Текст книги "За Гранью (СИ)"

Автор книги: Литта Лински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

За Гранью. Книга первая

Глава 1

Тьма. Слепящие вспышки света, рвущие тьму на куски, а затем пожираемые ею. Пустота, как котел, до краев полная осколками чужих жизней и смертей. Синее небо и черная земля, зелень и кровь, серые людские волны против красных – все это кружилось в безумном танце, сталкивалось друг с другом, разлеталось вдребезги, срасталось вновь.

Как хотелось вырваться из терзающего хаоса и порой даже казалось, что это получается, когда дикую пляску образов сменяла блаженная темнота. Сколько она длилась? Годы или мгновения? Неважно, потому что рано или поздно вихри видений снова брали власть над этой странной реальностью. И так без конца…

Но вот что-то изменилось. Нет, боль, терзающая, но ставшая чем-то привычным никуда не делась, зато яркие до омерзения краски потускнели, да и чернильная тьма стала просто темно-серой дымкой, царящей за закрытыми веками. Постепенно сознание, вытесненное жутким хороводом видений, возвращалось, кусками открывая прятавшуюся доселе правду, утешительную и горькую.

Безумие в сознании было лишь отголоском безумия реального. Битва, начатая солнечным утром первого летнего месяца, продолжалась теперь в голове воина, сраженного врагами. Он, несомненно, жив. Вряд ли, уйдя за Грань, можно испытывать такую боль. Но кроме осознания себя живым, ничего нельзя знать наверняка. Ему удалось вырваться из плена забытья, а теперь нужно понять, где он и что с ним.

Элвир открыл глаза. Даже это простейшее действие далось ему с трудом. Где он? Повернув голову, насколько позволяло состояние, Торн разглядел местами замшелые каменные стены, деревянные балки потолка, окно, настолько узкое, что здесь, должно быть, и в полдень царили сумерки. Сейчас как раз был день, судя по тому, что он смог хоть как-то разглядеть окружающую обстановку.

Небольшое усилие, сделанное, чтобы осмотреть комнату, причинило ощутимую боль, и Элвир принял прежнее положение. Самое время попытаться понять, как он здесь оказался. Торн напряг память, и воспоминания, поднимаясь из глубин сознания, начали острыми клинками резать разум и сердце. Бой с Рейлором Таскиллом он помнил отчетливо, а затем начинался сплошной хаос. Какие-то всадники вмешались в их поединок с герцогом, кто-то ударил Элвира в спину, и тут же Таскилл полоснул мечом по груди. А дальше кровавое марево. Боль, ветер в ушах, месиво из коней и людей, затем почему-то тишина и запахи летнего леса…

Это ведь все Изгой! Ну и кто потом будет говорить, что называть коня именем воплощения зла – плохая примета? Изгой – умница, верный друг, вынес полумертвого хозяина с поля боя. Потом обрывки воспоминаний смешивались в совсем уж что-то невообразимое: стены замка вдали, сморщенное лицо похожей на ведьму старухи, склонившейся над ним. И другое лицо – юное, девичье, с огромными зелеными глазами и нежными веснушками на тонком носу. Хотя последнее, скорее всего, не столько воспоминание, сколько плод горячечного воображения.

От мучительных попыток восстановить минувшие события Элвира отвлек скрип открываемой двери. Перед ним предстала та самая старуха с крючковатым носом, седыми космами и цепкими серыми глазами, чей образ он только что извлек из памяти.

– О, так ты очнулся! – вопреки ожиданиям, голос у нее оказался твердым и четким, вовсе не похожим на шамкающее бормотание, которого подсознательно ждешь от такой старой женщины.

– Да, почтенная, – первые же слова дались Элвиру с огромным трудом и вызвали приступ кашля.

– Молчал бы лучше, дэн захватчик, – усмехнулась старуха. – Пока можешь просто кивать, и довольно с тебя. Я пойму.

– Кто ты? – Торн тут же поступил вопреки полученному совету и незамедлительно пожалел об этом. Говорить все-таки было очень тяжело и больно.

– Говорю ж тебе – молчи, – женщина укоризненно покачала головой. – Я-то Хэнн. Не стоит в ответ называть свое имя, – тут же предостерегла она. – Кто ты расскажешь позже. Или соврешь. Тут уж как твоей милости будет угодно. Ну а то, что дайриец, и так ясно. Ты, верно, ничего не помнишь и желаешь знать, где оказался?

На этот раз Элвир счел за лучшее молча кивнуть в ответ, хотя и это движение причинило боль.

– Это замок семьи Свелл. Мои господа спасли тебе жизнь, ну а я выходила. Я кое-что смыслю во врачевании.

– Благодарю! – пусть каждое слово режет грудь ножом, но разве можно не отдать должное той, что вытащила его из-за Грани?

На этот раз женщина не стала призывать к молчанию, а одобрительно кивнула. Сухие старческие губы тронула улыбка, в которой сквозил оттенок самодовольства.

– Успеешь еще отблагодарить, – ухмыльнулась она. – Не мешало бы прежде господам сказать спасибо. Ведь не каждый врага под своим кровом примет да выхаживать станет. Но это после, а пока поспи, тебе нужно сил набираться.

Элвир хотел было возразить, что не хочет спать, потому что пребывал без сознания слишком долго, но Хэнн уже поднесла к его губам какой-то травяной отвар. На вкус питье оказалось горьковатым и вязким.

– Это снотворное? – теплое снадобье, похоже, смягчило горло, говорить стало легче.

– Не только. Корень лунницы помогает набирать потерянные силы, притупляет боль. Очень полезная травка, жаль только, редкая. Все, спи, господин.

Когда Торн вновь открыл глаза, вокруг сгустилась темнота, разбавляемая лишь слабым светом свечи. Он вновь был один. Надо отдать должное снадобью старой Хэнн, чувствовал Элвир себя гораздо лучше. Боль действительно стала слабее, и простейшие движения уже не давались с таким трудом.

За дверью раздались шаги: должно быть, Хэнн возвращалась. Элвир повернул голову, попутно отметив, как легко ему это удалось. Он уже мысленно подбирал слова, чтоб отблагодарить женщину за ее чудодейственное питье, пока не увидел, что в гости к нему пожаловала вовсе не Хэнн. Несомненно, это тоже была женщина, темнота скрывала ее черты, но хрупкость и стройность фигуры не позволяли принять гостью за давешнюю старуху. Сам не зная зачем, Элвир притворился спящим. Судя по звуку шагов, незнакомка приблизилась. Затем Торн почувствовал, что она склонилась над ним, и резко открыл глаза.

Даже в слабом свете свечи он узнал эти зеленые глаза и пряди светлых волос, падающих на лоб и щеки. Девушка из его снов. Должно быть, он по-прежнему во власти грез, вызванных этой лунной травой, отваром из которой его напоила старая Хэнн. Поэтому и боли почти не чувствует. Однако насколько же реальным кажется этот бред!

– Ой, – девушка вздрогнула. – Вы меня напугали. Мне показалось, вы спите.

– Мне тоже кажется, что я сплю, – признался Элвир. Слова дались легко, почти без напряжения.

– Простите, не стоило мне приходить, – она поспешно сделала шаг назад от кровати. – Просто Хэнн сказала, что вы очнулись, а потом снова уснули. Уже четыре дня, и я…

Похоже, никакой это не сон и девушка реально существует. А он, выходит, проспал не считанные часы, а целых четыре дня.

– Откуда мне знакомо ваше лицо? – дурацкий, должно быть, вопрос, но сейчас это казалось Элвиру самым важным.

– Ну, должно быть, оттого, что я спасла вас. То есть нашла, – быстро поправилась она. Я… – тут она на секунду замялась, – прогуливалась в окрестностях замка и у кромки леса увидела вашего коня. Такой умный! – в голосе девушки сквозили нежность и восхищение. – Он ведь вынес вас с поля боя, да? Как его зовут?

– Изгой, – Торн усмехнулся, понимая, какое впечатление произведет имя его любимца.

– Ничего себе! – девушка присвистнула. – Выходит, спасением вы обязаны Изгою!

– И вам, как я теперь понимаю, – Элвир старался поймать ее взгляд, но девушка, стоявшая на границе темноты и слабо освещенного пространства, виделась ему призрачным силуэтом, отдельные черты которого сложно разглядеть.

– Скорее, моим братьям. Они позволили оставить вас в замке, хоть вы и враг.

– Ваши братья не участвовали в битве?

– Участвовали, конечно! – возмутилась она. – Они вернулись. Латна не так уж далеко от нашего замка. Всего-то через лес.

– Вернулись, – пробормотал Торн. – Могу ли я узнать, как кончилось сражение?

– Можете, – теперь в голосе слышалось нескрываемое злорадство. – Но ответ вам не понравится.

– Значит, мы проиграли.

Он закрыл глаза, желая остаться наедине с болью, которая по силе не уступала той, что терзала его тело четыре дня назад. Если взглянуть правде в глаза, во время его поединка с Таскиллом исход битвы был уже ясен. И все же услышать окончательный приговор оказалось мучительно.

– Простите, – слова прозвучали так тихо, словно девушка обращалась не к нему, а говорила скорее для себя.

– Тут нет вашей вины, – Элвир взял себя в руки, предаться душевным терзаниям он сможет после ее ухода. – В любой битве одна из сторон проигрывает.

– Но если проигрывают захватчики, то торжествует еще и справедливость!

– Если вас так радует поражение Дайрии, что вполне объяснимо, тем более не стоило просить прощения.

– Я сожалею, что причиняю вам лишнюю боль этим известием, но в то же время не могу не радоваться тому, что наши рыцари смогли дать достойный отпор дайрийской армии. Не мы вторглись в вашу страну.

– Я понимаю, – на него внезапно обрушилась невыносимая усталость. – Не будем об этом. Довольно того, что вы спасли мне жизнь. Ведь бросив меня умирать, вы и ваши братья не пошли бы против совести. Так что я бесконечно обязан вам. Могу ли я узнать имя той, кто вытащил меня из-за Грани?

– Из-за Грани вас вытащил Изгой, – по голосу девушки казалось, что она улыбается. – И Хэнн. А меня зовут Альва.

Глава 2

Месяц Саэнны в этом году выдался на редкость жарким. Влажная духота давила, душила, мешала думать и действовать. Неужели в прошлый раз было так же? Лотэссе пришлось признать, что она совсем не помнит, какой была середина прошлого лета… Точнее, того же самого лета, но окончившегося, казалось, тысячу жизней назад. Тогда она сначала металась в лихорадке, сраженная известием о смерти брата, потом делила время между отнимающими все силы слезами и приступами тупой апатии. Позже дайрийцы захватили столицу. Хотя это случилось уже в начале месяца Эльвии – последнего месяца лета и первого месяца тех страшных и странных событий, в которые она оказалась втянута по прихоти судьбы и воле богини Маритэ.

Надо признать, что в этот раз, несмотря на весь трагизм положения, было все-таки лучше, чем в прошлый. Нет, не лучше. Легче. Поначалу Тэсса даже корила себя за то, что смерть брата вызвала в ней больше горя, чем пробуждение Изгоя и недалекая гибель мира. Но потом просто приняла это. Если принимаешь близость грядущего исхода, глупо цепляться к собственным чувствам.

Хотя на недалекий конец Анборейи пока не указывало ничего. Скорее напротив. В былые времена Лотэсса не нарадовалась бы на то, как складываются дела. Король Йеланд Ильд из жалкого ничтожества, куклы в руках фаворитов, практически в одночасье превратился в сильного и властного правителя. Даже странно, что это вызвало так мало удивления в его окружении. Начал он с того, что отправил в изгнание «гадючью троицу». Или скорее в заключение, разбросав их по отдаленным от столицы замкам и приставив к каждому внушительные отряды охраны. А недавно Тэсс случайно услышала от отца, вернувшегося с заседания государственного совета, что король планирует вернуть Мертона, Падда и Сворна в столицу… чтобы казнить. Девушка ничуть не жалела опальных фаворитов, принесших ее стране столько горя, но такое решение показывало нового Йеланда во всей красе и оттого пугало.

Однако все перестановки сил при дворе меркли в сравнении с победой, одержанной над вторгшимися дайрицами. Злая ирония заключалась в том, что решительная битва произошла, как и в прошлый раз, при Латне. Однако теперь исход ее оказался совсем иным. Рейлор, рассказывая о сражении, случайно произнес фразу: «Без Изгоя тут не обошлось». Уж кому, как не Тэсс, знать, насколько это близко к истине. Все участники битвы, за исключением разве что лично взявшего на себя командование короля Йеланда, в один голос утверждали, что более странного боя им не доводилось видеть за всю жизнь. Перевес сил был явно на стороне дайрицев, причем не только численный. Дайрийская регулярная армия имела перед эларскими рыцарями такие преимущества, как опытность, дисциплинированность, не говоря уже о полководческих талантах. Как отдельный боец тот же Рейлор Таскилл стоил дюжины, но хорошо обученная армия под грамотным командованием, да еще и превосходящая противника числом, просто обречена на победу. Однако победа осталась за Эларом.

Эдан и Рейлор рассказывали, что дайрийцы в тот день словно обезумели. Малтэйр и его полководцы бросали отряды в заведомые ловушки, заходили с самых невыгодных позиций. Несколько раз в рядах дайрийских войск случались совсем уж необъяснимые сумятицы, когда солдаты вместо противника бросались друг на друга. Эларцы ликовали и, вдохновившись неудачами противника, сминали дайрийцев. Рейлор Таскилл лично сразил Элвира Торна – одного из главных полководцев короля Валтора. Узнав об этом, Тэсс против воли взгрустнула и даже немного поплакала о человеке, которого никогда не считала своим другом, но и как чужого воспринимать тоже не могла. Элвир был дорог Валтору и Альве. Впрочем, последнее теперь не имело ровным счетом никакого значения, поскольку в мире, измененном волей Маритэ, Торн и Альва никогда не встречались.

Лотэсса часто вспоминала подругу и даже хотела поехать к ней во Фьерру. Конечно, она не знакома со Свеллами, но была уверена, что отец Альвы и ее братья с радостью примут у себя дочь герцога Линсара. Ну а в том, что ей удастся вновь завоевать дружбу Альвы, девушка ничуть не сомневалась. Она хотела привезти Альву в столицу и сделать своей фрейлиной, а в идеале еще и выдать замуж за собственного брата. Лучшей пары и вообразить невозможно. И неважно, что раньше ее подруга любила Торна, теперь она даже не знает о его существовании. Кроме того, Торн мертв. А Альва может быть счастлива с Эданом. Кто знает, сколько осталось миру, ставшему игрушкой в руках пробудившегося Изгоя. Но и эти месяцы, а может, даже годы, дорогие ей люди могут провести в любви и радости.

Однако все планы Тэсс рухнули, когда Йеланд категорически запретил ей покидать столицу. Король, единственный кроме Лотэссы, понимал, что на самом деле происходит. Но его, похоже, все устраивало.

– Помилуйте, Лотэсса, – насмешливо восклицал этот человек, теперь казавшийся незнакомым. – Оглянитесь вокруг! Мир не рушится, государство наконец-то благоденствует под сильной властью.

– Но какой ценой!

– И какой? – король теперь просто излучал уверенность в себе, но выглядело это наигранно и фальшиво. – Да, мы оба знаем, что мне покровительствует один из Странников. И что с того? Кому от этого хуже? Под дланью Дэймора и моей властью Элар обретет свое былое могущество.

– Элар погибнет вместе со всем остальным миром!

– Бросьте, Тэсса. Дэймор не таков, каким представляют его жрицы. Все будет хорошо, любовь моя. Утрите свои слезы и позабудьте странные выдумки вроде той, чтоб провести конец жизни с какой-то подружкой из провинции. Увы, я не могу выпустить вас из столицы, опасаясь, что в вашем нынешнем состоянии вы можете наделать глупостей. Если вам так нужна эта девица, пошлите за ней. Уверен, провинциальная дворяночка не откажется от чести явиться при дворе.

Не объяснять же Йеланду, что они с Альвой даже не знакомы. Лотэсса так и не рассказала королю о том, что время совершает повторный круг. Она и без того сказала этому ничтожеству слишком много. Впрочем, король и не допытывался, откуда дочке герцога Линсара известны древние тайны Ильдов. Ему было довольно практической пользы и власти, обретенной с помощью Изгоя.

Кроме тревоги за судьбу мира, Тэссе приходилось беспокоиться и о собственной судьбе. Как бы ни был короток отведенный ей срок, проживать остаток жизни в роли жены человека, которого она ненавидела и презирала, Тэсс не собиралась. Нынешнее ее положение было очень похоже на прошлое. Снова ее пытаются насильно затащить под венец и усадить на эларский престол. Да, король теперь другой, но от этого только хуже. Лотэсса отлично помнила, как сильно поначалу ненавидела Валтора. И его было за что ненавидеть. Но не презирать. А Йеланд вызывал омерзение. При этом его величество твердо вознамерился жениться на энье Линсар и тем исполнить свою давнюю мечту. Даже заключенный пять лет назад брак с тарнийской принцессой не виделся ему препятствием, не говоря уже о прочем.

Помолвка Лотэссы с его собственным братом тоже не слишком смущала Йеланда. Однако до сих пор он не удосужился переговорить с Нейри об этом щекотливом деле.

– Сначала улажу дела с разводом, – доверительно сообщал он Тэссе, которую вызывал к себе чуть ли не каждый день.

Эти визиты были мучительны для девушки, и она использовала любую возможность их избежать. Сказывалась больной, вытягивала Эдана с Рейлором на длительные прогулки за город. Однако видеться с Йеландом все равно приходилось слишком часто. Самыми невыносимыми во время этих визитов были разговоры о предстоящей свадьбе. Причем мнением невесты на сей счет король не интересовался. Его беспокоили только собственный развод и расторжение Тэссиной помолвки. Последнее в меньшей степени. Даже откровенные протесты девушки против ненавистного союза игнорировались его величеством.

В отчаянии Тэсс решилась довериться Нейри. Брак с принцем теперь отнюдь не являлся пределом ее мечтаний, но в то же время девушка была полна решимости сдержать данное ему обещание. К тому же, если выбирать между Ильдами, младший брат казался истинным счастьем в сравнении со старшим.

Теперь же Лотэсса сидела в старом розарии Нианона и ждала Нейри, которому назначила здесь встречу, столкнувшись с ним накануне во дворце после очередного мучительного визита к королю. Здесь, в тени шпалер, увитых розами, даже дышалось как-то легче. В густой траве яркими мазками белели, желтели и краснели лепестки цветов, осыпавшиеся из-за жары, несмотря на усилия садовников. Сладковатый запах роз, витавший в воздухе, слегка дурманил и уносил мысли далеко. В тот день, когда она, проходя через этот розарий, оступилась на старой лестнице и упала в объятия Дайрийца. Тогда она страшно смутилась и разгневалась, зато теперь бережно лелеяла это воспоминание, как то немногое, что осталось от ее несложившейся любви с Валтором.

Тэсса явилась чуть ли не за час до назначенного времени, скрываясь среди роз от постылого внимания Йеланда и пользуясь одиночеством, чтоб обдумать предстоящий разговор. Нейри тоже пришел раньше и был удивлен, застав невесту.

– Лотэсса, – он прикоснулся губами к руке девушки. – Поверьте, я не желал заставить вас ждать.

– Это не ваша вина, Нейри. Я сама пришла рано, хотела побыть одна.

– Тогда, может, мне стоит уйти? – Нейри придал голосу шутливое выражение, но внимательно и озабоченно всматривался в лицо невесты.

– Нет! Мы и так слишком мало видимся.

– Да, – грустно подтвердил принц. – После вашего возвращения мой брат буквально не отпускает вас от себя. Я помню, когда вы исчезли, он переживал не меньше моего и страшно гневался. Мне даже кажется, что ваше исчезновение изменило его. Он стал сильнее и жестче. Хотя, может, дело и не в этом. Но теперь его величество желает держать вас при себе, и не могу сказать, что это приводит меня в восторг.

– А почему вы ничего не пытаетесь сделать, чтоб изменить это? – Тэсс неожиданно для себя осознала, насколько ее задевает невмешательство принца.

– А что я могу сделать? – Нейри казался искренне удивленным. – Запретить брату видеться с вами? Он же король.

– А вы – мой жених! – она решила не скрывать обиды. – Мы видимся с вами пару раз в неделю, а все остальное время я томлюсь в плену у вашего коронованного брата. А вам и дела нет!

– Но ведь… – принц выглядел расстроенным и растерянным. – Я понятия не имел, что вам неприятны эти визиты! Вы не делились со мной.

– Теперь делюсь. Для этого и вызвала вас сюда, подальше от дворца и назойливого внимания его величества, которое, по правде, мне уже поперек горла.

– Лотэсса, мне кажется, вы несправедливы к моему брату. Поверьте, он искренне расположен к вам.

– О да! – ее слова так и сочились сарказмом. – До такой степени расположен, что собирается расторгнуть нашу помолвку, а заодно и собственный брак, чтоб жениться на мне!

– Этого не может быть! – воскликнул Нейри.

– Полагаете, я лгу?

– Нет, но такое… Это просто немыслимо! Король действительно изменился за последнее время, но чтоб он мог так поступить со мной, со своей женой…

– И со мной! – добавила Тэсс. – Представьте себе, я не горю желанием стать королевой, о чем не раз намекала Йеланду.

– И что он? – по лицу принца было видно, что он никак не может справиться с захлестнувшим его потоком мыслей и чувств.

– Его величество остался глух к моим протестам. Он предпочитает их попросту не замечать. Поэтому я обратилась к вам. Наверное, это стоило сделать раньше. Вскорости король собирается объявить вам о расторжении нашей помолвки. Надеюсь, вы найдете способ положить конец притязаниям брата на вашу невесту.

– Но что я могу?! – в отчаянии воскликнул Нейри. – Мой брат – король. Он имеет право распоряжаться страной и жизнями своих подданных.

– Что вы хотите этим сказать? – Тэсса почувствовала, как на нее накатывает бешенство. – Вы мой жених! У кого мне искать защиты, как ни у вас? И вы говорите, что на все воля монарха? Вы отдаете меня своему брату лишь потому, что он носит корону?

– Вы думаете, мне легко?! – на лице принца, во всех его движениях читалось неподдельное страдание. – Мне легче умереть, чем отказаться от вас. Но все, что я могу, это умолять брата отказаться от этого ужасного намерения, взывать к его чести и благоразумию.

– Умолять? – она презрительно фыркнула. – И только-то?

– А что, по-вашему, я должен его убить? Или вызвать на дуэль? Тэсса, мы говорим о короле!

– Сейчас мы говорим о вас, – отрезала девушка. – И обо мне. Можете не сомневаться, к мольбам ваш брат останется безучастен.

– Но почему? – Нейри закрыл лицо руками. – Как такое вообще могло случиться? Я знаю, король всегда питал к вам слабость, но я был уверен, что это дружеское и родственное расположение. Он сам просил для меня вашей руки. Как же он мог?!

– Король изменился гораздо сильнее, чем кажется, Нейри, – Тэсс уже было поднялась на ноги, но страдания жениха несколько смягчили ее. – Нынешним Йеландом уже нельзя помыкать. С ним можно только бороться. И если вы не готовы бороться, то вы меня потеряете.

– Чего же вы от меня ждете, Лотэсса? – в каждом слове принца сквозила боль.

– Уже ничего! – Тэсс резко развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.