Текст книги "Точка бифуркации (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 37 страниц)

Часть 4

'Каких целей? Чего ты хочешь добиться? Как сможешь вести людей за собой, если не сумел удержать рядом даже друзей?'

Сай лежал на кровати в собственной комнате. Поднявшись, он подошел к окну. По–прежнему не зажигая света, Сай открыл один из томов подшитых документов, лежащих на секретере. Они должны были быть подписаны еще вечером. Тома, аккуратно прошитые Велькой. Она так старалась. На миг при мысли о девушке сердце Сая потеплело. Но останется ли она рядом с ним, если узнает о той тьме, которой на самом деле окружен ее король?

Но в чем Сай был уверен – сейчас как никогда, ему был необходим совет. Он, наконец, принял свое поражение. А потому, отвернувшись от окна, Сай взглянул на часы – три часа ночи. Время еще было. Король прилег на кровать, закрыв рукой глаза. Усилием воли, что с каждым разом становилось все легче, он перенес себя на ветви Древа.

– А, наконец признал свою неспособность решить что–то самостоятельно?

– Вы плохо выглядите, ваше величество, разрешите мне обследовать вас…

Сай прислонился к стволу Древа, возносящегося вверх и продолжающегося вниз на немыслимое расстояние. А затем поднял взгляд, чтобы увидеть тех, кому принадлежали эти слова. Две фигуры – одна сияющая талым изумрудом, а вторая покрытая серебром звездной ночи в белоснежном аду – Даркнуар и Лавкрит – они оба были здесь. Лавкрит сидел на корточках, положив руки на колени. Его изумрудные глаза были наполнены жадностью и желанием. Аура Слепого Безумного Бога Уничтожения была полна ненависти. Он сидел, подогнув под себя одну ногу, а другую свесив с ветви, немного выше Сая. Его ненависть была необъяснимой с нормальной точки зрения, но эти двое никогда не претендовали на то, чтобы быть нормальными, даже среди Слепых Богов.

– Тише, вы двое умолкните, – третий голос тотчас же заставил притихнуть обоих, когда на ветви рядом с Саем появилась еще одна фигура. Фигура, сияющая расплавленным золотом – Зоар, Слепой Бог Правосудия. Все же он тоже был здесь. Как и ожидалось, они все были здесь. Больше это место никогда не будет тихим.

Обратившись к Саю, Зоар произнес:

– Ты пришел за советом? Я ожидал тебя.

– Я запутался, – наконец признался Сай. – Действительно запутался.

– Ты должен лучше следить за своим здоровьем. Наше присутствие убивает твое тело, оно слишком слабо, – снова заметил Лавкрит, уставившись на Сая своим немигающим взглядом, полным предвкушения.

– В чем ты запутался? – уточнил Зоар. Положив ладонь на плечо Сая, он присел рядом, полностью игнорируя Лавкрита.

– Я потерялся в собственной памяти.

– Это нормально, для тебя это нормально, – кивнул Зоар. – Но мы не может выбирать за тебя верный путь. Теперь мы только поддерживающая для тебя сила. Сила твоей движущей энергии, Бифуркатор.

– Я не Бифуркатор, прекрати назвать меня этим именем, – Сай скривился, ощутив во рту горький привкус.

– Но ты ведь уже решил, что станешь им? Какая разница, раньше или позднее. Что за глупые сомнения! – Даркнуар резко взмахнул рукой. Повинуясь его жесту, одна из ветвей разлетелась в щепки. Сай сжал левое запястье, ощутив резкую боль.

– Держи себя в руках, – Зоар лишь слегка повернул голову в сторону брата. Тот вскинул подбородок с надменным выражением на лице.

– Кальвин, Кальвин Рейвен, – наконец Сай нашел в себе силы дать ответ на первоначальный вопрос Зоара.

– Снова этот мальчишка… почему ты все время думаешь только о нем!? – взвился Лавкрит. – Ты должен заботиться о себе. Твое тело…

Больше не повторяясь, Зоар взмахнул рукой, и Лавкрит свалился с ветви.

– Нечестно!! – заорал он, из последних сил цепляясь за тонкую ветвь, двумя ярусами ниже. – Почему только я не могу использовать свою силу?! По какому праву мое тело разделили на две части? Почему мою силу оставили той девчонке, я хочу принадлежать только ему! – палец Лавкрита нацелился на Сая, но тот отвернулся.

– Я могу лишь – мы можем лишь помогать тебе своей энергией. Но решать ты будешь сам. Это невозможно высказать словами, сила Бифуркатора связана с твоей душой. Кальвин Рейвен… ты все еще называешь его так, но его имя – Микалика, Демон Цветов. Все твои проблемы из–за этого противоречия. Ты боишься того, что твой друг повторит судьбу Микалики? Что ты будешь стоять над мертвыми телами своего друга и брата? Опасаешься, что из–за твоих действий все может стать лишь хуже, боишься ошибиться. Но это невозможно, как говорил тебе тот из нас, кто связан с Соном.

– Возможно, ты прав. Должно быть, ты прав, – Сай опустил голову, вдохнув и выдохнув странный, вязкий воздух, окутывающий это место.

– И что с того, что я прав? Ты должен двигаться вперед. Точка бифуркации не может вечно оставаться недвижимой. Это способно разрушить все Древо.

– Я знаю. Я знаю, но не могу, – Сай вскинул голову. – Но я не могу убить Кальвина, не могу и извлечь из него Сердце Хаоса.

– Ты не способен. Это верно. Но, – ладони Зоара развернули лицо Сая к себе, заставив их взгляды встретиться, – думаешь, Фракталу ведомы твои сомнения? Он уже решил, что заберет себе Сердце Хаоса, едва он проснется. Для этого ему даже не обязательно держать твоего друга в плену. Дождется нужного момента, а до этого осталось недолго, а потом использует это оружие как пожелает. И не обязательно, что эта сила будет направлена против Хаоса или даже тебя.

– Что ты… имеешь в виду? – сбивчиво спросил Сай.

– Время, проведенное в срединной части Древа, то есть в мире людей, изменило даже Фрактала, и теперь у него появилась собственная воля. Его обещание, что он поставит тебя на колени перед Аттрактором и доставит ему Сердце Хаоса, может оказаться или не оказаться такой же ложью, как и его нынешний облик. Видишь, в отличие от тебя, ему не нужно выбирать, он лишь пользуется тем выбором, что уже был сделан. Бифуркатор должен следовать одновременно с Фракталом. Тот, кто создает выбор и тот, кто формирует конечную структуру. Если один из вас остановится, это разрушит весь порядок.

– Но что мне делать? Что я могу?

– Сделай уже первый шаг! Это же естественно, – произнес Даркнуар. Его серебристые глаза были похожи на бездонные колодцы. – Ты должен предупредить действия Фрактала. Быть на шаг впереди него – вот суть стратегии, – Даркнуар сжал пальцы в кулак. – Если хочешь спасти этого слабака, Микалику. Мое мнение – Фрактала нужно было убить сразу, еще тогда. Для чего Бифуркатор сохранил его душу?

– Замолчи.

– Я не стану молчать. Ведь я прав? Зоар, ты согласен со мной? – с Даркнуар с вызовом посмотрел на своего брата.

– Зоар, – начал, было Сай.

– На этот раз я склонен согласиться с Даркнуаром, – нехотя кивнул Слепой Бог Правосудия. – Даже если бы ценой стало то, что мир людей не стал таким, какой он есть. Но Аттрактор тут же создал бы альтернативу Фракталу. Однако это имело бы смысл, до того, как узы дружбы связали Бифуркатора и Демона Цветов. После этого свобода выбора Бифуркатором была утеряна, и он не мог действовать, оперируя всеми переменными. Некоторые разветвления после этого стали недоступными ему, – Зоар поднял руку, указывая на одну из ветвей над своей головой. На глазах Сая, часть ее тут же засохла и рассыпалась в пыль. Он пояснил: – Она существовала еще миг назад, а теперь ее больше нет. И необязательно, что она являлась неверной. Дружба с Демоном Цветов… Сай, знал ли ты, что ее не было в планах Древа?

– ЧТО?! – глаза короля распахнулись. Он не мог поверить в то, что услышал. – Как это возможно?

– Все точки бифуркации и все дальнейшее развитие Древа исходило из одного простого факта, что Бифуркатор последует приказу Аттрактора и уничтожит то единственное оружие, что могло повредить самому Древу. Сердце Хаоса было создано демонами в своей ревности и желании доказать свою силу Аттрактору. Но эта встреча с Демоном Цветов стала неучтенным фактом, который заставил измениться весь ход роста и развития Древа.

– Я не понимаю всех этих терминов, – уклончиво ответил Сай. – Что это значит? – Сай ощутил холод, разливающийся в груди от этих слов Зоара.

– Если ты продолжишь делать неверный выбор, Древо попросту погибнет. Ты не можешь ни предать Микалику, ни убить его, ни тешить себя наивной дружбой, ни убить Фрактала. Не один из этих вариантов ты уже не можешь осуществить. Есть другой.

– Другой? Что ты имеешь в виду?

– Единственно подлинный вариант среди множества копий.

– Копии? – Сай нахмурился, потерпев голову. – Значит все мои сомнения тоже копии? Хахахаха! – Сай внезапно рассмеялся, поняв, каким дураком он был.

– Тебе уже настолько плохо? Дай мне осмотреть тебя, – Лавкрит, уже взобравшийся на ветвь, подошел к Саю и положил свою ладонь ему на сердце. Он не сопротивлялся, позволив Слепому Богу Науки делать все, что тот пожелает, ощущая, как сущность Лавкрита проникает в его тело и душу. Неприятно, но он не счел нужным сопротивляться.

– Что смешного я сказал? – пока это продолжалось, поинтересовался Зоар.

– Нет, просто я понял, где ошибся. Спасибо, Зоар.

– О, ты наконец решился на что–то? – поинтересовался Слепой Безумный Бог.

– Пока нет. Пока нет, – повторил Сай. Смех замер на его губах.

Лавкрит отстранился от него, что–то бормоча себе под нос. Казалось, он целиком погрузился в свои расчеты.

– Ваше величество, позволь дать тебе совет, – оттолкнувшись от своей ветви, Даркнуар так же легко приземлился перед Саем на одно колено. – Ты слишком мягок. Ты слишком много задумываешься над тем, как посмотрят на твои поступки другие, слишком много сомневаешься, боишься, испачкать свои руки. Мне противно это слышать! – а дальше все произошло в один момент. Ни Зоар, ни Лавкрит, ни сам Сай не успели среагировать. А черная секира в руке Даркнуара была приставлена в груди Сая. – Начни действовать первым, наконец. Собираешься спасти своего друга? Тогда используй любые средства для этого. Не останавливайся ни перед чем. Смети все преграды, но найди путь. Ведь ты ненавидишь Приору, верно? Ненавидишь Фрактала? Ну так смети их со своего пути. У тебя есть эта сила и право.

– Предлагаешь мне начать войну? – понял Сай.

– Именно, и что с того? Уничтожишь то, что мешает тебе.

– Даркнуар, ты переходишь границы, – Зоар положил ладонь на секиру брата, и та стекла на ветки Древа оплавленным золотом. Глаза Даркнуара зло блеснули.

– И все же, ты послушаешь меня, когда поймешь, что это единственный выбор. Ты ведь уже думал об этом? Мне известно это. В тайне от всех ты отправил того человека, Рэя Нордиса, кажется, в Риокию. Ты думал об этом! – с этими словами Даркнуар рассмеялся. Взмахнув рукой на прощание, он растаял, растворившись в золотом тумане.

– Я сделал, что мог. Но ты должен больше беречь себя, – сказал Лавкрит и последовал вслед за Даркнуаром.

– Мне больше нечего сказать. Закон не противоречит ни одному из своих путей. Единственное, от чего я хочу предостеречь тебя, – произнес Зоар, когда они остались одни, – помни о том, что под корнями Древа есть третья сила, которой небезразлично, какой путь ты выберешь. И они тоже заинтересованы в Сердце Хаоса. – С этими словами и Зоар исчез.

Откинув голову, Сай ощущал, как по стволу Древа течет сок. Разглядвая переплетение ветвей над собой, он размышлял: где–то среди них должен быть ответ, который он искал. Обязан быть. Иначе невозможно. Глаза Сая закрылись. Хотя это тяжело… как же тяжело. Но все же, я буду жить и двигаться вперед ради будущего для тебя, Кальвин.

Часть 5

– Чудно, твои волосы, Кальвин… Эй подожди, что ты делаешь? А ну отдай это мне!

Отвернувшись от окна, Гвен застала Кальвина стоящим перед зеркалом с ножницами в руках. Он уже занес их, чтобы срезать первую прядь.

– Хочу избавиться от этих волос. Они только мешают мне, я чуть не помер, пока мы бежали почти всю дорогу до Калафины.

– Не позволю! – Гвен решительно выхватила ножницы из пальцев Кальвина. – Это отличная маскировка для тебя. И я не допущу, чтобы ты разрушил все мои планы. Да… и я не вижу твоей одежды, – глаза девушки потемнели. Она принялась прыгать по комнате, заглядывая в каждый угол. И даже под кровать. – Где она? Признавайся! Ты ведь не выкинул ту чудесную шаль, что была на тебе? – с этими словами Гвен наставила палец в грудь Кальвина.

– Слушай, я ни за что не надену эту одежду. В ней страшно жарко, и к тому же она постоянно душит меня! А от одного воспоминания о том, как она мне досталась, мне становится нехорошо, – Кальвин обхватил себя руками. Сейчас на нем были простые куртка и брюки, которые он позаимствовал у хозяина гостиницы – одной из самых дешевых в Калафине. Час назад они с Гвен таки добрались до этой деревушки, претендующей на гордое звание городка. Улицы в этот вечерний час уже были безлюдны. В отличие от столицы, жители здесь предпочитали ложиться с закатом. Несмотря на их осторожность, парочка, появившаяся в скромной гостинице на окраине городка, вызвала некоторый интерес у ее постояльцев и хозяина. Но монеты, брошенные Гвен на стойку перед владельцем, тотчас же погасили большую его часть. Это явно были не те скромные деньги, которые она украла в библиотеке. Оказалось, Гвен успела скопить кое–что за время их странствий. Эти самые сбережения, в количестве двухсот монет, девушка бережно хранила под кроватью в библиотеке. Ну кто бы мог подумать, все это время Кальвин спал на золоте.

– Говори, куда ты спрятал ее? – наконец, признав поражение, Гвен уперла руки в бока. – Надеюсь, ты оказался не настолько глуп, чтобы выменять ту чудную одежду на эти обноски, что сейчас на тебе? Да в них ты похож на беглого преступника еще больше. Хочешь и меня утянуть за собой?!

– Не… Нет, Гвен. Я вовсе не хотел ничего такого, ну если ты настаиваешь, я покажу ее тебе, – со вздохом мученика Кальвин побрел к окну и, отворив его, протянул руку, чтобы достать небольшой мешочек, в котором висели на улице его старые одежды. Синяя шаль и неопределенного переливчатого цвета балахон. А также сандалии. – Ну кто в здравом уме наденет такое на себя и отправится странствовать по свету?!

– Сейчас раздевайся, – скомандовала его неумолимая напарница.

– ЧТО? Эй, эй погоди ка, ну… ты хотя бы… можешь хотя бы отвернуться?

– Я сказала, раздевайся. И не думай, что я выйду из комнаты, чтобы ты попросту сжег ее. Пока ты не наденешь на себя хотя бы шаль, я не выпущу тебя из комнаты.

Это был ультиматум.

– Гвен! – взмолился Кальвин совсем в отчаянии, – но так я буду похож на девушку!

– Ничего. С твоими волосами ты и так на нее похож. Но, как я сказала, так даже лучше. Те, кто ищет нас, все эти ищейки, посланные дворцом – им будет труднее узнать тебя.

– А ты сама? – Кальвин решил выдать свой самый весомый аргумент. – Ты–то и не думаешь переодеваться! Почему ты думаешь, что им не известно, как ты выглядишь?

– Хм. Об этом я уже позаботилась, – девушка заговорщически улыбнулась и, выглянув в коридор, затащила внутрь мешок, То, что она вынула из него, настолько потрясло Кальвина, что он временно лишился дара речи.

– Это… но это же платье, Гвен. Уффф, – на лице Кальвина появилась широкая улыбка, когда это самое платье было со злость брошено ему в лицо.

– Платье? И что с того? Хочешь сказать, что я не умею носить платья? Разве оно так плохо? Скажешь хоть слово, и я заставлю тебя съесть собственные волосы! – гнев девушки был неподдельным. Поэтому Кальвин поспешил сгладить ситуацию.

– Просто раньше я никогда не видел тебя, носящей платье. О, кстати, оно совсем не похоже на те платья, что носит Велька.

– Это платье с моей родины, Сон. И оно намного удобнее тех, какие любят на Юге.

Действительно, на самом деле, если посмотреть со стороны, это платье и в самом деле должно было вполне подойти девушке. Выполненное из плотного желтого шелка, расшитое синими птичками и побегами вьющихся растений, с высоким воротником под горло и рядом жемчужных пуговиц, спускающихся до самого подола. Платье было узким и обтягивающим, обрисовывающим все изгибы фигуры. Длиной чуть ниже колена, с рукавами, заканчивающимися широкими раструбами, скрывающими кисти рук. От пестроты этого наряда рябило в глазах. А вместе с синими сапожками с загнутыми кверху носами, девушка превратилась в некую экзотическую птицу.

– Потрясающе, оно очень пойдет тебе, – Кальвин аккуратно передал наряд все еще взъерошенной девушке. – Да, – вдруг вспомнил он, – ты упомянула Сон. Хочешь навестить свою родину?

– Родину? С чего ты взял?

– Ну ты же сказала, что такие носят…

– Только если у тебя были такие планы. Кстати, так какие у тебя планы?

– Планы? – этот вопрос, так долго откладываемый ими, все же поставил Кальвина в тупик. Планы… планы… сейчас, когда было произнесено это слово, Кальвин впервые осознал всю сложность их положения.

– Кто знает? – протянул он, вновь с тоской связывая свои волосы в хвост. Кальвин уставился в стену, слушая, как за его спиной девушка начала переодеваться. – Полагаю, мы не можем вернуться назад.

– Угу, – донесся приглушенный ответ.

– И, думаю, не имеет смысла пытаться что–то объяснить всем тем отрядам, что были посланы за нами.

– Угу.

– И еще мы не можем никого подвергать опасности, пытаясь связаться с Велькой или Тенио.

– Ага…

– Но вот что касается тебя… – Кальвин замялся.

– …?

– Гвен, я тут подумал, что все это, ну я имею в виду все то, что произошло в Академии между мной и Саем, я ведь так и не рассказывал тебе, хотя ты и не спрашивала, – Кальвин перевел дух, закинув руки за голову, – ну все это ведь не касается тебя. Ты оказалась там именно потому, что находилась рядом со мной. Ты здесь не при чем, и теперь чем дольше ты остаешься со мной, тем больше проблем на себя навлечешь. Я вовсе не хочу… – шорох одежды за его спиной прекратился, и Кальвин гадал, что за этим последует, – мешать твоей жизни, ведь теперь я даже не знаю, куда отправиться…. Черт, что я говорю! Да я и сам теперь ни в чем не уверен. Я ведь так тебе и не рассказал всего. Да и как такое расскажешь. Э… Гвен? – Кальвин обернулся к дверям, услышав, как за его спиной они резко хлопнули. Несколько секунд он чутко прислушивался, а затем… Дверь распахнули ногой, да с такой силой, что та грохнулась о косяк. С потолка посыпалась штукатурка, а дальше… в лицо Кальвина было выплеснуто целое ведро воды, ледяной, жутко холодной. Это действо сопровождалось криком: 'Ты идиоооот!' И следом полетело и само ведро, попавшее ему по голове. Наверняка после этого останется здоровенная шишка. Не дав ему передышки: 'Себялюбивый дурак, неблагодарная свинья…'

– Эй, что ты… что ты… прекрати… – каждым своим криком девушка, ставшая похожей на разъяренную тигрицу, крайне расстроенную к тому же, сопровождала удары кулачками, куда только могла дотянуться. Однако на сей раз она не воспользовалась своими веерами.

– Неблагодарный, – наконец закончила она, тяжело дыша. И с чувством выполненного долга отбросила ведро. – Ну вот, теперь мне полегчало, – девушка улыбнулась, пригладив прическу, и села, сложив руки на коленях напротив Кальвина. – Если мы закончили с глупостями, почему бы тебе не поведать обо всем по порядку? Я думала, что раз мы столько времени вместе, то я заслужила право попытаться хотя бы понять, что за проблемы у тебя, моего слуги. Но мы прошли уже полстраны. Я терпеливо ждала, пока ты, наконец, откроешь рот. Но оказывается, ты уже все решил. Не так ли? Отправить меня домой, с гордым видом заявив, что 'это не твои проблемы'. Не этого я ждала. Хотя нет, почему то именно от тебя я такого и ожидала. Чего–то в этом роде. В этом вы с Саем так похожи.

– Неправда!

– А, так, наконец, ты все же решился. Ну что ж, я внимательно слушаю, – с ангельской улыбкой, поставив ножку на перевернутое ведро, Гвен удобно устроилась на жестком стуле и приготовилась слушать.

– Гвен, знаешь, наверное, я должен быть благодарен тебе.

Ножка Гвен вдавила дно ведра так, что–то прогнулось. Но выражение ее лица не изменилось. Кальвин сглотнул.

– Ты не спрашивала меня ни о чем после того, что случилось в Приоре, и потом тоже, после того, как мы проснулись в библиотеке. По правде сказать, я и сам понятия не имею, что произошло.

– Хорошо, неплохое начало, – похвалила Гвен. 'Явно издевается', – подумал Кальвин.

– Все началось… Как же это началось? Ладно, начнем с того времени, когда я оказался в Приоре. Тот странный человек, которого ты тоже встретила, Люсьен, освободил меня от тех цепей. Еще я видел Криса… да, наверное, он не был одним из моих видений. Должно быть, у него были свои причины так поступить со мной. Но я сам виноват, – Кальвин рассмеялся. – Все же я сам вызвался отправиться на Север. Я только думал, что этим помогу Саю, этому глупцу. Как ты и сказала, он все взваливает на себя. Тогда я был уверен, что поступил правильно. Но все, что произошло на Севере, было весьма странным. Те видения – были ли они действительно реальными? – Кальвин приложил палец к губам, наморщив лоб. – Даа, – протянул он, – похож, е я даже не могу залатать прорехи в собственной памяти. – Кальвин словно загипнотизированный смотрел на то, как нога Гвен постукивает по вмятому днищу ведерка. – А потом ты нашла меня, и на мне была эта необычная шаль. Похоже, эта одежда и мои волосы как–то связаны с теми видениями. Но я понятия не имею как, да и не хочу в этом разбираться… – Ножка девушки начала стучать сильнее. Кальвин решил поторопиться. – А потом мы вернулись в Астал, и все было просто здорово. Тот День Рождения. Проклятие, может я наговорил Саю чего–то лишнего? А после Велька прибежала в библиотеку с раненым Тенио, и я узнал, что в Академии держат Детей Хаоса. Нам нужна была твоя помощь, но ты как обычно пропала. Потом мне пришлось бежать за тобой через полгорода. Не знал, что ты умеешь так быстро бегать.

Ножка Гвен начала выбивать дробь.

– Я не стану говорить, что это мое дело. Думаю, у тебя есть право на свои тайны. И та другая 'ты'… как бы это сказать, – Кальвин замялся, – нет я не имею в виду ничего такого, но если ты когда–то захочешь мне обо всем рассказать, думаю, я буду не против, пока это… эта шутка не причиняет тебе вреда.

Что–то щелкнуло. Пальцы Гвен, до того вертевшие гребень, сломали один из зубцов. Он поспешно отвел взгляд.

– Так о чем это я? Ах да, да, а потом все пошло как–то спутанно. Этот Мизар Фон Грассе, не хочется верить в это, но, похоже, он работает на Сая. Он довольно серьезный противник и обладает силой, чем–то похожей на силу Детей Хаоса. А потом я оказался в камере, и все бы ничего, я вовсе не против, ведь я на самом деле лентяй. Все, о чем я мечтаю – прочесть как можно больше книг. А потом Сай занес надо мной меч, нет, глупости, ну не мог он в самом деле меня…

Кальвин вздрогнул, вскочив на ноги, когда ведро опрокинулось на бок, выбитое ногой Гвен.

– Дальше мне не интересно, итак все ясно, – изрекла она.

– Но я еще не сказал тебе самого главного.

– Уверена, все остальное полная чушь, как и все, что ты говорил до этого.

– Но Сай, он же…

– Не желаю ничего слышать. Из того, что я хотела бы знать, ты не произнес ни слова. Первое: куда ты направляешься? Второе: что ты собираешься делать дальше? И третье: когда мы отправляемся? Это все.

– Гвен, – умоляющим жестом Кальвин протянул к ней руку.

– Это все, – Гвен топнула ножкой, все так же улыбаясь. И от этой улыбки Кальвину стало нехорошо. – Ты ничего не поняла, – расстроено произнес он.

– Я знаю все, что мне нужно. Мелочи оставим на потом.

Мелочи? И это мелочи? Да как объяснить этой глупой девчонке, что у него в голове странный парень, похожий на него как две капли воды, хочет от него чего–то вроде разрушения мира? Или что этот Фон Грассе пытался извлечь и него это 'что–то'? А может, как Сай, окруженный золотой аурой, направил на него золотой меч и пытался его убить, а потом едва не расплакался и просил у него прощения? Как это все объяснить Гвен, когда она не желала его слушать? Более того, сама она отказывалась говорить о своих тайнах. Помнила ли она все то, что произошло в подземельях Академии Наук? Кальвин искренне надеялся, что нет. И теперь, когда он был поставлен в положение беглого преступника, эта дурочка хочет следовать за ним, не задумываясь о последствиях. Но как ей сказать об этом? Когда она не желала даже слушать. Стоит ему лишь заикнуться об этом, и она просто набросится на него с кулаками и изобьет до полусмерти, но все равно пойдет за ним.

– Хорошо, – Гвен улыбнулась своей ангельской улыбкой и, подойдя к дверям, сказала:

– Ну все, с меня хватит, крыс я не терплю, – с этими словами рука ее с силой распахнула дверь. Выбросив руку в коридор, она что–то схватила. Это что–то издало сдавленный звук, будто едва не было задушено. И следом это 'что–то', вернее, 'кого–то', она затащила в комнату, толкнув перед ошеломленным Кальвином. Этим кем–то оказался…

– Ты… ты? – глядя на щуплого человечка перед собой, Кальвин силился вспомнить, где он уже видел его?

– Неважно, от всех этих встрясок у меня разыгрался аппетит, – Гвен зевнула, при этом веер ее был направлен на желтолицего человека. И странно, но его одежда была чем–то похожа на ту, какую присмотрела себе сама Гвен. – Я чувствую запах Ким си, – заявила девушка, бросив взгляд на лямки мешка, который висел за плечами мужчины. – Слушай, – она обратилась к нервно дернувшемуся мужчине, – сейчас без глупостей спускаемся вниз, и содержимое твоего мешка я конфискую в качестве компенсации. А пока я ем, у тебя будет время объяснить, что ты здесь делаешь и зачем следил за нами.

На глазах ошеломленного Кальвина Гвен вытолкнула мужчину в коридор, напомнив.

– И веди себя тихо, иначе, – веер был проворно убран за спину девушки, она улыбнулась, как будто ничего и не было.

– Да, – покорно вздохнул мужчина, с уважением покосившись на веера.

Спустившись вниз, Кальвин обнаружил, что народу в зале порядком прибавилось. Хотя большая часть из них явно не была постояльцами гостиницы. Похоже, они предпочитали использовать главную залу гостиницы в качестве места встреч или таверны. Найдя свободный столик, Гвен уселась за него, предварительно убедившись, что ее пленник сидит так, чтобы исключить любую возможность сбежать.

– Ты? Но ты же… – в это время Кальвин усиленно думал, как же зовут этого человека.

– Лиисан, – казалось, мужчина обиделся, когда Кальвин забыл его имя.

– Ах да, та несъедобная еда! – мигом вспомнил он. При одном воспоминании о том, что он съел тогда, в Виере, на лотке странного торговца, Кальвина передернуло. – Но что ты тут делаешь?

– Да, в твоих интересах отвечать поскорее. Мне тоже очень интересно, – вставила девушка. – Ты следовал за нами с самого въезда в эту деревню, – торговец вздрогнул, скосив взгляд на то, как веер Гвен был приставлен к его спине. При этом глаза Кальвина округлились. Одновременно девушка спокойно поедала конфискованные из мешка торговца странные шарики коричневого цвета, от которых распространялся сильный пряный запах и хотелось чихать.

– Но вы были моими первыми клиентами, и я подумал, что могу оказать вам ответную услугу.

– Неубедительно, – веер сильнее врезался в спину торговца.

– Гвен, подожди, не пугай людей, – Кальвин примирительно поднял руки и обратился к мужчине. – Ну, Гвен крайне нетерпелива, так, что лучше бы тебе придумать что–то поскорее, прежде чем она доест все твои запасы.

– Ахх, – торговец подавил тяжелый вздох, – я скажу, но прежде не мог бы ты сказать своей подруге убрать от меня эту шутку? – лицо мужчины было покрыто мелкими капельками пота.

– Хмм – у тебя есть пять минут, – разрешила Гвен. Видимо, именно этого времени ей хватит, чтобы доесть до конца все съестное.

– Уфф, – избавившись от угрозы со спины, торговец вздохнул с немалым облегчением. – Ну, – заговорщическим жестом он призвал их к вниманию и, оглянувшись на остальных посетителей в зале таверны, сказал: – Как вы знаете, я очень благодарен вам за то, что вы первыми оценили мою еду. В последние дни дела в столице шли неважно, но дело не в этом. Но мы вовсе не хотели торговать в Виере и отнимать рабочие места у ваших жителей. Это все начала Приора. И когда мы вынуждены были бежать в Вальц, поначалу мы были очень благодарны Асталу за то, что он сумел защитить нас. Думаю, многие поддержат меня и разделяют мою точку зрения, что Астал видит в нас такой же источник прибытка, как и Приора прежде. Еще несколько десятилетий назад мы, Срединные страны, были сами по себе. Тогда не было ни Конфедерации, ни нарастающей мощи Астала, и нас все устраивало. Я представляю здесь наше объединение.

– Э… что–то я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, – Кальвин действительно ничего не понимал, глядя, как Гвен уписывает явно несъедобные на вид лакомства.

– Наше объединение представляет собой все Срединные страны, всех тех, кому не нужно, чтобы нами управлял кто–то извне. 'Союз за независимость срединных государств' – так звучит наше название. Аш, Таара, Картикея и другие – все Срединные страны, оказавшиеся между жерновами двух великих держав, хотят одного – чтобы нам дали жить спокойно, чтобы мы никому ничего не были должны. Сначала Приора пришла к нам и объявила нас частью Конфедерации. И все было ничего, пока они не начали топтать наши земли и убивать наших людей. А теперь… как я уже сказал, я ничего имею против короля Астала, но разве он не собирается сделать то же самое – включить нас в состав государства и сделать нас протекторатом, вроде Вальца? Да, это дает нам защиту и спокойствие, но как страны мы просто исчезнем.

– Да, нелегко же вам… – рассеяно протянул Кальвин.

– Ты вообще не слушал, что я говорил?! – казалось, Лисан разозлился, хотя такое было трудно себе представить, глядя на это добродушное с хитринкой лицо.

– Да нет, я слушал, просто, ты же видишь, мы пытаемся всеми силами избежать внимания со стороны власти. Все, что нам нужно – ах черт, как же все надоело, – Кальвин хлопнул себя по лбу, – нам нужно убраться из страны, только и всего.

– Просто избежать неприятностей? Но вы не сможете прятаться вечно, – Лиисан развел руками. – Риокия, Ксанада или Вальц – куда бы вы ни пошли, вам не спрятаться.

– Слушай, – Кальвин присвистнул, – и откуда ты все это знаешь?

– Пока это тайна, но мне сказали помочь вам двоим, – Лиисан понизил голос. – Если хотите спрятаться, вам нужно бежать не в Риокию или южные страны, вам нужно пробираться на Север.

– Ну я вообще не понимаю, почему мы должны куда–то бежать… – слова Кальвина оборвались, когда один из вееров Гвен заткнул ему рот.

– Продолжай, – кивнула девушка, принимаясь за очередную порцию конфискованной еды.

– Но так просто вам не покинуть пределы Астала. Я видел отряды, что были посланы за вами. Они настроены весьма решительно. Я как–то поинтересовался, и мне ответили, что дело государственных преступников по имени Гвен Кларио и Кальвин Рейвен является главным приоритетом всех мобильных сил охраны порядка в Астале. Не знаю, что вы натворили, да это и не мое дело, но у вас двоих большие проблемы, – торговец закивал с важным видом.