Текст книги "Перемотай назад (ЛП)"

Автор книги: Лиз Томфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 18

Хэлли

– Шоу реконструкции Тайлера начинает съемки нового сезона через две недели, с понедельника, – говорит Тина на нашей еженедельной встрече дизайнеров. – Итак, если мы не в офисе, это потому, что мы на съемочной площадке. Но, конечно, у меня всегда будет при себе телефон. – Она проверяет планшет в своей руке. – И последнее, что стоит на повестке дня на сегодня, – регистрация участников проекта. Хэлли, как продвигается проект ДеЛука?

Все сидящие за столом переговоров оборачиваются в мою сторону.

– Это… продвигается.

Очевидно, этого ответа недостаточно, потому что Тина пристально смотрит на меня, требуя продолжения.

Я верчу в руках желтую записку. – Первоначальные концепции будут доработаны на этой неделе, и как только мистер ДеЛука подпишет их, команда сможет приступить к реализации.

Имя "мистер ДеЛука" звучит странно на моем языке, но обращение к нему как к Рио в присутствии моих коллег также кажется слишком неформальным.

Тайлер наклоняется вперед в своем модном облегающем костюме, кладет локти на стол. – Хэлли, достань мне те окончательные эскизы, которые одобрит мистер ДеЛука, прежде чем я начну снимать. Я хочу увидеть их в ближайшие две недели, просто чтобы еще раз взглянуть на них.

– Конечно. Я перешлю их вам, как только смогу.

Для Тайлера это обычная практика – проверять проекты стажеров. Это тот же процесс, через который я прошла, когда работала над домом Рен, и я ценю вторую пару взглядов. Особенно его. Он опытный в этой области и невероятно талантливый. Я рада принять к сведению, что он хотел бы скорректировать и почему. Я рада учиться у него всему, чему могу.

Остальные дизайнеры садятся за стол, обсуждая свои проекты. Я слушаю вполуха, слишком занята разворачиванием маленькой желтой записки в своих руках.

Я разворачиваю ее, чтобы прочесть, кажется, в сотый раз с тех пор, как Рио оставил ее у меня на пороге этим утром. Она был прикреплена к чашке кофе, которую он брал с собой в дорогу, вместе с запасными ключами от его дома и машины.

Спасибо, что позволила мне не дать тебе уснуть прошлой ночью.

Видели бы ты сегодня латте-арт. Это был мой лучший напиток, пока я не сделал глоток.

Поезжай на моем грузовике, пока меня не будет, пожалуйста.

– R

Я сдерживаю улыбку, вспоминая, как обнаружила все это на крыльце своего дома этим утром, как раз когда Рио садился в машину Зандерса, направлявшуюся в аэропорт. Броня, которую я носила, чтобы защититься от него, становилась слабее с каждым днем, и это, в сочетании с тем поцелуем прошлой ночью, делу не помогает.

Наша еженедельная встреча заканчивается, и я вместе с коллегами направляюсь обратно в свою кабинку. На своем компьютере я открываю файлы проекта Рио – эстетический коллаж, от которого у меня текли слюнки, цветовые палитры, о которых я мечтала, и 3D-макет его дома, который я не могу дождаться, когда увижу, как воплотятся в жизнь мои идеи.

Помогает то, что кто-то из нашей команды зашел туда, чтобы получить точные фотографии, видео и измерения, когда он впервые нанял фирму, так что у меня есть вся информация, с которой мне нужно работать.

На обдумывание дизайна его дома ушло всего около недели, но я получила от этого удовольствие. Настолько, что в воскресенье, в мой выходной на этой работе, я достала свой рабочий компьютер, чтобы начать. Время, проведенное с ним в последнее время, стало полезным напоминанием о том, что он все тот же человек, которого я знала в детстве. Тот самый человек, которого я знаю лучше, чем кого-либо другого.

Это делает этот проект еще более раскрепощающим, давая мне возможность творчески развиваться вместо того, чтобы уточнять вкусы клиентов при принятии каждого решения. То, что я люблю в дизайне дома, Рио тоже полюбит. Я знаю это, потому что я часто подробно объясняла, как, в моем представлении, должен выглядеть наш будущий дом, и он соглашался с каждой его частью.

По сути, этот проект – это возможность спроектировать дом, о котором я всегда мечтала, чтобы мы жили вместе. Только теперь дом, который я проектирую, не наш. Это его. Что чертовски похоже на проверку реальностью, если я так могу выразиться.

Хронология Тайлера крутится в моем мозгу, напоминая мне о необходимости приступить к работе, поэтому я хватаю телефон, чтобы держать Рио в курсе.

Я: Привет. Мне нужно поговорить с тобой о нескольких вещах, связанных с работой. У вас есть время?

Рио: Мы вот-вот приземлимся. Я позвоню тебе, как только мы это сделаем.

Я: Все в порядке. Мы можем переписываться.

Рио: Хорошо. Как проходит твой день?

Рио: А еще я хочу поцеловать тебя снова.

Сразу к делу, я вижу. Посмеиваясь про себя, я откидываюсь на спинку стула с телефоном в руках.

Я: Я имела в виду, что мы могли бы переписываться о вещах, связанных с работой.

Рио: Верно. Итак, насчет того поцелуя…

Я могу представить дерьмовую ухмылку на его лице, когда он печатает, но я не позволяю ему сбить меня с толку.

Я: На этой неделе я заканчиваю разработку твоих первоначальных концепций дизайна. Мне нужно, чтобы в ближайшие две недели ты выбрал между несколькими вещами. Планировка, цвет стен и тому подобное.

Рио: Меня не будет дома две недели.

Я: Все в порядке. Я пришлю все по электронной почте. Концепции, образцы и т. д. Это не займет много времени. Я просто хотела, чтобы ты знал: следи за своим почтовым ящиком.

Рио: Ничего не поделаешь. Я хочу, чтобы все решения принимались лично.

Рио: С тобой.

Это… не то, что я ожидал от него услышать. На самом деле, когда я начинала этот проект, я была уверен, что Рио позаботится о том, чтобы большая часть нашего общения осуществлялась по электронной почте, чтобы не находиться со мной в одной комнате.

Мои пальцы застыли над клавиатурой, я не уверена, как реагировать.

Я: Рио.

Рио: Хэлли.

Я: Не будь нуждающимся. Я должна выполнять свою работу.

Рио: Нужда – это буквально моя черта характера номер один.

Я: Ну, лично это не сработает. Мне нужно изложить эти концепции своему боссу, прежде чем ты вернешься домой. Это жесткий срок.

Рио: Сделки нет, Харт.

Я делаю сосредоточенный вдох, потому что этот мужчина сведет меня с ума.

Я: Тебе не нужно, чтобы я была рядом и говорила, что тебе нравится.

Рио: Наверное, это правда. Если я правильно помню, ты всегда точно знала, что мне нравится.

Отсутствие у него утонченности заставляет меня разинуть рот, потому что мы оба знаем, что он не имеет в виду дизайн интерьера. Но опять же, я не позволяю ему сдерживать меня. Теперь мы друзья, несмотря на то что он бессмысленно целовал меня, и теперь я единственная, кто пытается выполнить профессиональную часть нашего рабочего соглашения.

Я: Помнишь, как ты позволил мне взяться за этот проект, чтобы, надеюсь, получить работу на полный рабочий день в фирме? Пропуск крайнего срока наверняка выставит меня в дурном свете.

Рио: Я никогда не говорил, что ты должна был пропустить свой дедлайн. Садись в самолет и встреться со мной.

Я: Ты не в своем уме.

Рио: Поверь мне, Хэлли. Впервые примерно за шесть лет я мыслю совершенно ясно.

Он потерял самообладание. Он совершенно сбит с толку, если думает, что у меня есть средства или время сесть в самолет и завести беседу, которая была бы столь же продуктивной, как электронное письмо.

Но, может быть, если я смогу объяснить это Тайлеру, он поймет. Он сам это сказал. График Рио сложный из-за его карьеры. Мне просто нужно несколько дополнительных дней, чтобы получить окончательные разрешения, как только хоккейная команда вернется в город.

Рабочий день близится к концу, поэтому я бросаю телефон на стол и направляюсь прямиком в офис Тайлера, надеясь, что он все еще здесь. К счастью, так оно и есть: он стоит в дальнем углу своего кабинета, откуда открывается потрясающий вид на реку, и разглядывает несколько образцов обоев, прикрепленных к пробковой доске.

Он не смотрит в мою сторону, когда я останавливаюсь у его двери, но каким-то образом все равно знает, что это я.

– Хэлли, ванночка с порошком. Эклектичная и капризная атмосфера. Которая?

– Кто клиент? – спрашиваю я.

– Я.

– Очевидно, тот, что слева. С этим ответом я захожу в его кабинет.

Он улыбается сам себе, снимая кнопку с пробковой доски и кладя ее на стол. – Я знал, что ты мне нравишься.

– Ну, я могу тебе не понравиться после того, что я собираюсь тебе сказать. Мне нужно продлить крайний срок для проекта ДеЛука.

Тайлер садится за свой стол. – Не могу сделать. Скоро начнутся съемки, и я буду слишком занят, чтобы согласовывать какие-либо проекты.

– Ну, дело в том, что мой клиент хочет принимать все решения лично, и он находится в двухнедельной командировке по работе. Так что он не сможет вернуться, пока…

– Иди познакомься с ним, – прямо говорит Тайлер.

– Прошу прощения?

– Иди познакомься с ним. Хэлли, мы здесь бренд класса люкс, а это значит, что мы обеспечиваем обслуживание клиентов на уровне класса люкс. Если он хочет принимать решения лично, встреться с ним лично. Тина забронирует тебе билет на самолет и гостиницу. Дай ей знать, куда тебе нужно ехать, где ты хочешь остановиться и в какой день.

Я жду, что он скажет мне, что он шутит, что это было бы пустой тратой времени и ресурсов и что это можно сделать по электронной почте, но он этого не делает.

– Мне не нужен отель, – в конце концов говорю я, когда понимаю, насколько он серьезен. – Я могла бы съездить туда и обратно. Встреча не должна занять больше нескольких минут.

Тайлер качает головой. – Я не хочу, чтобы он чувствовал, что его торопят. Это его дом. Это личный выбор.

Вполне возможно, что это не будет домом Рио, если он в конечном итоге продаст дом, но я понимаю, о чем говорит Тайлер.

– Если у него будет свободный вечер от игр, – продолжает Тайлер, – пригласи его куда-нибудь поужинать. Купи бутылку хорошего вина, чтобы разделить ее, пока он принимает дизайнерские решения. Фирма оплатит это. Тина пришлет тебе визитку компании.

Я явно не продумала это до конца. Если бы я думала, что прыжок в самолет – это приемлемый вариант, я бы никогда не обратила на это внимание Тайлера, потому что теперь я должна сказать ему, почему я не могу поехать.

– Тайлер, я… – я колеблюсь, отводя взгляд. – Я не могу этого сделать. У меня вторая работа. Я работаю по ночам барменом и не могу позволить себе пропустить смену.

Мой взгляд осторожно возвращается к нему, но я не могу прочесть никакой реакции на его лице.

– Ты не можешь позволить себе пропустить смену, потому что у тебя возникнут проблемы с вашим боссом, или вы не можете позволить себе пропустить смену финансово?

– В финансовом отношении.

Он молча кивает головой, вероятно, приходя к осознанию того, что, хотя я могу соответствовать его бренду своим дизайнерским взглядам, я не совсем соответствую эстетике бренда Tyler Braden, когда дело касается моей личной жизни.

Подожди, пока он не узнает, что я получила степень бакалавра наук в области дизайна интерьера, посещая вечерние онлайн-курсы.

Руки переплетены, Тайлер сцепляет пальцы под подбородком. – Я буду платить тебе сверхурочно за каждый час твоего отсутствия.

Моя голова удивленно откидывается назад. – Подожди. Правда? Например, даже когда я сплю?

Он хихикает. – Да. Даже когда ты спишь.

Я подозрительно смотрю на него. – Ты все еще пытаешься загладить вину за то, что назначил мне свидание с женатым мужчиной?

– Да, – сухо отвечает он. – Это работает?

– Работает отлично. Продолжай в том же духе.

– Выясни подробности поездки и дай знать Тине.

– Хорошо. Вау. Спасибо, Тайлер. Я ценю это.

– Хэлли, – говорит он, останавливая меня прежде, чем я успеваю выйти за дверь.

– Когда я впервые начал пытаться пробиться в эту отрасль, у меня на счету было не более десяти долларов. Я проводил ночи, развозя пиццу, только чтобы платить за аренду, потому что именно этого я так сильно хотел. – Он разводит руками, как бы говоря: этот офис, этот вид, этот бренд. – Тебе не должно быть стыдно показывать людям, как усердно ты готова работать, чтобы получить то, что ты хочешь.

В этом он прав. Я готова усердно работать. Я была готова усердно работать с тех пор, как решила пойти на жертвы, чтобы помочь своему отцу. С тех пор, как мне пришлось бросить школу и придумать, как получить образование из дома.

Я одариваю его понимающей улыбкой. – Спасибо, Тайлер.

У меня прибавляется бодрости в походке, когда я спешу обратно к своему столу и хватаю телефон.

Я: Ладно, ты победил. Дай мне знать, где и когда мы встретимся.

Мой телефон мгновенно жужжит у меня в руке, и сверху появляется имя Рио.

– Ты серьезно? – спрашивает он.

– А разве нет?

– Нет! Я имею в виду, да, я был серьезен. Конечно, я хочу, чтобы ты встретилась со мной на дороге, но я просто вел себя как нуждающийся мудак.

– Ты действительно вел себя как нуждающийся мудак, но я сказала своему боссу, что ты хочешь встретиться лично, и он был не против покрыть дорожные расходы.

Он колеблется. – А ты в порядке? Со своим рабочим графиком? Пожалуйста, не пропускай смены из-за меня.

– Тайлер платит мне сверхурочные за то, чтобы я тусовалась с тобой, и, кстати, это единственная причина, по которой я готова это делать.

– Черт возьми. Сохраняй мою скромность, Хэл. Я действительно собирался обсудить все это лично, но я рад, что не сделал этого.

– Привет, Хэлли! – кричит кто-то в трубку.

– Извини, это был Зи, – говорит Рио.

– Подожди. Ты все еще в самолете?

– Да. Только что приземлился. Сижу на асфальте и жду возможности припарковаться.

– О, я тебя отпущу.

– Ты не обязана, – тихо говорит он.

Это заставляет мое сердце замирать так, как оно определенно не должно было бы. Но я также чувствую себя немного странно, разговаривая с ним по телефону, когда он со всеми своими товарищами по команде. Те же, которые я подаю, когда они приходят в бар. Независимо от того, что сказал Тайлер, эта часть все равно немного смущает.

– Мне нужно вернуться к работе. Напиши мне, когда решишь, в какой день мы должны встретиться и где. И Рио, просто чтобы ты знал, я буду очень недовольна тобой, если все это закончится фразой "это могло быть электронное письмо".

– Ну что ж. Его голос становится хриплым. – Я уверен, что это стоит твоего времени.

Глава 19

Рио

Я первый сажусь в автобус команды после нашей дневной игры с «Нью-Йорком». Несмотря на то, что наш отель находится всего в десяти кварталах отсюда, и прогулка потенциально может быть короче, политика команды заключается в том, чтобы возвращаться на автобусе.

У меня подгибаются колени, пока я жду, пока остальные мои товарищи по команде закончат принимать душ и давать послематчевые интервью, потому что все, чего я хочу, – это вернуться в отель.

Сегодня вечером Хэлли прилетает, чтобы встретиться со мной. Прошло около полутора недель с тех пор, как мы поцеловались, и с тех пор я с нетерпением жду встречи с ней. Интересно, сожалеет ли она о той ночи или, как и я, не может перестать думать об этом.

Я не знаю, что, черт возьми, произошло или когда все так резко изменилось. Может быть, из-за того, что она впервые оказалась в моем доме, или когда она помогала присматривать за детьми моих друзей. Или, может быть, это кульминация того времени, которое мы провели вместе, которое напомнило мне о том, как сильно я скучал по ней. Скучал по нам. Но то, из-за чего я так злился всего месяц или два назад, теперь кажется несущественным и неважным.

Все, что я знаю, это то, что я хочу видеть ее, быть рядом с ней.

Меня так и подмывало сказать ей, что лучший день для встречи со мной – на следующий после моего ухода, потому что я чувствую себя с ней таким импульсивным, но я не хотел, чтобы Хэлли пропустила вечернюю смену в баре в пятницу или субботу, предполагая, что именно в эти ночи она получает больше всего чаевых.

Кроме того, выбор сегодняшнего дня означает, что у нас есть выходной, и, поскольку несколько команд находятся в пределах досягаемости, мы остаемся в городе на целую неделю, а не только на ночь или две, как мы делаем, когда путешествуем куда-либо еще.

Мне просто нужно было набраться терпения, что не всегда было моей сильной стороной.

Пока я жду остальных своих товарищей по команде, у меня звонит телефон. Я ожидаю увидеть имя Хэлли на экране, возможно, она звонит, чтобы сообщить мне, что зарегистрировалась в отеле, но это не она. Это моя мама.

Признаю, я отвечал на ее звонки не так часто, как обычно, и это исключительно из-за того, что она не знает, что Хэлли переехала в Чикаго. Я не хочу ей говорить, но еще я ужасно умею лгать этой женщине.

Отсюда и уклонение, но сегодня воскресенье, а я не могу провести воскресенье, не поговорив с ней.

Итак, я отвечаю на звонок. – Привет, ма.

– Привет, ма? – возмущенно спрашивает она. – Привет, ма? Ты избегаешь моих звонков всю неделю, а когда наконец отвечаешь, то со словами "Привет, ма"?

Я смеюсь. – Твой акцент становится сильнее, когда ты злишься.

– Ах ты, маленький засранец. Ты собираешься рано свести меня в могилу. Ты знаешь это?

– Мне жаль. Это была напряженная неделя.

– Хорошая игра сегодня, Тесоро. Я виделf эту передачу, но я все еще зла на тебя из-за того, что ты не хотел, чтобы я прилетала в Нью-Йорк. Это короткий перелет.

– В это время года в аэропортах творится черт знает что.

– Я могла бы вести машину. Сесть на поезд.

– Слишком много сидишь. В следующую поездку я буду в Бостоне. Ты и все соседи придут на игру, верно?

– Конечно, собираемся. Я не могу дождаться. Я заказал футболки с твоим лицом, и мы будем болеть так громко, что ты сможешь услышать нас со льда.

– Я в этом не сомневаюсь. Видишь? Тебе не нужно было приходить сегодня. Скоро ты увидишь, как я играю.

Она вздыхает. – По крайней мере, в следующем году ты снова будешь жить здесь, и я смогу ходить на все твои домашние игры.

Я стараюсь говорить тихо, потому что мои товарищи по команде начинают просачиваться в автобус. – Ма, я еще не подписал контракт с "Бостоном". Это еще не решенный вопрос.

– О, Рио. Давай. Мы оба знаем, что это произойдет. Это мечта твоего детства! Не сомневайся в себе.

Я сомневаюсь не в своих способностях.

Я быстро меняю тему. – Что у нас на воскресный ужин?

– Лазанья и жареный цыпленок.

Она упоминает только два блюда, но я знаю, что она, вероятно, приготовила на скорую руку около пяти.

– Твой дядя Майки был здесь весь день и помогал, – добавляет она.

– Ты впускаешь дядю Майки к себе на кухню?

– О. Боже, нет. Но он действительно вынес мусор, так что это было мило. Сменил несколько лампочек, до которых не могла дотянуться, и подтянул расшатавшиеся перила лестницы.

– Ма, я же говорил тебе, что сделаю все это, когда доберусь туда.

– Я знаю, но он предложил, и я подумала, что это избавит тебя от работы по дому в твой единственный день в городе.

Я делаю мысленную пометку поблагодарить брата моего отца, когда увижу его в следующий раз. Поскольку моя мама живет одна, я беспокоюсь о том, что она в одиночку содержит этот старый дом, и стараюсь делать как можно больше ручной работы, когда возвращаюсь в гости.

Не обязательно привлекательность осуществления моей детской мечты заставляет меня задуматься о бесплатном агентстве в Бостоне. Это моя мама осталась одна в этом доме, и ей некому помочь, когда она становится старше.

Зи садится в ряд позади меня, наклоняясь вперед и скрещивая руки на спинке моего сиденья. – О, это…

Я закрываю ему рот рукой, прежде чем он успевает произнести имя Хэлли, пытаясь молча дать понять, что не хочу говорить о ней гадости. – Это моя мать.

– Оооо, – протягивает он, понимая. – Привет, миссис Ди!

– Привет, Зи! – Отодвинув телефон от уха, я включаю его на громкую связь. – Ты собираешься навестить меня, когда будешь в городе?

– Абсолютно. Стиви расстроена, что не сможет тебя увидеть.

– О, я скучаю по ней. Я скучаю по всем вам. Мне нужно в ближайшее время спланировать поездку в Чикаго.

– Мы были бы рады этому.

На экране появляется текст, и мы оба смотрим вниз, чтобы увидеть имя Хэлли.

Х: Только что зарегистрировалась в отеле.

Я снова бросаю на Зандерса тот же взгляд, молча умоляя его ничего не говорить, пока моя мама на линии.

– Рио, милый, мне пора идти, – говорит она. – Соседи начинают собираться на ужин.

– Ладно, ма. Желаю хорошо провести время. Люблю тебя.

– Да. Хорошо. Я тоже тебя люблю. – Она торопит меня положить трубку, прежде чем ее громкий итальянский голос взволнованно выкрикивает чье-то имя того, кто только что вошел в ее дверь, – прежде чем она вешает трубку.

– Ты уверен, что твоя мама вообще любит тебя? – спрашивает Зи через мое плечо.

– Отвали. Да, она просто любит соседских дам немного больше, чем своего единственного ребенка.

Автобус наконец трогается, и я нахожу чат с Хэлли.

Я: Уже в пути. Скоро увидимся. Столик заказан на восемь.

– У нее уже есть эмодзи с красным сердечком в имени контакта? – присвистывает Зи. – Ты сильно ошибся, дружище.

– Это в честь ее фамилии. Харт. – Харт. Это с тех пор, как мы были детьми.

Я определенно не думал, что мои друзья заглядывают мне через плечо и читают мои сообщения, когда я обновил ее контакт, чтобы он соответствовал тому, как она подписывала свои микстейпы.

– Ты не сказал своей маме, что Хэлли переехала в город? – спрашивает Зандерс.

Я качаю головой, чтобы сказать ему "нет".

– Ей не понравилось бы, если бы вы снова проводили время вместе?

Мой вздох тяжел. – Ни капельки.

Он на мгновение замолкает, а потом толкает меня локтем в плечо. – Я знаю, что твои отношения с мамой не могут отличаться больше, чем несуществующие отношения, которые у меня есть со своими, поэтому я могу показаться не лучшим человеком для того, чтобы давать этот совет. Но если бы кто-нибудь сказал мне не проводить время со Стиви, я бы быстро переоценил важность этого человека в моей жизни. Я знаю, ты любишь свою маму, мы все любим твою маму, но теперь ты взрослый мужчина, Рио. В определенный момент мнение наших родителей не может быть важнее нашего собственного.

– Рио! – кричит один из моих товарищей по команде из задней части автобуса.

– Включи музыку перед поездкой.

Я беру свой бумбокс, тот самый, который беру с собой почти везде, и ставлю его на пустое сиденье рядом с собой. Включив его, я позволяю проигрывать все, что там есть, и стараюсь не думать о маме, Бостоне или Хэлли всю оставшуюся дорогу до отеля.

У меня голова идет кругом после той поездки на автобусе.

Мне кажется слишком важным не только мнение моих родителей, но и ошибки моих родителей.

Два человека, которые сформировали всю мою систему убеждений, которые сформировали мой взгляд на любовь, с которыми я строила свои собственные отношения, развелись шесть лет назад и с тех пор не разговаривали.

Возлюбленные детства. Боже, я мог бы рассмеяться.

Я провел большую часть последних шести лет в погоне за этой гребаной потребностью доказать, что любовь действительно существует, и мне просто пришлось приложить все усилия, чтобы найти ее. Я винил в этой потребности Хэлли, хотя такую же часть вины, если не больше, можно было возложить на моих родителей.

Я полностью отключился во время принятия душа и пока одевался к ужину, двигаясь на автопилоте. То же самое можно сказать и о поездке на лифте в вестибюль, зная, что причина, по которой я так беспокоюсь о том, чтобы сказать маме, что Хэлли вернулась в мою жизнь, заключается в том, что я не хочу слышать то, что она хочет сказать.

Я провел так много времени, злясь, потому что она была расстроена. Я чувствовал, что защищаю ее таким образом, но я не хочу продолжать основывать свои решения на ее чувствах. Я хочу двигаться вперед.

Боже, все кажется таким чертовски запутанным. Я пытался жить дальше, веря в то, что Хэлли была моим врагом, но внезапно эта вера перестала казаться такой твердой в наши дни. Все, что я знаю, это то, что я не чувствовал себя таким собой, как в последние несколько недель, когда снова увидел ее. Даже когда мы ссоримся, даже когда я думаю обо всех дерьмовых вещах из прошлого, я чувствую, что нахожусь с ней рядом… домой.

Какая-то ноющая часть меня задается вопросом, была ли тоска по дому, которую я испытываю вот уже много лет, вызвана Бостоном или на самом деле это была тоска по ней.

Моя голова все еще кружится, я пытаюсь собраться с мыслями, когда открывается лифт и она выходит. Она не видит меня вестибюль отеля довольно переполнен, но я вижу ее.

И вся эта путаница, все эти сомнения отбрасываются в сторону, потому что я действительно знаю, что делаю. Я любил только одного человека за всю свою жизнь, и она здесь, и к черту все, на остальное мне наплевать. Я хочу знать, может ли это быть чем-то особенным. Сможем ли мы когда-нибудь простить друг друга. Если бы мы могли когда-нибудь попробовать еще раз.

Неудивительно, что сегодня вечером она выглядит великолепно. Ее волосы уложены прямо и заканчиваются под подбородком. Черная атласная юбка и темно-зеленый бушлат наряжают ее, но армейские ботинки на шнуровке и футболка с рисунком придают ей повседневный вид. Затем вы добавляете все те металлические украшения, которые она любит носить, и она выглядит… точь-в-точь как девушка, о которой я мечтал большую часть своей жизни.

Я встаю со своего места, поправляю костюм, и тут она наконец замечает меня.

– Привет, – говорит она со своей фирменной улыбкой Хэлли, поправляя сумку на плече.

– Ты выглядишь… – Все, что я могу сделать, это кивнуть.

– Ты выглядишь… слишком. Она окидывает меня беглым взглядом. – Ты надел костюм к ужину? Или это с игры?

Я чувствую, как горят мои щеки, когда провожу ладонью по задней части шеи. – Это другой костюм, не похожий на мой игровой. Наверное, можно сказать, что это мой смокинг.

– Это шикарное место? Может, мне переодеться? Она показывает большим пальцем через плечо в сторону лифта. – Я не привезла много других вариантов.

– Нет. Нет, Хэл. Ты выглядишь идеально.

Я не думаю, что это сильно облегчает ее беспокойство по поводу того, насколько хорош этот ресторан потенциально, и я не могу сказать так или иначе, потому что никогда там не был. Я сказал Миллер, что у меня сегодня вечером в городе рабочая встреча с Хэлли, и мне нужно забронировать столик в последнюю минуту. Она спросила меня, насколько профессионально я хотел бы сохранить это блюдо, и как только я сказал ей, что совсем не хочу, чтобы это выглядело профессионально, она позвонила знакомому шеф-повару и заказала нам столик.

Хэлли может сколько угодно называть это рабочей встречей, но я буду называть все как есть. Это свидание. Шанс увидеть, может ли это снова стать реальностью.

Хэлли поправляет большую сумку на плече, и когда она это делает, я замечаю образцы буклетов, записных книжек и ноутбук внутри.

Я снимаю его с ее руки, чтобы нести самому.

– Ты уверен? – спрашивает она.

– Я придумал какую-то дерьмовую отговорку о необходимости принимать решения лично, просто чтобы пригласить тебя на ужин, не дожидаясь встречи две недели. Самое меньшее, что я могу сделать, – это унести все то, что я заставил тебя принести.

– Я так и знала. – Качая головой, она сдерживает улыбку. – Знаешь, это не свидание.

– О. Боже, нет. Это рабочая встреча, Хэлли. Сосредоточься, пожалуйста.

Мы вместе направляемся к выходу, но я останавливаюсь, не доходя до двери.

Хороший ресторан – это именно то место, где я бы планировала провести первое свидание с кем-нибудь другим. Но это не наше первое свидание, и если я хочу, чтобы оно вообще походило на свидание, оно должно повторять те, что у нас были раньше. Когда ни у кого из нас не было денег и единственное место, где мы могли проводить время наедине, – это спальни друг друга.

Я беру ее за руку, чтобы остановить ее от продолжения. – Что ты скажешь, если мы забудем о бронировании? Мы могли бы переодеться в спортивные штаны и заказать ужин в номер, пока будем изучать ваши дизайнерские планы.

На ее губах появляется улыбка. – Это звучит немного по-нашему.

Мой желудок переворачивается от небрежного употребления нашего.

– Ты в городе всего на одну ночь, – напоминаю я ей. – Ты уверена, что тебе понравится оставаться дома?

– Ну, ты и есть клиент. Все, что ты скажешь, сбудется. Я здесь для того, чтобы обеспечить отличное обслуживание клиентов.

Я заинтересованно приподнимаю бровь.

– Услуга не такого рода. Вытащи свой разум из сточной канавы, ДеЛука.

– Положи это сюда. – Держа ее руку в своей, я провожаю нас обратно к лифту и продолжаю держать ее даже после того, как нажимаю кнопку и жду. – Постарайся помнить, что это рабочая встреча, Харт. Мне не нужно, чтобы ты пялилась на меня в спортивных штанах так же, как ты пялишься на меня в этом костюме.

Двери лифта открываются, и несколько моих товарищей по команде вваливаются наружу.

Хэлли мгновенно высвобождает свою руку из моей хватки и делает шаг назад, частично прикрываясь мной.

– Привет, Рио, – говорит один из них. – Ты идешь с нами куда-нибудь сегодня вечером?

– Не сегодня. Я тусуюсь с… – Я отхожу в сторону, собираясь назвать имя Хэлли, когда наш новичок прерывает меня.

– Эй, это бармен!

А?

– Что ты здесь делаешь? – он продолжает.

Лицо Хэлли никогда не было таким раскрасневшимся, как сейчас. Ее улыбка слаба, а глаза опущены от смущения.

Для меня совершенно дико, что эти парни, с которыми я провожу каждый день, знают эту женщину только как бармена, который наливает им напитки.

Меня охватывает непреодолимая волна желания защитить. – Ты ведь знаешь, что у нее есть имя, верно?

Зандерс появляется из ниоткуда и хлопает его за меня по затылку. – Что, если бы люди обращались к вам только по названию вашей должности? Прояви немного уважения, Новичок.

Он потирает голову. – Ты называешь меня по должности.

– Ну, может быть, нам следует быть немного более точными и начать называть тебя вингером, который не может выиграть вбрасывание, даже спасая свою жизнь. Обнимая Хэлли за поясницу, я кладу руку ей на бедро, притягивая ее к себе и не позволяя ей спрятаться. – Это Хэлли. Мы вместе выросли в Бостоне. Она ремонтирует дом, в котором вы, ребята, проводите все свое время, так что можете поблагодарить ее за это. И да, еще она работает барменом.

– Привет, Хэлли, – говорит Зандерс, подходя, чтобы обнять ее. – Вы двое направляетесь ужинать?

Она обнимает его в ответ. – Вообще-то, остаюсь дома.

– Подожди, – снова вмешивается новичок. – Это ты переделываешь его дом? Означает ли это, что я могу сделать запрос?

Я закатываю глаза. – Нет…

– Потому что, если бы у нас было еще несколько телевизоров в гостиной, это было бы здорово. Представьте целую стену экранов! У нас была бы лучшая установка Xbox. Вероятно, в конечном итоге мы бы переехали туда, потому что не хотели бы уезжать.

– И именно поэтому она не собирается этого делать. Хоккейное братство растет и уходит. Может быть, твое заведение могло бы стать новым местом для тусовок, Рук.