Текст книги "Страстные сказки средневековья Книга 3. (СИ)"
Автор книги: Лилия Гаан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Annotation
Продолжение приключений первой красавицы маркграфского двора Стефании Лукаши, похищенной накануне своей свадьбы. ... Любовь и страсть, преклонение перед рыцарскими идеалами и коварное изощренное насилие, вмешательство в судьбы героев сверхъестественных сил – все это найдет читатель на страницах данной книги. Исторические реалии эпохи конца Средневековья с его драматизмом и противоречиями переплетают судьбы наших героев с коронованными особами, рыцарями и трубадурами, с нищими, проститутками и ворами – самым дном европейского средневековья – на фоне захватывающих интриг и политических войн конца пятнадцатого века.
Страстные сказки средневековья Книга 3
Страстные сказки средневековья Книга 3
Книга 3
ИСПАНИЯ.
Жизнь де ла Верды никогда не была легкой, но в последнее время он спал не более трех часов в сутки. Переговоры находились в решающей стадии развития, и он метался как маятник между двумя странами и правителями. Ни один из них ни Йорк, ни Валуа симпатий у него не вызывали, а с последним была масса затруднений.
Решив подкупить английского короля, чтобы тот не вмешивался в противостояние между ним и Карлом Смелым, Людовик сильно испытывал нервы папского посольства непредсказуемыми выходками. Например, однажды он приказал заточить де ла Верду в темнице, обвинив его в двойной игре в пользу герцога Бургундского. Перед носом ошеломленного графа даже пощелкали пыточным инструментом.
Благо, дон Мигель – человек с крепкими нервами и прекрасно знал, что это демонстрация силы и не более, но вот епископ очень разнервничался. За это время они настолько сдружились, что тот воспринимал все происходящее с испанцем, как собственные неприятности. Потеряв выдержку, Браттичели пригрозил Людовику осложнениями с папским престолом, и даже кое-что предпринял в этом направлении. Может поэтому, а может, по каким другим соображениями, но графа спустя две недели все-таки отпустили.
Дон Мигель вышел из тюрьмы, только заработав насморк от сырости.
– Сколько это будет продолжаться?– ворчал Гачек, готовя для него микстуру, пока Хельга подливала кипяток в таз с водой, в котором граф парил ноги. – Неужели король никак не может понять, что знай вы секрет философского камня, то сами бы не старели и разбогатели, как Крез?
– Подумаешь, Крез! Вот у Мидаса золотым был даже понос, – проскрипел откуда-то из-под стола Тибо,– а у вас от этого мифического золота всего лишь сопливый нос!
– Заткнись!– прошипела Хельга, пнув ногой непоседу. – У его светлости и без твоих шуточек голова болит!
Граф же только снисходительно отмахнулся.
За эти годы они превратились в единую сплоченную семью. Дон Мигель съехал с папского подворья и снимал для своих людей дом на улице Ферр, неподалеку от холма Святой Женевьевы.
Странно, но он отдыхал душой, находясь среди своих домочадцев. Славек стал для него больше другом, чем секретарем и доверенным лицом по всем вопросам. Умный, начитанный, обладающий широким кругозором и удивительной терпимостью, чех был отрадной отдушиной в опасном мире лицемерия и изощренного коварства, в котором вынужден был постоянно вращаться граф.
Хельга за эти годы не стала умнее, но хлопотливая и до маниакальности чистоплотная немка вела идеально его небольшое хозяйство. Благодаря её стараниям все сверкало и блестело, всегда был прекрасный обед, а одежда находилась в полном порядке.
Двое детей – Фредерик и Катрин, крестным отцом которых он стал, часто развлекали дона Мигеля, играя в его комнате на ковре. Ему, волею судьбы лишенному жены и родных детей, доставляло грустную радость наблюдать за их немудреными забавами.
И, конечно же, милая парочка – Тибо и Мадлен гармонично влились в его окружение! Эти вечно интриговали, что-то выгадывали, то ругались, то мирились, доводя Гачека до головной боли своими жалобами и претензиями. По хорошему, надо было бы указать шуту с подругой на порог, но дона Мигеля развлекали их выходки и он любил, расслабившись в любимом кресле, смотреть на ужимки шута и послушать об его очередных коленцах. Это отвлекало уставшего графа от неотвязных мыслей о высокой политике.
В общем, жизнь шла своим чередом, только седели волосы, да горечь иногда заполняла сердце, когда ему случайно попадалась на глаза девушка с золотистыми волосами.
– Так дальше продолжаться не может,– как-то высказался Братичелли,– вам нужно жениться!
Прелат был прав, но... Говорил же ему де Вильмон о Трире. Глупость, конечно, думать, что та дама была его спасшейся женой. Но, с другой стороны – а вдруг...
– А вдруг Стефания, каким-то чудом осталась жива?
– Так давайте, сын мой, я сам опишу папе ситуацию, и может, его святейшество разрешит развод!
– Развод!– горько вздохнул дон Мигель. – Я могу, конечно, взять другую жену, но что толку, если перед Отцом Небесным Стефания мне все равно супруга, даже если в глазах людей и перестанет быть таковой. Я отвечаю за неё перед Господом! А вдруг она вновь появится на моем жизненном пути? Нет, я не могу так поступить!
– Но ведь она мертва!
– Я подожду ещё! Пусть пройдет время!
Но эта проблема волновала не только ближайших друзей дона Мигеля, но и самого родного человека в его жизни – мать. Вот письмо от донны Инесс и обсуждали сейчас Гачек и граф.
– Мне придется съездить в Испанию! – говорил, сморщившись от слишком горячей воды, дон Мигель, – Хельга! Ты хочешь мне обварить ноги? Горячая, это не значит кипящая вода!
– Надо бы побывать при дворе короля Хуана, – обратился он к Гачеку, – да и ты заодно посмотришь на Каталонию. Его преосвященство дает нам месяц отпуска!
– Зачем вас вызывает к себе высокочтимая донна Инесс?– поинтересовался Славек, смазывая его покрасневший нос мазью.
– Я, кажется, догадываюсь,– тяжело вздохнул де ла Верда,– разговор будет идти об отсутствующих внуках. Мать можно понять, – она боится умереть, так и не увидев моих детей. Графиня будет настаивать на моем новом браке, исходя из официального признания Стефании мертвой. Возможно, даже нашла мне невесту по соседству.
Гачек вздохнул в ответ, но по другой причине. Он тоже не мог понять упрямства графа, не желающего вторично жениться. Ведь не вызывало сомнений, что графиня исчезла из их жизни окончательно. Жива она или мертва, к мужу все равно не вернется. Иначе уже давно бы дала знать о себе! Так почему бы не воспользоваться тем, что все считают её мертвой и не жениться вновь? Или, все-таки, для очистки совести не выправить развод? Но де ла Верда был в этом вопросе непреклонен, и оставалось только надеяться, что к материнским увещеваниям он окажется более терпимым.
Но де ла Верда не был бы самим собой, если бы поездка была сугубо личной. Он запланировал посещение Севильи. Ему, видите ли, было любопытно ознакомиться с работой местного трибунала инквизиции. Дипломатия была для него неприятной, тяжелой работой, а вот борьба с ведовством – занятием для души. Славек вел его корреспонденцию по этим вопросам с инквизиторами Германии, Франции и Испании. Он уже не хуже самого дона Мигеля разбирался в данной проблеме, хотя по многим вопросам, надо сказать, их точки зрения расходились диаметрально.
Вот и сейчас, направляясь в сторону Пиренеев, он привычно беседовал со своим секретарем о загадках человеческой натуры.
– Проклятье рода человеческого в его неуемности и беспредельности желаний!
– Но люди – есть люди, и без стремления удобнее устроить жизнь, мы до сих пор бы прозябали во мраке варварства!
– Удобство расположено рядом с грехом услаждения плоти, и истинный христианин должен избегать подобных стремлений, ибо они ведут в ад.
Гачек только фыркнул про себя. Если следовать собственной логике, то в родную Каталонию дон Мигель должен был проследовать в рубище и босой, а не в седле породистого скакуна и в бархатном дорожном плаще, скрывающем стоящую целое состояние золоченую кирасу.
– Я думаю,– мягко заметил он,– что в аду стало бы слишком тесно, если бы туда попадали все, кто стремится, хоть сколько-нибудь обустроить свою жизнь. Что здесь плохого?
Они ехали во главе отряда испанцев, которые шумно радовались возможности, наконец-то, побывать дома, увидеть родные лица и края. И лишь только их сеньора не особо радовала встреча с родовым гнездом. Его мать была женщиной крайне суровой и властной, и графа ожидала массу крайне неприятных разговоров. Чтобы отвлечься от этих мыслей он и вел теософские беседы с секретарем.
– Ничего, – хмыкнул дон Мигель,– кроме способов, при помощи которых это делают люди. Вот, например, книгопечатание. С первого взгляда, вещь очень хорошая! Раньше монахи по году переписывали книги, а теперь – раз, два и готово! За год можно выпускать при помощи станка сотню книг. Возникает вопрос – зачем?
Уж, казалось бы, ко всему привык за эти годы Гачек, но тут даже он растерялся.
– Как – зачем? Книги стали значительно дешевле и доступнее, теперь их могут иметь мало-мальски состоятельные люди, а не только богачи.
– А зачем читать книги ремесленникам? – невозмутимо осведомился граф.– Я уж не говорю тут о вилланах! Чтобы изготовлять оружие или тачать сапоги вовсе не обязательно знать грамоту, а уж тем более, иметь книги. Люди начинают рассуждать о прочитанном, и далеко не всегда делают правильные выводы! Чтение будоражит неопытные умы, часто наполняя их совершенно неуместными в их положении соображениями о том, что они живут неправильно. А там, стоит только испытать небольшой толчок, и простолюдины уже протестуют против существующих порядков и мироустройства, о которых они имеют самое отдаленное представление!
– Мне кажется, что вы драматизируете ситуацию! Далеко не все грамотные люди – бунтовщики и не все бунтовщики – грамотеи! – терпеливо заметил собеседник.
– И все-таки, всех их переполняют, какие-то дикие идеи о так называемой свободе! Одному Господу ведомо, что эти заблудшие вкладывают в это слово, но только не его истинное значение. Все равно, даже среди самых невежественных бунтовщиков непременно находится умник, который смог осилить Библию и принимается толковать её с таким видом, как будто только он один её и читал! Узнав о семье плотника, начинает гудеть о бедности Христа, о смирении и нищете. А другие, раскрыв рты, слушают эти бредни, и ну громить все вокруг, превращая цветущие земли в выжженную пустыню. Вот уж действительно, бедность, так бедность для всех! Так рождаются самые опасные ереси. Дай им волю, так они бы весь мир одели в рубище!
– А книги-то тут причем?– вздохнул Гачек.
– Книги дают возможность человеку, не зависимо от происхождения, возраста и даже пола прикоснуться при очень малых затратах к мудрости всего человечества. И это вместо того, чтобы спокойно работать в мастерской, не подозревая, что мир существует и за воротами родного города. А излишние знания вредны! Они вызывают недовольство судьбой, что как раз на руку дьяволу, который все свое время проводит в поисках недовольных своей долей. Ведь, восставая против собственного удела, они восстают против Бога! – охотно пояснил де ла Верда.
– Вас послушаешь,– горько хмыкнул Славек,– все грамотные люди – потенциальные клиенты инквизиции!
– Далеко не все,– возразил дон Мигель,– в знаниях, как и в опасном оружии, нужно уметь разбираться. А попав в неумелые руки, они становятся пороховой бомбой и вредят своим хозяевам. Поэтому знаниями должен обладать только определенный круг людей, которые получают образование под руководством опытных наставников. И им, в силу положения и состояния всегда под силу купить рукописное издание. Дешевые же книги доступны всем! Это все равно, что вручить острый стилет глупому ребенку в наивной вере, что он не поранится.
– Но большинство ведьм, насколько я знаю, неграмотно!
– Да, но они опять-таки получают ненужные знания, только из других источников.
Гачек долго переваривал услышанное.
Они передвигались по югу Франции, любуясь мирными прекрасными виноградниками и наслаждаясь хорошей погодой.
Трудно было представить, что всего лишь два с половиной столетия назад эти места были залиты кровью альбигойцев и катаров. Имя же Симона де Монфора иначе, как с проклятиями, и не произносилось в окрестных селениях. Зато в этих местах были сильны позиции инквизиции.
– Когда человек ленится заниматься делом, для которого его предназначил Господь, он выдумывает сотни врак, кричит о необходимости перемен, критикует всех и вся, а на самом деле ему просто неохота выполнять ежедневную тяжелую работу. Все эти мечтатели и реформаторы – обыкновенные бездельники, место которым на плахе или на костре, потому что они сеют смуту в головах людей, а, следовательно, служат дьявол!,– после продолжительной паузы подвел итог разговору дон Мигель, но, подумав ещё немного, все-таки счел нужным добавить.– Кстати, о Монфоре. Его сын покинул Францию и связал свою судьбу с Англией. И знаете, кем стал этот сын яростного защитника веры и прав королей?
– Нет! – пожал плечами Гачек, не понимая, к чему он клонит.
– Он стал отъявленным бунтовщиком, поднявшим против своего нового сюзерена английских баронов. И во многом, благодаря этому французскому дворянину английская корона имеет сейчас такую головную боль, как парламент. Учреждение абсолютно вредоносное и сеющее смуту в этом и без того неспокойном государстве.
– Я вас не понял! – честно признался собеседник.
– А между тем, все предельно ясно. Никто в этом мире не может быть застрахован от происков дьявола, даже самые преданные защитники веры, потому что нечистый везде сыщет лазейку! Нам, инквизиторам, нужно держать ухо востро и не доверять даже самим себе, что уж говорить про всех остальных! – убежденно закончил свою речь граф.
– Если познание настолько вредит человеку, то Господь лишил бы его возможности познавать! – некоторое время спустя, все-таки, возразил секретарь.
Де ла Верда только снисходительно вздохнул:
– Вообще-то, Господь создавал человечество по своему образу и подобию!
Вот так, коротая путь философскими беседами и рассуждениями, путники одолели горные перевалы Пиренеев и спустились в прогретую солнцем долину, покрытую небольшими холмами с виноградниками и мирно пасущимися стадами овец. Здесь уже чувствовалась близость моря, которое показало свою пронзительную синеву на следующий день пути.
Вскоре отряд въехал в столицу Арагона – Барселону.
Гачек с жадным удивлением рассматривал этот город-порт, с кораблями из неведомых стран, стоящими на рейде – разноголосый гомон, солнце, запах рыбы и соли. Ветер дальних странствий вдруг ударил ему в голову и заставил громче биться сердце.
Но дон Мигель другими глазами смотрел на разноплеменную толпу. Мрачный холод отразился в его черных глазах.
– Еретики,– осуждающе произнес он,– язычники! Но что поделаешь, морская торговля приносит огромный доход. Настолько большой, что мало кого волнует разлагающее влияние ислама на христиан, а уж какую только неведомую заразу они не привозят в своих трюмах! И проказу, и чуму, и холеру – слов не хватает для описания всех языческих язв.
– А так же шелка, пряности, драгоценные камни,– улыбнулся Славек,– вы слишком нетерпимы, граф! Нельзя же так враждебно воспринимать все, что не нравится вам. Дух знает, где и как дышать. Не может же быть, чтобы все человечество помимо христиан было настолько неугодно Богу, чтобы он отвернулся от них.
– Ах, Гачек, как хорошо, что тебя не слышат отцы-доминиканцы,– осуждающе покачал головой граф,– иначе бы они заинтересовались твоими воззрениями. А, по-моему, все гораздо проще – миссия всех христиан в том, чтобы нести свет истинной религии в земли язычников!
– Как во времена крестовых походов?– безо всякого энтузиазма спросил секретарь.
Но его унылый тон не понравился де ла Верде.
– Идея была неплоха, зря ты так скептически морщишь нос! Но, увы! Дьявол и сюда засунул свой нос, и все испохабил, посеяв смуту и враждебность в ряды рыцарей креста.
Гачек с любопытством разглядывал ярко освященные улицы, спускающиеся к морю дома с высокими спрятанными за решетки и жалюзи окнами и балкончиками. Другой мир, другая культура, и, не смотря на нетерпимость христиан к иноверцам, во всем облике города сказывалось влияние Востока и веков мусульманского владычества.
– Да,– нехотя согласился с его замечаниями дон Мигель,– может, мы так поэтому и непримиримы к исламу, что в тяжелой борьбе отвоевывали наши земли у полумесяца. Реконкиста ещё не закончилась, на юге по-прежнему арабы.
На следующий день по приезде граф был принят королем Арагона Хуаном. Королевский дворец в Барселоне представлял собой комплекс зданий, расположенный в самом сердце Латинского квартала города. Раньше здесь была резиденция графов Барселонских, а позднее Королевский Дворец стал резиденцией королей Арагонской династии. Встреча состоялась во внутреннем дворе, в засаженном деревьями небольшом саду. Была она неофициальной, поэтому король и его вассал разговаривали наедине.
– Вы, граф – редкостный гость в своих владениях,– с солидной долей упрека заявил Хуан,– да, я знаю ваши обстоятельства! Но не пора ли вам, все-таки вспомнить про ваш лен и своего сеньора?
– Это моё искреннее желание, ваше величество,– нижайше поклонился дон Мигель,– но я имею от папы личное поручение – помочь в урегулировании отношений между Англией и Францией! Его святейшество считает, что будучи каталонцем, я являюсь лицом незаинтересованным и наиболее деликатно улажу все возникающие спорные вопросы!
– Ваша слава специалиста по улаживанию деликатных проблем известна и на родине,– милостиво согласился король,– и, в свою очередь, я прошу вас всем своим авторитетом послужить вашему королю в улаживании весьма щекотливого дела!
– Всегда к вашим услугам! – вновь поклонился граф.
Он уже знал, о чем пойдет речь, иначе, зачем было его приглашать на столь уединенную прогулку? Но вежливость требовала изобразить на лице живейший интерес к давно известным обстоятельствам.
– Вы знаете, что мой сын Фердинанд женился на инфанте испанской Изабелле,– начал излагать свои проблемы король,– они двоюродные брат и сестра, но очень сильно полюбили друг друга. Я не смог противиться желанию двух пылких сердец быть вместе, но, увы! Оказался в одиночестве! Брак не одобрил ни сводный брат Изабеллы король Генрих, ни покойный папа Павел.
– Как же их обвенчали?– прикинулся удивленным де ла Верда.
– Разрешение было, но почему-то курия не оформила его, как надо,– уклончиво объяснил появление фальшивки её автор, – тогда это не имело особого значения! Принц и принцесса лица все-таки частные, но теперь обстоятельства изменились. Больше года назад Изабелла стала королевой Кастилии, а это не та фигура, законность брака которой, можно было бы оспаривать. Мне будет очень горько, если кто-нибудь усомнится в законнорожденности моих внуков. Поэтому, граф, я буду вам благодарен, если вы воспользуйтесь вашим авторитетом в Риме и добьетесь от папы Сикста официального признания этого брака святейшим престолом!
– Сделаю все, что только в моих силах! – пообещал де ла Верда.
На этом аудиенция закончилась, и собеседники расстались, взаимно довольные друг другом. Граф продолжил путь к семье.
Его дядя по матери – дон Диего де Трастамаар был сильно изувечен – в одной из битв с маврами лишился глаза, руки и хромал. Но возвращаться в замок старшего брата не захотел, они всегда были не в ладах, предпочитая помогать сестре управлять имениями вечно отсутствующего племянника.
Фамильный замок де ла Верда показался перед путниками на исходе второго дня пути из Барселоны. Протрубил сигнальный рожок и впервые за пять лет над ним взвился фамильный графский штандарт. Дон Мигель с замершим от волнения сердцем оглядел знакомый силуэт дома, в котором появился на свет, и где жили и умирали его высокородные предки. Любому человеку всегда приятен дом, где его любят и ждут, где он всем необходим!
И мать, и дядя стали совсем стариками за годы разлуки. Да ведь, собственно, и он был немолодым человеком – виски серебрила седина и на лбу появились первые морщинки.
Первый вечер дон Мигель провел в тесном кругу семьи, неспешно разговаривая о бытовых мелочах и обсуждая малоинтересные события из замковой жизни – кто родился, кто умер, размеры доходов и так далее. Помимо самого графа, его матери и дяди, в зале так же сидела юная воспитанница донны Инесс сеньорита Тереса. Здесь же скромно замер на своем месте Гачек.
Тереса появилась в замке совсем крошкой. Её отцом был приближенный рыцарь де ла Верды. Он погиб где-то лет пятнадцать назад в одной из стычек в Италии, а мать девушки умерла вскоре от горячки, и старая графиня пригрела сироту. Она часто писала сыну о воспитаннице, но тот всегда пропускал эти сообщения. Дела какой-то девчушки его не интересовали.
Теперь же, болтая с матерью, дон Мигель то и дело останавливал свой взор на черноволосой головке, согнувшейся над ткацким станком.
Девушка была хорошенькой, с карими глазами, чуть смуглой гладкой кожей. Сейчас она о чем-то переговаривалась с Гачеком. Это удивило дона Мигеля. Секретарь с грехом пополам научился за эти годы объясняться по-испански, но о чем могли разговаривать, да ещё так увлеченно, впервые встретившиеся друг с другом молодые люди?
Вечером, когда он впервые за много лет вытянулся на собственной кровати, где до него спали его отец и дед, в спальню к сыну зашла мать.
На людях она держалась стойко, даже глазом не моргнув при виде обожаемого сына, и ни одним словом не намекнула о том, что уже долгие годы не давало ей спать по ночам. Но здесь, в тишине спальни, оставшись с сыном наедине, донна Инесс, наконец-то, смогла дать себе волю.
– Мой малыш,– нежно погладила она поседевшую черную шевелюру,– когда ты успел состариться? Кто закроет твои глаза, когда ты соберешься умирать? Где твоя жена, где твои дети? О чем ты только думаешь?
Граф терпеливо перевел дыхание. Пришло время объяснить матери, что мешает ему жениться. Рассказ занял довольно долгое время, но ни сын, ни мать не торопились. Графиня долго думала, когда он закончил своё невеселое повествование.
– Да,– наконец, неохотно согласилась она,– при таких обстоятельствах вряд ли мы можем рассчитывать на твой брак с девушкой из влиятельной семьи!
Дон Мигель облегченно вздохнул, он и не ожидал, что мать так быстро сдастся. Но оказывается, графиня ещё не закончила говорить.
– Но можно обойтись и менее завидной партией,– заметила она,– лишь бы у девушки была хорошая кровь!
– Так-то оно так,– пожал плечами сын,– но какая из благородных девиц согласится пойти со мной под венец при таких неблагоприятных обстоятельствах?
Донна Инесс вновь ласково провела рукой по кудрям своего любимца.
– Такая девушка есть – это Тереза! Она дочь младшего сына покойного барона Орейдры, а её мать из древнего рода французских Сен-Маров. Кровь у девочки хорошая, и она вполне годится в матери твоего наследника.
Де ла Верде не пришлась по сердцу эта идея, хотя при сложившихся обстоятельствах, она была вовсе недурна.
– А если объявится Стефания?
Мать только недоуменно вздернула брови, и стало ясно, что этот вопрос её интересует мало.
– Вы разговаривали с Терезой об этом браке,– осторожно спросил дон Мигель,– девушка дала свое согласие?
Донна Инесс заметно смутилась. Все-таки, что ни говори, но заставить невинную девушку ступить на столь скользкий путь – деяние малопочтенное.
– Нет,– нехотя призналась она,– но куда Инесс деваться? Родственников у неё нет, приданого ни гроша. Она живет только за счет моих благодеяний. Простое чувство благодарности семье, давшей сироте кров, должно ей подсказать, как себя вести. Да и,– тут мать нежно улыбнулась,– ты такой красавец и любимец женщин, что дашь девчонке гораздо больше, чем возьмешь у неё.
Граф со снисходительной улыбкой посмотрел на мать.
– Идите спать,– ласково приказал он,– я подумаю над вашим предложением!
Всю ночь, крутясь в духоте спальни, дон Мигель обдумывал слова матери, взвешивая за и против, и так и не пришел к определенному выводу. Обмануть девушку благородного происхождения, сироту своего преданного вассала принудить к сомнительному браку? Это была не самая лучшая идея! Но с другой стороны – если бы та сама изъявила желание быть с ним, то почему бы и нет? Вполне естественный ход событий! Осталось только понравиться Терезе...
Задача не представлялась ему тяжелой, и с утра пораньше он взялся за её осуществление.
– Я так давно не был дома,– заявил дон Мигель за завтраком,– что хотелось бы объехать окрестности, посмотреть на знакомые с детства места. Согласитесь сопровождать нас со Славеком, синьорина?
Гачека он решил взять с собой ради приличий, которые на первых порах считал обязательным соблюдать. Мало ли какие обстоятельства могли помешать осуществлению их планов – доброе имя девушки не должно было пострадать без крайней необходимости.
Донья Инесс довольно улыбнулась, услышав это приглашение. Она поняла, что сын все-таки принял к сведению её совет. Но к удивлению матери и сына обрадовалась и сама Тереса. Девушка порозовела, а карие глаза засветились нескрываемым восторгом.
Троица выехала из ворот замка и устремилась на прогулку по окрестным выжженным солнцем холмам. Дон Мигель был в превосходном настроении, как впрочем, и его спутники. Гачек и Тереса говорили между собой, не умолкая ни на минуту. Чех всегда находил общий язык с юными и простенькими девушками. Достаточно вспомнить, как когда-то пятнадцатилетняя Стефания радостно болтала с ним о всяких пустяках, замыкаясь от одного только взгляда своего мужа.
Так было и сейчас. Скромно опускающая под его взором глазки юная девица ничуть не стеснялась секретаря. Тот развлекал её незатейливыми историями о путешествии в Испанию. Подобные речи заставили бы более опытных дам только недоуменно пожать плечами, но собеседница, судя по всему, была ими очарована. Сама же Тереза со всеми подробностями поведала Гачеку о повадках и проделках своего шаловливого котенка, который то распускал ей нитки, то прыгал на плечи, делая на ткани платья затяжки, что очень огорчало рассказчицу.
Это была настолько пустая, глупая и нелепая болтовня, что в любое другое время довела бы графа до головной боли, но сейчас забавляла, особенно при виде искренне заинтересованного лица Гачека.
Незамысловатое кокетство девочки, почему-то умиляло умудренного в женских увертках графа. Ведь Тереза была, как на ладони – чиста и наивна. Мир казался ей открытым и понятным, а окружающие люди добрыми и снисходительными.
В течение последующей недели дон Мигель пристально наблюдал за девушкой. Она смущалась, ощущая его внимание, отводила глаза и густо краснела, но наблюдательный де ла Верда отмечал, что та старается выглядеть получше, то вплетая в волосы более яркую ленту, то украшая брошкой корсаж. Тереза явно хотела понравиться, а кому, как не ему?
– Ладно,– дал согласие матери граф, когда она как-то заглянула к нему перед сном,– я разрешаю вам поговорить с Терезой, но только, пожалуйста, не давите на девочку!
– Вот ещё! – усмехнулась мать. – Думаю, что она сама уже обо всем догадалась, недаром так прихорашивается каждый день!
– Всё может быть! – мудро заметил граф.
И не ошибся. Следующий день принес массу сюрпризов.
К завтраку Тереза вышла с поникшей головой и с опухшими от слез глазами. Куда только делась её искрящаяся жизнерадостность?
– Что ты сказала девушке,– налетел дон Мигель на мать,– что с ней?
– Да ничего,– воинственно ощетинилась та,– просто боится, как и всякая девственница мужчины!
– Как же она отреагировала на предложение?
– Растерялась вначале, но потом все-таки согласилась,– графиня не на шутку разозлилась,– не принуждала я её ни к чему! Пояснила, что тебе нужен законнорожденный сын, и Тереза согласилась стать его матерью.
Дону Мигелю что-то не понравилось, и он решил серьезно побеседовать с девушкой, но Тереза его старательно избегала. Зато сразу после обеда к графу подошёл Гачек.
– Нам нужно поговорить! – заявил он.
– Может, завтра?– все мысли графа были о Терезе и разговаривать с секретарем, о каких-то делах не хотелось.
– Завтра уже будет поздно!– твердо заявил тот.
– Ты о чем?– не понял де ла Верда.
– О Терезе!
Дон Мигель кинул быстрый взгляд на секретаря.
– И что ты хочешь сказать о ней?
– Я хочу попросить у вас руки девушки!
Вот когда граф по-настоящему опешил. Он ожидал чего угодно, только не этого!
– Конечно,– волнуясь, продолжил Гачек,– я мало, что могу ей предложить! У меня есть только то, что вы платите, но ведь и у Терезы ничего нет! Зато я буду любить и уважать её до последнего вздоха!
От волнения у Славика даже оборвался голос, но он смотрел на графа с таким гневным осуждением, что дон Мигель от растерянности на мгновение онемел, а потом тяжело и обреченно вздохнул:
– Ты не меняешься! Достаточно вспомнить историю с Хельгой.... Тогда, только благодаря тебе, мы подобрали эту глупую немку на дороге!
– Не только мне, но и донне Стефании! – резко отказался от заслуженной славы секретарь. – Я все понимаю, но, может, вы сотворите своего наследника в другом лоне?
Граф помолчал, переваривая услышанное. Что ж, ему никогда особенно не нравилась эта затея, как будто он заранее знал, что она закончится полным провалом.
– Ты любишь её?
– Да! Мы с ней понравились друг другу с первого взгляда. Меня привлекали многие женщины, и многих я любил, но Тереза! Это в первый раз!
Спустя неделю дон Мигель лично повел Терезу к алтарю замковой часовни, а потом со смешанным чувством грусти и умиления смотрел на расцветающую от счастья девушку и на ликующего Гачека.
Он был рад за новобрачных, и хотя в его жизни царила полная неразбериха, пусть хотя бы другие будут счастливы.
Де ла Верде тяжело дался разговор с матерью – донья Инесс была разъярена подобным исходом своего сватовства. Она и сейчас, мрачно наблюдала за обрядом, но все-таки выделила небольшое приданое девушке.
– Это судьба!– как-то грустно поделился с дядей дон Мигель. – Видимо, Бог обрек меня на бездетность или женщина, которая станет матерью моих детей, ещё не встретилась мне на пути!
– Всё может быть,– охотно согласился тот,– тридцать семь лет – не тот возраст, мой мальчик, когда нужно отчаиваться и заказывать по себе панихиду. Ты ещё достаточно молод, полон сил, и я уверен, что все ещё будет хорошо.
МОРАВИЯ.
Теперь, когда борьба за власть осталась позади, казалось, Генрих мог бы насладиться всеми преимуществами своего положения. Но, увы, проблемы и заботы окружали его, как мошкара гнилое яблоко.
То одно происшествие, то другое заставляло его день и ночь ломать голову, как не упустить с таким трудом добытую корону маркграфа. Он плохо спал и практически не отдыхал, потому что не имел возможности расслабиться и отвлечься от повседневных дел.
