Текст книги "Дикая родня (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Дарч медленно, словно во сне, поднялся на ноги и шагнул к открытому проёму, в котором виднелась высокая чёрная фигура. Туррон стоял спиной к двери, но, похоже, как поговаривали в клане, имел глаза даже на затылке…
– Зачем приполз? – раздался его неприязненный и неприятный голос.
Дарч неслышно выдохнул и уже решительнее перешагнул порог. Его заметили и, значит, пути обратно нет.
– И ты здравствуй, отец, – спокойно и приветливо поздоровался Дарч, с болью и сожалением смотря на прямую спину Туррона. – Знаешь, я хотел поговорить с тобой о Тэру. Мне сказали, что он давно погиб… А мы с ребятами привезли Источник, и с Камнем можно попробовать вернуть его. Но мне нужно знать, где покоится тело…
– Надо же, – фыркнул Старейшина, до последнего не желая поворачиваться к сыну лицом, всё ещё надеясь, что он снова струсит и сбежит, как когда-то. – Только ты забыл, мальчик, что Я тебе ничего НЕ должен! – раздельно произнёс он. – Убирайся, – прорычал Туррон, с трудом давя вспыхнувшую с новой силой злобу, – пока я тебя сам не вышвырнул отсюда!
– Я не уйду, – отрезал Дарч, подойдя ближе, – пока ты не скажешь, что случилось с моим братом и где он сейчас.
Туррон повернулся вполоборота, бросив на сына презрительный и одновременно насмешливый взгляд.
– Ты сам только что сказал, что он умер, – ехидно напомнил Старейшина. – Вот и оставь мёртвого в покое, – холодно произнёс он и вновь отвернулся.
– Мёртвого? Но я видел его, – глухо проговорил Дарч, опустив глаза, смотреть на отца было невыносимо. – Он помог нам на захваченной планете…
В ответ на эти слова раздался громогласный хохот. Туррон с трудом отсмеялся и почти весело посмотрел на онемевшего сына.
– А ты и правда тупой, Дарч, – констатировал он. – Можешь у своего воздухоплавающего дружка спросить, кто там был на самом деле, и кто вам помог.
– Ты?! – не поверил капитан, смотря на отца круглыми глазами.
– А ты думаешь, кому-то ещё, кроме меня, хватит сил на подобное?! – злым сдавленным голосом поинтересовался в ответ Туррон, сверкая бешеными глазами.
– Я… – растерянно пробормотал Дарч, вновь пристыжено опустив голову. – Я не знаю.
Туррон презрительно фыркнул и отвернулся к столу, где было сложено оружие. Старейшина проверял снаряжение учеников после каждой тренировки, не понаслышке зная, в какие кривые руки могут попасть вещи.
– И особо не обольщайся, – сварливо проворчал он. – Помог я не вам. Путь к этим кладкам я сам вложил в память вашего корабля. Мне нужна была помощь, чтобы отбить их. Или ты, правда, думаешь, что я полез в эту клоаку ради нескольких предателей и людей?!
В ответ неслышно подошедший Дарч быстро обнял его за плечи сзади, пытаясь сдавить в крепких объятиях, и глухим дрожащим голосом произнёс:
– Я тебя тоже люблю, отец…
– Ар-р-х-х! Сгинь с глаз, позор моего рода! – злобно рявкнул Туррон, стряхнув руки Дарча и угрожающе развернувшись к нему навстречу.
Капитан мигом отскочил подальше, расплываясь в неудержимой улыбке.
– Да-да, – быстро кивнул он, с собачьей любовью и преданностью глядя на Старейшину. – Как скажешь, я помню, что всё ещё изгнан, помню.
Туррон возмущённо фыркнул и вновь отвернулся, перебирая на столе вещи. Дарч несколько мгновений смотрел на него, не зная, что ещё сказать. Затем счёл за лучшее послушаться и, печально вздохнув, пошёл к выходу. Уже на пороге капитан обернулся, вспомнив о главной цели своего визита, и спросил:
– Так ты не знаешь, где сейчас Тэру?
– Я уже всё сказал, – процедил Туррон, даже не обернувшись. – Но вижу, общение с разным сбродом тебе на пользу не идёт, ты слишком отупел, чтобы понимать даже внятную речь!
Дарч привычно проигнорировал отцовские оскорбления и улыбнулся. Знал это Старейшина, или нет, но он только что подарил своему старшему сыну не просто надежду, а знание, что брат всё ещё жив и где-то скрывается. Найти мёртвого порой проще, чем живого, особенно если тот, кого ищут, не хочет быть обнаруженным. А по силам Тэру сейчас должен быть не слабее отца, он всегда быстро учился…
Сердце, словно очнувшись после многолетнего оцепенения, забилось с новой силой, наполняя тело небывалой лёгкостью. Давно ему не было так хорошо и радостно.
– Спасибо, отец, – тихо произнёс Дарч, с благодарностью смотря на Туррона. – Я был рад увидеть тебя.
Старейшина не ответил, только вздохнул, тяжело и сердито, давая всем своим видом понять, что продолжать этот разговор не намерен. Всё останется как есть, по крайней мере, для него. Дарч понимающе кивнул и перешагнул порог, закрыв за собой двери. На улице его дожидались друзья – верные Яхра с Сохрой и Котов.
– Ну? – подступили они к вышедшему из школы Дарчу. – Как прошло? Капитан, не томи!
– Всё хорошо прошло, – успокоил он заметно перетрухнувших от ожидания ребят.
Даже Котов выглядел бледнее обычного, напряжение сковывало его движения, отражалось во взгляде потемневших, словно небо в грозу, глаз. Да, он терпеть не мог Туррона, и неприязнь эта доходила чуть ли не до ненависти. Но ради Дарча Котов готов был пойти на многое, в том числе и потерпеть присутствие рядом сварливого старикашки.
– И как? Ты узнал, что хотел? – с намёком кивнул Александр на закрытые двери школы.
– Да, – кивнул капитан, странно улыбаясь и щуря глаза на яркое солнце, ему было хорошо.
– И что дальше? – осторожно спросил Котов, с подозрением смотря на довольного капитана. – Теперь будешь искать своего брата?
– Нет, – качнул головой Дарч. – Незачем искать, он жив.
Часть 5. Друзья
Прошло две недели, как Александр вернулся из своего затянувшегося путешествия. Жизнь покорителя постепенно входила в обычное русло, по крайней мере, для него. Впрочем, Ларга, как и обещал, снял с него наблюдение, и теперь Котов был свободен, как ветер. В буквальном смысле этого слова.
Силы его полностью восстановились, а потусторонняя сущность в голове практически не беспокоила. Ларга и вовсе обнадёжил, что руф успокоился и вновь впал в спячку. Всё в его судьбе, наконец, начинало устаканиваться, приобретая привычные черты, по которым он, надо признать, успел соскучиться.
Ардж со своей приёмной дочкой до сих пор оставались в Городе, готовясь к принятию в клан. Хотя Александр видел, что чем дальше, тем чаще свободолюбивый самин подумывает о побеге с планеты, отчаянно желая напроситься с Дарчем в его следующий полёт. Правда, высказывать свои желания вслух он не рисковал даже новообретённым друзьям, и особенно Шэни. Девчонке настолько понравилось в Белом Городе, что ни о каком другом доме для них она и слышать не хотела.
Но как бы сильно ни любил девочку Ардж, сердце его всё сильнее рвалось в тёмное ночное небо, к звёздам. Они с Шэни стали частыми гостями Башни, где самин мог целыми ночами сидеть на крыше и любоваться на рисунки далёких созвездий, представляя, что где-то там сейчас летают племена кочевников. Где остались Фахор-Рат с Чирис, Мисад-Ар, где всё ещё прятались тайны его собственного прошлого, которые он так и не смог раскрыть. А сейчас появится ли такая возможность? Совсем не факт, если он смирится и останется на Марах-Мэ.
– Что ты будешь делать, когда вернёшься к своим? – ворвался в сознание Арджа дружелюбный голос Котова.
Они снова находились в Башне. В просторную гостиную лился яркий свет ясного зимнего утра. Шэни с волком унеслись на улицу, искать замёрзшие ягоды, чтобы приготовить из них что-нибудь вкусное.
Самин удивлённо покосился на человека, затем обречённо кивнул, поняв, что у него опять «всё на морде написано».
– Всё так очевидно? – упавшим голосом спросил он.
Котов только плечами пожал. Он тоже подошёл к окну и привалился к стене с другой стороны. И, пока Шэни не было в обозримой близости, Александр решил расставить все точки над буквами. Совсем скоро должны улетать Дарч с ребятами. И, судя по настроению Арджа, он очень хотел составить капитану компанию. И это почему-то совсем не радовало Котова.
– Может, не для всех очевидно, – успокоил великана Александр. – Но ты забыл, что «последний в мире покоритель» видит чужие эмоции. И не только. Так чем займёшься там?
– Не знаю, – фыркнул Ардж, отвернувшись к окну и пытаясь высмотреть внизу оранжевую фигурку. – В кланы мне дорога закрыта, это понятно. Попробую вернуться к Фахор-Рату, у него всегда найдётся для меня пинок и направление, куда лететь…
Александр усмехнулся и заметил:
– Здесь тоже дел хватает, приятель. К тому же Ларга тебя хочет в своём клане видеть. И сомневаюсь, что отпустит.
– А ты думаешь, он не знает о моих сомнениях? – скептически посмотрел на него Ардж. – У вас странный вождь, – заметил он, вновь отвернувшись к окну. – Он много видит, и о ещё большем помалкивает. – И тут самин сказал то, что заставило Александра насторожиться, потому что он уже слышал нечто подобное совсем недавно: – Ларга – не вождь.
Точно слышал, ошалело подумал Котов, изумлённо уставившись на воина. Но прозвучали эти слова совсем в иных обстоятельствах и от совершенного другого лица. Ардж почти в точности повторил слова, сказанные самому Ларге Турроном.
– А кто же он? – прищурил тёмные глаза Александр.
– Мудрец, – невозмутимо ответил Ардж. – Он многое видел, и ещё о многом может догадаться.
– Вы с ним уже говорили об этом, – понял Александр.
– Не совсем говорили, – вздохнул Ардж, и лицо его стало печальным. – Он сказал, чтобы я не торопился. Поэтому я не тороплюсь. Правда, делать это становится всё труднее…
– Тогда можно считать, что он тебя отпустил, – криво усмехнулся Александр, совершенно не чувствуя радости по этому поводу, о чём не замедлил сказать: – Жаль, что ты тоже улетишь, я к тебе привык.
– Ты хотел сказать, привязался, – прищурил насмешливые глаза Ардж, оглянувшись на человека.
– Эй, не думай о себе слишком много, полосатый, – красноречиво посмотрел на него Котов. – Читать мысли – моя привилегия…
– Я тоже рад, что мы встретились, Кот, – серьёзно сказал Ардж. – У меня в друзьях ещё никогда не было «последнего покорителя воздуха», – насмешливо заметил он, посмотрев в окно на чистое синее небо.
– В друзьях? – поднял в удивлении брови Александр.
– А ты ещё сомневаешься? – фыркнул самин, покосившись на человека.
– Я – нет, но вдруг тебе ещё нужно время подумать, – ехидно ответил Котов, сверкнув шальными глазами. – Я же знаю, какой ты тормоз.
Ардж посмотрел на него тяжёлым многозначительным взглядом, но промолчал, вновь вернувшись к виду из окна. Странно складывалась его судьба. Изменения сыпались на него, словно из рога изобилия. Но теперь ко всему он был готов. Во многом благодаря человеку, которого пожелал назвать другом.
Часть 6. Драконы
Хватало у Арджа в эти дни и других забот, помимо тоски по космосу. Ларга пожелал принять их с Шэни в свой клан и, более того, наделить драконами. И, так как у Арджа свой дракончик уже имелся, оставалось найти хранителя для девочки. Как выяснилось, подобные кладки, какие они обнаружили на вражеской базе, находились и в саминских кланах на Марах-Мэ.
– На планете живут разные драконы, – пояснил этот феномен Ларга. – Есть и свободные племена. Они скрещиваются с нашими, и от их союзов появляются эти кладки. И ещё сами драконы могут отдавать нам их на хранение. К ним носители никогда не появятся, и детёныши эти, как вылупятся, возвращаются к своим родителям.
– Зачем же драконы их отдают? – не понял Ардж.
– Здесь безопаснее, – ответил вождь. – До кладок не так просто добраться, если у них в охране дополнительная пара инквизиторов и воинов с драконами-хранителями.
Своя логика в этом была, и Ардж больше к этой теме не возвращался. В последнее время его больше занимали совершенно иные мысли. И всё чаще он видел во сне свой старенький чёрный корабль. Но уйти сейчас не мог, и сам это прекрасно понимал. Сначала он должен позаботиться о Шэни и найти для неё дракона. Но с этим возникла главная задержка. Ни в клане Дракона, ни в трёх других, какие они успели проверить, не нашлось яйца для девочки.
Шэни начала грустить, понимая, что чем дальше, тем меньше у неё шансов обзавестись бессмертным хранителем. Арджу это казалось несправедливым, и возникла шальная мысль: как только они проверят все кланы на Марах-Мэ и, если всё будет безрезультатно, то он заберёт её, и они улетят вместе. К Фахор-Рату и Чирис. Уж там-то, среди спасённых кладок, должна найтись маленькая бессмертная спутница для Шэни. Потом его осенила новая мысль, как одарить девочку драконом. Он вспомнил рассказ Котова о том, как сам Ларга отдал своего дракона другу человеку. Почему же этого не может сделать он, Ардж-Троу, для своей дочери? С этим разговором он и подступил к вождю в следующий раз.
– Ты торопишься, – улыбнулся Ларга не успевшему и рта раскрыть воину.
Ардж разочарованно защёлкал, но не ушёл, испытующе смотря на вождя, и тот продолжил успокаивающим тоном:
– Драконица её где-то здесь, я чувствую. А ты не горячись, а осмотрись лучше, что есть вокруг. Я хочу, чтобы у тебя было что-то ещё, к чему ты захотел бы вернуться.
– Но я вернусь к Шэни, – уверенно заявил Ардж, бирюза в его глазах полыхнула ярким пламенем. – Я никогда её не оставлю. Надолго… – поправился он, всё ещё чувствуя свою вину, что собирается лететь без неё.
Но и как её сейчас забрать отсюда? И, главное, куда? Это ему, изгнаннику! Великий, конечно, пообещал, что обвинения с него снимут, но верить старому пройдохе не стоит. Слишком часто Ардж перебегал ему дорогу, а такого Нароунд никому не прощал раньше. И вряд ли за прошедшее с их последней встречи время что-то изменилось.
Ларга на его слова только печально улыбнулся, поняв всё без лишних слов, и сказал:
– Как проводим Дарча, отправимся с визитом в клан Белых Медведиц. Там над тобой проведут обряд соединения. У Старейшины Зиры богатый опыт в подобных делах…
– Я думал, ты сам мне дракона подсадишь, вождь, – удивился Ардж.
– Я не могу, – качнул головой Ларга. – Даже если бы хотел. Я не носитель, а провести эту операцию может только взрослый дракон.
– Давно хотел спросить тебя, вождь, – Ардж на мгновение замолчал, обдумывая вопрос. Он понимал, что другого подходящего случая у него может и не представиться. – Что стало с твоим драконом? Я думал, они с саминами являются единым целым…
– Нас объединили, – кивнул Ларга, – но мы по-прежнему остаёмся независимыми народами. Даже друг от друга. Со временем ты это поймёшь. Вырастить дракона – всё равно что воспитать ребёнка. Только затратишь ты на это не несколько лет, или десятилетий, а века. Драконы, особенно юные, весьма строптивы, контролировать их практически невозможно. Так как твой скоро вылупится, советую запастись терпением и советами матерей по воспитанию подростков…
– Умело от ответа уходишь, – криво усмехнулся Ардж, красноречиво посмотрев на Ларгу.
Вождь засмеялся и всё же решился приоткрыть эту тайну.
– Он жив, тебя ведь это волнует. Но сейчас его носительницей является моя сестра.
– Кот говорил, что ты отдавал его человеку, его предку…
– Это так, – кивнул вождь.
– Почему же он не вернул дракона тебе? – никак не мог уразуметь Ардж.
– Это было его решение. Я его понял и принял. О большем, думаю, нет смысла говорить, Ардж, это тема для долгого и не слишком весёлого разговора.
– Я понимаю, – кивнул Ардж. – Прости, если лезу не в своё дело, но мне казалось это важным, ведь я и сам думал передать своего дракона Шэни…
– Я вижу, – улыбнулся Ларга. – Не торопись, Ардж. Всему своё время.
– Понимаю, – смиренно кивнул воин.
Ларга смотрел на него насмешливыми жёлтыми глазами, и Ардж понял, что вождь видит все его сомнения.
– Не волнуйся, Зира очень опытна в делах духовного плана. Я уверен, что доверяю вас с Шэни в надёжные руки, – сказал он, затем, будто о чём-то вспомнив, добавил: – И ещё, Ардж. Так уж вышло, что твоего дракона мы приняли в свой клан. Но, если Шэни станет носительницей дракона из другого клана, она перейдёт туда. Поговори с ней, возможно, что в Городе она не сможет остаться. Я слышал, что ей здесь понравилось.
– Да, очень, – кивнул Ардж, – жаль, что она не будет одной из Драконов. Но я буду счастлив, если она станет хотя бы носительницей.
– Понимаю, – кивнул Ларга.
– Думаю, она разделяет мои мысли, – сказал Ардж, посмотрев в глаза своему будущему вождю. – Если ей суждено стать Медведицей, сомневаюсь, что её это разочарует.
Ларга улыбнулся и попрощался с ним, и Ардж поспешил домой. Передал девочке слова вождя, предупредив, чтобы не печалилась из-за долгих поисков дракона. А на следующее утро они отправились на проводы капитана Дарча.
Часть 7. Прощание с Ящером
Прошло несколько недель с момента возвращения Ящера на родную планету. Команда, почти месяц гостившая у близких, потихоньку стягивалась в Город, готовясь к следующему продолжительному полёту. Дарч залетал на Землю обычно не чаще двух раз в год, и следующий его визит в клан ожидали только через полгода.
С самого утра на лётной площади толпился народ. Ардж с дочерью тоже пришли проводить ребят. Явился вождь Ларга в компании с Верховным Инквизитором Дэйрой. Рага с женой и друзьями тоже не упустил случая поглазеть на зрелище, взяв на себя «съёмку исторического момента» для Архива. Появился даже Туррон со своим семейством, правда, сам близко не подходил, оставшись в стороне, пока жена и младшие сыновья прощались с Дарчем. Выбрался с материка ради такого случая Котов, с трудом протолкнувшийся к капитану и ребятам сквозь толпу провожатых. Без характерной белобрысой шевелюры его перестали узнавать в Городе.
Когда все, кто хотел, попрощались с капитаном и командой, Дарч поднял на руки Марию, и они тесной группкой поднялись по трапу. Толпа отступила от загудевшего корабля, он дрогнул, приподнялся над площадью и неторопливо поплыл вверх.
– Ардж, маски наденьте, – посоветовал Котов, запахнув высокий ворот тёплого плаща и натянув капюшон.
– Зачем? – не понял великан, удивлённо покосившись на человека, и вновь взглянул на поднимающийся всё выше корабль.
Силовое поле над Городом, когда к нему приблизился Ящер, сняли, и на улицы обрушился ледяной стылый и тяжёлый ветер. Он сразу же выбил из тела тепло, пробираясь ледяными щупальцами в лёгкие. Ардж тут же надел на дочь маску, сам оставшись, как есть. Все самины вокруг стояли без масок, а он чем хуже? Да, без защитной мембраны довольно-таки холодно, но сколько-то потерпеть он может. Поле, как только Ящер минует невидимую границу, восстановят. Это не должно занять много времени.
Порывистый ветер трепал косы, проникая холодным дыханием в мельчайшие щели доспеха, выхолаживая одежду и тело. Шэни тесно прижалась к Арджу, изредка вздрагивая, и обняла его за пояс, пытаясь укрыться от холодных порывов в кольце отцовских рук. Щит, наконец, вернули на место, ветер заметно успокоился и потеплел. Когда Ящер скрылся за низкими облаками, толпа неспешно разошлась по домам. Шэни позвала в гости Котова, и втроём они направились в тёплый дом, к вящей радости самин, продрогших до костей на промозглом северном ветру.
– Как же здесь х-холодно, – стуча зубами, пожаловалась девушка, прижимаясь к тёплому боку Арджа с одной стороны и сильнее притягивая поближе к себе взявшего её под руку Котова с другой.
– Северный полюс, – хмыкнул Александр, покосившись на шмыгнувшего носом Арджа. – Не ходил бы без намордника пока, полосатый. Остынешь, и тебя любая ангина свалит.
Ардж только досадливо поморщился, не обратив на слова человека особого внимания. Он здоровый крепкий воин, побывал на множестве планет, попадал иной раз в такие условия, по сравнению с которыми даже Северный полюс выглядит вполне приветливым местечком. И что, спрашивается, ему может сделать маленький кратковременный сквозняк?
* * *
Дома Шэни приготовила на всех горячего питья и, согревшись, троица отправилась гулять по Городу. Арджу захотелось взглянуть на Зал Славы Вечных, и Котов взялся их проводить и показать «кое-что интересное». От природы любопытные самины тут же заинтересовались.
Место упокоения погибших воинов мало чем отличалось от тех, что Ардж видел на других саминских планетах и базах. Огромное полутёмное помещение, высокие каменные стены, теряющиеся в темноте сводчатые потолки, повсюду барельефы и колонны. И везде виднеются крепежи, на многих покоятся элементы экипировки: оружие, или доспехи. И было их на взгляд Арджа слишком много для наделённых бессмертием воинов.
Вечные тоже погибают, пришёл к неутешительному выводу Ардж, осматривая старые и относительно новые, помещённые сюда совсем недавно, вещи. Погибают, несмотря на бессмертие. Потому что сражаются. И борьба здесь ведётся едва ли не более страшная, чем оставшимися по ту сторону Переправы племенами.
– Иди сюда, Ардж! – позвала Шэни, прервав его размышления.
Он двинулся мимо массивных колонн на звуки голосов девочки и Котова. Они ушли в глубину огромного зала, скрывшись из вида. Эту часть храма освещал живой открытый огонь в двух огромных каменных чашах, прокопченных до черноты.
– Смотрите, – показал Котов на три высокие статуи у центральной стены, выполненные из светлого камня. – Это основатели Белого Города. Три вождя наших народов.
Ардж подошёл ближе и остановился, рассматривая величественный монумент. На длинной каменной плите стояли трое: двое мужчин – самины – и человеческая женщина, едва дотягивающая до плеч своим высоким спутникам. Самый рослый из них был в облачении воина. Широкую грудь, плечи и лицо его расчертил причудливый рисунок, состоящий из полос и крапин, добавляя в и без того свирепое лицо что-то совершенно звериное и первобытное.
– Кто это? – тихо спросил Ардж, посмотрев на вставшего рядом Котова, человек тоже рассматривал статуи, без особого интереса, но с заметным почтением.
– Воин – это Рэттин, основатель клана Радуги и покровитель всех оборотней, – ответил человек, хмуря светлые брови. – Это от него пошли первые полукровки, раньше самины не смешивали кровь с другими племенами.
– Этому они, похоже, у людей научились? – хмыкнул Ардж, вопросительно покосившись на человека.
– Не без этого, – криво усмехнулся тот и указал взглядом на статую женщины: – Это Зима. Моя прародительница и сильный стихийный покоритель. С неё началось возрождение покорителей воздуха, как вида. Она была последней, кого атланты хотели принести в жертву. Но с алтаря её сняли вот эти двое хороших товарищей, когда были ещё подростками. Ваше племя приняло её, как свою, вырастило, воспитало. И, когда Зима вошла в полную силу, она вернулась на поверхность и отвоевала свои земли. Не одна, конечно. Они собрали большую армию.
Женщина была красива даже на взгляд Арджа, обычно не слишком жаловавшего иноплеменников. Длинные светлые волосы её опускались почти до пола, высокий лоб украсила тонкая диадема с ярким синим камнем в центре. Ардж удивлённо защёлкал, отметив, что для людей женщина имела очень высокий рост, больше двух метров. И то, что она стоит плечом к плечу с прославленными вождями, ведь только им устанавливают такие памятники, говорило о её высоком положении и среди саминского народа.
– Ты уверен, что она твоя прамать? – удивлённо смерил он неказистого по сравнению с Зимой Котова недоверчивым взглядом. – Я видел ваших женщин, они гораздо меньше неё…
– Раньше на планете могли жить и великаны, – пояснил Александр, пропустив колкость мимо ушей. – И люди были выше ростом. Условия менялись, народ измельчал.
– А великаны вымерли, – ехидно добавил Ардж, вернувшись взглядом к монументу.
– Ну да, – невозмутимо подтвердил Котов.
В отличие от саминского племени люди редко когда заботились о чистоте крови и генетике. И причин измельчания человеческого рода за прошедшие тысячелетия набралось гораздо больше, нежели простое изменение условий жизни. У самин эти условия тоже менялись неоднократно, тем не менее, раса практически не изменилась. Возможно, из-за гораздо более долгого срока жизни, возможно в целом их образ жизни не подразумевал сильных изменений ни в генотипе, ни в фенотипе. Котов решил не заострять на этом внимание, и на данный момент это было неважно.
– Третий – это Маренга, родной брат Рэттина, – указал Котов на второго самина в облачении служителя. – Отец Ларги и прежний вождь Белого Города. Это он вывел ваше племя на Поверхность, основал этот город и считался сильнейшим инквизитором за всю историю планеты…
Ардж, молча слушавший рассказ, рассматривал лица трёх вождей, одновременно отмечая, с какой тщательностью и любовью был выполнен каждый штрих монумента. Уж не сын ли прежнего вождя установил его? Во всяком случае Арджа это не удивило бы. Особенно мастер потрудился над лицами Зимы и Маренги, отчего они казались едва ли не живыми воплощениями древних времён. Ардж уже успел узнать, что Светлый Вождь покинул этот мир задолго до его рождения. Но сейчас, смотря на лицо каменного Маренги, не мог отделаться от мысли, что смотрит в понимающие живые глаза.
– У нас с людьми была общая история? Невероятно! – восторженно заметила Шэни.
– Скоро начнёшь посещать занятия у мастера Горо и ещё много чего невероятного узнаешь, – пообещал Котов, насмешливо покосившись на девушку.
Шэни возбуждённо застрекотала, от избытка эмоций ухватившись за его плечо и не отводя восторженных глаз от изваяний.
– Расскажи ещё что-нибудь о них, Кот, – умоляюще посмотрела она на довольного человека.
– Ну, даже не знаю, что и рассказать тебе, – засмеялся Котов. – Есть одно занятное поверье, которое мало кто может подтвердить, но верят ему очень многие, особенно среди инквизиторов. Считается, что Маренга погиб в землях людей, когда отправился в последнее странствие верхом на своём драконе. Но тело его так и не было найдено, как и оружие. Ларга вернул в клан только часть его доспехов и маску. Поэтому очень многие в Городе верят, что его забрали на небеса ангелы ещё при жизни. Ларга не слишком любит об этом рассказывать, но в хорошем настроении иногда намекал, что сам видел, как это случилось.
Арджу почему-то вспомнился рассказ Чирис о странном Вожде, встреченном Фахор-Ратом много лет назад, когда молодой воин и подумать не мог о пути служителя. Уж не живую ли легенду Белого Города в тот раз увидел будущий Фанатик? Эта мысль одновременно и позабавила и насторожила, Ардж включил камеру в маске и заснял монумент. Появится возможность, он покажет Фахор-Рату, и старик сам ответит на вопрос воина.
Они побродили ещё немного по Залу Славы и отправились по домам. Котов вернулся к себе в Башню. Ардж с трудом подавил порыв напроситься с ним. Всё-таки на материке, без постоянного, пусть и нужного, купола над головой, под открытым небом он чувствовал себя значительно свободней. Но сдержался. Тем более, что в этот раз домой ему хотелось попасть поскорее и выпить ещё чего-нибудь горячего, а лучше горячительного, чтобы прочистить першащее горло. Недолгое пребывание на утреннем морозе всё-таки сделало с ним что-то неприятное.
Вернувшись домой Ардж почти сразу отправился спать, чувствуя непонятно откуда взявшуюся слабость. Горло разболелось сильнее, и Шэни только успевала носить ему горячее питьё в постель, накрыла всеми шкурами и одеялами, какие нашлись в доме, но лучше всё равно не стало.
* * *
Вечером у Арджа ненормально поднялась температура, а из носа начала в непотребных количествах выделяться вязкая слизь. Ему было то холодно, то жарко и постоянно била крупная дрожь, а лёгкие, казалось, превратились в две распухшие саднящие подушки. Этого непотребства Шэни уже не вынесла и, не слушая его возмущений и уговоров, что скоро всё пройдёт, отправилась за Рагой и Алаи, благо жили они недалеко. Не забыла отправить сообщение и Котову. Покоритель прилетел тут же, обнаружив девушку в доме Раги. Лекарка Алаи собралась быстрее молнии, и вчетвером они направились к больному.
Ардж лежал в постели, дрожа под кучей тёплых одеял, и хлюпал заложенным носом. На вошедших гостей он бросил полный муки взгляд, но ничего не сказал. Алаи тут же потребовала переставить к его кровати стол, на какой водрузила большой ящик-контейнер со множеством ампул, инструментов и склянок на любой случай.
– Всё ясно, переохлаждение, – вынесла она вердикт после короткого осмотра и диагностики. – Кто-то гулял за куполом без маски?
– Сегодня утром, когда Дарча провожали, – пояснил Александр, – купол снимали. А я говорил, надень маску, – сердито напомнил он Арджу.
– Так все же без масок были, – возмущённо просипело в ответ, говорить Арджу было трудно, горло стало совсем непроходимым. – Я же не маленький, чтобы от каждого ветерка прятаться… кха-кхм…
– Ох, Ардж… – покачала головой Алаи, смотря на него выразительными тёмными глазами. – Мы все с драконами! Они нас и защищают. А тебя от такого переохлаждения любой вирус с ног свалит! Воины хуже детей, ей богу! Детям хоть что-то втолковать можно, и они слушаться будут. Рага, – повернулась она к мужу. – Нам его нужно в медкапсулу…
– Нет! Кха-х, – попытался воспротивиться Ардж, зарываясь ещё больше в одеяла. – Мне завтра должны дракона вернуть! С ним всё пройдёт.
– Дурень, ты до завтра вообще можешь не дожить! – возмутился Котов. – У тебя меньше чем за полдня простуда развилась, переходящая в пневмонию и воспаление лёгких! Ты сдохнуть от этого надумал?!
– Кот прав, Ардж, – серьёзно посмотрела на воина Алаи, – у тебя нет человеческого иммунитета к этому. И нет дракона. Ты слишком уязвим сейчас, об этом нужно было помнить.
– А у вас есть лекарства-то нужные? – поинтересовался Котов.
– Я посмотрю, – неуверенно ответила лекарка. – Что-то должно найтись…
– У нас этим никто не болеет, – мрачно проворчал Рага, серьёзно смотря на жену. – Ты верно сказала, у нас есть драконы. Ему нужно дракона подсаживать скорее.
– Так, я за Ларгой, – сказал Котов, скрывшись в вихре.
– А я за кораблём, – расширил глаза Рага, скрывшись за дверью, откуда тут же раздался его следующий приказ: – малявка, за мной! Не хватало тебе ещё от папаши заразиться.
Ардж почувствовал, как невыносимо зачесался нос, и смачно чихнул. Шэни посмотрела на него жалеющими глазами и шмыгнула в дверь за Рагой. Девочка отчаянно хотела помочь, но чем, и сама не знала.
Ларга с Котовым пришли быстрее Раги. Вождь только окинул скептическим взглядом «тело» и согласился с вердиктом, что надо срочно помещать в Арджа дракона. Самин к тому времени дышал уже через маску какими-то эфирами, которые должны были прочистить носоглотку и отогнать недуг хотя бы на время. Алаи рылась в своём бездонном ящике, добавляя в смесь очередные препараты. И вроде бы развитие воспаления удалось приостановить.
Больного быстро донесли до корабля, о самостоятельном передвижении к тому моменту уже не могло идти и речи. Ардж погрузился в какую-то странную полудрёму. Сознание его то проваливалось куда-то, то возвращалось, и тогда он мог хотя бы видеть, что происходит вокруг. Голос совсем пропал, двигаться воин не мог, его одолевала сильная слабость и головокружение даже в лежачем положении.
