Текст книги "Театр убийц"

Автор книги: Леонид Родионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Двери, по левую сторону от возвышения, на которых стояли троны, открылась и в них в начале высыпало пятеро стражников, рассредоточившись по всем углам возле тронов, а за ними не спешно вышло и все семейство Вальцрэмов. Первым шел конечно же король, на голове девятиконечная корона, за плечами мантия, одежды, расшитые серебром и золотом. Следом за ним вышел лекарь сопровождающий королеву. Она выглядела не очень здоровой, бледноватый цвет кожи, мешки под глазами, но ее живые зеленые глаза, и очаровательная улыбка говорили о том, что она очень быстро идет на поправку. Следом за ней вошли две дочурке, с ночного визита у них почти ничего не изменилось, разве что на головах появились диадемы, переливающиеся камнями и самоцветами, у их матери была такая же, просто в ее пышных волосах цвета темного золота она была почти не заметна.

Вся королевская семья села согласно статусу, король вновь одарил Стриина обжигающим взглядом, королева же напротив очень добрым и ласковым, в ее зеленых глазах читались слова благодарности.

– Милорды, – король говорил очень глубоким и поставленным голосом, в нем слышались металлические нотки, от которых весь ропот в зале тут же стих. – Прежде всего, хотелось бы поблагодарить всех вас за то, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу прибыть в столицу. Я собрал вас здесь по двум причинам. Первая и, пожалуй, самая важная весть будет о всеобщей радости. Как вы можете видеть, моя дочь Альмина, наследница Зарлийского трона, жива и здорова. Она вместе с графом Кальтшэром, к сожалению, покинувшем этот мир, смогла бежать из лап узурпатора Нирисима, добраться до Зарлии и попасть в горд Норж, где она и покойный граф наняли стоявшего перед вами человека.  

Стриин не стал вертеть головой, чтобы понять, что на него уставились десять пар глаз. Стало неуютно, по спине бегали мурашки, глаза смотрящих вызывали зуд по всему телу, но актер стоял, держа спину ровно, заложив руки назад. “Смотрите, смотрите, хоть дырку прожгите. Если и не со мной, то с моими коллегами когда-нибудь пересечетесь. Тогда и посмотрим, кто способнее”. Стриин невольно начал злиться, тем самым будя в себе демона, он конечно старался погасить эти очаги, но было сложно, не любил он, когда на него смотрят, словно на кота, играющего с клубком, да к тому же, никто из них не считали его за человека, видя в нем только падшего человека, что якшается с демонами.

– Только благодаря этому человеку моя дочь все еще жива и сейчас присутствует здесь, – продолжал Лорэйн. – Но помимо столько прекрасной новости, моя дочь и сопровождающей ее Стриин принесли дурную весть. В столице Гарстая, в замке Альгаст уже больше месяца как обосновался король демонов пустоты.

На лице рыцарей появились озадаченные гримасы, у некоторых проступил жуткий оскал, лишь капитан Льнор оставался с каменным лицом. Пока рыцари шушукались о чем-то своем, видимо обсуждая борьбу с королем пустоты, лорд Гальст задумчиво смотрел куда-то вперед, обдумывая что-то серьезное.

– Помимо короля пустоты, в Гарстай уже долгое время стягиваются все демоны пустоты, что сейчас находятся на земле. Они берут под контроль грешников, делая их одержимыми, и направляются к своему королю. Узурпатор Нирисим, в котором по предположению Альмины и Стриина тоже главенствует демон пустоты, хотел за счет убийства моей дочери спровоцировать меня на войну, заманив в лапы кровожадным демонам. И у него это почти получилось. Этот подлый змей, именуемый себя королем, пустил по следу моей дочери и лорда Альвина наемников, черных егерей, которых сопровождало четыре черных демонах. Именно они убили лорда Кальтшэра и его свиту, а затем пошли по следу и моей дочери. Но благодаря Стриину и его навыкам, все преследователи были убиты, стычка с ними произошла всего в дне пути от столицы.

Рыцари вновь стали переговариваться. Как мог слышать актера, они наперебой пытались найти виноватых в том, из-за кого вражеский отряд с демонами во главе пробрался до самой столицы, обвиняя друг друга в некомпетентности. 

– Сейчас мне хотелось бы дать слово Стриину, – продолжал Лорэйн. – Чтобы он, как эксперт, среди прочих, поведал нам о том, чего нам ждать от демонов пустоты и как с ними лучше бороться.

– Благодарю вас, – актер сделал поклон и шагнул вперед. – Для начала мне хотелось бы сказать о количестве черных демонов, что сейчас прибывают в нашем мире. По примерному подсчёту моего источника, их около трех сотен, какого ранга они я не знаю, но могу сказать уверенно, что любой черный демон куда опаснее тех, с которыми обычно сталкиваются рыцари. Черные демоны очень редкие гости в нашем мире, ведь им нужна поистине черная и потерянная душа, чтобы там обосноваться. Они куда кровожаднее и безжалостнее своих собратьев. Их оружие, это они сами. Они могут из любой части тела сделать любой меч или щит, которое по прочности будет не уступать самой лучше стали. Я был свидетелем рождения их короля. Его носителем оказался мой коллега по ремеслу, который до своего пробуждения был изгоем, ведь он отличался чрезмерной беспринципностью, хладнокровием и безжалостную, что даже для наших моральных устоев неприемлемо. Когда демон вырвался из него и взял под контроль, он пытался напасть на главному моей гильдии, я же бросился на защиту. Как итог две сквозные раны и два дня в бессознательном состоянии под присмотр наших лучших алхимиков и лекарей. Эти демоны очень сильны и проворны, они в любой момент могу укрепить свое тело или сделать из руки острый меч. Обычными методами, коими пользуется рыцари, в данном случае действовать не получится. Самое слабое место у этих демонов – это место, между грудью и живот, там находится место сосредоточения их силы. Разрушьте ядро, и демон падет.

– А как же сердце или голова? – раздался хрипловатый голос капитана Льнора, смотрящего на Стриина с призрением.

– Сердца у них нет, – не поворачиваясь начал отвечать актер, – в отличие от других, коим сердце носителя служит как источник силы и жизни, демоны пустоты поглощают сердце одержимого, чтобы иметь лишь пустую оболочку, которой не страшна потеря крови и прочие увечья. А голова и другие части тела демон с лёгкостью может прирастить обратно, это единственный вид демонов, способный на столь быструю регенерацию.

В зале повисла тишина. Судя по тому, как собранно и серьезно переглядывались капитана рыцарских орденов, с демонами пустоты они дел не имели. С одной стороны, это вроде как хорошо, но с другой это означает, что опыта у них нет, а значит бои будут проходить куда сложнее, чем хотелось бы. Пока король переговаривался о чем-то с подошедшим к нему лордом Гальстом, все девять капитанов о чем-то спорили вполголоса. Стриин мог бы прислушаться, попытаться вникнуть в суть разговора, но ему как-то не особо хотелось. Актер свою роль отыграл на ура, теперь на сцену выходит другая труппа, состоящие из солдат и рыцарей, пусть они сами продумывают тактики и стратегии, Стриин это больше не касается. Все же здесь собрались не дворовые мальчишки, а закалённые в сражениях с демонами капитаны рыцарей.

– Почему вы дали королю уйти, – раздался вдруг чуть шепелявый голос одного из большой девятки. – Почему ваша гильдия позволила ему уйти?

– Он и не спрашивал, – пожав плечами ответил Стриин. – Его пытались остановить, но он, окутав себя черным дымом, просто исчез. Все это время его безуспешно пытались найти наши люди, но они и предположить не могли, что он выберет себе в качестве логова, столицу Гарстая.

– А может быть вы отпустили его нарочно, – елейно проговорил рыцарь, на чьей груди был лев, с короной на голове, стоявшей посреди зеленого поля. – И поисками его занимались соответствующе.

– Если все было так, как в ваших фантазиях, – спокойно ответил актер, – то какой смысл мне было нужно брать задание от принцессы и убивать его слуг? Чтобы пробраться во дворец? Так я уже здесь и как видите, ничего дурного не замышляю. 

Стриин отчетливо слышал, как скрипнули зубы, и загремели ножны об доспехи. Видимо попытки рыцарей обвинить актера во всех бедах, с треском провалились. Теперь им остаётся валить толь друг на друга.

– Милорды, – король посмотрел на своих рыцарей исподлобья, отчего вся девятка тут же выпрямились. – Прошу оставить ваши попытки обвинить Стриин в том, чего он или его гильдия не делали. Я хочу услышать от вас дельные советы и предложения, а не беспочвенные обвинения человеку, который рискуя собой привел мою дочь.

Переговоры между высокими чинами длились минут десять, и все это время Стриин стоя посередине, словно статуя, терпеливо ждал разрешения покинуть эти палаты и этих благородных сэров, что стояли позади. Король, судя по лицу, тоже думал о чем-то, брови сместились к центру, лоб нахмурился, его величество явно переваривал всю сказанную актером информацию, а также, что ему сказал его советник, который отклонившись, уже удалился. Посмотрев на Альмину, благо в маске было непонятно куда он конкретно смотрит, он увидел, что она о чем-то перешептывается со своей матерью, периодически как-то странно поглядывая на него.

– Нужно занять оборону у границ, – раздался посреди шёпота гнусавый голос рыцаря, на гербе которого красовался лось, стоявший посреди чащи, на рогах которого висела корона. – Так как принцесса жива, у нас нет весомых поводов нападать на Гарстай, а доказать, что к смерти лорда Альвина причастен Нирисим невозможно, так же как и доказать то, что он брал в плен принцессу и пытался ее убить. Другие королевства, что не знают о нашей ситуации, воспримут это как акт агрессии и могут выступить в поддержку Гарстая.

– И оставить армию демонов у наших границ, – теперь подал голос довольно крепкий на вид мужчина, на груди которого расположился тигр, стоявший на задних лапах, на хвосте которого висела все также корона, что и прочих гербов. – Каждый день бездействия, усиливает армию этих тварей на пару особей. Возможно в скором времени ни мы, никто либо другой не сможем дать им отпор. Нужно выступать немедленно, и наступать всеми силами, но с учетом вышесказанных предосторожностей, нужно действовать с умом.

– И как вы собрались воевать с демонами, что могут из своего тела делать оружие – насмешливо заговорил высокий, с длинным загнутым носом мужчина, чью грудь украшала семь цветов красных лилией, над которыми словно нимб висели маленькие короны. – Я не спорю, наши солдаты храбрые воины, но увидев настоящего демона перед собой, тут же бегут, а рыцарей, что привыкли к виду демонов и к их поводкам, у нас меньше трех сотен.

– Мои рыцари готовы драться до последней капли крови, – это пробасил капитан Льонра, не добро косясь на брата по оружию. – Я и мой орден, готовы взять на себя командования над другими рыцарями. Все демоны одинаковые, ими ведет жажда крови и ненависти ко всему человечеству. Справится с ним, будет сложно, но общими усилиями мы…

– А с чего это твой орден, – возмутился рыцарь с лосем на груди. – Орден “лесного братства” куда более опытный, в проработке планов и контрмер, нежели вы, вечно прущие на пролом. 

– Лесное братство, – фыркнул гигант с тигром, – это кучка безусых юнцов, которые при виде такой страшной твари, как демон пустоты, первыми и сбегут. Орден “Тигровая доблести”, вот кто нужен вам нужен, в качестве мозгового центра.

– Сэр Готрс, Сэр Онри́к, прошу вас, успокойтесь, – раздался голос, пожалуй, самого молодого, среди присутствующих. На его груди красовался белый лис, меж ушей которого была уже примелькавшееся корона. – Вы стоите перед королем, а на уличном базаре, – двое спорщиков тут же притихли, одарив молодого колким взглядом. – Вы все спорете и пытаетесь выяснить, кто же из вас достоит повести рыцарей на борьбу с демонами. Но вы забываете о семитысячной армии обычных солдат, которая скорее всего и не подозревают, что в их стане находятся демоны. Что вы собираетесь делать с ними?

– Поэтому и стоит немедленно провести полномасштабную атаку, – вскричал сэр Онрик, капитан тигров. – Пока враг не ожидает и его силы еще не полностью мобилизованы, у нас есть шанс…

– Обычные люди против демонов, бесполезны – с напором в голосе перебил капитан Льнор – Нужно найти место скопления демонских отродий и ударить всеми силами рыцарей туда. Тогда…

– Мы все там и поляжем – отозвался ехидно сэр Готрс, капитан лесных – Вам же ясно сказали, что нашими силами, с черными не совладать. Вы действительно в своем ордене все такие твердолобые?

– Ты, – в злобе прошипел капитан безгрешных, смотря на своего оппонента исподлобья. 

– Милорды, – взревел король, да так, что все подпрыгнули, а оратор, что до этого стоял расслаблено, встал по струнке. – Как сказал сэр Фа́уль, прошу вас не забывать, что мы не на базаре. Из ваших речей я понял, что у нас сформировалось две непримиримые позиции. Оборона и атака. Думаю, что стоит провести голосование.

Первым король выдвинул вариант с обороной. Рассредоточить по всей границе с Гарстаем солдат, окопаться, построить орудия и ждать, когда демоны сами придут на огонек. Здесь вверх поднялось около трех рук, в кой счет входил и сэр Готрс, что первый предложил этот вариант.

Вторым был план с атакой. Наступление должно было начаться с замка Латран, куда, как понял Стриин из краткого пояснения, стекаются Гарстайские войска, затем бравым маршем по всей стране до самой столицы, где предполагалось свержение Нирисима и убийства короля пустоты, если тот конечно не будет командовать свои демонскими войсками на поле брани. Шесть рук, и ко всем прочим рука короля и вскочившей со своего трона принцессы Альмины, которая почти сразу вернулась на место, стоила ее отцу на нее скосится.

– Думаю решение принято, – Лорэйн третий, именуемый серебряным мечом, встал, все присутствующие тут же выпрямились. – Завтра на рассвете, как и планировалось, мы выступаем на Гарстай. Главнокомандующим в этом походе назначаются капитана ордена Безгрешных, сэра Льнора, за имением большого опыта в сражения с демонами, которые сейчас являются основной военной мощью врага. Все свободы. А вас, капитан Льнор, и вас, Стриин, я попросил бы остаться.

Актер и так не собирался двигаться с места, он уже давно прорисовал себе весь план того, что будет происходить после совета. Сейчас ему предложат поучаствовать в войне, в качестве консультанта по демонам, или того круче, помощником Льнора. Когда Стриин откажет, то ему начнут предлагать деньги, титулы и прочую мишуру, о которой он уже не думал. У него в кармане и так уже целое состояние, поэтому о деньгах, титулах, привилегиях и прочих атрибутах хорошей жизни он не думал. Затем конечно пойдут угрозы, не прямые, а завуалированные, но и их Стриин не боится. Убить его не убьют, Альмина не позволит это сделать, держать в заточение тоже бессмысленно, скоро на его гильдию будет действовать статус неприкосновенных, и тогда его будут просто обязаны отпустить, угрозы в сторону театра так же беспочвенны, его ведь еще и найти надо, а потом уже давить на рычаги. 

Стриин встал по левую руку от капитана безгрешных. Внешне он был абсолютно спокоен, с каменным лицом, но вот глаза все равно иногда скашивались в сторону актера, а рука сжималась и разжималась возле рукояти меча.

– Капитан Льонр, – Лорэйн сел на трон и устало потер глаза. – Вы, мой самый честные и прямолинейный военный советник. Скажите, каковы наши шансы на победу?

– Если все, что сказал этот наемник правда, – вновь косой брезгливый взгляд на Стриина, – то шансы наши не утешительны. Пару раз за свою службу мне доводилось драться с человек, одержимым черным демоном, и скажу я вам, что это крайне опасные твари, любой другой демон в сравнение с ним не идет. От огня или ветра еще как-то можно спастись, но от темноты, которая смотрит тебе в душу, и желающая ее вырвать, крайне сложно. Эти демоны давят скорее психически, чем грубой силой. Поэтому сэр Голмитист отчасти прав, если простые солдаты встретят на поле боя черного демона, они непременно бегут, насколько бы хорошим не был у них командир. 

– Думаю, Стриин, ты слышал, насколько наши дела печальны, – король повернулся к актеру и пронзительно посмотрел ему в глаза. – Скажи мне, в вашей гильдии и вправду умеют управлять силой демонов?

– Да, – без какого-либо стыда или боязнь быть осужденным признался Стриин. – Мы умеем брать под контроль наших демонов и подчинять их силу себе.

– Сколько в вашей гильдии человек? – король откинулся на спинку трона и его взгляд стал более тяжелым, можно сказать, испытывающим.

– Этого я вам сказать не могу, – спокойно ответил актер, словив на себе неизвестно какой по счету недовольный взгляд командира безгрешных.

– Хорошо, – король тяжело вздохнул. – Тогда я задам вопрос по-другому. Во сколько тысяч золотых монет мне обойдется найм всех ваших умелых и боеспособных людей?

У Стриина выкатились глаза, благо под маской этого видно не было. К такому повороту диалога актер готов не был, он даже и не думал о таком безумном варианте. Вначале актер подумал, что король шутит, испытывает его или проверяет, возможно собирается каким-то образом угрожать, назови он заоблачную цену, но нет, король был серьёзным и кажется готовым на любые траты. Да и перекосившиеся лица всего его семейства, включая и капитана Льнора, говорили о том, что это не заготовленная заранее реплика.

– Что вы имеете в виду? – Еле удерживая голос в спокойствие проговорил Стриин.

– Я хочу нанять вашу гильдию, для войны с Гарстаем. Как ты мог слышать, ситуация у нас плачевная. У нас хватило бы сил противостоять обычным войскам, но демонам, а тем более их королю, мы не сможем дать должного отпора и нас просто разгромят. Если все те слухи и рассказы о вашей гильдии правда, а ты можешь мне поверить, твои братья по оружию ни раз и ни два попадали ко мне в донесениях, то вы будете нашим главным козырем в этой войне.

Стриин с каждым слово все больше начал думать, что это такой способ психологического воздействия, который кстати неплохо работал. Актер пытался уловить скрытый подтекст, какой-то сложный оборот слов или что-то такое, что наконец даст актеру выдохнуть и сказать, что это всего лишь шутка. Но нет, король Лорэйн третий был серьёзен в своем предложение, как и Альмина тогда в театре. Этим она тогда и была похожа на своего отца, сильная, волевая, непоколебимая дочь своего отца. 

– Ваше величество, – Стриин старался сохранить хладнокровие, получалось плохо. – Я, всего лишь член гильдии, такие вопросы вы должны решать не со мной, а с нашей главой.

– Понимаю, – король кивнул и о чем-то крепко задумался.

Пока Лорэйн третий думал думу, у Стриина по спине забегали мурашки. Страх взявшийся из неоткуда начал сковывать его по рукам и ногам. Он ожидал чего угодно, от его величества и его рыцарей, но не такого. Нанять целую гильдию на войну, да и еще такую которая использует запрещённый во всех странах ритуала и пользуется силами тех, с кем человечества, да и те же самые рыцари, что стояли здесь минуту назад, ведёт непрерывную борьбу уже не одну сотню лет, просто уму не постижимо.

– Как я могу встретиться с вашим главой? – в полной тишине произнес король Лорэйн, смотря на актера с совершенно серьёзным лицо и глазами полными решимости.

Первым челюсть упала у капитана Льнора, замет у самого Стриина, до которого слова короля дошли с небольшой задержкой, а затем челюсти улетели вниз и двух принцесс, лишь королева осталась бесстрастной в этой ситуации. То ли она заранее знала о плане мужа, то ли просто не понимала, насколько дико все это звучало. 

– Ваше величество, – гаркнул во весь голос капитан безгрешных, сделав шаг вперед. – Прошу вас одуматься. Вы хотите нанять на войну с демонами, демонов. Это все равно, что тушить огонь дровами.

– Я не вижу здесь демона, – король исподлобья посмотрел на Льнора. – Я вижу лишь человека, который доказал преданность моей дочери, спасая ее и жертвуя собой множество раз.

– Он доказал верность ни ей, – не унимался капитан, – а верность награде, что была обещана ему.

– Возможно вы права, – король ухмыльнулся, – а возможно вы слишком плохо думаете о людях. Кто кого обидит, тот того и ненавидит. Вы привыкли, что демоны – это зло, но этот человек доказательства того, что демонов можно использовать и во благо.

– Вы не понимаете, – лицо капитана побагровело. – Они кормят их, дают им силы, и в большинстве своем теряют контроль, выпуская на нашу землю могущественных тварей, для которых люди – это еда. Вам ли не знать, сколько людей за год погибает, от демонов. Сколько деревень и городов разрушают всего парочка таких тварей, а вы предлагаете нанять целую свору этих мерзких порождений пустошей? Я категорически против этого, думаю и все капитаны прочих орденов меня в этом поддержат.

– А поддержат ли вас семье детей, что погибнут на этой войне, – король из серьезно, становился грозным. Глаза сузились, дыхание стало тяжелым, а грозно сдвинутые брови заставляли поёжиться. – Поддержат ли вас те, кто после кровопролитной и провальной войны, о чем вы сами пару минут назад говорили, потеряет дом и свою страну. Вы, мой дорогой капитан, думаете не о стране и не о людях, а о своих принципах, которые вбили в свою голову. – Король встал, и в плотную подошел к капитану, от чего тот нервно сглотнул и стал еще ровнее, хотя такое кажется просто невозможно. – Вы им не доверяет? И не надо, им не нужно ни ваше, ни моё, ни чье-либо другое доверие. Вы сами сказали, они наемники, они доверяют только блеску и звону монет. Вы боитесь, что они нас придадут, что нанесут удар с тыла, ведь их перекупит Гарстай? Тогда вы большой идиот, раз так считаете. Они живут и существует в ЭТОЙ стране, а кусать руку того, кто тебя кормит, будет либо бешеный, либо дурак.

Король в два шага оказался возле актера, навис над ним и посмотрел на него столь тяжело и сурово, что у Стриина невольно задрожали колени. Да он лучше бы сутки смотрел в зеленые и бездушные глаза Анапа, чем еще хотя бы минуту в эти янтарные, но живые и горящие праведным гневом.

– Как я могу встретиться с вашим главой? – отчеканил каждое слово Лорэйн.

– В городе Норж, – сглотнув, Стриин начал выдавливать из себя то, чего не следовала. Даже под страхом смерти. – Посетите местную церковь крови, там вас встретят.

– Хорошо, – Лорейн кивнул. – Ждите меня через шесть дней. – После этого он быстрой походкой, заложив руки за спиной, вышел в боковую дверь, четыре стражника вслед за ним.

Стриин стоял не шелохнувшись, все еще смотря в след ушедшему королю. Скрипнул трон, и цокая каблучками к нему подошла Альмина.

– Буду с тобой честной, – каким-то неявственным голосом проговорила старшая принцесса. – Я всегда знала, что мой отец непоколебим и полон решимости, если что-то задумал, но настолько крутого напора, даже я не ожидала.

– Ваш отец, – прошипел рядом, стоящий Льнор, – мудрый и храбрый человек, но ему застели глаза страх перед демонами. Это не люди, а шлюхи тварей, которые использует их как хотят, а они и рад, плясать под их дудку, за пару красивых фокусов.

Капитана сделал разворот на каблуках, сделал шаг и навис над Стриином. В этот раз актер развернулся в его сторону, и без страха посмотрел в его глаза, хоть тот и не видел его. У короля была аура страха, уважения, и силы, что заставляют всех вокруг падать на колени, дрожать и трепетать перед ним, не зря же он носит прозвище серебряный меч. От капитана же, кроме жажды крови и ненависти, больше ничего не исходило. Сделай Стриин шаг другой в неправильную сторону или как-то странно дерни рукой, Льнор схватиться за меч без раздумий и начнет бессмысленную бойню, в которой еще не известно, кто кажется победителем, а после всем будет доказывать, что драку начал именно наемник. Стриин много чего слышал об этом человеке, о его доблести, храбрости и бесстрашии, но на деле это оказался слабоумный мясник, который ради своих принципов готов положить под плаху целую страну. Пусть Стриин и был в шоке от слов короля, но то, что Лорэйн третий был абсолютно прав, актер не сомневался. Не из гордости или самомнения, но Стриин почему-то был уверен, что именно он и его актерская труппа, смогут переломить ход этой войны.

– Вас никто не заставляет сражаться рядом с нами, – Стриин сделал шаг вперед и между ним и капитаном остались считанные сантиметры. – Оставайтесь дома, заварите чай, и сидя у камина, как мантру повторяйте “Все демоны, враги. Демоны зло”, – елейно и, с невидимой для капитана, гадкой ухмылочкой, проговорил актер. – Возможно вашими молитвами, король демонов одумается и укатиться обратно в пустоши, забрав с собой свой выводок. А мы пока с моими коллегами подзаработаем деньжат, вдоль утолим жажду крови, накормим своих демонов до отвала и будем праздновать победу.

Стриин успел отскочить в последнеюю секунду, рука капитана, закованная в сталь, буквально в миллиметре пролетела от его челюсти. Затем второй удар ушел в молоко, третий, четвертый. Капитана, словно мельница, пытался попасть по ухмыляющимися актеру, но красная пелена злобы уже окончательно застилала ему глаза. После еще одной неудачной серии ударов, Льнор потянулся к мечу, но не успел, Стриин сделал подсечку и легонько толкнул капитана, который очень звонко рухнул на пол. Шум и ругань, кажется слышал весь дворец, а у юной Милони́и покраснели щеки.

– Довольно, – властно вскрикнула королева Та́йция, от чего ни на шутку перепугала лекаря, все это время стоявшего рядом с ней. – Капитан Льнор, вы рыцарь, а не драчливый смутьян, держите себя в руках.

– Прошу прощения, ваше высочество, – капитан вскочил на ноги и раскланялся. – Такого больше не повторится. Мои извинения.

После этого он чуть ли не выбежал из зала, грозно рыкнув на двух стражников, бросившихся открывать перед ним дверь.

– Все-таки госпожа Еленара была права, – актер усмехнулся. – Я оказался сильнее, да и на порядок умнее.  

– Ведёте себя, как дети малые, – Альмина усмехнулась. – Пойдем, моя матушка хотела с тобой познакомится.

Стриин прокашлялся, приосанился и вслед за страшней принцессой проследовал к тронам, возле которых стояла мать королева и ее младшая дочь.

– Вот мама. Это Стриин, – Альмина широко улыбнулась. – Лишь благодаря ему, я все еще здесь, с вами.

– Стриин, – ласково сказала леди Та́йция. – Если тебя это не смутит, то я хотела бы взглянуть в твои глаза.

– Я не могу, – Стриин чуть понизил голос. – Моя личность, моя жизнь.

Леди Та́йция хлопнула в ладоши, а после махнула руками, словно стряхивала воду, в сторону дверей. Все остававшиеся до этого в зале стражники и одинокий лекарь, как один развернулись в сторону деревянных гигантов и уже через минуту никого кроме трех дама и одного актера в зале больше не было.

– Мои дочери уже видели тебя, – Та́йция улыбнулась, очень тепло и нежно, так умеют только любящие матеря. – А с тобой мы возможно видимся в первый и последний раз.

Стриин подался, не мог он сопротивляться столь ласковому и нежному голосу. Почему-то вместо леди Та́йция, он видел свою мать, уговаривающего его съесть так не любимую ему рисовую похлебку. Когда маска оказалась в руках, королева склонила голову, улыбка пропала с ее лица, а в глазах появилась тоска.

– Ты очень молод, – проговорила она, – но жизнь сделала из тебя умудренного старца. Я вижу в твоих глазах печаль и страх. Ты не убийца, пусть ты и отнимаешь жизни. Все это ты делаешь ради выживания и защиты себя, и своих близких. Я хочу дать тебе небольшой совет, – леди Тайция взяла актера за руку, от чего Стриина передёрнуло. – Наше прошлое – это опыт, который мы должны использовать в настоящем. Наши неудачи – это сила, которая дает нам двигаться дальше. Не забывай кем ты был, и кто тебя сделал таким, тогда ты наконец станешь тем, кем хочешь, но пока еще не осознаешь.  

– Я, – Стриин был в шоке, от сказанного королевой, от чего голова плохо соображала. – Я, мне… Мне нужно собраться в дорогу, – взяв себя в руки, актер натянул маску. – Простите, что так убегаю, но мне правда нужно скорее в дорогу, предупредить главу моей гильдии о прибытие столь важной персоны. Я обязательно подумаю над вашим словами, огромное спасибо за гостеприимство и за совет.

После этой скороговорки, которую Стриин проговорил на одном дыхание, он развернулся на каблуках, словно солдат, и быстрым шагом зашагал к двери, отвесив напоследок три поклона, для каждой коронованной дамы в этом зале. Идя по лестнице Стриин думал о двух вещах. Что именно имела в виду леди Вальцрэм и какой смысл она вкладывала в эти слова? И второе, что сейчас беспокоило Стриин, больше всего это то, каким образом госпожа Еленара будет его убивать. Когда к ней пришла принцесса, она была, мягко говоря, в полном шоке, а после разговора жалела о том, что вообще с ней связалась. Что же тогда будет, когда к ней придет сам король, с просьбой о помощи? Стриин боялся представить. 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 16. FLAMMAE VENATOR.

Стриин собрал вещи буквально за полчаса, после ухода из большого зала. Он бы сделал это и быстрее, но слова леди Вальцрэм жужжали в голове словно пчелы, не давая нормально собраться с мыслями. Перед тем как выйти из замка, Стриин попрощался с Альминой, жаркими объятиями, выслушав от нее очередную порцию благодарностей. Подобрав свой вещь мешок в кустах, в которых он его припрятал вчера, актер почти что бегом направился вниз по улице. Поворот, прямой отрезок и вновь поворот, и наконец заветный хлебный переулок. Осмотревшись, Стриин не увидел заветной вывески “Пшеничное королевство”. Неизвестно, сколько бы актер ходил между дома, заглядывая в каждую витрину, если бы ему на встречу не вышел статный мужчина, выглядевший очень ухожено и одетый довольно богато.

– Простите, – подойдя к нему обратился Стриин. – Вы не подскажите, где здесь пекарня “Пшеничное королевство”.