Текст книги "Последнее обещание, которое ты дала (СИ)"

Автор книги: ЛДжей Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Я провёл ладонью по её щеке и тихо сказал:

– Ошибаешься, если думаешь, что я единственный, кто ей нужен.

Глаза Джиа распахнулись, в её карих глубинах смешались удивление и надежда.

– Что?

– Ты не понимаешь, дорогая? Мы оба влюбились в тебя.

Она высвободилась из моих объятий, сжимая руками живот. Её взгляд метался между страхом, жаждой и любовью, прежде чем она отвернулась и потянулась за одеждой.

– Это нелепо. – Она покачала головой, словно споря больше с собой, чем со мной. – Всё это чушь. Невозможно влюбиться за несколько дней – за несколько часов, если быть честной. Так не бывает. Просто не бывает.

Я сполз с кровати, натянул штаны, а затем подошёл к ней, выдернув фланелевую рубашку из её рук и притянув обратно к себе. Она напряглась, держась на расстоянии, но я не отпустил.

– Это пугает и меня тоже. Я думал, что мой единственный шанс на настоящую любовь прошёл, когда мне ещё не было тридцати. Что впереди меня ждёт лишь пустота случайных связей и любовь семьи. А потом ты ворвалась в этот город, принеся с собой маленькую девочку, которую я считал потерянной. – Я с трудом сглотнул комок в горле. – Ты принесла свой огонь, с головой окунула меня в него и заставила задуматься: а было ли то, что я чувствовал к Рэйвен, тем, чем я это считал? Как это вообще могло быть настоящим, если одно лишь твоё присутствие заставляет меня чувствовать в десять раз сильнее, чем когда-либо с ней?

Я почувствовал, как её тело дрожит от моих слов, а затем, наконец, её плечи расслабились, и она обняла меня. Подняла голову, прижимая подбородок к моей груди, и посмотрела вверх. По её щекам медленно скатывались слёзы.

– Всем вокруг ты кажешься грубым, ворчливым ковбоем, но на самом деле ты поэт и художник, прячущий сладкие слова и страсть за сарказмом и ухмылкой. Я чувствую себя счастливой, что могу видеть настоящего Райдера. – Она неровно вдохнула и продолжила. – Ты прав. То, что происходит между нами, больше всего, что я когда-либо испытывала. Это заставляет меня хотеть вещей, о которых я даже не думала. И это пугает меня, так же, как и тебя. Но ещё страшнее то, что эти чувства сужают мой кругозор. Из-за них я подвергла тебя, Адди и твою семью опасности. Я ждала, когда ты вернёшься домой, чтобы рассказать мне о своём дне, вместо того чтобы проверять периметр. Так что прямо сейчас… – Она глубоко вдохнула и отстранилась. – Прямо сейчас мне нужно это отложить. Потому что если я этого не сделаю… кто-то может погибнуть. Ты можешь погибнуть. Адди. Твоя семья…

Она всхлипнула.

Блядь.

Мне не хотелось с этим соглашаться. Хотелось поцеловать её так, чтобы она снова забыла обо всём. Но она была права. Нам нужно думать не только о себе. Нам нужно думать об Адди. О моей семье. Именно поэтому нам нужно было покончить с этим.

А уже потом мы разберёмся с нашими чувствами.

Потом я найду способ быть с ней, не вынуждая её отказываться от всего.

Но сначала нам нужно было довести дело до конца.

– Согласен. Нам нужно покончить с этим. Но не тебе одной. Нам. Хайме не позволит тебе просто так появиться на его территории в одиночку. Он ожидает, что ты будешь на моей руке. Более того, он хочет, чтобы я был там. Именно поэтому он лично приехал сюда, чтобы убедиться, что я приду. Так что, хочешь ты этого или нет, милая, но я иду с тобой.

– Адди… – Она произнесла имя моей дочери как мольбу, и от этого я полюбил её ещё сильнее.

Рэйвен взяла нашу дочь с собой, подвергнув её опасности, лишь бы не расставаться с ней. Джиа скорее разорвала бы себя на куски, чем потащила Адди туда, где ей угрожает смертельная опасность.

– Мы скажем ей правду. Мы пытаемся положить конец угрозам. Если со мной что-то случится, у неё будет моя семья. Они позаботятся о ней. Будут любить её.

Джиа не ответила, просто отошла в сторону и продолжила одеваться. Лишь когда она заговорила снова, я понял, что она сделала выбор.

– Мне нужно платье. Нам придётся где-то остановиться по дороге.

Её слова вызвали во мне волну облегчения.

Я вспомнил сундуки на чердаке, которые бабушка хранила со времён своей актёрской молодости. Мы с братьями и сёстрами годами создавали истории и устраивали представления в её нарядах. Там было полно красивой одежды, украшений, вещей, которые можно было перебрать.

– Думаю, у меня найдётся кое-что подходящее. – сказал я, взяв её за руку и увлекая за собой в комнату, где спала Адди.

Мы оба заглянули в её кроватку, и я с облегчением увидел, что она так и осталась под одеялом, а не спряталась где-нибудь в комнате. Она крепко сжимала своего ягуара, натянув одеяло почти до самого носа, но её лицо было расслабленным во сне.

Я поклялся, что, каким бы образом, но завершу это дело, чтобы она могла спокойно спать всю оставшуюся жизнь.

Я осторожно открыл дверь чердака, радуясь, что она не заскрипела. Узкие ступени, паутина, липнущая к лицу… Здесь не было окон, так что я рискнул включить единственную лампочку, что висела под потолком.

Чердак занимал всю длину дома, и он был забит хламом, накопленным за поколения МакФлэнниганов. Старые люльки, сломанные стулья, лампы, коробки, сундуки…

Если мне не изменяла память, в конце должен был быть вешалка с костюмами.

– Здесь нет летучих мышей, правда? – вдруг спросила Джиа.

Я остановился, усмехнувшись.

– Летучие мыши?

Она передёрнула плечами.

– Просто… Я с ними не дружу.

Из меня вырвался смешок.

– Из всех вещей, которых ты можешь бояться… – Я покачал головой. – Нет здесь летучих мышей. Вход только один – тот, через который мы пришли.

Я отодвинул несколько коробок и нашёл вешалку. Все платья были аккуратно убраны в чехлы, а рядом лежали мешочки с лавандой. Мы всегда тщательно убирали здесь после игр, иначе мама или бабушка живьём бы нас за это кожу содрали.

Я расстегнул первый чехол и поморщился. Платье, будто из времен первых поселенцев. Следующий – мужской костюм. Затем что-то в клетку, прямо как у Дороти из «Волшебника страны Оз».

Наконец, я нашёл то, что нужно.

Платье из атласа, цвета шампанского. Простое. Элегантное. Красивое. Как и сама Джиа.

Я повернулся, чтобы показать его ей, и заметил, как у неё приоткрылись губы.

Глубокий вырез на тонких хрустальных бретелях. Облегающий силуэт, подчёркивающий талию, обтекающий бёдра, а затем плавно расширяющийся ниже колен. Сзади платье тянулось шлейфом, а спина была открыта до поясницы.

Она будет королевой бала в этом наряде. Никто не сможет оторвать от неё взгляд.

От этого у меня в груди образовался комок страха.

– Может, и нет. – пробормотал я, собираясь повесить платье обратно, но Джиа схватила меня за руку.

– Оно потрясающее. Дай мне хотя бы примерить, прежде чем ты его засунешь подальше.

Я нехотя протянул ей платье. Она быстро стянула с себя фланелевую рубашку и джинсы, натянула наряд. Даже несмотря на то, что сверху виднелся её простенький бюстгальтер, оно выглядело на ней чертовски красиво.

– Ты не можешь это надеть. – хрипло выдавил я.

Она посмотрела вниз, провела рукой по ткани.

– В груди чуть великовато, но в целом сидит неплохо. Почему не подойдёт?

Я шагнул к ней, сократив расстояние.

– Если ты наденешь это, дорогая, я потеряю всякую концентрацию. Мне захочется выбить мозги каждому мужику в зале, потому что все будут пялиться на мерцание твоей кожи и изгибы, которые это платье подчёркивает, а не скрывает.

В тусклом свете она слегка порозовела.

– Значит, идеально. Разве не в этом смысл? Нам нужно привлечь внимание Ларедо, верно?

– И зачем нам это? – из меня вырвался сдавленный рык при одной мысли, что Хайме может проявить к ней хоть малейший интерес.

– Чтобы он увёл меня в более уединённое место.

– Джиа.

Теперь это был уже не просто рык, а почти рычание собственника.

– Он не станет таскать с собой коробку или доказательства того, что связан с Ловато, прямо в бальный зал. Как ты думал, это сработает?

– Мы не будем использовать тебя как приманку.

Но она уже не слушала. Я видел, как в её голове бешено крутились мысли.

Она быстро вышла из платья, натянула обратно свою обычную одежду и заговорила, полностью сосредоточившись на плане:

– У меня в сумке, что осталась у тебя дома, есть рации. Если бы у меня были подходящие украшения, я могла бы спрятать камеру в ожерелье или серьгах. – Она бросила взгляд на тот самый стеллаж, с которого я достал платье. – Здесь есть что-нибудь подходящее?

Я хотел сказать «нет». Хотел связать её и оставить здесь, в безопасности, пока сам бы пошёл разбираться с Хайме.

Но я также знал, что такой реакции недостаточно для женщины, в которую я влюбился.

Я должен был довериться ей.

В груди неприятно сжалось.

Я должен был это сделать. Довериться ей, потому что она этого от меня ждала.

Но ещё и потому, что я сам должен был доказать, что могу.

Глава 35

Джиа

Я почти физически ощущала, как Райдер борется с собой. Он не хотел, чтобы я это делала. Я сказала слишком много о своём плане – заманить Ларедо в уединённое место. Надо было догадаться, что Райдеру такая перспектива не понравится, независимо от стратегического замысла. Независимо от того, что я уже не раз использовала подобные уловки, чтобы установить устройства по всему миру.

Мне оставалось лишь быть готовой к тому, что Ларедо приготовил, если уже знал, кто я на самом деле. Если утечка в оперативной группе выдала ему мою настоящую работу и номер значка.

Райдер прошёл мимо меня, протискиваясь между груд старыми сундуками, и остановился перед большим, округлым, с тяжёлым, старомодным замком, который болтался в открытом состоянии. Я подошла ближе и заглянула внутрь. В сундуке лежали реквизиты со съёмочной площадки: мечи, фальшивый святой грааль, щит, ленты, туфли, сумки.

Райдер протянул мне красный бархатный мешочек.

– Здесь тиара, которую Джемма одолжила съёмочной группе в прошлом году. В комплекте есть колье, серьги и браслет. Всё это в стиле ар-деко, довольно вычурно, но крупные элементы помогут спрятать камеру.

Я достала тиару, украшенную жёлтыми камнями и кристаллами, похожими на бриллианты. Она была выполнена в изящных завитках с цветами вокруг крупных камней в центре, а по бокам сходила на нет, переходя в более мелкие круглые кристаллы. Небольшая, но усыпанная драгоценностями – вполне способная привлечь внимание. В комплекте с ней шли клипсы с крупными жёлтыми и белыми камнями, свисающими на несколько сантиметров, трёхрядное ожерелье из бусин и изящный широкий браслет.

– Они красивые. Безвкусные, как ты и сказал, но потрясающие. Я придумаю, как спрятать камеру хотя бы в одном из украшений и настроить трансляцию на наши подставные телефоны.

Я всё ещё нервничала из-за того, что Райдер собирался пойти со мной. Инстинкт защиты бил тревогу, требуя во что бы то ни стало обезопасить его ради той маленькой девочки, которая так в нём нуждалась. Меня пугала мысль, что я могу упустить шанс закончить всё это только потому, что боюсь потерять его из виду. Одна я могла пройти через всё. С ним… я бы всё время отвлекалась, следя за ним, вместо того чтобы сосредоточиться на деле.

Но он был мне нужен, чтобы попасть внутрь.

И ещё хуже – мне был нужен ещё один наблюдатель на этом приёме, а сейчас я не знала, кому могу доверять, кроме Рори. Ни Энрике, ни Лиланду доверять нельзя было.

– Мне нужен один из людей Скалли, чтобы привёз мою сумку из твоего дома. – сказала я.

– Позвоню Мэддоксу, посмотрю, сможет ли он.

Как Мэддокс отнесётся к тому, что я использую его брата? Я почти слышала, как он будет отговаривать Райдера, так же, как и я.

Мы спустились по шаткой лестнице, и я снова заглянула к Адди. Сердце оттаяло – она всё так же мирно спала, закутавшись в одеяла и обняв свою игрушку, а не прячась под кроватью. Сегодняшний день был ужасным, но, возможно, любовь, которую она получала от Райдера… от меня… всё ещё позволяла ей верить, что безопасность существует.

Райдер взял меня за руку и повёл в комнату, где мы на какое-то время потерялись друг в друге, но я высвободилась.

– Если бы ты позвонил Мэддоксу, было бы здорово. А я хочу переговорить с офицерами снаружи и сделать пару звонков.

– Тебе нужно поберечь голос и поспать, чтобы восстановиться.

Я так давно не позволяла никому заботиться обо мне, что от наплыва этой заботы у меня перехватывало дыхание. И что ещё удивительнее – я расцветала под этим вниманием. Жаждала его.

Я до сих пор не знала, что всё это значит для меня. Лиланд когда-то сказал, что придёт день, когда я захочу отказаться от своей работы ради кого-то. Тогда я только усмехнулась – не поверила, что это возможно.

А теперь… любовь обрушилась на меня, как вирус, перезаписывающий систему, разрушая всё, что было, и вынуждая начать заново.

Но, в отличие от вируса в компьютере, я не чувствовала раздражения или злости. Любовь не была уродливой или жестокой. Она писала себя на душе красиво. И я хотела сохранить её, а не стереть.

Тех нескольких минут с Райдером было слишком мало. Мне хотелось большего. Хотелось чувствовать это каждый день. Просыпаться под его взглядом. Ощущать, как его пальцы рисуют узоры на моей коже.

Я шагнула ближе, поднялась на носочки и поцеловала его. Нежно. Тихая клятва. Обещание, которое я ещё не могла сказать вслух. Потому что, что изменилось бы, если бы я произнесла эти слова? Он жил на ранчо в глуши, в Теннесси. Я – в Мэриленде, недалеко от штаб-квартиры АНБ. Он почти не покидал ранчо, а я объездила весь мир. Он наслаждался обществом семьи, а я бежала от своей во имя службы стране, в справедливости которой не всегда была уверена.

И в отличие от Лиланда, который оставил работу в поле, чтобы быть ближе к штабу, АНБ вряд ли разрешило бы мне работать аналитиком где-нибудь в глуши.

Мои эмоции метались во все стороны, и мне отчаянно хотелось вернуть хоть каплю контроля. Поговорить с кем-то, кто поймёт.

Я провела рукой по его щеке, ощутив противоречие между мягкостью и колкостью бороды.

– Позволь мне сделать две вещи, и я приду отдохнуть.

Он поднёс мою руку к губам, поцеловал костяшки пальцев, сжал их, а потом развернулся и пошёл к спальне своей бабушки.

Сердце дрогнуло. Он доверял мне. Не только как напарнику, но и как женщине.

После того, что сделала с ним Рэйвен, я знала, насколько это для него непросто.

Я поклялась себе, что не подведу его, даже если не знаю, какой будет развязка.

Проверив пост снаружи и убедившись, что люди Ларедо ещё нас не нашли, я вернулась на кухню и набрала номер брата по памяти.

Голос на том конце проворчал сквозь сон:

– Алло?

Я поморщилась, вспомнив, что в Торонто, где сейчас находился Холден с Раскрашенными ромашками, глубокая ночь. Если только я не ошиблась в его расписании.

– Холден. Это Джиа.

– Что, чёрт возьми, с твоим голосом?

Я сглотнула, внезапно поняв, что не хочу ему лгать.

– Это сейчас не важно. У меня к тебе вопрос.

– Серьёзно, Джи, что случилось?

– Как ты справился?

Он замолчал на мгновение – зная Холдена, я понимала, что он пытается решить, насколько сильно стоит надавить на меня из-за голоса. В конце концов он сдался и спросил:

– Справился с чем?

– Как ты выполнял свою работу, защищая Лею, если тебя к ней тянуло?

– Подожди.

Я услышала шорох, приглушённые голоса, звук закрывающейся двери. Потом он снова взял трубку:

– Где ты?

– В Теннесси.

По ту сторону провода раздался тихий смешок.

– На ранчо Хатли?

Я не была там в данный момент, но знала, о чём он говорит.

– Да. Откуда ты знаешь?

– Все там только и делали, что лезли ко мне с расспросами о том, что, чёрт побери, между тобой и Райдером произошло. Так что произошло? И почему ты снова там?

– В прошлый раз, когда я была здесь, он застал меня за обыском в его кабинете.

Прошло две долгие секунды, прежде чем он осторожно спросил:

– И какого чёрта ты там искала?

Я медленно вдохнула, решая, а затем всё же выдохнула правду:

– Ты же не всерьёз верил, что я работаю на сельскохозяйственный журнал?

– Что? Да, чёрт возьми, верил!

Я не стала заполнять молчание. Пусть мой умный брат сам додумается.

– Ты хочешь сказать… Ты в ЦРУ?

Он был зол. Я знала, что он так отреагирует, когда правда всплывёт, но в его голосе звучало больше боли и тревоги, чем гнева.

– Специальная служба сбора данных АНБ.

– Блядь, Джи. – пробормотал он. – Как ты вообще в это влипла? И при чём тут Хатли?

– Я не могу говорить о деле – ты это знаешь. И что, мне нельзя служить стране, как отец и мой брат?

– Так вот что на самом деле произошло в Южной Америке? Когда ты рассказывала мне, что вас окружили повстанцы? Они могли порезать тебя на куски и скормить крокодилам, и мы бы никогда не узнали, что с тобой случилось.

Я раздражённо выдохнула.

– Послушай. Я позвонила не для того, чтобы говорить о прошлом. Я чёртовски хорошо справляюсь с защитой себя и своей команды. Даже о тебе в Колумбии позаботилась, так что прекрати пилить меня из-за работы. Единственная причина, по которой я призналась сейчас, – мне нужен совет. Как ты оставался объективным?

Он снова замолчал.

– Тот агент ЦРУ, который нам помогал… Это была ты?

Я не ответила, и он хрипло пробормотал:

– Спасибо.

– Что-что? Сейчас был момент? Золотой Холден только что поблагодарил меня? Ух ты. Насколько больно это было?

Он тихо рассмеялся.

– Да ладно тебе, я благодарил тебя и раньше. Ты же помогла нам с Леей оказаться у Хатли, когда нам негде было остановиться, и я тогда тоже поблагодарил.

– Запишите это в историю: меня поблагодарили уже целых два раза.

– Ха-ха. – проворчал он, а потом сменил тему. – Значит, ты на ранчо Хатли, и у тебя что? Сильно тянет к Райдеру? И ты боишься, что это мешает тебе работать?

– Скажем так, это больше, чем просто влечение. Но да. – тихо ответила я.

То, что я чувствовала в его руках… Это было нечто большее. Это было чувство принадлежности, настоящей, которую я не испытывала даже в своей семье. Может, это и моя вина, ведь я годами врала им о том, кто я на самом деле. Но никто и никогда не смотрел на меня так, как смотрел Райдер.

Сегодня, когда мы лежали рядом, наши сердца бешено стучали, тела всё ещё дрожали – он будто читал всю мою историю, видел каждую эмоцию, которую я когда-либо испытывала… и всё равно хотел, чтобы я осталась.

– Хочешь мой совет?

– Именно за этим и позвонила, Холден.

– Уходи. Беги. Ты не сможешь остаться объективной, если у тебя к нему чувства.

Я закрыла глаза. Сердце заколотилось в груди.

– Это единственное, чего я не могу сделать.

В его молчании я услышала всё, что так и не сказала Райдеру.

– Ты его любишь.

Я не ответила.

– Ты ведь не ушёл от Леи. – сказала я вместо признания, которое Райдер заслуживал услышать первым.

– Нет. И она попала в плен. Я чуть не потерял её.

Я слышала боль в его словах. Его личную неудачу.

– Что бы ты сделал иначе, если бы не мог уйти?

– Я не мог уйти. Я не знал, кому можно доверять.

– У меня та же ситуация. Кто-то скрывает от нас правду.

– Джи… Дай мне немного времени, посмотрю, смогу ли я найти, кем тебя прикрыть. После того, как мы нашли убийцу Лэндри, ситуация немного успокоилась. Я приеду.

– У тебя теперь новые обязанности с группой. Я не стану отрывать тебя от этого. Мне не стоило звонить. У меня здесь есть ещё один человек из оперативной группы. Мы справимся. Я просто постараюсь держаться от Райдера подальше.

Я не доверяла Энрике. И не была уверена, что Райдер позволит мне сохранить дистанцию. Но я позвонила брату и заставила его беспокоиться, хотя он ничего не мог изменить. Поэтому сказала то, что следовало сказать.

– Если ты чувствуешь хотя бы десятую часть того, что я чувствую к Лее, я гарантирую, что сохранить дистанцию будет невозможно.

– Спасибо за поддержку.

– Я могу только надеяться, что ты не чувствуешь то же, что и я, Джи. Я не хочу, чтобы ты пострадала. И не хочу, чтобы твоя совесть была отягощена такими же сожалениями, как у меня. Если бы с Леей случилось что-то хуже… – Он замолчал, не в силах закончить.

Видя брата с его знаменитой женой, я могла только представить, в каком аду он бы оказался. Когда они были вместе, казалось, будто один человек разделился на два тела. Их связь сияла вокруг них, словно собственное свечение.

Если бы с Райдером или Адди что-то случилось на моих глазах, это разорвало бы меня на части. Я была бы сломлена. Эти чувства пугали меня больше, чем охота за картелем.

– Я люблю тебя, Джи.

– И я тебя люблю, Золотой Холден.

– Держи меня в курсе.

– Буду.

– Я серьёзно. Если я не услышу от тебя хотя бы раз в день, пока ты не скажешь, что всё кончено, я пошлю за тобой пару агентов Секретной службы.

Я рассмеялась.

– Только попробуй. Моему начальнику в АНБ это бы очень не понравилось.

– Знаю. Именно поэтому я бы это сделал.

Когда мы положили трубки, я не была уверена, чувствую ли себя лучше или хуже. Я знала только одно: я не имею права облажаться.

В те несколько минут, что я провела в руках Райдера, я потеряла всякое осознание реальности. Не существовало работы, картеля, опасности. Был только он. Его прикосновения, его губы. И когда сработала сигнализация, реальность обрушилась на меня, словно ледяной душ.

Я могла бы снова оказаться в ловушке. Как это уже случилось с великаном и его дружком в доме.

Но я знала – проблема была не в моих чувствах.

Наоборот, то, что я чувствовала к Райдеру, к Адди, ко всей семье Хатли, только укрепляло мою решимость защитить их от любой угрозы. Я бы встала перед ними, если понадобилось. Я бы разнесла в щепки любой код, любую систему, любой мир, который пытался бы их разрушить.

Проблема была в том, что я позволила себе забыться.

Значит, прикосновения придётся отложить. Не чувства. Только кожу к коже.

Мне оставалось лишь помнить, кто я.

Я годами зарабатывала своё место в АНБ. Я знала, как ловить таких, как Ларедо. Я должна была довериться своему опыту, своим навыкам.

Я разберусь. Я найду все его тайны. Я уничтожу Ларедо и Ловато.

А после…

После я позволю себе шагнуть в тот мерцающий пузырь, который предлагал Райдер. Позволю себе забыть, кем я была. И посмотрю, куда меня приведёт ветер.

Глава 36

Райдер

Когда я начал просыпаться от самого глубокого сна за последние дни, я ощутил тёплое тело, свернувшееся рядом со мной, и ощутил странное умиротворение. Оно принадлежало этому месту. Казалось, будто я всегда спал так – с Джией, прижавшейся ко мне, с её ароматом, окружавшим меня, в которой я хотел утонуть.

Мои глаза приоткрылись, когда сознание догнало реальность.

Мы были не в моей постели. Мы находились в доме Фила, и у нас не было возможности насладиться ленивым субботним утром, постепенно пробуждаясь друг в друге. Вместо этого нам нужно было перевезти Адди в безопасное место, мне следовало забрать смокинг, а затем отправиться в Гранд Ларедо, где всё, что мне дорого, окажется под угрозой.

Джиа пошевелилась, перевернулась в моих объятиях и встретила меня широко раскрытыми, абсолютно бодрыми глазами.

– Ты вообще спала? – спросил я.

– Пару часов.

Её голос звучал чуть лучше, но всё ещё не был таким, как обычно. Я наклонился, прикасаясь к её губам. Это должно было быть просто нежное утреннее приветствие, молчаливое признание в любви, но как только наши губы соединились, вспыхнул пожар. Жажда, желание, голод.

Прежде чем я осознал это, я уже перевернул её под себя, впился языком в сладость её рта, заскользил руками под её рубашку. Она отвечала на каждый мой поцелуй, проводила ладонями по моей спине, прижималась бёдрами.

Я оторвался от её губ, осыпая поцелуями синяки на её шее, срывая пуговицы с её фланелевой рубашки, обнажая её сладкие вершины и наслаждаясь ими.

– Райдер, я не могу сейчас… – Её голос срывался на прерывистый стон, когда я отодвинул её бельё в сторону, позволяя себе найти её языком и пальцами.

Её ногти вонзились в мою кожу, и мне хотелось потеряться в ней, раствориться в этом рае. Я чертыхнулся, осознав, что в кошельке остался всего один презерватив. Вместо этого я нашёл удовлетворение, доведя её до края и наблюдая с восторгом, как её веки тяжелеют, а тело содрогается в наслаждении.

Улыбка, что растянулась на моём лице, показалась мне чужой – настолько широкой она была. Я не улыбался так давно.

Я вернулся к её губам, целуя её. Она прижала ладонь к моему подбородку, нежно проведя пальцем по щеке, и хрипло прошептала:

– Доброе утро.

Я улыбнулся против её губ.

– Дорогая, это было не просто доброе утро. Это было: «Добро пожаловать к вратам рая».

Она тихо рассмеялась, скользнула взглядом к двери и, улыбнувшись, оттолкнула меня. Когда она скрылась в ванной, я последовал за ней, обнял сзади, скользнул руками под её рубашку, прижал к себе и поцеловал в висок.

– Хотел бы я, чтобы сегодня нам не нужно было делать ничего, кроме как лежать в постели, голыми, занимаясь любовью.

Она снова отстранилась, начала рыться в шкафчиках и, наконец, нашла новую зубную щётку и тюбик зубной пасты, который, возможно, пролежал там уже десяток лет.

– Я никогда так не делала. – сказала она слишком уж небрежно.

– Что? – Я старался не показывать, как напрягся.

– Никогда не проводила целый день в постели, растворяясь в ком-то.

– Почему?

Она пожала плечами, выглядя так же неуверенно, как Адди в моменты сомнений.

– У меня всегда находились тысячи отговорок. Даже когда встречалась со своим парнем в колледже, я убегала, ссылаясь на дела. А после того как пришла в агентство, у меня просто не было времени на серьёзные отношения. – Она задумчиво посмотрела на меня исподлобья, оценивая мою реакцию. – Я не умею останавливаться.

Она не оставалась. Именно это она мне говорила. И это ранило. Раздирало заживающие раны. Шатало доверие, которое я пытался ей дать.

Как будто прочитав мои мысли, она поднялась на цыпочки и мягко поцеловала меня в щёку.

– Но впервые в жизни я хочу этого. Хочу ночи напролёт и ленивые дни. Хочу тебя, хочу Адди. Хочу жизнь, в которой можно задержаться в одном месте дольше, чем на несколько дней.

– Да? – Сердце забилось быстрее.

Она кивнула, но тут же посерьёзнела.

– Но сегодня мне нельзя думать об этом, Райдер. Сегодня я должна быть только работой. Иначе… – Она покачала головой, с трудом сглотнув.

Я обнял её крепче, прижимая к себе. Как же мне хотелось взмахнуть волшебной палочкой и перенести нас на день-два вперёд – когда всё это будет позади, все будут в безопасности, и нам останется только снова забраться в постель и любить друг друга.

– Что тебе нужно от меня?

– Вернись к тому, чтобы быть засранцем. Скажи что-нибудь, что меня по-настоящему разозлит. Это бы помогло.

Я хмыкнул, отпуская её, но, отходя, шлёпнул по ягодице.

– Перестань пытаться меня соблазнить, дорогая. У нас работа, и мы не можем валяться в постели, как будто мы королевские особы.

Она то ли захохотала, то ли фыркнула от возмущения.

– Ну, уже что-то.

♫ ♫ ♫

Мэддокс появился с сумкой Джим, которую она просила забрать из моего дома, а также с завтраком – буррито из кафе Тилли для нас и парней, дежуривших снаружи. После еды я отправил Адди наверх умыться, а мы с братом посвятили его в план Джим на вечер. Как я и ожидал, он был не в восторге.

– Я могу пойти вместо тебя. Я тоже Хатли. Я часть семьи и ранчо.

– Он не хочет тебя, Мэдс, – ответил я. – И, по правде говоря, мне нужен человек, которому я могу доверить Адди. Ей нужен кто-то, кого она знает и кому доверяет. Ты отвезёшь её в безопасное место.

– Скалли нашёл место в…

– Не говори нам. – перебила его Джиа.

Мэддокс удивлённо вскинул брови, но она лишь покачала головой.

– Ты знаешь, что так будет лучше. Если мы не будем знать, мы не сможем ничего рассказать.

В животе у меня всё сжалось, буррито, который я только что съел, будто пытался вырваться обратно, когда я подумал о том, какими методами глава картеля может заставить человека говорить.

Адди спустилась по лестнице с фиолетовым рюкзаком за плечами и стиснутым в руках ягуаром. В её глазах застыл страх и печаль, и я ненавидел это. Ненавидел, что она снова выглядела так же, как в тот день, когда я впервые увидел её в офисе Мэддокса.

Я присел, обнял её, провёл рукой по её голове.

– Дядя Мэддокс сегодня отвезёт тебя в безопасное место. А мы с Джиа должны кое-что сделать. Я надеюсь, что после сегодняшнего дня ты больше никогда не будешь в опасности. Что плохие люди никогда больше не смогут тебя найти.

Она посмотрела на меня, её глаза наполнились страхом.

– Плохие люди… причинят тебе боль? Причинят боль Джии? – Её взгляд метнулся к Джие, стоявшей рядом со мной.

Джиа опустилась на колени, обняв нас обоих.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы мы были в безопасности.

Меня захлестнуло чувство – ощущение семьи, которую я думал, что потерял, но которую, каким-то образом, мне вернула Рэйвен. Всё сложилось дерьмово, но, может, именно так всё и должно было быть? Может, её роль в моей жизни заключалась в том, чтобы дать мне этого прекрасного ребёнка и привести меня к Джие? Может, её предназначение было именно таким, а я просто не мог его разглядеть. Я больше не был тем наивным двадцатилетним парнем, который когда-то влюбился в Рэйвен, думая, что это навсегда. Я научился ценить то, что имею, и готов был посвятить остаток жизни тому, чтобы доказать этим двум невероятно сильным девушкам, как сильно я их люблю.

– Ты самая храбрая девочка, которую я когда-либо встречал. – сказал я Адди. – Мне нужно, чтобы ты ещё немного продержалась. Будь смелой и умной, как твоя мама.

Её глаза расширились при упоминании матери – темы, которой мы почти не касались.

– Ты любил маму?

– Я её любил, но, не буду врать, она сильно меня ранила, когда ушла и ничего не сказала мне о тебе. – Я покачал головой, отгоняя остатки той боли. Она больше не имела власти надо мной. Не с Адди и Джиа рядом. – Но когда я знал её, она поражала меня своей смекалкой. Своей красотой. Тем, как смело начала жизнь с нуля. И я вижу в тебе столько же её.

– Ей не нравилась её старая жизнь. – сказала Адди, и эти слова больно скрутили меня изнутри. – Она её пугала. Она боялась, когда кто-то называл её настоящим именем.

Мы с Джиа переглянулись, вспомнив пароль для дешифровки – имя, которое я должен был знать.

– Какое это было имя? – тихо спросил я.

– Наталия. Мы всегда уезжали, если кто-то его использовал. Они хотели, чтобы она вернулась на ранчо, где происходили плохие вещи. Но она обещала, что мне не придётся туда ехать.

– И тебе не придётся, милая. Никогда.

– У неё было имя, которое ей нравилось больше? – мягко спросила Джиа.

– Она говорила, что папа и я – единственные, кто знает её настоящее имя. И что я должна рассказать его только папе.

Я сглотнул, чувствуя, как надежда пульсирует в моей груди. Я видел, что Джиа чувствует то же самое.

– Рэйвен. Она любила имя Рэйвен, – сказал я.

Адди кивнула, едва заметно улыбнувшись.

– Она говорила, что обещала стать Рэйвен Эовин Хатли. Что это и есть её настоящее имя.

Имя ударило меня в самое сердце. Моё прошлое, настоящее и будущее столкнулись в одной точке.