Текст книги "За Гранью (СИ)"

Автор книги: Литта Лински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Начавшийся второй танец не оправдал робких надежд девушки на повторное приглашение короля. Валтор предпочел выбрать партнершей высокую красивую шатенку, которую Тэсс тут же невзлюбила, углядев в ее чертах что-то неприятное. Саму же Лотэссу на этот раз пригласил мужчина могучего сложения с копной темных волос из-под которых недобро сверкали серые глаза. «Эрнан А'Хесс», кажется так представил его король. Молодой человек хоть и старался поддерживать беседу, показался Тэссе нелюдимым и мрачным. И партнером он оказался неважным. Неудивительно. Такому бы на турнирах соперников из седла вышибать, а не блистать грацией в непростых движениях ранделя или тердезы.

Следующий партнер понравился Лотэссе больше и не только потому, что был куда грациознее А'Хесса. Моран Тьерн чем-то напоминал ей старшего брата: такой же высокий, гибкий, с темными кудрями и карими глазами. Правда, не было в нем веселой открытости Эдана, а напротив, какая хитрость сквозила во взгляде и всем выражении лица.

Четвертый танец пришлось подарить Искелю Табрэ, который таки успел пригласить ее раньше светловолосого мужчины с тяжелым, но притягательным взглядом. Этот танец оказался особенно мучительным еще и потому, что король опять танцевал со своей шатенкой. Раз он пригласил эту даму дважды, значит как-то выделяет ее среди прочих. От этих мыслей Тэсса почувствовала несчастной и больной.

Девушка почти не лукавила, отказываясь от следующего приглашения Табрэ и остальных претендентов. Она ощущала слабость и головную боль, а еще болело сердце. К великому облегчению, Тэсс увидела наконец-то графиню Фиделл и попросила проводить ее до покоев.

– Но, ваша светлость, бал в самом разгаре. Право, вы много теряете. Столько танцев впереди. Ах, если бы я была столь юной и могла танцевать экосиль, то уж точно не сбегала бы с бала, – укоризненно говорила фрейлина, очевидно, расстроенная, что и ей придется покинуть чудесный бал задолго до окончания. – Летние балы всегда оканчиваются сказочными фейерверками, – графиня пустила в ход последний аргумент.

– Эна Фиделл, вы, разумеется, можете вернуться, как только проводите меня до покоев, – заверила Тэсс свою фрейлину. – Просто неловко уходить одной.

– Об этом не может быть и речи, – дама упрямо сжала губы и строго покачала головой, решительно настроенная выполнить свой долг.

А сказочные фейерверки, расцветавшие над ночными королевскими садами, Тэсс смотрела уже с балкона своих покоев, то и дело утирая рукой бегущие по щекам слезы.

Глава 21

Йеланду пришлось встать на два часа раньше, чтоб застать брата в малой летней столовой, где тот предпочитал есть в дни свободные от официальных мероприятий. Нейри, верный своей привычке рано вставать и завтракать в одно и то же время, был там.

Ну и славно. После ссоры принц избегал старшего брата и делал все возможное, чтоб пореже с ним сталкиваться. До недавнего времени Йеланда такое положение вполне устраивало, но сейчас Нейри был ему нужен.

– Доброе утро, братец, – король постарался взять миролюбивый тон.

Нейри какое-то время молча смотрел на брата, но потом соизволил ответить:

– Доброе утро, ваше величество. Приятного завтрака. Я уже собирался уходить.

– Никуда ты не пойдешь, пока я тебя не отпущу, – вскричал король, взбешенный поведением Нейри.

Слуги испуганно застыли, а принц, казалось, не обратил никакого внимания на грозный приказ брата.

– Все вон! – рявкнул король. – А ваше высочество пусть изволит остаться и уделить время старшему брату и повелителю.

– Как король ты имеешь право мне приказывать, – спокойно заметил Нейри, когда они остались одни в столовой. – А вот старшего брата у меня нет с того момента, как ваше величество расторгли мою помолвку с Лотэссой Линсар.

– Как раз о ней я и пришел говорить, – Йеланд с трудом удержался от новой вспышки. Если он хочет добиться от брата желаемого придется терпеть проявления его оскорбленной гордости.

– Лотэсса возвращается в столицу? – Нейри не смог скрыть волнение и невольную теплоту в голосе.

Ревность вонзилась в сердце короля раскаленной булавкой. Нейри не смеет говорить о ней в таком тоне, Тэсса больше не его невеста. Хотя именно сейчас не самый удачный момент, чтоб напоминать об этом.

– Не возвращается. И вернется ли вообще зависит только от тебя, – нечего ходить вокруг да около, лучше сразу напрямую объявить чего он ждет от Нейри.

– Я не понимаю, – как и следовало ожидать, известие привело принца в растерянность.

– Лотэсса не в Норте, она в Дайрии. У Малтэйра, – король внимательно следил за братом, наблюдая эффект своих слов.

– Бред какой-то, – пробормотал Нейри.

– И, между тем, это так, – король не мог скрыть злость, хотя у него было время привыкнуть к новому положению вещей. – У меня есть все основания доверять источникам, утверждающим, что энья Линсар находится при дворе Валтора Дайрийского.

– В каком качестве? – глухо спросил принц.

– Надо думать, Дайриец держит ее как заложницу, – Йеланд сам не очень-то верил в это, но данная версия, как ни крути, больше всего подходит для Нейри.

Принц не ответил, только посмотрел на старшего брата долгим взглядом, в котором читалось явственное недоверие. Раздраженный затянувшимся молчанием, король решил продолжить разговор, к которому принц, казалось, потерял интерес.

– Мы должны вытащить ее оттуда! – решительно заявил он.

– Мы? – Нейри, наверное, хотел изобразить усмешку, но вышла кривая гримаса.

– Мы, – повторил старший брат. – Я составлю требование о немедленном возвращении Лотэссы Линсар в Элар, а ты отвезешь его в Дайрию и будешь вести переговоры. Из тебя выйдет куда лучший дипломат, чем из меня, братец, – самое время немного польстить самолюбию принца.

– Не думаю, что из меня выйдет хороший дипломат, – холодно ответил Нейри, очевидно, не поддавшись на лесть. – Я никогда не вел переговоров и не участвовал иными способами в политической жизни страны.

– Уверен, у тебя все получится.

– Вряд ли, – на этот раз принц все-таки усмехнулся. – Хотя бы потому, что я не собираюсь пробовать свои силы на этом поприще. Я никуда не поеду, Йеланд.

– Что?! – король враз рассвирепел. – Это как не поедешь? Тебе что, плевать на Лотэссу? Как же быстро ты утратил к ней интерес! Стоило расторгнуть помолвку, и ты уже готов бросить бывшую невесту на произвол судьбы.

– Ничего подобного, – спокойно возразил принц. Именно это спокойствие жутко раздражало Йеланда, в котором сейчас бурлили страсти. – Судьба Тэссы никогда не будет мне безразлична. А в Дайрию я не поеду лишь потому, что уверен, Лотэсса отправилась туда по своей воле. В надежде избежать высокой чести стать твоей королевой.

– Да как ты смеешь! – Йеланду хотелось ударить брата.

– Тэсса искала защиты от твоих притязаний у меня, – с горечью произнес Нейри. – Я не смог ее защитить, хотя должен был. Я разрывался между долгом рыцаря и верноподданного короны. Я не смог пойти против своего короля и брата, и тем самым предал ту, которую люблю больше жизни. Но Дайрийца не обязывают подобные соображения. Он не только не подвластен тебе, он – твой враг. У кого же отчаявшейся девушке искать защиты от всесильного короля Элара как ни у его главного недруга?

– Ты хоть соображаешь, что говоришь? – задыхаясь от гнева, прошипел Йеланд.

– Безусловно. И, повторяю, в Дайрию я не поеду. Мне, как и тебе, невыносима мысль, что Тэсса теперь при дворе враждебной Элару страны, но зато я спокоен за ее свободу. Уверен, Валтор Дайрийский не настолько беспринципный человек, чтобы причинить ей зло. А потому я отправлюсь в Тиарис лишь в одном случае…

– В каком? – нетерпеливо перебил король, не в силах слушать рассуждения брата, которые ранили тем сильнее, чем ближе к истине они казались.

– Если Лотэсса сама напишет или иным способом сообщит мне, что находится при дворе Малтэйра против своей воли. Имей в виду, брат, почерк моей невесты мне отлично известен.

Король так и подавился заготовленной фразой. Во-первых, потому что Нейри посмел заподозрить его в возможности подлога, а во-вторых, потому что именно так он и собирался поступить.

– Бывшей невесты, – зло бросил Йеланд.

– Бывшей, – кивнул принц. – По твоей милости.

Йеланд оказался совсем не готов к столь решительному отказу брата. После истории с помолвкой, он был уверен, что Нейри подчинится любому его приказу, сколь бы сильное отвращение или протест он ни вызывал. Упорство принца ужасно злило Йеланда, но отступать он не собирался. Что же, если если Нейри не хочет добровольно послужить своему брату и королю, придется рискнуть и прибегнуть к хитрости.

– Послушай, – слова давались с трудом, Йеланд осознавал на какую подлость шел. – Если ты отправишься в Дайрию и вернешь Лотэссу, я отдам ее тебе. То есть, откажусь от своих планов сделать ее королевой.

– Во-первых, я тебе не верю, – в голосе принца звучало все то же убийственное спокойствие. – Во-вторых, Лотэсса Линсар – не ценный приз, чтоб передавать ее из рук в руки. В-третьих, она в любом случае не станет моей женой после того, как я отказался бороться за нее, смирившись с твоей волей. Нет, пусть лучше остается в Тиарисе под покровительством Дайрийца.

– Да ты с ума сошел! – король понимал, что крик роняет его достоинство, но больше не мог сдерживаться. – Кем ты себя возомнил, Нейри Ильд?!

– Наследным принцем, – холодная уверенность братца вызывала в короле просто бешеную ненависть.

– Зато я – король! Думаешь, я не могу отправить наследного принца в ссылку куда-нибудь на границу с Сантэром?

– Не сомневаюсь, что сможешь. Ты волен даже казнить меня при большом желании. Не уверен, правда, что это сыграет на руку твоей нынешней популярности, но можешь попробовать.

– Тебе что все равно? – изумился Йеланд.

До угрозы казнью он пока не дошел, придерживая ее в качестве аргумента на крайний случай. А принц с таким безразличием рассуждает о собственной смерти, будто речь идет о какой-то безделице.

– Ты прав. Мне все равно. Ты ради собственной прихоти лишил меня надежды на счастье и выставил ничтожеством в глазах любимой женщины. Теперь я знаю, что ты способен на любую подлость, и родственные чувства уж точно не станут тому преградой. Хочешь убить меня – убивай. Вряд ли это будет хуже того, что ты со мной уже сделал.

– Убирайся, – сквозь зубы процедил король. – Я позже решу, что с тобой делать. Но можешь быть уверен, предательства я не прощаю.

– Как и я, – не глядя на брата, бросил принц.

Пока Нейри был рядом, изрекая дерзости и отказываясь повиноваться, Йеланд пылал гневом, но оставшись один, он почувствовал беспомощность и бесконечную жалость к себе. Он так рассчитывал на Нейри! Так верил, что брат будет верен ему и короне, невзирая на мелочные личные счеты. Нейри – холодный бездушный кусок камня, если его не волнует судьба Тэссы, оказавшейся во власти Дайрийца.

Самого Йеланда от этих мыслей просто тошнило. Не потому что он боялся, что Малтэйр причинит девушке зло. Лучше бы уж в самом деле причинил, чтоб эта сумасшедшая раскаялась в том, что сбежала от своего счастья. Нет, Йеланд страшился не того, что Дайриец обидит Тэссу, а того, что он ей понравится. Малтэйр прославился своей красотой, заслужив прозвище «Смазливый король». А еще он почти на десять лет моложе Йеланда. Как много женщин пали жертвами его чар! Так стоит ли надеяться, что Лотэсса не прельстится неотразимостью Дайрийца? Лучше бы она умерла, чем сделаться любовницей Валтора Дайрийского. Хуже может быть только одно – если она станет его женой. Увы, в нынешнем положении идеальное сочетание красоты и знатности Лотэссы Линсар из преимущества становится страшной опасностью. Малтэйр вполне может, не роняя королевского достоинства, взять Тэссу в жены, одним махом, получив прекрасную королеву, и возможность насолить извечному сопернику.

Какой смысл быть великим королем и полководцем, если ты не в силах даже удержать любимую женщину? Тэссу надо вернуть любой ценой. Разумеется, самому за ней отправляться в Тиарис – это просто выставить себя на посмешище. Нейри подошел бы куда лучше, но силой его не отправишь к Дайрийцу. А если и отправишь, то толку не будет. Самое заинтересованное лицо – герцог Линсар. Отец девушки во всех смыслах подходил на роль посла и все же вызывал у Йеланда определенные опасения. А вдруг Лотэсса начнет взывать к отцовской жалости и сумеет убедить Оро, что в Дайрии ей лучше? Отец – не влюбленный мужчина, для него благо дочери может оказаться превыше желания держать ее при себе. Ах, если бы Нейри поверил, что король готов вернуть ему невесту, вот тогда бы он принялся за дело с особым рвением. Можно, конечно, попробовать привлечь Рейлора Таскилла, посулив ему руку Тэссы в качестве награды за успешно выполненную миссию.

Но даже если герцог Линсар и герцог Таскилл лично явятся в Тиарис с требованием вернуть Лотэссу, что помешает Малтэйру просто отмахнуться от них? Да и стоит ли выступать просителем перед тем, чьи войска еще недавно вышвырнул из своей страны? Почему он вообще спустил Дайрийцу с рук дерзкое вторжение? Почему ограничился тем, что выгнал его из Элара, вместо того, чтоб пойти дальше и в ответ захватить ослабленную Дайрию? Но разве с тех пор Дайрия стала сильнее? Как раз напротив. Растерявший остатки ума и возомнивший себя императором Айшел Имторийский неплохо потрепал Дайрийцу бока. Хорошо бы, он и дальше продолжал в том же духе.

И надо быть дураком, чтоб не воспользоваться ситуацией, имея за плечами такую поддержку. Уж тут-то Дэймор не откажет в помощи. Неожиданная затея Йеланда наверняка придется по вкусу Изгою.

Глава 22

– Наш король – чудовище, и мы не можем дальше спокойно жить с этим знанием, – Рейлор обвел глазами присутствующих.

Мать, как всегда, прямая и строгая. Младший братишка, который повзрослел за несколько месяцев. И лучший друг, нашедший убежище в их замке. Покинув Норту и умудрившись тайно вернуться в столицу, Эдан явился не в родной дом, а к Таскиллам, ища защиты от королевского гнева. История, поведанная Эданом со слов Лотэссы была совершенно невероятна, и все-таки Рейлор верил каждому слову. И мать с Ланом тоже не усомнились. Скорее всего, дело в том, что Лотэсса не имела причин выдумывать такую чудовищную ложь, а Рейлору легче было поверить в реальность Маритэ, пробуждение Изгоя и время, завязанное узлом, чем в безумие любимой девушки. И Эдан думает так же. Излагая рассказ Тэссы, он ни капли не сомневался в правдивости сестры.

– Разумеется, не можем, – кивнула мать, и Рейлор поймал себя на том, что ему крайне важно ее одобрение. – Но что вы думаете делать, дети мои?

Обращение касалось всех, включая Эдана, поскольку эна Таскилл относилась к лучшему другу Рейлора почти как к собственным сыновьям.

– Йеланд Ильд не имеет права занимать престол Эдара после того, что он сделал. Ему нет оправдания! – Эдан вскочил, он не мог сидеть без движения, когда волновался.

– Я и собираюсь его оправдывать, – мать говорила так спокойно, будто речь шла о какой-то мелочи. – Я хочу знать, как именно вы собираетесь освободить престол Элара от Йеланда Ильда. Поднимете восстание?

– Это нереально. Если верить Тэссе, они с Ланом уже пытались, – Рейлор с восхищением взглянул на брата. – И ничего не вышло. А ведь тогда они задумали свергнуть узурпатора, а не законного короля.

– Рада, что вы это понимаете. Даже если бы удалось убедить кого-нибудь в правдивости Лотэссы, восстание против монарха из древней династии, недавно одержавшего победу над захватчиками, никогда не найдет достаточной поддержки. Вы должны понимать, что нам не на кого рассчитывать, только на самих себя.

– Так и есть, – мрачно согласился Эдан. – Думаю, у нас нет иного пути лишить Йеланда короны, кроме как лишив его жизни.

Страшные слова были сказаны. Должно быть, каждый из четверых, собравшихся в этой комнате, понимал, что другого пути нет, но сколько нужно мужества, чтобы первым произнести это вслух.

– И как вы собираетесь это осуществить? – мать вместо того, чтобы ужасаться самой идее, как обычно, озаботилась практической стороной ее воплощения.

– Как, как, – пробормотал в ответ Рейлор, отводя глаза. – Кинжал в сердце или яд.

– Ты много смыслишь в ядах, сын мой? У тебя есть возможность проникнуть на кухню, где готовятся блюда для короля?

– Куда проще подсыпать яд в тарелку или кубок короля во время трапезы, чем в процессе приготовления. И тем самым исключить риск случайно отравить кого-нибудь еще, – вмешался Лан. – В конце концов, мы всегда сидим подле его величества.

– На глазах у всех, – добавила мать. – Имейте в виду, у нас только одна попытка. И еще, – она обвела мужчин глазами. – Мы не можем прибегнуть к чужой помощи. Во-первых, потому что довериться кому-либо – огромная опасность. Даже собственным слугам. Пусть мой покойный муж и отбирал с особым тщанием самых верных людей. Я знаю, многие из них готовы жизнь отдать за Таскиллов, но мы не вправе ставить их перед таким страшным выбором – верность своим господам или своему королю. О том, чтобы возложить эту миссию на человека постороннего не может быть и речи. Во-первых, Лан прав в том, что нет практически никого, кто стоит к Йеланду ближе, чем мы. Во-вторых, потому что Таскиллы и Линсары никогда не унизятся до того, чтоб лишить своего короля жизни, прибегнув к помощи наемного убийцы. Каким бы чудовищем не был Йеланд, он – король Элара и имеет право умереть от руки человека благородной крови. И по той же причине яд представляется мне недостойным оружием.

– Но, мама, – возразил Лан. – Яд – единственный, пусть и призрачный шанс избежать расплаты за содеянное.

– Именно, поэтому мы не имеем права к нему прибегнуть. Если уж мы берем на себя ответственность за жизнь короля и судьбу страны, то должны делать это открыто. Мы – заговорщики, но не подлецы.

– Я убью его! – Рейлор чувствовал, что бросает вызов всему миру. – Открыто, глядя в глаза.

– Ты? – голос матери дрогнул, а пальцы впились в подлокотники кресла.

– А кто же еще? Ты сама сказала, что мы не имеем права посвящать в заговор посторонних. Эдан, что бы он там не говорил, не сможет даже подобраться к королю. Он и в столице-то находится незаконно. Хорошо, что мы можем положиться на наших людей и быть уверенными, что о его присутствии не станет известно Йеланду. Остаюсь только я.

– И я, – голос Лана прозвучал спокойно и уверенно, но глаза выдавали смятение.

– Лан! – мать даже повысила голос, что случалось на его памяти крайне редко.

– Не говори ерунды, братишка! – Рейлор увидел, как задел Лана его тон и постарался смягчить сказанное. – Никто не сомневается в твоем мужестве, и дело даже не в годах. Просто я – герцог Таскилл, а оттого только мне принадлежит сомнительная честь отправить нашего недостойного короля за Грань.

– Хватит уже делить право вонзить кинжал в сердце Йеланда. Лучше подумайте, что будет потом, – Рейлору показалось, что мать просто решила сменить тему. Еще бы – слушать как твои сыновья спорят, кто из них станет цареубийцей, а затем отправится на казнь.

– Ничего хорошего, – буркнул Эдан. – Если Рейлора схватят, я сдамся и отправлюсь на плаху вместе с ним. Лучше бы, конечно, убийство короля стало моим уделом, но вы правы в том, что мне к Йеланду не подобраться. Однако я готов держать ответ за решение, которое принял еще до того, как посвятил вас во все это.

– Я не об этом, – прервала эна Таскилл. – Кто по-вашему займет трон после Йеланда?

– Нейри, разумеется, – Рейлор пожал плечами.

С момента Лотэссиной помолвки он недолюбливал принца и пусть в итоге соперник тоже остался ни с чем, отношение Рейлора к нему не изменилось. Однако это никак не меняло того, что Нейри Ильд – законный наследник престола.

– Само собой, – кивнул Эдан. – Какие еще могут быть варианты?

– Я рада, дети мои, что никому из вас не пришло в голову претендовать на престол. Ваша кровь в некотором роде позволяет это, но у короля есть преемник, в отличие от брата не запятнавший себя недостойными деяниями. Хоть я и не считаю, что из Нейри выйдет хороший король, но в любом случае править он будет лучше Йеланда.

– Можно подумать, кто-нибудь из нас стал бы хорошим королем. Разве что, Лан. Видно, ваша рассудительность, матушка, вся без остатка досталась ему. Но никому из нас и в голову не придет претендовать на корону. Да и не на что ее надевать будет, скорее всего, – мрачно усмехнулся Рейлор и тут же осекся, взглянув в глаза матери. – Вы считаете, мы должны поставить принца в известность? – он поспешил перевести тему.

– Ни в коем случае! Мы не имеем права ставить Нейри Ильда перед столь ужасным выбором. Надо полагать, он понимает, какой бездарный король вышел из Йеланда. И, без сомнения, у Нейри есть основания для ненависти, но но ни то, ни другое не является причиной для участия в заговоре против брата и короля. Если мы доверимся принцу, то он будет обязан немедленно схватить нас как государственных изменников, коими мы и являемся. Впрочем, такая обязанность будет лежать на нем и в случае, если наше покушение окажется успешным.

– То есть, мы посадим его на трон, а он в ответ лишит нас жизни? – Эдан не желал мириться с таким раскладом. – Это несправедливо! Ведь мы идем на цареубийство не ради себя, и не ради Нейри Ильда, а для блага Элара. Почему бы не рассказать принцу все, что я узнал от Лотэссы? Я поверил ей, вы поверили мне. Почему бы и Нейри не поверить? Он ведь любил Лотэссу.

– Лучше бы ей самой поделиться с женихом этой необыкновенной историей. Кто знает, возможно Лотэссе удалось бы его убедить, – вздохнула мать. – Ей, но не нам. Даже если принц поверит, вряд ли, он изменит долгу и голосу крови. Не стоит на это рассчитывать.

– Вы правы. Значит, и говорить больше не о чем, – мрачно подвел итог Рейлор. – Мне надо побыть одному, – и он вышел из комнаты.

Не так уж просто смириться с мыслью – стать убийцей собственного короля, пусть тот и оказался последним подлецом и ничтожеством. Перспектива обагрить руки кровью Ильдов страшила Рейлора куда больше собственной смерти, которой суждено было стать неминуемой расплатой за цареубийство. Мысль о казни даже в некотором роде успокаивала, ему не придется жить с таким грузом на душе.

Выхода нет. Король, предавший собственный народ и весь мир заодно, не будет наслаждаться плодами своей грязной сделки. Хотя, если их и впрямь ждет Закат Мира, то он, выходит, даже окажет Йеланду услугу, избавив от необходимости лицезреть плоды своих решений.

Но как бы муторно и страшно ни было на душе, он сделает, что должен. Увидеть бы Лотэссу еще хотя бы раз, сказать бы ей, что он отомстил и за нее. И почему она не доверилась ему раньше? Кто знает, как бы тогда все сложилось. Мысли о Тэссе принесли новую боль. Когда она разорвала помолвку с Нейри, Рейлор против воли вновь обрел надежду завоевать сердце любимой девушки. Провожая Тэсс в Норту, Рейлор верил, что сможет заслужить право стать ее мужем. А он предпочла Дайрийца! Отказавшись от защиты Рейлора Таскилла, она решила искать покровительства у захватчика. И что хуже всего – отдала ему свое сердце. Уважая свободную волю Лотэссы, этого решения Рейлор не мог ни одобрить, ни простить. И все же не в силах был разлюбить ее.

Зря он ушел. Наедине с собой только хуже. Надо разыскать Эдана. Может, разговор с ним поможет хоть как-то утихомирить хаос мыслей и чувств. И хорошо бы поговорить с матерью. Ей-то каково отправлять сына на верную смерть? Надо придумать какую-нибудь утешительную ерунду, вроде того, что Нейри его непременно помилует, узнав истинные причины.

В гостиной эны Таскилл было пусто. Рейлор решил, что мать еще не вернулась в свои покои. Должно быть, продолжает разговор с Ланом и Эданом. Он уже повернулся, чтобы уйти, как услышал странные звуки. Рейлор развернулся и распахнул дверь, соединяющую гостиную со спальней. Мать сидела в кресле, опустив лицо на руки, и плакала. Ни разу в жизни Рейлор не видел слез на материнском лице, а тут она просто захлебывалась рыданиями.

Эна Алдора подняла глаза на сына. Она выглядела намного старше, чем всего час назад. Измученное лицо, тоскливое отчаяние в глазах.

– Рейлор, тебе не следует меня видеть, – простонала она. – Просто это… слишком тяжело. Я не могу тебя потерять, послать на смерть… Но я должна, – она судорожно вдохнула. – Это так больно и страшно… почти невозможно выдержать.

– Мама! – он бросился к ней и крепко обнял. – Все устроится. Никто не должен умирать, кроме Йеланда. Мы что-нибудь придумаем, вот увидишь.

– Ты прав, сын мой, – она попробовала улыбнуться сквозь слезы. – Мы что-нибудь придумаем… Я что-нибудь придумаю.