Текст книги "Перемотай назад (ЛП)"
Автор книги: Лиз Томфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
– Спасибо, что пока сделали его моим любимым.
Эпилог
Два месяца спустя
Рио
– Привет, ребята. Заходите. – Открыв входную дверь, я впускаю группу своих товарищей по команде в свой дом, чтобы присоединиться к вечеринке. – Еда на кухне, а напитки в кулерах на заднем дворе. Угощайтесь.
Пока я приветствую каждого из них, они оглядывают помещение. Кроме Зандерса, никто из моих товарищей по команде не был здесь с тех пор, как начались ремонтные работы, и этот новый дом стал неузнаваем по сравнению с домом хоккейного братства, к которому они привыкли.
Каждый раз, когда кто-то новый переступает порог, я получаю удовольствие, наблюдая за их реакцией на работу моей девушки. Хэлли превратила пустые белые стены в самый красивый дом, который я когда-либо видел. Здесь тепло, уютно и комфортно. Теперь это семейный дом, каким он всегда должен был быть.
Прежде чем выйти из подъезда, я беру с крыльца кашпо, чтобы использовать его в качестве дверного упора, потому что сегодня я открывал дверь слишком много раз. И эта вечеринка по случаю новоселья в любом случае больше похожа на вечеринку с открытыми дверями, где рады всем.
Дом битком набит, а на заднем дворе полно наших друзей, моих товарищей по команде и нескольких соседей. Ремонт был завершен около двух недель назад, но с учетом нашего расписания плей-офф, расписания плей-офф Райана и того, что у братьев Роудс в разгаре бейсбольный сезон, независимо от того, играют они или тренируют, потребовалось некоторое время, чтобы назначить дату, которая устроила бы всех.
Но дом… черт, дом потрясающий.
Ремонт должны были закончить несколькими неделями раньше, но как только мы вернулись домой из Бостона, у нас с Хэлли состоялось несколько честных разговоров о будущем, которое мы видели в этом доме. Больше не было попыток окольными путями убедиться, что Хэлли проектирует дом своей мечты. Это были откровенные разговоры о детях, которые, как мы надеемся, когда-нибудь появятся, о том, что лучше всего сработает для нас, когда наши семьи захотят навестить нас, и о том, каким мы, как супружеская пара, хотели бы видеть наш дом.
В любом случае, после ремонта дом уже переходил на семейную территорию, но нам потребовалось еще несколько недель, чтобы убедиться, что он подходит для нашей будущей семьи.
По пути на задний двор я нахожу Хэлли на кухне с женами и подружками нескольких других игроков, она показывает им все, что она в него вложила.
Прислонившись плечом к стене, я наблюдаю за ней.
На лице у нее потрясающая улыбка, когда она проводит для них экскурсию по выбранным ею шкафам, новым приборам, фурнитуре и скобяным изделиям. Когда они спрашивают, она рассказывает им все о столешницах и задней панели. Об освещении и полах. Она даже показывает им кофейный уголок, но полностью отдает должное мне за это.
Она чертовски сияет, и мне это нравится. Мне нравится, что она гордится собой, и мне нравится, что этот дом – именно такой, каким она хотела его видеть.
Мне также нравится, что это ее.
Она замечает, что я наблюдаю за ней краем глаза, и ее веснушчатые щеки приобретают нежно-розовый оттенок. Ускользнув от группы, она находит дорогу ко мне.
– Я показываю твою кухню.
Я обнимаю ее за талию, притягивая к себе. – Ты имеешь в виду нашу кухню.
Хэлли наконец-то переехала ко мне после завершения строительства, и каждый день просыпаться рядом с ней было как во сне.
Это сон, я полагаю. То, о чем мы мечтали много лет назад, наконец-то осуществилось.
– Наша кухня. Она откидывает голову назад, утыкаясь подбородком мне в грудь. – Ты уже поговорил со своей мамой?
Во взгляде Хэлли нет усталости, когда она упоминает мою маму, только чистое волнение и любовь. Им было так хорошо после того визита в Бостон. Моя мама относится к ней как к своей собственной, как и раньше, и теперь, когда родной матери Хэлли больше нет на фотографии, я вижу, как много для нее – значит вернуть в ее жизнь такие отношения.
Я думаю, что они вдвоем разговаривают по телефону чаще, чем мы с мамой, и когда она приехала навестить меня в прошлом месяце, моя мама провела большую часть этого времени с моей девушкой, а не со мной.
Для меня было огромным облегчением видеть, как две самые важные женщины в моей жизни наладили свои отношения друг с другом и достигли того уровня, в котором они находятся сейчас. На том же месте, где они были шесть лет назад.
– Я с ней еще не разговаривал, – говорю я Хэлли, проводя рукой по ее позвоночнику.
– Я собираюсь пойти и сделать это прямо сейчас.
– Ты хочешь, чтобы я пошела с тобой?
– Ты хочешь пойти со мной?
Она отрицательно качает головой. – Я думаю, что этот разговор должен быть между вами двумя, но я хочу быть уверенной, что она знает, что я согласна на это.
Моя улыбка расцветает, когда я смотрю на нее сверху вниз. Я действительно не мог бы любить эту женщину больше, чем уже люблю.
Но я думал так вчера и позавчера. Черт, я думал так десять лет назад, и каждый день доказываю свою неправоту. Потому что с каждым новым днем я влюбляюсь в нее все больше.
– Я позабочусь – чтобы она знала. – Наклоняясь, я целую ее, прямо здесь, на нашей кухне. В нашем доме. – Я люблю тебя, детка. Продолжай хвастаться домом.
– Я тоже тебя люблю. Еще один быстрый поцелуй, и Хэлли выскальзывает из моих объятий и возвращается к группе.
Когда я выхожу на улицу, играет музыка, но не настолько громкая, чтобы помешать разговору. Я нахожу свою маму и дядю Майки разговаривающими с Райаном, Инди и их детьми.
Я обнимаю маму за плечи, присоединяясь к ней, но Нави тут же соскакивает с тела своего отца и бросается ко мне.
Она опускает голову мне на плечо, пока Инди и моя мама продолжают свой разговор.
– Если вкус не пробивается, скорее всего, он слишком жидкий. Вам нужно уменьшить огонь до минимума и сделать его более густым, чтобы аромат сконцентрировался.
– Думаю, в следующий раз мне нужно позвонить тебе по видео, – решает Инди.
– Или ты могла бы просто попросить меня, – вмешался я. – Я бы приготовил Болоньезе моей мамы.
Инди переводит взгляд на меня. – И почему ты не поделился этой информацией раньше?
Я игриво пожимаю плечами. – Было отчасти приятно, что вы все заботились обо мне все эти годы. Мне это нравилось. Но да, я неплохо готовлю.
Моя мама хихикает. – Вообще-то, он великолепен на кухне.
– Рио ДеЛука, – обвиняющее говорит Инди, в то время как Райан просто смеется рядом с ней. – Ты собираешься начать готовить для семейного ужина.
– Я могу присоединиться к этому. – Я поворачиваюсь к маме. – Мы можем поговорить секунду?
– Конечно.
Райан забирает свою дочь обратно, пока мы вдвоем направляемся в более тихий уголок новой задней террасы.
После того, как мы с Хэлли спустились с крыши в Бостоне, я спустился вниз, чтобы поговорить с мамой. Она извинилась, и мы обсудили почти все. Она была занята тем, что корила себя за то, как справилась с романом моего отца, особенно используя свою боль, чтобы манипулировать моими чувствами.
Это был ее выбор слов, не мой. Я никогда не чувствовал, что она мной манипулирует. Я просто хотел защитить ее. Я все еще хочу защитить ее, вот почему я нервничал, сообщая новость о том, что повторно подписал контракт с "Чикаго" еще на шесть лет.
Она восприняла это гораздо лучше, чем я ожидал, и, казалось, не слишком удивилась. Но то, что я решил остаться, не означало, что я больше не беспокоился о том, что она останется одна всю дорогу в Бостоне.
Мы прислоняемся к перилам палубы лицом друг к другу.
– Все в порядке, милый?
– Да, у меня все отлично, – честно отвечаю я ей.
Довольная улыбка появляется на ее губах, когда она наблюдает за мной. Она знает, что я хорош, но я хочу быть уверен, что она такая же.
– Мы с Хэлли разговаривали, и нам было интересно, что ты думаешь о возможном переезде сюда. В Чикаго. Я был бы счастлив купить тебе жилье, и мы оба хотели бы, чтобы ты была ближе.
Глаза моей мамы невероятно расширяются, и я думаю, что впервые в жизни эта шумная женщина теряет дар речи.
– Я ненавижу, что ты совсем одна в этом доме, – продолжаю я. – Я ненавижу, что ты одна, и точка.
– Но я не одна.
Мой лоб морщится от замешательства.
У меня там целое сообщество. Я всегда занята, Рио. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Эти семьи по соседству – как моя большая семья. Ты это знаешь.
– Но дом. За ним приходится много ухаживать, и я беспокоюсь об этом, когда ты становишься старше.
– Прошу прощения?
– Я имею в виду, что ты остаешься в том же возрасте двадцати девяти лет, каким был всю мою жизнь.
– Спасибо. – На ее губах появляется улыбка, прежде чем она отводит взгляд. – Твой дядя Майки помогает мне по дому.
– Я знаю, но не похоже, чтобы он был там все время.
Она мотает головой из стороны в сторону. – Он почти все время там.
– Что вы имеете в виду?
Для женщины, которая ни дня в жизни не была застенчивой, моя мама сейчас ведет себя очень застенчиво. – Он и я…
– Ты и он, что?
– Мы с ним, – она выпрямляет спину, встречаясь со мной взглядом, – встречались.
– Майки? – Я повышаю голос, указывая пальцем в его сторону. – Ты имеешь в виду моего дядю Майки. То есть, брат моего отца?
– О, не говори так потрясенно. – Она отмахивается от меня. – Это не значит, что я встретила какого-то случайного парня и привела его домой. Я знаю его практически всю свою жизнь. На самом деле, я познакомилась с ним еще до того, как познакомилась с твоим отцом. Мы были друзьями долгое время, и в прошлом году, когда он стал приходить чаще… Я не знаю. Все изменилось.
Я осмыслил эту информацию. У моего дяди и моего отца не было самых близких отношений, так что Майки не было рядом, если только это не были праздники или день рождения. Но он хороший человек. Большую часть своей жизни я задавался вопросом, почему они не ладили, пока не узнал, что мой отец не был хорошим человеком.
– Ты встречаешься с Майки, – недоверчиво заявляю я, откидываясь на перила. – Это серьезно?
– Нет, Рио, мы просто разговариваем. – Ее тон пронизан сарказмом. – Я не знаю, как на это ответить. Да? Не то чтобы мы собирались сбежать и пожениться завтра, но мы наслаждаемся обществом друг друга. В моем зрелом возрасте двадцати девяти лет это все, что имеет значение. Вот почему так важно, чтобы человек, с которым ты рядом, был твоим другом.
– Что случилось с верой в то, что детские отношения не складываются, потому что вы взрослеете и отдаляетесь друг от друга? Ты знаешь его с детства. Чем это отличается?
Выражение ее лица смягчается. – Иногда люди могут расти вместе. Недавно мой сын напомнил мне об этом.
– Боже. – Я скрещиваю руки на груди. – Майки?
Я смотрю в том направлении и вижу, что он все еще болтает об этом с Райаном и Инди. Не поймите меня неправильно, он мне всегда нравился. Он честный и добрый, и я думаю, это все, чего ты действительно можешь желать от человека, который встречается с твоей матерью.
Я делаю глубокий вдох. – Ну, он делает тебя счастливой?
Искренняя улыбка появляется на ее губах, и я замечаю блеск в ее зеленых глазах. Это кажется почти чуждым, потому что я не видел ее такой приподнятой более шести лет.
Она оглядывается через плечо, и когда она это делает, он ловит ее взгляд и мягко улыбается ей.
– Он действительно делает меня счастливой.
– Ему лучше.
Посмеиваясь, мама игриво шлепает меня по руке.
– Итак, я так понимаю, это означает, что ты сюда не переезжаешь.
Она отрицательно качает головой. – Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Бостон – мой дом, так же как Чикаго – твой. Независимо от того, что произошло в том доме, это все еще мой дом. Я выросла там, и твоя Нонна выросла там. Я хочу сохранить его в нашей семье, и даже если вы с Хэлли не представляете себя живущими там снова, однажды этот дом будет вашим. Я надеюсь, ты отвезешь туда моих внуков, чтобы показать им, где их родители впервые полюбили друг друга.
Положив руку ей на плечи, я притягиваю ее к себе. – Мы обязательно так и сделаем. Этот дом навсегда останется в семье, так что никогда не беспокойся об этом.
Она похлопывает меня по спине. – Но если ты действительно хочешь найти способ заставить меня переехать сюда, вы с Хэлли могли бы заняться этими внуками.
Смеясь, я притягиваю ее ближе. – Обязательно. Пока нет, но однажды обязательно.
– Люблю тебя, Рио.
– Я тоже люблю тебя, ма.
Хэлли и Рен выходят из дома через заднюю дверь, держась за руки и о чем-то болтая. Старший брат Рен, Круз, следует за ним, разговаривая с Зи и Стиви.
– Иди вперед. Мы догоним тебя позже. Мама похлопывает меня по спине, прежде чем отправиться на поиски моего дяди.
Все еще не до конца свыкнувшись с мыслью, что она снова будет встречаться, я пересекаю двор, чтобы присоединиться к своим друзьям у костра. Райан и Инди тоже присоединяются, где уже тусуются Кай, Миллер, Исайя и Кеннеди.
– Привет, Круз. – Я вложил свою руку в его. – Рад тебя видеть. Рад, что ты смог прийти.
Я обнимаю его сестру, прежде чем встать позади Хэлли, скрещиваю руки у нее на плечах и притягиваю ее обратно к себе. Мы, двенадцать человек, садимся вокруг костра, кто-то сидит, кто-то стоит.
– Дом выглядит потрясающе, – говорит Круз. – Но я должен быть честен, я так благодарен, что вы не пытались продать его одновременно со мной.
– Эй! – Игриво вмешивается Хэлли.
– Не пойми меня неправильно. Мой дом прекрасен и продается намного дороже, чем запрашиваемая цена, но это место? Ты превзошла саму себя, Хэлли.
Она гордо улыбается. – Что ж, большое вам спасибо.
– Когда ты передашь ключи? – Спрашиваю я Рен.
– Завтра. – В ее тоне слышится нотка грусти, но я знаю, что большая часть ее с нетерпением ждет переезда домой. – Круз в городе, чтобы помочь мне закончить укладывать вещи в переезжающий грузовик, и утром мы отправимся в поездку по пересеченной местности.
– Я буду скучать по тебе, – говорит моя девочка.
Выражение лица Рен становится немного печальным, когда она смотрит на свою бывшую соседку по комнате. – Я тоже буду скучать по тебе. Но ты ведь навестишь меня, правда?
– Определенно. Мы с Рио уже ищем подходящее время для его хоккейного графика.
– Добро пожаловать в любое время, – вмешивается Круз. – У вас никогда не будет плохой погоды, независимо от времени года. И собственность нашей семьи довольно просторная. Там достаточно места, чтобы ты могла остановиться.
– Ты имеешь в виду, чтобы все из нас остались? – Спрашивает Райан.
В группе раздается коллективный смех, хотя Круз и Рен этого не замечают. Да и с чего бы им? Кто бы мог ожидать, что Райан, блядь, Шей окажется фанатом, но мы быстро поняли, что он большой поклонник братьев Уайлдер.
– Абсолютно, – говорит Круз. – Я почти уверен, что мои братья взбесились бы, если бы Райан Шей приехал их навестить.
– Не говоря уже обо всем городе, – добавляет Рен.
Вмешивается Кеннеди. – Насколько близко вы находитесь от Сан-Франциско?
– Не слишком далеко, но достаточно, чтобы не ощущалось ничего похожего на большой город, – объясняет Рен.
– Мы живем в довольно маленьком городке, – добавляет Круз. – Но земля нашей семьи достаточно велика, и у каждого из нас есть свой кусочек. Скоро у нас у всех четверых там будут собственные дома, но у меня и моих братьев тоже есть свое жилье в городе, так что нам не нужно ездить на работу каждый день, пока у нас сезон.
– Звучит потрясающе, – говорит Стиви. – Вы все вроде как живете вместе, но порознь
– Именно так. – Рен ухмыляется, поворачиваясь к Хэлли. – Мой дом строится последним, так что в любое время, когда захочешь прийти и сделать для меня, пожалуйста.
– Я бы с удовольствием.
– Тебе нужна помощь, чтобы что-нибудь погрузить в грузовик? Предлагает Зи.
– Вообще-то, да. Это было бы здорово. – Круз показывает большой палец через плечо. – Есть несколько больших предметов, которые нам не помешало бы поднять.
Все парни направляются к соседней двери, но когда я делаю то же самое, Райан останавливает меня. – Рио, это круто. Ты устраиваешь вечеринку. Мы сейчас вернемся.
Я подозрительно прищуриваюсь. – Не делай ничего постыдного, Шэй. Рен – мой друг. Пожалуйста, не задавай ей миллион вопросов о ее братьях.
На его лице появляется наименее невинная улыбка. – Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Райан убегает, чтобы присоединиться к остальной группе, а я оборачиваюсь и вижу как Инди не может перестать смеяться. – Он говорит точь-в-точь как ты, когда ты увлечен поклонением ему.
Когда остальные девушки расходятся, одни гонятся за своими детьми, а другие идут налить себе еще выпить, я сажусь, сажая Хэлли к себе на колени, пока перед нами ревет огонь. Солнце начинает садиться, и в бистро только что зажглись подвесные светильники. Это прекрасно.
– Как все прошло с твоей мамой? – спрашивает она.
– Боже мой, Хэл. Ты никогда, не поверишь, но она и мой дядя Майки вместе.
– Ну, конечно, они такие, детка. – Хэлли смеется, указывая в их сторону. – Посмотри на них. Посмотри, как он смотрит на нее. Он по уши влюблен в твою маму.
Я морщусь, прежде чем меняю выражение лица просто потому, что странно думать о своей матери с кем-то другим. Но потом я замечаю, о чем именно говорит Хэлли, когда вижу, как Майки смотрит на нее, наблюдая, как она с кем-то разговаривает. Он наблюдает за ней так, словно она заходит за солнцем.
Он смотрит на нее так же, как я смотрю на эту девушку у себя на коленях.
– Так оно и есть, не так ли?
– Это заставляет задуматься, – говорит Хэлли. – Он так и не женился. Он никогда никого не приводил с собой за все годы, что я его знала. Может быть, он всегда испытывал такие чувства к твоей маме.
– Что ты хочешь сказать? – Спрашиваю я со смехом. – Что мой отец просто добрался туда первым?
– Я мог это видеть. Они с твоим отцом никогда не ладили. Не так уж и неправдоподобно думать, что он, возможно, тосковал по ней все это время.
– Ладно, давай прекратим романтизировать личную жизнь моей мамы. И Боже… Я морщусь. – Никогда больше не позволяй мне использовать слова «люблю жизнь» и «моя мама» в одном предложении.
Хэлли хихикает, прижимаясь ко мне, ее голова покоится у меня на плече.
Мы сидим там некоторое время, молча наблюдая за вечеринкой вокруг нас. Все хорошо проводят время, входя в дом и выходя из него.
Наш дом.
– Мы хорошо поработали, Хэлли Харт.
Ее улыбка становится шире. – Мы действительно сделали хорошо. Это первое из многих.
В этом доме в будущем будут проводиться вечеринки по случаю дня рождения и торжества, возможно, даже несколько семейных ужинов. У нас будут наши друзья. Однажды к нашим детям приедут их друзья, и я с нетерпением жду возможности подарить нашей будущей семье то же чувство дома и общности, в котором мы с Хэлли выросли в нашем старом районе.
Хэлли кладет руку мне на плечи, когда садится ко мне на колени, и пока она наблюдает за происходящим вокруг нас, я практически вижу, как в ее голове рисуется та же картина нашего будущего здесь.
– Я люблю тебя, Хэл.
Она оборачивается, улыбаясь мне. – Я люблю тебя, Рио. Всегда любила. Всегда буду.
Хэлли прислоняет свою голову к моей, когда я обнимаю ее.
Раньше, когда мы были детьми, я чувствовал себя счастливым. Любовь попала в наши руки. Мы были соседями, ставшими друзьями, которые в конце концов полюбили друг друга. Но на этот раз кажется, что мы это заслужили. Мы полюбили друг друга, потому что работали ради этого. Мы решили простить и понять друг друга.
Этот второй шанс не похож на удачу. Он похож на награду.
– Смотрите, кто это сделал, – говорю я, когда отец и брат Хэлли выходят на задний двор.
Я собираюсь встать, но Хэлли не слезает с моих колен.
– Он хорошо выглядит, правда? С такого расстояния она наблюдает за ним.
Он действительно хорошо выглядит. Он выглядит здоровым и крепче, чем когда мы видели его в последний раз. Его кожа приобрела больше цвета. Он немного прибавил в весе.
– Он действительно хорошо выглядит.
На ее губах появляется улыбка облегчения, и когда я собираюсь встать, она снова останавливает меня. – Подожди. Рио, посмотри.
Я слежу за ее взглядом и вижу, как моя мама и ее папа смотрят друг другу в глаза с другого конца двора. Мистер Харт застывает на месте, как и моя мама.
Насколько я знаю, они не виделись и не разговаривали друг с другом с того дня, как оба узнали о своих супругах, несмотря на то что до этого они были большими друзьями. Я не совсем продумал это, когда приглашал их обоих сюда.
Звучит так, будто музыка смолкла. Такое ощущение, что двор опустел. Все, что я могу сделать, это сосредоточиться на них двоих и молиться, чтобы все прошло хорошо.
Лицо мистера Харта озаряется улыбкой, и я вижу, как на губах моей мамы появляется зеркальная улыбка, прежде чем она быстро пересекает двор, чтобы встретиться с ним.
Они обнимаются. Они обнимаются так, как обнимаешься ты, когда снова видишь давно потерянного друга, потому что это именно они.
Черт, от этого мне хочется плакать. Это заставляет меня чувствовать себя более эмоционально, чем я предполагал. Проверяя Хэлли, я могу сказать, что она чувствует то же самое со своим розовым носиком и блестящими глазами.
После стольких лет эта часть семей ДеЛука и Харт снова в порядке.
– Пойдем поздороваемся, – предлагаю я, и на этот раз, когда я собираюсь встать, Хэлли встает вместе со мной.
Держась за руки, мы направляемся к нашим семьям, но как только мы оказываемся рядом, Хэлли отпускает меня и быстро заключает своего отца в объятия.
– Девочка Хэлли. Закрыв глаза, он крепко прижимает к себе дочь. – Скучал по тебе.
– Я тоже скучала по тебе, папа.
Из-за ремонта и моего хоккейного графика мы не смогли съездить обратно в Миннесоту, после того как были там в больнице. Но у нас запланирована недельная поездка, чтобы остановиться у Люка в середине июня, и они все вернутся сюда четвертого июля.
Кстати, о Люке: после того, как он обнял мою маму, он поворачивается ко мне.
– Привет, чувак, – говорю я с улыбкой.
– Что случилось с твоим домом.
– Во всем виновата твоя сестра.
Делая шаг вперед, он раскрывает объятия, и мы быстро обнимаемся.
Мы разговаривали несколько раз, и было приятно поболтать и наверстать упущенное. Я скучал по своему старому другу и рад, что он снова появился в моей жизни.
Я тоже обнимаю его жену, затем наклоняюсь к малышу, держащемуся за ногу своего отца.
– Это Хадсон, – говорит Люк, держась рукой за голову. – Хадсон, это наш друг Рио.
– Привет, малыш. – Я вытягиваю кулак, и через некоторое время Хадсон улыбается в ответ и изо всех сил бьет по нему своим кулаком. – О, черт! – Я пожимаю руку. – Ты суперсильный.
Хадсон хихикает и протягивает кулак, чтобы сделать это снова. Он продолжает колотить своим, по-моему, пока не замечает Хэлли и вместо этого подходит к своей тете, чтобы поздороваться.
Я встаю и нахожу ее отца.
– Привет, мистер Харт. – Когда я обнимаю его, он пару раз похлопывает меня по спине. – Я так рад, что вы, ребята, смогли прийти.
– Спасибо за приглашение. Я с нетерпением жду возможности осмотреть дом.
– Хэл, тебе следует сводить их на экскурсию. Покажи им все, что ты сделала.
Она взволнованно улыбается, и хотя я бы с удовольствием пошел с ней, я знаю, что она хочет покрасоваться перед своим отцом. И в равной степени я знаю, что он хочет стать свидетелем того, как она воплощает в жизнь свои мечты, особенно после того, как она так долго откладывала их осуществление.
На самом деле, только на прошлой неделе мы с ним обсуждали это по телефону. Что ж, цель этого телефонного звонка была совсем по другой причине, которая сейчас спрятана у меня в кармане, но я также убедился, что он знает, что я забочусь о его дочери, как он меня просил. Я позаботился о том, чтобы он знал, что Хэлли счастлива, потому что, в конце концов, это все, чего он для нее хочет.
Энергия Хэлли ощутима, когда она ведет свою семью обратно в дом, объясняя все, что было изменено. Я не могу сдержать дурацкую гребаную улыбку на своем лице, когда наблюдаю за ней в ее стихии. Клянусь, в наши дни это навсегда.
Вернувшись к очагу, я обнаруживаю, что парни вернулись из дома Рен, поэтому сажусь с ними вчетвером, пока Исайя протягивает мне пиво.
Наклоняясь вперед, мы все чокаемся бутылками в знак приветствия.
– Итак. – Зи делает глоток своего напитка. – У тебя есть дом. У тебя есть девушка. Что дальше?
Оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, особенно Хэлли, я вытаскиваю кольцо из кармана. – Нужно попросить ее навсегда.
Осматривая свое окружение, словно в каком-то тайном мужском клубе, они все наклоняются вперед. Зи сначала берет кольцо, прежде чем пустить его по кругу, чтобы все могли рассмотреть.
– Черт возьми, да, Рио. – Кай чокается своей бутылкой с моей.
– Получилось потрясающе. – Райан вертит кольцо в пальцах, рассматривая его со всех сторон. – Инди рассказала мне об этом, но это намного лучше, чем я мог себе представить.
Обручальное кольцо – это не семейная реликвия или что-то в этом роде. У нас в семье не самый большой послужной список браков, так что это совершенно новое и принадлежит Хэлли. И да, однажды это станет чем-то таким, что мы сможем передать по наследству, но она будет первой, кто наденет это.
Инди пошла со мной на мою первую встречу с ювелиром, но как только мы оказались там, я понял, что мне не нужно столько помощи, сколько я думал. Нет никого, кто знал бы мою будущую жену лучше, чем я.
Сочетание белого и желтого золота в кольце Хэлли Харт кричит, и я не могу дождаться, когда увижу его на ее руке. И вполне уместно, что это произойдет сегодня вечером, учитывая, что она только что сделала маникюр и покрасила каждый палец в другой цвет.
Кольцо возвращается ко мне, и я осторожно кладу его обратно в карман.
– Думаешь, она скажет "да"? – Спрашивает Исайя.
Мы все поворачиваем головы в его сторону.
Он поднимает руки вверх. – Что? Это правильный вопрос.
Кай хлопает брата по плечу. – Думаю, он всегда мог бы отвезти ее в Вегас и напоить, чтобы убедиться, что она согласна выйти за него замуж.
Хитрая улыбка появляется на его губах. – У меня это хорошо сработало.
Посмеиваясь, я качаю головой. – Она собирается сказать "да". С тех пор мы говорим о том, чтобы пожениться… черт, я даже не могу вспомнить. Такое чувство, что мы всегда знали, что поженимся друг на друге.
– Когда ты собираешься это сделать? – Спрашивает Зи.
– Сегодня вечером, после того как вы все уйдете.
Райан делает глоток из своего бокала. – И как?
– Я собираюсь отвести ее на крышу дома и сделать это там.
Все четверо смотрят на меня так, словно я, черт возьми, сошел с ума, но, клянусь, если бы я рассказал их женам о своем плане вместо них, я был бы вознагражден громким одобрением всех четырех этих женщин.
И они удивляются, почему мне нравится посещать девичник.
Но я не чувствую необходимости объяснять важность этого места для предложения кому-либо еще. Она поймет это. Мы с Хэлли влюбились друг в друга на крыше которая соединяла дома наших родителей. Я собираюсь попросить ее провести со мной вечность на нашей крыше.
Макс Роудс ковыляет к своему отцу, пыхтя от беготни. Он делает глоток воды из бутылки с соломинкой, которую протягивает ему Кай, и, не говоря ни слова, поворачивается и бежит обратно, чтобы продолжить играть с другими детьми.
Четверо из них – Макс, Тейлор, Нави и Айверсон бегают друг за другом, но Эмми спит наверху, в одной из свободных комнат. Телефон Кая лежит на подлокотнике его кресла с подключенным радио няней, которая отображается на экране.
– Вы с Хэлли собираетесь присоединиться к этой команде? – Спрашивает Райан, кивая в сторону детей.
– Надеюсь, когда-нибудь. Но она так долго заботилась о ком-то другом, что я хочу убедиться, что Хэлли сможет делать все, что она хочет, прежде чем мы начнем пытаться. Но да, в конце концов, мы хотим этого.
Зи чокается своей бутылкой с моей. – Хороший человек.
Девушки собрались на задней веранде, разговаривая и смеясь друг с другом. Хэлли присоединяется к остальным четверым после того, как повела свою семью на экскурсию по дому, и как только она это делает, Миллер обнимает ее за плечи и вовлекает в разговор, как будто она была частью всего этого все это время.
Она выглядит такой непринужденной, как будто знает их гораздо дольше, чем на самом деле.
Хэлли просто подходит, но это неудивительно. Она всегда была общительной и дружелюбной, и теперь я еще больше благодарен ей за то, что она такая, какая она есть. Прыжок в очень хорошо зарекомендовавшую себя группу из девяти друзей был бы пугающим для кого угодно другого, но только не для нее. Мы всегда должны были найти дорогу обратно друг к другу, и она всегда должна была быть частью этой группы.
Нет мира, в котором я мог бы представить что-то другое.
Я наблюдаю, как каждый из моих друзей привлекает внимание своего партнера с другого конца двора. Я был свидетелем того, как это происходит годами. Эта тихая связь в переполненном зале. Мягкая улыбка, прежде чем продолжить разговор. Незаметное подмигивание. Легкая ухмылка.
Я постоянно чувствовал себя третьим лишним, ловя момент уединения, частью которого не должен был быть, но в то же время это было то, чего я жаждал в своей собственной жизни.
Я всегда хотел того, что было у моих друзей.
Я всегда хотел того, что у меня когда-то было.
Мое внимание приковано к группе женщин, Хэлли в середине разговора, когда ее карие глаза находят мои с другого конца двора. Она долго смотрит мне в глаза, продолжая говорить, все еще полностью увлеченная, и когда улыбка появляется на моих губах, она отражается на ее.
Она – все, чего я когда-либо хотел, все, что я искал. Все, что я так отчаянно хотел найти, потому что однажды я уже нашел ее и знал, что ее не хватает в моей жизни.
Все пятеро мигрируют в нашу сторону, и хотя они не могут быть более непохожими друг на друга, они так хорошо ладят.
Хэлли забирается ко мне на колени, в то время как остальные находят дорогу.
Тогда нас будет десять. Так всегда и должно было быть.
Солнце село, но его еще достаточно, чтобы разглядеть довольную улыбку на губах Хэлли. – Я могла бы привыкнуть к такой жизни, – тихо говорит она.
– Тебе идет это платье.
Ее глаза сверкают. – Я люблю тебя.
Я хихикаю, потому что, черт возьми, я никогда не забуду, как она говорит мне это.
– Хэлли, детка, я люблю тебя.
– Рио, – зовет Инди с другого конца костра, сидя на коленях у мужа. – Райан хочет тебе кое-что сказать.
Мы все переключаем свое внимание в его сторону.
– Э-э… – Он запинается, и Инди ободряюще кивает ему. – Я просто хотел, чтобы ты это знал… Он прочищает горло. – Я люблю тебя, чувак.
Мои глаза комично расширяются, в то время как все остальные хранят полное молчание.
Я ждал, чтобы он сказал это в течение многих лет.
– Я не знаю, Райан. – Я мотаю головой из стороны в сторону, изучая его с другого конца очага. – Это просто сработало не так, как я всегда себе представлял.
