Текст книги "Театр убийц"

Автор книги: Леонид Родионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

На кухне стоял такой же полумрак, что и в погребе, людей здесь не было, но как сказал принцесса, что где-то в час ночи здесь должен появится повар и его помощники, чтобы начать готовить завтрак, как для королевской семьи, так и для слуг со стражниками. Поэтому стоит ускориться. Выйдя в столовую, Стриин невольно подавился. Огромный стол, на двадцать персон, люстры необычайной красоты, огромные картины, серванты и шкафчики, на полу огромный ковер, на стенах причудливой формы светильники. Все это выглядело непомерно роскошно, но красиво, причем настолько, что у актера на пару секунд перехватило дыхание. В столовой, помимо дверей, что вели на кухню, была еще парочка. Один двустворчатый гигант вел налево, скорее всего к той лестнице, о которой говорила принцесса, а другой в конце зала. Вот за ним то Стриин и услышал громкие шаги.

– Демон, – забегая вслед за принцессой обратно на кухню злобно прошипел актер. – Что же вам не спится всем?

Стриин слегка приоткрыл дверь, чтобы видеть пришедшего и следить за его передвижения и действиями. Если вдруг пришелец двинет в их сторону, придется его выключить, чтобы не отсвечивал. В столовую вошли двое, первый был пожилой дяденька, в дорогих желто-красных одеждах, с короткой седой бородкой и суровым лицом. Вторым был зажатый мужчина человек, чуть старше сорока пяти, в чисто белой рясе, подвязанной черным поясом, на котором висели сумки и склянки, в руках у него был квадратный светильник.

– Это лорд Гальст, – едва слышно проронила Альмина, – советник моего отца по внутренней политики.

А второй, что был в белом, скорее всего лекарь, по крайней мере одет он был в типичную одежду для этой профессии. Оба господина обошли стол слева и дойдя до серванта, извлекли оттуда два бокала и початую бутылку вина. Присев за стол, лорд Гальст налил вначале полный бокал себе, затем и своему спутнику.

– Значит королеве не становится лучше, – советник говорил тихо, но пустое помещение и мертвая тишина позволяли расслышать его даже на таком расстояние. – Каков шанс того, что она выздоровеет?

– Крайне мал, лорд Гальст, – виновато проронил лекарь. – Ее очень сильно подкосила известие о гибели дочери. Она уже неделю не встаёт с кровати, почти не ест и отказывается принимать лекарства. В последнее время его величество лично дает ей настои, но даже так, шанс на выздоровление крайне мал.

– Да, – тяжело протянул советник и отпил из бокала. – Вначале леди Альмина, теперь королева Та́йция. Боюсь такого удара, мы не переживем. Народ очень любил леди Альмину, а если еще и королева… Смуты и мятежи, восстания и бунты. При таком раскладе о победе над Гарстаем можно и не мечтать. Страну разорвет изнутри.

– Возможно это прозвучит не очень корректно, дерзко и даже грубо, – лекарь прокашлялся и промочив горло вином продолжил, – но по моим скромным предположениям, королева Тайция, при нынешней динамики, вполне может протянуть еще месяц. Я конечно не исключаю того, что она может и выздороветь. Прошу вас, не подумайте ничего дурного, я, как и вы предан семье Вальцрэм и нашей стране, я и мои коллеги будем бороться за жизнь королевы до последнего. Я просто хотел сказать, что выиграть войну еще можно успеть, до ваших… самых мрачных предположений.

– Нет, вы все говорите правильно, – лицо Гальста стало еще серьезнее, губы поджались, а глаза уставились на бокал, который через пару секунд опустел. – Я тоже сейчас скажу, не самую правильно вещь, но наша победа над Гарстаем полностью зависит от того, насколько долго проживет королева. Если она покинет нас раньше, чем мы успеем добраться до этого подонка Нирисима, то он победит и Зарлии не станет.

Стриин бы и дальше слушал, этот диалог, если бы по правую руку от него очень громко не захлюпало. Повернувшись на звук, актер увидел Альмину, готовую вот-вот сорваться на истерику. Прижав ее к себе, Стриин начал гладить ее по серебряным волосам, нашептывая на ухо успокаивающие слова. “Все хорошо. Твоя мама обязательно поправится. Ты уже здесь, ты почти у цели. Когда она узнает, что ты жива, она сразу встанет на ноги. Успокойся, все хорошо”. Подействовала, Альмина начала успокаиваться, хотя глаза все же успели немного промокнуть. Уткнувшись носом в плечо Стриина, принцесса его обняла, недолго, но крепко, как бы говоря спасибо.

Когда актер вновь выглянул в щелку, то понял, что диалог двух господ закончен, они уже поставили бутыль и бокалы на места и шли к выходу. Прождав пару минут для верности, Стриин кивнул Альмине и выйдя из кухни, прямым ходом направился к левой двери. Пройдя по освещаемому коридору, актер под чутким руководством принцессы свернул направо, а когда нужно было свернуть налево, чтобы пройти к лестнице, вдруг остановился и прислушался. Возле лестницы кто-то стоял, что-то негромко напевая. Аккуратно выглянув, Стриин понял, что это был стражник. Высокий, с жидкими усиками, на вид чуть больше сорока. Облачен он был в полный комплект доспехов, разве что шлем отсутствовал, на поясе в ножнах висел меч, а с другой стороны рожок, скорее всего, чтобы подать сигнал тревоги.

– Ни пройти, ни проехать, – размышлял Стриин. – Добежать тоже не вариант, слишком далеко, может успеть дунуть. А даже если и нет, не факт, что он здесь один, возможно наверху стоит такой же истукан, который может услышать шум.

Попросив Альмину отойти подальше, актер решил провернуть один старый добрый трюк, который пока что его ни разу не подвел, по крайней мере со стражниками меньшего пошиба. Из сумки на поясе Стриин достал монету и поцеловав на удачу кинул в противоположный от себя угол. Звон был не таким уж громким, но пение вдруг резко оборвалось. Послышался лязг доспеха, а через пару секунд страж медленно стал приближаться к источнику шума. Не будь на нем железа, Стриин мог бы и упустить момент, когда стоит действовать, но грохот доспехов был слышен очень четко, несмотря на все осторожность стражника, поэтому момент был подобран идеальна. 

Когда железяки громыхнули буквально в шаге, актер резко выскочил из-за угла и ребром ладони саданул противнику по горлу. Единственное, что успел сделать страж, это удивится, затем его согнуло от резкой боли в горле, а после и выключила добротным ударом по затылку. Стражник потерял сознание, и начал падать, но добрый актер не дал служивому упасть, перехватил его, чтобы тот не громыхнул доспехом и аккуратно уложил его отдыхать в углу. На не мой вопрос Альмины, Стриин ответил коротко, жив.

По винтовой лестнице актер поднимался медленно, заглядывая за поворот и внимательно прислушиваясь, чтобы ни дай боги не нарваться на нового истукана. Поднявшись на второй этаж, Стриин вновь смачно выругался, явственно про себя. За углом в четырех шагах от них стояло сразу двое и расходится они кажется не собирались. Тут выбор был невелик, придется драться напрямую, даже если первый так же отвлечётся на монетку, убрать по-тихому его не получится. У Стриина была всего одна попытка, но при этом эффект неожиданности на его стороне. Лишь бы впереди никого не было, а иначе услышав шум, набегут, словно муравьи, и тогда пиши пропало.

Рванув из-за угла актер уже знал, как будет отправлять на боковую двух истуканов, лишь бы никого не было рядом, а иначе без трупов, как бы не хотела Альмина, не обойтись. Стражники среагировали почти моментально, резко повернулись на силуэт, замеченный боковым зрением, но уже поздно. Оттолкнувшись от стены, Стриин от души ударил ближайшего ногой в челюсть, да так, что того аж отбросило к противоположной стенке. Второй отскочив назад, довольно ловко, несмотря на вес доспеха, уже было потянулся к рожку и даже снял его, но получил по рукам. Выпавший рог брякнул об пол, а за ним полетел и его хозяин, которому актер ударил по ногам. Последнее, что увидел стражник, это как в него летит сапог, потом все, он, как и два его друга отправился спать. Стриин оттащил бедолаг подальше, в правую сторону от лестницы, где было окно, и жестом позвал принцессу.

Альмина недовольно скосился на двух спящих стражей, но ничего не сказала. Видимо она всю жизнь думала, что королевские стражники, защитят ее и всю семью от любой угрозы, а тут один наемник уже можно сказать прошел пол замка и даже не вспотел. До покоев Милони́и они дошли уже беспрепятственно, видимо в замке решили не усиливать охрану, думая, что к ним никто не полезет, зря вы так думали, хотя с другой стороны, так даже проще. Остановившись возле дверей, Стриин прислушался и когда смог различить голоса за дверью, понял, что юная принцесса не одна. Вопросительный взгляд на Альмину результатов не дал, она не знала кто там может быть и голоса не узнавала.

– Ну что же, – еле слышно прошептал Стриин, – тогда будем импровизировать. Я вас позову. Если что-то пойдет не так, то прошу вас, не делайте глупостей.

Получив одобрительный кивок от старшей принцессы, актер глубоко вдохнул, мысленно попросив у богов помощи и резко дернув дверь, словно ураган, влетел внутрь. Внутри, как Стриин и думал, было двое. Непосредственно сама Милони́я Вальцрэма, одетая в траурное платье с белым воротником и рукавами, и какой-то парень, лет двадцати пяти, со смешными, едва отросшими усиками, одетый в довольно богатые одежды, и с весившей на поясе шпагой. Юная принцесса вскрикнула, при виде ворвавшегося к ней в покои мужчины в маске лисы, а юный ухажёр оцепенел от страха, рот открылся, глаза округлились, а сердце заколотилась так, что было слышно даже на таком расстояние. Когда Стриин пошел на вжавшуюся в кровать Милони́ю, в юнце вдруг проснулся герой, он вскочил, трясущимися руками выхватил шпагу и попытался кольнуть незваного гостя, но не вышло. Актер без труда увернулся, в один прыжок оказался возле парня и нокаутировал его ударом в грудь.

– Стра…, – попыталась выкрикнуть Милони́я, но не успела. Стриин зажал ей рот.

Юная принцесса тряслась, глаза были круглые и мокрые, руки со всей силой сжимали простынь. Стриин приложил малец к маске, призывая к тишине и спокойствие.

– Я ничего вам не сделаю, – глухой голос из-под маски звучал зловеще. – Я прошу вас успокоиться и выслушать. Я привел вашу сестру.

Альмина, словно услышав слова актера, прошла внутрь. У Милони́и глаза округлились еще больше, сердце стало колотиться словно бешеное, а тряска из рук, перекочевала во все тело.

– Отпусти ее, – спокойно проговорила Альмина. – Она не будет звать стражу.

Стриин кивнул и покорно убрал руку от рта юной принцессы, сделал шаг назад и замер в углу словно статуя. Вначале Милони́я не двигалась, во все глаза смотря на свою воскресшую сестру. Потом она очень медленно встала, столь же неторопливо подошла к ней и посмотрела в глаза, при этом у самой уже во всю текли слезы.

– Альмина, – едва слышно прошептала Милони́я. – Ты жива?

– Как видишь, – старшая принцесса улыбнулась и раскрыла руки для объятий, при этом глаза у нее тоже начали наливаться слезами. – Я скучала по вам.

Вначале Милони́я как-то нерешительно посмотрела на Альмину, словно подозревала, что ее хотят обмануть, словно все это сон или просто морок, но после недолгой паузы, она накинулась на свою старшую сестру, тихо расплакавшись ей в плечо, Альмина сделал то же самое. Наблюдая за этим чудесным воссоединением со стороны, у Стриина на лице невольно вылезла улыбка умиления, настолько это было мило и чудесна, что актер по неволе вспомнил свою сестру, которая такими же теплыми объятьями встречала его и деда после охоты. Но идиллия продлилась недолго. По всему коридору в мертвой тишине, которую нарушал лишь плач двух принцесс, раздался громкий и протяжный раскат рога. Кто-то внизу нашел вырубленного стражника и поднял тревогу.

Стриин в туже секунду забыл о ностальгии, напрягся, словно струна, злобно оскалился и выхватил из ножен оружие. Быстро оказавшись возле принцесс, он отстранил их назад, себе за спину, предполагая самое плохое, ведь под некогда сломанным коленом вновь заныло, а это ничего хорошего не предвещало. В покои принцессы ворвались сразу трое и им понадобилась лишь секунда, чтобы оценить ситуацию, выявить нарушителей и начать действовать. Комната была не слишком большой, но в столь малых квадратах трое стражей и актер умудрялись каким-то образом махать своим оружием, круша все вкруг себя.

– Приказываю остановится, – неожиданно за спиной закричала Милони́я.

Стражники послушались неохотно, лишь один замер с занесенным оружием, двое других все еще пытались зарубить нарушителя.

– Именем короля, – теперь взревела Альмина, намного злее и громче своей сестры. – Сложить оружие.

Подействовала, двое других в туже секунду замерли и в удивление скосились на вторую принцессу. Стриин не став провоцировать вояк, сделал шаг назад и тоже опустил оружие, но убирать в ножны пока не стал, мало ли чего у них может в голове щёлкнуть.

– Немедленно пошлите за моим отцом, – Милони́я вышла вперед, сердито оглядев трех нерадивых защитников, – пусть ему доложат, что моя сестра, его дочь Альмина, жива.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 15. РАЗГОВОР О ТОМ, КАК ПОБЕДИТЬ ПУСТОТУ.

– Вы что, оглохли, – Милони́я явно пришла в себя. В голосе появились злые нотки, лицо стало каменным, а взглядом можно было топить снег. – Немедленно пошли за моим отцом.

В коридоре вновь послышался топот, Стриин конечно напрягся и был готов к любому повороту, но под коленом перестало зудеть, значит ничего дурного случится не должно. Посылать этих трех истуканов, открывших рот и переводящих взгляд с воскрешённой принцессы на актера, уже не пришлось, король явился сам, в окружение пяти рыцарей, на кирасах которых был изображен объятый белым светом меч, а на его острие висела корона. Орден безгрешных, демона им в постель.

Его величество Лорэйн выглядел серьёзным и злым, настолько, что даже у Стриина все в груди сжалось. Лицо у него было не выспавшимся, поросшим щетиной, но янтарные глаза метали искры и первым кого они обожгли, был актер.

– Что здесь происходит? – гневно прорычал король Зарлии.

– Отец, – за спиной Стриина робко подала голос старшая принцесса.

Лорэйн перевел обжигающий взгляд с актера на нее и в секунду преобразился. Глаза смягчились, с лица ушла вся усталость и гнев, скинув королю пару лет, а рот слегка приоткрылся. Он сделал нерешительный шаг в сторону дочери, Альмина же виновато, словно провинившийся школяр, стояла возле кровати.

– Альмина, – едва слышно проронил король.

Старшая принцесса наконец оттаяла, бросилась к отцу и тот спрятал ее в объятьях. Он уткнулся носом в ее волосы, прикрыв глаза, а старшая дочь не скрываясь заплакала. Вот наконец и произошло воссоединение королевской семьи. Если бы не стоящие рыцари и стражники, Стриин бы мог расслабиться и облегченно вздохнуть, даже выдавить улыбку, но обстановка складывалась не в его пользу. Пока король и его дочери обнимались, как в последний раз, безгрешные рыцари недобро косились на Стриина, периодически посматривая в сторону юного ухажёра, который все еще валялся возле кровати в бессознательном состоянии.

– Доченька, – прошептал Лорэйн. – Дорогая, я знал, что ты жив. Я до последнего не верил, даже когда мне привезли тело той девушки, я до последнего не верил, что это ты, как и твоя мама.

– Простите, – сквозь слёзы заговорила Альмина. – Простите меня, что я так долго.

Когда старшую принцессу наконец выпустил из кольца рук, король вновь посмотрел на Стриина, не так тепло и душевно, как на свою дочь, но уже и не так злобно, как пару минут назад.

– Кто это? – не отрывая взгляда от актера спросил король.

– Лишь благодаря ему я здесь, – Альмина встала возле Стриина, словно защищая его. – Он помог мне добраться сюда и лишь только он, спас нас и нашу страну от неминуемой гибели.

– От гибели, – Лорэйн подозрительно посмотрел на свою дочь. – Что ты хочешь этим сказать?

– Ваше величество, – Стриин сделал шаг вперед, чем заставил напрячься рыцарей, и без страха заглянул в глаза королю. – Если вы позволите, то я готов рассказать все, в том числе и о том, что вы чуть было не послали солдат на верную смерть, но мне хотелось бы сделать это в приватной обстановке.

– Как тебя зовут, – актера вновь обожгло янтарными глазами, – и почему ты в этой маске?

– Моё имя Стриин, – не скрываясь ответил актер, – и я наемник из гильдии убийц, которую в народе знают, как театр. Меня наняла ваша дочь и граф Кальтшэр, для сопровождения ее величества до столицы.

Трое рыцарей, что до этого стояли молча и лишь недобро косились на актера, теперь смотрели на него злобно и брезгливо. Они скорее всего осведомлены о театре и о том, какими силами его челны обладают, от того и взбесились.

– Хорошо, – король подозвал одного из рыцарей, что-то шепнул ему на уху и тот быстрым шагом покинул комнату. – Я буду готов принять тебя утром. А пока что ты мой почетный гость. Тебе выделят комнату и накормят. Если тебе будет что-то нужно, только скажи, все будет немедленно исполнено. 

– Благодарю вас, – Стриин сделал плавный поклон и наконец выдохнув, убрал оружие в ножны.

 

 

***

Комнату Стриину выделили на третьем этаже, и она была, мягко говоря шикарная. Обставлена очень помпезно, с дорогой мебелью, большая часть из которой была корыта серебром, с широким камином, от которого в комнате было не просто жарко, а даже душно, с большой кровать, на которой можно маршировать, и с балконом, с которого открывался вид на весь Кестир. Обед принесли ему на золотом подносе, вся еда была на серебряных тарелках, а от запах дымящихся яств кружилась голова. Так же Стриину досталась и целая бутыль прекрасного вина “Жальмас”, который не позволяла себя даже госпожа Еленара, хотя она была ценителем этого благородного напитка. Когда две милые на вид служанки, которые в присутствие актера держались как-то скованно и даже напугано, вышли из комнаты, кланяясь через каждый шаг, Стриин наконец смог стянуть маску, в которой было неимоверно жарко и душно.

Рагу из кролика с какими-то травами, суп из оленины, медвежий стейк и гарниром из риса и какого-то сладкого соуса, и все это под бокал сладкого вина, с виноградно-ягодными нотками, привели актера к воротам небесных садов. Такой еды и напитков он никогда в жизни не пробовал, поэтому ел все очень медленно и аккуратно, чтобы не дай боги что-то уронить или не распробовать. Ребята из театра удавятся от зависти, когда госпожа директор позволит ему наконец рассказать о его спецзадании. Покончив с трапезой, Стриин вышел на балкон и вдохнул свежий морозный воздух. Спать ему не хотелось, такой стресс и адреналин отбили у него это желание как минимум на пару дней. Наблюдая за огнями столицы у актера становился как-то тепло на душе, а возможно и от того, что он справился со своей задачей. Доставил принцессу до столицы, закрыл дорогущий контракт, принеся театру не малые деньги и славу, но самое главное, он спас Зарлию от заведомо проигрышной войны с Гарстаем, на стороне которого демоны пустоты во главе с королем.

Когда Стриин уже было хотел налить еще один бокальчик прекрасного напитка, в дверь тихонько постучали. Быстро надев на лицо маску, актер подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли две принцессы. Милони́я сменила свой траурный наряд, на воздушное платье голубого цвета, украсила себя ожерельем, кольцами и легким макияжем. Альмина же в шелковом платье желтого цвета, с длинными рукавами, на шеи колье из красивых рубинов, виде цветов, на запястье браслет, с красивыми топазами, а пальцы сковали два кольца, на одном из которых красовался родовой герб, серебрённая птица, на белом фоне, держащая в лапах розу.

– Мы тебя не разбудили? – ангельским голосом спросила Альмина.

– Нет, – Стриин отступил, пропуская в комнату двух венценосных особ. – Спать сегодня я уже вряд ли смогу.

Альмина и Милони́я прошли внутрь, огляделись, словно здесь были в первые и присев на стулья возле стола как-то странно посмотрели на актера.

– Тебе ни в ничем не отказывают, – спросила Альмина, – может ты еще голоден или вино не нравится?

– Ваше высочество, – Стриин усмехнулся. – Я не такой прожора, чтобы съесть еще одну такую порцию и не настолько зазнался, чтобы отказываться от “Жальмаса”.

– Я знаю, – принцесса усмехнулась в ответ, – просто проверяю. Вдруг тебя уже развратила это роскошь. Поверь мне на слово, бывали такие случаи.

Стриин лишь глухо рассмеялся и пройдя до стола сел напротив двух сестер.

– Я должна сказать тебе спасибо, – робко подала голос Милони́я. – Сестра мне вкратце рассказал, о ваших путешествиях. Ты спас ее жизнь ни один раз, и самое главное, ты вернул ее нам целой и невредимой.

– Это моя работа, – Стриин кивнул. – К тому же ваша сестра тоже спала мою жизнь, при чем тоже ни один раз. Возможно только благодаря её упорству и характеру, мы смогли живыми доехать до столицы.

– А, а правда, – Милони́я смущенно опустила глаза в пол, – что ты можешь управлять демоном внутри тебя?

Стриин скосился на Альмину и та улыбнувшись кивнула. Актер щелкнул пальцами и на ладони загорелся огонь. Милони́я открыла рот, и во все глаза уставилась на возникшее из воздуха пламя. Потом ее удивление сменилось улыбкой, а глаза по-доброму посмотрели на актера.

– Красиво, – пролепетала младшая принцесса, – хотя и жутко.

– Как ваша матушка, – спросил Стриин погасив огонь. – Вы с ней уже виделись?

– Да, – Альмина выглядела счастливой и радостной. – Она очень долго плакала, не могла поверить своему счастью. Лекари сказали, что она вскоре должна пойти на поправку.

– Это замечательная новость, примите мои поздравления, – Стриин налил в одинокий бокал вина и придвинул его к принцессам. – Простите, что бокал один, я не знал, что ко мне кто-то придет.

Альмина абсолютно спокойно отпила из бокала, потом передала его Милони́и, и наконец вино оказалось возле актера.

– Ты не будешь? – удивленно спросила Альмина.

– Через маску пить не удобно, – актер усмехнулся, – она для этого не предназначена.

– Ты можешь не бояться Милонии, – старшая принцесса скосилась на сестру. – Она, как не кто другая, умеет хранить тайны. Можешь поверить мне на слово.

Стриин вначале хотел все же отказать, сославшись на правила театра, о раскрытие личности посторонним, но под напором добрых глаз Альмины, и завороженно ожидающих ее сестры, он все же сдался. Когда маска оказалась на столе, а бокал в руке, Стриин поймал на себе изучающий взгляд младшей принцессы.

– Я думала ты будешь старше – робко проронила Милония, а после скосилась на сестру. – Ты специально выбирала самого молодого и красивого, да?

Стриин поперхнулся вином, а Альмина воздухом. Пока старшая принцесса трепала за уху младшую, объясняя, что так говорить неприлично, актер вновь наполнил бокал.

– Отец уже созывает совет, – вдруг заговорила Альмина, закончив наставлять сестру. – Я очень коротко рассказал ему о положение дел. Он взбешён тем, на какую низость пошел Нирисим, чтобы спровоцировать его на войну. Но также он и обеспокоен тем, что в Гарстае обосновался король пустоты со своими слугами.

– Совет? – Искренни изумился актер. – Это не очень похоже на приватную беседу, о которой я просил.

– Отец посчитал, что так будет проще. Собственно, я пришла сюда для того, чтобы тебя об этом уведомить, – Альмина виновато посмотрела куда-то в сторону. – Пусть лучше все один раз услышат рассказ непосредственно от тебя, чем отец после будет пересказывать с твоих слов.

– Они поверят словам наемника больше, чем словам короля? – Стриин прикусил губу. – Кто будет на этом совете?

– Словам наемника нет, – покачала головой принцесса, – но моему подтверждаю, как непосредственной свидетельнице, да. На совете будет девять капитанов рыцарей и советник по внутренней политики, и то лорд Гальст лишь кратко выслушает положение дел, чтобы разработать план по сдерживанию слухов и волнений в городах, в случаи если информация о демонах достигнет простых людей.

– Хорошо, – стиснув зубы кивнул Стриин, – но только на совете я буду в маске.

Альмина понимающе кивнула, а после отпила из бокала, после чего передала его сестре, а та актеру.

– Самое главное, что мы успели до похода, – откинувшись на стуле ответил Стриин, немного обдумав слова принцессы, – а сколько человек будут меня слушать, если честно, не особо волнует. Главное, что теперь у его величества и рыцарей будет время все обдумать, продумать новый план, возможно даже привлечь союзников, а не бросаться в лоб, подводя черту на истории королевства.  

– Командиры рыцарей тоже крайне обеспокоены, – голос Милони́и был немного напуганным. – Как сказал мне Ронтор, они никогда не сражались с таким большим количеством демон, не говоря уже о короле.

– Леди Милони́я, – Стриин прокашлялся, – разрешите спросить. Господин Ронтор, этот не тот молодой человек, что был в вашей спальне?

– Да, – смущенно скосилась младшая принцесса. – Он пришел ко мне, чтобы утешить, рассказать пару стихов, что сам сочинил, но тут ворвались вы и…

– Приношу свои извинения, – Стриин сделал поклон, хотя на лице невольно проскочила улыбка, – и если можно, то я хотел бы передать через вас извинения господину Ронтору.

– Он на вас не в обиде, – принцесса тяжело вздохнула. – Он скорее зол на себя. Он оруженосец сэра Льнора и его ученик. Ему стыдно за то, что он не смог меня защитить.

Бокал с вином вновь прошел по кругу, а за ним и еще один. В голове Стриина становится все легче и легче, даже обыденная напряжённость в мышцах ушла, все-таки хорошее вино делают в столице, или же такое делают только для королевской семьи?

– Я сказала отцу о том, какая плата была тебе обещана, – актер вновь поперхнулся на ровно месте и с тревогой глянул на Альмину. – Он конечно вначале немного был в шоке, сказав, что нашего казначея и законника хватит удар, но все же одобрил. В течение недели вам доставят деньги. Я так понимаю, это будет пожертвование для церкви?

– Да, – севшим голосом подтвердил Стриин. – Наш проповедник скорее всего тоже в обморок упадет.

После еще одного бокала вина, принцессы начали уходить. Милания еще раз поблагодарила Стриина за спасение, а Альмина напоследок поцеловала его в щеку, сказав, что она будет на совете. За полтора часа до совета, на котором Стриин будет в качестве главного оратора, к нему в комнату постучал высокий полноватый мужчина и пригласил его проследовать в купальни, мягко намекнув, что высокопоставленные люди, помрут от запаха крови и пота раньше, чем успеют его дослушать. Вариантов, кроме как согласиться, не было, да Стриин и не хотел отказываться, он и сам чувствовал, что он него воняет и потом, и кровью, и затхлостью канализации, по которой он не так давно плавал.

Купальня была большая, впрочем, как и все в этом замке, наполненная теплой водой, с добавлением каких-то масел и экстрактов, которые давали зелено-голубую пену. Стриин бы с большим удовольствие пролежал в ней весь день, но времени оставалось мало, через дверь все тот же пухлый лакей напомнил, что до совета осталось около получаса и что уважаемому гостю следует поторопиться. Смыв пену двумя большими ведрами, актер был вынужден облачится в парадные тряпки, ведь его боевой костюм, в котором он чувствовал себя здесь уютнее всего, у него забрали, сказав, что приведут его в порядок. Из всего предоставленного выбора, Стриин одел лишь белоснежную рубашку с жабо, узкие атласные штаны, на которые, несмотря на все возражения лакея нацепил ножны с кинжалом, и полу сапожники с красивой серебряной бляшкой. Несменная маска лисы осталась на лице, хватит и того, что две сестрички принцессы знают его в лицо, всяким рыцарям и прочим представителям голубой крови его знать не положено. Они все же по разные стороны баррикад, хоть и сейчас временные союзники.  

Стоя у огромных дверей, с позолоченными вставками и огромными ручками, Стриин начал нервничать. Вроде как ничего в этом такого нет, расскажи все королю и его карманным борцам с демонами о том, что знаешь о короле пустоты и его плане, и будь свободен, но нет, актёру казалось, что он идет не на доклад, а на допрос. Когда двери медленно начали открываться, двое молодых парней в ливреях цвета Зарлии с большим трудом двигали этих деревянных колоссов, Стриин глубоко вдохнул, успокаивая себя, и настраивая на лучшие мысли. Актер прошел в полукруглое помещение, в центре которого стояло четыре трона, два гиганта и два чуть поменьше.

С левой и правой стороны от красной дорожки, ведущей аккурат до подножья трона, стояло по пять человек, девять из которых были в доспехах и при оружии. Среди знакомых лиц Стриин увидел лорда Гальста, что вчера пил вино в столовой и рассуждал о бунтах, капитана безгрешных, сэра Льнора, которого знает каждый мальчишка, и сэра Ти́мэтра, капитана ордена “Сияющих птиц”, не менее знаменитую личность, чем капитан Льнор.

Не успел Стриин пройти и десяти шагов, как в него впилось девять пар брезгливых и оценивающих взглядом, лишь советник короля смотрел на актера как-то спокойно. Заняв место в пяти шагах от тронов, Стриин, пока еще было время, быстро огляделся и оценил обстановку. Вдоль всех стен стражники, облаченные в полный комплект доспехов, позади девять довольно грозных мужчин, убивших не один десяток демонов. Выходов из помещения всего два, первый этот тот, через который сюда пришел актер, а другой по левую сторону от тронов, но там стояла аж три довольно крупных мужичка, которые явно закалены в схватках не хуже, чем капитаны. Окна здесь конечно тоже имелись, довольно большие и широкие, можно сказать почти панорамные. Варианты побега, в случаи неожиданных поворотов данной беседы, конечно есть, но они все как один сложные и трудно выполнимые. Поэтому Стриин собрав всю волю в кулак, решил провести этот совет, на как можно более спокойной волне, не обращая внимания на подначке и провокации рыцарей, которые несомненно не откажут себе в этом удовольствие.