Текст книги "Точка бифуркации (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)

Подведя к колесу, ученые надели на его запястья и лодыжки золотистые проводники–браслеты. Еще один был поднесен к его горлу. Но в этот миг голова Демона поднялась, и он взглянул прямо на нее. Это выражение глаз! Ориза поспешно отвернулась. Она думала, что сможет встретить его, но переоценила свои силы, но не могла, Эти глаза и это лицо – они были точной копией ее сына. Как будто смотришь на зеркальное отражение, И этот взгляд, полный пустоты, вновь заставил ее ощутить боль и сожаление.

Что она делает? Ведь все, что ощущает демон, чувствует и ее сын. Хотя физически они разделены, однако их души по прежнему связаны. И боль у них одна на двоих.

А затем взгляд Сердца Хаоса обратился к колесу перед ним. В этот миг он словно осознал, что происходит вокруг. Ошейник уже готов был защелкнуться на его шее, но внезапно он начал вырываться:

– Нет, не нужно… я не хочу… не нужно этого делать! Вы не понимаете, Вы не…

Лишь с помощью подоспевших солдат, сумевших удержать его руки, проводник, наконец, удалось защелкнуть на шее демона. Даже в таком состоянии он сумел оказать сопротивление, несмотря на то, что больше не мог применять свою страшную силу, несмотря на то, что эти россыпи цветов когда–то были созданы для того, чтобы служить своеобразной клеткой для него, в пределах которой он не мог пользоваться своей разрушительной, дикой силой. Второй катастрофы она не могла допустить. Хотя весь этот эксперимент уже подвергает весь город–государство Хаоса огромной опасности. Если что–то пойдет не так, все те люди, что сейчас ожидают внизу коронации нового принца – такова была официальная версия – все они могут погибнуть. А это были почти все жители Хаоса. Если что–то пойдет не так… их раса на этот раз…

– Ориза, можешь смотреть. Он уже пристегнут, – Араун передал ей пластину управления. – Эта честь должна принадлежать тебе.

Она подняла взгляд. И действительно, Демон Хаоса был надежно закреплен на колесе. А его тело подсоединено к единой цепи и гирлянде корня. Ученые и солдаты покинули площадку колеса. Она и Араун также отошли на безопасное расстояние. Последние приготовления были завершены. Но… сейчас она желала оказаться не здесь. Никак не здесь. В эти мгновения она обязана находиться рядом со своим сыном, а не здесь. И все же, дольше ждать было нельзя. Араун прав, а она просто слабая женщина. Палец Оризы завис над красным камнем. И затем легко коснулся его, нажав.

В следующее мгновение жесткий, пронзительный, холодный свет вспыхнул от колеса, но даже сквозь него она видела выгнутое дугой тело на нем. Хотя колесо было окружено защитными куполами, она знала, чувствовала, что он сейчас кричит. Кричит от боли. Чувствовала, даже не слыша его крик. А пока интенсивность света все нарастала, и Оризе пришлось надеть защитную маску, протянутую ей Арауном. Остальные, присутствующие на площадке, сделали то же самое.

Ориза вгляделась в мир за пределами здания. День…. И все же так темно, Ни одно здание в городе больше не светилось. Они потухли, лишенные подпитки. Тьма и пустота. Все остановилось. В эти мгновения вся энергия их мира вливалась в это колесо и фигуру на нем. И еще, несмотря на то, что ее зрению это не было доступно, она понимала, что часть энергии в это время устремляется туда, где остался ее сын. Что чувствует он? Хотя он должен находиться без сознания, все равно, он что–то чувствует.

Внизу начал нарастать неясный гул, Люди волнуются. Но, даже зная это, они не смеют взглянуть вверх. Таков был закон. Даже тот свет, что был в здании, теперь потушен. И постепенно начали гаснуть градины корня. Сначала снизу, затем все выше и выше. И все интенсивнее становился свет колеса. Даже сквозь маску смотреть было тяжело. Этот свет – он концентрировался в спице, устремленной к щиту. Невероятное количество энергии, способное сжечь дотла весь корень и их мир. С чем они связались?! На миг Ориза испытала ужас от того, что они задумали. И по каким–то причинам в этом деле им помогала самая великая сила в мире. Какова была его настоящая цель?

– …Какое расточительство. И как жестко…

Ориза не сразу поняла, что слышит голос. И он не принадлежал никому из присутствующих на площадке. Она оглянулась и увидела фигуру, стоящую на последней ступеньке лестницы, ведущей с нижних ярусов. Человек находился в тени, и она не могла разглядеть его ясно. И в этот миг…

– Ориза, осторожнее!! – закричал Араун, когда нечто со свистом и невероятной скоростью пронеслось над ее головой. За этим 'нечто' последовало еще точно такое же.

Свист, свист, свист… а следом между ними и колесом метнулась быстрая тень. Тень на миг запрыгнула на колесо, а затем так же быстро прыгнула с него. Хотя, похоже, что ее отбросило оттуда разрядом огромной силы. Ни один человек или демон не выжил бы после такого. Но приземлившись, тень сжимала в объятиях хрупкую фигурку в белом. Они покатились по цветам и замерли в нескольких метрах от колеса. Ориза не сразу поняла, что произошло. Нечто невероятное, и одновременно ужасное. Но Араун действовал быстрее:

– Посторонние на площадке, и они украли Сердце Хаоса!

'Посторонние?' 'Украли?'

Слова профессора звучали в ее голове, накладываясь на предостережения 'Тенио'. Если что–то пойдет не так… Если что–то… синий камень. Палец Оризы замер над ним. Нет, она не могла.

– Ты, не двигайся! – Араун бросился к фигуре, стоящей у лестницы, но в этот миг она исчезла. Пластина управления же была вырвана из ее пальцев. – Аах! – она покачнулась, теряя равновесие.

– Ориза! – Араун ринулся к ней, подхватив.

– Араун, пластина у него он… – она говорила сбивчиво, все смешалось перед ее глазами. Оиза не могла заставить себя перевести взгляд к колесу, В его свете теперь появилось что–то угрожающее, он стал неровным и начал мерцать, словно в такт биению невидимого сердца. В такт ему начала пульсировать вся гирлянда.

– Это перегрузка, немедленно нужно остановить систему!!! – прокричал Араун. – Ориза, ты слышишь меня?!

– Я… – она приложила ладонь к голове, которая просто раскалывалась, и сняла маску.

– Они там! – оставив ее, Араун метнулся к Демону Цветов. Его фигурка лежала на коленях девушки. Светловолосая, невероятно красивая девушка в одежде причудливой расцветки. Но Ориза была уверена, что та не принадлежала к их народу. Однако путь Арауну преградил другой человек. Его фигура и лицо остались в тени, он стоял как раз на ее границе.

– Тихо–тихо, – он покачал пальцем и поднял в руке пластину. – Не стоит этого делать, иначе я могу просто сделать так: 'Структура… рассеять…' – произнес он, все еще оставаясь в тени. Словно в ответ на его слова земля под ногами Оризы вздыбилась, лепестки цветов полетели в разные стороны, а затем превратились в пыль, тающую в пропасти. Сквозь провал в земле Ориза могла видеть уходящие вниз один за другим ярусы гирлянды корня. Невероятно! Он попросту уничтожил структуру этого поля, Не разрушил, а заставил исчезнуть саму его суть. И он пользовался силой Хаоса. Единственная, кто обладала похожей силой, была…

В этот миг мерцающий свет от колеса достиг фигуры, и Ориза вскрикнула.

– Сестра! – в первый миг ей показалось, что перед ней действительно ее давно пропавшая сестра, но это был мужчина. Хотя не удивительно, что она вначале ошиблась. Черные шелковистые волосы, спускавшиеся на грудь с левой стороны, были собраны в низкий хвост. Связывала их ленточка. А эта ленточка… Ориза отступила на шаг. Она была ей знакома. Синяя ленточка, редкого оттенка, шелковая и тонкая, И глаза этого человека с тонкими чертами лица – они словно копия глаз ее сестры.

– А, значит вы все же помните ее, ведь она принадлежала… – пальцы мужчины скользнули по ленточке. – Вашей сестре, тетя Ориза.

Часть 2

Гвен вложила свои веера за спину и вгляделась в лицо того, кто покоился на ее коленях. В первое мгновение она даже подумала, что это Кальвин. Темные волосы, длиной доходящие до плеч, та же фигура, только намного более хрупкая. Те же черты лица, почти абсолютное сходство, невероятное. Только у того, кто лежал без сознания у нее на коленях, на обоих руках, оголенных до плеч, кожа была покрыта цветочными лепестками, точно вросшими в нее. Словно это были шрамы или какая–то болезнь. Осторожно девушка попыталась стряхнуть их, Но в этот миг он открыл глаза. Вначале в них отражалась лишь пустота и непонимание. А затем появилась боль, невероятная тоска и одиночество. С криком он оттолкнул ее руку.

– Ты кто? Не приближайся ко мне. Это опасно! – закричал он.

– Я не могла не спасти тебя. Ведь ты так похож на моего глупого слугу.

– Твоего слугу? Неважно… – его глаза забегали вокруг, а затем он обхватил свои плечи, сжав их с такой силой, что 'чешуйки' вдавились в кожу.

– Не делай этого, ты что мазохист!? – прикрикнула на него Гвен.

– Это не имеет значения. Что с колесом? Что с корнем Древа? Что с экспериментом? Я чувствую, как пространство вокруг меня становится нестабильным с каждым мигом.

Ладонь Гвен зажала рот парня.

– Я не могу ответить на все эти вопросы. Понятия не имею, о чем ты говоришь, я только что появилась на сцене. Единственное, что я сделала – это оторвала тебя от той проклятой штуки, – Гвен указала на колесо, покрывшееся сияющими трещинами. Теперь на него нельзя было смотреть без содрогания.

Парень посмотрел на небо, нашел взглядом группу из Фон Грассе и еще нескольких демонов поодаль…

– Это плохо, это очень плохо, – он покачал головой. – Зачем ты это сделала? Теперь вся цепь нарушена. Энергия так и не достигла щита, Если она не найдет выхода, то попросту уничтожит все вокруг очень скоро.

– Значит мне нужно было оставить тебя там? Тебе так хочется умереть? – настрой парня разозлил Гвен куда больше. Нет. Он, совсем не походил на ее глупого напарника.

А главное…

Гвен вскрикнула, когда руки парня вцепились в ее плечи, и он требовательно взглянул на нее своими полными тоски глазами.

– Где он?

– Кто он?

– Твой напарник, то есть, Кальвин Рейвен. Он не с тобой?

– Проклятье, я думала, ты знаешь, Ты же был частью его, ведь тебя зовут Микалика, да?

– Откуда ты…

– Неважно, – нетерпеливо оборвала его девушка.

– Я… я лишь знал то, о чем шептались ученые и принцесса с Арауном.

– Принцесса? Араун? Это они? – Гвен кивнула на женщину и мужчину в форме, разговаривавших с Мизаром Фон Грассе. Тот стоял, подняв в воздух какую–то тонкую пластину.

– Да. Все, что мне известно, что Кальвин тоже был частью цепи где–то на этом поле. Стой, подожди, – Микалика остановил ее, уже поднявшуюся. – Ты ни за что не пересечешь его сама. Хотя я чувствую в тебе слабую ауру. Она знакома мне, Ты как – то связана с Ним?

– Э?

– Как–то связана с моим дорогим другом?

Гвен попыталась отцепить от себя пальцы Микалики, мертвой хваткой вцепившейся в ее руку.

– Отпусти, да отпусти же! Единственный друг, которого я ищу – Кальвин. Ну хорошо, если это успокоит тебя, я скажу, только ОТЦЕПИСЬ от меня!

Хватка тотчас же разжалась. Гвен глубоко вздохнула. В этот миг полянку, на которой они сидели, потряс сильнейший удар. За ним еще и еще. Трещина побежала по земле. А цветы вокруг заискрились мелкими голубоватыми разрядами. Это действительно плохо. Она вновь взглянула на Фон Грассе. Может, это ее шанс? Может просто взять и сбежать? Найти Кальвина и ввернуться к дедушке и…

– Я заключила контракт с одним из осколков твоего 'друга', Лавкритом. Это то, что ты хотел услышать?

– Лавкрит это… – глаза Микалики засияли впервые после их встречи. – Часть моего друга. Я…

– А теперь, если это удовлетворило тебя, вставай и давай убираться отсюда. Нам нужно найти Кальвина в этом бардаке. Ты знаешь, где он может быть. Ты ведь связан с ним, не так ли? Не отрицай. Если не по полю, скажи, как мы можем пройти к нему? – она помогла Микалике подняться. – Ну же, соберись!! – велела она. И в этот миг среди демонов раздались крики.

– Сердце Хаоса – он с тем человеком, не дайте им уйти! – приказал демон в форме. Араун, скорее всего. Однако Фон Грассе покачал пластиной над своей головой.

– Нет–нет, не так быстро. – А затем он обернулся через плечо. – Слушай, Гвен Кларио, забирай демона и уходи. Как найдешь Рейвена, возвращайся в Гладию. Ты слышала меня? Убирайся! – ему пришлось хорошенько прикрикнуть на девушку, чтобы она осознала, что он имеет в виду.

Схватив Микалику за локоть, она почти поволокла его к проходу, ведущему к другой лестнице, не такой широкой, как та, по которой поднимались они, Если это был еще один выход из здания, они должны поторопиться.

– Туда? – спросила она Микалику. Тот неуверенно кивнул.

– Я помню, Кальвин должен находиться рядом с жилищем этой принцессы. Оно где–то там, за городом, на горе. Прости, но по цветам я не могу провести тебя.

– Торопитесь, очень скоро это место превратится в нечто не слишком приятное и эстетичное, – улыбка Фон Грассе, брошенная им вслед была ужасна. Что он задумал? Разве он не хотел поймать Кальвина? Почему же теперь он отпускает их вместе с Микаликой? Его сложно понять, но сейчас не время думать об этом. Она едва удержалась на ногах после очередного толчка и ярчайшей вспышки. От колеса уже почти ничего не осталось.

– Бежим пока проход для нас открыт! – больше Гвен не оглядывалась.

Часть 3

– Ну, а теперь вернемся к нашим делам, – убедившись, что девушка с демоном сбежали, Мизар обратился к стоящим перед ним Оризе и Арауну, опустив пластину.

– Ты…

– Не нужно ложных слез и причитаний, тетя Ориза, у меня давно не осталось к вам никаких чувств, – Мизар поднял руку.

– Ты знаешь его, Ориза? – спросил Араун, не отводя взгляда. Он ловил каждое движение незваного гостя.

– Да, это мой… – она сбилась на полуслове.

– Вам так трудно даже назвать меня по имени? Мое настоящее имя. Я давно им не пользовался. Но сейчас оно больше не принадлежит мне. Теперь я Мизар Фон Грассе. Но я благодарен вам, тетя. Если бы вы не изгнали мою мать, бывшую правительницу Хаоса, в мир людей, я не занимал бы сейчас то положение, что занимаю. Но, честно говоря, я восхищаюсь вами. Единственная причина, по которой вы избавились от собственной сестры, состояла в том, что она не смогла родить нужного ребенка, который бы нес в себе Сердце Хаоса, душу Демона Цветов, ведь так? Но ей обладал ваш сын. И как только вы узнали об этом, тот час сослали мать на поверхность в надежде, что она умрет там, что и произошло в итоге. Но вы не ожидали, что выживу я. Как и все несчастные отбросы общества, Дети Хаоса, я не должен был прожить дольше шестнадцати. Как следствие, все препятствия на пути достижения вашей цели были бы устранены. Хотя я не претендую на место правителя в этом захолустье. Меня это не интересует.

– Тогда… чего же ты хочешь? – облизнув губы, слабо проговорила Ориза, Взгляд ее в панике то и дело обращался к тому, что образовалось на месте колеса. Скомканное сцепление тонких геометрических фигур, роящихся словно стая насекомых, точно опухоль, разрасталась и разрасталась в разные стоны. И 'ЭТО' они хотели выпустить в сторону щита? Чистая, ничем не оскверненная сила Хаоса смешалась с чистым соком Древа – и вот, что вышло в итоге. Они пожирали друг друга, а вместе с этим и все вокруг.

– Чего я хочу? От вас ничего. Я ни в чем не обвиняю ни тебя, тетя, ни всех вас, вы не виноваты, – ровным тоном произнес Мизар. – Это ведь то, что получилось в результате тех записей, что я видел в детстве? Не так ли? Впечатляет. У вас могло бы получиться. Пробить щит, что когда–то давно установил Бифуркатор и который отделяет Хаос от мира людей и мир людей в свою очередь от Вершины Древа. А вы не знали? – Мизар едва не рассмеялся, увидев реакцию остальных. – Не знали, что это двойной щит, призванный освободить весь мир от воли Аттрактора?

– О чем ты говоришь, проклятье! – выкрикнул Араун. – Сейчас на это нет времени. Верни пластину. Если не сбросить мощность, все…

– Взорвется? Верно. Но щит вам уже не пробить, не с такой силой. Она прекрасна, не спорю, но вам ее уже не подчинить, – с восхищением Мизар смотрел на беснующуюся энергию.

– Ты безумец. Если ты просто намерен стоять и смотреть, то я…

– Нет, пожалуй, я не сделаю этого, – медленно, смакуя каждое слово, произнес Мизар. – На самом деле мне нет дела до того, что вы собирались сотворить с моим братом или Сердцем Хаоса. Но… то, что вы пытались сломать щит, с моей точки зрения, это было неправильно. Или вы забыли, для чего он был создан? Или вы забыли о том, как вы почитали того, кто его создал? Может, теперь вы боитесь признать это? Вы, кто запер его в клетке и держали в ней как зверя. Но даже после этого он оградил вас щитом, благодаря которому вы сумели создать все это и на сотни лет остались изолированными от воли Вершины Древа. Даже после этого у вас не осталось ни капли благодарности? Вы задумали все это в обмен на что? На возможность подняться выше людей? Вы так легко отказались от прошлого. Аттрактор сказал вам: 'К ноге!', и вы послушно, словно шавки, начали выполнять все его команды? Вы так жалки, что мне стыдно, что я родился в этой семье. Даже Рейвен пытается бороться, зная, что за судьба его ждет. Но вы, тетя, не пожалели даже его. Поэтому… – Мизар оглянулся на то, как градины гирлянды одна за другой начали лопаться и падать, сгорая в пламени над колесом. – Это то, что вы заслужили.

– Значит, все же хочешь убить всех нас?! – закричала Ориза в отчаянии, но Араун остановил ее.

– Убить? Нет, я не переношу бессмысленной жестокости. К чему это? Мне даже не придется ничего делать. Та энергия, насколько бы страшна она ни была, на самом деле еще способна послужить вам. Или страх настолько затуманил ваши глаза, что вы ничего не видите? – спросил Мизар. – Так те ученые, что стоят за вашими спинами подтвердят, мои слова. Не направленная на щит, энергия будет искать себе выход. Единственный выход здесь – это два прохода между Хаосом и миром людей. Щит с той стороны, разумеется, не даст ей пройти. Но она запечатает проход с этой. Понимаете, что это значит? Разве это не то, чего вы желали столько веков? Вы станете по настоящему свободными. Ни Аттрактор, ни люди – никто не побеспокоит вас отныне.

– Это правда? – спросила Ориза, резко развернувшись к ученым. – Отвечайте! То, что он говорит, возможно?

– Теоретически, согласно расчетам.

– Тогда синий камень, для чего он был нужен вообще?! – Ориза с досадой сжала кулаки.

– И правда, она больше не нужна. Чтобы избавить вас от соблазна что–то изменить, я сделаю так, – размахнувшись, Мизар бросил пластину управления. Сверкнув, она исчезла в Хаосе над колесом, мгновенно расплавившись. – Как я уже сказал, я не желаю вам смерти. Хотя за то, что вы планировали, вы, быть может, и заслуживаете ее, но не от моей руки. Но я не могу позволить вам и дальше вмешиваться в планы моего господина.

– Твой господин, кто он?

– В отличие от вас, раз поклявшийся в верности, я не предаю того, кому служу, – с презрением бросил Мизар. – Тетя, – Мизар слегка поклонился, повернувшись к лестнице.

– Не думаешь же ты, что я дам тебе спокойно уйти после этого? – бросил ему в спину Араун.

– Все просто, вы не сделаете ничего, потому, что… – Мизар раскрыл ладонь. На ней лежал граненый синий камень. Оказывается, он не выбросил ее полностью, оставив лишь одну и самую важную ее часть. – Попробуете остановить меня, и все здесь будет уничтожено. А так у вас останется приличный шанс выжить. Ах да, совсем забыл – скорее всего, в результате наложения печатей на выход из Хаоса, корень не выдержит. Он и так находится на гране. Весь источник вашей энергии будет разъеден. Похоже, вам придется искать себе другой способ выживать. Но на это у вас теперь много времени. Прощайте, тетя, рад был увидеть вас впервые за столько лет, – с этими словами Мизар начал спускаться по лестнице, оставив за собой растерянную Оризу.

Часть 4

– Послать отчет о состоянии обороноспособности страны Саю, послать такой же отчет, только касаемо в основном северной части Риокии, Клайму… третье… третье… – Рэй Нордис постучал стилом по лбу и вывел: – Разобраться с дисциплиной в отряде городской стражи.

Да, это было наиболее важным сейчас. Говоря об этой проблеме: Сан Рэн и принц Мортимер – эти двое были источником проблем и причиной его головной боли сегодня. Похоже, его человек не считал нужным уступать даже коронованному принцу. Характер у него был не сахар, хотя и у Сан Рэна тоже. И результатом стало то, что теперь городская страда, отданная капитаном под командование Сан Рэна, теперь, похоже, не подчинялась даже ему самому. Иногда Рэй Нордис размышлял, а было ли проще, если бы на месте Мортимера оказался кто–то вроде сбежавшего принца Ренальдо. То, что о его местонахождении ходили лишь смутные слухи, вовсе не означало, что он отказался от трона. Если что–то произойдет с принцем Мортимером, придется искать встречи и договариваться со вторым принцем, где бы он ни находился. Лояльность народа Риокии была слишком важным пунктом сохранения стабильности в этом регионе. Хотя этот глупец Мортимер скорее погибнет от рук своих приспешников из Сейма. Надо обладать талантом, чтобы суметь полностью отдалить от себя даже верных ему в прошлом людей, и в то же время не подпускать к себе новую власть протектората Астала.

Впрочем, даже если эта проблема оставалась больной, было нечто более важное в перспективе. Капитан отложил почту, с которой закончил, и взял чистый лист бумаги. Он принялся за рапорта. Это дело касалось скромных исследований, начатых им по личной инициативе. Тайные агенты, которые не подчинялись никому, кроме него самого, были разосланы далеко на Север. Им поставили несколько четких задач. Первая – следить за всем подозрительным, что происходит на том конце мира. Второе – узнать, куда именно направляется некая парочка инквизиторов. И третье – поиск Кальвина Рейвена.

Однако пока Север оставался на удивление мирным. А парень с девушкой, одетые в меховые плащи инквизиции, судя по всему, закончили свою миссию на Юге, что означало, что они уже собрали все заклинания высших уровней. Задачу 'вернуть' капитан поставить не мог. Так он попросту потеряет своих людей. Скорее всего, весы мировой геополитики уже вновь пытаются придти в равновесие. Сила Астала стала слишком тяжеловесной, И некие силы, что двигают мир в нужном направлении, сделали так, чтобы эта сила несколько уменьшилась. Заклинания высших уровней: Меч Зоара, Скипетр Талиона, Стило Креонта, Игла Лавкрита, Посох Сона, Секира Даркнуара и Сердце Ишары….Логично было предположить, Север уже получил их все. И теперь. как они распорядятся этой силой?

Третье… касаемо третьего пока у капитана было меньше всего зацепок. Этот паренек двигался очень осторожно, из страны в страну, появляясь словно из ниоткуда и исчезая в никуда. А это значило лишь одно – он использовал Зону Промежутка, чтобы передвигаться быстрее. Но хотя он все дальше забирался на Север, в Приоре Кальвин не появлялся. Это ставило в тупик. Куда еще он направлялся? Более того, даже бросив свою напарницу Гвен Кларио.

На Севере, кроме Приоры, располагались Срединные страны: Аш, Таара, Картикея, Дзе Сон и Сон. И ни в одной из них его следов не видели. Тогда куда… палец капитана скользнул выше по карте, что была разложена на столе.

'Куда же ты так спешишь?'

Серые глаза капитана сузились. Согласно карте, выше лежала область неизведанных территорий, а еще, по непроверенным сведениям, именно в той области располагалась таинственная полу легендарная Ишара – страна или просто территория, о которой не было известно практически ничего, кроме того, что она существовала. Может ли быть…

– Зашел в тупик? Но… место нахождения Кальвина Рейвена не такая уж и тайна. Я могу подсказать тебе, если попросишь,

Арбалет за доли секунды оказался в руке капитана и был направлен на стоящую у двери хрупкую детскую фигурку. Свет магического светильника выхватил два светлых хвостика с ленточками, вплетенными в них, и кружевное пышное платье.

– Это снова ты, что тебе нужно?

– Как неприветливо, – фыркнула девочка. Подбежав, она запрыгнула на подоконник и, свесив ножки, начала болтать ими. Лунный свет, косо падающий из окна, освещал ее профиль, и только он снимал маску с ее лица, которое теперь несло в себе нечто нечеловеческое. – А я подумала поделиться с тобой тем, что недавно произошло в мире.

– Да, и что же там происходит? – осторожно поинтересовался капитан, садясь за стол и выводя на бумаге указания своим агентам.

– Много всего интересного, я бы сказала – удивительного, даже для меня.

Капитан ненадолго оторвался от письма:

– Ты упоминала Кальвина. Знаешь, где он может быть сейчас? Он ведь в Ишаре?

– Верно, но правильнее было сказать 'был в Ишаре'. Он пробыл там совсем недолго, но натворил там дел.

– Ты странно разговорчива, к чему это? Если все еще надеешься, что я выполню то, чего ты хочешь – забудь об этом. Я был в Астале, и король мне все рассказал, ничего не изменилось.

– В самом деле? Ты странный человек, на твоем месте я бы немедленно убила такую опасную личность как Сай Валентайн.

– Ты бы – возможно, но не я. Так, насчет Кальвина, – капитан вновь вернулся к интересующему его вопросу, – тебе известно, где он сейчас?

– Могу дать тебе загадку. Кальвина Рейвена нет нигде в этом мире. Очень скоро он появится в нем, но даже я не знаю, где именно.

– Действительно загадка, – задержав взгляд на той, что носила массу маленькой девочки, Рэй Нордис снова вернулся к письму. – Есть еще что–то, чем ты хочешь поделиться со мной?

– Да, пожалуй, есть еще одна мелочь. Помнишь наш прошлый разговор? Я сказала, что в другой раз у меня будет просьба.

– Возможно, но я ничего не обещал.

– Я хочу, чтобы ты кое–что сделал для меня.

– Это дело касается Сая Валентайна?

– Да, его… – в этот миг голос его гостьи наполнился сложными эмоциями, недоступными не только ребенку, но и взрослому человеку. Он предпочитал не думать, кто именно сейчас сидел рядом с ним на подоконнике и весело болтал ножками. До тех по пока сведения, полученные от нее, могут быть полезны Асталу и людям протекторатов.

– К сожжению у меня сейчас нет ни минуты свободного времени, чтобы выполнять твои просьбы. Отложим это на другой раз. Но я выслушаю все, что может быть мне полезно.

– Хаха! Ты такой забавный, похоже, ты считаешь, что держишь ситуацию под контролем. В знак уважения к тебе как представителю тупиковой ветки селекции я скажу. Война…

Стило замерло в руке Рэя Нордиса.

– Война уже началась. Приора выдвинет свои войска завтра, все силы Конфедерации. И целью этой войны будет уничтожить Сая Валентайна.

– Что ты сказала? – капитан порывисто поднялся из–за стола. Магический светильник внезапно замерцал и погас. Лунный свет разливался по комнате, освещая двоих находившихся в ней.

– Это все, что я знаю, – девочка подняла руки. – Но этого более чем достаточно, ты же веришь мне? Раз так, пришла пора забрать то, что принадлежит мне.

Рука капитана потянулась за арбалетом, но в этот миг он понял, что не в силах пошевелить чем–то кроме глаз. Легко скользнув с подоконника, она подпрыгнула и словно призрак подплыла к нему, обвив шею. Ее шелковистые волосы щекотали его кожу. Склонившись, она прошептала:

– Нам ведь не нужны неприятные повороты в этой последней волне? Ни Приора, ни Астал не выиграют ее. Мне хватает и одного негативного фактора. А потому… ты должен сделать вот, что. Сейчас я скажу тебе это. И сразу после ты забудешь все услышанное. Но когда придет время, ты вспомнишь и сделаешь то, что нужно, не так ли? Сигналом будет фраза: 'Причины нет'. Услышав ее, ты поймешь, что нужно сделать. А пока… кажется к тебе гости, они подтвердят мою правоту. Прощай человек, что заставил меня удивляться… – с этими словами девочка отпрыгнула и, взмахнув хвостиками, растворилась за окном.

– Что… – Рэй Нордис сжал переносицу. Война? Приора снова…

Стук в дверь отвлек его. Показавшийся на пороге солдат не был из городской стражи, не принадлежал он и к армии Риокии.

– Ваше превосходительство, генерал Кольбейн велел передать вам срочные новости. Армия Приоры в количестве не менее двухсот тысяч человек выдвинулась и остановилась на границе независимых теперь Срединных государств Таары и Картикеи. Также в составе их идет и армия Сон, который вступил с ними в альянс. Вот детали, – солдат протянул рапорт капитану. – Генерал Кольбейн остается в Вальце для дальнейшей мобилизации. А вас просит немедленно вернуться в Астал. Вот пакет, который следует передать его величеству Валентайну, – с этими словами солдат закончил доклад и унеся столь же стремительно, как и появился, Судя по всему, чтобы вернуться в Вальц как можно скорее.

Мобилизация, которую недавно приказал начать Сай. Значило ли это, что король догадывался о том, как могут повернуться события? Та сила, что находится внутри него, подсказала это решение? Если так, то… С минуту капитан стоял в неподвижности, а затем позвал стражника:

– Кто–нибудь, немедленно позовите Сан Рэна, и кого–то из представителей принца и Сейма. У меня всего полчаса на то, чтобы провести чрезвычайное совещание. Ты понял, выполнять!

Бледный солдат унесся так, словно бежал от смерти. Через несколько минут Рэй Нордис уже облачился в походную одежду и приказал оседлать коня. Он натягивал перчатки, когда в его кабинете появились те, кого он вызывал. Сам Сан Рэн, недовольный адъютант принца, и вечно пессимистично настроенный председатель Сейма… Но увидев выражение лица капитана, все тотчас же забыли о том, что хотели высказать, и тревожно переглянулись. И не зря. Война. Настал тот час, для которого вообще была создана вся эта интернациональная армия, Лишь время покажет, насколько она будет эффективна.