Текст книги "Театр убийц"

Автор книги: Леонид Родионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Hora (Пора), – одними губами прошептал Стриин.

Актер, который заранее готовился к этому, как морально, так и физически, оказался не готов. Где-то в груди, ближе к сердцу вдруг резко зажгло, словно там зародился манговый сгусток. Жжение было невыносимым, сознание начало быстро таять, боль становилась все невыносимее, а в голове все чаще проскакивали мысли о неминуемой кончине. Прошла секунда и лавовый шарик из груди рассредоточился по всему телу, словно актер прыгнул в жерло вулкана. Всплеск случился неожиданно и было это, словно из него вырывается нечто огромное, раздирая его плоть изнутри, от чего становилось просто невыносимо больно, настолько, что смерть сейчас была лучшим лекарством.

Стриин упал в снег, приложившись головой о голую землю, но это было словно удар пушинкой, по сравнению с тем, что испытывало его тело мгновение назад. От актера исходил невыносимый жар, одежды на теле почти не было, лишь каике-то небольшие лоскуты, как и все инородные тела, торчавшие в нем, а на груди, руках и шеи остались внушительного размера ожоги. Единственное, что осталось неприкосновенным, это волосы на лице и голове, как так получилось, Стриине не знал. Помимо этого, актер так же не знал, что у него болит, целы ли его кости и насколько вообще пострадало тело, ведь он его просто не ощущал. Жар спадал медленно, словно он был остывающей печкой в кузни, но чувствительность в конечности пока не возвращалась.

Пролежал так Стриин, наверное, около получаса, остыв лишь на пару градусов, прежде чем услышал, как с той стороны, где был город, его очень громко и надрывно окрикнули. Даже не поднимая головы, актер понял, что это принцесса, которая сделал все так, как он и велел. Потом он услышал, как к нему на полной скорости мчится конь, потом с него шумно спрыгнули и перед лицом появилась заплаканная, но улыбающаяся мордашка Альмины.

– Стриин, – принцесса шумно втянула носом, на глазах появились слезы. – Слава богам, ты живой.

– Воды, – еле слышно прохрипел актер.

Алмьина быстро закивав, бросилась к коню, и принесла огромную флягу. Попытка придержать Стриина за голову, закончилось шипением и резким отдёргиванием руки. Пусть актер теперь источал куда меньший жар, чем полчаса назад, но даже он чувствовал, что тело все еще слишком горячие. Переборов себя принцесса все же подняла голову, и начала вливать в Стриина живительную влагу. Он бы хотел сказать Альмине, чтобы она подождала, чтобы не калечила свои руки, но вода, льющиеся из фляги, этого сделать не давала, а тело все еще не слушалось. Вода закончилась слишком быстро, Стриин бы выпил еще пару литров, но пока и этого было достаточно. По телу пробежал холодок, такой приятный и свежий, что сразу стало легче.

– Как ты, – жалобно проговорила Альмина стоя на коленях возле актера, – ты сильно обгорел. Я могу как-то помочь?

– Нет, – чуть бодрее ответил Стриин. – Остается только ждать, пока я приду в норму.

Принцесса послушно кивнула и ушла куда-то в сторону своей лошади. На тело актера вдруг лег плед, под головой оказалось что-то мягкое, а возле руки оказалась стопка одежды. На лице юной девы, что вновь склонилась над Стриином, была улыбка, да такая милая и добродушная, что в груди все перевернулось. Когда уже начало смеркаться, актер начал приходить в себя. С трудом приняв сидячее положение, он оглядел округу. Семь тел валялись неподалеку, обугленные до черноты, как и тела павших зверей, в том числе и Снежинки, упокойте боги ее героическую душу. Ближайшие к поляне деревья выгорели до головешек, расширив проплешину метров на сто во всех направлениях. Альмина, склонив голову на грудь, сидела неподалеку, завернувшись в плед, она тихо спала. Попытка пошевелить обгоревшими частями тела, вызывали неприятные тянущие ощущения и легкие уколы боли, но это была малая цена, за столь большой, ни свойственный не одному человеку, выброс демонической силы.

После того как Стриин с трудом оделся, ему вновь предстояла непростая миссия, встать на ноги. Актеру это далось очень непросто, ноги подкашивались, а руки дрожали. Приняв с неизвестно какой попытки стоячие положение, актер неспешно побрел к коню Альмины, на котором висели обе перекидные сумки. Не успел он сделать и десяти шагов, как веки принцессы дрогнули, и она проснулась.

– Стриин, – вскочила Альмина. – Тебе нельзя двигаться, ты…

– Я в порядке, – актер улыбнулся, когда принцесса подхватила его. – Легкая слабость по всему телу, но это пройдет, после крепкого сна.

– Присядь, – настойчиво проговорила она. – Тебе нужен отдых, – когда Стриин не захотел вновь выполнять ее просьбу, принцесса что-то недовольно пробурчала, и заговорила уже чуть спокойнее. – В городе все переполошились, когда в лесу на пару секунд случилась такое зарево, словно туда упало солнце. А уж после того, как по всей округе прокатилась волна жара, растопившая снег, горожане испуганно вопили, что там открылся разлом в пустоши демонов и они все станут их кормом.

– Судя по тому, что я здесь никого не вижу, – актер усмехнулся, – то проверять, смельчаков не нашлось.

– Город эвакуирован, – Альмина все же усадила Стриина на свое место. – Они все бежали в сторону болот, опасаясь того, что к ним и вправду заявятся демоны.

– Что же, скоро они придут в себя и кто-то все равно пойдет поверять, – актер принял от принцессы сумочку со своими микстурами и начал в ней рыться. – Далеко я уехать не смогу, но убраться от сюда нужно как можно скорее. Иначе можно нарваться на неприятности.

Найдя в мешочке бодрящие настойки и обезболивающие таблетки, Стриин просидев минут пять, стал чувствовать себя заметно лучше. Правда эффект от всего этого допинга продлиться недолго, потом вновь накатит слабость, усталость и жуткое желание рухнуть в чистом поле и уснуть. Встав на ноги уже более бодрым, актер огляделся и не найдя своего верного друга, помолился за его здоровье, набрал в лёгкие максимум воздуха и свистнул от всей души. Заложило уши не только Стриину и близстоящей Альмине, которая явно была не готова к тому. Выгнав из легких весь воздух, актёр тяжело задышал, но все эти манипуляции были не зря. Из леса на полной скорости вылетел Огонек, живой и здоровый. Не рассчитав свои силы, он чуть было не сшиб актера с ног, но благо у Стриина хватило сил и реакции отойти в сторону.

– Ты мой молодец, – поглаживая по морде приговаривал актер, при этом Огонек все намеревался лизнуть своего потрепанного хозяина. – Ты у меня сегодня герой, если бы не ты, весь мой спектакль пошел бы насмарку. Вернемся, я тебе личное стойло организую и пучок морковки два раза в день.

Вместо ответа, конь радостно заржал и кивнул. Стриину иногда казалось, что Огонек его понимает, что не скажи, на все отвечает или как-то реагирует. Собрав вещи и проверив округу на наличие любопытных глаз, актер вскочил на коня и поехал рядом с Альминой, которая судя по глазам, была не очень довольно решением Стриина, но ничего вслух не говорила.

– Больше нам никто не помешает, – заговорил актер уже на привале, который случился около полуночи. – Завтра к полудню мы будем у стен Кестира, а там подождем до сумерек и проникнем в канализацию, а по ней уже и до замка.

– Те раны, что остались у тебя, – как-то грустно и отстранено, словно не слыша актера, заговорила Альмина, помешивая рагу у себя в тарелке, – они не смертельные? С тобой ничего плохого не случиться?

– Это всего лишь последствие того, что моё тело было не готово к такой перегрузке, – ответил актер. – Это всего лишь ожоги и не более. Правда чешутся, зараза, но в остальном все в порядке.

– Надеюсь, – Альмина осеклась, голос чуть дрогнул, но собравшись она продолжила. – Надеюсь, что тебе больше не придется применять эту силу, – голос ушел на шёпот, – ты можешь не пережить следующий раз.

– Я знаю, – Стриин кивнул, – больше не буду. После этого задания я уйду на покой. Попрошусь на должность мастера по тан… фехтованию. Давно пора сменить мастера Аркана, негоже в семьдесят с лишним лет скакать, как молодой козлик, обучая неблагодарную молодёжь.

Доев свои поздние ужины, путники стали устраиваться на ночлег. Для спокойствия души Стриин все же поставил по округе растяжки, скорее уж против диких зверей, чем против людей. Актер чувствовал, не знаю каким точно чувством, что погони за ними больше нет. Короли, народ самоуверенный, что у людей, что у демонов. Думается мне монарх и вседержитель пустоты, отправляя своих демонят на поиски наследницы Зарлийского трона, был уверен, что они из кожи вон вылезут, но принцессу убьют. Только вот он не рассчитывал, что рядом с ней будет тот, кто сейчас смело может сказать, что за Альмину Вальцрэм, прозванную серебряным кинжалом, он отдаст жизнь. Ведь она и только она достойна стать следующей правительницей славного королевства Зарлия.

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 14. ТИХО МЫШИ, КОТ НА КРЫШЕ, А КОРОЛЬ ЧУТЬ-ЧУТЬ ПОВЫШЕ.

Когда Стриин последний раз был возле главных ворот города Кестир, они выглядели куда жизнерадостней. Туда-сюда ходили люди, ездили всадники или экипажа, со стен свисали знамена, а возле стен кружились зазывала в разные лавки. Сейчас все выглядело очень мрачно и даже как-то пугающе. Ворота закрыты, мост поднят, а на башнях приспущены флаги и знамена, в знак траура. Между бойницами по всей длине стены стояли стражники, у кого луки, у кого арбалеты, а взгляды неотрывно направлены вперед, в сторону главного тракта.

– Да, – протянул актер, наблюдая за одним из стражников, ходившем туда-сюда. – Серьёзно твой батюшка подошел к обороне. Комар носа не подточит.

– Скорее уж лорд Билдо́й, – выглянув из-за холмика прошептала принцесса – Он советник моего отца по военным вопросам и обороне столицы. Есть идеи как добраться до входа в катакомбы?

– Дождаться сумрак, – Стриин на секунду замолчал, наблюдая за стражником, а после продолжил. – Если мы пойдем глубокой ночью, есть шанс, что мы заплутаем по пути к стене и не найдем нужное место, – Стриин указал на одну из башен. – Прямо под ней, есть дыра, через которую вода попадает в ров, она напрямую связанна с канализацией. Да и к тому же, если мы будем идти по катакомбам с факелами, любой зевака или патруль, увидев свет, идущий из сливов, непременно поднимет тревогу. 

– Может все-таки попытаться рассказать кто я? – наивно спросила Альмина.

– Если бы к нам пригласили кого-то из замка, того же самого лорда Билдоя, то еще можно было бы ему что-то доказывать, а простые вояки слушать и разбираться не станут. У них приказ простой, гнать в три шеи любого, кто попроситься в город, а если заартачиться, либо схватить, либо убить. Законы военного времени не приемлют двоякости.

Пока Стриин разговаривал с принцессой, он пристально наблюдал за северной стеной, за тем как держаться стражники, каков у них маршрут и куда они чаще всего смотрят. Стражники, чтоб им пусто было, относились к службе очень ответственно. Не болтали, по сторонам не смотрели, посторонними вещами не занимались, и казалось, что даже не моргали. Пробраться через таких ответственных ребят будет не просто. На западной стороне, под которой и находилась заветная труба, была такая же история. Стена кишела солдатами, да к тому же заветная труба, ведущая в катакомбы канализации, находилась точнёханько под центральной башней, а туда обычно садят самых зорких и внимательных. Актер был в смятение, он не знал, как поступить лучше. Попытка прорыва будет одна, если они ошибутся и их увидят, то пиши пропало, даже если они успеют нырнуть в трубу, прежде чем их нашпигуют стрелами, то в катакомбах им продуху не дадут. Да к тому же Стриину нужно еще брать в расчёт и принцессу. Сам бы он может как-то и прорвался, да вот только Альмина может помешать или попасть под удар, а этого допустить никак нельзя.

После получасовых раздумий, пока принцесса жевала сырную лепешку, у актера кажется наконец родился план. После некоторых прикидок и расчетов, Стриин понял, что лучше этого ничего придумать здесь нельзя. Пан или пропал. Когда солнце уже почти упало за горизонт и на улице стоял полумрак, актер начал подготовку. Сняв с Огонька сумки, из которых некоторые важные вещи, переложил в вещмешок за спиной, он отправил своего товарища по дальше в лес, чтобы тот не попался на глаза стражниками. Сумки же актер припрятал за валуном, прикрыв их наломанными ветками и припорошив снегом. Когда все было готово, Стриин высыпал на землю все нужные ему составляющие для его безумного плана и начал колдовать.

– А если мы не успеем, – как-то недоверчиво спросила Альмина, смотря за манипуляциями своего спутника. – Если она даст осечку?

– Другого плана все равно нет, – актер пожал плечами. – К тому же, если не сработает в первый раз, можно попробовать еще, а вот если рванет раньше, то да, беда будет.

Пока принцесса меняла одежду и обувь на более комфортную, в которой можно легко бегать и плавать, Стриин направился на юго-запад. Пройдя примерно полтора километра, актер начал подготовку. Найдя подходящею ямку, не сильно засыпанную снегом, Стриин аккуратно, со всей возможностью осторожностью и любовь, заложил весь свой запас бомб хлопушек, а именно двадцать штук, пять световых, чтобы взрыв был со спецэффектами, и две инфернальных, чтобы детонировали остальные. Когда все бомбы были аккуратно разложены на дне ямы, Стриин прикрепил искрящийся шнур, которому не страшны ни вода, ни ветер, и начал отматывать его на всю длину. Шнура было не так много, как хотелось бы, один метр, одна минута времени, а у Стриина было всего девять, не так мало, но и не так много. Да и если в первый раз шнур как-то потухнет, то на повторную подготовку перед рывком останется совсем мало времени.

Когда шнур кончился, Стриин глубоко вздохнул, собрался с мысли, вновь прорисовал себе маршрут, как они с Альминой будут бежать до трубы, прыгать в ров, нырять и плыть около пятидесяти метров, прежде чем достигнув горки, по которой вода из канализации стекает в ров. Открыв глаза, актер был готов и недолго думая, он щелкнул пальцем, зажёг на указательном огонь, поднес к шнуру и тот заискрившись начал уменьшатся. Рванув обратно на место старта, Стриин молился богам о том, чтобы все получилось, чтобы стражники отвлеклись на взрыв и не смотрели в их сторону, чтобы бомбы взорвались, но при этом никто не пострадал.

Когда актер оказался возле принцессы, та уже была одета в нужную одежду и пряталась за деревьями. До взрыва оставалось около пяти с половиной минут. Бежать до стены придется метров восьмисот, но главное добежать и бесшумно спуститься в ров, чтобы ни дай боги на стене, не услышали всплесков, а дальше особой спешки не будет. До взрыва три минуты. Стриин был уже на изготовке, тело словно струна, голова ясная, глаза видят только цель впереди. А вот Альмина явно нервничала, особо по ней видно не было, но вот руки слегка дрожали, глаза испуганно бегали, а нижняя губа уже вся искусана. До взрыва минута. Актер не переставал молиться Хардору и Рэи, как за себя, так и за принцессу. Лишь бы все получилось, только бы добраться до рва, а там дело техники. До взрыва пять, четыре, три, два, один…

Взорвалось, да так, что Стриин невольно подумал о том, что с хлопушками он явно переборщил. Взрыв был такой, словно в гонг, размером с замок, ударил великан. Уши заложило так, что грешным делом показалось, что лопнули перепонки, а про боль в голове и говорить не стоит. Световая часть тоже была на славу, зарево было таким, как от Стриина, в момент выброса демонической энергии, хотя нет, все же немного слабее. Но несмотря на все побочные эффекты, план сработал на ура, все солдаты как один ломанулись к южной стене, а Стриин махнув Альмине кинулся ко рву. Пока актер, словно испуганный лось, ломился к стене, он не оборачивался, верил принцессе, верил в ее силы и выносливость. Оказавшись возле рва, Стриин резко присел, свесился с обрыва и аккуратно, еле слышно плюхнулся в воду. Через пару вздохов актера, то же самое проделала и принцесса. Не став терять времени Стриин указал на место, где вода едва заметно бурлила, и поплыл туда. Добравшись до трубы, актер сказал принцессе сделать самый глубокий вдох, на какой она только способна, и нырнул первым. Плыть против течения было сложно, но все же терпимо, да и не так далеко.

Стриин всплыл очень резко, хватая ртом воздух. Осмотревшись по сторонам, он не увидел Альмины. Сердце забилось чаще, в голове загуляли нехорошие мысли и когда уже актер хотел вновь нырять, на поверхности показались карамельные волосы, а за ними и вся голова. Принцесса дышала очень тяжело, видно было, что она не привыкла к таким заплывам, но она справилась и это было главное. Пока Альмина приходила в себя, Стриин полез наверх, цепляясь за щели в камнях. Стена была почти гладкой, зацепы были небольшие и неглубокие, но актёру, прошедшему весь курс акробатики на отлично, это было нестрашно. Оказавшись наверху, Стриин сбросил вниз веревку, сказал Альмине обвязать ее очень крепко на талии и дернуть, когда она будет готова. Ждать долго не пришлось, актер еще не успел толком найти место, куда привязать свой конец, а принцесса уже была готова к подъему. Привязав веревку к железной решетке, отделяющеё основной туннель от какого-то ответвления, Стриин начал тянуть. Принцесса, была словно пушинка, поэтому буквально за пять рывков, она оказалась наверху, сидя на пожелтевшем и покрытым мхом камне переводя дыхание.

– Самое легкое позади, – передовая флягу заговорил актер. – Теперь нужно выбраться как можно ближе к замку, а оттуда уже попасть внутрь.

– Да, – Альмина выжила волосы и сделал добрый глоток кваса. – Только прошу, если можно, обойдемся в городе без взрывов. Люди и так сейчас напуганы, тем что творится за стенами, а если так рванёт еще и внутри города, начнется паника.

– У меня больше нет, – виновато развел руками Стриин и усмехнулся. – Так что будем так, по старинке.

Передышка была недолгой, есть шанс того, что кто-нибудь из командиров догадается, для чего был этот взрыв и отправит крепких ребят проверить канализационные катакомбы, поэтому времени мало. Пока что идти приходилось только вперед, ведь другие направления были перекрыты металлическими решетками. Налево, опять прямо, направо и снова направо. Когда путь разделился сразу на четыре направления, Стриин был вынужден остановиться, чтобы подумать.

– Так, – протянул актер, оглядываясь по сторонам, – если я правильно помню карту города, то сейчас мы где-то под районом ремесленников, возможно чуть-чуть левее, но точно где-то неподалеку. Если пойти по крайнему левому, мы попадем на площадь рыцарей, если по центральному, то дойдем где-то до древесных рядов, а вот куда ведут два правых, я как-то не помню.

– Правый крайний ведет скорее всего к рынку, – принцесса прикрыла глаза, видимо рисуя в голове маршрут, – а тот, что ближе к центру, скорее всего в парк “красных лилий”[2].

– В парк, – задумчиво протянул Стриин, а после секундной паузы щелкнул пальцами. – Тогда нам туда. Если там будет проход левее, то мы попадем на золотую улицу, с нее если свернуть направо, то мы попадем на банковскую площадь, а оттуда…

– Налево, – поправила актера Альмина, – банковская площадь находится левее, если идти по золотой вниз. Но ты прав, оттуда мы попадем в хлебный переулок и прямым путем по королевской аллее мы должны дойти до ворот замка.

– Тогда путь ясен, – кивнул Стриин. – Можем выдвигаться.

Путь пролегал почти так, как построили его оба лазутчика, они шли точно так, как и предполагали, только вот после очередного поворота, путь им преградила железная решетка. О том, чтобы ее взрывать, речи и не шло, как и о том, чтобы обходить, таким образом можно и запутаться, и выйти абсолютно не туда, куда нужно. Поэтому Стриин решил плавить. Взявшись руками за толстые прутья, актер глубоко вздохнул, собирая все силы в руках, и на выдохе его руки начали накаляться. Нагревать пришлось не так долго, как предполагалось, около двух минут, и вот уже верхнею часть уже ничего не держало, оставалось оплавить снизу и можно проходить. Стриин успел перехватить решетку в последний момент, еще бы чуть-чуть и она бы рухнула, наделав столько шума, что на другом конце страны услышали бы.

Дальнейший путь проходил в темноте, если до этого свет попадал из сливов и щелей в потолке, то сейчас двух диверсантов окутала кисельная тьма. Пришлось разжечь на пальце небольшой огонек, это куда надежнее, ведь руку актер может потушить мгновенно, а факел придется топить в канале, в котором текла мутно-зелёная вода. Не успел Стриин осветить тоннель, как их всех щелей бросились крысы, подальше от света и людей, обратно во мрак. Вначале Альмина держалась мужественно, но, когда грызуны начали бегать у нее меж ног и шипеть, когда им наступали на хвост, принцессу откровенно начало мутить. Лицо вначале позеленело, потом побелело, нижняя губа затряслась, а глаз не смели смотреть в пол, где бегали эти мерзкие твари, только в верх и никуда более.

К большому удивлению Стриина, они достаточно быстро зашли в тупик с лестницей, которая вела наверх. Куда они точно вышли, ни актер, ни принцесса не знали, но проверить все же не мешало. Добравшись до увесистой металлической крышки, Стриин потушил огонь, погрузив тоннель во мрак и всем телом навалился на люк. Он поддавался очень неохотно, толи был слишком тяжелым, толи его настолько долго никто не открывал, что он уже просто прирос к земле, но в конечно итоге лязгнув, достаточно громко, чтобы переполошить близ стоящих людей, если таковые конечно имелись, он наконец приподнялся.

На улице все еще было относительно светло, но судя по теням, тьма уже вот-вот накроет этот бренный мир. На удивление вокруг никого не было, хотя судя по всему, Альмина не ошиблась в знание своего родного города и помогла выйти к королевской аллеи, а точнее они оказались под фонтаном, который в зимней период не работал. Прислушавшись и оглядевшись еще раз, насколько это позволяли сделать бортики бассейна, Стриин вновь спустился вниз и зажег на руке огонь. В этом свете актер увидел, как Альмина щелкает зубами, толи от холода, толи от страха.

– Мы под фанатом, – отрапортовал Стриин, – прямо над аллеей. Ты была права.

– Это замечательно, – принцесса пару раз глубоко вздохнула, уняв дрожь, а после продолжила. – Дождемся ночи?

– Да, – актер кивнул, доставая из рюкзака фляжку. – Вечером, мы должны были лишь как можно ближе подобраться к замку, но вот в сам дворец при свете лучше не лезть.

– Останемся здесь? – Альмина как-то боязливо огляделась. – Я не боюсь, просто тут сыро и дурно пахнет.

– К сожалению, да, – Стриин тяжело вздохнул. – Если наверху действует военное положение, да и еще и траур, то все трактиры и кабаки закрыт, а слюнятся по улицам, это привлекать лишнее внимание. Документы у нас конечно есть, но это может не спасти. Так что лучше всего переждать здесь.

– Понимаю, – качнула головой принцесса, – понимаю.

Сидеть в сырых и мрачных катакомбах канализации сильно долго не пришлось. Не успели путники отобедать, тем что осталось от припасов, как на дворе уже стояла кромешная тьма. Лезть на поверхность, как только опустилась ночь, Стриин не спешил, он решил немного выждать. Сейчас по городу должны ходить фонарщики, налаживая освещения на всех улицах, в том числе и на аллеи. Война войной, а работу делать надо. До рывка на финишную прямую оставалось каких-то пара минут, поэтому актер решил наконец достать заветную склянку с бело-зеленой тягучей жидкостью.

– Вот, – Стриин протянул пузырек принцессе. – Это смоет весь грим. Думаю, сейчас это сделать куда проще, чем в замке, если вдруг что-то пойдет не по плану и нас все же схватят.

Альмина понятливо кивнула, выдернула пробку и вначале вылила пол флакона на голову, очень хорошо растерев, затем на лицо и парой капель промыла глаза. Этот раствор абсолютно безвреден, он не вызывает жжение или зуд, но зато смывает абсолютно весь макияж, какой только существует. Когда принцесса промычала, что явно означало готовность, Стриин начал аккуратно лить воду на голову своей спутнице. В канал с мутной водой потек ручей, цвета карамели. Через пару минут, когда фляга окончательно опустела, Альмина подняла голову и вновь стала собой. Волосы цвета чистого серебра, глаза цвета чистейшего янтаря, а на лице ни одного изъяна.

– Ну как, – принцесса смущенно скосилась, – я ничего не упустила?

– Нет, – актер грустно усмехнулся. – Признаюсь честно, такой мне вас видеть не привычно. Я уже привык к вам с родинками и волосами светлого цвета.

Альмина смущенно улыбнулась и приняла из рук Стриина маленькое полотенце. На поверхность первым выбрался актер, очень внимательно осмотрев окрестности, на наличие людей и другой живности, он отодвинул люк в сторону и помог подняться принцессе. Мелкими перебежками оба диверсанта добрались до живой изгороди где и притаились. Шаг за шагом, Стриин и Альмина продвигались к началу парка, в сторону серебряного дворца, который был виден даже в темноте, из-за большого количества внешнего освещения. До огромных белых стен замка два подельника добрались довольно быстро, актёр успел даже срисовать парочка стражников, заходивших за угол. О том, чтобы идти к главным воротам, опять же речи не шло, поэтому стоит понаблюдать за тем, как ходят стражники и где лучше всего перемахнуть через стену.

– Альмина, – шепотом окликнул принцессу Стриин. – Можешь сориентировать где мы находимся и как лучше всего пробраться непосредственно во дворец.

– Мы возле маминого садика, – почти сразу отозвалась жительница этих квадратов. – Вот там видишь окно, – она указала на второй этаж. – Там спальня моей сестры и судя по тому, что там горит свет, она еще не спит. Комната моих родителей выше и левее, от сюда ее не видно. Если старый Ломон опять забыл закрыть дверь, то мы сможем попасть в погреб, через который поставляют продукты. Оттуда проберёмся на кухню, и через столовую выйдем на лестницу.

– Хорошо, – Стриин кивнул. – Тогда пойдем так.

Сняв со спины вещмешок, актер взял из него только нужные вещи, в том числе и свою маску, а остальное спрятал в кустах.

– Зачем она тебе? – принцесса как-то боязлива скосилась на маску лисы, покрытую боевыми трещинами и царапинами.

– Я наемника, – одевая заговорил Стриин. – Моя анонимность, моё спасение. Если моё лицо запомнят во дворце, то путь в столицу и во многие другие города мне будет заказан.

– Но ведь от меня ты не скрывался, зачем же скрывать от остальных?

– Как бы это наивно не звучала, но вы меня не выдадите, – в маске, голос актера стал глуше. – Если быть откровенным, то при других обстоятельствах, я бы дал вам травы наваждений, и моё лицо, вместе со всем нашим приключением показалось бы для вас странным сном, мороком, называйте, как хотите, и поэтому бы ты неосознанно обо все этом забыла.

– Но, – принцесса смотрела на Стриина как-то странно, завороженно и одномерно сочувственно, – что изменилось?

– Я, – актер взял принцессу за руку. – Вы перевернули мой мир, вернув в мой лексикон слова вера и искренность. Несмотря на ваш статус и положение в этом мире, вы относились ко мне, бывшему бродяге, а ныне наемнику, как к другу, я бы даже сказал, как к равному. Поэтому я вновь начинаю понемногу верить в людей, и этот список мне бы хотелось начать именно с вас.

Альмина открыла рот, в порыве что-то сказать, но вместо этого она обняла Стриина, очень крепко и при этом нежно. Актер чувствовал тепло, чувствовал доброту и волнение, которое от нее исходило, он слышал, как бьется сердце принцессы, как она дышит, как стучит кровь в ее венах, словно все другие звуки в мире замерли, оставив их наедине. После долгих объятий, Альмина одними губами сказала спасибо и указала в сторону стены. Стриин все прекрасно понял, вновь посмотрев в сторону белой преграды, он увидел, как очередной патруль заходит за угол и понял, уже пора.

На согнутых, мелкими перебежками актер добрался до стены, за ним следом принцесса. Прыжок, толчке от стены и вот Стриин уже наверху. Свесится вниз, поймать свою спутницу в прыжке и подтянув, спустить ее с другой стороны, затем спрыгнуть самому. Альмина, как ни странно, не ошиблась, они оба приземлись в чем-то наподобие небольшого садика, с беседкой, качелями и теплицей, в которой сейчас было пусто. Все теми же мелкими перебежками актер следовал за принцессой, которая вела его к двери в погреб. Старый Ломон, кто бы он не был, традиции не изменил, дверь была нараспашку, заходи кто хочет и бери что приглянется. В погребе было темно, хотя факелы висели в держателях, и были свежими на вид. Видимо их использовал только когда спускались. Мимо стеллажей и бочек пробираться пришлось в полутьме, маленькое окошечко под окном едва давало света, а использовать огонь Стриин не хотел, могут увидеть.

Когда оба диверсанта уже почти добрались до лестницы, ведущей в кухню, дверь наверху скрипнула, и кто-то начал спускаться. Указав Альмине на две здоровые бочки, за которыми ее высочество видно не будет, Стриин занял место за колонной, неподалёку от двери, чтобы в случаи непредвиденного быстро среагировать. Вниз спустился молодой мужчина, гладко выбритый, аккуратно подстриженный, одетый в сине-белую ливрею, такого же оттенка атласные штаны и плоские голубые туфли. Пройдя вглубь погреба, не замечая притаившихся гостей, мужчина остановился возле стеллажей, что-то довольно долго искал на верхних полках, а когда наконец в его руках оказалась бутылка, он пошел обратно. Перед самой лестницей он вдруг обернулся, будто что-то услышал, но так ничего и не увидев пошёл наверх, громко шаркая по ступеням.

Выйдя из-за колонны Стриин выдохнул, не успели зайти, а уже гости, нехорошее какое-то начало. Подойдя к бочкам, за которыми пряталась хозяйка этих помещений, актер обнаружил ее стоящей на коленях, склонившейся к полу, с руками плотно закрывающими рот и нос. Громко усмехнувшись, Стриин помог Альмине подняться и выйти из-за укрытия, попутно сказав ей, что она все же у себя дома, и что так ответственно прятаться необязательно. Поднявшись по лестнице вслед за лакеем, они попали на кухню, в очень просторную и богато обставленную, но оно и не удивительно, достаточно вспомнить где они находятся. Того паренька, что первым пришел поприветствовать принцессу и актера, нигде не видно, что несомненно радовало.