Текст книги "Месть троллей"

Автор книги: Кристоф Хардебуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 45 страниц)

Не обращая внимания на раненых, Цорпад в окружении нескольких воинов своей личной лейб-гвардии вышел во двор, освещенный факелами. Улыбнувшись остальным влахакам, Висиния тоже покинула помещение.

Во дворе было множество солдат, солдаты также стояли на крепостной стене, выглядывали из бойниц. Висиния растерянно огляделась; прежде чем она смогла что-то сказать, в небо над Теремией неожиданно ударила вспышка. Стало светло как днем. Словно в ответ на это, громыхнул гром, звук которого пришел с севера, и резкий порыв ветра швырнул длинные рыжие волосы Висинии ей в лицо. Некоторые солдаты, указывая на свет, начали испуганно кричать, но Цорпад не обратил внимания на таинственное явление, а лишь властно приказал успокоиться и повел заложников через двор.

Когда они завернули за угол главного здания, Висиния увидела масштабы минувшего боя. На вымощенном брусчаткой дворе лежало еще больше павших, чем в вестибюле было раненых. Трупы оттащили к стене и просто сложили там. С того места, где стояла, влахака смогла рассмотреть, что на всех убитых доспехи солдат Цорпада, и сразу почувствовала облегчение.

Толпа солдат с факелами и обнаженным оружием замерла перед входом в маленькую замковую капеллу. Цорпад подвел к зданию заложников, и его подданные благоговейно расступились перед марчегом. Повелитель остановился, широко расставив ноги и оценивающе глядя на дверь капеллы. Висиния заметила, что масриды уже совершали попытки пробить массивную дубовую дверь, но, по всей вероятности, дверь выдержала.

Неожиданно опять вспыхнул свет, затем странный луч, бьющий в низкие облака, погас. Город вновь накрыла ночная темнота. Висиния растерянно оглянулась. Похоже было, что остальные заложники тоже были обескуражены этим необычным явлением. Лишь Цорпада ничто не могло вывести из равновесия. Покосившись на Висинию, он приложил руку ко рту и прогремел:

– Вы окружены! Вы не можете ни сбежать, ни сражаться! Сдавайтесь!

Прошло несколько мгновений, а потом ответил голос, при звуке которого сердце у Висинии готово было выскочить. Голос, который она узнала бы повсюду, где бы ни услышала, который она уже и не надеялась когда-либо услышать.

– Катись в ад, Цорпад! – прокричал Стен из капеллы, и тело Висинии неожиданно онемело.

«Он жив, он действительно жив!»

– Мое последнее предложение, мятежник: сдавайтесь – и ваша смерть будет быстрой и легкой! – прокричал Цорпад.

– Ты уже однажды убил меня! – насмешливо ответил Стен масриду, на что тот покачал головой.

– Нет, Стен сал Дабран, это я, к сожалению, поручил своим подчиненным. Будь уверен, что если тебя буду убивать я, то это будет окончательно!

Не получив ответа на последние слова, Цорпад достал кинжал из ножен на ремне и быстро, словно змея, схватил Висинию за волосы. Он проигнорировал ее попытки сопротивления и подтащил на несколько шагов к капелле. Краем глаза Висиния заметила, как Сухаи бросился вперед, чтобы помочь ей, но был сбит одним из солдат ударом булавы, в то время как другие заложники были просто оттеснены в сторону. Юный Сухаи издал пронзительный крик, после чего упал.

Висиния хотела что-то сказать, но Цорпад прижал холодный клинок к горлу влахаки, а другой рукой придавил к земле, заставив опуститься на колени.

– Я передам ваше послание, – в отчаянии сказала Висиния. – Моя сестра…

– Слишком поздно, моя дорогая, слишком поздно. Вам, влахакам, нельзя доверять, – почти любезно сказал Цорпад и кивнул в сторону капеллы. – Вы даже не в состоянии смирно лежать в могиле, когда вас убивают. И вы нападаете на мою крепость, на мой дом!

Свои последние слова он произнес в дикой ярости и дернул Висинию за волосы, заставляя запрокинуть голову. Он надавил на клинок, по горлу девушки скатилось несколько капель крови. «Он убьет меня», – подумала Висиния и неожиданно почувствовала странную легкость от этой определенности.

– Там, внутри, засел твой старый друг Стен, моя голубка, – прошептал ей на ухо Цорпад. – Хочешь поприветствовать его?

– Ты безумен, пес, – зашипела Висиния, но Цорпад лишь рассмеялся.

– Стен сал Дабран, настало время для твоего суда Божественным Светом. Таким же образом были когда-то казнены твои родители за предательство! – выкрикнул марчег, но ответа из капеллы не получил.

– Выходи, или за твои грехи сначала заплатят другие! – приказал Цорпад и дернул Висинию за волосы, отчего та невольно вскрикнула от боли, когда попыталась сохранить равновесие.

– Что ты делаешь? – раздался голос Стена.

Цорпад громко рассмеялся.

– Позови его, – шепотом приказал он Висинии, которая однако сжала зубы и промолчала.

Тогда Цорпад, зарычав, прижал острие кинжала к ямке на шее и повторил приказ:

– Позови его!

«Я умру здесь, – пронеслось у Висинии в голове, – но я не предам свою любовь! О духи, дайте мне еще хоть раз услышать, как он произносит мое имя».

Затем она собралась с мужеством.

– Стен! – громко крикнула она, и через мгновение тишины юный воин ответил.

– Висиния?

– Стен, сражайся, не сдавайся! – воскликнула влахака. – Он…

Но удар закованного в железо кулака Цорпада заставил ее умолкнуть. Оглушенная, она упала на землю. Несмотря на боль, она все еще слышала голос Стена, который снова и снова выкрикивал ее имя.

40

Тихо напевая монотонную мелодию, Костин сидел в углу капеллы рядом с безжизненным телом Линорел и вертел в руке кинжал. Натиоле ходил взад и вперед, оставляя следы крови на белом полу. Стен, которого кое-как перевязал Натиоле, прислонился к баррикаде и лихорадочно размышлял над тем, как освободить друзей из этой смертельной ловушки. В храме было очень тепло, так как дюжины свечей не только давали свет, но и нагревали воздух. Стен несколько раз взглянул на священника ордена Альбус Сунас, который стоял на коленях с закрытыми глазами посреди зала и молился. Тихое, беспрерывное бормотание периодически отвлекало влахака, пробиваясь в его мысли, раздражало, словно мелкий песок, набившийся в рот. Наконец, влахак не выдержал.

– Ты не мог бы помолчать, форбс? – ворчливо спросил он.

– Хочешь ли ты заставить меня замолчать, сын мой? Убить меня, как ты убил те бедные души там, снаружи? – спросил священник и смело посмотрел Стену в глаза.

– Какая глупость. Мне нужно подумать, а твое бормотание мешает, – объяснил Стен и отер кровь с глаз, которая то и дело набегала из небольшой раны на голове.

– Я могу убить тебя, форбс, – вмешался Натиоле, положив руку на эфес меча. – Я не столь сдержан, как Стен.

– Ты можешь насмехаться надо мной, воин, но я не боюсь тебя, – ответил маг солнца, на что Натиоле громко рассмеялся.

– Конечно, ты боишься. Я слышу запах твоего страха, – усмехаясь, сказал влахак и наклонился к толстому священнику. – Но не волнуйся: Стен не позволит свернуть тебе шею.

– Оставь его, – устало бросил Стен соратнику, а затем спросил священника: – Здесь есть еще один выход?

Даже если бы выход и был, что казалось невероятным при виде безупречных, гладких стен, Цорпад знал бы о нем и заблокировал. Или еще хуже – использовал для штурма капеллы.

– Нет, здесь есть только эти двери, – ответил жрец и добавил, подняв взгляд к потолку: – И вон те световые отверстия.

На высоте добрых десяти шагов в потолке действительно имелись окна, через которые во время молитв падал солнечный свет, но они были столь же недостижимы для мятежников, как и ворота самой крепости, да и к тому же, наверное, были слишком узки, чтобы через них можно было пролезть.

Вздохнув, Натиоле уселся на перевернутый шкаф рядом со Стеном и усмехнулся другу, который вопросительно поднял брови.

– У меня все болит, – признался влахак. – Но это ненадолго, да?

– Мне жаль, Нати. Я не предполагал, что все закончится вот так… – печально бросил Стен.

– Ха! А я, наоборот, всегда знал, что в одном из твоих приключений я поплачусь своей головой! – горько пошутил Натиоле. – Только место неожиданное. В капелле самого Цорпада. Неплохо, совсем неплохо!

– Я не собирался сдыхать здесь внутри, как крыса в ловушке, Нати, – прошептал Стен. – А ты?

– Нет, – ответил влахак и вновь посерьезнел.

– Костин! Нужно поговорить, – крикнул Стен, и маленький влахак с искаженным от боли лицом поднялся и подошел к ним.

Глянув на священника, Стен прошептал соратникам:

– Я не собираюсь умирать здесь, внутри, хотя мысль об осквернении своей кровью этой священной земли в целом мне нравится.

Костин и Натиоле усмехнулись, но Стен продолжил:

– Мы выйдем. Я попытаюсь расчистить вам дорогу. Возможно, вы сможете добраться до стены. На севере вокруг замка защитный ров. Отчаянный прыжок – и ты на свободе.

– А разве ты при подобном прыжке не сломал себе ногу, а? – спросил Натиоле, намекая на безумный побег Стена из крепости Дабран, но Стен отмахнулся.

– Нет, только вывихнул. Три дня похромал, и все прошло.

– Тем не менее прыгать, плыть, все это не для моих старых костей, – подмигнув, ответил Натиоле. – Кроме того, неужели ты надеешься получить все удовольствие один, в то время как я должен убежать? Никогда!

– Не говори чепухи, Нати, мы должны…

– Нет, – перебил его друг. – Это ты говоришь чепуху. Никто в одиночку никогда не сможет удержать столько солдат. Я остаюсь с тобой. А вот Костин должен бежать, он все равно быстрее нас двоих.

– Что это значит? – возмутился художник. – Я должен сбежать, в то время как вы…

– Ты должен предупредить остальных. Сообщить Ионне о планах Цорпада. И ради всего святого, найти троллей и вывести их из города! – перебил его Стен.

– Я не побегу! – твердо заявил Костин.

– Но хотя бы один из нас должен выбраться из этой ловушки. Иначе все зря. Отведи троллей из их укрытия в порту в Стариг Яцек, это цель их поисков. Затем ты должен пробиться в Дезу и рассказать княгине обо всем, что здесь произошло.

– А вы?

– Мы выиграем, постараемся выиграть время, чтобы ты смог выбраться. Один из нас должен бежать, а ты из нас самый быстрый. У меня рана на ноге, а Нати слишком старый.

– Эй!

– Разве ты сам не говорил это только что?

Натиоле рассмеялся.

– Я… у меня тоже рана на ноге.

– Я должен бежать к троллям? – спросил Костин.

– Ты окажешься за пределами города, так как ров только на севере. Прокрадись снова в город и выведи троллей. Иначе я боюсь, что они устроят здесь кровавую бойню, если решат прорываться самостоятельно. Объясни им, куда нужно идти. Помоги им. Позаботься о том, чтобы они не нападали на невинных людей, – приказал Стен и грустно подумал: «Прости меня, что приходится взваливать на тебя такую обузу, Костин, я знаю, как это несправедливо».

– А они нападут, если я приду без тебя?

Стен смущенно пожал плечами.

– Будь осторожен, говори с Друаном и держись подальше от Парда. Скажи, что я тебя послал. Если что-то пойдет не так, тогда сразу исчезни.

– Очень ободряюще, – с сарказмом констатировал маленький влахак.

– Мне очень жаль, Костин. Ведь мы планировали все совсем иначе! – понуро ответил Стен.

– Ладно. Неважно. Но вы же не думаете на самом деле, что хоть одному из нас удастся уйти, правда? – заявил Костин с печальной улыбкой.

– Нет, – признался Натиоле. – Но мы должны попытаться. Снаружи сейчас больше солдат, чем во время осенней битвы. Трое против целого войска – подходящее начало легенды!

– Нас было шестеро, Нати, шестеро, – вмешался Стен, посмотрев на окровавленное разбитое тело Линорел.

– Да, нас было шестеро. Но в сердце у Цорпада отведено совершенно особенное место для нашего ловеласа, – продолжил Натиоле, кивнув в сторону Стена. – Возможно, этого хватит, чтобы выиграть время для тебя.

– Ценой ваших жизней.

– Если будет нужно. Это было решено уже в тот момент, когда мы взялись за мечи и выступили против масридов, – лаконично ответил Натиоле, и Стен подумал: «Флорес была права. Я – ходячий мертвец, и она хорошо сделала, что отказалась от меня. На одного любимого человека, которому я могу принести несчастье, меньше!»

– Откуда, о духи темноты, Цорпад знал, что мы придем? – стал гадать Костин, но Натиоле отмахнулся.

– Сейчас это уже неважно. Возможно, об этом разболтала маленькая служанка.

– Или, возможно, нас кто-то предал! – прошипел Костин. – Плен Стена, другие аресты, теперь это. Все не случайно!

У Стена даже мороз пробежал по коже, когда ему стало вдруг ясно, что Костин прав.

– Один из нас? – в ужасе спросил влахак.

– Это все объясняет, – горько ответил Костин, – все эти совпадения в последнее время.

– Кто-нибудь видел, как погиб Октеиу? Он открыл дверь в крепость. Но вы видели, чтобы он сражался с масридами? – спросил Натиоле, нахмурив брови, и другие покачали головами.

– Еще одна причина, чтобы выбраться, – мрачно подытожил Стен. – Если нас предали, то и другие влахаки в Мардеве должны узнать об этом. Предатель ни в коем случае не должен продолжать свое черное дело!

– Ты думаешь, что Октеиу… – в ужасе спросил Костин, но Стен, защищаясь, поднял руки.

– Я не знаю. Возможно, он лежит там, снаружи, мертвый, а мы возводим на него напраслину. В конце концов, наше подозрение – это не более чем предположение. Но ты должен выбраться, Костин, ты должен!

– Ну, если я должен… – сказал маленький влахак с кривой ухмылкой и пожал плечами, – тогда я выберусь, да?

Натиоле, улыбнувшись, похлопал его рукой по плечу.

– Вот и правильно. С таким настроением ты далеко пойдешь. Надеюсь, за пределы крепостной стены…

– Хватит шуток, – спохватился Стен, бросив взгляд в сторону священника, так как их разговор становился все громче и громче. – Как ты думаешь, Нати, сколько времени они нам дадут?

– Немного. Вероятно, они придумают что-нибудь, чтобы пробить дверь. Даже если у них нет копра, они смогут просто разрубить дуб топорами. Это займет больше времени, но, как только они окажутся внутри, мы ни в коем случае отсюда не выйдем.

– Я тоже так думаю. Почему у Цорпада не было лучников?

– Слишком самоуверенный? Возможно, он думал, что мы перед лицом преобладающих сил сразу сдадимся, – размышлял Натиоле. – Хотя он должен был бы получше тебя понимать… Да?

– Лучше я умру в сражении, чем в его проклятом подземелье! – убежденно сказал Стен.

– Он должен был бы это знать.

Пожав плечами, юный воин кивнул и усмехнулся, затем поднялся. Еще некоторое время назад он чувствовал себя так, словно вся жизнь давно покинула его тело, осталась лишь пустая оболочка. Но теперь, когда перед ним появилась цель, все изменилось. Он должен дать возможность Костину спастись. Юный воин решительно посмотрел на товарищей, которые, мрачно кивнув, ответили на его взгляд. Стен медленно вытащил меч и поднял его, внимательно изучая каждую деталь оружия, которое поведет его в последнем бою к смерти.

– За Тиреа! – хрипло прошептал он, и двое других влахаков повторили то же.

– Задумайтесь над своими деяниями! – вскричал вдруг священник. – Сдайтесь, остановите это кровопролитие!

– Сиди тихо, форбс, – воскликнул Стен, но не резко.

Влахаки принялись максимально тихо разобрать баррикаду у двери. Как раз в тот момент, когда они отодвинули в сторону шкаф, раздался голос Цорпада:

– Вы окружены! Вы не можете ни сбежать, ни бороться! Сдавайтесь!

Стен глянул на Натиоле, который провел пальцем поперек шеи.

– Катись в ад, Цорпад, – прокричал Стен, игнорируя намеки друга, который неодобрительно скривился.

Последовала короткая перепалка с Цорпадом, но затем Натиоле схватил Стена за плечо, прежде чем тот успел отреагировать на последнюю угрозу Цорпада.

– Чего ты с ним разговариваешь?

– Чем сердитее он будет на меня, тем больше своих воинов бросит, чтобы меня убить, и тем лучше перспективы Костина, – спокойно объяснил Стен. – Цорпад привык, что его слово – закон, он ненавидит возражения.

– Прекрасный план, поистине гениально, – засмеялся Натиоле.

– В принципе это уже безразлично. Мы все равно что мертвы, Нати, никаким словами мы не сделаем хуже.

– Ты всегда можешь подбодрить, – заявил Натиоле наигранно бодро, отчего Стен тоже засмеялся.

Но затем прозвучал голос, от которого оба содрогнулись.

– Стен! – крикнула Висиния сал Сарес, заложница при дворе Цорпада и сестра Львицы из Дезы.

Ее голос был громким и выдавал, в каком отчаянии пребывала молодая женщина. Словно оглушенный, Стен посмотрел на Натиоле, затем крикнул:

– Висиния?

– Стен, сражайся, не сдавайся! – пришел ответ, за которым последовал крик боли, который поразил Стена в самое сердце.

– Висиния! Висиния! – прокричал юный влахак так, словно потерял голову, но только холодный смех Цорпада ответил ему.

– Я вырву твое черное сердце, собака! – заревел Стен и схватился за меч, но Натиоле удержал его за руку, когда тот захотел выйти.

– Ее жизнь в твоих руках, Стен сал Дабран! Сдавайтесь, сложите оружие, и я пощажу ее! Если будете бороться, я убью всех влахаков в моем замке, сам заколю их мечом!

Стен глянул на Натиоле, который все еще крепко держал его, но друг покачал головой.

– Сейчас нет никакого смысла выходить, Стен.

– Мы должны что-то сделать! Он убьет ее! – с мольбой ответил юный воин.

– Что ты хочешь сделать? Пробить себе дорогу к ней?

– Мы все равно не сможем победить в этом бою. Существует лишь один способ спасти ее жизнь!

– Ты хочешь пожертвовать собой? – спросил Натиоле. – Только…

– Я хочу разорвать глотку Цорпада и посмотреть, как он захлебнется в собственной крови! – жарко ответил Стен, затем тише сказал: – Этого я больше не переживу.

– Он убьет их так или иначе! – вмешался Костин. – Вы знаете его, если будет война…

– Я не могу это позволить, – печально ответил Стен. – Я не могу и не хочу быть виновным в их смерти.

Натиоле понимающе кивнул и положил Стену руку на плечо:

– Тогда увидимся снова на темных путях, брат.

Стен тоже положил руку ему на плечо и немного сжал, затем посмотрел на Костина.

– Мне жаль.

Маленький влахак упрямо качнул головой:

– Ваш план все равно был обречен на провал. Я просто слишком вежлив, чтобы сказать это вслух. Лино мертва, Аурела тоже, и я скоро присоединюсь к ним. Я горд, что умираю рядом с такими товарищами.

В последний раз кивнув друзьям, Стен сжал зубы, переступил через разломанный стул и открыл дверь. После светлого помещения храма он смог разглядеть лишь какие-то силуэты в мрачном дворе. Он ждал, что его сразу пронзят стрелы и копья, но ничего такого не произошло, и его глаза постепенно привыкли к сумраку.

Почти две дюжины солдат стояли полукругом перед входом в капеллу и еще больше на крепостной стене. «Костин был прав, прорваться было бы невозможно», – устало подумал Стен. Перед собой, на расстоянии всего двадцати шагов, он увидел Цорпада. За ним стояла группа мужчин и женщин, в которых Стен узнал влахакских заложников. Но его взгляд был прикован к фигуре у ног Цорпада. Длинные рыжие волосы влахаки слабо мерцали в свете факелов.

«Висиния, – пронеслось у Стена в мыслях, – сердце мое».

– Сложите оружие, – потребовал Цорпад угрожающе тихо, и Стен оторвал взгляд от женщины, которую любил, переключившись на ненавистного марчега.

С пренебрежением он бросил меч перед собой на залитую кровью брусчатку и развел руки. Его друзья сделали то же самое, хотя Костин бросил только один из двух кинжалов.

– Ты победил, Цорпад Диммину, – спокойно констатировал влахак. – Теперь ты можешь убить меня, как обещал!

– Ты переоцениваешь свое значение, – бросил язвительно масрид. – Для меня ты не больше чем безземельный бродяга из Дабрана. Жалкий бастард такого же жалкого предателя. Ты недостоин того, чтобы я убивал тебя сам.

Взглянув на солдат, марчег приказал:

– Уничтожьте их!

– Нет! – крикнула Висиния, приподнявшись, и Стен неожиданно почувствовал неестественное спокойствие… Он посмотрел ей прямо в глаза.

«Моя жизнь за твою, сердце мое».

Полдюжины солдат быстро двигались к трем обезоруженным мятежникам, подняв мечи, но Стен игнорировал своих убийц и смотрел лишь на Висинию, которая плакала, обхватив себя руками. Тихая улыбка скользнула по губам Стена, юноша подумал обо всех тех мгновениях, когда он украдкой смотрел на влахаку и восхищался ею. «А теперь я должен попрощаться с тобой, Висиния, Я люблю тебя. Не забывай меня».

Ее взгляд, исполненный такой печали и боли, ранил его сердце, и мгновения казались бесконечными. Вот солдаты на расстоянии пятнадцати шагов, теперь уже десяти, сейчас они подойдут и убьют его и его товарищей по оружию.

Когда им оставалось преодолеть шесть или семь шагов, внезапно мощные ворота крепости разлетелись с оглушительным грохотом и во двор ворвался… Пард, а за ним и остальные тролли. Все головы обернулись к чудовищам, которые, казалось, возникли из какого-то кошмара, из мрачной легенды в жажде крови и смерти.

На мощном, мускулистом теле Парда маслянисто блистали отблески факелов. Он схватил за руку одного из солдат, которому не удалось убежать, без особых усилий оторвал и бросил окровавленную руку в другого воина. В глазах тролля плескалась мрачная жажда убийства, а оскаленные клыки обещали ужасную смерть любому. Некоторые воины замерли от ужаса, другие быстро отступили, а один сжался в углу, начал плакать и просить о пощаде. Но огромные создания не обращали внимания на крики, они нападали на воинов Цорпада в дикой ярости, и те не могли противостоять им.

В отличие от воинов Цорпада, Стен не медлил ни мгновения, он быстро перекатился вперед и схватил свой меч. Еще поднимаясь на ноги, он уже перерезал горло ближайшего солдата из тех, что шли на них.

Пард снова взревел, и солдаты запаниковали, пытаясь скрыться от первозданной ярости и силы бушующих монстров, которые сметали любые преграды. Стен неистово рубил направо и налево, чтобы выиграть время для своих товарищей, чтобы и те успели вооружиться. «Никогда не думал, что буду настолько рад увидеть Парда в полном неистовстве!» – позлорадствовал он, уворачиваясь от удара масрида и быстро парируя нацеленный на него клинок. Неожиданно рядом с ним оказался Натиоле, старый товарищ по бесчисленному множеству битв, вместе с которым они не раз нагоняли страх на масридов. Никто из них не наблюдал за другом, но при этом они все время были рядом, прикрывая и помогая друг другу и тесня врагов бешено мелькающими мечами.

Когда на мгновение образовалась передышка, Стен глянул в сторону Цорпада, который как раз в этот момент надевал черный шлем и сжимал в руках огромный, жуткий меч. Позади марчега Стен заметил, как заложники сражаются с охраной, одна из женщин отобрала у масрида булаву и размозжила ею ему голову, в то время как седовласый старик упал на землю под ударами двух воинов. Вначале Стен не мог отыскать Висинию, и его сердце, казалось, остановилось, но потом он увидел, как она вскочила и побежала к нему.

Проходя мимо, Цорпад, не напрягаясь, нанес легкий удар, который распорол одну из невооруженных заложниц от плеча до бедра, отчего та безмолвно рухнула на землю. Затем полководец в своих темных доспехах помчался к входу главного здания, на ходу выкрикивая приказ:

– Ко мне! Лейб-гвардия, ко мне!

Стен сейчас с радостью последовал бы этому приказу и побежал к марчегу, чтобы вонзить клинок в его темное сердце. Но солдаты напали с новыми силами, и это вернуло его внимание к схватке. Юный влахак ловко увернулся от клинка масрида, затем замахнулся мечом, держа его двумя руками, воин быстро отскочил, но Висиния ударила его сзади по голове камнем, которыми был выложен двор. Широко улыбаясь, Стен зарезал еще одного сцарка, которого отвлекло неожиданное вступление в бой влахаки, и отогнал одного из нападавших целой серией быстрых ударов, дав Висинии время вооружиться.

– Твои друзья? – спросила влахака, кивнув в сторону троллей, которые атаковали в данный момент солдат Цорпада.

Пард просто поднял одного воина в доспехах, игнорируя его дикие удары топором, и швырнул через головы товарищей, а заодно и через крепостную стену, за которой тот и упал с тошнотворным звуком. Пожав плечами, Стен, извиняясь, ответил:

– В некотором роде.

– Ты как всегда полон неожиданностей, – улыбаясь, сказала Висиния.

Стен потерял дар речи от этой улыбки, но чей-то крик вернул его в жестокую и кровавую действительность.

– Мы должны прорываться к остальным, – настойчиво проговорила Висиния.

Тем временем Натиоле и Костин разобрались с нападавшими на них солдатами. Теперь все вчетвером устремились к заложникам, из которых на ногах оставалось лишь двое: воительница, которая при помощи отобранной булавы держала врагов на расстоянии, и Сухаи, которого Стен едва знал. Правая рука юного дворянина была странно вывернута, а в левой он держал щит, которым и отбивался. Старик и девушка лежали на холодной земле; их глаза неподвижно глядели в иной мир, где они должны были обрести свой путь.

– Миха! – вскрикнула Висиния, увидев мертвых, и влахака с булавой сердито фыркнула:

– Это был Цорпад! Свинья! У нее даже не было оружия!

С новой силой мятежники устремились на врагов, но тут краем глаза Стен заметил, как Цорпад на ступенях главного здания собирает вокруг себя воинов. Сцарки и масриды в бойницах стали обстреливать троллей из арбалетов и луков. И пусть выстрелы и не имели эффекта, Стен понимал, что нужно убираться отсюда как можно быстрее. «Если Цорпад сможет собрать своих солдат, то тогда даже гнев троллей не выстоит против численного преимущества».

– Собраться вместе! Отходим к воротам! – громко крикнул он, и вдруг неожиданно позади своего противника он заметил изящный силуэт.

Двумя невероятно быстрыми и точными движениями меча Флорес сразила рослого масрида, и Стен с открытым от удивления ртом узнал свою сестру.

– Ты, глупый, сумасшедший… – крикнула она и запнулась, подбирая слово.

– Пес? – закончил Стен оскорбление за нее, и она радостно кивнула.

– Мы должны выбраться! Твои смертоносные друзья не смогут держаться вечность! – крикнула Флорес.

Стен был согласен.

Быстрый взгляд в сторону троллей… И Стен увидел, как пятерка монстров занялась сгруппировавшимися вокруг Цорпада солдатами, там завязалась дикая, безжалостная, смертельная битва. Друан, Рох и Пард сражались на левом фланге, в то время как Анду и Цдама немного оттесняли справа. Цорпад лично шел на двух троллей, а за ним и его лейб-гвардия, вся одетая в черные блестящие доспехи. Как Стен с удивлением отметил, новые щиты воинов действительно могли выдержать удары троллей, сбитый миг назад солдат снова поднимался, хотя тролли усердно и пожинали кровавый урожай в шеренгах врагов. У ног каждого гиганта валялись тела убитых и раненых. Тролли и люди в пылу сражения двигались по телам павших, раненые кричали и стонали.

С помощью Флорес мятежникам удалось сначала оттеснить противников, а затем и двинуться к воротам.

Тем временем Цорпад добрался до Цдама, которого уже зацепили несколько раз, и нанес троллю сокрушительный удар. Анду все дальше оттесняла лейб-гвардия марчега. Тролла отчаянно сопротивлялась лавине нападающих, ее мощные удары крушили щиты, сбивая воинов.

Трое солдат из лейб-гвардии окружили Цдама, который сконцентрировался на Цорпаде. Но марчег ловко увернулся и ударил по ноге тролля. Темный тяжелый меч вонзился в бедро монстра, отчего тот зашатался. На него тут же набросились гвардейцы, словно стая собак на раненого медведя. С криком Цдам упал на землю, и Цорпад стал добивать его. Тремя ударами он отрубил кисть поднятой руки, а затем ухватил свой меч двумя руками и вонзил троллю в лицо. Последняя судорога прошла по израненному телу Цдама, затем он обмяк, и Анда заревела так, что Стен подумал, будто сейчас обрушатся башни замка. «Он убил тролля! – в ужасе понял Стен. – Что может остановить этого человека?»

Однако другие тролли держались вместе, и Анда присоединилась к трем оставшимся. Теперь масриды не могли напасть на троллей из-за спины. Стен закричал:

– Друан! Мы должны выбираться! К воротам! К воротам!

Тролль не смог ничего ответить, лишь коротко кивнул, но затем и он крикнул остальным:

– Уходим! Уходим!

Натиск влахаков, пришедших на подмогу, внес беспорядок в ряды масридов, и тролли смогли вырваться из битвы, в которой увязли. Влахаки и тролли двинулись в сторону разбитых ворот. Солдаты не спешили следовать за ними, пока Цорпад, весь залитый темной кровью Цдама, не сорвал с головы шлем и прокричал:

– В атаку! Вперед!

То ли из страха перед своим полководцем, то ли преисполненные неожиданной ярости, воины марчега ринулись за ними. Но тут Пард, остановился, поднял окровавленные когтистые руки и издал такой оглушительный рев, что эхо многократно отразилось от стен замка. Схватив криво висящие ворота, тролль сорвал их с петель. Мощные мышцы его спины напряглись, и металл, которым были обиты ворота, жалобно заныл. Еще рывок – и створка ворот разломалась пополам, а тролль, торжествуя, поднял их над головой. Стену показалось, что Пард – это сам демон войны во плоти, символ резни и смерти, покрытый своей и чужой кровью, с красными в свете факелов глазами.

Солдаты были ошеломлены, и атака рассыпалась. Прежде чем они успели рассредоточиться, Пард с каким-то звериным рыком швырнул ворота через весь двор, и они со страшной силой врезались в центр группы нападавших, похоронив под собой многих.

В кровавом угаре тролли взвыли, а затем развернулись и понеслись прочь. Стен на секунду замешкался, поискал глазами Цорпада и обнаружил его на ступенях главного здания озирающим кровавое поле боя. Прежде чем последовать за троллями, Стен отсалютовал масриду мечом.

«Мы еще увидимся, Цорпад, убийца влахаков. Бойся того дня, когда мы снова встретимся!»

И только убедившись, что враг заметил его и зло кривится, Стен помчался за товарищами в темноту ночи.