Текст книги "Наследство от Данаи"

Автор книги: Любовь Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Не отвечая сразу, Низа Павловна подошла к серванту и начала доставать оттуда посуду и выставлять на стол.

– А знаешь, – вдруг сказала она. – Положись на своего жениха. Скажи ему, каким образом ты хотела бы выразить любовь к матери, выявить свою скорбь и память о ней, какой вид траура удовлетворил бы твою потребность в этом. А он пусть решает, ведь это и его касается. Я же не думаю, что он предложит тебе веселье с танцами. Тихая, скромная брачная церемония – это не грех, не предательство по отношению к дорогим людям. Подумай, а если бы вы уже были женаты, то неужели бы ты объявила мужу пост на круглый год?

– Не хочу чувствовать себя счастливой, когда мама в могиле!

– Во-первых, мама теперь все время там будет, а во-вторых, ты ошибаешься, когда думаешь, что она одобрила бы твое намерение сделаться несчастной ради нее. Это наиболее плохое выявление сожаления о горькой потере, так как зачеркивает стремление покойной устроить своим детям светлую и приятную жизнь.

– Аксинья, не дурей! – прикрикнула на сестру меньшая Раисина дочь, видя, что та находится на гране нервного срыва. – Иди, помоги Сергею Глебовичу приготовить ужин. И давай договоримся так: слово Низы Павловны для нас – закон. Так как иначе мы потеряем почву под ногами и поедем кто у лес, кто по дрова.

Аксинья кивнула, соглашаясь, и вышла, тем не менее не передумав успокоиться с помощью слез.

– Как ты ее, однако... – сказала Низа Павловна. – Молодец.

– Ага, молодец, – насмешливо согласилась Ульяна. – Она тоже иногда кричит на меня, когда я зарабатываю.

– Мне кажется, что ты не зарабатываешь.

– Еще как зарабатываю! – созналась Ульяна. – Видите, я выбрала себе не такую чумную специальность, как сестра, зато намного более сложную. Поступила на физфак в Санкт-Петербургский государственный университет, специальность – теоретическая физика, если вы представляете, что это такое.

– Не просто представляю, а даже очень хорошо знаю, – сказала Низа Павловна. – Мы с Сергеем Глебовичем закончили мехмат, специальность – механика твердых тел. Это тоже физика, один из ее разделов.

– А я думала, что вы филологи...

– Филология, литература – долгое время эти предметы были нашим хобби, приятным домашним занятием. Они очень помогали осмысливать и обогащать основную специальность, и наоборот. А теперь хобби стало нашей второй специальностью. Например, сейчас мы выполняем заказ на составление капитальной энциклопедии «Горные породы и горные машины». Правда, интересно?

– Не слабо! – с удовлетворением улыбнулась Ульяна. – Итак, вы понимаете, как тяжело учиться в самом старом университете – ведь ему недавно исполнилось 275 лет! – чужого теперь государства, да еще и на таком сложном факультете. А ведь к тому же хочется погулять, побегать по театрам, филармониям. В Санкт-Петербурге насчитывается около сотни театров! Представляете эту роскошь? А я, грешная, страшная театралка. Поэтому уже дважды брала академотпуск, и мои родные начинают подозревать, что я никогда не получу диплом.

– А сейчас ты на каком курсе?

– На пятом. Уже определилась с темой для дипломной работы. А знаете, кто у меня руководитель по диплому?

– Кто?

– Анатолий Алексеевич Логунов. Согласился! Хотя дипломников он уже лет двадцать не берет.

– Это, кажется, ректор МГУ?

– Уже нет, сейчас он вернулся в ГНЦ «Институт физики высоких энергий», или просто ИФВЭ, что в городе Протвино Московской области, и возглавил его. Он там когда-то работал.

– Ну ты и молодчина! А осилишь такой уровень? И потом, как ты достала до Москвы?

– Легко! Я же очень талантлива, запомните. И энергичная. Это не хвастовство. Просто я о себе знаю от других. Думаете, Анатолий Алексеевич не взыскательно отнесся ко мне, когда я к нему обратилась? Еще как взыскательно! Но я быстро и легко овладеваю любым теоретическим материалом. Теория сингулярных уравнений, например, которую, считайте, никто досконально не знает, кроме ее авторов, для меня – семечки. Мне скучно заниматься долгими однообразными экспериментами, это у меня слабое звено. Но я уже знаю, где буду работать, поэтому за себя спокойна.

– То есть ты хочешь сказать, что имеешь приглашение на работу?

– Предложений было навалом. Но я выбрала ЦЕРН – Европейский Центр Ядерных Исследований, что в Швейцарии, – она беззаботно хихикнула: – Буду ближе к Аксинькиной даче в Альпах.

– Я недавно читала о ЦЕРНе у Дэна Брауна. Книга называется «Ангелы и демоны», о ватиканских ужасах. А чем ты будешь там заниматься?

– Буду продолжать тему дипломной работы, а она посвящена вопросам гравитации. Понимаете, гравитация – это не свойство материи, как считали до Логунова, она сама является материей, так как представляет собой физическое поле наподобие электромагнитного. Вот я и изучаю его свойства.

В гостиную вернулись Сергей Глебович и Аксинья, но накрывали стол тихо, чтобы не перебить рассказчицу и самим услышать интересные вещи.

– К чему же здесь ЦЕРН и ядерные исследования? – не сразу поняла Низа Павловна.

– Ха! Так там же расщепляют ядра атомов, изучают нейтрино. А оно, как оказалось, имеет не только энергию, а и массу, причем ее даже измерили. Полученные экспериментальные данные надо описать уравнениями. Это и будет моей работой.

– Прошу прощения, теория гравитации тесно переплетается с гипотезами о возникновении Вселенной, – вмешался в разговор Сергей Глебович. – Так что теперь говорят о «черных дырах» и «большом взрыве»?

– Да, трактовка эволюции Вселенной коренным образом меняется, – сказала Ульяна, удобнее устраиваясь на стуле. – Согласно нашим предположениям и доказательствам ее развитие регулируется усилением или ослаблением гравитационного поля. Наши физические устройства фиксируют не «разбегание» галактик, как считали раньше, а изменение гравитации. Этот процесс напоминает дыхание грандиозного организма – вдох и выдох.

– Хорошо, с этим разобрались, но ты что-то говорила о «погулять», – напомнила Низа Павловна. – Как твои дела на личном фронте?

– Нормально, – заверила Ульяна. – Мне полезно было услышать ваш совет Аксиньи, потому что у меня та же ситуация. Правда, мой избранник не таких благородных кровей, как у нее, но тоже не на мусорнике найденный. Сейчас он работает ассистентом кафедры философии и политологии в университете, где я учусь. Но я верю в его счастливую звезду.

– За разговорами о высоких материях давайте не забывать о рисе с овощами, он уже остывает, – напомнила Аксинья. – А вот салат из тресковой печени, свежие блины к чаю, берите, пожалуйста.

– Пошли, переоденемся к столу, – потащила сестру за руку Ульяна, и они ушли в свою комнату.

Низа и Сергей Глебович критически осмотрели друг друга, и Низа развела руками:

– Это и есть то, что характеризует элитарный образ жизни, – сказала она при этом. – А у нас с тобой нет выбора. Не ехать же посреди ночи за нарядами к себе домой.

– У нас всегда есть выбор, – успокоил ее муж. – Ты набросишь на плечи оренбургский палантин, а я завяжу на сорочку галстук.

– Разве ты что-то взял с собой? Я не брала.

– А что там брать? Палантин, упакованный в целлофан, лежит в твоей сумочке, а галстук я еще дома вбросил в портфель. Так что мы тоже будем выглядеть соответственно элитарному образу жизни, – засмеялся Сергей Глебович.

За столом держались непринужденно, обсуждали проблемы широкого диапазона: современную политику и чем она угрожает миру, состояние кинопроизводства и его влияние на торговлю компьютерами, шалости бермудского треугольника, то есть все вместе, что их затрагивало. Того, что болело, не касались. Незаметно засиделись до полуночи. Но вот заметили поздний час, и вдруг между собеседниками повисла пауза.

– Пора на отдых, – неловко нарушила ее Низа Павловна, так как чувствовала себя гостьей, не имеющей права командовать здесь. – Я уберу...

– Мы сами, – остановила ее Аксинья. – Присядьте, пожалуйста, – она немного помолчала, затем встала и продолжила стоя, придавая этим торжественность и значимость своим словам: – У нас никого из родных не осталось. Поэтому мы посоветовались... Нам очень хочется иногда приезжать сюда, к маме наведываться. Но не впопыхах, а так чтобы ощутить домашний дух, нашу бывшую атмосферу. Одним словом, я хочу вам предложить такое. Не знаю, что мама в завещании написала, но нам с Ульяной ничего не надо. У нас все есть. Ведь она уже почти устроена, и не худшим образом.

– Ксеня, еще не время это обсуждать, – попробовала остановить девушку Низа Павловна.

– Не перебивайте меня, – попросила та. – Я и так волнуюсь. Так вот. Все, что осталось от мамы, должно перейти к вам. Мы вас очень об этом просим, – она замолчала и села.

– Это наша общая просьба, – заговорила Ульяна. – Распоряжайтесь всем по своему усмотрению, только ничего не продавайте. Пусть квартира служит вам сельским кабинетом. А мы будем иметь возможность беспрепятственно приезжать домой.

– Я поняла вашу мысль, – сказала Низа Павловна. – Но для этого не надо переписывать квартиру на меня, я организую уход и ее сохранение и без этого. У нас с мужем тоже все есть.

– Разве дело только в этом? Мы вам не кусок хлеба предлагаем, а просим официальным образом приобщиться к сохранению памяти о маме. Иначе мы вынужденные будем продать квартиру, то есть превратить ее в мелочь и распылить по миру. Вы же видите, как мы живем. Разве это лучше?

– Не лучше, – согласилась Низа Павловна. – Мамин уголок вам, конечно, надо сохранить по возможности дольше. Поэтому давайте договоримся по-другому. Мы с Сергеем Глебовичем сами или через кого-то будем присматривать за квартирой и, пользуясь вашим согласием, может, когда-нибудь воспользуемся ею. А через полгода откроем завещание и посмотрим, что планировала ваша мама. Мы же не можем не учитывать ее волю.

– Хорошо, – недовольно протянула Аксинья. – Пусть пока что будет по-вашему. Но после ознакомления с завещанием мы откажемся от маминого имущества в вашу пользу. Только чтобы вы квартиру не продали, а сохраняли. Вы согласитесь на такое условие?

– Благодарю за доверие, девочки. Однако не будем опережать события.

– Сдается мне, мама прекрасно понимала, что завещать свое добро таким лягушкам-путешественницам, как мы, без толку, – сказала Ульяна. – Поэтому нам не придется ни от чего отказываться, она должна была все оставить вам, Низа Павловна.

Сергей Глебович не вмешивался в столь деликатный разговор, лишь следил за его ходом. Теперь ему показалось, что он окончен, и можно завершать вечер. Он поднялся и принялся убирать грязную посуду.

Но Ульяна еще не все сказала, жестом руки она попросила всех оставаться на своих местах и продолжила:

– Мы взрослые женщины, Низа Павловна, – показала при этом на сестру и на себя. – И давно заметили, что у мамы был любимый мужчина, кажется, довольно зажиточный. Подозреваем, что мама могла обладать ценностями, о которых мы не знаем. Это может быть недвижимость или счет в банке. Поэтому не удивляйтесь, если обнаружите что-то подобное в маминых бумагах. Так вот, это все так же должно принадлежать вам.

– Понимаете, – поднялась Аксинья. – Ничто неожиданное не удивит нас и не повлияет на наше решение. Мы доверяем своей маме, а она выбрала вас. Со своей стороны, согласитесь, вы должны уважать выбор своей подруги и ценить ее и наше доверие к вам. Значит, во-первых, у мамы были на то основания, а во-вторых, вы этого стоите. Завтра, или уже сегодня, – поправилась она, крутанув часы, свободно свисающие на руке, циферблатом к себе и бегло взглянув на него; Низа Павловна невольно обратила внимание, что это был золотой швейцарский аппарат, инкрустированный ценными каменьями, стоивший не меньше хорошего импортного авто, – ага, уже сегодня. Так вот сегодня мы уезжаем. И нам хочется воспринимать последние события так, что мы отнесли на кладбище мамино тело, а живая душа ее остается здесь.

– Тяжелую ношу вы на меня возложили, девушки, – волнение высушило Низины глаза от долгого плача в течение последних дней, и они засветились обычным огоньком небезразличного человека. – Езжайте спокойно и работайте спокойно. Раиса мне написала «Принимай эстафету», а выбора не оставила. Может, вам я бы и отказала, но отказать ей уже не имею возможности, так как она недосягаема для меня. Так вот, подождем полгода, а там посмотрим.

4

Низа настроилась хорошенечко поработать с сочинениями. Ведь этих работах удивительным образом соединилась жизнь двух неординарных людей, дорогих ей: отца с его повествованиями и подруги с грандиозным замыслом о возрождении местной истории. Да в конце концов и она сама и ее мама не остались в стороне, вложили каждая свою долю: где рассказами, а где советами.

Ничего странного не было, что Низа выбрала то же место, что и Раиса в последний свой вечер: точно так же уселась в гостиной, включила беззвучно телевизор и приготовилась работать. В самом деле, о многих вещах у подруг были одинаковые представления, в частности, об уюте, так как в детстве они вместе мастерили свои «избушки», выбирая удобные места между ветвями в молодых зарослях кленов. Так же, как и Раиса, Низа из стопки тетрадей вытянула одну наугад, прочитала, поставила на обложке соответствующую отметину и в заранее приготовленном списке обвела кружком фамилию Василия Мищенко, записав рядом название сочинения – «И был день». Призадумалась. Кажется, это написано по ее рассказу. А отец говорил, что рассказывал Василию о Найде. Низа просмотрела все тетради: так и есть, Василий написал два сочинения.

При просмотре Низа обратила внимание на тетрадь Оли Дидык. Эта девочка тоже была у нее в гостях, рассказывала, что в Дивгороде они живут недавно и она боится браться за местный материал, чтобы не напутать чего-нибудь. Ее сочинение называлось «Весело живем». Его тоже Низа отметила в списке и отложила для прочтения. Прикинула, хватит ли двух произведений, чтобы поработать в этот вечер. Нет, надо еще пару-тройку прибавить, и Низа взяла самую толстую из всех тетрадей, где было написано: «Надежда Горик, “Знак от черных роз”». Начала читать в том порядке, в каком отобрала работы.

5

Итак, начала с рассказа «И был день».

Прочитав, Низа мысленно похвалила парня, который с такой храбростью и мучением в душе подал голос в защиту братьев наших меньших, отстаивая мысль, что они абсолютно все понимают и воспринимают, как и люди, только говорить не умеют. А раз так, то мы должны говорить за них, заботиться о них, правильно устраивать свои дела, чтобы наша общая среда обитания была и для них уютным и надежным домом.

Следующим шло сочинение «Весело живем», и Низа, несколько раз пройдясь по комнате, чтобы размяться, принялась за него.

Затем попила чай и взялась за «Знак от черных роз».

Чем дальше она читала о черных розах, тем больше настораживалась. История, рассказанная в сочинении, что-то напоминала, и Низа не сразу сообразила, что слышала нечто подобное от Раисы, когда та исповедовалась в больнице.

Как же так? Ведь Раиса уверяла, что ее тайну ни одна живая душа не знает, кроме нее самой. А здесь сочинение, написанное по воспоминаниям отца, повторяющее рассказ Раисы почти дословно. Ни одна живая душа... Раиса очень просила никому не говорить о том, что она родила детей не от мужа, только им сказать, и то «когда придет твое время оставлять завещание» – вот дословное ее уточнение о сроках.

Подожди, подожди, – вдруг испугалась Низа, – это что же получается? Она должна сказать Аксинье и Ульяне, что, дескать, Виктор Ильич Николаев, которого вы знали как своего отца, на самом деле чужой вам человек. Э-э, подруга, без уточнения, кто является истинным отцом девушек, твои слова будут похожи на клевету. Во-первых, скажут девушки, откуда нам знать, что вы не ошибаетесь, а во-вторых, тогда уже договаривайте дальше и выкладывайте, кто наш отец. Без доказательств, ссылаясь только на слова умирающей женщины, которая могла грезить, начитавшись школьных сочинений, ты и сама не очень поверила бы таким россказням, да еще и спустя какое-то время.

Низу начало трясти. Если она не узнает имени настоящего отца, то не сможет по моральным соображениям выполнить просьбу умершей подруги. Так, стоп, не надо спешить. Давай сначала выясним, чего добивалась Раиса. Она хотела, чтобы ее дочери забыли о Викторе, учитывая, что он им не отец? Или она стремилась открыть им правду о настоящем отце, чтобы они знали и помнили его? Конечно же, второе! Раиса просто не успела назвать Низе его имя! Вон оно что! Значит, теперь Низа должна сама установить истину. Иначе просто поставит Аксинью и Ульяну, если они поверят ей, перед необходимостью доискиваться до правды собственными силами. Но ведь пройдет время, которое уничтожит последние доказательства. Низа, конечно, не знает, когда ей придется взяться за свое завещание, однако, в этом деле каждый день важен.

Для начала надо успокоиться. Низа отодвинула от себя все тетради, кроме работы Надежды Горик, и откинулась на спинку кресла, посидела так минут двадцать. Успокоение не приходило, и она поняла, что не восстановит душевного равновесия, пока не будет готова назвать Раисиного избранника на роль отца своих детей.

Утром Низа выглянула в окно и увидела, что за ночь выпал по-зимнему рыхлый и крупный снег. Он лежал тонким слоем, местами покрывал горизонтальные поверхности, налепился на склоны, а кое-где собрался в грязно-серые сугробики. Казалось, это зима, возвратившись после долгого отсутствия в свои покои, распылила влажные опилки и подмела ими землю, оставив собранную грязь под зданиями, заборами и кустами.

– А это идея, – сказала она мужу, спиной ощутив, что он проснулся и смотрит на нее сзади.

– Что за идея? – спросил он хриплым голосом.

– Хорошенько убраться на родительской усадьбе, пока лежит этот снежок и держит при земле пыль и грязь. Не надо будет сбрызгивать двор водой.

– Разве выпал снег?

– Выпал, но его немного.

– У тебя что, нет работы? – поинтересовался Сергей Глебович. – Ты же не могла вчера все сочинения перечитать.

– Есть у меня работа, – задумчиво сказала Низа, снимая ночную сорочку и облачаясь в домашнее платье. – Даже больше, чем было вчера.

– Вот и работай дома, то есть здесь, – поправился он. – А я поеду к родителям, может, в самом деле, подмету во дворе, помогу им по хозяйству.

За завтраком Низа помалкивала, сдвинув брови, что было несвойственно ей.

– У тебя проблемы? – спросил муж.

– Не знаю. Возможно. Я сегодня кое-что просмотрю, и вечером мы поговорим. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Сергей Глебович. – Как скажешь, – и он уехал к теще и тестю.

Оставшись одна в квартире, Низа взялась за домашние дела: убирала пыль с предметов, мыла посуду, чистила пылесосом ковры, протирала влажной тряпкой пол. А когда вконец устала, снова возвратилась к школьным сочинениям, удобно усевшись в кресле. Она любила работать в абсолютно чистом помещении, чтобы ничто не отвлекало ее от работы и ничто не напоминало о быте и разных домашних хлопотах.

Долго и тщательно изучала фамилии учеников, названия сочинений, тетради, затем внимательно пересматривала написанное. Какая-то мысль беспокоила ее, вертелась в голове, будто яйцо в кипящей воде, а окончательно на поверхность осознания не пробивалась. Удалось ухватить лишь то, что она связана с Раисиным сердечным приступом.

Низа представила, как Раиса сидит и работает над сочинениями. Предположим, она выбрала работу Надежды Горик, начала читать и удивляться, что там описана история, подобна ее собственной. Ну и что? Ни ее имени, ни имени ее близких и родных в работе нет, даже беды и сложности героини сочинения были другими, более трагическими и растянутыми во времени, чем у нее. Или Раиса в тот вечер еще что-то делала? Почему ей стало плохо? От чего? Как протекал ее последний рабочий день?

Мысль о том, чтобы позвонить Елене Котенко, возникла, как упала, – ведь та первой появилась здесь после звонка больной.

Время было рабочее, и Низа позвонила в детсад, где Елена вот уже свыше двух десятилетий работала заведующей. Когда-то они с Низой дружили, но их отношения возникли и продолжались благодаря Раисе. Рая и Лена училась в одном классе и вместе посещали вокальный кружок – обе одноклассницы обладали уникальными вокальными способностями и неповторимой красоты голосами: высокое и чистое лирическое сопрано Раисы гармонично дополнялось удивительной красоты и силы альтом Елены. Но Раиса и Елена, с тех пор кардинально не изменив свою жизнь, продолжали общаться, тогда как Низа не виделась с Еленой со времени окончания школы, если не считать дня похорон Раисы. Да разве тогда можно было кого-то или что-то рассмотреть за слезами? Поэтому сначала Низа должна была отрекомендоваться Елене.

– Это Низа, – сказала она просто, и когда убедилась, что собеседница ее помнит, продолжила: – Извини, что беспокою. Но я должна расспросить тебя о Раисе. Как прошел ее последний рабочий день? Что случилось в тот вечер, когда она тебя позвала, и как после этого развивались события?

Чувствовалось, что Елена на том конце провода сначала замерла то ли от неожиданности, то ли от перебора вариантов ответа на вопрос, почему ее об этом спрашивают, а потом разволновалась, поняв, что Низа не прокурор и просто хочет что-то выяснить для себя, для памяти о подруге.

– В последнее время Раиса вообще очень быстро уставала, – сказала Елена. – А этот конкурс, который она затеяла, нагружал ее сверх меры. Я не могла понять, почему. Ведь это обычные школьные сочинения. А Раиса все твердила, что это та работа, которую она должна была сама делать в течение жизнь, а теперь вынуждена спешить и приобщать к ней учеников.

– А ты не интересовалась, почему она так интересовалась стариной?

– Спрашивала. А она ответила, что люди не знают цены правде, не понимают истинности своих побуждений, а с годами это, дескать, оказывает большое влияние на нравственность, на состояние духа. Не знаю. Кажется, она чем-то мучилась, очень мучилась. И началось это не вчера.

– А когда?

– Лично я заметила изменения в ней летом, после возвращения из летнего отдыха.

– А что тебе бросилось в глаза? – уточняла Низа.

– Что, – без надежды повторила Елена. – Ты же не знаешь, да и не скажет тебе этого никто, а дело в том, что Аксинья и Ульяна не очень ладили со своей матерью.

– Не уважали ее? – с откровенным удивлением переспросила Низа.

– Не то чтобы не уважали, а как-то... прохладно относились к ней, пренебрежительно что ли. Не знаю, как это назвать. Раису не устраивали такие отношения с дочерьми, потому что не было в них тепла, задушевности, откровенности. И она винила в этом себя. Так вот по возвращении из отпуска, хотя она и выглядела хорошо отдохнувшей, в ней обозначился какой-то внутренний излом, выражающийся в подавленном настроении, в постоянной задумчивости. А во-вторых, Раиса вскоре после этого сказала, что прожила жизнь в неправде, а это – грех, и теперь ей воздается внутренними мучениями и чувством одинокости.

– Интересно, – задумчиво промолвила Низа. – А последний день как она провела, не знаешь?

– Знаю, – неожиданно сказала Елена. – Обычно провела. Утром была на уроках, потом пришла домой, немного отдохнула и пошла убираться по хозяйству. Здесь у нас есть сараишки, где мы держим домашнюю птицу. Там мы с ней, как всегда, встретились и, завершив хлопоты, пошли прогуляться и подышать свежим воздухом.

– О чем вы разговаривали, гуляя на дворе?

– О том и говорили, что день у нее прошел обычным порядком. Потом она пожаловалась на крайнюю усталость. Сказала, что в связи с этим начала отслеживать вес, состояние волос – подозревала совсем нехорошее. Но ни вес не снижался, ни волосы не выпадали. И она успокоилась. Решила, что сама себя изводит критикой за неправильно прожитую жизнь. Потом пожаловалась на боль под левой лопаткой, сказала, что на днях возникла и не проходит, пошутила, что был бы пригожий массажист, то вылечил бы ее. А вечером планировала поработать с сочинениями. Вот и все.

– Подожди, – Низе показалось, что Елена собирается положить трубку, но та, видно, ждала следующих вопросов. – Ты еще о вечере не рассказала, – напомнила Низа.

– Раиса позвонила, как на мой взгляд, так довольно поздно, – начала новый рассказ Елена.

– А точнее не скажешь?

– Было минут двадцать девятого. Короче, мы с Володькой смотрели «Подробности». Как раз закончился блок новостей культуры, и на экране появилась та куколка, что болтает о спорте, я ее терпеть не могу.

– Ты так хорошо все запомнила...

– А почему нет? Спортом я не интересуюсь, а эту пигалицу вообще не могу видеть. Поэтому я встала и отправилась спать. Я проходила мимо столика с телефоном, когда он зазвонил. Господи, хорошо, что я еще не легла!

– Да, – согласилась Низа. – Это дало возможность нам с Раисой увидеться в последний раз. Кстати, ты первой у нее появилась?

– Я вызвала «скорую помощь» и побежала.

– А как ты попала в квартиру?

– Да, это интересно. Она уже заперлась на ночь и, кажется мне, даже не думала о том, чтобы открыть тем, кто придет ей на помощь. Ей отрубило память об этом.

– И что?

– Она же на первом этаже живет.

– Знаю, и что дальше?

– Я залезла на вишенку, растущую у нее под кухонным окном, и толкнула форточку. Та оказалась не на крючке и сразу открылась. А дальше все было просто. Я без приключений попала внутрь и отперла квартиру. Почти одновременно с этим приехали врачи.

– А в комнату к Раисе ты вошла первой?

– Конечно. Я открыла настежь входную дверь и сразу же пошла к ней.

– Что она делала?

– Сидела в кресле. Выглядела так отяжелело, словно из нее скелет вынули. Была в сознании. На столе лежали ученические тетради, а одна упала на пол рядом с креслом. Там же валялась ручка, красный маркер и еще какие-то бумаги. Не помню всего.

– А что ты еще помнишь?

– Я подбежала и окликнула ее. Кажется, спросила «Что с тобой?» или «Что случилось?» и, не дождавшись ответа, бросилась поднимать то, что свалилось со стола. Схватила тетрадь. А в это время она застонала, и я поняла, что ей тяжело говорить. Я прекратила суетиться и наклонилась к Раисе. Она прошептала одно слово – «Оставь». А потом еще что-то хотела сказать, но в этот момент появилась бригада врачей, и она спросила у них «Николки нет?». И потеряла сознание.

– Кто такой Николка?

– Непонятно, чего она о нем вспомнила. Был у нас на «скорой» такой врач, но уже с полгода как уехал в город. Да и Николкой его не называли, врач все-таки.

– Какого он возраста? – глухо спросила Низа.

– Молодой еще, недавно с института.

– Еще одно. Лена, ты не помнишь, что за тетрадь лежала на полу возле кресла?

– Увидела только, что там про черные розы говорилось. Странно, правда? Может, стихи чьи-то?

– Может, – согласилась Низа. – Я тебе очень признательна. Будь здорова.

Информация, которую предоставила Елена, стоила внимания. Она свидетельствовала, что Раиса, родив детей не от законного мужчины, долго не беспокоилась этим. Для нее основным было то, что они у нее есть, что она стала матерью, и это счастливо поглотило ее. Укоры совести не беспокоили душу, и жизнь Раисы протекала ровно и бесстрастно. А в последнее время в ней произошел перелом, как выяснилось, вызванный отчужденным отношением к ней со стороны детей.

Теперь понятно, что Раису начала угнетать неправда, когда-то мужественно положенная в основу своего счастья. И эту неправду она обвиняла во всех бедах, а также предъявляла счет и себе. А как исправить положение, не знала. Мотив возникновения болезни Низа угадала почти точно после последнего разговора с Раисой, когда подруга доверилась, что родила детей от солнечного луча. Поэтому она любой ценой стремилась сделать так, чтобы Аксинья и Ульяна не жили в свете этой неправды, чтобы узнали о настоящем отце, стремилась снять любую тень с их судеб. Это Низа понимала. Тем не менее она знала, что женское сердце умеет болеть долго и терпеливо, а для внезапного приступа нужна весомая причина, стресс невероятной силы. По трезвому размышлению поняла она и то, что сочинение о черных розах вызвать такой стресс не могло.

Низа вышла из задумчивости, ближе пододвинула чистый листок бумаги и написала в левом верхнем уголке «Факты и свидетельства». Затем вертикальной черточкой разделила листок пополам, чтобы справа записать расширенные следствия из них.

Словом, в обобщенном виде это выглядело так.

Факты и свидетельства:

1. Раиса созналась, что ее муж не был отцом Аксиньи и Ульяны.

2. Раиса чувствовалась себя больной задолго до фатального дня.

3. Раису удручало холодное отношение к ней со стороны дочерей.

4. Ульяна сказала, что, по ее мнению, у Раисы был любовник, возможно, состоятельный.

5. Раису во время сердечного приступа волновал какой-либо Николка или то, что его не было.

6. На похоронах не было незнакомых мужчин, которых можно было бы рассматривать как любовников покойной.

7. Раису, наверное, взволновало сочинение «Знак от черных роз», где обоснованно оправдывается измена мужу ради рождения здоровых детей.

8. Произведение о черных розах написано, как отмечает Надежда в предисловии, по рассказам Павла Дмитриевича Дилякова.

9. Сердечный приступ случился 23 октября во время культурных новостей программы «Подробности».

10. Раисы не стало на 52-м году жизни.

11. Как рассказывала Раиса, этим летом она отдыхала на швейцарском курорте и укрепила здоровье.

Расширенные следствия :

Одиннадцать пунктов – это неплохо. Правда, они имели разный удельный вес. Взять пункт первый: он больше ставит новых вопросов, чем дает ответов. Например, Раисины дочки имеют общего отца или разных? Хотя свидетельство пункта пятого как будто подсказывают, что существовала одна фигура умолчания – Николка, а это уже легче.

Пункт второй характеризует фон, на котором разыгралась последняя трагедия. И он тесно переплетается с пунктом десятым, констатирующим, что ухудшение самочувствия произошло в критическом возрасте, когда у женщин происходит гормональная перестройка организма. Оно также связано с пунктом третьим. Неотзывчивое отношение детей к Раисе подпитывало возникшую болезнь и ухудшало или ускоряло ее ход.

То, что изложено в пункте четвертом, неперспективно, так как девушки явно связывают вероятного маминого любовника с ее одиночеством, а не с незнакомым для них вопросом об их настоящем отце. Кроме того, предполагаемый любовник мог появиться у Раисы после их рождения. Ведь последние десять лет она оставалась вдовой. Девушки относятся к этому мужчине как к банальному любовнику и, очень может быть, именно поэтому отказываются от материнского наследства, приобретенного ею где-то на стороне, с помощью кого-то чужого, за счет не совсем нравственных отношений. С этими соображениями переплетаются пункты пятый и шестой, которые или противоречат друг другу, или дополняются друг другом. Здесь надо разбираться.