Текст книги "Дикая родня (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
– Эти сволочи нас ограбили! – возмутился Павел, тоже бросив взгляд на экран перед Арджем. – Камни спёрли, чтобы корабль не улетел.
– И что будем делать? – поинтересовался Ардж, оставив штурвал в покое, и вопрошающе посмотрел на техника.
– Нужен чистый кристалл, – пояснил Павел, с разочарованным видом откинувшись в кресле. – Без него даже подняться не сможем.
– Кхм, – подал голос Виктор, постучав пальцем по ребру Источника, с которым он предпочитал сейчас не расставаться. – Вообще-то кристалл у нас имеется…
Пилоты оглянулись на него, и Виктор помахал им прозрачным лиловым камнем, весело усмехнувшись такой несообразительности друзей.
– И-и-и, как нам его вставить в пазы? – поинтересовался Павел.
Виктор только плечами пожал и выдал:
– Переподключим системы к реакторной, а его в центр, там места много.
– Ардж, готовься к взлёту, мы скоро, – сказал Павел, вскочив с кресла, и они с Виктором быстро скрылись за дверью, Ардж даже слова вставить не успел.
Мария подошла к панели управления и забралась в кресло пилота, с интересом смотря на радары и передатчики, перемигивающиеся весёлыми огоньками.
Ребята не подвели, через несколько минут ожидания двигатели заработали на полную мощность, и Ящер, царапая металлические бока и выворачивая горную породу, поднялся в воздух. Как раз вовремя. Крейсер служителей по дороге свернул к ним, снизился, приблизившись к вершинам скал, и значительно сбросил скорость, дожидаясь Ящер. Тёмный зев трюмного отсека распахнулся, туда и влетел повреждённый кораблик. Ардж осторожно довёл и без того пострадавшую машину до места посадки. К ним навстречу уже спешили несколько техников, отправленные Светлейшим.
– А здесь только ваши, Ардж? – спросил Виктор с невольной оторопью рассматривая группу рослых вооружённых гуманоидов, закованных в глухие доспехи с непроницаемыми масками на лицах. Они показались непривычному к подобным встречам человеку целой толпой.
– Не бойтесь, вас здесь не тронут, – поспешил успокоить заметно струхнувшего учёного Ардж, выключив двигатели и открыв входной люк. – Идёмте, нас ждут. Впереди бой.
Люди медленно потянулись к двери, бросая на Арджа неуверенные взгляды. Трое людей, один из которых вообще ребёнок, на чужом корабле иноплеменников, от которых не знаешь чего ожидать. Оба как-то разом забыли, что с главой этих иноплеменников очень дружен Дарч.
А крейсер тем временем вернулся на прежний курс, активировав маскировку, и поплыл следом за разведчиками, ведущими их к большой пустынной равнине, где, похоже, и был спрятан главный корабль ранивов.
* * *
Арджа провели в рубку управления, и здесь у него на шее повисла Чирис. Но удивляться появлению женщины на корабле слишком долго ему не позволили. Фахор-Рат подозвал воина к себе, желая обсудить дальнейшие действия. Арджу уже выделили доспехи и оружие, Фахор-Рат не спрашивал, пойдёт ли он в бой, да и сам вопрос не требовался.
– Что будете делать с Орнан-Ндэ? – только спросил воин.
– Ничего, – качнул головой служитель, прищурив злые глаза. – Кланы уже узнали о его предательстве, в племени он теперь нежеланная личность. Ну и, само собой, статуса Старейшины он сегодня лишился. Думаю, собирать для этого Совет не нужно.
– Начнутся драки за его место, – хмыкнул Ардж.
– Это нас уже не касается, парень, – отрезал Фахор-Рат. – Предатель сбежал, искать его будут, никуда не денутся. А нам сейчас нужно уничтожить ту мразь, что здесь наплодилась.
– Вы, как всегда, правы, Светлейший, – улыбнулся Ардж.
Он был намерен вернуть Дарча и ребят, и, если получится, вытащить Котова из пещер, пока этот придурок не зарос чёрным хитиновым панцирем. И ещё воин не терял надежд заполучить обратно дары Чирис и Сей-Ро, оставшиеся где-то на базе.
– Вражеский корабль в поле видимости, – раздался в динамиках голос координатора.
– Проверить спектры, – приказал Фахор-Рат. – Поднять щиты. Эти твари вряд ли нас видят, но мало ли, каких подарков им наши учёные оставили.
* * *
Похоже, Мудрейший всё-таки оказался не настолько щедр к своим союзникам, и четыре сотни драконьих яиц не окупили саминских технологий. Корабли служителей подлетели к взлетающему гиганту незамеченными. Несколько десятков катеров вылетели из крейсера ещё на подлёте к равнине, где стоял вражеский корабль. Маленькие катера должны были обеспечить массированные удары по трём основным целям: рубки управления, дублирующиеся на большом судне; реактор, находящийся в самом центре, его должен был достать крейсер, имеющий на борту достаточно мощное вооружение; двигатели. Ударить нужно было одновременно и так, чтобы корабль больше никогда не поднялся, а его экипаж не выжил.
– Все на позициях, Старейшина, – ровный голос навигатора прервал напряжённое молчание в динамиках.
– Огонь.
Короткий приказ и небо над мёртвой пустыней озарилось жёлто-белыми вспышками выстрелов и взрывов. После атаки маскировка с саминских кораблей спала, и стало видно, как огромный дискообразный корабль, поднявшийся уже на несколько десятков тысяч километров, окружили многочисленные боевые катера, стреляющие плазменными зарядами. А над ним раскинул металлические крылья не меньший по размерам крейсер, словно хищная птица, не собирающаяся выпускать из когтей свою добычу.
Тёмная махина на мгновение зависла, вздрагивая от разрывающих толстую обшивку ударов. Он взорвался ещё в воздухе, и на раскалённый песок полетели пылающие обломки. Выжить в таком кошмаре казалось невозможным, но все на крейсере знали, насколько живучими могут быть ранивы. Три саминских катера приземлились недалеко от места катастрофы. Для окончательной зачистки этого должно хватить. Каждый боец сейчас был на счету в преддверии боя на базе.
Часть 3. Аватары
Небывалая армия руфов достигла границ комплекса. Часть прошла под землёй, чтобы ударить в спину ранивам, об их появлении сообщила аппаратура. Но сделать что-то с вёрткими тварями, таившимися до времени в развалинах комплекса, было пока затруднительно. Послать дополнительных бойцов на базу не было возможности, ведь к комплексу стекались поистине реки свирепых тварей, гораздо более сильных и менее осторожных, чем прокравшиеся разведчики. Они пойдут в лобовую атаку, проламываясь через стены и огонь. Связь с главным кораблём резко оборвалась, и командиры сразу догадались, куда испарился объявившийся поблизости чужой саминский крейсер.
Неготовая к полноценной обороне база, уничтоженный корабль и предавший союзник… Кому-то послабее всё это показалось бы страшными ударами, способными пошатнуть даже незыблемую гору.
– Где самины? – спросил командующий, смотря на копошение чёрных бестий на границе равнины.
– Где-то поблизости повисли, аппаратура не фиксирует, – криво усмехнулся один из помощников. – Ждут, когда нас потрепят жуки.
– Первая линия встречает жуков, вторая и третья, караульте корабль, – приказал командир по общей связи. – Открывать огонь только по саминам. Зверей держит первая линия. Базу необходимо защитить любой ценой, пока не прибудет помощь. Не звери наша главная проблема, – уже тише закончил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Руфы ринулись в атаку разом, одновременно, со всех сторон. Взяв комплекс в чёрное подвижное кольцо, они стремительно пересекали саженными скачками каменистую равнину. Как было приказано, первая линия открыла по тварям огонь, как только они подобрались ближе. И вот здесь всех без исключения ждал сюрприз, для ранивов оказавшийся фатальным.
– Командир, они прошли периметр!
– Твари, они ломятся к орудиям!
– Командир, на них какая-то защита, тварей не убить!
Из динамиков посыпались быстрые сообщения, прерываемые шорохом, вкрадчивым шипением и удивлёнными возгласами.
– Что за наваждение! – расширил чёрные глаза командующий. – Вторая и третья линии, огонь по тварям! Из всех орудий! Огонь!!!
* * *
«Стратегия – это всё…» – насмешливо думал Александр, почти с нежностью наблюдая за рвущимися в бой новыми собратьями. Первая волна руфов несла на себе защиту стихии, укрывающую чёрные тела силовыми полями, пока они добирались к своим главным целям – выставленным по всему периметру крупнокалиберным пушкам, призванным защищать подступы к базе и с земли, и с неба.
Покорителю стоило немалых сил убедить Матриарха, чтобы она послала своих детей в бой первыми. Котов физически не мог наделить своей силой все ульи, их было слишком много. На один столько сил ушло, подумать страшно. Но в конце концов она ему доверилась, и к базе отправилась полуторатысячная толпа защищённых стихией руфов и два покорителя воздуха.
Александр никогда прежде никого не наделял своей силой. Хотя читал о создании стихийных аватар немало. В своё время Ларга настоял на том, чтобы ученик хорошенько изучил эту технику. Неизвестно, что именно и когда может пригодиться в нашей жизни.
Воспоминание о наставнике всколыхнуло в сердце неясную тревогу и тоску. А ведь он поклялся Ларге помогать во всём. Самин заменил Котову отца, которого по сути у Александра никогда не было, и то, что сегодня он пожелал остаться здесь, с руфами, отозвалось в груди неприятной саднящей болью, словно он намеренно предавал наставника.
Матриарх осторожно коснулась его спины длиннопалой лапой, почувствовав изменившееся настроение человека. Александр тряхнул головой, прогоняя наваждение, и сказал:
– Выходи отсюда, я зайду с другой стороны. С молниями осторожно.
Она поднялась на ноги, огромная, поджарая и быстрая, действительно напоминая странное насекомое, с длинным подвижным хвостом, заострённым на конце. Александр прошептал слово и шагнул в появившийся рядом вихрь.
* * *
По машинам, по кораблям, по самим ранивам ударили молнии. Они били снова и снова, с одной стороны так сильно и часто, что казались странной сверкающе-белой электрической стеной. В воздухе сильно запахло озоном. Котов видел, как на другой стороне Матриарх начала неуверенно призывать молнии одну за другой, но била прицельно, опасаясь попасть по своим детям.
В спину что-то чувствительно ударило, и под ноги упал и откатился небольшой камень. Не почуявший чужого присутствия Котов резко обернулся. Камни не имеют привычки летать сами по себе…
Висевший на практически отвесной скале руф в пару длинных скачков спустился вниз. Крупный, чёрный и так сильно похожий на матриархов, но уступающий им в размерах. Солдат приземлился и поднялся на ноги, выпрямившись совсем как человек. Или самин. Александр во все глаза смотрел на него, совершенно ничего не понимая, обострившиеся до предела чувства словно с ума посходили, он видел всё, что происходит на базе, каждую деталь. Воздух всегда был самым надёжным источником такой информации. Не стал исключением и сегодняшний день. Но этот солдат, спокойно стоявший перед ним, как человек… его покоритель совершенно не чувствовал. И пожелай этот странный зверь расправиться с ним, у него бы получилось. От этой мысли по хребту пробежался неприятный мороз.
Руф фыркнул, как показалось Александру в весьма презрительной манере, верхняя чёрная губа его задёргалась, и солдат медленно втянул сквозь зубы воздух. Затем выпустил его с тихим шипением. Длинный ребристый хвост метнулся из стороны в сторону, а руф переступил, по-прежнему выжидающе «смотря» на удивлённого Александра. И вот тут до покорителя дошло, что надо делать.
Котов прикрыл глаза, медленно втянул воздух и опустошил лёгкие, как их учил Дарч уже, казалось, в совершенно другой, далёкой и чужой жизни. Переход произошёл на удивление легко, знакомая призрачная тень легла на мир, накрыв его невесомой всевидящей паутиной. И тут же покоритель почувствовал лютую злобу и до боли знакомое желание оторвать одному человечку голову…
– Далеко же ты забрался, Старейшина, – криво усмехнулся Александр, насмешливо смотря на зашипевшую сотней его кошмаров тварь. – Только не говори, что это твоё истинное лицо.
«Нош-шу его по праздникам, – зашипело в голове. – Мне нужна такая же защита, как на тех, – кивнул он лобастой башкой на базу, где кипело сражение. – Я долж-жен попас-с-сть внутрь».
– Не там союзников ищешь, старик, – равнодушно ответил Александр, упрямо скрестив на груди руки. – Жди, когда всё закончится, и сможешь полазить по руинам. И советую поскорее скрыться с моих глаз, пока я тебя здесь же на атомы не распылил.
Помогать этому уроду он не собирался даже под страхом смерти. Впрочем, Туррону его согласие и прежде никогда не требовалось, он привык получать, что хотел, и не чурался никаких способов в достижении своих целей, в том числе и самых грязных.
«Хорош-шо, – довольно зашипело в голове, длинный хвост угрожающе поднялся выше, тускло поблёскивая гладким лезвием на конце. – Можешь убить эту оболочку, глупец, я найду себе другую. Для начала вселюсь в твою новую мамаш-шу. Как думаеш-шь, что останется от её рассудка, когда я с ней закончу?»
– Не тронь! – вскинулся Александр, руф в нём отчаянно рвался на свободу, чтобы проучить этого чёрного урода, незаконно занявшего тело собрата.
На угрозу Матриарху он мог отреагировать только одним образом – приложить все средства и силы, чтобы защитить её. И старик об этом знал.
«Тогда тебе ес-сть смысл позаботиться о сохранности этой ш-ш-шкуры» – солдат скривил чёрные губы в подобии усмешки и уверенно шагнул к человеку.
* * *
– Я сошёл с ума на старости лет?! – не отрывая от экранов потрясённого взгляда возопил Фахор-Рат. – Что там творится?!
К комплексу со всех сторон неслись толпы жуков, опрокидывая, сминая, разрывая всё и всех, что попадалось им на пути. Но основными целями передних эшелонов руфов были даже не альбиносы, встречавшие тварей потоками огня и плазмы, а их орудия, способные причинить чёрной гвардии матриархов значительный урон.
Самины заметили, что на некоторых зверях возникало белёсое силовое поле, проявляющееся всякий раз, когда жуки попадали под удары. Оно уберегало их от смерти, но, похоже, появлялось далеко не на всех, поэтому защищённые этими полями звери стремились сначала разрушить оружейные установки. И многие машины уже были выведены из строя. И совершенно невероятным стало зрелище Матриарха, подходившей к базе. Вокруг неё закручивались воронки чёрного от пыли ветра и белые шарики молний. Любого ранива, кто пытался напасть на неё, убивали на месте молнии.
– Это наш шанс, Старейшина, – подошёл к служителю Ардж-Троу, бирюза в его глазах полыхала недобрым холодным пламенем. – Прикажите спускаться, мы пройдём на базу и вытащим Дарча и ребят, если они ещё живы.
– И то верно, – кивнул Фахор-Рат, собравшись. – Готовься к спуску, Ардж, сбросим вас немного в стороне от входа, среди скал, там есть голое местечко и сейчас вас никто не должен заметить. Им не до того.
Воин согласно кивнул и оглянулся на сжавшуюся в своём кресле Чирис, испуганными круглыми глазами смотревшую на всё происходящее. Она показалась ему такой маленькой и беззащитной, что невольно захотелось подойти и обнять, успокоить. Ардж, с трудом переборов этот порыв, коротко поклонился Фахор-Рату и направился вниз, в трюмный отсек, где его уже дожидался отряд из десятка служителей. Сам воин, оставив людей приходить в себя, переоделся в нормальный доспех и полностью экипировался для вылазки. Отсиживаться за спинами служителей опытный боец не собирался. Его отряд первым пройдёт на базу, по возможности незаметно.
Впрочем, после всего увиденного, Ардж был уверен, что врагам сейчас не будет дела до десятка самин, проскользнувших на базу. На данный момент альбиносов больше волновали передвижения неуязвимых тварей и их Матриарх, метающая в своих недругов молнии. Наверняка работа Кота, пришёл к выводу Ардж. Больше некому. Что ж, намеренно, или нет, но покоритель им сильно облегчил дело. Теперь только Дарча вытащить осталось, а после… Несколько хороших залпов с крейсера, и от этой базы останутся одни руины.
Часть 4. Драконы
Высадку отряда никто не заметил. Самины пробрались через расщелины, пробитые то ли залпами орудий, то ли молниями и, растянувшись в цепь, направились к воротам базы. Здесь пришлось повозиться. Чтобы снять массивные двери, нужно было их взорвать, а взрыв, соответственно, и увидели, и услышали хозяева базы. За саминами в погоню ринулся отряд из шести ранивов. В коридоре перед выходом завязалась короткая драка.
Ардж встретил первого лысого, сунувшегося в проём, выстрелом плазмы в голову. Маскировку отряду было приказано не снимать, не тот сегодня враг у них, чтобы соблюдать честность поединка. Следующего ранива прикончила практически невидимая в воздухе металлическая леска, натянутая в проёме на уровне шеи. Остальных забили в рукопашной. Четверо против одиннадцати. Какими бы силачами ранивы не были, нужно обладать немалой ловкостью, чтобы почти вдвое меньшим числом совладать с практически невидимыми в темноте коридора саминами, действующими быстро и слаженно.
Покончив с врагами, отряд разошёлся попарно по коридорам, чтобы осмотреть комплекс. Ардж в одиночку направился по тому пути, по какому его вёл совсем недавно Мисад-Ар. Где-то там сейчас должны сидеть ребята, он очень надеялся, что они живы.
Но знакомая комната с камерами оказалась пуста, только три мёртвых ранивских тела в помещении и коридоре говорили о том, что здесь произошло сражение. У одного из альбиносов лицо было превращено в малоприятное месиво, словно его долго били чем-то твёрдым, чтобы окончательно разгладился…
Следов ребят здесь не было, и Ардж, разочарованно защёлкав, покинул комнату и направился дальше, по пути заглядывая в каждую дверь. Но везде словно всё вымерло, погрузив базу в безучастную тишину.
И в прошлый раз здесь было пустынно. Сейчас же, когда на поверхности разгорелась настоящая бойня, безмолвные тёмные коридоры, казалось, затихли в каком-то непонятном напряжённом ожидании. И чем дольше Ардж здесь находился, чем дальше шёл, тем явственнее чувствовал это напряжение. Оно поднималось из самых глубин, будоражило кровь, заставляя её быстрее течь по жилам, наполняло пониманием, что, несмотря на кажущуюся пустынность, жизнь здесь есть. Чуждая этому миру, инородная, ворвавшаяся сюда не по закону и против воли прежних хозяев.
А ещё спустя некое количество пройденных коридоров и осмотренных пустых комнат, он, наконец, услышал то, что пытались нашептать ему эти стены.
«Вниз, брат, вниз…»
Голос был едва различим, переходя в невнятное шипение, внезапно возникающее в голове, так что Ардж с трудом разбирал его. Последний спуск вывел к огромным чёрным Вратам. На них были изображены рисунки и письмена. Воин подошёл ближе к массивным створам, рассматривая изображения, бросил мимолётный взгляд на письмена, но язык был ему непонятен, и он сосредоточился на рисунках.
В самом низу Ардж рассмотрел драконов, обступивших высокого крылатого гуманоида с рогатым шлемом на голове, закрывшем лицо. Драконы толпились за ним, и облик их показался Арджу весьма агрессивным. Выше был изображён дракон, раскинувший в стороны огромные кожистые крылья, он поднимал к сверкающему молниями небу рогатую морду и выдыхал из пасти пламя. Следующая картина изображала и драконов и рогатых воинов. Они стояли на каменной плите друг напротив друга, драконы щерили зубы в совсем недобрых улыбках, у их бывших соратников в руках были мечи.
«Я покажу, что тогда случилось, брат, смотри…» – вновь зашипело в голове.
Мир вокруг пошатнулся, перед глазами поплыло, и Арджа потянуло к этим рисункам, на каменную плиту, где в вечном противостоянии застыли маленькие фигуры. Вскоре он мог видеть только эту каменную фреску, она вырастала, наливаясь красками, оживая, словно кто-то неведомый вдохнул в неё жизнь.
Ардж оказался в красной каменной пустыне, алое небо было словно измарано кровью, бросая мрачные отсветы на жёлто-оранжевый песок. Они столпились на знакомой каменной площадке, рядом с идеально круглой чёрной ямой. Раненые, уставшие, у некоторых Ардж заметил переломанные крылья и обломанные рога и когти. Среди них выделялся огненно-красный дракон, языки живого пламени пробегали по блестящей чешуе, а янтарные глаза с немой болью взирали на сородичей, которых он повёл сегодня в битву. И проиграл. Собратья отводили взгляды, отворачивались, зализывая страшные раны, не решаясь поднять на него глаза и высказать общую мысль.
– Что это за место? – повернул он рогатую голову к аггелам.
Ему не ответили, а из толпы драконов вышел ещё один. Он был чёрен подобно самой тёмной тени, антрацитовые глаза с красным огоньком в глубине с презрительной насмешкой смотрели на бывших союзников.
– Это наше наказание, вождь, – ехидный шипящий голос показался Арджу знакомым и он внимательнее оглядел дракона.
Антрацитовая блестящая шкура, поджарое гибкое тело с шипами на сгибах, рогатая голова с узкой зубастой мордой, одно кожистое крыло сложено на спине, второе тащится по земле следом, воин рассмотрел зияющую рану на лопатке, из которой оно росло.
– Эти неудачники проиграли, и потянули за собой всех нас! – уже без насмешки, но с плохо скрытой злобой продолжил дракон, в чёрной глубине глаз вспыхнул опасный красный огонь.
– Оторвать тебе второе крыло, слабак? – поинтересовался один из аггелов, выступив вперёд и с вызовом смотря на чёрного летуна.
– Помолчи, Анурф, – зло посмотрел на демона красный дракон. – Брат прав. Мы проиграли из-за вас. Вы слишком слабые, чтобы победить. Но гордыни в вас слишком много!
– Закрой пасть, ящерица!
Аггелы угрожающе подались к зашипевшим драконам, обступившим тесной гурьбой своего вождя.
– Или что ты сделаешь? – насмешливо поинтересовался предводитель драконов, противники молчали, и он, чеканя каждое слово, продолжил: – Вы не смогли победить в затеянной вами же войне. А теперь не сможете вернуться в мир, откуда вас выкинули, как ненужный сброд. Я жалею, что польстился на ваши обещания и повёл за вами мой народ.
– Так рассуждаешь, как будто вы можете уйти отсюда, – оскалился названный Анурфом. – Посмотри вокруг! Вас тоже сбросили, вы предатели не меньше нашего и так же останетесь здесь, как и мы.
Из черноты ямы послышались громкие хлопки, словно огромные кожистые крылья били по воздуху, поднимая к свету своего обладателя. Затем оттуда вынырнуло огромное крылатое существо и медленно опустилось на камень рядом с аггелами. Красно-оранжевые глаза с длинными вертикальными зрачками, коричневая бугристая шкура и ужасающая пасть с острыми зубами совсем не вязались с усталым взглядом потухших глаз и измождённым видом существа.
– Что за шум вы здесь устроили? – тихим спокойным голосом поинтересовался он, обведя всех собравшихся хмурым взглядом. – Имейте уважение к Павшему, ему и без ваших воплей сейчас трудно.
– Глупо уважать слабых, – презрительно фыркнул чёрный дракон.
– Меарим, – взгляд красных глаз переместился на гордого дракона, – опять воду мутишь?
Чёрный оскалил острые клыки в презрительной усмешке и повернулся к своему предводителю:
– Уйдём отсюда, вождь! Пусть разбираются сами со своими обидами! Мы зря вообще полезли в это дело…
– Меарим, помолчи, наконец, – остановил его вожак и с интересом посмотрел на аггела. – Маэль. Как ты объяснишь нам всё это? – окинул он задумчивым взором неприветливый пейзаж.
Демон промолчал, сжав зубы и смотря на драконов, столпившихся тесной кучкой позади своего вождя, не иначе закрывшего их собственной грудью.
– Значит, никак, – печальная усмешка послышалась в голосе дракона, и он опустил рогатую голову.
– Мы выберемся отсюда, – тихий вкрадчивый голос Маэля был хорошо слышен всем. – И вернёмся. И, когда победим, найдём всех предателей, кто посмел бросить нас здесь. Даю вам слово.
– Вы слишком часто его даёте, – насмешливо заметил Меарим, прищурив чёрные глаза. – И всякий раз не по делу. Кто-то не так давно давал слово, что победит, кто бы это мог быть, не припомнишь? И я бы не дал за ваши обещания сейчас… ничего. Страдайте дальше в этой дыре, вы это заслужили, а я не собираюсь гнить здесь с вами!
Кто-то из аггелов схватился за оружие, с ненавистью смотря на предателей.
– Мы не останемся здесь, Маэль, так и скажи ему, – тихо проговорил Вожак, не спуская прямого взгляда с демона, красные крылья угрожающе разошлись в стороны, и никто из потрёпанных аггелов не рискнул приблизиться к грозному Дракону. – Я поверил вам, это была моя ошибка. Мой народ не должен страдать из-за моих промахов. А вам советую хорошенько запомнить этот урок, чтобы самим не оказаться в цепях, потому что ваш предводитель вряд ли признает свои ошибки.
С этими словами Дракон отвернулся от зарычавших аггелов и взмахнул крыльями, подняв в воздух тучу красноватой пыли. Толпа крылатых ящеров повторила его движение почти одновременно с ним, отстав на какое-то мгновение, и все они исчезли.
Арджа тоже потянуло прочь. Каменная площадка стремительно отдалялась, но он успел увидеть, как заметались по ней демоны, а до слуха долетели крики бессильной ярости и угрозы:
– Предатели!
– Мы найдём вас!
– Далеко не улетите!
Ардж вернулся в тёмный коридор перед запечатанной дверью. В ушах ещё звенело, и воин помотал головой, приходя в себя после увиденного.
«Это был Ад, – вновь раздался в голове тихий шёпот. – Там мы оказались после того, как проиграли войну, в которой не победить. Драконы объединили свои последние силы, чтобы сбежать оттуда. И теперь наши бывшие союзники охотятся за нами. Они считают, что мы их бросили, предали. Но своего предательства они не увидели, – голос заметно окреп, в нём чувствовались злость и ярость. – Зайди внутрь, брат, взгляни, что там хранится».
Голос, словно стремительно иссякающий ручей, вновь перешёл в едва различимый шёпот. Засовы с оглушительным скрежетом поползли из пазов, подчиняясь чьей-то неведомой воле, и когда массивные створы медленно распахнулись, Ардж вошёл в слабоосвещённое огромное помещение, очень тёплое и влажное в отличие от остального комплекса. Всё пространство здесь занимали высокие стеллажи со множеством ячеек, закрытых прозрачными дверцами, через которые было видно ценное содержимое. Небольшие, где-то с кулак величиной, а то и меньше, круглые и овальные яйца. Детёныши драконов. Оставалось только догадываться, каким образом у ранивов оказались эти кладки, которых даже по мимолётному взгляду насчитывалась не одна тысяча.
«Теперь понятно, откуда Мудрейший забирал свою награду…» – озадаченно раздумывал Ардж, шагая вдоль длинных рядов инкубаторов.
Нужно было возвращаться наверх, сообщить Фахор-Рату и остальным о находке и продолжить поиски Дарча, но Ардж почему-то не мог остановиться, всё углубляясь в самое сердце этого Хранилища. Цвета у яиц отличались. Какие-то были белыми, какие-то имели равномерный серый оттенок, или пятна на боках; на каких-то можно было увидеть рисунки иных расцветок.
Ардж всё шёл и шёл, всматриваясь в стёкла инкубаторов, где созревали зародыши. Что-то тянуло его вперёд, не позволяя остановиться, торопя. И напротив очередной ячейки сердце болезненно сжалось. Ардж резко остановился, расширенными глазами смотря на совсем крошечное, по сравнению со множеством других, белое овальное яйцо, испещрённое маленькими бирюзовыми прожилками яркого небесного цвета.
Воин открыл дверцу и протянул к яйцу задрожавшие пальцы с такими же бирюзовыми полосками на тыльной стороне фаланг, осторожно коснулся тёплого бока, погладил и вытащил, держа его на ладони, и совершенно не представляя, что делать с находкой дальше. Но одно Ардж знал наверняка: он не оставит этого детёныша здесь. Но и как его с собой забрать, понятия не имел.
Постояв так пару минут в раздумьях и полюбовавшись на маленькое сокровище, оказавшееся в его руках, Ардж вспомнил о собственной аптечке. Она была достаточно крепкой, чтобы защитить хрупкую скорлупку, мягко поддающуюся даже под пальцами, и вместительной, только вытряхнуть из неё всё содержимое, и появится вполне надёжный контейнер для переноски яйца. Так он и сделал. Настроил внутри нужную температуру, чтобы детёныш не замёрз, насыпал на дно мягкого субстрата из ячейки, обложив им яичко со всех сторон. Затем закрепил аптечку на поясе и покинул хранилище, не забыв запереть за собой дверь. Сюда ещё потребуется вернуться, и нельзя, чтобы внутрь пробрались местные опасные обитатели. И вопрос уничтожения базы теперь становился проблематичным. Пока здесь сохраняются кладки, её лучше не трогать. Ардж поспешил связаться с Фахор-Ратом и рассказать о своей находке.
– Это же кладки, про какие говорил Орнан-Ндэ? – уточнил служитель.
– Да, они все здесь, – ответил воин, быстро шагая по коридору. – Их очень много. Несколько тысяч, не меньше. Орнан-Ндэ сказал, что забрал отсюда четыре сотни яиц, а это десяток средних по размерам ящиков. Здесь же я только инкубаторов под сотню насчитал, а они огромны, под потолок уходят…
Светлейший невольно присвистнул, оценив размах предприятия. Похоже, из крылатых ящеров планировалось создание новой армии, раз не получилось с руфами. И место выбрано более чем удачно. Если бы не последние события и обстоятельства, никто бы сюда и не подумал сунуться. Разрушенная и покинутая база в непосредственной близости от границ саминских владений, кто бы мог подумать, что она вновь функционирует? Враги обычно не пытались отбить потерянные территории, предпочитая обходные манёвры прямому столкновению. И под прикрытием Орнан-Ндэ она могла бы сколь угодно долго работать.
– Похоже, мы здесь вовремя оказались, – пробормотал Фахор-Рат.
– А я вот думаю, Светлейший, если на этой базе такое хранилище отстроили, – сказал Ардж, – что же может быть на других их базах?
– Взрослые драконы, думаешь? – хмыкнул Фахор-Рат. – Не хотелось бы такого поворота…
– Когда закончим, вам тоже стоит спуститься к ним, – криво усмехнулся воин, вспомнив об украшенных Вратах хранилища. – Думаю, вы найдёте там кое-что очень занимательное для себя.
– Мы уже готовимся к высадке, Ардж, – сообщил Фахор-Рат, – сам поторопись, а то рискуешь пропустить всё веселье.
– Бегу!
Часть 5. Что-то кончается, что-то начинается
– Дарч, не глупи, у тебя даже доспеха нет! – возмущалась Тираини, умоляюще смотря на своего обезумевшего капитана. – И оружия! Чем ты биться собрался?!
Они стояли под защитой скал, скрывшись от посторонних глаз за каменным ограждением. Но Дарч так и норовил высунуть оттуда любопытный нос, чтобы посмотреть на битву.
– Там самины! – воскликнул он. – Это точно Фахор-Рат! И я должен сидеть здесь и ждать спасения, как девица какая-то?! – возмутился он, несчастными глазами смотря на поле боя.
Взгляд у Тираини стал тяжёлым, но её опередил Антон.
– Голая девица тогда, – серьёзно заметил он. – Куда ты хочешь лезть, ты видишь?!
Даже с их точки обзора было видно небывалое скопление руфов. Звери сначала зажали и окружили альбиносов, но те, собравшись с силами, вполне успешно отражали атаки тварей уже врукопашную. От пятисот солдат осталось около трёх сотен и множество тел руфов, усеявших поле боя. Но многочисленные жертвы среди зверей оказались не бессмысленны: почти все орудия были уничтожены, и пути на базу, чтобы забаррикадироваться в комплексе, альбиносам тоже закрыли. Две маленькие ракеты врезались в скалу над входом, обрушив камень и перекрыв врагам единственный путь для отступления.
