Текст книги "Театр убийц"

Автор книги: Леонид Родионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Значит ты там один, – прикрыв глаза актер еще раз прислушался, чтобы убедиться в своем предположение. – Да, скорее всего так и есть.

Привстав на носочки, Стриин аккуратно, чтобы в случае опасности сразу пригнуться и приготовиться к бою, заглянул в окно. Сказать, что бывалый актер, который за свою жизнь уже успел поведать многое, удивился, это значит просто промолчать. На маленькое деревянной койке, свернувшись калачиком и укрывшись какой-то тряпкой лицом к окну лежала жрица любви. Точнее сказать девушка, одетая как представительница этой древней профессии. Длинное черное батистовое платье на двух лямочках, которое мог снять даже легкий ветерок, открытые плечи, все в царапинах и шрамах, на подоле желтые узоры виде цветов, на длинных широких рукавах от локтя до запястья тянуться ряды желтых пуговиц. Рыжие волосы хоть и растрёпаны, но все же причёска гарсон, типичная для работниц любви, узнается. На лице остатки яркого, впитавшегося в кожу за многие годы, макияжа: подводки, помады для губ, пудры, и все это цветов радуги, чтобы выглядеть как можно более презентабельной. 

– Что ты тут забыла, – смотря на спящую девушку думал актер, – как тебя вообще сюда занесло?

Перебрав все возможные варианты развития события и кинув быстрый взгляд на то место, где сейчас мерзла наследница Зарлии, Стриин сплюнул и пошел к двери. Встав у двери, актер поправил плащ так, чтобы не было видно оружия и трижды стукнул по двери. Внутри начались раздаваться звуки. Девушка резко вскочила на кровати, скрипнув хлипким каркасом, пятисекундная заминка и вот уже громкий топот куда-то в дальнею часть дома. Теперь рыжая жрица пыталась подкрасться к двери, но скрипучие доски выдавали ее с потрохами.

– Кого там принесло? – раздался грубый, явно наигранный, голос с левой стороны от двери.

– Простите, – заговорил Стриин внимательно наблюдая за окном по правую руку. – Меня зовут Дикут, мы с моей женой едим в столицу, но немного заплутали. Мы хотели бы просить в вашем доме ночлега.

– Здесь вам не таверна, – грубо бросила рыжая девушка. – Убирайтесь!

– Но послушайте, – Стриин пытался изобразить тревогу и испуг, хотя на самом деле он испытывал шок от такого дерзкого поведения хрупкой девушки. Будь за дверью вместо доброжелательного актера дяденька по злее, девушка была бы уже мертва. – Моя жена замерзла, кони устали, а я не знаю сколько до ближайшего города ехать. Если вам нужны деньги, я заплачу.

Молчание, долгое молчание в тяжелых раздумьях, а после короткий вопрос уже более спокойным голосом.

– У вас еда есть?

– Да, конечно, – Стриин выдохнул про себя, он был рад, что не пришлось применять силу. – Мы с вами поделимся всем, что у нас есть.

С той стороны послышался скрип трех засовов и дверь распахнулась. На пороге стояла рыжая барышня, чуть старше двадцати трех лет, а в руках у нее был кухонный нож. Девушка смотрела на Стриин с подозрением, при этом страха в ее глазах не наблюдалось, только презрение и злоба.

– Ты сказал, что с тобой жена, – рыжая осмотрелась, а после вновь уперла злобно подозрительным взглядом в Стриина. – Где же она?

Стриин коротко свистнул и через пару секунд из-за деревьев появился Огонек, а за ним кутаясь в плащ и немного дрожа и Альмина. Спустив принцессу с лошади и сопроводив ее в дом, под пристальным взглядом рыжей бестии, Стриин вернулся на улицу, чтобы забрать вещи, привязать коней и дать каждому коню его торбу овса. Сложив все сумки в углу дома, актер огляделся. Крепкий бревенчатый дом, немного подернутый пылью, стол, со следами плесени, покосившиеся лавки, свечи и кирпичная печка со сколотым углом. Ничего не поменялось с последнего посещения.

Пока Альмина грелась у печи, даже ничего с себя не сняв, Стриин доставал провиант. Три порции тушенки в железных мисках, сыр, квас, пару огурцов, помидоров и три сырные лепешки. Пока актер сервировал стол и мыл посуду, в стоявшей возле печки бочке, в которую не мешало бы натаскать снега, рыжеволосая жрица сидела на кровати и внимательно наблюдала за ним, нисколько не обращая внимания на принцессу, при этом нож из рук она так и не выпустила. Прошло около десяти минут с прибытия двух заезжих всадников в охотничий домик, а по всему помещению уже разносился дурманящий запах горячего мясо, пахло сыром и разогретыми лепешками. Стриин старался готовить как можно быстрее, ведь две девушки, которых он сегодня вынужден обслуживать, откровенно изливались слюной, нисколько не обращая внимания друг на друга, зато внимательно наблюдая за миской с тушёнкой, которая разогревалась на огне.

– Разреши еще раз представиться, – Стриин решил заговорить только тогда, когда рыжая демоница немного утолила голод. Судя по тому, как жадно она все поглощала, не ела она очень давно. – Меня зовут Дикут, мою жену Идэма.

– Лира, – с набитым ртом ответила рыжая, а проживав добавила, – но лучше зовите меня Лиса, мне так привычнее.

– Это из-за цвета волос? – задала очевидный вопрос принцесса.

– Угу, – кивнула Лира.

– Это твой дом? – спросил актер, выдавая себя за полноценного приезжего.

– Нет – пробурчала Лиса запуская в рот очередной кусок лепешки. – Это лесной домик предназначен для всех путников, кто сможет его найти. Я здесь ненадолго.

– Как давно ты путешествуешь? – Стриин начал задавать вопросы из далека, чтобы хоть немного понять откуда посреди леса в мало кому известном охотничьем домике взялась жрица любви, одетая, мягко говоря, не по погоде.

– Около недели, – ответив, Лира приложилась к кружке кваса, и лишь осушив ее на полову, продолжила. – Я точно не знаю. На моем последнем месте работы случился пожар, все здание выгорело дотла, хозяин и его помощники к сожалению, погибли, а я и несколько работниц смогли спастись, потому что в тот день были, – она на секунду замялась, – на дежурстве.

– Дежурстве, – наиграно удивился актер, а про себя отметил, что девушка ему безбожно лжет. – Неужели ты работала на армию?

– Нет, – Лиса посмотрела на него, как на сельского дурачка. – Я была кухаркой… и уборщицей… В таверне “Багровый бык”, что в городе Сельсим.

Стриин смотрел на Лиру, строя мину дурачка, который верит ей, как прихожанка священнику, а про себя смеялся, наблюдая за попытками Лисы врать.

– Лира, – вступил в разговор Альмина, – прости за нескромный вопрос, но тебе не холодно разъезжать в… таком наряде?

– Выбирать было не из чего, – Лиса пожала плечами и допила свою порцию кваса, – все мои вещи сгорели в таверне. Ближайшие родственники живут на востоке, в глухой деревне, а денег у меня не так много.

Во время всего разговора, опытный актер уже построил пару предположений и теорий, как здесь могла оказаться жрица любви. Судя по тому, что она рассказала, то примерно половина из этого ложь. Судя по всему, девчонка действительно потеряла работу, только вот почему-то Стриину казалось, что не из-за пожара. Когда она сказала о том, что ее хозяин с помощниками “к сожалению” погибли, актер заметил на ее лице промелькнувшую на секунду улыбку, а в глазах заплясали огоньки.

– Лира, – Стриин привлек внимание девушки, – можно попросить твой нож. У нас к сожалению, нет, а нарезанный сыр уже кончился.

Девушка без особых протестов передала свой кухонный нож и актер, отойдя к сумкам, делал вид, что усердно ищет сыр, хотя сам вертел в руках возможную улику.

– Вот оно что, – Стриин ехидно улыбнулся и через плечо посмотрела на Лису, которая о чем-то тихо беседовала с Альминой. – Ну что-то такое я и думал.

Чтобы не рушить легенду, актер нашел в своих запасах головку сыра и немного отрезав от нее вернулся за стол.

– … и поэтому я считаю, что дуб, все же лучше березы, – Стриин подошел уже к концу диалога, ну судя по фразе принцессы, Лиса расспрашивала о том, кто мы и какой масти.

– Но все же, – Лира была явно недовольна ответом, – береза, она практичнее, впитывает влагу, да и оттенок красивый.

– Дуб крепче, – тут же парировала Альмина, – и цвет дереву можно придать разный, если знать, когда и какое дерево рубить.

– Дикут, – Стриин посмотрел на Лиру с немым вопросом в глазах, – вот ты как сын мебельщика, скажи, что лучше использовать для кухонного стола, дуб или березу?

– Ольха, – ни думая не секунду ответил актер, – влагостойкая, красивые рисунки, цвет и самое главного обработка не вызывает трудностей.

Альмина тихонько рассмеялась, а Лира, скрестив руки на груди и надув щеки, забрала у Стриин свой нож и поблагодарив за еду отправилась в кровать. Актер, немного посидев с принцессой, тоже отправил ее спать, сказав, что завтра рано вставать, а сам пока никто не видит, решил кое-что сделать. Из своей сумки Стриин достал три растяжки две с шумовыми бомбами и одну со световой. Закутавшись в плащ, актер перед уходом кинул взгляд на принцессу, посмотрела, как сладко и крепко спит его клиентка, потом посмотрел на Лиру. Глаза невольно упали на ее плащ, в который она куталась и который он сначала спутал с тряпкой.

– Пожар значит, – Стриин ухмыльнулся. – Ну да, ну да, я так и понял.

Три ловушки актер установил скорее для успокоения совести, нежели для практической цели. Одну шумовую он поставил в пятистах метрах на тропинке, по которой они сами пришли, при этом немного замел следы. Вторую на небольшой прогалинки, с которой было можно заметить дым от домика. Световую Стриин поставил к югу от домика в двухстах метрах, чтобы в случае чего отступать именно туда. Вернувшись к домику, актер решил, что пока еще не хочет спать, поэтому сев на крыльце он поднял голову и посмотрел в небо. На удивление оно было чистым, без единой тучки. Звездочки сияли где-то очень далеко, а похудевшая луна висела почти над головой.

– Не спится, – раздался позади голос.

Стриин не стал оборачиваться, чтобы понять, что проснулась рыжая “погорелица”. Девушка, кутаясь в свое подобие плаща присела рядом с актером и немного трясясь от кусачего мороза смотрела куда-то вперед.

– Ты куда-то ходил? – Лира склонила голову на плечо и посмотрела на собеседника. – Если что, туалет есть позади домика.

– Скажи мне, – Стриин ухмыльнулся и повернулся к девушке, – они того действительно заслужил?

– Кто, – девушка отстранилась от актера и с подозрением на него посмотрела. – О чем ты говоришь?

– О твоих хозяевах, – Стриин хищно оскалился, понимая, что попал со своими догадками в самую точку, ведь лицо девушки исказилась в удивление, – которых ты убила, чтобы освободиться сама и освободить своих подруг, а после бежала туда, где казалось безопаснее и где местность тебе была знакома.

Лина открыла рот, но так ничего и не сказав закрыла его зло стиснув зубы. Глаза сузились и горели огнем ненависти, тело стало напряженным, а хрупкие руки сжались в кулаки.

– Как ты догадался, – злобно прошипела Лиса. – Тебя послали меня убить?

– Нет, – Стриин покачал головой и вновь посмотрел на небо, – твой наряд, не соответствующий погоде, но за то соответствующий работе. Твой не до конца смывшийся макияж, который за многие годы уже впитался в кожу. Все это выдало в тебе жрицу любви. На рукояти твоего ножа, засохшая кровь, которую ты просто не заметила, думая, что убрать улики с лезвия будет достаточно. Да и на подоле твоего плаща багровые засохшие пятна, которые явно не от малинового варенья. Когда пожар случается, одежда обычно становится обгорелой, а не кровавой.

Лина на мгновение удивленно расширила глаза, потянула за плащ и увидела, что его низ почти весь покрыт красными засохшими пятнами. Грубо выругавшись себе под нос и скалясь в волчьей улыбке Лира вновь посмотрела на актера, который продолжал изучать осеннее небо.

– Кто ты такой, – пустым голосом смотря поверх головы Стриина спросила Лиса. – Ты ведь не сын мебельщика?

– Важнее всего вопрос кто теперь ты, – актер ухмыльнулся, посмотрел на девушку, и та едва заметно дернулась. – Ты убила своего господина, родственников, скорее всего у тебя нет, что ты теперь представляешь из себя в этом мире?

Испуганный взгляд сменился на поражённый. Лира смотрела на Стриина и пыталась понять, в какую игру он играет, но тот лишь улыбался уголками губ, чувствуя, что загнал девушку в тупик и превосходство на его стороне.

– Я… я …, – глаза Лисы начали дрожать, бегать из стороны в сторону, а в уголках глаз появилась влага, – я найду себе работу. Устроюсь куда-нибудь в трактир или…

– Или опять в храм любви, – закончил за нее актер. – Скажи, шрамы от плетей на твоей спине, сколько их, – Лиса поражённо открыла рот, но ничего не сказала. – Лично у моей ученицы их семь. Ее хозяин хлестал ее нещадно, за каждый неправильный взгляд или поступок, поэтому рубцы очень грубые. Но благодаря мне и моим товарищам, он теперь удобряет почву и работает в качестве большого дома для червей.

– Ученица… кормит червей, – Лина окончательно сорвалась. Губы задрожали, на глазах появились слезы, ноги, на которые она пыталась встать, начали подкашиваться. – Кто ты? Что ты от меня хочешь?

– Успокойся и сядь, я ничего тебе не сделаю, – спокойный голос в приказном тоне подействовал на бывшую жрицу. Она села, утерла слезы и с ожиданием начала смотреть на актера. – Я хочу предложить тебе помощь и новую жизнь, хочу, чтобы ты начала все с начала и забыла о днях издевательства в храме любви.

– С чего тебе вдруг помогать мне, – девушка недоверчиво посмотрела на актера. – Денег у меня нет, веще тоже, а спасть я с тобой не буду, лучше сразу убей.

– Дура, – Стриин покачал головой закатив глаза. – Мне не нужны ни твоё тело, ни твоя жизнь. Ты спрашиваешь почему я тебе помогаю? Отвечаю, я такой же, как и ты.  Я с шестнадцати лет скитался по этому миру, без цели и смысла, воруя и побираясь. До определённого возраста я жил беззаботно и радостно, но потом я словно оступился, начал падать в овраг, жизнь покатилась под откос. С каждым днем я падал все глубже, я перестал видеть свет, перестал воспринимать добро и заботу, видя в них подлость и лицемерие, а все люди для меня были лишь ходячими кошельками. Но в один день мою жизнь изменила такая же случайная встреча, как и у нас с тобой. Я хотел ограбить мужчину, который выглядел как простак, не способный отбиться даже от кошки. И этот самый тюфяк, который в дальнейшем стал моим учителем и другом, в одно движение припечатал к стене, о которую я сломал ногу, когда я только потянулся к его кошельку. Эта неожиданная встреча и этот человек, помогли мне выбраться из бездны. Мой мастер дал мне смысл жизни, цель и направление, куда стоит двигаться, а я, воспользовавшись его наставлениями, вышел на свет, который казалось, давно был потерян для меня.

– Как, – голос Лисы стал спокойным, из глаза ушла влага и они стали сосредоточенными на лице Стриина. – Как ты хочешь мне помочь?

– В дне пути от сюда есть город Норж, – начал говорить актер не моргая смотря в глаза девушки, словно гипнотизировал. – Там есть трактир “Горный медведь”. Как зайдешь туда сразу иди к барной стойке и скажу бармену фразу: “Позови мне Кальта, он должен мне денег за вчерашний спор”.

– Это секста да, – у Лисы пробился нервный смешок. – Я не хочу быть культисткой.

– Мы не культ, – Стриин придвинулся к девушке по ближе, от чего та затаила дыхание, – для одних мы гильдия воров и убийц, для других же мы актеры и лицедеи, готовые за звонкую монету поучаствовать в их представление. Наш театр старается помогать, таким как ты, таким как я, потерявшемся в этом мире, который нас только бил и ставил подножки. Мы помогаем упавшим встать с колен, вооружиться знанием, сталью и дать ему отпор.

– А если я откажусь, – Лиса начала брать себя в руки, поняв, что ей ничего не угрожает, поэтому голос вновь начал становится нормальным и даже слегка дерзким, – если я не хочу к вам? 

– Это будет твой выбор и судить я за него тебя не буду, – Стриин встал и уже у самой двери произнес, – просто знай – этот мир, состоит из ям, в которые ты будешь регулярно падать, и кочек, запнувшись об которую, в один прекрасный день ты можешь уже и не встать.

Последний раз посмотрев на Лису, которая была в полном смятении и растерянности, Стриин прошел в дом. Очаг почти догорел, но в помещение все еще было тепло. Принцесса мирно спала на кровати, скинув плащ на пол и актер, смотря на такую умиротворительную картину, тоже невольно зевнул. Подойдя к кровати Альмины, Стриин аккуратно укрыл ее упавшим плащом, на что та, сразу довольно заворочалась и повернулся к стенке. Подойдя к своей сумки, актер извлек оттуда свой кошель и небольшой узелок еды, который он хотел съесть еще в дороге, но почему-то не стал. Отсчитав из кошелька десять золотых и положив узелок еды на пустующую кровать, Стриин второй раз зевнул и понял, что вот-вот свалится с ног. 

 Если судить по положению луны, до рассвета около пяти часов, для сна конечно маловато, но это все же лучше, чем ничего. Не став занимать вторую кровать, на которой спала Лина и на которой ее ждал небольшой подарок, Стриин постелил свой плащ на полу, поближе к камину, положил под голову сумку со сменной одеждой, отстегнул пояс, положив кортик и кинжал под руку и сладко потянувшись уснул.

***

 Стоило помянуть в разговоре Астрид, как она тут же проявила себя, правда только во сне, но все-таки. Стриину снился тот день, когда он впервые познакомился с этой упертой девицей. Он шел с рынка, с двумя сумками еды, а она стояла на углу дома, на улицы, которую приличные люди обходили стороной. Тогда он посмотрел на нее лишь мимолетно. Она в длинном синем платье, которое казалось готово вот-вот само упасть, рядом три такие же худые, забитые девушки. На руках и ногах синяки, на лицах яркий макияж, позы скованные, а в глазах боль и отчаяние. Позади них примерно в десяти шагах толстый мужлан в дурацких дорогих одеждах со смешно смотрящимися висюльками и рюшками. Три подбородка, огромного размера руки и ноги, большое брюхо, а в руках семихвостка с острыми наконечниками. В тот день актер прошел мимо, даже и не думая, что встретится с этой компанией вновь.

Примерно через неделю после первой встречи, Стриин шел в компании своих друзей, Фальста, Дольста и Гирста. В этот день они возвращались из таверны, в которой они провели не один час за распитием меда и промыванию костей себе и другим. Возможно Стриин бы никогда больше и не встретил Астрид, если бы Фальст не решил сократить дорогу через ту самую нехорошую улицу, надеясь нарваться там на хорошую драку. Фальст, словно в воду глядел. Не успели они пройти и половину улицы, как услышали женские крики, визг и мужскую ругань. Актеры долго не думали, и несмотря на опьянение сразу ломанулись на шум, который доносился из тупика между двумя домами.

Добежав до места, откуда уже доносился женский плач, актерам открылась ужасающая картина. Шесть мужиков во главе с тем толстым, который сейчас махал плеткой налево и направо, загнали в угол тех самых жриц любви и буквально забивали их руками и ногами. Драка за честь и жизнь девушке закончилась, не успев начаться. Тренированные актеры разложили шестерых мужланов за считанные секунды, троих в пылу гнева случайно убили, в том числе и толстяка, троих очень сильно поменяли, не оставив, наверное, не единого живого места, но зато сохранив им жизнь. Когда драка закончилась, парни подбежали к девушкам, на которых были сплошные синяки и кровоподтёки.

Чуть больше недели четыре дамы провели в лазарете у алхимика Дитра, который был внештатным лекарем театра и никогда не отказывал в помощи актерам. Спустя неделю и два дня, зельями, припарками и мазями Дитра поставил четырех хрупких, как веточки, девушек на ноги. Залечил все порезы, ушибы, убрал большую часть синяков и шрамом, только вот удары от плети до конца уходить не хотели, сколько алхимик не старался, полностью глубокие и старые рубцы убрать не получалось. После своего полного выздоровления, девушки не знали, как благодарить бравых рыцарей, спасших их из лап разбойников. Великолепная четверка героев взамен ничего и не просила, они были довольны и тем, что очередной урод, возомнивший себя крутым и неприкасаемым, лежит глубоко в земле.

Собрав немного денег для девушек, парни наняли экипаж и попрощавшись со всеми жаркими поцелую, кто в щеку, а кто и в губы, отправили бывших жриц любви в другой город, где они могли начать свою новую жизнь, подальше от храмов любви и бесчестных хозяев. И история могла бы закончится на этом, если бы через две недели в дом Стриина не постучали. Хозяин был дома и поэтому незваному гостю повезло. Открыв дверь, актер впал в ступор, на пороге стояла одна из тех жриц любви, что он и его друзья отправили в другой город к лучшей жизни. Пустив в дом девушку, которая представилась Астрид, Стриин дал ей напиться и наесться горячей еды, а потом, скрипя от злости зубами выслушал историю о том, почему она оказалась здесь.

 Все четыре жрицы прибыли в город Кальст, как и хотели парни, только вот вместо поиска нормальной работы, три змеюки, прикидывающиеся невинным и обиженными, прогуляли все деньги, а как только серебро кончилось, вновь устроились работать в храмы любви, только как уточнила Астрид, в более приличные. Стриин проклинал про себя тот день, когда решил дать денег тем трем дурам, которые абсолютно не учатся на своих ошибках, которым дали шанс начать все с начала, и который они благополучно упустили, навечно завязнув в трясине похоти и разврата.

Единственной, кто оказалась умнее всех, была Астрид. Она не захотела возвращаться к прежней жизни, на которую ее вынудили обстоятельства, а хотела работать в каком-то приличном месте с хорошими людьми. Неделю она ходила по городу и все это время ее слали куда подальше, никто не хотел брать ее к себе на работу. Либо не было места, либо предлагали что-то неприличное, взамен на должность, либо работа ей была просто не по силам. В конечном итоге, не найдя никаких перспектив на счастливую жизнь, Астрид решила вернуться в Норж, чтобы найти Стриина, ведь из всей четвёрки она помнила только его имя, и попросить его о помощи. Как оказалось, нашла она его довольно быстро, его адрес с потрохами сдал Дитра, который помня, что девушки были с актерами, не особо и сопротивлялся. Астрид провела в его доме четыре дня, пока Стриин обдумывал варианты, куда бы устроить этот хрупкий цветок, и в конечном итоге, он пришел к одному единственному решению, устроить ее в театр.

Прежде чем Астрид, попала на аудиенцию к Еленаре, Стриин рассказал директору полную историю о том, как он познакомился с этой девушкой. В начале Еленара смотрела на него осуждающе, по спине актера бегал холод, и он понимал, что простым разговор не отделается. Актерам и ученикам запрещено вступать в уличные драки и применять боевые навыки, полученные в ходе обучения, если только нет прямой угрозы жизни. Своими действия актер может привлечь ненужное внимание к театру или чего хуже, сам влипнуть в историю, которая может поставить под удар не только актера, но и всю гильдию. По окончанию рассказа Стриин выдохнул, ведь на лице директора появилась ухмылка, ее очень позабавил тот факт, что девушка вернулась именно к нему, а значит наказания ждать не придется.

Разговор Астрид и Еленары длился около часа. Госпожа директор с пристрастием допрашивала девушку, проверяла ее и пыталась понять, чего она стоит. В конечном итоге Еленара приняла Астрид в ряды учеников театра, а Стриина, в наказание за халатное отношение к правилам театра, назначила ее наставником, с ежемесячным письменным отчетом о проделанной работе. По началу бывшей жрице было очень и очень туго, боевые уроки ей не давались, акробатика была на нуле, а уж про грим и вовсе не стоит говорить. Но терпения и труд перетерли все. Стриин старательно следил за успехами своей ученицы, помогал ей в чем мог, учил тому, что сам знал и в конечном итоге воспитал из нее актрису, достойную идеалов театра.

На утро Стриин проснулся к большому удивительно бодро и быстро. Солнце только-только начало проникать в окно домика, но этого вполне хватило, чтобы чуткий, на любые раздражители, актер проснулся. Поднявшись на ноги, Стриин осмотрелся. Принцесса все еще спала, вновь уронив плащ на пол, очаг в печи потух, от чего в избушке стало прохладно. Лисы видно не было, как и того небольшого подарка, оставленного на кровати. Выйдя на улицу, актер осмотрел окрестности. Лошади на месте, звериных следов нет, зато есть человечьи. От домика на запад тянется вереница четких следов, оставленных плоскими туфельками.

– Ушла значит, – Стриин потянулся на крыльце и посмотрел в сторону солнца. – Ну что же, будем надеяться, ты приняла правильное решение.

Вернувшись в дом, актер решил приготовить простой, но питательный завтрак. Огурца, помидоры, немного сыра, все это мелко нарезать и перемешать в миске, добавив щепотку соли. Разделив овощной салат на две порции и разлив в кружки кваса, которого осталась ровно одна фляга, Стриин отправился будить представительницу голубой крови. В начале Альмина вставать не хотела, сопела, отворачивалась и пыталась укрыться невидимым одеялом. Но когда актер перешел от словесных просьб к потряхиванию, принцесса наконец открыла глаза и посмотрела на того, кто осмелился ее будить, да еще в такой грубой форме. Неловкая пауза затянулась и Стриин, не став смущать свою спутницу, пригласив ее на завтрак вернулся к столу.

– А где Лира, – потирая сонные глаза спросила принцесса, присаживаясь на скамейку.

– Она ушла, – спокойной ответил Стриин запустив в рот первую порцию вкусного салата, – около часа назад.

– Слушайте, – принцесса уселась поудобнее и взяв в руку ложку подозрительно посмотрел на содержимое миски, – вам не показалось, что она вчера, немного врала?

– Да, – актер наигранно удивился, а про себя улыбнулся, – а что вас смутило?

– Она как-то не уверенно отвечала, – принцесса попустила голос до шёпота, будто боялась, что ее кто-то может подслушать. – Вы не думаете, что она была… шпионом, возможно даже Гарстая?

– Сомневаюсь, – Стриин глухо рассмеялся. – Если бы она была шпиком, она бы отвечала очень уверенно и четко, ведь ее задача, убедить нас в своей легенде, а не заставить сомневаться.

– Да, – принцесса пожала плечами, – тогда ладно. Я доверюсь вашему опыту.

Доев и допив все, что было на столе, отряд из двух человек начал собирать свои вещи. Собравшись примерно за двадцать минут, Стриин перетащил сумки на коней и нагрузив четвероногих друзей, вначале помог сесть принцессе, а потом и сам забрался на Огонька.

– Следующую наша остановка поселок Гейран, – едя чуть впереди заговорил Стриин, – до него ехать чуть больше суток, но весь путь будет лежать по довольно спокойной и открытой местности. Никто не сможет подобраться к нам незамеченными.

– Сутки, – протянула принцесса, – это много.

– Я понимаю, – Стриин ухмыльнулся, – в лесу спать не так холодно, деревья защищают от ветра, но спать в чистом поле, боюсь, даже я не смогу. Поэтому добраться до города, это наш единственный шанс хорошо отдохнуть и отправиться дальше.

– Ладно, – принцесса тяжело вздохнула, – доверюсь вам и вашему опыту.

– Леди Альмина, – как-то не уверенно заговорил Стриин, – можно вас попросить называть меня на Ты. Я чувствую себя не ловко, когда вы ко мне так обращаетесь.

– Хорошо, – принцесса улыбнулась, – тогда и ты забудь о всяких леди и ваших высочествах.

– Хорошо, – Стриин как-то неуверенно улыбнулся, – я постараюсь.

Отвернувшись от принцессы, Стриин начал смотреть на небо, чтобы сориентироваться, куда нужно ехать, и попутно вел Огонька сквозь деревья, чтобы не врезаться лбом в какую-нибудь ветку. Принцесса ехала чуть позади и левее, внимательно следила за дорогой и как-то уж больно напряженно держалась за поводья. Посмотрев на свою спутницу через плечо, актер увидел, что Альмина в глубоких и серьезных раздумьях. Не став гадать над чем может думать принцесса, Стриин чуть ускорил коня и поехал вперед. До города ехать далеко, поэтому медлить нельзя. Неизвестно, раскусили ли егеря уже трюк с подменой или еще старательно идут по следу, выжидая лучшего момента, чтобы бросить своих одержимых зверенышей в бой?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 6. РАЗБОЙНИКИ С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ.

Через час после отъезда из лесного домика начался мелкий снежок. Он был похож на крупу, которая высыпалась из небесных мешков, при этом крупа сыпалась довольно плотной стеной, от чего видимость стала ухудшаться. Смотря на серое небо, Стриин предчувствовал что-то не хорошие, а когда начал подниматься ветер, чувство тревоги заиграло сильнее и в конечном итоге не подвело. Ветер, как и плотности снежного песка начала усиливаться, видимость ухудшалась, мороз стал через чур уж кусачим. Стриин пытался бороться с непогодой с помощью силы демона, укутав себя теплым коконом, стало намного теплее, но вот принцесса так сделать не могла. Альмина начинала мерзнуть, меховой плащ не спасал, глубокий капюшон не защищал от ветра, дующего в лицо, перчатки можно было выжимать от влаги, а из сапожек выбить целый сугроб.

Стриин пытался найти хоть что-то, что могло бы сойти за укрытие, но в полях, которые летом колосятся разными злаками, ничего похожего не было. Ветер усилился и теперь даже актер не мог согреться, внутренние тепло уже не грело, а выше температуру он поднять уже не мог, могла загореться одежда. Альмина с каждым пройдённым километром выглядела все хуже и хуже, еще немного и она продрогнет окончательно и в лучшем случаи простынет, а в худшем может заболеть чем-то серьёзным, что вылечить в полевых условиях будет невозможно. 

Искренние молитвы актера богам о спасении были услышаны. По правую руку в глубине поля примерно в пяти километрах от дороги, показалась елка. Присмотревшись Стриин понял, что она там не одна, а целый зеленый островок, состоящий примерно из тридцати деревьев. Долго не раздумывая актер указал принцессе на место остановки и та, сильно дрожащая и промокшая, лишь дёргано кивнула. Добравшись до зеленого островка и пробравшись сквозь пушистые лапки колючих елок, два продрогших всадника выбрались на почти пустой от чего-либо пяточек. Обломив ветки, которые сильно выпирали в центр и мешали поудобнее устроиться, Стриин скидал их в центр поляны. Скинув с себя плащ и бросив его неподалеку от будущего костра, актер бросился к принцессе, которая так и сидела на коне трясясь и откровенно синея с каждой минутой.