, никого, кто мог бы объяснить суть явления и дать конкретный ответ на вопрос опасно это или нет. Всё же сдержалась, рассудив, что будь в этом что-то действительно вредное для здоровья, давно бы заметила. Который день таскаю пирамидку в кармане. Правда, в руки беру только второй раз, но, если верить ощущениям...
– Лена?
Сглотнув, подняла растерянный взгляд на вынырнувшего из темноты Инара с приличной охапкой каких-то цветочков, отдалённо напоминающих водосбор, но с широкими и кожистыми листьями. Выглядела я должно быть очень и очень испуганно, так как даймон, едва увидев моё лицо, бросил траву. Обхватив лицо за скулы, он тревожно посмотрел прямо в глаза.
– Что-то случилось?
В ответ я только молча покачала головой. Ладони уже покрывала тонкая розовая кожица без намёка на разрывы. Разве что через левую змеилась тонкая длинная царапина. Говорить не могла. Слова просто застряли в горле, встав там комком. Ну, не привыкла я к магии! Хоть и видела уже много, но не с собой же в роли колдующей! Понимаю, что я тут по сути не причём. Подарочек сам всё сделал, но, всё равно, очень уж неожиданно.
Вероятно, испуг наложился на стресс текущего дня и меня попросту заколодило. Бедный даймон, тихо рыча, огляделся и не найдя ничего странного, виновато посмотрел на меня.
– Прости, я не должен был оставлять тебя одну надолго. – Сокрушённо протянул он, прижимая меня к себе. – Да ещё так надолго. Горту пришлось искать несколько дольше, чем рассчитывал Тебе ведь много понадобится. Ты испугалась? Прости...
Да уж! Много, ничего не скажешь! И как теперь объяснять волчонку, что никакая горта мне уже не нужна? Представив его лицо, когда покажу нормальные ладони, тихо засмеялась, закрыв глаза руками. В этом мире, что ни день, что-то новенькое происходит. Хорошо, что у меня нервная система крепкая, закалённая годами и всяческими неприятностями, не то была бы сейчас зеленоглазому истерика со всеми вытекающими.
Неправильно трактовав дрожащие плечи, мачо обнял ещё крепче и принялся торопливо убеждать меня в том, что он больше никогда-никогда меня не оставит одну, что всё будет хорошо, и он со всем обязательно разберётся. Если бы молчал, может, смогла бы взять себя в руки раньше, но так смех разбирал всё сильнее, и я только ниже опускала голову, заслоняя лицо ладонями. Очень уж не хотелось обижать заботливого даймона неуместным, по его логике, хохотом.
Кончилось тем, что окончательно убедившись в моей невменяемости и глубоко пострадавшей из-за пятнадцати минут, проведённых в тёмном лесу без присмотра, психике, Инар сгрёб мелко вздрагивающую тушку в кучку и сел прямо на землю, прижав к себе.
– Девочка моя, что же ты? – Гладя по спине и плечам, прошептал он в макушку. – Всё хорошо. Я с тобой. Мы вместе. Ну?
– Стесняюсь спросить, а что происходит?! – Послышался из-за спины слабый, но тем не менее грозный голос проклятья. – Я вам не мешаю?
– Нисколько. – Буркнул Инар, прижимая к себе крепче прежнего, сводя мои попытки освободиться на нет. – Рад, что ты пришёл в себя.
– Не уверен. – Хмыкнул Нагив мрачно.
– В чём? В том, что пришёл в себя или в том, что я этому рад? – Съехидничал волчонок, намереваясь видимо расплющить меня.
– И в том и в другом. – Буркнул любимый.
Чёрт! Да что же это такое! Глупейшая ситуация и виновата в ней только я! Хотя Инар тоже хорош. С какого перепуга он так вцепился в меня?! Ведь нарочно не отпускает, демонстрируя проклятью не столько мою слабость, сколько близость "к телу". Угу... И в прямом и переносном смыслах. От злости на саму себя даже смех сгинул в никуда. Кретинка безмозглая! Только-только отношения с наваждением начали налаживаться, а я всё испортила. Истеричка, блин!
Костеря себя на все лады, извернувшись, я с силой ущипнула Инара в районе живота. Сделать это оказалось довольно затруднительно, учитывая степень напряжённости и без того каменного пресса мужчины. Удивлённо охнув, волчонок чуть ослабил хватку, и, чуть отклонившись корпусом назад, наконец-то посмотрел на меня. Правильно оценив ярость, плескавшуюся в моих глазах, даймон опустил руки.
Ни слова не говоря, поднялась на ноги и подошла к Нагиву. Тот сидел на покрывале, сверля меня мрачным взглядом. Опустившись на колени ярдом с ним, проверила пульс, потрогала лоб и, удостоверившись удовлетворительном состоянии и того и другого, облегчённо вздохнула. Когда проклятье зло прищурилось, глядя исподлобья, только насмешливо фыркнула, якобы спокойно принимая этот взгляд, полоснувший по сердцу.
Не собираюсь ни оправдываться, ни объясняться. Ещё не хватало! И так уже напортачила, любые пояснения только усугубят положение. В конце концов, не маленький. Сам разберётся. Ничего откровенно крамольного он не видел, а то, что Инар меня обнимал... Ну, и что? Я пока никому ничего конкретного не обещала.
Если бы не поджимающее время, можно было бы с чистой совестью утверждать, что случившееся мне только на пользу, а то любимый, похоже, уже решил, что выбрала именно его и только из вредности не говорю об этом прямо. Нет, так оно и есть, конечно. Кто бы спорил? Только рановато проклятье пришло к этому выводу. То, что легко достаётся, так же легко приедается и забывается. Ревность ещё никто не отменял и при всех её минусах, плюсы в нашей ситуации могут перевесить и оказаться очень кстати.
Сложно сказать, как долго я сидела вот так, успокаивая себя и пристально рассматривая убитый последними днями маникюр. Наверное, не очень долго, потому что Инар только-только успел собрать брошенные в прямом смысле слова мне под ноги цветочки, когда наважденье справилось со злостью и соизволило подать голос.
– Так что всё-таки происходит? В очередной раз предложение делаешь? – Смерив волчонка насмешливым взглядом, ехидно спросило проклятье.
– Если ты о цветах, то это – горта. – Сдержанно отозвался зеленоглазый, подходя. – Лена сильно поранила руки, поэтому...
Ещё до того, как даймон закончил фразу, Нагив уже во всю ощупывал мои конечности от плеча к кисти. От возмущения буквально задохнулась. Ну, не только от возмущения, если уж на чистоту, но и от него тоже. Как кобылу, её Богу! Раздражённо шипя, вырвала руки у наважденья и рывком поднялась, отодвигаясь от бестактного змея-искусителя и засовывая в карман куртки камень-пирамидку, которую всё ещё сжимала в кулаке.
Я сейчас должна хотеть Нагиву пощёчину влепить, а не зацеловать до потери пульса. Должна, но не обязана... Угу... Пока я разбиралась с застёжкой на кармане, понадёжнее пряча, как оказалось, очень полезный и ценный подарок, любимый встал и, не обращая не малейшего внимания на моё злобное шипенье, продолжил процедуру осмотра.
– Ладони. – Коротко бросил волчонок, не скрывая раздражения.
Даймон моментально цапнул кисти и, несмотря на слабые попытки вырваться, перевернул ладонями вверх.
– Хм... Инар, раньше ты врал куда лучше. Я разочарован. – Протянул Нагив язвительно. – Или ты думаешь, я поверю, что из-за такой царапины ты принёс такое количество горты? За идиота меня держишь?
Отбросив мои руки, будто что-то откровенно мерзкое, даймон развернулся к нам спиной и направился, слегка пошатываясь, к груде сумок. Волчонок проводил его изумлённым взглядом, чтобы в следующую секунду, в свою очередь, бесцеремонно вцепиться в мои несчастные конечности, ставшие причиной конфликта. И без того не маленькие глаза мужчины расширились, но я только пожала плечами. Что я ему скажу?
– О, Нагив! Как хорошо, что ты пришёл в себя. – Избавив меня от необходимости объяснять то, что мне и самой не слишком ясно, воскликнул Вален как нельзя кстати вернувшийся из разведки.
Выглядел он довольным донельзя, хотя, если я хоть что-то понимаю, поводов тревожиться и у нас при любом раскладе остаётся немало. Интересно, что его так порадовало?
– Как себя чувствуешь? – Весело спросил блондин, подходя. – Уже отблагодарил?
– Прекрасно! – Буркнул Нагив таким тоном, что Вален непонимающе покосился на нас с Инаром. Мы почти синхронно пожали плечами, насупившись. – А за что, позволь спросить, я должен благодарить? И кого?
– Так ты ещё ничего не знаешь? – Несколько удивлённо протянул тот. – Лена...
– Давай на отстранённые темы вы поговорите позже. – Вклинилась я, не желая присутствовать при очередном витке этой беседы. Не хочу видеть недоверие в глазах наважденья и уж тем более не собираюсь выслушивать обвинительные реплики ни в свою сторону, ни в сторону Валена. Да и благодарность проклятья, даже если он поверит блондину, нужна мне меньше всего. – Вален, я должна показать тебе что-то очень важное.
Подхватив его под руку, потащила к своей сумке, не подавая вида, что заметила, как при упоминании моего имени Нагив резко дёрнулся и молниеносно обернулся. Его взгляд буквально жёг спину между лопаток, а молчание оглушало, билось в висках.
– Понимаешь, – Начала я, когда мы дошли до места. – я хотела достать из сумки рубашку, но когда развязала, увидела, что браслеты, которые мне дал Майлан, светятся. Трогать побоялась. Решила сначала спросить тебя безопасно ли это.
– Светятся, говоришь....
Блондин спокойно присел на корточки рядом с торбой, сиротливо притулившейся в корнях очередного дерева-гиганта, и потянул за ремешок. Края разошлись, явив взору браслеты, всё так испускающие ровный зеленовато-белый свет. Вален протянул руку и, не касаясь артефакта, что-то прошептал. Ничего не изменилось, кроме выражения лица даймона, которое из задумчивого стало откровенно удивлённым.
– Хм... Лена, а до этой ночи джолинаэре...
– В том-то и дело, что не знаю. – Развела я руками, поёжившись. – До сегодняшнего дня как-то не приходилось в сумку залезать. Хотя... – Воспоминание мелькнуло, заставив поражённо застыть. Как я могла забыть! – Вру! Вален, ведь я же после боя на Серой Пустоши из неё носки доставала! И ботинки... Было темно, ночь... Конечно, костёр горел, но, если бы браслеты светились, заметила бы точно.
Ну да... Тогда я была так зла на себя, Нагива и Валена заодно, что в сумке шуровала более чем активно. Даже, кажется, браслеты под руку попадались. Не могла я не заметить такого, тем более что, отводя взгляд, старательно смотрела именно в сумку.
– Что ж, если так, остаётся только один вариант. – Безэмоционально поведал Вален, с отстранённым видом проводя над артефактом руками.
– И какой? – Осторожно уточнила, пристально следя за манипуляциями мужчины.
– Безопасно. – Наконец вынес вердикт блондин, и я с облегчением выдохнула. – Вероятно, талли действительно принадлежал к стихиям духа и земли. – Пояснил мужчина поднимаясь. – Довольно редкое сочетание, надо сказать. Насколько мне известно, случаев, когда талли были созданы сразу двумя стихиями, известно меньше десятка за всю историю существования Академии, а это без малого семь тысяч лет.
Даймон солнечно улыбнулся и, чуть склонил голову к плечу.
– Рад сообщить, что ты – любимица судьбы. Джолинаэре являются воплощением тех же стихий. Случай, что свёл тебя с прОклятым, и упрямство, из-за которого ты решилась ему помочь, спасли нас. Последний повелитель эльфов был откровенно слаб и правил исключительно благодаря магии артефактов. Браслеты, лишённые сильного носителя, да ещё и вынужденные подпитывать слабого, исчерпали большую часть накопленной за века магии.
– Но почему Майлан ничего об этом не сказал? – Протянула я озадаченно. – Зачем ему было что-то скрывать?
– Утверждать не могу, но. Скорее всего, он и не знал. Структура древних артефактов слишком сложна, чтобы в ней мог разобраться не специалист.
– А ты специалист? – Прищурившись, усмехнулась я.
– Представь себе. Зав кафедрой предметной магии Академии. – Торжественно поклонился даймон. – Но и я вряд ли что-то понял бы, еслиб не уникальное стечение обстоятельств.
– В любом случае, непонятно, почему никто из эльфов не смог одеть джолинаэре. – Заметила я, немного ошарашенная признанием мужчины. – В конце концов, среди претендентов наверняка были и сильные маги, тогда почему...
– Рискну предположить, – отозвался Вален – что сработал какой-то встроенный в артефакт механизм защиты. Вероятно, хотя это только мои догадки, в данной ситуации любой, одевший браслеты превратился бы не в их хозяина, а в донора силы. Им нужна была подпитка. Я очень хороший артефактор и поэтому кое-что понимаю в этом. Конечно, тот, кто создал это, – блондин с уважением, граничащим с благоговением, кивнул в сторону сумки – был гением. Методика создания артефактов такого уровня не известна никому из ныне живущих магов. Древние были куда сильнее и могущественнее нас, своих потомков. Но даже для них существовали ограничения. Джолинаэре способны дать очень и очень многое, впитывая магию из окружающего пространства, но если их последний обладатель жил только за счёт этой магии и тратил её больше, чем браслеты могли аккумулировать... – Вален ненадолго замолчал, задумавшись. – Как раз во время правления последнего повелителя начались аномалии в Анкавиме. Возможно, это как-то повлияло на способность браслетов к самовосстановлению, заклинив механизм конгинтивенции потоков си... Извини! – Заметив мой скептический взгляд, рассмеялся даймон. – Увлёкся.
– Я заметила. – Улыбнулась я.
Честно говоря, обаяние этого уверенного в себе и обычно спокойного, как танк, мужчины зашкаливало, когда он вот так искренне смеялся или расплывался в добродушной улыбке. На секунду кольнула зависть к той, что станет его любимой. Из Валена получится прекрасный муж и отец. Жаль, что моё собственное сердце так опрометчиво выбрало не его. При всём желании, не могу представить себе блондина, в роли своего возлюбленного. Дура...
– Не буду вдаваться в подробности, – поднимая сумку, произнёс блондин весело – но, когда ты швырнула джолинаэре в талли, артефакт, будучи одной с ним полярности, впитал немалую часть силы монстра. Вероятно, именно поэтому Нагиву удалось сковать талли, хоть и на время. Так, что ты спасла его дважды. Или трижды?
– Какая разница. – Отмахнулась я раздраженно. Тема была откровенно неприятна. От мысли, что любимый реально мог погибнуть, что-то внутри скручивалось в тугой узел. – Любой из вас поступил бы так же. Давай, не будем об этом.
– Почему же? – Возразил Вален, как-то странно глядя на меня. – Лена, ты всё-таки женщина. С тебя и спрос другой. Да и не каждый мужчина кинется в пропасть навстречу к талли, ради кого бы то ни было. Думаешь, я не видел, что ты с собой сделала? И ведь даже не пожаловалась ни разу. Мало того, что не побоялась погибнуть, скинула верёвку и талли отвлекла, так ещё и вытащила Нагива, когда я уже почти попрощался с другом. Ты...
Подобное многословие было несвойственно блондину, тем более что я сказала, что эта тема мне неприятна, поэтому, подозрительно прищурившись я вперила в него тяжёлый взгляд на первых же словах. Вопреки обыкновению, даймон не понял намёка. Или не захотел понять? Резко обернувшись, почти сразу же нашла взглядом высокую фигуру. Нагив?
Вот значит как! Пропиарить перед наважденьем решил?! От злости меня чуть не перекосило. Зря я про Валена так хорошо думала. Если уж понял, что Нагив мне не безразличен, мог бы додуматься и до того, что его благодарность мне не нужна. Я себя не под забором нашла, чтобы на подачки, как шавка безродная, кидаться.
Скрипнув зубами, я окатила ледяным презрением мгновенно замолкнувшего мужчину и, забрав сумку, двинулась к Инару. Что за день? Какие нервы такое выдержат? Слава Богу, верно расценив в прямом смысле убийственное настроение, Нагив лезть с разговорами не спешил. Глядя прямо перед собой, я прошла мимо любимого, старательно удерживая невозмутимое выражение на лице.
– Мы сегодня на ночлег устраиваться будем? – Бросила холодно. – Ночь на дворе.
– Лена... – Широкая лапища легла на плечо. Валену хватило пары секунд, чтобы нагнать меня.
– Что? – Отозвалась самым равнодушным тоном, который только смогла воспроизвести, и стряхнула тёплую ладонь.
Головы не поднимала, поэтому взглядом упёрлась в район диафрагмы. Правильно... Глупо было рассчитывать, что даймоны осознают наличие у такой вот мелкой меня ещё и гордости. С меня и наглости достаточно. Ну да – ну да... смелость и упёртость они тоже отметили.
–Прости. – Тихо произнёс блондин. – Я не хотел тебя обидеть. Просто, хотел показать Нагиву, что он не прав в конфликте с Инаром. Услышал последние фразы, когда возвращался.
– Ясно. – Кивнула, сложив губы официальную улыбку. Её-то он и увидел, когда запрокинул мою голову, повернув лицом к себе, мягко взяв за подбородок.
– Скажешь, чем я тебя так задел? – Тихо спросил он, вглядываясь в злые и холодные глаза. – Я догадываюсь, но хотелось бы быть уверенным...
Объяснить? Как, если сама до конца не понимаю что именно больше бесит? То что мимоходом признался в собственной уверенности неспособности женщины быть нормальным полноценным человеком? Если следовать его логике, честь, совесть и готовность рисковать собой для женщины – нонсенс. Даже если Вален признал наличие у одной конкретной особи этих качеств, это не меняет того факта, что обнаружить он их не ожидал. Нормально, да? Чёртовы гендерные роли!
Как вариант причин для злости – наплевательское отношения к моему мнению. Да, я не друг, но, пусть и на одну неделю, член команды. Чем заслужила такое вот пренебрежение? Отсутствием мускулов? Незнанием этого, абсолютно нового для меня мира? Просила же не говорить на откровенно неприятную для меня тему. Вален сделал с точность до наоборот. Многословно, пафосно до глупости, да ещё и в присутствии проклятья. Думал, меня это порадовать может? Значит, либо держит за недалёкую дуру, либо за жаждущее признание никчёмное нечто.
А самое главное, Нагив. Главное настолько, что даже я сама прекрасно понимаю, притянутость за уши предыдущих доводов. После хвалебных дифирамбов на тему моей исключительности, уже я не смогу поверить в искренность чувства проклятья, если оно и будет. То, что оно будет я почти не сомневалась, чувствуя всем своим существом: наважденье так или иначе тянет ко мне. Только не люблю самообмана в таких вопросах. Мне мало притяжения или страсти. А теперь ещё и...
Блондин выставил меня в таком свете, что теперь и глаза-то поднять стыдно. Из каких бы соображений он не действовал, всё равно нарисовал меня этакой няшечкой.... Не учёл одного – я не такая. Я жёсткая, холодная, иногда циничная и не слишком склонная к сантиментам. Единственное, что выбивается из этой картины – наважденье.
Не знаю где и когда я ударилась головой, но пылкие чувства мне не свойственны в принципе. А Нагив... Что ж, исключение только подтверждает правило. Всё равно, так или иначе, я всегда стараюсь руководствоваться разумом и банальной выгодой для себя любимой. Ненавижу розовые сопли, даже если сама сейчас веду себя как классическая романтическая дурочка.
Будь у нас больше времени, я нашла бы как использовать и этот идиотский момент с рекламой белой и пушистой меня, но времени-то как раз и нет! И как, спрашивается, при таком раскладе добиться, чтобы синеглазый даймон принял и полюбил меня такой, какая я есть? Со всеми закидонами, склонностью анализировать всех и каждого, стойкой привычкой использовать все доступные методы воздействия для достижения результата, включая эмоциональный (и не только) шантаж, лесть, обман и подкуп?
Что мне, встать перед мужиками и по пунктам перечислить свои недостатки? Угу. Так они мне и поверили в свете последних событий.... Я же не виновата, что влечение к конкретно взятой особи мужского пола так исказило привычное поведение и восприятие окружающей действительности! Или виновата? Не знаю, но в любом случае, няшечкой не стану, даже если очень захочу. А я и не хочу.
– Боюсь на данный момент времени, цензурных слов у меня может не хватить, а из нецензурных ты мало что поймёшь. – Ласково прошипела я. – Предлагаю отложить разъяснения до того момента, когда успокоюсь и смогу более менее связно выражать свои мысли. Хорошо?
Блондин кивнул и с тяжёлым вздохом отпустил мой подбородок. На душе стало погано. Несмотря на всю ярость и раздражение, робкие оттенки стыда за поведение, подозрительно напоминающее истерическое, пробились к свету. Веду себя, как... Как дура я себя веду! Как банальная сентиментальная идиотка. От раздражения и злости на саму себя захотелось от души стукнуть себе по лбу. Надо что-то с этим безумием делать, пока не поздно.
– Вален... – Выдохнула в широкую спину даймона. – Я... Я не права. Понимаю, что ты хотел как лучше. Только в следующий раз, пожалуйста, учитывай и моё мнение.
Пристальный взгляд обернувшегося даймона натолкнулся на упрямо сжатые губы и невозмутимое лицо. Не могу же показать какая каша сейчас у меня в голове?! Мало того, что сердце и тело самым наглым образом вышли из-под контроля, так ещё и разум начал подводить.... Ни слова не говоря, блондин осторожно обнял меня, ласково погладив по волосам.
– Как скажешь. – Улыбаясь, прошептал он мягко. – Простишь?
– Уже. – Отозвалась я, чувствуя себя в медвежьих объятьях великана маленькой девочкой.
– Мы идём или как? – Ледяным тоном произнёс Инар так близко, что я почти физически ощутила его дыхание.
– Конечно. – Спокойно кивнул блондин, отстраняясь, и направился к сумкам. – Тут недалеко, на наше счастье, магический источник. Не слишком устойчивый, но вполне подходящий для восстановления сил. Очень кстати, учитывая состояние Нагива.
– Я в порядке. – Рыкнуло наважденье, не отрывая от меня цепкого пронзительного взгляда.
– Кто бы сомневался. – Фыркнул Инар. – Для пережившего атаку талли, более чем.
– Пошли уже. – Буркнула я, раздумывая взять или нет дополнительную нагрузку в виде пары сумок или не проявлять необоснованного альтруизма. Проблему выбора решил блондин, попросту сграбастав почти всю поклажу, оставив волчонку только свёрток с покрывал, и, сделав жест следовать за собой, шагнувший в чащу.
Пожав плечами, последовала за ним, титаническим усилием заставив себя не оглядываться на вяло переругивающихся даймонов. В случае чего волчонок вполне справится с помощью проклятью, а если нет, позовёт – не переломится.
Очень быстро смешанный лес сменился хвойным. Взошедшая луна забрызгала всё окрест серебром. Нагив держался в паре метров позади меня и о чём-то тихо беседовал с Инаром. Как ни старалась, ничего кроме приглушённых голосов разобрать не смогла. Ни слова! А жаль. Было бы очень и очень полезно подслушать беседу, которую, уверена, скрывают от меня магически. В противном случае, хоть одно-два слова я бы точно смогла идентифицировать, а так только невнятный шум, окрашенный знакомыми нотками.
Мы шли довольно быстро, благо лес из высоких корабельных сосен не слишком затруднял движение. Подлеска как такового практически не было. Земля, густо усыпанная опавшими некогда иглами, мягко пружинила под ногами. Тихий скрип высоких стволов должен был пугать, но рядом с даймонами страху не было места. Единственной проблемой были толстые узловатые корни тут и там выступающие из земли. Несмотря на помощь подарка шорхи, усталость брала своё, и я то и дело спотыкалась.
Только гордость не позволяла сбавить шаг. Нагив-то, при том, что был белее полотна и явно чувствовал себя хуже, ни жестом ни словом не выдавал усталости. Если бы не следила за ним так пристально, хоть и незаметно, не догадалась бы насколько ему тяжело даётся "прогулка". Но неестественная, словно приклеенная, улыбка на побелевших от напряжения губах и злое упрямство в глазах, выдавали его. Да, ещё слишком уж прямая спина.
Инар и Вален несколько раз спрашивали его о самочувствии и предлагали помощь, но даймон только раздражённо поводил плечами и молча продолжал идти. Баран упёртый. Сколько нам ещё идти?! Ничего себе "недалеко"! Нужно будет Валену потом разъяснить, что почти сорок минут пешкодралом по ночному лесу называются несколько иначе.
Когда, споткнувшись в сто двадцать пятый юбилейный раз, я ощутимо ударила пальцы на левой ноге и тихо зашипела, меня поддержала твёрдая рука. От сжавших локоть горячих пальцев по телу уже привычно пробежала волна жара и, даже не глядя, я поняла кто это.
– Устала? – Тихо спросил даймон, одним прикосновением сводя на нет надежду сдержать обещания данные самой себе. Наивная! Как, интересно, я собиралась быть холодно-равнодушной с наважденьем, когда от звучания его голоса всё внутри дрожит и расплывается знойным маревом? Как ни старайся, всё равно глаза выдадут бурю, клокочущую в душе....
– Да ты и сам еле на ногах стоишь. – Фыркнула, скрывая за язвительным тоном смятение.
– Ты права. – Широко улыбнувшись, неожиданно признал Нагив. – Очень хочется прилечь. – Опаляющий жар из-под ресниц резко контрастировал с заявлением об усталости. – Составишь компанию?! Выдохнул, почти касаясь губами уха.
На мгновение я опешила от столь активного проявления внимания и откровенного намёка. И это после того, как, очнувшись, даймон буквально цедил слова? Понимаю, конечно, что тогда проклятье приревновал к Инару, но что заставило его так резко изменить мнение? Неужто дифирамбы Валена? На душе стало тоскливо, несмотря на привычную реакцию организма в целом, подло откликнувшегося на прикосновение волной удовольствия и дрожью, пробежавшей по всему телу.
– Ты не приболел, дорогой? – Раздражённо фыркнула я, демонстративно отшатнувшись, и попыталась отойти от наважденья. – Я смотрю, ты в процессе борьбы с монстром головой всё-таки об камень приложился. Сильно!
Далеко отодвинуться не удалось, поскольку проклятье, ничуть не обидевшись на гневные реплики, прижал меня к себе, ревниво прищурившись. Обвив рукой талию, мужчина без видимых усилий легко удержал меня в непосредственной близости, и при этом, зафиксировав ладонью подбородок, пристально посмотрел в глаза, что-то очень настойчиво там выискивая.
– Отпусти! – Рыкнула, безрезультатно трепыхнувшись и понимая, что сейчас либо ударю, либо поцелую. И, при любом раскладе, сделаю это с душой.
Уже почти решилась, что остановлюсь на "ударю", когда даймон пошатнулся. Почти незаметно, едва-едва. Будь он не так близко, я бы и не заметила, а так даже сердце пропустило удар. Правда, Нагив виду не подал. Только взгляд на мгновенье расфокусировался и на лбу выступили крохотные бисеринки пота.
– Так как на счёт полежать? – Всё ещё улыбаясь, проникновенно протянул он, медленно поглаживая большим пальцем мою щёку.
– Как скажешь, мой король. – Выдохнула, прежде чем сообразила сменить приготовленный для ответа ехидный тон, и потому мой голос прозвучал откровенно ядовито.
Нагив дёрнулся, и в аквамариновой глубине мелькнуло недоумение. Однако его рука всё так же крепко прижимала меня к широкой груди. Я даже услышала, как сбился ритм, который отбивало его сердце совсем близко.
Наверное, правильнее было бы позвать кого-то из даймонов, но я точно знала, что от их помощи проклятье откажется не менее категорично, чем раньше. Всё-таки и у самых сильных мужчин есть место слабостям. А действительно сильным и мужественным более чем кому бы то ни было свойственны гордость и привычка "держать лицо". Особенно перед женщинами. По крайней мере, перед теми, которые нравятся.
Единственный плюс сложившейся ситуации был в том, что теперь я не только чувствовала, но и знала, что, как минимум, не безразлична Нагиву, а как максимум.... О максимуме думать хотелось слишком сильно, чтобы я могла себе это позволить, по крайней мере, сейчас.
