Текст книги "Дикая родня (СИ)"

Автор книги: Лилия Данина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Полёт к Ледяному Ущелью Ардж и вовсе пропустил, запомнив из всего путешествия только близкое присутствие Шэни и Алаи. Потом ему что-то вкололи, и воин провалился в глубокий сон без сновидений, пропустив прибытие на место.

ГЛАВА X. Медведица-Метелица

Часть 1. Целительница

Пробуждение было отвратительным. Он долго не мог разлепить глаза, страшная слабость опоясала всё горевшее огнём тело, а в груди словно зияла открытая кровоточащая рана. Откуда-то Ардж нашёл в себе силы пошевелить рукой и дотянулся до груди, ощупал место, где сконцентрировались неприятные ощущения. На ощупь всё было нормально. Ни ран, ни дыр, только гладкая кожа. Он глубоко вздохнул, проверяя работу лёгких. К немалому облегчению и радости, ничего не болело, и дышал Ардж свободно.

Рядом послышались чьи-то тихие шаги и мягкий женский голос, что-то тихо щебетавший, словно она говорила сама с собой. Наверно, так оно и есть, с усмешкой подумал Ардж, потому что из него сейчас собеседник никакой. Она пару раз подходила к нему, проводила тёплой мягкой ладонью по горячей тяжело вздымавшейся груди.

– Биологический объект – мужчина, самин, – услышал Ардж её тихий приятный голос. – Остаточная вирусная инвазия… – рядом с головой раздался механический щелчок, и вновь заговорила женщина: – проходит быстрее, чем ожидалось. Похоже, соединение прошло успешно, что странно, оба объекта уже были развиты… Воспалительные процессы… – новый щелчок прозвучал уже ниже, над грудью, – ушли. Хм-м…

Женщина отложила на стол рядом с ложем прибор, каким диагностировала его, и тщательно ощупала шею и грудь Арджа. Прикосновения её были очень мягкими и приятными, Ардж чуть не заурчал от удовольствия, продолжая притворяться спящим, чтобы не помешать её осмотру.

Ларга говорил, что в клане Медведиц в основном живут женщины, как на материнских планетах, и среди них немало хороших целителей. Правда, вождь не объяснил, почему тут не задерживаются мужчины. Но сейчас эти вопросы волновали Арджа меньше всего. Вождь был прав! Насколько паршиво он себя чувствовал при пробуждении, настолько же хорошо и приятно ему становилось от её мягких лапок. Безумно хотелось открыть глаза и взглянуть на неё, но он пока сдерживался. Вряд ли она будет его так же ощупывать и гладить, если он «придёт в сознание»…

А женщина между тем продолжала обследование:

– Биологический возраст объекта один: сто девятнадцать лет. Уже взрослый мальчик, – насмешливо стрекотнула она, опустив ему на грудь что-то металлическое и холодное. – Объекту два: девяносто семь. Понятно, близковозрастные… Повезло вам, ребята.

Ардж мысленно согласился с ней, продолжая лежать неподвижно. Она забрала прибор с его груди и отошла. Воин приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, кто же это его сейчас в себя приводит? Зрелище ему понравилось. Целительница была высокой и стройной, с тонкой талией и длинными ногами. Спину её почти до поясницы укрывали белоснежные косы. Она вновь повернулась к его ложу, и Ардж зажмурился, решив не торопиться с пробуждением, чтобы красавица ещё что-нибудь с ним поделала.

– Увы, не было возможности осмотреть оба объекта до соединения, – вновь раздался рядом её уже разочарованный голосок, заставляя Арджа млеть от одного своего звучания. – Интересно было бы взглянуть на дракона из другого мира и понять принципы их связи.

Женщина прервала запись и сняла маску, рассматривая лежащего перед ней самина. Тонкий пальчик лёг ему на ключицу и легонько пробежался по косточке. Арджа словно током пробило от этого и дыхание едва не сбилось. Он, стараясь не моргать, приоткрыл глаза и рассматривал из-под опущенных ресниц склонившуюся над ним женщину, ощупывающую теперь его солнечное сплетение. От её пальчиков вверх и вниз разбегались приятные электрические мурашки, заставляющие остаточное недомогание исчезать, как не было. Да-а, это не Кот, меры не знающий со своими молниями.

Вид спереди оказался не менее приятным, чем сзади: развитые бёдра и грудь, высокая нежная шея, красивая синеглазая мордашка и ослепительно белая, без единого постороннего пятнышка, кожа. Да это не женщина, а сон наяву!

Она выпрямилась, отстранившись от пациента, и о чём-то раздумывала, коротко пощёлкивая. Затем прошла к стоящему у дальней стены большому столу, Ардж услышал тихий перезвон стекла, словно посуду переставляли с места. Отыскав, что нужно, женщина вернулась к нему, и её мягкая лапка начала размазывать ему по груди какую-то мазь, тщательно втирая в загоревшуюся кожу. От этого внутри у него почему-то сразу всё притихло, словно примёрзло, а внутренности вовсе инеем покрылись. На контрасте с общим жаром тела эти ощущения показались невероятно приятными.

Он незаметно высвободил из-под покрывала руку и осторожно положил её на поясницу целительницы. Женщина воззрела на него удивлённые пронзительно-синие глаза и попыталась выпрямиться, но Ардж удержал. Он легко улыбнулся и открыл глаза, окинув её восхищённым взглядом.

– Признайся, я умер и попал в рай, – тихо и насмешливо произнёс он, крепче обнимая её и притягивая ближе к себе, отчего ей пришлось упереться обеими лапками ему в грудь. – Ведь только в раю меня мог встретить ангел…

«Ангелочек» приподняла брови в скептическом взгляде и, прихватив его шаловливую руку острыми коготками, сняла её с собственной спины и положила ему на грудь. Воин печально вздохнул, тоскливо посмотрев в загоревшиеся ледяным синим пламенем глаза.

– Не думал, что ангелы могут быть такими сердитыми, – грустно заметил он, осмотрев глубокие ранки на руке, оставшиеся от её когтей.

– Это доказательство, что ты всё ещё жив, – мило улыбнулась она.

Голосок глубокий и приятный, словно журчит маленький, но сильный ручеёк, сейчас и не сравним с той отстранённостью, которая была вначале. Арджу женщина нравилась всё сильнее. Он облизал ранки, не сводя с красавицы хитрого взгляда. Лекарка, презрительно фыркнув, отвернулась и отошла к столу, заставленному множеством приборов и склянок разной величины и цвета содержимого. Как бы не решила его отравить в назидание, озадаченно подумал Ардж, вытянув шею, чтобы заглянуть ей за спину, и увидев изобилие на столе.

Окинул взглядом светлое помещение, где оказался, и, заметив свои вещи, лежащие в ногах, решил, что лечения с него на сегодня достаточно. Рёбра немного ныли, пока он пытался подняться и дотянуться до комбинезона, но в остальном воин чувствовал себя хорошо, если не считать небольшой тяжести в груди, прямо над солнечным сплетением. Там теперь, похоже, и будет жить его дракон…

Недомогание испарилось так же стремительно, как и появилось, и это радовало. Значит, всё прошло хорошо. Женщина стояла к нему спиной, пока он одевался, перебирала на столе какие-то склянки. Облачившись, Ардж поднялся и неслышно приблизился к целительнице, заглянув ей через плечо. Она вертела в руках небольшой прозрачный пузырёк с красной жидкостью.

– Я дам тебе лекарство, – её тихий задумчивый голос согнал с Арджа всё легкомыслие, заставив вернуться с небес на землю. А целительница обернулась, серьёзно посмотрев ему в глаза, и указала на его грудь. – Если заболит, будешь смазывать. А заболит обязательно! До выхода из яйца осталось меньше трёх лет. Вы оба ещё не готовы к этому. Потому ты должен беречься. Много экстракта не трать, расход у него экономный.

И она протянула ему красный пузырёк. Ардж молча принял его, затем посмотрел в задумчивые синие глаза.

– Спасибо тебе, – коротко поклонился он, не спуская с неё взгляда.

– Ты должен себя беречь, – строго повторила целительница, словно втолковывала несмышлёному малышу. – Теперь ты отвечаешь не только за свою жизнь. Дракон тоже зависит от тебя, – тихо добавила она и улыбнулась. – Тебя уже давно кое-кто ждёт за дверью. Не торопись, я вас оставлю пока, пообщаетесь. Потом вас проводят в комнату. До завтра, воин, – улыбнулась она, сверкнув на прощание своими пронзительными глазами, и направилась к двери.

– А я надеялся, что мы сможем увидеться раньше, – проникновенным тоном, с плохо скрытым намёком, сказал Ардж, проводив её откровенно похотливым взглядом. – И познакомиться поближе…

Женщина насмешливо фыркнула, покачав головой, и открыла дверь, в проёме появилась сияющая рожица Шэни. Она с радостным смехом пронеслась мимо целительницы и повисла у Арджа на шее, быстро щебеча ему о чём-то и пытаясь одновременно с объятиями что-то показать. Воин осторожно обнял её, проводив задумчивым взглядом белую фигурку синеглазой лекарки.

Неужели это имел в виду Ларга, намекая, чтобы Ардж лучше смотрел по сторонам? Во всяком случае, белая целительница легко отогнала на задворки желание улететь с планеты. Действительно, куда торопиться? Сначала он добьётся её. Чтобы у Шэни появилась мама. А там, может быть, и маленькие белокожие братики и сестрички с синими глазками и полосками…

– Шэн, а ты бы не хотела завести нам маму? – заглянул он в сияющие оранжевые глаза.

– Кто-то появился на примете? – удивилась девочка, весело посмотрев на него.

– Кажется, да, – обречённо кивнул он, печально смотря на дочь.

Она засмеялась и протянула ему маленький круглый контейнер, тихо прошептав:

– Смотри, кого мы с мастером Ларгой нашли!

Под открывшейся крышкой лежало крохотное яичко, видимо, совсем недавно отложенное, красно-оранжевой расцветки.

– Очень красивое, – с улыбкой заметил Ардж, погладив Шэни по голове, – как и ты, малышка.

– Спасибо, – едва не подпрыгивая от радости, сказала Шэни, прикрыв содержимое контейнера и посмотрев на Арджа счастливыми глазами. – Завтра Старейшина Зира проведёт надо мной обряд. Как она тебе, кстати? Красивая, правда? Я надеюсь, когда-нибудь тоже стану такой же… – мечтательно зажмурилась Шэни, прижав к груди маленькую коробочку и не заметив немного прифигевшего выражения лица Арджа.

– Так это и была Старейшина Зира? – на всякий случай уточнил он, чувствуя себя полнейшим болваном. – Женщина, которая отсюда вышла? Она и есть глава этого клана?

– Да! – счастливо подтвердила Шэни, смотря на него сияющими глазками. – И я тоже стану одной из них, представляешь?!

– Не очень, – криво улыбнулся Ардж, обняв её и прижав красноватую голову к груди.

Шэни тут же прижалась к нему ухом, пытаясь услышать сама и выпытывая у него, не шебуршится ли внутри дракон. А Ардж подумал о том, что все его грандиозные планы, как обычно, пошли прахом. Не станет такая женщина, Старейшина и глава клана, тратить на него, простого воина, своё внимание. Да за ней, наверняка, не один вождь охотится! И что, спрашивается, он тут собрался ловить? Стараясь не показывать своего разочарования дочери, он повёл Шэни к выходу из комнаты.

Они погуляли немного по селению, разительно отличающемуся от Белого Города. Ледяное Ущелье полностью оправдывало своё название. Поселение расположилось в заросшей ледником расщелине между двух горных вершин, и представляло собой своеобразную трубу, с двух концов обрывающуюся в пропасть. Горы теснились сплошной грядой, и ущелья из-за этого поднимались на высоту до трёх-четырёх тысяч метров. Дом Медведиц поднялся на две с половиной тысячи. Здания здесь были построены по специальной технологии, поэтому надёжно экранировались от холода снаружи, и сами не выпускали тепло. Ардж, помня собственную ошибку, не выводил девочку на улицу. Вот когда ей подсадят дракона, тогда они будут гулять где угодно, без опасения заболеть.

Ближе к вечеру их навестил Ларга, сообщил, что с утра планируется следующее соединение уже для Шэни. Вождь выглядел довольным и периодически бросал на Арджа хитрые насмешливые взгляды, сверкая янтарными глазами. Похоже, Зира рассказала ему об их с Арджем необычном знакомстве. Ардж печально вздохнул и пришёл к выводу, что со стороны это действительно выглядит смешно. Вот только ему сейчас было совсем не до смеха. И по Зире он начал откровенно скучать, словно белая Старейшина со своим уходом забрала и часть его собственной сущности, которая как раз и должна отвечать за веселье.

Уложив дочку спать, чтобы была отдохнувшей перед ответственным делом, Ардж отправился на улицу, подышать свежим морозным воздухом и привести мысли в порядок.

Часть 2. Любовь нечаянно нагрянет…

В Ущелье воздух всегда оставался прохладным и неподвижным, ветер сюда не залетал. Высеченные изо льда и камня здания казались прозрачными или белыми призраками, слабо напоминающими жилые постройки. Два больших сторожевых белых зверя, по чьему имени, видимо, и был назван клан, дружно подняли головы, принюхиваясь чёрными носами к прошедшему мимо Арджу, но даже не рыкнули вслед. Поворчали немного, вновь устраиваясь в мягком снегу, и свернулись перед тёмным входом.

Воин дошёл до обрыва, где заканчивалось селение и начиналась голая белая пустошь ледника, уходящая резко вниз. Острые прозрачные грани неприветливо переливались в лунном свете, предупреждая о своей смертоносной опасности и казалось, только прикоснись к ним, непременно порежешься.

Ардж не увидел, откуда и как она появилась, даже не услышал скрипа снега под шагами. Просто в какой-то момент рядом с ним остановилась та самая белая целительница в закрывшей лицо светло-серебристой маске и тёплом меховом плаще на плечах.

– Ты слишком о многом думаешь, – тихо заметила Зира, смотря вперёд, – а должен сейчас отдыхать…

– Мне не даёт покоя мысль, как я могу добиться тебя? – с надеждой взглянул он на неё.

Женщина помолчала, продолжая смотреть вперёд и не торопясь отвечать на его вопрос. И в этом молчании Ардж увидел одновременно два ответа: и отказ, и одобрение.

– Странный ты, – изрекла она, наконец. Арджу показалось, что Зира вновь улыбается своей задумчивой лёгкой полуулыбкой. – Хочешь казаться проще, чем есть на самом деле. Притворяешься глупым, хотя умнее многих, кого я знала и знаю… Скажи, Ардж-Троу, а там все такие? – кивнула она на небо, воззрев на него вопросительный взгляд.

– Если я скажу, что только я такой исключительный, ты не поверишь, – усмехнулся Ардж, тоже взглянув на яркие звёзды. – А если отвечу, что все – у меня появится очень много конкурентов… Что же мне ответить? – спросил он, весело посмотрев на засмеявшуюся женщину.

– Можешь не мучиться, – тихо сказала она, – ты уже ответил.

Ардж повернулся к ней и снял свою маску, серьёзно посмотрев на женщину. Зира, немного удивлённая его требовательным взглядом, тоже сняла свою, зябко поёжившись. Ардж стянул свой плащ и набросил ей на плечи. Несмотря на высокий рост по сравнению с большинством своих соплеменниц, Старейшина была почти на голову ниже воина. Он укутал её, услышав очень тихое «спасибо», затем притянул женщину ближе к себе, заглянув в блестящие глаза, отразившие тёмное небо с бархатным тёмно-синим оттенком. Ардж чувствовал в теле странный жар, не позволяющий ему ни замёрзнуть, ни отпустить её от себя. По крайней мере, пока он с ней не объяснится.

– Я знаю, что по сравнению с тобой просто жалкое ничтожество, – тихо заговорил он, хотя ему сейчас просто до безумия хотелось кричать. Вырвать своё беснующееся сердце и бросить к её ногам, чтобы или затоптала, или спасла. Бирюза в его глазах плясала диким огнём, дыхание вырывалось с хрипом и клёкотом. – Старейшинами кланов просто так не становятся, верно? Даже Вечные… И, наверное, я не достоин даже смотреть на тебя… – синие глаза Зиры изумлённо распахнулись, окончательно забрав его кричащую душу в свой колдовской плен. – Но, если я сейчас не скажу этого, меня просто разорвёт изнутри. Ты же не хочешь, чтобы моими останками закидало всё Ущелье, верно? – криво усмехнулся он, пытаясь подавить нервную дрожь.

Нет, что-то она с ним всё-таки сделала… Не может быть, чтобы пара коротких встреч вызвала такие эмоции! Такого просто не бывает!

– Да, ты прав, это сомнительное зрелище, – покладисто согласилась Зира, выжидающе смотря на него своими немыслимыми глазищами, в каких отражалось, кажется, всё звёздное небо. – И твоя дочь опечалится… Мне бы не хотелось стать причиной её грусти, Ардж. И прости, если я дала тебе повод думать, что между нами может что-то быть…

– Подожди! – остановил он её, крепко сжав мягкие плечи женщины. – Остановись, пожалуйста… Я не для того пересёк половину Вселенной, чтобы услышать от тебя «нет, этого не будет никогда». Я хочу знать, что у меня тоже есть шанс. Хотя бы маленький… – убитым голосом закончил он, жалкими глазами смотря на неё.

– Ардж, я не хочу тебе лгать, – тихо ответила женщина, осторожно погладив его по руке и попытавшись отцепить от себя жёсткие пальцы, уже чувствительно врезавшиеся в нежную кожу, – но шансы твои…

Она смотрела на него выразительным взглядом, а ему сильнее прежнего захотелось ещё крепче прижать её к себе, обнять, сорвать с высокой красивой шеи ворот и жадно прикусить пульсирующий живчик. Желание было настолько острым, что Ардж с трудом сдерживался, продолжая смотреть ей в глаза и всё-таки вытолкнув из непослушной глотки более-менее внятный ответ:

– А если я повышу свои шансы? – глухим рычащим голосом спросил он. – Если я стану достойным тебя? – Зира тяжело вздохнула, отведя взгляд в сторону, но не перебивала. – Если я найду для тебя повод полюбить меня?! – от внезапно вспыхнувшей ярости он встряхнул её, так что голова мотнулась назад, а в синих глазах промелькнул испуг. Ардж тут же ослабил хватку, осторожно придерживая её и виновато смотря в рассерженные глаза. – Прости…

– Хорош, нечего сказать! – фыркнула Зира, покачав головой, и высвободилась из его рук, затем подняла на него возмущённый взгляд: – Ты, правда, думаешь, что первый вздумал тут потрясать своими «достоинствами»? Очнись, парень! Сколько мне лет, по-твоему? Много! Очень и очень много, Ардж. И ты, правда, думаешь, что мальчишка вроде тебя может составить мне пару?

– А чем ты лучше меня сейчас? – не менее сердито поинтересовался Ардж, разозлившись на неё, но ещё больше – на себя. – Ищешь поводы для любви! Смешна не меньше моего… – презрительно фыркнул он, отвернувшись к обрыву.

Зира на миг остолбенела, в красивых глазах вновь заплескалось удивление, и она, настороженно смотря на него, тихо спросила:

– А ты уверен, что это любовь, а не что-то другое?

– Боюсь, что все симптомы налицо, – горько усмехнулся он, опустив голову, затем серьёзно посмотрел на замершую женщину. – Никогда и никому прежде я не хотел доказать, что стою чего-то большего, чем пыль у тебя под ногами.

– Пока у тебя не слишком получилось себя проявить, – честно заметила Зира.

– А моим предшественникам? – поинтересовался Ардж, запоздало вспомнив, что даже не удосужился спросить, свободна ли она вообще.

– Если тебя это хоть немного утешит, моё сердце свободно, – усмехнулась Зира, с непонятной горечью взглянув на него.

– Значит, у меня всё-таки есть шанс? – загоревшимися глазами посмотрел на неё Ардж.

– Может быть, – неопределённо пожала плечиками Зира. – Маленький. Совсем крошечный.

Он снова положил руки ей на плечи, заглядывая в глаза, но уже осторожно и мягко, и уверенно сказал:

– Значит, я выращу его до нормального размера, чтобы быть достойным тебя, Старейшина. Ведь у нас впереди теперь целая вечность. Верно, красавица?

– Ты со всеми такой самоуверенный? – поинтересовалась Зира, насмешливо смотря на него, долго злиться на него почему-то не получилось.

Ардж обнял её за плечи и повёл к дому с двумя мохнатыми охранниками, женщина не противилась, и он даже немного прижал её к боку, чтобы погреть. Зря… Ему сразу же захотелось прижать её сильнее, а мягкое податливое тело так и манило сделать какую-нибудь глупость.

– Боюсь, что с тобой, как с чёрной дырой, – ответил он, – если сейчас буду скромным и молчаливым, просто погибну с тоски. А ты и не заметишь…

– Ах, теперь понятно, – кивнула Зира. – Это ты так меня предупредил о своей возможной кончине? Имей в виду, давить на жалость мне тоже пытались…

– Скольких же ты отвергла? – опешил он от такой холодности этой неприступной особы.

– Пару тысяч, – снова неопределённое пожатие плечами, – если навскидку.

Ардж присвистнул, а Зира, насмешливо посмотрев на него, ехидно напомнила:

– Я же говорила, что мне много лет. Как, ещё не передумал добиваться меня?

– Я всё-таки надеюсь на свою исключительность, – насмешливо ответил он. – Кроме того, у меня всё равно нет выбора. Я безнадёжно влюбился, милая, так что теперь буду хранить тебе верность и страдать из-за твоей неприступности… Надеюсь, что недолго, – поспешно добавил он, с намёком посмотрев на захохотавшую женщину.

– Ардж, я не знаю, какой «Вечный» из тебя получится, – со смехом сказала Зира, – но понимаю, почему тебя Ларга к Драконам принял! В других кланах самины скромнее…

Она пожелала ему доброй ночи и удалилась к себе, оставив воодушевлённого надеждой воина напротив его комнаты. Он ввалился в тёплое помещение и тихо прошёл до своей кровати. У другой стены, на таком же ложе тихо сопела девочка. Ардж, сбросив ботинки, улёгся на тёплые шкуры и прикрыл глаза. После разговора с Зирой в теле поселилась странная энергия, и он уже подумал, что не сможет заснуть в таком состоянии. Но сон сморил неожиданно быстро, не иначе сказалась ворожба Медведицы.

* * *

Ранним утром Арджа разбудил тихий шорох открывшейся двери. Воин повернул голову и увидел на пороге Ларгу. Вождь взглянул на него и молча подошёл к ложу Шэни, девочка всё ещё спала. Впрочем, её, похоже, решили вовсе не будить, понял Ардж, наблюдая за Ларгой. Вождь осторожно опустил на лоб девочки длинные пальцы, накрыв глаза, и прошептал несколько едва слышных слов, затем выпрямился и кивнул на неё Арджу. Воин без лишних вопросов быстро собрался, подошёл к дочери и, подняв Шэни на руки, последовал за вождём, не забыв прихватить контейнер с яйцом.

Их уже ждали. Зира и несколько её светлокожих помощниц расположились в небольшом тёмном зале, стены которого украшали мозаичные картины. На них изображались самины, люди и ещё какие-то странные существа, сильно смахивающие на животных. В центре зала стоял узкий каменный стол, на какой Арджу сказали положить девушку. Он опустил Шэни на тёплый, словно нагретый, камень и отошёл в сторону, встав рядом с Ларгой и с интересом наблюдая за происходящим.

– Следи внимательно за действиями Старейшины, – шепнул Ларга, забрав у воина контейнер с яйцом. – Ничего не пропусти.

Вождь Драконов передал короб Зире, и она подошла к Шэни, неторопливо отвинчивая крышку. Ардж во все глаза смотрел на Старейшину, боясь лишний раз вздохнуть. Женщина на него даже глаз не подняла, сконцентрировав всё внимание на будущей носительнице и её драконе. Оранжевое яйцо от лёгкого прикосновения Старейшины засияло живым внутренним светом, просачивающимся сквозь тоненькую скорлупку. В нём словно задвигалось что-то, закручиваясь в спирали и круги. Зира подняла ладонь выше и тихо зашептала. На глазах собравшихся яйцо опало и потекло по её руке лёгким невесомым красноватым туманом. Две помощницы Старейшины подошли к спящей девочке и открыли ей грудную клетку между ребер, оголив кожу.

Зира медленно склонилась над Шэни и опустила руку со странной субстанцией, по мере приближения всё явственнее тянувшейся к девочке. Когда невесомый туман коснулся красноватой кожи, он, словно не встретив никакого препятствия, легко проник в тело Шэни, не оставив после никаких следов. Арджу было одновременно и жутко, и интересно наблюдать за этим. Неужели его дракон превращался в такой же туман? Похоже, что так и было. Во всяком случае, никто больше из присутствующих не удивился, значит всё прошло, как нужно. Это его немного успокоило.

– Вот и всё, – улыбнулась Арджу Зира. – Теперь она поспит, пока детёныш привыкает к новой форме, и потом практически не будет его чувствовать. До момента, пока драконица не вылупится. Но это произойдёт не так скоро, как у тебя.

Ардж глухо поблагодарил её и осторожно поднял девочку на руки, укутав в тёплый плащ. Просыпаться Шэни по-прежнему не думала и, по словам Зиры, должна проспать ещё несколько часов. Пробуждения девочки решили не дожидаться. Ардж не пожелал оставлять её одну в незнакомом клане, несмотря на то, что Зира пообещала позаботиться о Шэни. Посоветовавшись, решили привезти её к Медведицам, когда девочка немного окрепнет и освоится. Старейшина проводила их до корабля и пожелала доброго пути.

Ардж с Зирой попрощались, словно и не было разговора накануне. Женщина не хотела затрагивать эту тему, а воин предпочитал тешить себя надеждой, что какой-то шанс она ему оставила. За него он и уцепится. Хочет она того, или нет, но достанется ему. После того, как он нашёл сначала Дракон и Вечных, а потом и путь к Марах-Мэ, покорение сердца неприступной Старейшины уже не казалось Арджу такой уж невыполнимой задачей. Да, на это потребуется время, много времени. Но вот как раз его у Арджа сейчас хоть отбавляй.