Текст книги "Дикая родня (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Неужели, несмотря на взаимную ненависть, Кот с Чёрным признают силу друг друга, как стоящие противники? Ардж смотрел на Туррона и вспоминал Великого и собственное противостояние с ним. А смог бы Нароунд так же отпустить его, понимая, что не время и не место для старых обид? Нет, уже не смог, пришёл к странному выводу Ардж. И в этом была незрелость Великого и отчасти его слепая глупость. Поступи он иначе не только на Совете, но и раньше, гораздо раньше, скольких ошибок смог бы избежать. Но Великий на то и велик, что не видит вокруг ничего, кроме собственного величия…
И совершенно иным был Чёрный Зверь. Злой, жестокий, порой даже с собственной семьёй, но наученный и многоопытный. И отчего-то страшно было думать, скольких же ошибок стоил его опыт…
Туррон умел выбирать противников и знал, чего ждать от каждого. И отступил он отнюдь не из-за слабости, или страха. Почуял, что Котов ему сейчас не соперник? Очень вероятно, самины предпочитают сражаться с сильным противником. А Кота сейчас при всём желании таковым не назовёшь. Правда, было во всей этой ситуации что-то ещё, двойное дно, скрытое от посторонних глаз, но видимое, как минимум, одному из противников. Ардж не мог понять, откуда у него появилось это ощущение. Возможно из-за странного поведения Туррона, возможно из-за чего-то ещё, но стойкое подозрение, что здесь всё не так просто, как кажется, стремительно перерастало в уверенность.
Ссориться с Турроном Арджу не хотелось, хотя бы потому, что, в отличие от Котова, уважения к Старейшине он отнюдь не утратил, несмотря на его временное отступление, и видел всю опасность, которую представлял такой противник. Что бы Котов о себе не думал, ему не повезло обзавестись подобным врагом. Кроме того, Арджа не оставляло воспоминание о разговоре с Лесовиком и забота о будущем Шэни. Если от Старейшины действительно зависит её благополучие, то будет лучше с ним не портить отношений. Все эти мысли пронеслись в его голове за считанные мгновения. Ардж спокойно выдержал тяжёлый взгляд чёрных глаз с горевшими в глубине алыми огоньками, учтиво склонил голову перед Старшим и только после этого ответил:
– Я не мог вам соврать, Старейшина. Хотя бы потому, что я ещё ничего не успел сказать. Вы увидели и сами сделали выводы, и, сказать по чести, я бы сделал точно такие же… Я покажу свою память вашим покорителям, и вы всё узнаете.
– Покорителя нельзя обмануть, – ехидно заметил старик, прищурив злые глаза. – Они увидят образы, какие видел ты. Молись, чтобы они увидели твоё оправдание…
Старейшина пытался определить в воине какую-то ложь, или страх, что его раскроют, но Ардж был спокоен и невозмутим, на слова Чёрного в бирюзовых глазах промелькнула лишь слабая усмешка.
– Значит, мне не придётся им ничего пояснять, – пожал он плечами, устало улыбнувшись.
Старейшина, задумчиво пощёлкивая, рассматривал его несколько мгновений, затем отвернулся и пошёл к выходу. Часть его отрядов уже покинула храм, но самые преданные остались, дожидаясь своего командира.
Двери храма в этот момент приоткрылись, и в проём легкой походкой танцора скользнул самый необычный самин, какого когда-либо мог видеть Ардж. Не слишком высокий, поджарый и крепкий, он был облачён в серое одеяние, слабо напоминавшее доспех и блестевшее в скупом свете серебристыми вставками металла. Ярко-жёлтые, янтарные глаза с вертикальными чёрными зрачками светились в темноте помещения внутренним живым огнём, как у зверя. И эти глаза Ардж уже видел, в другом времени, у совершенно иного существа, в чужом воспоминании… И это воспоминание окончательно уверило воина в том, кем может быть этот самин. Вождь драконов мог выбрать носителем только вождя.
Заметив прущего прямиком на него Туррона, самин остановился, с улыбкой наблюдая за Старейшиной.
– Ты не слишком-то торопился на встречу со своим заморышем, – прорычал по пути Туррон, даже не взглянув на него.
Вождь удивлённо прищёлкнул и отыскал взглядом своего ученика, из-за которого было столько переживаний в Городе, а он всё-таки справился и вернулся. Почти самостоятельно. Это заметно радовало Ларгу, настолько, что даже ворчливый Старейшина заметил. Оценил вождь и влепившийся точно в центре храма Ящер, который уже обступили инквизиторы и служители, пытающиеся оценить масштаб ущерба.
– Всё ворчишь, – по-доброму усмехнулся он, сверкнув на Туррона своими странными сияющими глазами. – Туррон, хоть раз в жизни порадуйся со всеми. Твой сын вернулся героем сам и привёз к нам послание от наших далёких родичей, – взгляд янтарных глаз переместился на застывшего Арджа, услышавшего их разговор, впрочем, вождь и не думал умерять голос, так что слышали его многие.
Его слова заставили Старейшину притормозить и изумлённо воззриться на Дарча. А тот едва не рухнул, заметив пристальный взгляд отца, втянул голову в плечи и попытался спрятаться за спинами товарищей и братьев, чем вызвал ещё более широкую ухмылку у вождя. В храме вновь стало тихо, а на Ларге сосредоточились частью удивлённые, частью радостные взгляды, и он продолжил, весело улыбаясь:
– Радуйтесь, братья, у нас сегодня большой праздник! Вернулись из далёкого пути наши братья и сестра. И вернулись не с пустыми руками! Дарч, не опускай взгляд, не тебе нужно стыдиться своих поступков. Дэйра, – обратился он к Верховному Инквизитору, – ты разве не увидел, что они привезли нам?
Удивление в глазах инквизитора сменилось озадаченностью, и он вновь уставился на несчастного Дарча, который чувствовал себя под столь пристальным вниманием всё больше не в своей тарелке. Одно дело, когда это происходит на своём родном корабле, среди тех, кого привык считать семьёй. И совсем иное, когда прежние родичи, и особенно отец, изгнавший когда-то из семьи и клана, смотрят и ждут каких-то объяснений.
– На этом корабле находится Источник, – с улыбкой пояснил подошедший к Дэйре вождь. – Так что Ящер Дарча сейчас не менее священен, чем весь наш храм.
Глаза верховного инквизитора полезли из орбит, а жвала нервно дрогнули, предприняв попытку отвалиться. Ларга расхохотался, наблюдая за метаниями растерявшегося друга.
– Позовите покорителей, – приказал он, оглянувшись на толпу у выхода. – Корабль всё же нужно убрать отсюда. А за Источник, – янтарные глаза взглянули на Дарча, пронизывая его живым теплом, – тебе причитается благодарность и моя, как вождя, и нашей Церкви, – с улыбкой покосился он на Дэйру.
– Да-да, – поспешно подтвердил инквизитор с сокрушением в голосе. – Я действительно не увидел его, каюсь. Дарч, – поднял он на капитана виноватый взгляд, – ты и правда потрясающее существо, с этим не поспоришь…
– Спасибо, – коротко поклонился им капитан, с заметным облегчением переведя дух, но на всякий случай уточнил: – а с моей командой точно ничего не сделают? А то её набирать тяжело…
– Заботливый, да? – скептически хмыкнул Антон, переглянувшись с улыбающимся до ушей Виктором, круглыми глазами рассматривающим обступившие их фигуры, половина из которых блестела металлическими масками.
Учёный первым сообразил, что мимо неприятностей их, как обычно, пронесло. А уже благодаря кому, не имеет большого значения. Ларга приблизился к Арджу, воин почтительно поклонился вождю, пока его ощупывали янтарные драконьи глаза.
– У тебя для нас кое-что есть, – улыбнулся Ларга, подняв на уровень груди раскрытую ладонь и с немым намёком смотря на воина, словно дожидаясь, когда тот отдаст ему что-то.
И Ардж понял, что именно нужно отдать. С печальным вздохом отстегнул от пояса аптечку, где находился детёныш дракона, и положил её на раскрытую ладонь. Теперь он мог точно сказать, что Вечные его ограбили, забрав абсолютно всё, что было ему дорого.
Цепкие длинные пальцы бережно обхватили контейнер, и Ларга спрятал его под плащ. Затем его взгляд переместился на ухмыляющегося Котова. Ухмыляться Александр сразу перестал, почувствовав, как изменилось настроение наставника.
– А ты сейчас идёшь со мной, – тихим ровным голосом проговорил Ларга, не спуская с ученика пристального взгляда, и тон его не предвещал человеку ничего хорошего.
– Что, бить будешь? – поинтересовался Александр, послушно подойдя к наставнику, сразу сцапавшему его за плечо.
– Стоило бы, чтобы не забывал в следующий раз основы, – флегматично ответил вождь, направив его к выходу. – Но не хочу беспокоить твоего гостя лишний раз.
Лицо Александра приняло мученическое выражение, и он, быстро оглянувшись на Дарча и остальных, коротко махнул ребятам рукой, прощаясь. Кто знает, насколько затянется лечение Ларги? Он может уже и не застать команду Ящера, они обычно не задерживались на Земле надолго.
А ведь капитан как в воду смотрел, утверждая, что летать Александр с ними не будет. Прорицатель хренов… с неудовольствием подумал Котов, ощущая снедающую душу тоску. Он уже не видел, как все самины с Ящера, в том числе и Дарч, подались за ними, озабоченно смотря вслед. Все они вспомнили спринтерский полёт от планеты руфов к саминскому храму, чуть не ставший для Котова фатальным.
– С ним всё будет хорошо, – поспешил успокоить их Дэйра, придержав капитана за плечо, – вы вовремя успели.
– Хотелось бы в это верить, – проворчал Дарч, сокрушённо покачав головой, в случившейся с Котовым истории он видел и свою немалую вину.
Никто не мог заподозрить собратьев в лицемерии, и никто из команды Ящера не мог знать, что разрушенная база окажется функционирующей и что охранять её будут самины. Но легче от этих мыслей Дарчу не становилось. Ведь это он привёл туда Ящер, подверг корабль и команду страшной опасности. И только чудо и помощь Фахор-Рата помогли им спастись в логове врагов. А какое чудо поможет Александру сейчас, когда чуждая тварь в нём пробудилась от многолетнего сна и снова претендует на его тело и душу? Отец тоже ушёл, видимо справился с удивлением, остались только братья, наперебой задающие какие-то вопросы, что-то рассказывающие сами. Дарч слушал их в пол-уха, отвечая рассеянно и просто радуясь возможности спокойно, без лишних попрёков, побыть в кругу родных.
Команду Ящера растащили по домам до времени отлёта. Корабль нуждался в починке, да и ребятам требовался хороший отдых после всего пережитого. Людей отвезли на материк, чтобы повидались со своими семьями, в Городе осталась одна Мария, пугавшая драконов своей чрезмерной серьёзностью. С ней могла ладить только Тираини и ещё Ардж, привыкший к непростому характеру маленькой сноходицы. У женщины девочка и поселилась до отлёта Ящера.
ГЛАВА IX. Дом, милый дом
Часть 1. Учитель
В последние месяцы Александр уже частично привык просыпаться под звуки чужих голосов. Это начало попахивать какой-то странной привычкой, далеко не всегда приятной. Особенно сегодня. Ведь навестить одр больного с утра пораньше решил сам Старейшина Туррон, в данный момент ходивший за Ларгой по пятам и сварливым злым голосом опять что-то требовавший. Не желая лишнего общения с этим склочным типом, Александр решил притвориться спящим, пока старик не отвалит в неизвестность, в данном случае – за дверь палаты…
– Милое сочетание – вождь и целитель в одном лице, – вещал тем временем злой голос Старейшины. – Ты так над своими сосунками не трясся, как над этим… – тут Туррон замолк, подбирая достойное определение ничтожности человека, затем плюнул на это бесполезное занятие и строго посмотрел в равнодушное лицо Ларги, всякий раз, как Туррон заводил с ним «серьёзный разговор», становившееся каменной непроницаемой маской. – Ты не можешь оставить их в Городе, понял, Ларга?! Им здесь не место!
– Завтра я подниму эти вопросы на Совете, и там ты сможешь высказать своё мнение, – услышал Александр уставший голос наставника. Ларга, похоже, давно на ногах.
Сколько же Котов проспал? Чувствовал себя Александр вполне бодро, никаких недомоганий и посторонних влияний в голове не ощущал. И это здорово обнадёживало, возможно, чуждую тварь в нём опять усыпили, и он может дальше продолжать жить спокойно. Относительно спокойно, разумеется, насколько позволит его весёлая работа.
– И выгонять Дарча из Города, – продолжил тем временем Ларга, – после всего, что он сделал? Я не имею на это никакого права. Ваша семья – ваше личное дело, Туррон, не впутывай в него клан. Мы многим обязаны Дарчу, это даже ты не сможешь оспорить.
Туррон зло заклокотал, пытаясь справиться с бурлившей яростью, и сдавленно процедил:
– Я думал о нуждах клана, когда тебя ещё в зачатке не было! Так что не тебе меня учить! Ты не вождь, Ларга, ты не знаешь, что нужно клану и нашему народу. И как бы ты не пытался соответствовать этому статусу, ты так и останешься жалким изгнанным оборванцем, по недоразумению судьбы получившем даже собственную жизнь! Как вождь, ты не годишься в подмётки даже своему отцу, а ведь он тоже занял это место не по Закону…
– Довольно, – резко прервал его Ларга.
– Не нравится слушать правду? – искренне удивился Туррон с ехидной насмешкой в голосе. – Ну уж оставь мне хотя бы удовольствие высказывать её тебе, раз я вынужден сохранять твою жалкую полудохлую шкуру!
– Я не хочу обсуждать отца, тем более с тобой! – зло ответил Ларга, глухо зарычав. – И, пока я жив, вождём тебе не быть.
Усталость заметно давала себя знать, и сдерживаться в своей неприязни к Старейшине Ларге становилось трудно. Теперь зарычал Туррон, его глухой, сдавленный от бешенства голос заставил Александра насторожиться:
– Я знаю, чем куплена твоя «жизнь», мразь! Ты не стоишь даже его когтя… Это он должен был встать во главе клана, а не Маренга и уж точно – не ты! Ты должен был отказаться, как отказался от своего дракона. Ты должен был сдохнуть в той помойке, в какой остался!
– Ты всё сказал? – холодно осведомился вождь, неприязненно смотря на Старейшину.
– Я не могу тронуть тебя, – Туррон тоже перешёл на более спокойный холодный тон. – Но имей в виду, если ты ослушаешься меня, или попробуешь что-нибудь выкинуть, я всегда могу достать твою ведьму и ваших сосунков-предателей. Просто помни об этом завтра на Совете.
Александр услышал тяжёлые удаляющиеся шаги, затем звук закрывшейся двери, и в комнате повисла тяжёлая гнетущая тишина. Он, выждав ещё полминуты, решился приоткрыть один глаз. Ларга с задумчивым видом сидел на подоконнике и смотрел на улицу.
– Думал, он так и будет страдать до вечера, – с тяжёлым вздохом заметил Александр, приподнявшись на постели и сев. Затем весело поглядел на наставника и спросил: – И чего на этот раз пожелало его Злейшество? Помимо трона вождя?
– В этот раз его «Злейшеству» придётся умерить свои аппетиты, – усмехнулся в ответ Ларга. – Он требует, чтобы я выслал Дарча из Города. Понятно, что я этого делать не могу и не хочу.
– А остальная команда? – быстро спросил Александр. – И Ардж? Где они?
– Команда Дарча готовится к отлёту, – ответил Ларга, обернувшись и посмотрев на ученика. – А твой друг останется в Городе, их с дочерью сюда отправили на поселение. И выгонять их я не собираюсь. Но Туррона пока заботят только люди и сам Дарч, старик очень не хочет видеть их в Городе… Что ж… Завтра будем разбираться и с ним, и с Дарчем заодно, а на сегодня у нас с тобой есть одно важное дело.
– Нет, – взгляд у Александра стал несчастным, – только не говори, что я тоже должен завтра быть на этом Совете…
– Должен, – отрезал вождь, серьёзно посмотрев на него.
– Я же вроде отлучён от Города, – с подозрением взглянул на него Александр. – Что же изменилось?
– Скажем так, Совет сейчас – самая меньшая твоя проблема, – признался вождь. – Кроме того, Дарч рассказал, как вы получили Источник, и пока ты не покажешь мне это «кино», я тебя не выпущу из Города, – усмехнулся Ларга.
– О, узнаю своего мастера, – довольно проворчал Александр.
Он удобнее откинулся на подушки и только сейчас почувствовал, что голове подозрительно прохладно и свободно. С изумлением посмотрев на вождя, Котов поднял руку и ощупал обритую макушку, на которой только проклюнулась первая растительность. Погладил голый затылок, украшенный замысловатой чёрной татуировкой, изображающей свёрнутого кольцом змея, кусающего свой хвост. Древний символ – Печать – в данном случае являлся простым, но очень надёжным замком. Уже серьёзнее Котов спросил:
– Сколько я проспал?
– Не так долго, как в прошлый раз, – ответил наставник, подойдя к небольшому столу у стены.
– И…
– И на этот раз я был хотя бы уверен, что ты проснёшься, – улыбнулся Ларга, наполнив вязкой тёмной жидкостью круглую чашу и, подойдя к Александру, протянул ему сосуд. – Пей.
– А мне так необходимо пить эту отраву? – поднял на него скептический взгляд Александр, оценивший неприглядный вид ведьмачьего варева.
– Пей, – повторил самин, и человек был вынужден забрать у него чашу, а Ларга отвернулся и, вернувшись к окну, вновь уселся на подоконник. – Ты прав, это действительно яд. Но для людей он в малых дозах не опасен, а вот для твоего теневого гостя может быть смертелен. Такое количество должно усыпить его на длительный срок и не навредить при этом тебе, чтобы мы могли спокойно посмотреть твою память.
– Мы? – удивился Александр.
– Отправимся вдвоём, – кивнул Ларга. – Ты же не помнишь, что с тобой было в последние дни, а нам это знать необходимо.
– Что же сразу не сказал, для чего нужна эта гадость? – сварливо поинтересовался Котов. – Вредная привычка сначала заставлять делать, и только потом объяснять, зачем это надо? Отучайся от неё, – посоветовал он и одним махом проглотил варево, перекосившись от горечи.
Ларгу его реакция и поведение откровенно забавляли, наверно, поэтому он почти никогда не отказывал себе в удовольствии немного подразнить ученика. Александр на это не обижался, наставник был одним из немногих существ в целом мире, кому он готов был спустить и не такое. Ну и в своих подколках, надо признать, мастер никогда не заходил далеко, щадя неустойчивую психику человека.
– Фу, гадость… – прокомментировал Александр, отыскав, наконец, собственный голос.
Ларга насмешливо пощёлкал, дожидаясь, пока ученик соберётся, затем слез с подоконника, и они вышли из лазарета. На улице было прохладно и свежо – результат пропускной способности силового поля над Городом, иначе лютая стужа полюса покрыла бы вечными льдами и эту летающую глыбу. Александр с удовольствием ощущал вокруг родную стихию, по которой успел соскучиться. Всё-таки не сравнятся с родным миром другие планеты, какими бы прекрасными и удивительными они не были.
Часть 2. Память
Наставник привёл его к тёмному зданию рядом с храмом в центре главной площади. Александр никогда раньше не заходил в этот дом, полностью отделанный обсидианом и из-за этого казавшийся слишком тёмным по сравнению с общим обликом Города. Но за время своей недолгой жизни здесь успел заметить, что посещали это строение немногие и крайне редко. В основном заходили внутрь только инквизиторы и сам Ларга. Почему так, Александр никогда не интересовался, но сейчас, похоже, пришло время проснуться его любопытству…
– Что здесь? – спросил он, с интересом рассматривая мозаичные стены.
– Это была резиденция моего отца, – пояснил Ларга, поднявшись на несколько высоких ступеней, и остановился. – Здесь он принимал просителей и обдумывал жизнь клана…
– Я думал, он, как Дэйра, из храма не выходил, – хмыкнул Александр, поравнявшись с наставником.
– Он предпочитал разделять мирские дела и духовные, – пояснил Ларга, шагнув дальше. – Поэтому здесь появилось это здание. Оно было построено намного позднее самого Города, когда отец понял, что власть над кланом и его служение – две малосовместимые вещи.
– Хм, какой у тебя был мудрый отец, – заметил Александр, с невольным уважением окинув тёмное неприветливое здание, всем своим видом говорящее о мрачности дел, творившихся здесь.
– Очень, – лаконично ответил Ларга, распахнув двери.
Темнота внутри, тем не менее, оказалась, не сказать что уютной, но отнюдь не давящей, как успел вообразить Александр. В ней чувствовалось умиротворённое спокойствие. Мысли в этом месте словно сами собой очищались, устремляясь от земных проблем и невзгод в заоблачные дали.
– Знаешь, – со смешком заметил Александр, покосившись на наставника, – а ведь и кино смотрят обычно в темноте…
– Вот и чудно, – усмехнулся Ларга. – Я надеюсь, что здесь мы увидим не только произошедшее, но и сможем определиться, что делать дальше.
– Мне кажется, или ты придаёшь всему этому слишком большое значение? – сварливо поинтересовался Александр. – И лишаешь нашу авантюру всего веселья… – с тяжёлым вздохом закончил он, следуя по пятам за Ларгой и не забывая глазеть по сторонам.
Гладкие тёмные стены даже на вид казались тёплыми и уютными, к ним хотелось подойти и потрогать, погладить многовековую кладку, успевшую повидать немало чужих воспоминаний, пропитаться ими. А если бы Котов мог управлять землёй, то наверняка бы эти камни открыли ему свои тёмные тайны. Александр улыбнулся этим мыслям, но поделиться ими с Ларгой не успел. Они вошли в просторную залу с большим каменным троном возле дальней стены. Наставник прошёл в центр комнаты и опустился на колени, посмотрев на человека сверкавшими в темноте жёлтыми глазами. Александр последовал его примеру, подойдя ближе и сев напротив.
– И? Что делать дальше? – поинтересовался он.
– Тебе уже ничего, – ответил наставник, – просто закрой глаза и постарайся ни о чём не думать.
– Моё любимое занятие, – фыркнул Котов, смежив веки.
Влияние чуждой стихии он почувствовал почти сразу. Сначала ему показалось, что на плечи опустилась неподъёмная каменная плита, стремящаяся подмять его под себя. Какой-то частью рассудка Александр понимал, что это так проявляется реакция воздуха, ветер невозможно запереть в каких-то границах, иначе он умирает. Вот и сейчас стихия в нём пыталась самостоятельно найти выход из накрывшей его каменной клетки. Александр начал задыхаться, тень в голове неприятно закопошилась. Везде был камень, внутри и снаружи, он давил, запирал, подавлял, не позволяя вырваться на свободу. И постепенно Александр сдался его тяжести.
* * *
Они очутились на каменистом пляже, вокруг возвышался тёмный нехоженый лес, а впереди виднелась серебристая полоска бурной речки. Высокое небо имело бледно-лиловый оттенок с такими же редкими облаками, окрасившимися в разные тона: от совсем светлого лилового до насыщенного тёмно-фиолетового. Рядом с Котовым встал Ларга, с интересом осматривая пейзажи планеты верков.
– Отсюда началось моё путешествие, – сказал Котов, затем перевёл на наставника заинтересованный взгляд: – А ты бывал в других мирах, кроме нашего?
– Приходилось, – кивнул Ларга, двинувшись вперёд. Александр поспешил за ним, стараясь не отставать. – Но не так часто, как твой предок.
– И кто же там жил?
– Разные существа, – неопределённо пожал плечами Ларга. – Какие-то были более приветливы к чужакам, какие-то – менее. Могу добавить одну интересную особенность, что нигде мне не хотелось задерживаться надолго, только здесь…
– А я бы ещё попутешествовал с Дарчем, – разочарованно протянул Александр. – Но уже не получится, в космическом вакууме нет стихии, а мне без неё совсем паршиво… Будто на части разваливаюсь.
– Так и есть, – сказал наставник. – Ты этого не знал, но хорошо смог прочувствовать. Ты не можешь покидать пределы живого мира без последствий. Когда я усыпил руфа в первый раз и наложил на него Печать, ты был в очень плохом состоянии. Я думал, что ты не выживешь. Никто раньше не мог пережить разрыв души. Такую рану невозможно исцелить ни одному лекарю, если он не Бог, конечно. Но ты выкарабкался. И это случилось во многом благодаря стихии. Она заполнила ту часть твоей сущности, что занимал какое-то время руф. И всякий раз, попадая в открытый космос, ты терял не только свою связь с атмосферой, но и освобождал место для гостя.
– Поэтому он проснулся?
– Это я скоро выясню, – задумчиво пробормотал Ларга, двигаясь вперёд.
Как оказалось, проснулся руф не от отсутствия рядом воздуха, его просто позвали. Матриарх оказалась достаточно настойчивой дамой и всё-таки умудрилась растолкать крепко спавший призрак сородича.
Александр, увидев этих тварей, пусть и в воспоминании, пришёл в неподдельный шок. И даже успел порадоваться, что забыл их встречу. Память, как и в первый раз, милосердно отключилась, сохраняя рассудок. Но ещё большим шоком для Котова стало собственное поведение на их треклятой планете. И чем дальше он шёл, чем больше видел и узнавал, тем сильнее ему хотелось провалиться сквозь землю от снедающего стыда.
– Боже, не верю, что это был я! – возмутился он, смотря на то, как разозлённый Ардж утопывает из улья с Марией под мышкой, а тот тип, что по какому-то недоразумению оказался похож на Котова, спокойненько возвращается в пещеры.
Впервые в жизни Александру захотелось врезать себе по морде за такой идиотизм. Ларга, украдкой посмеиваясь над возмущениями ученика, смотрел на него со смесью жалости и понимания. К концу дороги Александр чувствовал себя настолько пришибленным и униженным, что дальше некуда. Окончательно его добила встреча с Турроном в теле руфа. А на моменте, когда он наделял эту сволочь защитой стихии, Котов вообще отвернулся, закрыл руками уши и зажмурился, чтобы ничего не видеть и не слышать. Шутить об этом уже не хотелось, скорее наоборот, впору плакать от таких картинок. Посмотрел кино, называется. Хоть вешайся! Увидел бы его сейчас злобный Старейшина, предела бы не было счастью…
Возвращение на Землю они досматривать не стали, там ничего ценного и интересного не было, кроме побега Дарча от целого гарема оголтелых саминских баб, но это Александр пересказал вкратце, и Ларга не стал мучить его дальше и выковыривать последние воспоминания. Они вернулись в тёмную приёмную Маренги.
– А-а, кошмар! – Котов ткнулся разгорячённым лбом в прохладный каменный пол и глухо застонал, досадуя на самого себя. – И что за идио-от?!
Конечно, кого же ещё ему винить за такое? Если бы он сразу удрал от жуков, никто бы не разбудил тёмную тварь в его голове, и ему бы не пришлось сейчас страдать из-за усугубившегося разрыва с Белым. Воспоминание о звере немного отрезвило и привело в чувство. Ларга молча сидел рядом, обняв колени, и рассеянным взглядом осматривал сводчатый потолок. Наверняка, что-то обдумывал. Александр с немой мольбой уставился на него, надеясь, что мудрый наставник сможет сказать, как им всё исправить.
– Дело плохо, – ответил на невысказанный вопрос Ларга, взглянув на ученика. – Ты не понял, что за руфа там была? – Александр отрицательно покачал головой и наставник продолжил: – Её вытащили из мира теней. Даже слабые твари оттуда в живых мирах представляют серьёзную угрозу. А такие Матриархи весьма сильны, несмотря на звериный разум. А у этой старушки есть не только сила, но и опыт своей прежней жизни, когда она жила среди теней. Поэтому она и почувствовала твоё приближение, такие существа могут видеть очень… очень далеко. Возможно, при определённом стремлении она бы смогла вернуться в свой родной мир, во всяком случае, сил бы ей хватило. Так что зря себя винишь, тебе от неё было не спрятаться и не сбежать, тени достанут где угодно. И она взялась за самое уязвимое и хрупкое в тебе – за вашу с волком связь. Это вполне обосновано, давить на слабость. Другое дело, что твоего руфа ей так и не удалось выпустить, а потом она просто испугалась захлестнувшей тебя стихии. Хорошо, что вы были на живой планете с атмосферой, это сохранило вам обоим жизнь.
– Знаешь, как-то ты не сильно меня успокоил, – скептически заметил Котов, и угрюмо посмотрел на учителя, – что мне с волком делать? Мы же сдохнем друг без друга так. Вот Турри радости будет… Он даже палец о палец не ударил, я всё сделал сам! – он с глухим стоном лёг на спину, смотря на тёмный потолок.
– Не преувеличивай, – улыбнулся Ларга. – Старейшина, конечно, тебя недолюбливает, но ты вряд ли когда-нибудь станешь для него целью.
– Угу, он не устаёт мне это демонстрировать, – сварливо проворчало в ответ. – Ты знаешь, что он меня пытался тзару учить, чтобы убить во сне? – поднял Котов голову, посмотрев на Ларгу.
– Я увидел, – ещё шире улыбнулся наставник. – Теперь понятно, зачем он отращивает себе там крылья…
– Что?! – Александр даже подскочил на месте и круглыми глазами уставился на Ларгу. – Что он себе отращивает?!
– Крылья, – с улыбкой повторил наставник, – как у летучей мыши.
Котова передёрнуло, как представил Старейшину в образе Дракулы-переростка, и он серьёзно посмотрел на ухмыляющегося вождя:
– Он маньяк какой-то!
– О, я знаю, – с самым серьёзным видом кивнул Ларга. – Но он сейчас самая меньшая твоя проблема. Руфы тебе навредили гораздо больше, это без сомнения. И нужно время, чтобы ваша с волком связь восстановилась. Хотя бы до прежнего уровня, какой была раньше.
– А если не зарастёт? – обречённо спросил Александр. – Я его почти не чувствую, и он меня тоже… Что тогда будет? Я умру?
– Я не знаю, – качнул головой самин, янтарный свет в глазах потух, они заметно потемнели. – Скорее всего…
– Но должен же быть способ исправить это! – в голосе Александра прозвучала неподдельная мука. – Как-то же эти утырки меня разрезали, значит, можно и сшить обратно?!
– Способ появится, – серьёзно посмотрел на разочарованного человека Ларга. – Верь в это. Может, не сейчас и не сразу, но мы узнаем о нём. Если ты до сих пор жив, значит, возможность соединить твою душу есть. Может быть со временем она срастётся сама.
– Даже ты в это не веришь, – фыркнул Александр, отвернувшись.
– Я верю в то, что далеко не каждый самин может справиться с тем, что выпало пережить тебе, человеку.
– Да, – скептически хмыкнул Александр, – есть чем гордиться. Правда, недолго…
– Это неизвестно, – ответил Ларга. – Каждому отмерен свой срок, Саша. Я должен был умереть много веков назад, лишившись дракона. Ты мог умереть одиннадцать лет назад у меня на руках, но выжил. И, более того, вернул с того света свою вторую сущность, волка. Ты гораздо сильнее, чем сам о себе думаешь. В духовном плане, – добавил наставник, насмешливо посмотрев на тяжело вздохнувшего ученика.
– Да, именно поэтому меня даже из монастыря выгнали…
– Кстати об этом, – Ларга с задумчивым видом потёр длинными пальцами лоб и сказал: – навести своего настоятеля, думаю, это пойдёт вам с волком на пользу.
– Как скажешь, вождь, – усмехнулся Александр, это он был готов сделать и без лишних напоминаний.
* * *
Немного передохнув, они отправились к Арджу и Шэни. Ларга намеревался посмотреть память Арджа, как смотрел воспоминания Котова. Тем более, что и воин не возражал против этого. И уже подходя к их дому, наставник предупредил Александра, что с самином это дело может затянуться.
