Текст книги "Театр убийц"

Автор книги: Леонид Родионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

– Ты с какого дерева свалился, рвань, – брезгливо огрызнулся мужчина. – Она сгорела полторы недели тому назад.

Стриин оцепенел от услышанного. Перед глазами встал образ Ильяс, который с таким трепетом рассказывал о сестре и ее пекарне, и у актера ёкнуло где-то в груди.

– А ее хозяйка, – севшим голосом проговорил Стриин, проглотив дерзкий тон этого сноба. – Альмета Зимиль, где я могу ее найти?

– Я что похож на архивного червя, чтобы справки давать? – дав петуха прокричал мужчина, побагровев лицом, и зашагал прочь, пробурчав напоследок. – Совсем уже рвань распустилась. Никакого уважения.

В этот раз актер не стерпел. Когда зазнавшийся хам, уже хотел свернуть за угол, Стриин схватил его за шиворот, рванул так, что мужчина на секунду оторвался от земли, а после пропечатался к стенке с таким шлепком, что на втором этаже дома брякнули окна. Рука актера мертвой хваткой сжалась на горле аристократа, глаза пылали гневом, а лицо было столь жуткое, что он стал походить на демона. На мужчину, который минуту назад стоил из себя невесть что, теперь было жалко смотреть. Лицо побелело, глаза выкатились, а губы затряслись так сильно, что из них полетели слюни.

– Вы видимо меня с кем-то перепутали, – со злобной улыбкой елейно проговорил актёр, – а еще видимо до конца не поняли, что вы здесь, ровным счет никто и что ваша жизнь, в данный момент, стоит ровно ничего. Я повторяю вопрос, где мне найти Альмету Зимиль. И ты уж постарайся дать точный ответ, а то я очень быстро могу приблизить тебя к червям, к которым ты так неравнодушно относишься.

– Улица Кккрансого аггаата, – заикаясь и трясясь всем телом промямлил аристократ. – Я неее знаю, как дооом и не увееер, что онна все еще таам живет.

– Вот, а говоришь справки не даешь, – актер отпустил мужчину и тот тут же рухнул мягким место на землю. Склонившись над ним, Стриин посмотрел на него исподлобья. – Если я узнаю, что ты пытаешься меня найти или как-то навредить леди Зимиль, я вновь приду к тебе. Только в этот раз, знакомства с червями у тебя пройдет на практике, а не на словах.

Аристократишка быстро закивал и на его глазах проступили слезы. Сплюнув рядом с ним, Стриин пошел по названному адресу. Улицу красного агата актер нашел довольно быстро, она была всего в пяти минутах ходьбы от злачного хлебного переулка. Дом леди Зимиль искать долго не пришлось, проходившая мимо девчушка лет двенадцати, любезно указала на зелено-коричневый дом, огражденный декоративным заборчиком.

– Тетя Альмета в последнее время сильно расстроена, – девочку надула губы. – Она пекла такие вкусные пышки, а ее пекарня сгорела, поэтому она очень грустная и почти не выходит из дому.

Подойдя к двери, Стриин собрал все мысли воедино, прогоняя в голове предстоящий диалог, и постучал в дверь. Вначале актер подумал, что никого нет, но поле все же услышал приглушенные шаги. Когда дверь приоткрылась, в нее выглянула немного полноватая молодая девушка, с волосами цвета свежей морковки и глазами, в которых плескалось болото. Девушка выглядела очень грустной и подавленной, пусть на ее лице и застыл немой вопрос.

– Леди Зимиль? – улыбнувшись спросил Стриин.

– Да, – Альмета кивнула. – Чем могу помочь?  

– Чуть больше недели назад я имел честь останавливаться в деревне Спирит, у господина Рэльтэра, где я также имел большое удовольствие познакомится и с вашим братом.

Дверь распахнулась так быстро, что актера обдала ветром. На лице Альметы засияла улыбка, печаль, что окутывала ее уже не первый день улетучилась, а в глазах заблестел жизнерадостный огонь.

– С Ильясом, – пролепетала она, сложив руки, словно для молитвы. – Прошу вас проходите. Вы мой почетный гость.

– Благодарю, – Стрииин улыбнулся еще шире, – но у меня совсем мало времени, – он запустил руку в вещь мешок и изъял оттуда свёрток, что дал ему Ильяс. – Ваш брат просил передать вам это. Сказал, что это подарок, на грядущий день рождения.

Альмета ахнула и замерла с открытым ртом, схватившись за голову, мокрыми глазами уставившись на небольшой сверточек. Медленно, дрожащими руками, леди Зимиль со всей бережностью приняла подарок, посланный ее братом, живущим за сотни километров от нее. Развернув его, на ее лице образовался целый водопад слез. Внутри были две деревянные фигурки, аккуратно выточенные из дерева, и наряженные в одежды. Первая фигурка изображала мальчика, одетого в рубашку и шорты, с широкой улыбкой. Второй была фигурка девушки, разодетая в красно-черное платье, а на ее шеи не очень ровно пририсованными бусы. Альмета таяла на глазах, ее глаза светились от счастья, пусть они были покрыты мокрой пеленой, а с лица нисходила улыбка.

– Очень красиво, – сказал Стриин, когда леди Зимиль посмотрела на него, глазами полными счастья и гордости. – А это вам от меня, – достав из внутреннего кармана увесистый кошель, актер, вложив его в руки девушки. – Я слышал, что ваша пекарня сгорела. Будет обидно, если Ильяс решит вас навестить, а вы не угостите его своей выпечкой.

После этого Стриин сделал поклон и ушел. Он шел по улицы и слышал, как сквозь слезы в его сторону летят слова благодарности, но он не оборачивался. Смотря на сложившуюся картину, актер видел себя в детстве, как он дарил своей сестре резную птичку, как она так же плакала от счастья, а после крепко обнимала. Стриин больше не мог смотреть на эту милую сцену, еще чуть-чуть, и он бы сам разрыдался от нахлынувших воспоминаний. Пусть он и умеет контролировать свои эмоции, но в такие моменты, его прочная стена падала, выпуская на волю все чувства, скопившиеся в его душе и сердце за многие годы, а этого делать нельзя. Пусть демон и говорит, что он на его стороне, но слабину давать никак нельзя.

Своего боевого товарища актер нашел там же, где и оставил. Пройдя на юго-запад около трех километров, Стриин вновь свистнул во все легкие и почти сразу же услышал громкое ржание в ответ. Огонек вылетел из-за деревьев и в этот раз остановился почти вровень с хозяином. Конек радостно скакал возле актера, пытался облизнуть и даже укусить за одежду, так, слегка, чтобы дать хозяину понять, что ему не очень нравиться оставаться одному.

До Норжа Стриин добирался по главному тракту, благо он был практически пуст, как от людей, так и снега, хотя по обочинам были солидного вида сугробы. Теперь его ничего не задерживало, не заставляла вертеть головой в разные стороны и беспокоиться о нападение. Актер мчал почти весь день, останавливаясь лишь на ночь, чтобы немного отдохнуть самому и дать передохнуть Огоньку, который за целый день откровенно загонялся. В Норж Стриин въехал через четыре дня, за два дня до визита Лорэйна третьего. Времени на доклад и подготовку более чем достаточно. Актер не стал тратить время на заезд домой, переодевания и приведения себя в порядок, прямым ходом он направился в театр.

Взлетев по лестницам и чуть не выломав входные двери, Стриин влетел в фойе, где никого не было, даже обычно дежурившего лакея за стойкой и провинившегося ученика в гардеробе. Не став ждать отлучившегося встречающего, актер обошел стойку, вдавил неприметный рычаг, и стена с клоуном на мяче начала отъезжать. Слетев по лестницам на третий ярус, Стриин бегом направился к лестнице на второй, мимо шарахавшихся от него учеников и мастеров, у которых лица перекашивала от удивления. На втором ярусе актер, вылетев из-за поворота, сбил двух парней, несущих какие-то тюки, помогать не стал, времени не было, лишь бросил короткое “извините” и побежал дальше. На первом ярусе живых препятствий не было, Стриин почти инстинктивно долетел до кабинета директора, совершенно не считая повороты.

Перевести дыхание актер позволил себе только возле дверей кабинета, не решаясь зайти внутрь взмыленным и задыхающимся. Придя в норму, Стриин поправил одежду, прическу и сделал три коротких удара в дверь. Пройдя внутрь, актер радостно улыбнулся, Еленара на удачу была одна. Она сидела за своим гигантским столом, попивая вино и зарывшись в свои бумаги, по обыкновению несмотря на вошедшего.

– Плохо вы встречаете гостей, – проговорил Стриин с насмешкой, – особенно тех, кто принес в театр вести.

Еленара тут же подняла голову, глаза в удивлении расширились, рот на секунду приоткрылся. Она встала из-за стола, обошла его и подойдя к своему подопечному обняла его что было сил. Объятия были недолгими, но крепкими, настолько, что у Стриина что-то заскрипело в позвоночнике. Когда госпожа директор отпустила его, она сияла от счастья, глаза радостно блестели, улыбка была шире некуда.

– Слава богам, – радостно отчеканила она. – ты вернулся. Принцесса цела?

– Да, – актер кивнул. – Уже как несколько дней отдыхает в своих покоях, попивая дорогие вины и поедая вкуснейшие блюда.

– Я рада, – Еленара быстро закивала головой. – Проходи, садись, мне нужно знать все, что с вами было. До меня дошли вести, что лорд Альвин все же погиб. Его настигли черные егеря? А также подробности о том письме, что мне прислал проповедник из Хэльтрима. О какой такой армии демонов пустоты идет речь и почему вы решили, что Анап именно там?

– Да, хорошо, – актер присел напротив директора. – Но, если вы позволите, я начну с начало, медленно подводя вас к главной теме нашей беседы.  

И Стриин начал рассказывать, очень ёмко, но не упускаю никаких важных деталей. Первое, на чем сделал акцент актер, это старик Ральтэр, его судьба, то, как он лишился зрения и то, как он предостерег об неуправляемости демонов.

– Твой демон как всегда прав, – Еленар грустно улыбнулась и отпила вина. – Ральтэр просто не смог совладать с чувствами, от того и стал одержим. Но вот то, что он смог вернуть себе тело, разорвав связь с демоном, отделавшись лишь потерей зрения и дырой в груди, о таком я слышу в первые в жизни.

Затем Стриин рассказал госпоже директору о переходе через сад камней, о нападение змеиного кота, показав свежую рану, и о том, как леди Альмина рискуя собой добиралась до церкви в Хэльтриме, чтобы позвать на помощь служителей церкви.

– Удивительно, – искренни изумилась Еленара, – такая смелая девушка, а на вид хрупкий птенчик, что всю жизнь прожила в клетке. Хотя то, как она держалась здесь, не показывая страха даже перед егерями. Да, она действительно пошла вся в отца, столь же храбрая и умная.

Затем Стриин перешел к менее радужной повестки дня. Война и местоположение Анапа. Актер рассказал всё, и о позиции Лимерия, а точнее его демона, об армии черных и прочих нерадостных моментах жизни. Здесь Еленара уже слушала внимательно, почти не пила вина и внимала каждому слову.

– Вашу мать! – директор злобно стукнула по столу кулаком, когда актер закончил. – Гадёныш, падаль. Я знала, что мы о нем еще услышим и что еще долго будет расхлёбывать за ним, но я не думала, что все настолько серьезно. Ты уверен в этом? Он действительно в Гарстае собирает армию?

– Проповедник Лимерий сказал, что его демон получил приказ явится именно туда, – Стриин поник, глаза сами опустились в стол. – Я не берусь говорить точно, но с вероятностью в восемьдесят пять процентов, что все именно так. Анап, а точнее король пустоты, сейчас в замке Альгаст, рядом с ним по меньшей мере сотня его слуг, это мне уже сказал мой демон. В короле Нирисими, тоже черный демон и именно его устами, отдаются приказы о сборе армии в близи замка Латран.

– Паршиво, – Еленара нервно застучала пальцами по столу. – Это крайне паршиво, как для нас, так и для всей Зарлии.

Затем Стриин рассказал ей о первой и последней стычке с черными егерями, веселое плаванье по морю актер решил упустить, госпоже директору сейчас не до бравадных историй, о героизме ее подчинённого на корабле “Жених русалки”. Он поведал о том, что вместе с черными егерями было четверо людей, одержимых черными демонами, а после и о том, как он смог расправиться со всеми ними одним ударом. Пришлось снять верхнюю одежду, чтобы продемонстрировать полученные ожоги.

– Дурак, – протянула Еленара осматривая ожоги на теле актера. – Ни ужели не было других вариантов? Обязательно что ли так собой рисковать. Ты ведь мог и умереть, бестолочь.

– Не было, – Стриин отрицательно покачал головой. – В честной схватке, при всей моей обретенной силе, я бы не смог их победить. Я с трудом справился с одержимыми животными, а вы предлагаете мне сражаться с тремя охотниками и четырьмя одержимыми?

– И все равно, – Еленара села на место и отпила вина, – ты мог умереть там, а черные пережить атаку. Сам знаешь, что эти твари, куда живучие и выносливые чем другие демоны. Но, что сделано, то сделано. Могу похвалить тебя за находчивость и отвагу, а за твой героизм на грани фола… в лучшем случае наградить подзатыльником.

– Спасибо, не надо, – Стриин оделся и посмотрел на Еленару виновато. – У вас еще будет повод.

И актер, под удивлённый взгляд директор, поведал последнею часть истории своего путешествия. Когда Стриин рассказывал ей о том, как они пробирались в замок и как происходило воссоединение семьи, она умилялась, но, когда актер поведал ей о том, что собирается сделать король и через сколько дней он здесь будет, она перестала это делать. Лицо закаменело, глаза покрылись холодной коркой, а сердце кажется остановилось, лишь изредка моргая, она давала понять, что еще жива. Неожиданно для Стриина она резко встала со стула, прошла в рабочую часть кабинета, достала оттуда бутыль в черном стекле, ловко откупорила ее и прямо из горла осушила ее на половину, а остальное принесла на стол и налила в бокал. 

– Вначале ко мне приходит принцесса, – одними губами цедила директор, – теперь ее паша решил к нам наведаться, – она нервно рассмеялась. – Боги, вы что меня прокляли? – Она громко ударила по столу кулаком, нагнулась через стол и схватила своего подчинённого за ворот. – Ты надомной извиваешь что ли? Это такая месть за прошлые грехи? Ты видимо не только моей смерти хочешь, но и всего театра?

– Госпожа Еленра, – Стриин начал причитать, находясь в полном шоке, от действия непоколебимого директора, а по спине бежал холодный пот. – Я ничего ему не говорил и не предлагал. Он сам изъявил желание поговорить с вами. Не мог же я его прилюдно послать куда по дальше?

– А на кой хрен ты ему сказал о том, – прорычала Еленара, – что я буду ждать его в церкви? Что, мозгов не хватило соврать?

– А какой смысл, – актер начал брать себя в руки, страх медленно отступал, а голос становился ровнее. – Если бы я не назначил ему встречу в уединенном месте, он бы явился в трактир и произнес пароль, который бы ему сказала леди Алмьина, пусть даже и не по своей воле. Уж поверьте мне на слово, он в отчаянье, и будет готов пойти и не на такое.

– Ты, вы, – госпожа директор глубоко вдохнула, выдохнула и отпустив ворот куртки актёра, припала к бокалу.

– Я бы и рад ему отказать и послать его в пустоши, – поправлял одежду и приходя в себя заговорил Стриин. – Но вот только король прав. Без нашей помощи, мы так и так останемся не удел, и в лучшем случае сможем бежать в другую страну, в худшем, все поляжем в этих стенах.

– Мы не солдаты, – более спокойно процедила Еленара, – мы наемники. Мы берем заказы и выполняем диверсионные задачи, а не сражаемся в полномасштабных сражениях. Если даже мы согласимся и пойдем на эту демонскую войну, что мы будем делать, если полягут все наши актеры? Как мы будем существовать без тех, за счет кого существует театр? Ты же понимаешь, что я в очередной раз в тупике? Когда я отправляла тебе одного, ты не представляешь, как мне было плохо, – она шумно втянула в воздух. – Ты, единственный оставшийся у меня близкий человек, ты мне как приемный сын, оставшийся после моего брата. Каждый божий день, я молилась за тебя, за твой успех и твоё здоровье. С каждым днем, мне становилось все страшнее и страшнее, а в голове гуляли такие мысли, о которых страшно говорить вслух.

Еленара встала и прошла к камину, возле которого в очередной раз очень шумно втянула воздухом носом, при чем так, как это обычно бывает, когда девушки…плачут.

– Я с большим трудом дождалась тебя, каждый день думая о том, что вот-вот сойду с ума. А теперь, ты предлагаешь мне отправить всех моих людей, моих детей, на войну? – Она повернулась к актеру, и он увидел, как по ее щекам текут слезы. – Ты думаешь, я переживу такие утраты?

Стриин пребывал в прострации. Он смотрел на Еленару и не мог узнать ее, словно перед ним стоял совершенно другой человек, просто с натянутой маской, точь-в-точь повторяющей лицо директора. “Это шутка да? Я ведь сплю? Скажите, что все это розыгрыш?” Примерно такие мысли сейчас бегали в голове у актера.

Все! Хватит! Стриин не стал распыляться в речах, придумывать какие-то красивые и сложные обороты. Он встал, налил полный бокал вина из черной бутылки без этикетки, подошел к директору и поставив бокал на камин, чтобы не мешал, обнял директор. Столь крепко и столь сильно, что та аж пискнула. Еленара ответила, все напряжение из ее тела утекло в пол, она обмякла в руках своего подчинённого и уткнулась ему в плечо. Она перестала плакать, глаза высохли, дыхание становилось ровнее, но отпускать актера она пока не собиралась.

– Вы прекрасный директор, госпожа Еленара, – заговорил Стриин тихим и ровным голосом. – Мне еще никогда не встречался более чуткий руководитель чем вы. Я не знаю ни одного человека, который бы так ревностно оберегал своих людей, переживая за каждого до боли в сердце и до ломоты в висках. Вы прекрасная женщина, мастер Грэш не раз рассказывал о том, как вы заботились о нем, как помогали ему в трудные минуты и как вытаскивали из бед. Но даже в вашем, казалось, нерушимом тандеме, наступило такое время, когда вы пошли разными дорогами. Когда вы выполняли задания в разных концах нашей страны, вы думали друг о друге, переживали, боялись, но верили, что все будет хорошо и что придя в театр вы снова встретитесь. Возможно сейчас такая же ситуация? Вам просто нужно поверить в нас, в своих актеров, в то, чему вы нас обучали и что в нас закаливали. Мы все семья, все мы по-своему любим друг друга, и друг за друга умрем. Но лучше умереть борясь, сражаясь не за эту проклятую страну и его народ, а за друг друга, за нашу свободу и благополучие.

После этого Стриин отпустил Еленару и подал ей бокал вина, с широкой улыбкой на лице. Она смотрела на актера так, как смотрит мать, которая раньше не замечала, что ее ребенок уже вырос и стал большим, взрослым мужчиной. Осушив бокал залпом, она глубоко вдохнула, прикрыла глаза, выдохнула и явив свету голубые зрачки, преобразилась. Вновь стала собранной, хладнокровной и непоколебимой Еленарой Грин, прозванной каменной леди.

– Иди домой, отдохни, – спокойно, с легкой стужей в голосе проговорила директора, возвращаясь на свое рабочие место. – Ты заслужил это. Через два дня, когда прибудет его величество Лорэйн третий, я хотела бы, чтобы и ты присутствовал на нашем разговоре. Надеюсь, ты не будешь против?

– Нет, – Стриин встал по стойке смирно и ухмыльнулся. – Разрешите идти?

– Да, – Еленара тоже оскалилась в хищной ухмылке. – Только возьми из тумбочки, – она кивнула в сторону рабочей зоны, – бутылку “Крови быка”. Считай это взяткой за твоё молчание о моём…проявление чувств.

***

Теперь Стриин шел по коридору тихо, никуда не торопясь и не расталкивая идущих навстречу актеров и мастеров. Когда актер поднялся в холл театра, он увидел сидящего за стойка молодого парня, одетого в безукоризненно бело-красную ливрею, брюки и туфли. Когда актер строго посмотрел на него, намекая на отсутствие его на положенном месте, тот лишь виновато потупил глаза, ничего не сказав в свое оправдание. Когда Стриин оказался на улице и уже хотел спуститься вниз, чтобы забрать Огонька, отвезти его в стойло, а после отправиться в свой теплый и уютный дом, он остановился, опустив ногу на ступень вниз и радостно заулыбался.

Внизу стояла две особы и средних размеров волк. Первая барышня стояла руки в боки, хищно улыбалась и смотрела на Стриина искрящимися от счастья глазами. Второй была девушка с рыжими волосами, умытая, прилично одетая, и спрятавшая свои кости под небольшим слоем мяса. Волк же был темно-бурого цвета, а ростом он был с хорошую собаку. Он сидел между девушками, шумно дыша и во все огромные глазища смотрел на актера.

– Маур, – выкрикнула бывшая ученица, специально громко, чтобы и ее мастер услышал. – Вперед!

Волк сорвался с места в ту же секунду. За два удара сердца он преодолел все ступени и что было духу прыгнула на актера. Стриин поймал некогда бурый комок, сейчас уже изрядно подросший, и с трудом устоял на ногах. Маур радостно вывалил язык и начал попытки дотянуться до лица своего спасителя, но Стриин ему не позволил, не хватало еще слюней волчьих на лице. Спустив волка на землю, актер потрепал того за ухом, шерсть была жесткой, даже через чур, но это скорее от переизбытка чувств, да и хвост, что лопасти мельницы, болтался туда-сюда.

– Что за отношения, – заговорил Стриин, спускаясь по лестнице вслед за волком. – Не успел я приехать, а на меня уже волков натравили.

– Да, – разочарованно протянула Астрид, – бедный вы, мастер, целую руку вам отгрыз, – волк подбежал к хозяйке и уселся рядом, – и судя по всему, еще и на ногу претендуют.

Стриин подошел к своей ученицы и потрепал ее по волосам. За время отсутствия актера, подрос не только волк, но и его ученица, наконец превратившиеся в львицу. Астрид выглядела куда взрослее, собранной, авантюрный огонек в глаз по угас. “Выросла барышня, не иначе. Видимо получила парочку серьезных заказов, пока меня не было, а там для придури место нет. Либо делаешь все чисто и тихо, либо становишься кормом для червей”.

После объятий с Астрид, Стриин перевел глаза на Лису. Лина выглядела смущенной, можно даже сказать растерянной. С последней их встречи в лесном домике, она окрепла, окончательно смыла яркий макияж и оделась в более подобающие одежды для зимнего периода.

– Я рад видеть и тебя, – слегка улыбаясь обратился Стриин к новой ученице театра. – Ты поступила мудро, что пришла сюда. Здесь тебя никто не будет унижать и бить, как это было раньше. Добро пожаловать в семью.

– Спасибо, – Лина судорожно улыбнулась. – По началу я вообще не хотела сюда идти, но твои слова засели у меня в мозгу, и я решила попытать счастья и как видишь не прогадала. Правда директор у вас… жуткая, аж до мурашек пробирает от одного взгляда, но мастер Астрид сказала, что она добрая женщина и всегда помогает своим актерам.

– Что, – Стриин удивленно переводил взгляд с одной девушки на другую. – Ты сказала мастер?

– Да, – Астрид гордо выпрямила грудь и скрестила на ней руки. – Вначале госпожа Еленара хотела отдать ее вам, как одному из опытнейших актеров и человеку, что привел ее, но потом подумав назначила меня. Так сказать, как лучшую наследницу ваших идеалов.

– Мда, – Стриин причмокнул и тяжело выдохнул. – Чувствую, что отдохнуть мне в ближайшие лет пять точно не получиться, – подозвав Огонька, Стриин вскочил в седло и хитро оглядел девушек. – Госпожа Еленара угостила меня хорошим вином, а компании для дегустации у меня как-то нет. Не знаете где таких найти?

– Через час? – радостно засветилась Астрид.

– Через два, – ухмыльнулся актер. – Дайте мне хоть немного привести себя в порядок после дороги.

Попрощавшись с дамами, Стриин первым делом повел Огонька в стойло, а уже после того, как верный друг был передан в надежные и заботливые руки, актер отправился в бани, что находились за три дома от его жилища. Домой Стриин попал за полчаса до прихода гостей. Внутри все было чисто, ни пылинки, ни соринки, в камине горел огонь, а кладовая с припасами была забита до отказа. “Сестры” в очередной раз потвердели свой статус лучших из “Родственников на час”. Когда актер уже дорезал сыр, в дверь три раза коротко стукнули. Открыв дверь, Стриин заулыбался, на пороге стояли две барышни, одетые как приличные дамы, в красивых пальто, шарфах и муфтах. Когда хозяин дома принимал пальто от двух особ, он мысленно присвистнул, последний раз он видел Астрид в платье, когда она была еще жрицей любви, после этого она их никогда не одевала, предпочитая более мужские одежды. Сейчас же на ней одето плотное темно-зеленое платье, прекрасно сочетающее с ее короткими волосами, а светло-коричневые туфли дополняли этот образ.

На Лине платья не было, видимо оно все еще напоминало ей о прежних временах. Зато на ней была красивая блуза, с длинными рукавами и открытыми плечами, складчатая юбка и полусапожки. Лиса любопытно оглядывалась, изучая место обитания того, кто ее пригласил в театр, а Астрид по-хозяйски уже собиралась пройти на кухню, но Стриин не дал, сказав, чтобы они подождали в гостиной еще пару минут, он скоро придет. Закуска на столе, бутылка откупорена, бокалы полны, камин умиротворяюще трещит. Вечер можно считать официально открытым.

Инициативу на себя почти сразу взяла Астрид, да если честно, Лина была и не против. Она тихонько, словно мышка, сидела в кресле, маленькими глоточками попивая вино и только слушала, даже не пытаясь вступить в диалог. Так как ни Астрид, ни Лиса не знали об истинной мисси Стриина, ему пришлось начинать с самого начало, взяв с девушек обещания, что они хотя бы пару тройку дней никому особо распространятся не будут, все-таки Еленара не дала пока официальное добро на разглашение, а через два дня состоится встреча с королем, там уже будет не до скрытности.

Рассказ Стриин начал с того, кто выступил в роли заказчика и какое задание предложил. У девушек сразу отвисла челюсть, бокалы застыли в руках, но смешнее всего конечно выглядела Лина, которая сама непосредственно видела принцессу, поэтому говорить о том, какую плату ему пообещали, актер не стал, не хватало чтобы барышни рухнули в обморок. Потом Стриин начал вещать о непосредственных похождениях его и принцессы Альмины. Здесь девушки были куда щедрее на эмоции, нежели госпожа директор. В некоторых местах они буквально засыпали актера вопросами, в некоторых молчали, затаив дыхание, а когда рассказ дошел до морского путешествия, обе девушки громок смеялись. Концовку Стриин был вынужден срезать, как и кое-какие места, касающиеся Анапа, короля пустоты и приближающейся войну. Они все и так узнают, но позже, от госпожи Еленары. Если та конечно примет предложения короля. Под конец повести довольно крепкое вино, подаренное директором, кончилось, как и закуска. Девушки уже были пьяны, как собственно и сам хозяин дома. Распрощавшись с двумя гостьями, пожелав им спокойной ночи, актер добрел до кровати, побросал вещи на стул и рухнул на кровать.

На утро Стриин проснулся бодрым и в очень хорошем расположение духа. После плотного завтрака актер было хотел пойти на тренировку, но осекся. “Завтра встреча с королем. Какая может быть тренировка? Но с другой стороны, я выступаю там в качестве, можно сказать, посредника, так что мне готовиться не надо. Тогда чем же мне себя сегодня занять?” Актер был в растерянности, он настолько привык к ритму тренировок и заданий, что абсолютно не знал, чем занять себя в свободный день. Попытка чтения провалилась, глаза бегали между строк, буквы плыли, а в голове, словно набат, звучала мысль о прибытие короля. Ремонт снаряжения и заточка оружия дались куда более проще, но потратили всего пару часов времени, а на дворе только наступил полдень. Когда Стриин уже был готов взяться за изготовления бомб и снадобий, его глаза пали на карту континента, а после сами переползли севернее, на Гарстай.

Найдя в сундуке подробную карту вражеской страны, Стриин разложил ее на столе и начал вдумчивое изучение. Местности соседнего государства он знал плохо, редко бывал там, и то исключительно по заданиям, поэтому решил восполнить пробелы, чтобы на завтрашней встречи, в случаи обсуждения планов, не стоять как истукан, моргая глазами и не понимая, о чем говорят люди, один высокопоставленней другого.

Как оказалось, замок Латран, возле которого собираются войска, находятся всего в трех днях пути от границы. При большом желании Нирисим с Королем пустоты уже давно могли начать полномасштабное вторжение, только вот от чего-то не хотят, ждут. Но чего? А вот столица Ротмэр с замком Альгаст находятся довольно глубоко, почти в сердце страны, а если пересчитать на дни, то около восьми. Если смотреть прямой путь от Латран до Альгаста, то он проходит, мягко говоря, по пересеченной местности. Тут тебе и леса, и болотистая местность, и низины, в общем и целом до столицы при нынешней погоде, королю Лорэйну вместе с армией и обозами добираться придется дней одиннадцать, если не больше.

Если смотреть на весь Гарстай целиком, то его города расположены довольно умно, по всем законам тактики. Каждый крупный город был защищен как минимум с двух сторон природными баррикадами. К примеру город Тогадмил, что на северо-востоке, с южной стороны был защищен горным перевалом, а с северной широкой рекой, от чего в осаду взять его крайне сложно. “Если война затянется, то Лорэйну придется туго. На пути до столицы пять городов, брать каждый будет не просто. Большая часть солдат и правда не вернется домой”.

После раннего ужина Стриин наконец смог усесться в уютном кресле напротив камина, налить бокал вина и наконец дочитать “Убийцу из дома напротив”. В такой умиротворяющей обстановки актер не заметил, как уснул с книгой в руках.

Стриин открыл глаза и увидел зеленое поле, речку, лесок, только в этот раз цвета были какие-то более тусклые, а облака более серыми. Актер уже не удивлялся этому, он уже привык к таким осознанным снам, которые можно сказать служили приглашением от демона на приватную беседу. Стриин посмотрел по сторонам и нашел, Flammae сидел на холмике под большим раскидистым деревом, прямо на траве, в десяти шага от актера. Поднявшись к нему, Стриин молча присел рядом и посмотрел в туже сторону, что и демон, пытаясь понять, что же он там увидел.

– Nos sunt appropinquare finem punctum (Мы приближаемся к конечной точки), – спокойно заговорил демон, не оборачиваясь на собеседника. – Ignis erit concursus cum tenebris, et exitus de hoc bello statuere, quam diu nostri mundi durabit (Огонь столкнется с тьмой и от исхода этой битвы будет зависеть, насколько долго будут существовать наши миры).