Текст книги "Дикая родня (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
– Займись лучше делом, полосатый! – огрызнулся Котов, и успокаивающе посмотрел на заволновавшегося Дарча, – не слушай его. Он слишком тупой, чтобы понять…
– Кот, мне интересно, а сколько у тебя было женщин? – не унимался Ардж. – И скольких ты смог покорить этим… эм-м… хе-хе-хех, – издевательски засмеялся он, красноречиво посмотрев на преображённого Дарча.
Котов промолчал, гулко выдохнув воздух, и, бросив на Арджа злой взгляд, вернулся к Дарчу.
– Судя по твоей реакции, ни одной, – пришёл к заключению Ардж. – И у Дарча ни одной…
– Слушай, займись уже чем-нибудь полезным, Казанова, – презрительно фыркнул Александр, неприязненно покосившись на великана. – Картошку иди почисти…
– Что такое «казанова»? И «картошка»? – с интересом спросил Ардж, весело смотря на них, за что обоим хотелось его придушить.
– Ардж, свали уже отсюда! – прорычал Дарч, не выдержав.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Ардж-Троу, – всего лишь хотел посмотреть, как два лоха будут бедную женщину пугать.
– Научил на свою голову… – проворчал Котов, проводив вышедшего за дверь Арджа сердитым взглядом.
– Саша, а ты уверен, что это сработает? – дёрнул его за рукав Дарч, пытаясь отыскать в своём новом облике хоть что-то симпатичное.
– Да уверен, уверен, – фыркнул Александр, окинув капитана оценивающим взглядом. – Вы с ним прям одно лицо! Осталось над походкой и манерой речи поработать и не отличить будет…
Дарч недоверчиво покосился на него, но смиренно промолчал, тяжело вздохнув. А Котов начал учить его шатающейся походке Воробья и характерным выражениям. После четвёртой попытки у Дарча получилось повторить почти один в один, и парочка, чтобы не тратить время попусту, сразу же отправилась в кают-компанию, где обычно проводила время Тираини. Настало время главного эксперимента.
По дороге их догнал Ардж, которому не терпелось посмотреть на сцену «покорения». Александр показал ему кулак и прижал палец к плотно сомкнутым губам, давая понять, чтобы самин помалкивал. Ардж лишь весело оскалился в ответ и первым заглянул в отсек, сверкая в проёме заинтересованно-злодейской рожей. Женщина и в этот раз возилась у плиты, с ленивым видом облокотившись на стойку. Ардж с Котовым втолкнули Дарча в комнату, сами оставшись за порогом, и капитан, поняв, что отступить ему не дадут, пошёл «на абордаж»…
– Привет, цыпа! – растянул жвала Дарч в масляной улыбочке, приблизившись к Тираини походкой пьяного моряка и позвякивая украшениями. – Что делаешь здесь одна? Хочешь, составлю тебе компанию? – вкрадчиво поинтересовался он. – Или можем пойти ко мне в отсек, там нам точно никто не помешает… Смекаешь?
– Дарч? – Тираини подняла на завалившегося на стойку капитана удивлённый взгляд, хлопая глазами. – Что это с тобой? – затем взгляд её из удивлённого стал тяжёлым, и женщина сварливо поинтересовалась: – опять напился? – подумала немного, рассматривая возмущённо захлопнувшего жвала капитана, и совсем другим тоном спросила: – А где взял?
Все запасы спиртного на корабле общими усилиями были потрачены ещё на третий день полёта, из-за чего Виктор, которому приходилось постоянно пополнять эти самые запасы, пришёл в праведное бешенство и пригрозил, что больше готовить ничего для такой оравы алкоголиков не будет. Впрочем, угроза его осуществилась сама по себе, помимо желания медика. Запасы зерна на корабле иссякли, и гнать огненную воду было просто не из чего. Команда ходила в печали, не зная, куда себя деть и чем бы ещё заняться.
– Да я не пил! – обиженно округлил глаза Дарч, стараясь не коситься в сторону дверного проёма, где молча корчились от смеха Ардж с Котовым. – Всё же закончилось…
Женщина потянула рядом с ним носом воздух и хмыкнула, с недоверием смотря на капитана.
– Тира, – посмотрел на неё жалким взглядом Дарч, – а я тебе сейчас совсем не нравлюсь?
Тираини от неожиданности поперхнулась воздухом и закачала головой, дикими глазами смотря на моментально погрустневшего капитана. Он печально вздохнул, ссутулил плечи и отвернулся, поспешив удалиться с глаз долой. В коридоре его уже ждали Котов и Ардж-Троу с самыми невозмутимыми и постными физиономиями.
– Мне жаль, Дарч, – как можно искреннее изобразил печаль Александр, поджав губы. – У ваших женщин видимо иммунитет к обаянию господина Деппа.
Дарч окинул его сердитым взглядом, сорвал с бивней мешающие висюльки, и всучил их Котову:
– Выставил меня непонятно кем! Не работает твой образ… – констатировал он напоследок и отправился к себе в каюту, приводить в порядок пострадавшую причёску.
Ардж с Котовым молчали, пока капитан не скрылся за поворотом, затем не выдержали. Скуля и похрюкивая от смеха, разом сползли по стеночке на пол и хохотали так, пока в коридор не выглянула Тираини.
– И кто из вас с ним это сделал? – серьёзно поинтересовалась она, присев рядом с ними.
Ардж молча указал на человека, так и не сумев вымолвить ни одного разумного слова, и Тираини перевела тяжёлый взор на стонущего Александра.
– Что? – изобразил он невинные глаза. – Это же только шутка! Поймёт…
– Правда? – усмехнулась Тираини. – Я бы на твоём месте не была так уверена. Или ты забыл, чей он сын?
Смех Александра тут же прервался, и он неуверенно протянул, подняв на женщину вопросительный взгляд:
– Да ну… Дарч добряк, что он может сделать плохого? – подумал ещё и с подозрением в голосе спросил: – Или может?
Тираини отвела задумчивый взгляд в сторону и насмешливо протянула:
– Добряк-то добряк. Пока его не трогать.
Часть 3. Подозрительный отсек
Но слова Тираини не торопились сбываться, против всех опасений Котова. Александр, ожидавший от капитана какого-нибудь подвоха, старался не попадаться ему на глаза первое время после своей выходки, но совсем избегать встреч на маленьком Ящере было бессмысленным занятием, да и от совместных тренировок его ещё никто не собирался освобождать. К тому же, решил Котов, если уж Дарч вознамерится отомстить ему за маленькую шутку, то вряд ли самина что-то остановит. Особенно сейчас, когда Александр был особенно уязвим. Но капитан вёл себя как обычно, не выказывая к человеку никакой антипатии даже во время их занятий. Возникало ощущение, что он вовсе забыл об этом эпизоде. Во всяком случае, Александр начал на это всерьёз надеяться. Но разуверил его Ардж.
Воин вошёл как-то в их отсек, намекающе громыхая чёрно-белой коробкой с шахматами. Проснувшийся Котов удивлённо глянул на остановившегося над ним великана и тяжело вздохнул. Ардж всё ещё не терял надежды научиться мудрёным комбинациям, хотя её потеряла остальная команда, по очереди обыгрывая полосатого всякий раз, как он просил кого-то поиграть с ним.
И откуда в нём взялась такая тяга к шахматам, ведь проигрывает всякий раз! Недоумевал про себя Александр, сев на постели и подобрав под себя ноги. Ардж приземлился напротив и открыл коробку, высыпал на постель фигурки, установил доску и начал выстраивать «противников» друг напротив друга. Александр с тоской наблюдал за ним. Нет, шахматы он, конечно, уважал, но только когда играл с более сильными соперниками, к коим Арджа можно было отнести с большим трудом. На этот раз самин решил поиграть чёрными фигурами, уступая право первого удара Александру, хотя обычно предпочитал быть белым.
– Как на мостике дела? – поинтересовался Александр, решив хоть немного скрасить скучную партию разговором, и подвинул первую пешку вперёд.
– Как обычно, – пожал плечами воин, напряжённо хмуря брови. Затем его лоб разгладился, бирюза в глазах полыхнула насмешливым огнём, и Ардж поднял на Котова весёлый взгляд: – Капитан тебе что-то готовит. Опять внизу пропадал…
– Что? – не понял Александр, подняв на него удивлённый взгляд.
– Не забыл он ничего, и не мечтай, – насмешливо отрезал воин.
– Почему так думаешь? – удивился Котов.
Ещё утром они с Дарчем вполне миролюбиво пообщались за завтраком и даже сыграли партию в шахматы, и покоритель не заметил в Дарче никакой подспудной неприязни по отношению к себе.
– Внизу есть отсек, – начал рассказывать Ардж, – он всё время был заперт. Никто из команды туда не ходит обычно. Я спрашивал, что они там хранят, но все молчат. Так вот, Дарч в последнее время заходил туда раза три только при мне. Вскоре после твоей шуточки. Не знаю, что у них там хранится, но что-то он тебе готовит, это точно.
– А что там может быть? – озадаченно спросил Котов.
Про закрытый отсек он не знал, и никто из команды ему ничего не говорил. Это показалось странным. Ардж пожал плечами, вернувшись к шахматам. А Александр после этого разговора стал пристальнее наблюдать за капитаном. Попробовал даже волка послать в закрытый отсек, чтобы глянул, что там такое. Белый осмотрел подозрительное помещение, но ничего необычного не обнаружил. Но успокоения это не принесло. Напротив, Александр подозревал, что скоро ему самому придётся наведаться в странный отсек, и отнюдь не по собственной воле…
* * *
Дарч застал его за завтраком, Александр приканчивал свою порцию какой-то постной похлёбки и неслышно вошедшего капитана просто не заметил. Пока ему на плечо не опустилась тяжёлая когтистая пятерня, крепко пожав. Над головой прозвучал весёлый урчащий голос:
– Доброе утро, команда!
Котов едва не подавился, закашлявшись, и попытался высвободиться из крепкой хватки, сердито пробурчав:
– Дарч, я твой «массаж» не оценил ещё у верков! Хватит мои несчастные мослы ломать, они у меня не резиновые.
– Я ломаю? – в изумлении расширил весёлые глаза капитан. – Я же осторожно… Ладно, – он похлопал Котова по многострадальному плечу, но не выпустил. – Я тут немного запамятовал, что не представил тебя ещё одному члену нашей команды. Идём, он ни разу не видел покорителей воздуха и жаждет с тобой познакомиться, – и Дарч потянул человека на выход.
Александр, едва не свалившись, был вынужден подняться из-за стола и последовать даже не за капитаном, а рядом с ним, крепко удерживаемый за плечи. Дарч обнимал его действительно не сильно, чтобы не повредить хрупкого человечка, но достаточно крепко, чтобы тот даже не подумал сбежать. Команда бросала им вслед заинтересованные взгляды, но никто и не подумал спросить, что задумал Дарч. Ардж после их ухода посидел несколько секунд, затем поднялся и пошёл следом. Ему было интересно, как же Дарч хочет проучить Котова?
«Да, запамятовал он, как же…» – Уныло думал тем временем Александр, пока они спускались на нижний уровень, где располагался странный отсек. Сомнений, куда его ведут, у Котова не осталось.
– А что это за ещё один член команды? – поинтересовался он у Дарча, задрав голову и пытаясь рассмотреть физиономию капитана, но тот был невозмутим, как каменная статуя. – И почему я только сейчас о нём узнаю?
– Я же сказал, что забыл о нём, – скосил на него насмешливый взгляд Дарч.
– Хм, что же это за тип такой, что ты о нём даже не вспоминаешь?! – искренне поразился Александр.
– Сейчас познакомитесь, – многообещающе улыбнулся Дарч.
И тон его Александру совсем не понравился, он вновь попытался вывернуться из медвежьих объятий капитана, но Дарч крепче вдавил когти ему в плечо, так что пришлось смириться. Тем более, Котов начал испытывать самое пагубное из всех присущих ему чувств – любопытство. Что там за существо такое капитан прячет? Покорителю было одновременно и страшно, и жутко интересно, под ложечкой неприятно сосало, по спине галопом скакали мурашки, волосы на макушке шевелились, словно наэлектризованные.
Они дошли до нужного отсека, и Дарч, по-прежнему не выпуская Котова, ввёл комбинацию, открывающую дверь. Вдвоём вошли в помещение, и здесь Дарч подтолкнул Александра вперёд, продолжая удерживать его за плечо. В комнате было темно, хоть глаз выколи, и Александру приходилось идти практически вслепую. По собственным ощущениям покорителя, они добрались до центра комнаты, где остановились. Дарч довольным тоном провозгласил:
– Мы пришли!
В отсеке зажглось слабое освещение, едва осветившее половину просторного пустого помещения. Здесь действительно ничего не было. Александр недоумённо оглядывался, не понимая, что хотел показать ему Дарч, а капитан продолжил, как ни в чём не бывало:
– Познакомься, Кот! Это Сомр – самая важная часть нашего экипажа, – многозначительно добавил он, указав на пустую стену перед ними.
– Ха-ха, Дарч, – без улыбки ответил Александр, бросив на самина сердитый взгляд. – Или твой Сомр – невидимка, или ты меня за дурака решил подержать?
Он резко замолчал, заметив, как пол у той самой стены, куда указывал Дарч, пошёл мелкой рябью. По хребту Александра пробежал неприятнейший морозец. Покоритель круглыми глазами смотрел на вырастающий под стеной скользкий «горб» грязно-коричневого цвета, и не сразу заметил, что Дарч выпустил его плечо и в два прыжка оказался у двери. Очнулся от потрясения Котов, когда за спиной раздался стук закрывшейся двери и резкий щелчок замка.
– Дарч! – Александр рванул к выходу, врезавшись в укреплённый металл плечом, но дверь даже не дрогнула, а за спиной послышалось подозрительно довольное бульканье. – Дарч, это совсем не смешно! Открой дверь!
Котов оглянулся на вздувшийся возле стены пузырь в полтора метра высотой, по которому теперь пробегала мелкая рябь. Зрелище ему показалось омерзительным, особенно, когда этот ком слизи пополз в его сторону, оставляя после себя тёмный вонючий след.
– Дарч! Открой! – рявкнул Александр, забарабанив по запертой двери, из-за которой слышался тихий ехидный смех.
Он затравленно осмотрелся, но других выходов из отсека не было. Глянул на подползающую субстанцию и заметил, что в слизистой туше появилось тёмное углубление, из которого обильно потёк прозрачный секрет. Александра замутило, и он инстинктивно отшатнулся в сторону, когда эта «дыра» нацелилась прямо на него. Залп слизи пришёлся в стену, а Котов, матеря Дарча на чём свет стоит, заметался по комнате, уворачиваясь от смердящих залпов.
* * *
Дарч хохотал, смотря на запись с камеры, которую он предусмотрительно повесил на потолке, чтобы потом без проблем полюбоваться, как Сомр будет гонять Александра по небольшому залу. Остановил веселье капитана вставший над душой Ардж. Воин скрестил на широкой груди руки, выразительно смотря сверху вниз на грустно вздохнувшего Дарча.
– Да ему ничего не грозит! – округлил глаза Дарч, почти умоляюще посмотрев на Арджа. – Ну, попрыгает немного, ему полезно… – взгляд Арджа стал ещё красноречивее. – Эх-х, – тяжко вздохнул капитан и, повернувшись к замку, набрал код.
Дверь отошла в сторону, Дарч тоже отпрянул. А из проёма бешеным снарядом вылетел Котов, врезавшись в стоящего на пути Арджа, вцепился в него мёртвой хваткой, едва не повисая, ошалелыми глазами осматриваясь по сторонам, втягивая голову и тяжело дыша.
– Довольно, Сомр, спасибо! – весело смеясь, заглянул в отсек Дарч, затем перевёл насмешливый взгляд на Александра. – Вот и познакомились.
Ардж, брезгливо скривившись, отцепил от себя Котова и поднял руки, смотря на свесившуюся с ладоней зеленовато-жёлтую слизь. Весь человек был уделан в этой гадости и разило от него так, будто искупался в чьём-то дерьме.
– Что это… за дрянь? – Ардж не смог подобрать более подходящего определения для данной субстанции.
Котов попробовал сначала отряхнуться от слизи самостоятельно, но в итоге понял, что без душа не обойтись: субстанция оказалась слишком густой и липкой, так просто не отделаешься.
– Этим иттандцы обездвиживают свою жертву во время охоты, – пояснил Дарч, с интересом наблюдая за ними. – Так что советую поскорее смыть. Если засохнет на теле, только с мясом отодрать получится.
Ардж с Котовым мрачно переглянулись и, не сговариваясь, бросились наверх, в единственную душевую.
– Я первый, – обогнал человека самин, – мне меньше надо!
– Да? А мне нужнее! – уцепился за него покоритель, не собираясь отставать.
– Подождёшь, шутник, – процедил Ардж, резко вывернувшись из соскальзывающих рук, и скрылся в кабине, захлопнув дверь у Котова перед носом.
Через два часа, когда парочка отмылась от иттандской слизи, их встретили в кают-компании остальные члены экипажа, уже успевшие посмотреть занимательную запись с камеры. Почти все оценили ловкость и скорость Александра.
– Сань, да ты акробат! – хохотал Виктор. – Такие пируэты выделывать… Тебе в балет надо было идти! Или в эту… как её… Легкую атлетику!
Александр бросил на учёного самый надменный взгляд, на какой был способен, и молча уселся за круглый стол, расслабленно развалившись в широком кресле. Комбинезон пришлось выбросить, он весь пропитался вонючей слизью, отмыть которую оказалось невозможно, так что покорителю пока выделили старый банный халат кого-то из прежних обитателей корабля. Что за состав был в этой слизи, Котов не знал, но любой супер-клей по сравнению с ней казался обычными соплями.
– Ладно, заговорщики, я вам это ещё припомню, – многообещающе заверил он, выразительно посмотрев на хохочущих ребят. – Дайте только до планеты добраться… – пробурчал он себе под нос.
Дарч проплыл мимо и, добродушно похлопав Александра по влажной макушке, весело заметил:
– Не стоит обижаться, Саша. Ты же сам захотел познакомиться с Сомром.
– А кто он? – поинтересовался Ардж. – Никогда не видел таких странных созданий, а я побывал на многих планетах…
– Ну, вряд ли больше, чем мы, – самодовольно усмехнулся Дарч, усевшись по соседству с Александром. – Сомр – иттандец, так он представился нам. Появился на Ящере неожиданно. В отсеке, где он сейчас обитает, мы раньше возили… – капитан запнулся, задумчиво шевеля жвалами.
– Договаривай, Дарч, – насмешливо посоветовала Тираини. – Корову. Раньше мы там возили корову. Пока её не сожрал ваш новый скользкий знакомый. Дарчи любит свежее молоко, так что комната была оборудована для содержания скотины. Потом туда самовольно другая скотина заселилась, слопав прежнюю. Вот и вся история.
– Самовольно? – не поверил Александр, воззрев на Дарча удивлённый взгляд. – Ты его не выгнал после этого? И не убил?!
– Ну… – замялся капитан. – Если честно, то я не смог. Он меня сначала обстрелял точно так же, как тебя сегодня, когда я к нему с оружием сунулся. Корову было очень жаль, – печально вздохнул он, – вот я и разозлился. Думал прибить его, а он сначала «обстрелял», а потом видит, что и ему сейчас конец настанет, и в команду запросился. Он телепат. Так что можешь с ним пообщаться ментально, если интересно.
– Спасибо, наобщались уже, – фыркнул Александр, покачав головой.
– Мы привыкли запирать Сомра, – продолжил Дарч. – Чтобы он весь корабль своими выделениями не гваздал. Да он и не возражает. Поэтому его отсек всё время закрыт, но так он не опасен для команды. Любит пообщаться и поумничать. Считает себя мудрецом… Мы к нему привыкли. К тому же существ с такими сильными телепатическими способностями не так много наберётся во всей Вселенной. Его умения не раз выручали нас из беды.
– Если он такой замечательный, что же ты «забыл» его сразу нам показать? – поинтересовался Александр.
– Я не забыл, – насмешливо защёлкал Дарч. – Он спал в это время. Он спит не так как люди, или самины. Иттандцам нужно гораздо больше времени на отдых, чем нам.
– Не обижайся на Дарча, Кот, – засмеялся Яхра, сверкая зелёными глазами. – Ты бы видел их первую встречу! Можешь считать, что тебя сегодня обслюнявили по минимуму, наш капитан оказался не таким ловким. Заходил в отсек весь такой злой и чистый, с твёрдым намерением убить. А вышел весь в этих, – Яхра невольно передёрнул плечами, сморщив нос, – «слюнях», с такой постной физиономией. И говорит нам: это, мол, Сомр, иттандец, теперь будет летать с нами.
– А он тебя тогда не загипнотизировал случаем? – с подозрением посмотрел Котов на Дарча.
– Ях, замолкни, – шикнул на слишком разговорчивого покорителя капитан, и ответил Котову: – Нет. Драконы сами телепаты не хуже, так что меня Зур защищает в этом плане. Хотя Сомр пытался, да…
– А как же он смог незаметно на корабль попасть? – поразился Ардж.
– Кто бы знал! – округлил глаза Дарч. – Мы его, конечно, запираем… Но, боюсь, если Сомру вздумается погулять по кораблю, замки его не остановят. Он способен изменяться и проникать в самые недоступные и мелкие щели.
– Как-то просочился сюда, – вставила Тираини. – Да так, что ни система охраны не увидела, ни датчики. Поняли, что гость на корабле появился, только когда коровки лишились…
– Мне интересно, Дарч, – Александр прищурился, весело смотря на капитана. – А ты сам её доил что ли?
Дарч толкнул его в плечо, так что человек едва не выпал из кресла, и тяжело вздохнул, с невольной печалью вспомнив о съеденной любимице.
Часть 4. Мудрец
– Сходим к мудрецу?
– Ардж, отстань, – простонал Котов, накрыв голову подушкой, чтобы не слышать настырного щёлканья над ухом. – Сам иди. Один!
– Нам нужно идти вдвоём. И неужели тебе не интересно, что он нам скажет? Идём, Кот, – Ардж подёргал его за руку, но получил в ответ лишь возмущённое невнятное мычание. – Пошли-и-и! – проревел он, наклонившись к самому уху человека
Когда самин хотел чего-то, он становился поразительно настойчивым… Котова снова затрясли и попытались отнять подушку, какой он накрылся, чтобы уменьшить звуковую атаку. Человек выругался и попробовал пнуть упёртого сокамерника. Но тот просто отошёл в изголовье кровати, продолжая издавать пронзительные щелчки, чем выводил из себя только прилёгшего поспать Александра.
– Ну, сходим… – посмотрел на Котова Ардж, стараясь не лыбиться слишком уж нагло.
Александр подхватился и запустил в него подушкой, затем снова отвернулся к стене, подложив под голову локоток. Сверху раздался тяжёлый разочарованный вздох, затем когтистая пятерня схватила Котова за локоть и потянула вверх. Но человек всеми конечностями уцепился за кровать, оторвёшь только с мясом, и Ардж был вынужден его выпустить.
– Дай мне тогда Белого, – сдался самин.
– Зачем это? – с подозрением покосился на него покоритель.
– Нужно, – коротко стрекотнул Ардж.
«Он меня скормить хочет, – услышал Александр в голове голос волка. – Тебя, кстати, тоже. Чтобы «мудреца» задобрить».
Котов бросил на самина возмущённый взгляд и попытался отпихнуть нависающего нахала подальше от себя. Ардж тут же уцепился за другое его плечо и приподнял, пытаясь поставить на ноги. Трёхметровому амбалу это не составило большого труда и в итоге упирающегося Александра потащили к выходу.
– Отпусти, придурок! – рявкнул покоритель, изо всех сил цепляясь сначала за кровать, затем за дверь и косяк.
– Идём-идём, – добродушно рассмеялся Ардж, прижав руки человека к туловищу, и выпихнул его в коридор.
Александр, едва не растянувшись на полу, сумел всё же удержаться на ногах и оглянулся на вышедшего из комнаты великана, перегородившего проход. Ардж остановился перед дверью и скрестил на могучей груди руки, насмешливо смотря на приглушённо шипевшего ругательства Котова.
– Иди сам, Ардж, – попытавшись прорваться обратно, повторил покоритель, не сильно, впрочем, надеясь на успех манёвра.
Полосатая лапа накрыла его физиономию, Ардж развернул приятеля в обратном направлении и подтолкнул в коридор, приобняв на поникшие плечи, чтобы человек не убежал.
– Не могу, – просто ответил он, – меня Сомру ещё не представляли, – ехидно посетовал самин, покосившись на хмурого покорителя.
– А меня туда тащишь в качестве вкусной жертвы для «мудреца»? – мрачно поинтересовался Котов, подняв на Арджа неприязненный взгляд.
– Ты нас познакомишь, – невозмутимо сказал Ардж-Троу.
Котов вновь сварливо зашипел, попытавшись вывернуться из саминских объятий. И по стихии он теперь не просто скучал, а прямо-таки жаждал вернуть себе молнии, чтобы некоторые полосатые представители иных народностей не слишком распускали руки…
Александр тоскливо посмотрел на приближающуюся дверь закрытого бокса и приготовился уже предпринять новую попытку вырваться, но тут Ардж выпустил его сам. Ну, почти выпустил, всего лишь ослабил хватку.
– Да не собираюсь я тебя ему скармливать, – утешил великан, весело стрекоча. – Что за паника! Просто поговорим с ним.
– Мне не нужен этот разговор! – тут же возмутился Александр, попытавшись остановиться.
Ардж тоже притормозил, серьёзно посмотрев на возмущённого человека. А Котову стало не по себе под прямым и пристальным взглядом бирюзовых глаз.
– Знаешь, моему чутью даже мой бывший вождь доверял, – вкрадчивым тоном поделился Ардж-Троу. – Не бойся, я знаю, что делаю.
– Что-то сомневаюсь в этом, – покосившись на закрытый отсек, отозвался Котов.
Ардж пожал плечами и подошёл к двери, набрал код и с немалым удовольствием отметил, что человек не спешит сбегать. Александр даже подошёл на шаг, дожидаясь, когда великан первым войдёт в помещение. Ардж решил подать пример и перешагнул порог, оказавшись в тёмном просторном помещении. Котов тут же пристроился позади него, как за щитом, выглядывая из-за широкой спины самина.
– Эй, Сомр, – позвал Ардж, сделав ещё один шаг в темноту, – понимаешь наш язык?
– О-о-о, гости! – раздался откуда-то сбоку скрипучий голос, вслед за которым послышалось характерное хлюпанье и чавканье, словно по полу тащили что-то мокрое и скользкое. – Рад, очень рад. Да, самин, я знаю ваш язык. И не только ваш, – самодовольно заметило странное создание.
В комнате зажёгся слабый свет, и компаньоны увидели своего собеседника. Сомр не походил ни на одно живое существо, знакомое им. Небольшая лысая голова с двумя длинными усиками-антеннами, напоминающая муравьиную, большие, вертикально поставленные коричневые глаза, тонкая шея, переходящая в дистрофичные грудь и плечи. А ниже груди… Всё! Можно считать, что тело закончилось. Потому что дальше он представлял собой оплывшую, тёмно-коричневую массу, складками расползшуюся по полу. Впрочем, сейчас это нечто собралось в относительно цельное «пятно» и мелко подрагивало, напоминая жирный коричневый студень. Длинные тонкие руки с чуткими пальцами и узловатыми суставами мирно покоились на «брюхе» иттандца, создавая своеобразный контраст с желеобразным низом.
– Я много языков изучил, – самодовольно продолжил Сомр, моргая вертикальными глазами и улыбаясь беззубым ртом. – От многих народов.
– Ты же мудрец, – заметил Ардж, – по статусу положено.
Сомр хрипло засмеялся, сотрясшись всем своим скользким существом.
– Вовсе нет! – весело возразил иттандец, простодушно уставившись на самина. – Мои соплеменники совсем не разделяли моих увлечений. Всех существ, попадавших в наши анклавы, они предпочитали употреблять в пищу, не смотря на разум. Но я совсем другой, – гордо заявил он. – Мне всегда было интереснее узнавать больше обо всём, что нас окружает. Поэтому я совершил этот беспрецедентный поступок для нашей расы.
– Стал вегетарианцем? – выглянул из-за плеча самина Котов.
Сомра снова разобрал болезненный смех, но двое гостей терпеливо переждали приступ весёлости иттандца, интерес к нему всё же перевешивал брезгливость и неприязнь.
– Я покинул нашу планету, – не без гордости и удовольствия заявил Сомр, перебирая по полу нижними складками своих студенистых телес. – Присоединился к Дарчу и его команде, и теперь путешествую среди звёзд! О таком среди моих соплеменников никто и помыслить не мог бы!
– А зачем корову сожрал? – поинтересовался Котов, уже смелее выступив из-за спины своего живого «щита».
– Она же не разумна! – округлил глаза Сомр. – Я не употребляю только разумных.
– Похвальная избирательность, – усмехнулся Александр, снова скрывшись за Арджем. – А как ты определяешь степень «разумности», интересно? У всех она разная вообще-то, – добавил он, подумав, что большую часть его собственного народа иттандец вряд ли принял бы за наделённых разумом существ.
– Телепатически, мой друг, – последовал ответ. – Можешь не беспокоиться, я не собираюсь нападать. То была наша с Дарчем небольшая шалость. Надеюсь, ты не сильно обиделся на нас?
Котов возмущённо фыркнул на это. Он ещё не настолько озлобился, чтобы обижаться на ерунду! Вот как раз Дарч оказался слишком злопамятным, так подло подставив его.
– Если ты уже давно путешествуешь с Дарчем, ты должен был многое увидеть, – заметил Ардж-Троу.
– Так и есть, – степенно кивнул Сомр. – Мой народ легко учится, и пожелай мы все выйти в космос, то очень скоро во Вселенной не осталось бы ни одной тайны, скрытой от нас.
– А Источники? – живо спросил Александр, вновь показавшись из-за саминской спины. – Знаешь про них что-нибудь?
– Уникальные камни, – снова кивнул Сомр, – думаю, рассказывать об их уникальности вам не нужно, вы и сами знаете, что они такое.
– Знать знаем, – проворчал Котов, хмуря лоб. – Один из этих Источников сейчас летит с нами на борту. Дарч хочет с его помощью воскресить кое-кого. Что думаешь об этом?
Сомр некоторое время молчал, обдумывая вопрос человека и шевеля усиками на макушке, затем склонил муравьиную голову и ответил:
– Источник способен давать жизнь, а не возвращать.
– То есть из этой затеи ничего не выйдет? – Александр испытал почему-то разочарование.
Было, конечно, подозрение, что он может услышать нечто подобное. Но, с другой стороны, откуда они могут быть уверены, что сам пресловутый «мудрец» не ошибается? Источники – мистические камни, каждый из них сопровождает живой мир. Возможно, и планеты с их обитателями могут как-то повлиять на эти святыни. А у Александра тут же возник другой вопрос: почему Дарч не прибегнул к земному Источнику? Ведь наверняка на планете он есть, может, даже и не один. Но этот вопрос он лучше задаст лично капитану.
– Ты был с Дарчем на Са-Роу? – спросил иттандца Ардж. – Это была наша база, её разрушили…
– Я помню, что мы летели к обломкам целого космического комплекса, – сказал Сомр. – И капитану даже удалось кого-то спасти там.
Ардж возбуждённо застрекотал, глаза его загорелись.
– Да-да, это была она! Ты видел тех, кто напал на неё?
– У них много имён, – проскрипел в ответ Сомр. – Люди их называют падшими, демонами. Вы – просто врагами, или старым прозванием – ранивы* (означает «белокожие» – авт).
– Это я и так знаю, – нетерпеливо прервал Ардж, – что они искали там, ты знаешь? И… выжил ли ещё кто-нибудь тогда на Са-Роу? Возможно, враги взяли пленных?
– Возможно, и взяли, – уклончиво ответил иттандец. – Им зачастую нужен живой и невредимый материал для экспериментов.
– Их пленники, они ещё могут быть живы? – быстро спросил воин.
Его интерес был не случаен. На базе погибли родители Арджа. Но тел их поисковые группы, обыскавшие останки комплекса после страшного сражения, не нашли, очень многие пропали без вести, и найти их не удалось ни живыми, ни мёртвыми. Это всегда казалось Арджу странным. Куда могли деться от базы тела погибших? И были ли вообще погибшие. Возможно именно это явилось главной причиной, почему он избрал для себя путь воина и одиночки, облетая все неизвестные планеты в поисках ответов на свои вопросы.
