Текст книги "Дикая родня (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Расслабься, капитан, – словно сквозь туман услышал Дарч её вкрадчивый голос, – лучше скажи нам, где ты оставил свой корабль?
– Мой… к-корабль?.. – Дарч тряхнул головой, пытаясь привести её хотя бы в относительный порядок.
Но усиливающиеся с каждой минутой запахи, кружащие вокруг, активно мешали даже простейшему мыслительному процессу, заставляя его думать совершенно о других вещах, например, о том, как же приятно обнимать и гладить мягкие податливые тела, льнувшие к нему со всех сторон.
Его всё-таки уложили на шкуры, на руки и ноги с озорным смехом навалились всем весом сразу несколько женщин, удерживая его на месте, не позволяя подняться. Дарч, приглушённо рыча, заворочался, но сразу же сдался и расслабился, чувствуя ласковые прикосновения к телу, внизу живота и вовсе творилось что-то невообразимое. Лишь в груди неприятно ворочалось нечто тёмное и сердитое, пытаясь достучаться до разума капитана.
– Да, мой корабль, – пробормотал он, чувствуя нежные покусывания и поглаживания по всему телу. – Мне уже надо возвращаться, девочки, отпустите…
Они смеялись, прижав его к полу ещё сильнее, а Дарч только сейчас почувствовал, что не может даже пальцем пошевелить. Это осознание резко отрезвило, согнав эйфорию и возбуждение. И держащие бабы уже не казались ему прекрасными нимфами, а больно врезающиеся в кожу когти совсем не возбуждали, скорее, напротив.
– Эй! ЭЙ!!! Повеселились и хватит! – сердито рявкнул он, пытаясь вырваться из цепких сильных рук. И попробовал воззвать к их разуму, посмотрев на невозмутимую Старшую. – Как вы можете себя так вести?! Что же скажет ваш муж?!
– О, – ехидно оскалилась женщина, дёрнув верхними жвалами, в карих глазах насмешка сменилась торжеством, – не волнуйся за него, дорогой, он был счастлив узнать, что к нам в гости заглянул Вечный. И уже летит сюда, засвидетельствовать свою радость лично…
Дарч несколько секунд расширенными непонимающими глазами смотрел на женщину, затем отчаянно забрыкался, пытаясь вырваться из женских рук. Но держали его на совесть. Одна из них достала небольшую ампулу с длинной иглой и быстро вколола всё содержимое Дарчу в шею. Он дёрнулся в последний раз, тело его расслабилось, и он закрыл осоловевшие глаза. Женщины выпустили обмякшее тело, не забыв освободить его от остатков одежды.
– Экипировку сложите здесь, а его в криокапсулу, пусть поспит до прилёта вождя, – распоряжалась Старшая.
– Тяжёлый, – одна из младших женщин пихнула его ногой в плечо. – Такого и не поднимешь…
– Не надорвётесь, – сухо ответила Мать, тоже поднявшись с места. – На планете ещё кто-то из них есть, их нужно поймать. Отправьте сообщения другим кланам, нужно поставить засаду у храма. Если этот простак не соврал, их следует дожидаться там.
От неподвижного тела все отошли, не ожидая от него никаких сюрпризов, и никто не увидел, как Дарч обиженно дёрнул жвалами, едва не выдав свою «маскировку». Он слушал их разговор, одновременно обдумывая план побега. Саминши этого не знали, да и не могли знать, но кровь дракона, текущая в его жилах, защищала капитана практически от любых усыпляющих и парализующих средств. Не стал исключением и этот случай, Дарч просто притворился, что потерял сознание, решив переждать опасный момент и сбежать, когда вокруг будет поменьше народу. И заодно услышал о себе весьма нелестное мнение. Да, совсем не вязалось оно с предшествующим его усыплению ласковым воркованием.
«Ну, ладно, – мстительно подумал капитан, – сейчас будет вам простак… Зур!»
Дракон огромной тенью поднялся над распластанным капитаном, заполнив собой почти половину просторной комнаты, и издал громкий кровожадный рёв, оскалив острые белые зубы и расправив крылья. Женщины, увидев свирепого тёмного зверя, появившегося неожиданно и непонятно откуда, пронзительно заверещали и, выталкивая и давя друг друга, кинулись в двери. Дарч приоткрыл один глаз и поднял голову, на его физиономии засияла довольная усмешка. Капитан прыжком поднялся на ноги и прошёл к своим вещичкам.
«Они возвращаются, – сообщил Зур, выразительно посмотрев на Дарча. – С оружием».
– Тогда уходим, – кивнул Дарч, едва успев натянуть штаны, остальное пришлось свалить на плащ и связать его в узел.
Капитан забросил импровизированный мешок на плечо и быстро выбрался через окно на крышу. Ворвавшиеся обратно в комнату вооружившиеся женщины успели заметить только мелькнувший в проёме окна длинный шипастый хвост дракона.
– Поймать его! – взревела Старшая. – Быстро!
Они толпой выскочили из дома, осматриваясь по сторонам в поисках беглеца. Дарч, наблюдавший за ними с высокого ствола дерева на краю леса, лихо свистнул, привлекая внимание, и помахал им рукой.
– Моё почтение, дамы! – широко улыбаясь, крикнул он им. – Не печальтесь! Ведь сегодня вы чуть было не поймали… ох, ё!..
Дарч пригнулся и стремительно нырнул в густые заросли, уходя от плазменных выстрелов и пущенных вдогонку копий. Самые опасные снаряды на себя принял Зур, прикрыв капитана. Дракона окружили, попытавшись стреножить, но в какой-то момент зверь просто исчез, растворившись в воздухе. Похоже, что дракон просто отвлёк на себя внимание погони, и разозлённые барышни быстро это поняли. Женщины с разочарованными воплями ринулись в погоню за Дарчем, ломясь через заросли, кто-то забрался на второй ярус, чтобы не позволить беглецу перебираться по деревьям и не потерять его из виду.
В опустевший двор перед домом вышла Шахиз, смотря на красно-зелёную стену леса, куда все так стремительно убежали. Девочка подошла к тому месту, где появлялся дракон, внимательно осматривая землю, и увидела то, что приметила ещё из окна дома. В траве, поблёскивая глянцевым, словно отполированным боком, лежала небольшая, с ладонь величиной, тонкая твёрдая чешуйка чёрно-коричневого цвета, оторванная метким ударом копья. Шахиз подобрала неожиданное сокровище и быстро спрятала его за пазуху, украдкой оглядевшись по сторонам, и, как ни в чём не бывало, вернулась в дом.
Дарч об этом не подозревал, но подарок они с Зуром девочке всё-таки оставили.
* * *
Ардж с Шэни вернулись к Ящеру, и увидели почти всю команду, высыпавшую из корабля им навстречу.
– Дарч влип, – без предисловий объявил Александр. – Его местные аборигенки сейчас поймают.
– Что?! – Ардж рванул в рубку управления, Котов с Антоном бежали следом. – Я же сказал не покидать корабль! – рычал по дороге Ардж, сверкая бешеными глазами, – Остолопы! Бестолочи! Сейчас здесь все ближайшие кланы будут! Кретины!
– Не ори, лучше скажи, что делать, – прервал его возмущения Котов.
Ардж ворвался в рубку, запрыгнул в кресло капитана и взглядом направил Антона в кресло второго пилота.
– Поднимаемся. Надеюсь, никто больше не выходил подышать! – прорычал он, включив двигатель, и спросил у повисшего над ним Котова. – Сможешь Дарча сюда переместить?
– Смогу, как только увижу его, – кивнул Александр. – Этот прохвост бежит, сейчас не могу прицелиться.
– Народ, у нас гости, – сообщил Сохра, просматривающий периметр.
– Корабли, или живые? – уточнил Ардж.
– И те, и другие, – мрачно ответил штурман, – похоже, к храму будем пробиваться с боем…
Ардж раздосадовано зашипел, поминая недобрыми словами легкомыслие Дарча. Ну как можно было покинуть корабль и команду в такой момент?! Куда он вообще ушёл, этот недокапитан?!
– Вижу Дарча, – сказал Антон. – Ого! И за ним ораву преследователей…
– Женского пола, – ехидно засмеялся Котов, прищурив тёмные глаза. – Ну, хоть в штанах бежит…
– Давай его сюда, – проворчал Ардж, остановив корабль, чтобы он завис неподвижно.
Александр прикрыл глаза, глубоко вздохнув и подняв на уровень груди правую руку, заново прочувствуя окружающий корабль воздух. Последил несколько секунд за бегущей фигурой капитана, затем прошептал несколько слов, сделав короткое движение вперёд. В центре рубки закрутился невысокий серый вихрь, из которого материализовался ошалевший полуголый капитан, растянувшийся от неожиданности на полу. Его быстро подняли на ноги заботливые руки штурмана и Яхры.
– Боже, ребята, как хорошо, что это вы! – облегчённо воскликнул он, безумными глазами оглядывая свою команду. – Я еле ноги унёс! Это не женщины, это какие-то гарпии оголодавшие!
– Что же тебя туда понесло, бедолага? – смеясь, поинтересовался Котов.
– Лучше не спрашивай, – отмахнулся Дарч, дрожащими руками натянув рубашку, затем подошёл к своему креслу, с намёком посмотрев на мрачного Арджа.
– Приземляй нас. Храм близко, добежим, – проворчал тот, освободив капитану место.
– Что?! – возмущённо округлил глаза Дарч, заняв кресло. – Я не оставлю свой корабль, даже не думайте!
– Дарч, Ящер туда не влезет! – возмутился Яхра. – Ты хочешь храм снести?! Или корабль окончательно добить?
– Проскочим, как переход откроется. Проскочим… – упрямо процедил капитан, снизив машину так, что они уже чувствительно цепляли брюхом Ящера жёсткие кроны. – Я не брошу свой корабль.
– Ты псих, Дарч! – возмутился Антон, круглыми глазами смотря на вырастающую впереди каменную громаду храма, о который их сейчас просто-напросто размажет один капитан-самоучка.
По мере приближения все в рубке начали замечать, как тёмные проёмы здания стремительно заполняются чистым белым светом. Он вырывался наружу, охватывая сверкающим ореолом всё здание. Вокруг храма толпились самины, они, похоже, были ошарашены всем происходящим не меньше команды Дарча. Но самый большой шок их ждал, когда над головами пронёсся корабль, влетев прямиком в засиявшее здание. После чего всё сразу же исчезло: и свет, и корабль. Остался стоять неповреждённой тёмной громадой только храм.
Часть 5. Полёт
Ардж с Шэни вернулись к Ящеру, и увидели почти всю команду, высыпавшую из корабля им навстречу.
– Дарч влип, – без предисловий объявил Александр. – Его местные аборигенки сейчас поймают.
– Что?! – Ардж рванул в рубку управления, Котов с Антоном бежали следом. – Я же сказал не покидать корабль! – рычал по пути Ардж, сверкая бешеными глазами, – Остолопы! Бестолочи! Сейчас здесь все ближайшие кланы будут! Кретины!
– Не ори, лучше скажи, что делать, – прервал его возмущения Котов.
Ардж ворвался в рубку, запрыгнул в кресло капитана и взглядом направил Антона в кресло второго пилота.
– Поднимаемся. Надеюсь, никто больше не выходил подышать! – прорычал он, включив двигатель, и спросил у повисшего над ним Котова. – Сможешь Дарча сюда переместить?
– Смогу, как только увижу его, – кивнул Александр. – Этот прохвост бежит, сейчас не могу прицелиться.
– Народ, у нас гости, – сообщил Сохра, просматривающий периметр.
– Корабли, или живые? – уточнил Ардж.
– И те, и другие, – мрачно ответил штурман, – похоже, к храму будем пробиваться с боем…
Ардж раздосадовано зашипел, поминая недобрыми словами легкомыслие Дарча. Ну как можно было покинуть корабль и команду в такой момент?! Куда он вообще ушёл, этот недокапитан?!
– Вижу Дарча, – сказал Антон. – Ого! И за ним ораву преследователей…
– Женского пола, – ехидно засмеялся Котов, прищурив тёмные глаза. – Ну, хоть в штанах бежит…
– Давай его сюда, – проворчал Ардж, остановив корабль, чтобы он завис неподвижно.
Александр прикрыл глаза, глубоко вздохнув и подняв на уровень груди правую руку, заново прочувствуя окружающий корабль воздух. Последил несколько секунд за бегущей фигурой капитана, затем прошептал несколько слов, сделав короткое движение вперёд. В центре рубки закрутился невысокий серый вихрь, из которого материализовался ошалевший полуголый капитан, растянувшийся от неожиданности на полу. Его быстро подняли на ноги заботливые руки штурмана и Яхры.
– Боже, ребята, как хорошо, что это вы! – облегчённо воскликнул он, безумными глазами оглядывая свою команду. – Я еле ноги унёс! Это не женщины, это какие-то гарпии оголодавшие!
– Что же тебя туда понесло, бедолага? – смеясь, поинтересовался Котов.
– Лучше не спрашивай, – отмахнулся Дарч, дрожащими руками натянув рубашку, затем подошёл к своему креслу, с намёком посмотрев на мрачного Арджа.
– Приземляй нас. Храм близко, добежим, – проворчал тот, освободив капитану место.
– Что?! – возмущённо округлил глаза Дарч, заняв кресло. – Я не оставлю свой корабль, даже не думайте!
– Дарч, Ящер туда не влезет! – возмутился Яхра. – Ты хочешь храм снести?! Или корабль окончательно добить?
– Проскочим, как переход откроется. Проскочим… – упрямо процедил капитан, снизив машину так, что они уже чувствительно цепляли брюхом Ящера жёсткие кроны. – Я не брошу свой корабль.
– Ты псих, Дарч! – возмутился Антон, круглыми глазами смотря на вырастающую впереди каменную громаду храма, о который их сейчас просто-напросто размажет один капитан-самоучка.
По мере приближения все в рубке начали замечать, как тёмные проёмы здания стремительно заполняются чистым белым светом. Он вырывался наружу, охватывая сверкающим ореолом всё здание. Вокруг храма толпились самины, они, похоже, были ошарашены всем происходящим не меньше команды Дарча. Но самый большой шок их ждал, когда над головами пронёсся корабль, влетев прямиком в засиявшее здание. После чего всё сразу же исчезло: и свет, и корабль. Остался стоять неповреждённой тёмной громадой только храм.
ГЛАВА VIII. Вечные
Часть 1. Встреча
– А-а-а, Дарч, если мы выживем, я тебя сам убью! – вопил Антон, сжавшись в своём кресле и для надёжности закрыв глаза локтем, смотреть на всё происходящее он был не в силах. – Что бы я ещё хоть раз с тобой куда-то полетел?! Да ни в жизнь!!!
– Не дёргайся, прорвёмся! – весело скалясь, ответил капитан.
Он с безумными глазами тянул штурвал на себя, рискуя оторвать его вовсе. А корабль тем временем несло вперёд, всё ускоряя странный полёт среди потоков света. Все экраны ослепли, управление умерло. Дарч бессмысленно вцепился в штурвал, Ящер не слушался и даже не слышал своего капитана. Потоки неведомой энергии несли их вперёд, без труда подхватывая корабль, как невесомую песчинку.
– Впереди тёмное пятно, – предупредил Александр, прищурив глаза и смотря на главный монитор. – Похоже, наш выход, тормози!
– Да?! – с энтузиазмом расширил весёлые глаза капитан, – а ка-а-ак?! Мы вообще-то управление потеряли, умник!
– А что на меня-то орёшь?! – огрызнулся Котов, вцепившись в его кресло, чтобы не улететь в другой конец рубки. – Я что ли управляю этой посудиной?! Ты у нас капитан! Разберись с этим!
Ардж заржал, закрыв глаза рукой. На другом плече у него повисла Шэни, удивлённо смотря то на него, то на всё происходящее вокруг. А сам Ардж просто не смог сдержаться, вспомнив схожее поведение человека на разбитом катере, угнанном с нелийской Арены, хотя ситуация, что тогда, что сейчас, складывалась совсем не весёлая. Потерявший управление корабль грозил окончательно разбиться при вылете из этого странного портала. А Дарч с Котовым, похоже, уже не могли остановиться во взаимных упрёках.
– А чья была идея с инквизиторским переходом, а?! – не унимался капитан, пытаясь вернуть управление кораблём.
– Да кто же думал, что ты в него весь корабль всунуть захочешь?! – возмутился Александр.
– Я никогда не брошу свой корабль! – гордо заявил Дарч.
– Вот все сейчас на нём и расквасимся, – мрачно проворчал Антон, на миг оторвав от глаз локоть, и вновь с силой зажмурился.
Впереди действительно вырастал тёмный выход из ослепительно белого тоннеля. Каменные парапеты приобретали всё большую чёткость, а перед самым выходом из тоннеля стояли двое: высокий самин в светло-сером облачении верховного инквизитора и человеческая девушка. Они тоже всматривались в свет, пытаясь увидеть то, что двигалось им навстречу.
– Дарч, тормози! – посыпались на капитана со всех сторон панические крики.
Котов вцепился ему в плечо, с ужасом смотря на приближающихся инквизиторов. Сейчас на них наедет эта неуправляемая колымага и просто раздавит…
Дарч что-то рычал себе под нос, сбрасывая скорость вручную. У него оставалась последняя надежда, что, когда они вырвутся из тоннеля, управление всё же вернётся, и он успеет остановить движение Ящера. Но двое встречающих всё равно стояли слишком близко от выхода, они могут просто не успеть…
Верховный Инквизитор, похоже, понял, что происходит что-то совсем не то. А когда из тоннеля только показался тёмный нос Ящера, Дэйра схватил Анастасию в охапку и отпрыгнул, уходя от таранящего вековую кладку храма корабля. Сияющий переход закрылся, а Ящер по инерции протащился ещё несколько десятков метров, вспарывая носом и крыльями каменные барельефы и пол. Толпа встречающих инквизиторов и воинов ринулась в стороны, подальше от неуправляемой машины.
Не отступил только один из них, высокий и чёрный, он единственный остался стоять на месте в центре храма, как монолитная обсидиановая глыба, словно накатывающий на него корабль совершенно его не заботил. А Ящер, с оглушающим скрежетом рвущегося металла пропахав носом каменный пол, остановился от воина в каком-то жалком полуметре, словно испугавшись двигаться дальше, помигал габаритными огоньками в последний раз и с тяжким вздохом, словно живой зверь, замер.
Ардж уважительно присвистнул, удивлённо смотря на невозмутимого чёрного воина, кажется, даже не шелохнувшегося перед лицом опасности.
* * *
Туррон окинул машину скептическим взглядом снизу доверху и сварливо защёлкал, скрестив руки на широченной груди.
– Эх, чуть-чуть не хватило… – разочарованно проворчал Котов, смотря на чёрного великана.
– Кто это? – подошёл к нему Ардж, взглядом указав на странного воина.
– Проблемы, – проворчал в ответ Дарч вместо покорителя. – Прилетели, – он окинул взглядом команду и вылез из кресла. – А вы боялись…
– Ты прирождённый пилот, капитан, – дрожащим голосом похвалил Яхра, пытаясь отцепиться от штурманского кресла, в котором утонул расслабившийся и пытавшийся отдышаться Сохра. – Вот только что с нами теперь сделают его инквизиторство, вождь и Совет, даже подумать боюсь…
– Тира, – позвал капитан по внутренней связи. – Вынимай нашего навигатора из капсулы и идите в рубку. Нас уже встречают.
– Надеюсь, с цветами? – раздался в ответ весёлый голос Тираини. – Капитан, я знала, что ты безумен, но не думала, что настолько! Протащить по переходу корабль?!
– Да-да, – устало улыбнулся Дарч, – я нечто, я знаю.
– И ещё какое нечто… – сварливо проворчал Котов, всё ещё не в силах успокоиться, пытаясь высмотреть Настю, не попала ли она под корабль. Потом догадался послушать стихию, и воздух знакомо поведал ему о нахождении девушки на приличном расстоянии от корабля, почти у самого выхода из храма. Она была жива и здорова и даже порывалась подойти к Ящеру ближе, но наставник не пускал, всё ещё держа её в руках, как куколку. – Ты едва мою подругу не убил! – с осуждением посмотрел он на Дарча.
Тот лишь отмахнулся от возмущённого человека, угрюмо смотря на стоящего перед кораблём Старейшину. В рубку зашли Павел с Виктором и Тираини, ведущая за руку Марию. Все в сборе. Сомру Дарч приказал не высовываться из своего отсека, и иттандец вновь впал в свою продолжительную спячку, практически слившись с кораблём.
– Всё, выходим, – с трудом оторвав от отца мрачный взгляд, выдохнул Дарч, в ореховых глазах застыл страх. – Нехорошо заставлять их ждать…
Он оглядел растерянную команду. И Яхра выразил общую мысль, витавшую в головах у всех.
– Дарч, нам за этот храм головы поснимают… вот оно того стоило?
– Ладно вам, – попробовал улыбнуться капитан. – Выкрутимся. Как-нибудь…
– Да у твоего папаши можно выкрутиться только в одном направлении, – мрачно заметил Котов, – ногами вперёд. Ладно, выходим, смысла нет оттягивать «радостную» встречу.
Команда засобиралась наружу. Главный шлюз не работал, и пришлось делать аварийный через торпедное отделение под левым «глазом» Ящера. Выход получился высоковат, особенно для людей, и первым на пол храма спрыгнул сам Дарч, затем его саминская команда, потом Ардж с Шэни, люди шли последними, их принимали уже на руки, так как прыгать почти с семи метров на развороченную каменную кладку для них было чревато получением серьёзных травм. За спуском команды молча наблюдали равнодушные маски Вечных.
* * *
Дэйра, оправившись от шока и осознав, что же только что произошло, оставил свою ученицу, быстро подошёл к Туррону и дрожащим от ярости голосом, едва не срываясь на рычание, прошипел:
– Твой сын разрушил наш храм!
Старейшина даже не взглянул на разозлённого инквизитора, не отрывая взгляда от спускающейся с Ящера команды. Особенно его внимание привлекли двое незнакомцев: высокий молодой воин и девчонка, не отходившая от него ни на шаг.
Ардж осматривал тёмное величественное здание, в которое они залетели, отовсюду на них смотрели самины. Те самые Вечные, воины из сказок, какие он слушал в детстве. И один из них сейчас возвышался чёрной тенью рядом с кораблём, словно судья, готовый вынести свой приговор. И далеко не для всех этот приговор будет мягким. Такая же чёрная блестящая маска, украшенная клановой символикой, закрывала его лицо. По доспеху словно пробегали языки тёмного огня, а старшинский тяжёлый плащ не оставлял уже никаких сомнений, что воин облечён немалой властью и именно в его руках сейчас оказались жизни всей команды Дарча.
Шэни испуганно жалась к Арджу, осматриваясь по сторонам, в оранжевых глазах то и дело сменялись страх и восторг. А сам Ардж никак не мог выкинуть из головы слова Лесовика о Чёрном Звере, вспомнившиеся настолько чётко, будто он говорил со Старейшиной только вчера. И словно отвечая на его мысли, Вечный сначала обратился к девочке протянув ей раскрытую ладонь:
– Подойди, дитя, – ласково прозвучал его твёрдый тихий голос, – не бойся. Здесь тебе никто не причинит вреда.
У Арджа от этих слов по спине пробежал неприятный мороз, а внутренности попытались скрутиться в колючий комок. Вечный был в маске и наверняка успел осмотреть девочку. И, естественно, подумал на Арджа, что это он посмел тронуть ребёнка… Отрицать что-то было бессмысленно, Ардж сам бы подумал так же, увидев рядом с ней кого-то в их первую встречу, и открутил бы такому «папаше» голову. Точно так же, как Чёрный сейчас открутит ему…
Её маленькая горячая ладошка всё ещё лежала в его руке, и Ардж, криво усмехнулся, вспомнив последнее напутствие Лесовика, затем выпустил её лапку и легонько подтолкнул к спокойно ожидающему воину. Правда, а что ему беспокоиться? Они отсюда уже никуда не денутся, а молчаливая армия за спиной Чёрного не позволит чужакам и шага лишнего сделать. Вот зря всё-таки Фахор-Рат не послушал его, не надо было им лезть сюда…
– Иди к нему, Шэни, не бойся, – улыбнулся Ардж девочке, – всё будет хорошо.
Она посмотрела на него испуганными непонимающими глазами, но спорить не решилась и послушно шагнула к Старейшине. Тот снял свою маску и, осторожно обняв Шэни за плечи, ласково что-то говорил девочке, и она вскоре расслабилась, начала улыбаться и отвечать ему. Вечный пару раз бросил на Арджа подозрительные колючие взгляды, но заговорить с ним не пожелал. По мановению руки Старейшины к ним подошли двое молчаливых воинов и увели Шэни из храма. Ардж проводил девушку тоскливым взглядом, понимая, что больше её не увидит.
– Этого на когти, – бросил Старейшина, кивнув на Арджа, и шагнул к остальной команде, жавшейся к своему капитану.
Послышался лязг выпущенных лезвий, к нему двинулись сразу несколько воинов. Ардж подобрался, словно для броска. Всё верно, насильники не заслуживают честного суда, им позорно выпускают кишки, в назидание. И не поспоришь с этим, и слова в свою защиту не скажешь. Впрочем, Ардж не собирался оправдываться даже перед Вечными. Если они решили вынести ему такой приговор, не разобравшись, что ж, это останется на их совести, а перед собой и дочерью он остался чист.
– Только не в этом храме, Туррон! – возмутился Дэйра, злым взглядом остановив воинов. – Не забывайте, где находитесь!
– Вывести сначала, остолопы, – сварливо сказал Старейшина, бросив на подчинённых осуждающий взгляд.
К Арджу шагнули трое бойцов, но тут рядом с ним встал Дарч, умоляюще смотря на отца и инквизитора.
– Старейшина, Верховный Инквизитор, позвольте нам всё объяснить, – попросил он. – Это совсем не то, что вы подумали! Я знаю Арджа, он достойный воин и никогда бы…
– Не надо, Дарч, – остановил капитана Ардж и перевёл насмешливый взгляд на двоих Старших. – Ты никого здесь не убедишь в моей невиновности. Не только у нас, оказывается, Старейшины делают поспешные выводы, не разобравшись в сути…
Воины Туррона возбуждённо зашумели, прося Старейшин отдать наглеца им.
– Мастер, позвольте, я оторву ему язык за неуважение, гаду!
– Поднять на копьё урода, ещё смеет насмехаться!
– Тишина! Вы всё ещё в храме находитесь! – гаркнул на возмущённых бойцов Дэйра, воины послушно замолкли, сверкая злыми глазами, а инквизитор перевёл на Арджа и Дарча уже более спокойный взгляд и обратился к Туррону. – Дарч прав, сначала нужно разобраться, потом будем решать, как поступить с ними.
– Спасибо, Дэйра, – поклонился ему Дарч, в голосе его прозвучало заметное облегчение.
– А с тобой наш разговор ещё не окончен, – красноречиво посмотрел на капитана инквизитор, серые глаза холодно сощурились. – Ты разворотил своим корытом наш храм!
– Всего лишь немного подправил пол! – смущённо пробормотал Дарч, тихо защёлкав. – Его уже давно стоило поменять… – добавил он и тут же умолк, поймав уничтожающий взгляд инквизитора.
– Если это хоть немного оправдает нас, – выступил вперёд Яхра, встав рядом с капитаном и заискивающе смотря на сердитого Дэйру, – то алтарь мы не задели, он цел. Я проверил…
– В карцере об этом порадуетесь, – перевёл тяжёлый взгляд на покорителя Туррон. – Заодно подумаете, как возвращаться в изгнавший вас клан…
– Команду хотя бы отпустите, – пробормотал Дарч, пряча от отца глаза, – они-то здесь ни при чём…
– Заткнись, – коротко приказал Туррон, бросив на сына злобный взгляд. – Не тебе, молокососу, здесь командовать…
– И не тебе, – раздался сверху злой насмешливый голос Котова.
Он, скрестив по-турецки ноги, сидел всё это время на голове Ящера и наблюдал за происходящим, не торопясь вмешиваться.
– Кот? – поднял на него удивлённый взгляд Дэйра, только сейчас заметив покорителя воздуха и совершенно забыв за всеми событиями, кого они ждали из перехода. – Ты цел, это хорошо… Я послал Ларге сообщение, что ты возвращаешься, он скоро будет здесь.
– Хм, хорошо, что вы хотя бы сейчас вспомнили о том, кто тут командует, – усмехнулся Котов, в хищном оскале блеснули выступающие клыки. Он поднялся и легко спрыгнул к ним, встав рядом с Арджем с другой стороны. – Правда, Туррон? – весело спросил покоритель, умильным взором поглядев на Старейшину. Затем ткнул Арджа кулаком в плечо и весело провозгласил: – Добро пожаловать в стан отступников, полосатый! Теперь твоя глупая голова пополнит список потенциальных трофеев одного «доброго» Старейшины…
– Это такая честь для меня, правда, ему придётся встать в длинную очередь за ней, – с серьёзным видом заявил Ардж, посмотрев на сердитого Туррона, не спускающего злого взгляда с чересчур весёлого человека. Того смотри сейчас здесь же и придавит, чтобы больше не острил.
Но Старейшина неимоверным усилием воли сдержался, лишь опасно горевшие красным глаза выдавали всю глубину его бешенства и ненависти, какие он испытывал к этому существу, которое даже человеком было трудно назвать.
– Не стоит тебе указывать нам! – тихое вкрадчивое рычание Туррона нагоняло страх не меньший, чем любой крик. – Ты здесь никто, ничтожество…
Дарч и его команда сбились в тесную кучку, испуганно смотря на разгневанного Старейшину, сам Ардж чувствовал давление старика, направленное в основном на человека. Нечто подобное он испытал однажды, когда на него пытался повлиять Старейшина Мехис-Тор, и уже тогда неподготовленному Арджу эта атака показалась сильной. Как же он ошибался… Туррон один, без поддержки, давил так, как Арбитру и не снилось! И это вызывало невольное уважение к Котову, сам бы Ардж не смог точно сказать, сколько бы так выдержал.
Покоритель стоял прямо, лишь смуглое лицо побледнело, да на скулах выступили твёрдые желваки. Улыбаться он перестал, отчего лицо приняло угрюмое выражение. Но он не поддался. Немало ему помогала стихия выстаивать против атак Старейшины, а ещё больше – ненависть к этому старому уроду, поганившему Белый Город одним своим существованием. Он не мог видеть себя со стороны, но сейчас очень напомнил Арджу своего волка, вставшего когда-то на защиту хозяина. Упрямое выражение на его лице сменилось вдруг насмешкой, и Александр, скупо усмехнувшись, посоветовал:
– Отзови своих обезьян летучих, никто из них к Дарчу и команде не подойдёт, или на атомы распылю. Любого. Понял? В Белом Городе не ты верховодишь, смирись с этим.
Арджу показалось, что Старейшина сейчас ударит, или на худой конец разразится очередной бранью, но он молчал, в упор смотря на человека. Лишь в чёрных глазах горело алое пламя ярости. Воин чувствовал его жажду выпустить из наглеца дух, но Туррон с надменным видом выпрямился и что-то тихо и вкрадчиво произнёс, с насмешкой взглянув на человека, затем кивнул своим бойцам. Котов хмыкнул, с презрением смотря на Чёрного, но ничего не ответил, да и не до того вдруг стало. Воины отступили, и к столпившейся у Ящера группе смогли, наконец, подойти инквизиторы.
У Котова на шее повисла Анастасия, осыпая поцелуями его лицо, подошёл высокий темнокожий молодой самин, они с Александром тоже обнялись, обменявшись парой тихих фраз. Капитана и его команду обступила целая толпа, несколько подозрительно похожих на него бойцов сжимали задыхающегося Дарча в ребродробительных объятиях, только потом Ардж узнает, что это были родные братья беглого предводителя Ящера.
Ардж надеялся увидеть в дверях храма Шэни, но девочки нигде не было видно. От толпы его благополучно оттеснили, но оказался он не в одиночестве. Рядом раздался тот же тихий и вкрадчивый голос чёрного Старейшины уже на сатариме, быстренько спустивший воина с небес на землю.
– Если думаешь, что о тебе и твоей «дочурке» забыли, то ошибаешься, – холодно заметил Туррон, впервые обратившись к воину лично. – У нас есть средства проверить твою «невиновность», и если ты соврал… – Старейшина замолчал, давая возможность Арджу самому додумать последствия такого поступка, и молчание это было красноречивее любых слов.
Ардж мог бы сейчас отшутиться, в конце концов, этот так называемый Старейшина только что уступил в противостоянии иноплеменнику человеку, но разумная осторожность говорила о том, что такие фокусы Туррон может спустить только один раз и только одному существу. Любого другого на месте Котова, скорее всего, ждала бы скорая и мучительная расправа.
