Текст книги "Перемотай назад (ЛП)"

Автор книги: Лиз Томфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Ладно, грубо, – вмешивается Миллер. – Я так сильно люблю тебя, но мы спрашивали ее.

– Он прав. – Я не смогу прийти, – говорю я им. – Но спасибо вам за приглашение.

Рио не мог выглядеть более виноватым. – Или, если ты не занята, ты могла бы пойти, – поправляется он, нерешительно глядя в мою сторону. – Если бы ты захотела.

– Да! – подбадривает Кеннеди.

Звучит забавно. Сижу в ложе. Хожу на его игру, как раньше. Тусуюсь с этими девушками, которые, кажется, искренне наслаждаются обществом друг друга и которым небезразличен Рио. Но, к сожалению, я не могу позволить себе роскошь взять выходной в пятницу вечером, даже если какая-то часть его души действительно хотела, чтобы я пошла на его игру, и предлагала это не из чувства вины.

Я сосредотачиваюсь на девочках. – Я не могу сегодня вечером. У меня планы.

– У тебя есть планы? Рио повторяет вопрос.

Смена на работе, о которой он не знает, но да. Планы.

– Тебе следует отменить эти планы и пойти потусоваться с нами, – предлагает Стиви.

– Отличная идея, Ви, – вмешивается Инди. – Вот почему ты моя любимая невестка.

– Да, – соглашается Рио. – Тебе следует отменить эти планы и потусоваться с девчонками.

Если бы мы не были на виду у его друзей, я бы накричала на него за то, что он не хотел видеть меня рядом, когда он думал, что мне нечем заняться, но теперь, когда он знает, что у меня уже есть планы, он говорит мне их отменить.

– Я бы хотела, но не могу отменить. Направляясь к обеденному столу, я собираю свои книги по дизайну. – Но спасибо за приглашение. Может быть, в следующий раз. – Я проверяю время на телефоне. – Мне пора. Рабочий день почти закончился, но было так приятно познакомиться со всеми вами.

Я одариваю их своей лучшей улыбкой, прежде чем устремляюсь к двери.

Я слышу, как босые ноги Рио преследуют меня. – Конец рабочего дня, да?

– Да, и мне нужно быть в центре к пяти.

Он встречает меня у входной двери. – Ради твоих планов. В пятницу вечером.

У него подергивается челюсть, что говорит мне о том, что он верит в то, что я иду на свидание.

Я не поправляю его.

– Да. Я отправлю тебе по электронной почте заметки с сегодняшнего дня и сообщу о следующих шагах в процессе проектирования.

Он даже не пытается завуалировать это, когда спрашивает – Что ты делаешь сегодня вечером?

Я недоверчиво смеюсь, покидая его дом.

– Хэлли.

– Это ты сразу сказал им, что я не могу присоединиться. Ты был прав. – Я занята.

Он в отчаянии закрывает глаза, собираясь с силами. – Это был просто ответ. Неправильный ответ. Я не имел в виду, что ты не можешь присоединиться к ним. Они были бы рады заполучить тебя.

– Это был правильный ответ. – Лучше не чувствовать себя слишком комфортно, выполняя эту работу. Я пересекаю лужайку, направляясь к своему дому, прежде чем крикнуть в ответ – Удачи тебе в игре.

Глава 11

Рио

– Вы когда-нибудь были здесь раньше? – спрашивает Зандерс, когда мы переходим улицу к бару.

– Никогда даже не слышал об этом, – говорю я ему. – Но на самом деле я больше никуда не выхожу, когда мы дома, так что, думаю, это не так уж удивительно.

Он останавливается перед баром. – Мы что, стареем? – спрашивает он

– Да, это так, – вмешивается его жена.

Зандерс обнимает ее за плечи, притягивая к себе, чтобы поцеловать в висок.

– Спасибо за это, девочка Стиви. Как Тэй?

– Инди и Райан вернулись домой. – Стиви протягивает свой телефон, чтобы показать нам фотографию, присланную Инди, на которой Тейлор спит между двумя кузенами. – Она была так взволнована предстоящей вечеринкой с ночевкой.

– И я очень рад провести родительский вечер, если ты понимаешь, о чем я. Зи пару раз приподнимает брови, прежде чем Стиви игриво шлепает его по животу.

– Да, мы все понимаем, что ты имеешь в виду, – невозмутимо отвечаю я. – Так весело быть единственным холостяком.

Зандерс открывает дверь, впуская Стиви первой, потом меня.

Как только мы оказываемся внутри, мы даже не пытаемся продолжить разговор, потому что в этом баре в центре Чикаго битком набито и чертовски шумно. Я так давно в лиге, что празднование после победы утратила привлекательность, но наш новичок забил свой первый гол в НХЛ сегодня вечером, так что все парни согласились пригласить его в выбранный им бар, чтобы отпраздновать.

Пока Зи выясняет, где находится наша команда, я снова проверяю свой телефон. Это всего лишь примерно десятый раз, когда я проверяю, ответила ли мне Хэлли после моей отчаянной попытки привлечь ее внимание прямо перед началом игры.

Я: Привет.

Это все еще без ответа.

Я не знаю, о чем я думал, говоря ей, что она не сможет присоединиться к моим друзьям на моей игре сегодня вечером. Это был дерзкий жест, но это также был один из тех инстинктивных моментов, когда я пытаюсь защитить себя. Она приходила на каждую мою игру, пока я не уехал в колледж, и мысль о том, что она придет на одну из моих профессиональных игр сейчас, застала меня врасплох.

Хэлли все еще новичок в городе, и я знаю, как сильно она ценит иметь друзей и заводить их, и я здесь, чтобы этого не случилось. Я также знаю, что она полюбила бы этих девочек.

И вдобавок ко всему, я совершенно уверен, что сегодня вечером у нее свидание, и если бы я просто заткнул свой чертов рот, она могла бы вместо этого присутствовать на моей игре.

Гребаное свидание. Опять.

Что еще она могла делать так поздно вечером в пятницу? И всю неделю я заставал ее возвращающейся домой после двух часов ночи. Она с кем-то встречается? Это тот самый парень, с которым я видел ее на своей игре?

– Рио! Зи! – кричит один из моих товарищей по команде, жестом приглашая нас присоединиться к остальной моей команде в укромном уголке бара.

Поскольку мое сообщение все еще остается без ответа, я убираю телефон обратно в карман.

По эту сторону бара немного тише, но все равно полно народу, потому что большинство моих товарищей по команде привели кого-то с собой. Я здороваюсь со всеми, прежде чем нахожу последние два свободных стула за столом. Я предлагаю один Стиви, но она садится на колени к Зи, оставляя последнее место для меня.

– ДеЛука. – Один из моих товарищей по команде, Томпсон, хлопает меня по спине, когда я сажусь. – Девушка, с которой я встречаюсь, привела для тебя подругу. Они в туалете, но скоро выйдут.

– О. Все в порядке. Я быстро качаю головой. – На самом деле я не пытаюсь с кем-то познакомиться прямо сейчас.

Томпсон со смехом откидывает голову назад. – Рио, ты всегда пытаешься с кем-нибудь познакомиться.

Я смотрю на Стиви и Зандерса, и паника, должно быть, очевидна, потому что Зи вмешивается в разговор вместо меня. – Томпсон, ему сегодня не до этого.

– Ну, так и должно быть. – Томпсон наклоняется, чтобы тихо поговорить со мной. – Я пытаюсь… ты знаешь… наконец-то заключить сделку. И ее подруга всегда ошивается поблизости. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу сегодня вечером и отвлек ее.

– Да. Абсолютно, блядь, нет.

– Рио, ну же.

– Ему это неинтересно, – добавляет Стиви, защищая. – Оставь его в покое.

– Вот они! – Говорит Томпсон слишком восторженно, обнимая свою девушку за плечи, когда они вдвоем приближаются. – Кайли, это моя подруга, о которой я тебе рассказывал. Рио, это Кайли.

– Я уже знаю, кто ты, – говорит Кайли. – Я надеялась, что мне удастся с тобой познакомиться.

Один из моих товарищей по команде встает со стула, и Томпсон хватает его.

– И смотри! – говорит он, толкая ее рядом со мной. – Так получилось, что для тебя есть свободное место.

Он отводит свою спутницу в дальний конец очень шумного, очень шумного стола еще до того, как Кайли садится.

Нет, она меня не интересует в этом смысле, но она все еще человек, которого только что заложил ее так называемый друг, и мне от природы жаль ее.

– Э-э-э… – Я запинаюсь. – Привет.

– Привет. – Внимание Кайли переключается между мной и Зандерсом, когда она садится. – Это дико. Я такая большая твоя поклонница. Вас обоих.

Отлично.

– Ты хорошо проводишь время?

– Ну, определенно, только что стало лучше, но я бы не отказалась выпить.

– Да, – выдыхаю я. – Мне бы тоже не помешало.

Новичок, забивший свой первый гол сегодня вечером, совершает свой обход, уже накачанный алкоголем, когда он обнимает Зи за плечи. – Вот мой капитан! Что за цель, а?

– Да, большая шишка. Чертовски хороший гол. Где мы здесь раздобудем выпить? Мы поднимемся в бар или они придут сюда?

– О, они придут к столу. Он поднимает пустую бутылку из-под пива. – Мне нужна еще одна. И мужик. Он тычет Зи кулаком в грудь. – Одна из здешних барменов, она из smoke show. Вот почему я прихожу сюда постоянно. Думаю, сегодня я попрошу у нее номер. Что ты об этом думаешь?

Зи, Стиви и я смеемся над нашим слишком легковозбудимым товарищем по команде. Он напоминает мне о том, как я вел себя, когда пытался познакомиться со всеми подряд в надежде что-то доказать самому себе. Пытался доказать, что любовь на самом деле все еще существует, даже после того, как мы с Хэлли расстались. Даже после того, как я увидел развод моих родителей. Я был убежден, что это где-то там. Я просто должен был найти это.

– Я говорю, дерзай, – вмешиваюсь я. – Используй эту уверенность от первого гола себе на пользу.

– Да. – Он быстро кивает, переключаясь со своей руки, обнимающей Зандерса за плечи, на мою. – Да, Рио, ты прав. Разве он не такой правильный? Он переключает свое внимание на Кайли. – Тебе так повезло, ты знаешь это? Этот парень, он лучший!

Наш новичок протискивается на свободное место по другую сторону от нее, деля место с другим нашим товарищем по команде, прежде чем украсть его пиво.

Кайли наклоняется ко мне.

К черту все. Я не могу сделать это сегодня вечером. Я даже не могу притвориться, что сделаю это сегодня вечером. Я просто хочу пойти домой и посмотреть, может быть, Хэлли тоже дома.

Я встаю со своего места.

– Ты в порядке? – Спрашивает Стиви.

– Пожалуй, на сегодня хватит. Увидимся на семейном ужине в воскресенье?

– Ты уходишь? – Спрашивает Кайли.

– Так и есть. Я…

– Он плохо себя чувствует, – добавляет Зи за меня.

Мне не нравится лгать девушке, но он недалек от истины. Я был расстроен из-за того, что Хэлли игнорировала мое сообщение весь вечер, меня тошнило от мысли, что она встречается с кем-то другим. Злился на себя за то, что был так чертовски груб из-за того, что она пошла бы на мою игру с моими друзьями.

– Надеюсь, ты хорошо проведешь ночь, – говорю я в заключение.

Часть меня хочет попросить Зи убедиться, что она благополучно доберется домой, поскольку ее подруга только что бросила ее, но я также не хочу, чтобы у нее создалось впечатление, что я заинтересован в чем-то большем.

– О, бармен идет! – кричит наш новичок, прежде чем повернуться ко мне и Зи. – Как ты думаешь, мне сделать свой выстрел сейчас или подождать до конца ночи?

Я не останусь смотреть, как происходит это возможное крушение поезда. Вместо этого я достаю из кармана ключи от машины и снова достаю телефон, просто чтобы посмотреть, ответила ли еще Хэлли.

Предупреждение о спойлере: она этого не сделала.

– О, черт, – бормочет Зандерс себе под нос рядом со мной.

– Кому-нибудь нужен еще один? – спрашивает женщина, пока я сосредоточен на экране телефона, но голос я узнаю где угодно.

Когда я переключаю свое внимание, оно фиксируется на ней, но она не смотрит на меня. Она занята тем, что принимает заказы от моих товарищей по команде на другом конце стола.

Хэлли стоит там с яркой улыбкой на губах, повторяя приказы, когда их отдают в ее сторону, закрепляя их в памяти.

Я падаю обратно на свое место.

Какого черта она здесь делает?

Ее короткие волнистые волосы наполовину собраны в милый беспорядок. Ее маленький носик пуговкой и веснушки на нем морщатся каждый раз, когда она улыбается кому-нибудь из моих товарищей по команде. На ней джинсы, подчеркивающие изгиб ее бедер, фартук, завязанный на талии, и простая черная футболка, которая с таким же успехом может быть нарисована на ее теле.

– Я возьму еще, пожалуйста! – крикнул я. Наш новичок показывает ей пустую пивную бутылку, и это, наконец, привлекает ее внимание к нашему концу стола.

Ко мне.

Затем к девушке, сидящей рядом со мной.

Затем к Зи и Стиви, прежде чем ее внимание снова переключится на меня и остается.

Улыбка сползла с приоткрытых губ. В этих блестящих карих глазах теперь паника.

Кайли решает, что в этот момент она собирается положить руку мне на предплечье. – Ты все-таки остаешься? – спрашивает она.

Черт возьми, да, я остаюсь.

Хэлли тут же отводит взгляд.

– Это Хэлли, верно? – Спрашивает Зандерс.

– Да, говорит Хэлли моему другу. – Привет, Стиви. Рада снова тебя видеть. Что я могу тебе предложить?

– Привет! – Стиви улыбается ей в ответ. – Я не знала, что ты здесь работаешь.

Стиви смотрит на меня, словно безмолвно спрашивая: ты знал?

– Вторая работа. – Хэлли переминается с ноги на ногу, явно испытывая неловкость.

– Итак, что я могу для тебя сделать?

Наступает тяжелая пауза, когда возникает неловкость. Я чертовски уверен, что не хочу, чтобы Хэлли прислуживала мне, и не думаю, что мои друзья тоже этого хотят.

– Я возьму "крэн" с водкой, – говорит Кайли рядом со мной, всем телом поворачиваясь в мою сторону. Но я не смотрю на нее. Я смотрю прямо перед собой на девушку по соседству и пытаюсь понять, какого черта она здесь делает.

Взгляд Хэлли мечется между мной и незнакомкой, с которой я сижу рядом, и, поскольку я могу читать ее как гребаную книгу, я знаю, что она думает, что мы здесь вместе.

– Я поняла. – Хэлли поворачивается к Зандерсу и Стиви. – А для вас двоих?

– Эмм… – Зи колеблется, кивая в сторону другого бармена, работающего за стойкой.

– Мы поднимемся и выпьем сами. Он занят. Ты занята, так что не беспокойся об этом.

– В этом нет необходимости. Улыбка Хэлли теперь натянутая. – На твою вечеринку уже открыт счет. Будет проще, если вы сделаете заказ через меня.

Наступает долгая пауза, потому что никто не хочет, чтобы она нас обслуживала. Ей следовало бы тусоваться с нами.

– Я возьму… – начинает Стиви. – Что-нибудь разливное. IPA, если у вас есть.

– То же самое, – добавляет Зандерс.

Кайли придвигается ближе. – Что ты собираешься взять?

Хэлли наконец смотрит в мою сторону, и я вижу, как напрягается ее челюсть, пока она ждет мой заказ.

Я качаю головой. – Для меня ничего не надо, Хэл.

Хэлли немедленно поворачивается обратно к бару, быстро лавируя между телами, и я теряю ее в толпе, прежде чем успеваю осознать, что только что произошло.

– У вас двоих, кажется, есть какая-то история, – замечает Кайли.

– Можно и так сказать. Послушай, Кайли, ты кажешься милой девушкой, но я сейчас не в том положении, чтобы с кем-то встречаться. В данный момент моя голова находится где-то в другом месте.

С кем-то еще в данный момент.

На ее губах появляется улыбка. – Не беспокойся об этом, но тебе, наверное, стоит пойти и сказать ей, что мы здесь не вместе.

– Ты знал, что она здесь работает? – Спрашивает Зи.

– Ни малейшего гребаного намека.

Я немедленно встаю со своего места, чтобы последовать за Хэлли, и в то же время наш новичок тоже встает со своего места.

На мгновение мне хочется спросить его, о чем, черт возьми, он думает, пытаясь пригласить ее на свидание. Разве он не помнит, что она ждала меня после нашей тренировки? Но потом я вспоминаю, что в тот день он был болен и понятия не имеет, что у нас с его любимым барменом есть история.

– Я собираюсь это сделать! Его пьяная ухмылка слишком широка. – Я собираюсь пойти спросить ее номер.

– Эй, Рук? – Говорю я.

Он смотрит в мою сторону, такой глупо-взволнованный. – Да?

– Сядь, мать твою, на место.

– Ага.

Он так и делает, и когда я выхожу из-за стола, чтобы пойти поискать Хэлли, я слышу, как Кайли поворачивается и представляется ему.

Так много людей столпилось у стойки, пытаясь сделать заказ. Еще одна женщина работает у стойки, и парень принимает заказы от ожидающих посетителей, в то время как Хэлли занята приготовлением напитков для нашего столика.

Я проталкиваюсь мимо ожидающих посетителей, чтобы подойти к ней как можно ближе.

– Эй, осторожнее! – кричит кто-то, толкая меня в грудь, но это абсолютно никак не трогает меня.

Я просто приподнимаю бровь в ответ на его попытку.

– Черт. Ты Рио де Люка. Чувак, я твой фанат. Не хотел толкать тебя. – Он открывает свои объятия, давая мне путь к бару. – Иди за ней. Или могу я предложить вам выпить? Позвольте мне предложить вам выпить.

– Не пью сегодня, но спасибо.

– Эй! – орет он на Хэлли. – Эй, бармен! Мне нужно заказать.

Я встаю перед ним, преградив ему ее. – Не хрен с ней разговаривать. Жди своей очереди. Она занята.

Он вскидывает руки. – Я пытаюсь предложить вам выпить, мужчины. – Игнор.

Повернувшись к нему спиной и лицом к Хэлии, собрав себя и крикнуть на шумный бар. – Что ты здесь делаешь?

– А на что это похоже, что я делаю? – спрашивает она, одновременно наливая разливное пиво. – Я работаю.

– Почему?

– Потому что я здесь работаю.

– Ты знаешь, о чем я спрашиваю.

– Рио, оставь меня в покое и дай мне делать мою работу. Я буду через минуту у твоих друзей с напитками.

– Тебе нужны деньги или что-то?

Дерьмо. Что вышло не так.

Она остановилась, закрывая кран, чтобы вода не брызнула.

– ДА ПОШЕЛ ТЫ.

– Если тебе нужны деньги, я могу…

– Ты можешь что? Дать мне немного? Помочь мне? Иисус, – смеется она в недоумении. – Мы не видели друг друга шесть лет, Рио. Ты думаешь, что я собираюсь просто взять твои деньги? Ты буквально понятия не имеешь, что я пережила с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Что заставляет меня задуматься. Она злится, и она права. Я не имею в виду, что за эти последние шесть лет у меня не было возможности спросить.

– Тогда скажи мне.

Ее голос был резким, когда она продолжала разливать напитки. – Возвращайся к своему столику.

– Ты работаешь тут каждый вечер на этой неделе? Именно поэтому ты возвращаешься домой после двух часов ночи? Ты работаешь дни в дизайнерской фирме и ночи здесь. Почему?

– Боже мой, Рио. Потому что я на мели! Это то, что ты хочешь услышать? Я смущена, мне достаточно, ты оставишь меня в покое?

Дерьмо.

– Хэлли, в этом нет ничего стыдного.

Она усмехается, это неверящий смех. – Да, это совсем не стыдно работать барменом для тебя и твоих товарищей по команде. Иди на свидание.

– Я не…

– Рио, вернись за свой столик, а я скоро приду, чтобы служить вам.

Она говорит это так, как будто пытается указать на дисбаланс, между нами, теперь. Сначала я этого не видел, даже не думал об этом. Я чувствовал только боль и злость за то, что она скрывала от меня все эти годы назад. Но впервые с тех пор, как она вернулась к жизни, с точки зрения Хэлли, я могу понять, почему она на меня злилась.

Я ушел, и стало ясно, что наши жизни состояли из двух совершенно разных путей, когда я пообещал ей, что мы всегда будем идти по одному и тому же пути.

– Все в порядке? – Подходит еще один бармен, какой-то светловолосый мускулистый парень, скользит рукой по пояснице Хэлли и оставляет ее там. – Мне нужно позаботиться об этом, Хэл?

Все, что я вижу красный.

– Как ты ее назвал?

– Рио, нет.

Я держу свое внимание на нем. – Нет. Какого хрена ты ее назвал?

Хэлли отстранилась от стойки и от его прикосновения, но парень протянул руку и прижал ладонь к ее пояснице.

– Убери от нее свои руки.

Он меня не слушает. На этот раз, он скользит рукой по ее бедру, и, клянусь Богом, если бы на моем пути не стояла верхняя перекладина и если бы меня не показали в новостях, я бы ударил его по лицу, думая, что он мог ее коснуться.

– У нас есть проблема здесь? – продолжает он. – Я должен позвонить в полицию?

– Ах, вам так хреново сейчас.

– Ты не звони в полицию, Карсон. – Хэлли вырывается из его хватки. – Ты. – Она акцентирует внимание на меня, ее карие глаза с гневом, как она указывает на дверь. – Снаружи. Сейчас.

Она говорит, что другому коллеге, что-то про напитки и заказы, прежде чем прорваться сквозь толпу и выйти через парадную дверь, ожидая меня что бы я следовал.

Что я, конечно же, делаю.

Холодный Чикагский ветер бьет меня, как только мы окажемся снаружи. Хэлли сцепила свои голые руки на груди, заставив меня сорвать с себя фланелевую рубашку и предложить ей.

– Мне не нужна твоя рубашка.

– Очень холодно. Возьми ее, или мы идем в внутрь, чтобы я мог ударить куклу Кена прямо в лицо за то, что назвал тебя Хэл.

Она закатывает глаза. – Почему все мужчины так чертовски драматичны?

Взяв рубашку, она проводит по ней руками, прежде чем засучить рукава так, чтобы руки были видны. – Нет. Доволен?

– Что ты здесь делаешь?

Она выдыхает, собирая себя. – Я не смогу продолжать этот разговор. Я работаю.

– Если тебе нужна…

Она протягивает руки, чтобы остановить меня. – Клянусь Богом, если ты скажешь то, что я думаю, что ты собираешься сказать, Я уйду.

– Если тебе нужна помощь, – повторяю я, – я могу поговорить с братом Рен по поводу твоей арендной платы. Ему даже не нужны деньги. Он был бы рад, если бы ты жила там бесплатно.

– Боже, ты даже не представляешь, Рио.

– Конечно, я понятия не имею! Я широко развожу руками. – Потому что ты не хочешь сказать мне, что происходит!

Ее челюсть напрягается. – Происходит то, что мы теперь два совершенно разных человека. Я работаю здесь пять смен в неделю, после того как весь день проработала в дизайнерской фирме, потому что это то, что я должна делать, чтобы сводить концы с концами. Я сплю в чужой комнате для гостей, потому что это все, что я могу себе позволить, и я едва могу прокормить себя. Тебе приятно это слышать?

– Господи. Конечно, нет, Хэл.

– Если я смогу устроиться на полный рабочий день в дизайнерскую фирму, тогда все изменится, но пока это моя реальность, и она сильно отличается от твоей. Я знаю это. Теперь ты это знаешь. И я клянусь Богом, Рио, если ты попытаешься прямо сейчас дать мне какую-нибудь подачку, я сойду с ума. Я зашла так далеко без твоей помощи, и со мной все будет в порядке.

Конечно, она не говорит мне, почему дела обстоят так туго с финансами, но я также знаю, что не стоит расспрашивать дальше. Она расстроена тем, что я узнал о ее второй работе, и, думаю, она также немного смущена. Но Хэлли – трудолюбивая. Она старается, когда ей нужно. Когда мы были моложе, она брала часы работы няни и пропускала крупные светские мероприятия просто потому, что хотела накопить денег, чтобы позволить себе поступить в школу дизайна.

Итак, ее трудолюбивость – это не то, что так сбивает с толку. Я до сих пор не могу понять, зачем ей вообще нужно торопиться.

– Ладно, – говорю я, признавая поражение.

– Хорошо.

– Ты мне не ответила.

– Ты не сказал мне ничего, на что можно было бы ответить. – Эй? – спрашивает она, передразнивая мое сообщение. – Ты выше этого, Рио. – Хэлли кивает в сторону двери, напряжение спадает. – Мне нужно вернуться к работе.

Она проходит мимо меня, но, прежде чем она успевает подойти к двери, я протягиваю руку через ее тело, хватаюсь за ручку и удерживаю ее закрытой. Оставляя нас наедине снаружи.

Она медленно поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня, наши лица всего в нескольких дюймах друг от друга.

– Не позволяй ему называть тебя так, – тихо говорю я. – Он, черт возьми, тебя не знает.

Она приподнимает бровь. – И ты думаешь, что все еще знаешь?

– Да, Хэл. Я все еще знаю тебя. И ты все еще знаешь меня. Лучше, чем кто-либо.

Я смотрю, как она сглатывает. – Он никогда раньше меня так не называл. Я думаю, он принял тебя за какого-то случайного парня, поэтому притворился, что метит свою территорию.

– Да, но ты не его, так что скажи ему, чтобы он тоже держал свои руки при себе.

Ее взгляд опускается на мой рот. – Я и не твоя.

Посмотрим.

Это первая мысль, которая приходит мне в голову, когда я уже привык к тому, что гнев по отношению к ней – это моя склонность.

Я облизываю губы, наклоняясь ужасно близко. – Моя рубашка тебе очень идет, хотя она и не моя.

– Трахайся, ДеЛука.

Я улыбаюсь, открывая дверь. – С удовольствием. Ты только дай мне знать, когда и где, Харт.

Она входит в шумный бар, показывая средний палец через плечо, чтобы я видел.

Но все, что от этого получается, – это то, что моя улыбка становится шире, потому что Хэлли может притворяться, что я, мы, наша история ее не трогают, но она все равно не снимает мою рубашку, когда возвращается к работе, и выглядит в ней чертовски хорошо.

Последний из моих товарищей по команде уехал на такси к тому времени, как бар закрылся. Я болтался с ними внутри, пил воду и следил за тем, чтобы к нашему счету были приложены щедрые чаевые, пока нас не выгнали.

Остаток ночи я не беспокоил Хэлли, но чертовски уверен, что не спускал с нее глаз.

И такой же, какой она была всегда, она была представительной и доброй, даже когда люди превращались в пьяных придурков. Сидя за стойкой бара, она внимательно слушала, когда кто-то решал, что именно ей он хочет рассказать все подробности своей жизни. Она безостановочно стояла на ногах, разливая напитки и убирая битое стекло.

И это было после целого дня работы в дизайнерской фирме и в моем доме.

Как только нас всех выгнали во время закрытия, я загнал свой грузовик на ту же стоянку, за ее машиной, и стал ждать.

Кукла Кен выходит с ней, смеясь над чем-то, что она говорит, и как бы мне ни было неприятно, что ее улыбка адресована не мне, парень довольно массивный, и мне не отвратительна мысль о том, что он провожает ее каждую ночь.

Удивительно, но улыбка на ее лице не исчезает, когда она замечает, как я вылезаю из своего грузовика. Выражение ее лица не меняется, как будто она знала, что я буду ждать ее после смены.

Но когда он замечает меня, Кен направляется к своей машине, быстро помахав Хэлли рукой.

И на ней все еще моя рубашка.

– Я хочу возненавидеть этого парня, – говорю я ей, встречая ее у машины, но не сводя глаз с его удаляющейся спины. – Вы работаете с ним каждую ночь?

– Почти каждый вечер. Если я не работаю с ним, я работаю с его парнем.

Это привлекает мое внимание, и когда я поворачиваюсь в ее сторону, на ее лице появляется эта дерьмовая ухмылка.

– Ты не могла сказать мне об этом раньше?

– Должно быть, вылетело из головы. Она открывает свою машину. Вручную. Настоящим ключом, потому что именно столько лет этой штуковине. – Твоя девушка ушла с твоим приятелем. Тот молодой, который все время сюда заходит.

– Рад за них. Она не моя девушка, но мне было жаль, что ее подруга бросила ее.

Ее улыбка мягкая, как будто она уже все это знала. – Тебе не нужно было меня ждать. Я устала. Я направляюсь домой.

– Я хотел убедиться, что ты благополучно добралась до своей машины. Я открываю перед ней дверцу и жду, пока она сядет за руль. – Увидимся дома.

Она игриво качает головой. – Увидимся дома.

Я закрываю перед ней дверь и сажусь обратно в свой пикап, завожу двигатель и жду, когда она заведет машину, чтобы я мог поехать за ней домой.

Я могу сказать, что она пытается завести мотор, потому что ее задние фары на мгновение вспыхивают, но затем снова гаснут. Приоткрывая дверцу, я слушаю, как она пытается снова, но слышу только жужжание двигателя.

Ее глаза находят мои в боковом зеркале, и я жестом приглашаю ее сесть в мой грузовик.

Уже поздно, она устала, и мы можем разобраться с этим завтра.

Я хочу сказать ей, что ей нужна другая машина. Та, которая дает надежду и не выдает чеки, но сегодня не время для этого разговора. Не после того, как она рассказала мне, насколько серьезны ее финансовые проблемы, и уж точно не после того, как ей стало так не по себе, когда я узнал, что она собирается работать барменом со мной и моими друзьями.

Вместо этого я выхожу и открываю пассажирскую дверь своего грузовика.

– Извини. – Она застенчиво произносит это себе под нос, забираясь внутрь.

– Не стоит.

– Я займусь этим завтра.

– Хорошо.

Я запираю ее в своем грузовике, прежде чем обогнуть капот и залезть внутрь самому. Я завожу двигатель, прибавляя печку для нее, прежде чем выехать со стоянки, чтобы вернуться к нашим домам.

Мы не разговариваем. На самом деле, первые пять минут поездки царит почти неприятная тишина. Хэлли напряженно сидит на сиденье рядом со мной, выпрямившись и зажав руки между бедер, наблюдая за проплывающим за окном городом.

Я не знаю, что сказать, кроме какой-нибудь глупости о том, как сильно я по ней скучал, или о том, что, возможно, я не такой сумасшедший, каким думал, или о том, что спальню, которую она собирается проектировать, я представлял только вместе с ней.

Поэтому я стараюсь не разговаривать. Вместо этого я делаю то, что всегда служило нашим общением.

Я включаю музыку.

Краем глаза я вижу, как Хэлли смотрит в мою сторону с легкой улыбкой на губах, пока мелодия наполняет машину. Проходит всего минута, прежде чем она устраивается поудобнее на сиденье, откидывает голову назад и закрывает глаза.

В конце концов, она кладет руку на консоль, между нами и, черт возьми, ностальгия от одного этого образа сильна, я вспоминаю тот первый раз, когда у меня хватило смелости держать ее за руку, когда я вез ее домой, почти так, как сейчас.

Всю дорогу мы не разговариваем, но я замечаю, что ее дыхание становится медленным и ровным. Поездка убаюкивает ее, и это неудивительно, если вспомнить, сколько часов она работает ежедневно. Я думаю, если бы я работал так же усердно, как Хэлли, может быть, даже я бы смог заснуть.

Когда я уже собирался въезжать в наш поворот, я передумал и вернулся на скоростную автомагистраль. Бог свидетель, я все равно не собираюсь сегодня спать, так что она может поспать.

Я обращаю внимание на песню, которая играет, и продолжаю ехать.