Текст книги "Месть троллей"

Автор книги: Кристоф Хардебуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 45 страниц)

33

День тянулся невероятно медленно, один визит следовал за другим. Иногда охрана сопровождала Хернада в покои, а иногда они оставалась внизу вместе с челядью. Флорес не могла запомнить имена всех, кого посетил Хернад перед высочайшей аудиенцией у Цорпада Диммину. Очевидно, масрид хотел произвести на марчега благоприятное впечатление и снискать особую милость повелителя. Вероятно, в последнее время Хернаду здорово везло в его делишках, раз он так страстно жаждет утвердиться в высшем обществе. «Или же он рассердил Цорпада и тот грозился кастрировать его, если тот немедленно не явится», – злобно подумала Флорес, что, однако, казалось ей наименее вероятным. Хернад был, по большому счету и с сильной поправкой на его масридское происхождение, славным малым. Он даже не гнушался беседой с Флорес во время переездов с места на место и охотно общался с наемницей.

Пока торговец был поблизости, все было спокойно и тихо. Все были вежливы по отношению друг к другу. Но стоило хозяину отлучиться, как Эцро начинал поносить всех влахаков, особенно Флорес. Но девушка игнорировала его пустую болтовню. Ее мысли были заняты братом и своим поведением по отношению к нему. А Эцро не осмеливался затеять настоящую заварушку, ограничиваясь пустыми угрозами.

Излюбленное словечко телохранителя «аферисты» пробудило в ней воспоминания детства, когда они вместе с братом и Висинией вывалили в постель масридскому посланнику целый мешок слизняков. Тот масрид в ярости кричал: «Аферисты!» – и его истошный крик сполна компенсировал последовавшее наказание…

Тем временем наступил вечер. Карета запрыгала по мосту Астони, а потом по булыжникам острова Ксалас, который не принадлежал ни Тересу, ни Ремису. На острове обосновались ремесленники, среди которых были знаменитые резчики по дереву, чьи работы ценились во всем Влахкисе. Когда-то остров Ксалас был освобожден от обязательных налогов, так как ремесленники и художники создавали предметы, которые прорицатели и простые верующие использовали для общения с духами. Но после завоевания масридов эта привилегия была отменена. Каждому, кто изготавливал предметы старых культов, грозило сожжение на костре Альбус Сунаса. Поэтому перед мастерскими были выставлены лишь светские резные работы: детали фронтонов, статуи, посуда, разные сундуки и шкатулки.

Но Флорес не хотелось смотреть на произведения мастеров. Она задумчиво рассматривала вышивку на обивке спинки, когда Хернад неожиданно обратился к ней:

– Сейчас мы направляемся в крепость. Я бы с удовольствием предложил марчегу Цорпаду насладиться сражением в яме. Тебе, наверное, известно, насколько популярны медвежьи бои при дворе? Как ты относишься к тому, чтобы поучаствовать? Я заплатил бы тебе приличную сумму.

Флорес отрицательно покачала головой.

– Нет, господин. Вы же заранее знаете мой ответ.

– Я заплачу в три раза больше обычной цены. А если тебя ранят, то оплачу лучших целителей!

– Тем не менее я отказываюсь, хотя ваше предложение и делает мне честь. Но у вас и без того много слуг, которые умеют сражаться. Например, Эцро, – сказала Флорес, почти не задумываясь, при этом ей сразу же представилась картина того, как сцарк, дрожа от страха, выступает против медведя, и она не удержалась от улыбки.

– Он может держать меч, это бесспорно, но я бы хотел предложить Цорпаду красивое представление, чтобы оставить хорошее впечатление. И твое искусство владения мечом – как раз то, что нужно.

– Боюсь, вам придется обойтись без меня, господин, – Флорес ответила вежливо, но решительно, и торговец, вздохнув, откинулся на сиденье, теребя себя за рукав.

Остаток пути в крепость Ремис прошел в глубоком молчании. Предложение торговца было щедрым и не имело дурных намерений, но оно тем не менее возмутило ее, так как девушка вспомнила все упреки, которые Натиоле еще совсем недавно швырял ей в лицо. Хотя Флорес и была наемницей, но она была очень разборчива. Влахака охотно нанималась в охранники к торговцам. Но спускаться в медвежьи ямы для увеселения масридов – нет уж! Флорес отклоняла каждое предложение по найму, когда дело касалось налетов или увеселительных боев. А ведь некоторые думали, что продажный меч сделает все за соответствующую сумму денег, любую подлость и любое преступление, но Флорес и, кстати, многие другие наемники, кого она знала, следовали правилам и принципам, не допускающим такого применения их умений.

Карета с грохотом въехала в ворота крепости, и влахака отвлеклась от своих мыслей. Она редко бывала в крепости и поэтому немного нервничала. Вероятно, это была лишь игра воображения, но почему-то она чувствовала себя так, словно попала в ловушку. «Стену с таким трудом удалось уйти отсюда. А я добровольно позволяю привести себя сюда, – подумала юная воительница, но мгновение спустя отбросила эту мысль. – Никто не знает, кто я, здесь я такая же простая наемница, как и в городе».

И все равно под ложечкой неприятно сосало. А когда карета остановилась и они вышли на камни главного двора, стало совсем худо.

Перед ними появился пожилой масрид. Он склонился в глубоком поклоне перед торговцем.

– Благородный Хернад, для меня радость приветствовать вас от имени своего господина.

– Нет, это для меня большая честь, благородный Байца, – церемонно ответил торговец.

– Следуйте за мной, пожалуйста, – пригласил майордом замка и повел Хернада через большие дубовые двери в главное здание крепости, при этом охрана торговца держалась позади на почтительном расстоянии.

Слуги из крепости отвели карету к конюшням, а к эскорту Хернада присоединилось полдюжины вооруженных солдат, облаченных в цвета Цорпада. Кроме Флорес и Эцро, Хернада сопровождали еще два охранника и старый Ковасц. Вероятно, церемониал требовал продемонстрировать необходимое количество слуг, чтобы подтвердить свое богатство, но при этом не превзойти хозяина цитадели.

Дворецкий провел их через помпезный вестибюль крепости, все стены которого были украшены огромными гобеленами. Затем через широкие ворота они попали в большой зал, где Байца оставил их, поклонившись.

В зале уже находилось несколько групп, ожидающих аудиенции, поэтому свита Хернада старалась обратить на себя внимание и произвести впечатление, пока следовала за торговцем через зал. Хернад, казалось, знал каждого из присутствующих и вежливо приветствовал их. В основном в зале собрались масриды, хотя Флорес успела заметить также несколько сцарков и влахаков. Все были одеты с иголочки и тихо шушукались, соблюдая строгий придворный этикет.

Периодически на противоположной стороне зала открывалась маленькая дверь, и человек или группа выходили, в то время как вызывали следующего. «Очевидно, сегодня у Цорпада приемный день. Наверное, его хотят поздравить с успешным проведением казни Стена», – подумала Флорес. Но при мысли о том, как позеленеют лица масридов, когда они узнают о бегстве Стена и его невероятных приключениях, Флорес не смогла удержаться от улыбки. «Насколько я знаю своего братца, пройдет очень мало времени, прежде чем он совершит очередную глупость, которую снова станут воспевать в песнях».

Уже начало темнеть. Охране почти ничего не приходилось делать, просто следовать за Хернадом и делать вид, что ты до чертиков восхищен происходящим вокруг, но Флорес чувствовала себя уставшей и обессиленной. У нее болели ноги, она мечтала о глотке вина. Пустые разговоры, анекдоты, которые, несмотря на полное отсутствие в них юмора, встречались угодливым смешком, все это раздражало. Наконец вызвали Хернада, и торговец прошел через дверь в покои Цорпада. Слуг, включая даже старого Ковасца, не впустили, хотя Флорес другого и не ожидала.

Улучив момент, когда на нее никто не смотрит, Флорес подошла к столу с напитками и наполнила кубок крепким красным вином из винограда, который выращивали в Валеодаре. Это вино называли кровью дракона, по названию животного на гербе Ласцлара Сциласа, властителя тех земель и одного из соперников Цорпада в борьбе за трон Ардолии.

Флорес с наслаждением отпила несколько глотков. Девушка подумала, что Брачац, резиденция марчега Ласцлара, пожалуй, вполне достоин стать целью ее следующего путешествия. Погруженная в эти мысли, Флорес сначала не заметила, как среди собравшихся поднялось волнение. И только когда кто-то выругался, она обернулась и обнаружила, что в зале появилась дюжина солдат, которые хоть и вежливо, но настойчиво просят присутствующих проследовать на улицу. Некоторые протестовали, но солдаты Цорпада были непреклонны. Солдатами командовала Скилои Касцон, сцарка, которую очень боялись в городе, так как считалось, что у нее повсюду есть глаза и уши.

Очевидно, никто из солдат не заметил Флорес, которая стояла немного в стороне, поэтому влахака отступила еще на шаг в сторону и укрылась за одной из толстых колонн, которые подпирали высокий потолок зала. С кубком вина в руке девушка обдумывала, что бы это все могло значить, но ничего толкового в голову не приходило.

Предпринимать что-либо было поздно, так как девушка боялась наказания за то, что спряталась. Поэтому влахака прижалась к колонне и стала ждать, надеясь, что скоро ей представится возможность незаметно покинуть зал.

Вскоре после того, как помещение опустело, распахнулась большая дверь, и Флорес услышала шаги. Вначале она тихо сидела в своем укрытии, но потом ее одолело любопытство, и она украдкой выглянула из-за колонны. К маленькой двери в комнату для аудиенций стремительно шагали двое, сцарка Скилои и еще один мужчина. Длинные темные волосы выдавали в нем влахака. Мужчина нервно оглянулся, и, хотя Флорес отпрянула назад за колонну, она все же успела разглядеть его бледное лицо, которое странным образом показалось ей знакомым.

Испугавшись, что ее обнаружили, он затаила дыхание, но звуки шагов все так же звенели под высоким сводом. Наконец посетители достигли противоположной стены, и влахака услыхала звук открывающейся двери. На этот раз Флорес не решилась выглядывать из-за колонны, зато она услышала чей-то резкий низкий голос, которому ответил женский. «Цорпад?» – предположила влахака и рискнула выглянуть.

Из комнаты и в самом деле вышел хозяин крепости и подошел к двум странным посетителям. Хернада нигде не было видно. Разговор Цорпада с прибывшими был довольно коротким. Неожиданно Цорпад громко воскликнул: «Нет!» Затем последовало громкое проклятье и марчег вновь успокоился. Люди обменялись еще парой фраз, расслышать которые Флорес, однако, не удалось. В заключение сцарка кивнула, и Цорпад властным жестом отослал прибывших.

Вскоре Скилои и влахак покинули зал, а Цорпад вернулся в комнату для аудиенций. Флорес растерялась. Она пыталась понять смысл того, чему стала свидетелем, но информации явно не хватало. Пока она гадала, распахнулись широкие двери, и в зал снова впустили гостей. Через некоторое время Флорес покинула укрытие и медленно подошла к эскорту Хернада.

– Где ты была? – с подозрением спросил Эцро, когда она появилась рядом с ним.

– Я наливала себе вина, – ответила Флорес и подняла кубок в руке.

– Я имею в виду, когда нам пришлось выйти отсюда, – резко спросил сцарк.

– Я выходила. С тебя достаточно, Эцро? Может, в следующий раз ты захочешь сопровождать меня? – ехидно спросила Флорес и посмотрела на воина, который продолжал недоверчиво рассматривать ее, но ничего не ответил.

Флорес отпила еще глоток, однако вкус напитка показался ей каким-то водянистым. «Кто тот влахак? Что он хотел от Цорпада? Почему все должны были выйти из зала?» – раздумывала она. Имя влахака так и вертелось у нее на языке, но она никак не могла вспомнить.

– Вы, влахаки, все одинаковые, – стал ругаться Эцро. – Сброд проклятых мятежников!

От этих слов Флорес неожиданно бросило в жар, она почувствовала, как на лбу выступил пот. Эцро продолжал ругаться, но Флорес не обращала на него внимания.

– Октеиу, – прошептала она имя человека, которое вспомнила при упоминании сцарком мятежников.

«Конечно, ведь Нати упоминал его, когда рассказывал об аресте Стена, и я даже не подумала о том, что знаю этого Октеиу, – промелькнула у нее в голове. – Но какая причина у него могла быть для такой срочной встречи с Цорпадом?… Проклятье, да он же предатель! Конечно! Так они и поймали Стена! – в отчаянии подумала Флорес. – А теперь этот дурак снова вернулся в город! И Цорпад знает о его возвращении. О духи, Стен в смертельной опасности!»

34

Со своего места в галерее довольный Хродгард, полководец, обозревал войско. Рядом с ним стоял командир рангом пониже, но верховный не обращал на подчиненного внимания, его взор был прикован к солдатам.

Отряды выстроились в зале огромных размеров, вырубленном в естественной гигантской пещере, которую расширили и искусно отделали мастера-гномы. Между ровными шеренгами сияли дюжины ламп, но даже их не хватало для того, чтобы полностью осветить зал. Стены, украшенные фресками, уходили высоко вверх. Хродгард, который стоял на целых двадцать шагов выше собравшихся воинов, не мог разглядеть потолка, скрытого в полумраке.

Хродгард вызвал всех, от основных частей, которые несли службу на воротах, до отрядов из самых нижних туннелей. Настало время обратиться к воинам, внушить им уверенность. Перед каждым подразделением стоял знаменосец. У стены, прямо под галереей, были выставлены трофеи былых сражений с троллями: десятки черепов, измазанные смолой, пустые глазницы слепо смотрят на собравшееся воинство.

По знаку Хродгарда зазвучали трубы, наполнив зал низким вибрирующим звуком, который можно было не только услышать, но и почувствовать. Ударили мощные барабаны, отчего содрогнулись стены. Девять ударов прогремели в зале, заглушая трубы. В нужный момент Хродгард, сын Хальдигиса, поднял руки, и наступила тишина. Полководец вышел вперед.

Он зычно начал речь:

– Воины! Я горжусь вами! Я рад, что я ваш командир! Никому из великих полководцев прошлого не посчастливилось так, как мне, никто из них не вел в бой столь славных воинов!

В ответ на эти слова раздался ликующий рев. Тысячи глоток выкрикивали имя Хродгарда, тысячи секир грохотали по щитам. Но шум, возникший так быстро, мгновенно утих, стоило лишь Хродгарду вновь поднять руки.

– Мы прошли сквозь сотни сражений, мы добились славных побед! Враги трепещут при виде наших щитов и в панике бегут!

Снова тысячи глоток оглушительно взревели, но на этот раз полководец быстро заставил воинов умолкнуть.

– Но этот сброд еще жив! Они множатся, подстерегают нас в темноте, уповая на то, что наша бдительность ослабеет, что мы устанем держать свои славные топоры!

По шеренгам пробежал глухой ропот.

– Но мы никогда не устанем! Мы не утратим бдительности! Мы – гномы! Мы преследуем своих врагов! Мы будем гнать их в темноту! Мы… – продолжал кричать Хродгард, но финал его речи потонул в оглушительном вопле.

На этот раз воины не желали умолкать, они кричали даже после того, как Хродгард поднял руку, призывая к порядку. И тогда он, улыбнувшись, предоставил им свободу излить в этих криках свое стремление к победе. Когда шум утих, он продолжил:

– Мудрость нашего короля поможет нам вытеснить троллей, уничтожить их! Взгляните на черепа! Очень скоро их число пополнится, и здесь перед нами будет лежать целая армия! Но сначала мы должны направить свой взор на другую опасность!

Воздух сразу наполнился недоверчивым ропотом.

– В наши глубокие подземелья проникли враги! Многие жаждут сокровищ, которые мы по праву считаем своими! Многие завидуют нам! Мы должны быть готовы дать решительный отпор и этой угрозе! Мы – гномы! Да прольется кровь наших врагов! Мы перемелем их кости! Мы победим! – прогремел Хродгард и потряс сжатыми кулаками в воздухе.

На этот раз он больше не сдерживал воинов, и казалось, что многоголосому рокоту и звону оружия не будет конца. Слушая этот оглушительный шум, верховному показалось, будто он летит над ликующими воинами, несомый голосами, которые снова и снова выкрикивали его имя.

«Мои воины, – гордо подумал Хродгард, – и каждый из них готов бороться за меня, проливать свою кровь за меня, умереть за меня. Вот это настоящая власть!»

35

Несмотря на то что наступила осень, солнце пекло нещадно. Сарган, который не мог укрыться в тени, сильно взмок. Крыша была покрыта темно-серым кровельным сланцем и на ярком солнце нагревалась все сильнее и сильнее. Сарган покорно вознес короткую молитву Агдель с просьбой о прохладном ветерке и отпил глоток из бурдюка с водой.

Здесь, наверху, на самой крыше склада, воздух был просто раскаленным. Пахло надвигающейся грозой, и Сарган подумал, что дождь и туман соответствуют духу Ардолии гораздо больше, чем радостный солнечный свет. Внезапно дверь склада, в котором, по предположению Саргана, находились тролли, открылась и показалось двое мужчин. Один из них действительно был влахак Стен. Второго, темноволосого, Сарган еще никогда не видел. Шпион внимательно наблюдал за ними, пока они двигались вдоль переулка и в конце концов не исчезли за поворотом.

Днем тролли наверняка будут спать, поэтому Сарган устроился поудобнее и настроился на долгое ожидание. Его предположение о том, что мятежник вместе с троллями нашел пристанище именно на этом складе, вроде как подтвердилось, к радости дирийца, и пусть на этой крыше ему придется свариться. Все эти неудобства вознаграждались тем, что теперь он знал, где скрываются тролли.

«Лучше всего было бы поговорить с чудовищами без Стена», – подумал Сарган, влахак показался ему чересчур любопытным и, возможно, даже не очень-то поверил в его легенду о дирийском ученом.

Разговор с троллями, со Стеном или без него, был очень важен для Саргана, ведь если эти могучие создания обладали достаточными знаниями о маленьком народце, то задание самого шпиона можно было бы считать выполненным, и в ближайшем будущем можно будет возвращаться на родину и некоторое время наслаждаться плодами своей работы.

Без сомнения, рано или поздно его вновь пошлют в далекие земли, но обычно его хозяева позволяли ему немного отсидеться дома и насладиться прелестями жизни. Сарган редко признавался себе в этом, но он с предвкушением ждал встречи со своими женами и детьми. Возможно, за это время у него появился еще один ангелочек, крики которого хоть и будут надоедать, но отец, без сомнения, будет им гордиться. По крайней мере, он мог быть уверен, что в его отсутствие семья жила в богатстве и ни в чем не нуждалась. Поэтому овчинка стоила выделки: терпеливо ждать на твердой раскаленной крыше до самого вечера, когда спадет жара и тролли выйдут из своего странного дневного оцепенения.

Стен один раз вернулся на склад, но затем снова покинул его незадолго до наступления ночи. Тем временем небо уже потемнело, над городом нависли тяжелые тучи, предвещая грозу. Сарган задумчиво рассматривал грозные, почти черные тучи. Он был одет очень легко, для дождя костюм явно не подходил, но в данный момент с этим уже ничего нельзя было поделать. Сарган прождал еще какое-то время, но Стен не появлялся. Тогда шпион переполз ближе к краю и украдкой выглянул в маленький переулок. Обнаружив, что он пуст, дириец перекатился через край крыши и осторожно спустился вниз. Оказавшись на земле, он направился к задней двери склада и приник ухом к двери, прислушиваясь. Не уловив ни единого шороха, он все же мягко постучал по толстому дереву и стал ждать. Вначале внутри было тихо, но затем Сарган услышал тихий скрип и немного отступил назад.

– Кто там? – прозвучал низкий голос, и Сарган усмехнулся.

– Сарган. Вы еще помните меня? – тихо ответил он, после чего дверь немного приоткрылась.

Дириец осторожно прошел в темное помещение, где был немедленно схвачен двумя огромными ручищами и прижат спиной к стене.

– Так! – рявкнул один из троллей, и его горячее, дурно пахнущее дыхание ударило шпиону в нос. – Сарган, да?

– Да, да, Сарган. Вы же знаете меня, я учил вас писать, – поспешил объяснить дириец. – Вы же еще помните… написанные звуки?

– Это он, – сказал кто-то из темноты. – Он пахнет точно так же.

– Ну и?… – ответил тролль, сжимающий Саргана железной хваткой. – Я все равно раздавлю его!

Тролль сжал Саргана сильнее, и шпион застонал. Преисполненному ужаса дирийцу показалось, будто его кости и суставы не выдерживают и гнутся. Неожиданно заговорил кто-то третий:

– Оставь его ненадолго, Пард, я хочу поговорить.

В ответ на это тролль немного ослабил хватку, и Саргану удалось вдохнуть.

– С-с-спасибо, спасибо, – пролепетал он между двумя глубокими вдохами. – Я не задумал ничего дурного.

– Что? – переспросил один из троллей, в то время как кто-то в глубине склада высекал искры, пытаясь зажечь огонь.

– Я не хочу вам причинить ничего плохого, – заявил дириец, на что Пард громко расхохотался.

– Ты? Что-то причинить нам?

– Нет, точно нет.

– Да ты вообще ничего не можешь нам сделать, ты, червяк, – прошипел Пард, но Сарган покачал головой.

– Я мог бы сообщить о вас солдатам марчега.

За эти слова Пард встряхнул его, как куклу.

– Я разорву тебя на две части, человечишко! Ты угрожаешь нам? – яростно заревел тролль.

К счастью, вмешался еще один монстр.

– Пард, он сказал, что он этого не сделает.

– Откуда нам знать, что он не врет? – спросил Пард. – Он может рассказывать нам все, что угодно, в то время как снаружи уже поджидают люди с их металлическим оружием!

– Я хочу знать, как он нашел нас, – заявил тролль, в котором при свете все более разгорающейся лампы Сарган узнал Друана.

– Правильно! – выкрикнул Пард. – Стен предал нас!

– Нет, – быстро возразил дириец. – Я увидел, как он покидает этот переулок, но, прежде чем успел догнать его, он уже скрылся. Из-за раны я не могу быстро бегать…

– Люди такие слабые… – презрительно сплюнул Пард.

– А потом я заметил эти двери и подумал, что такой большой склад как раз подходящее место для троллей, – продолжил Сарган, не обращая внимания на Парда.

– Это правда? – спросил Друан, и Сарган увидел в свете лампы, как все тролли собрались вокруг и пристально смотрят на него.

При виде этих мощных созданий Сарган вдруг засомневался, сможет ли он выспросить все о гномах. «И не окажусь ли разорванным на маленькие кусочки?» – подумал дириец и невольно сглотнул, увидев напряженные мускулы Парда.

– Да, правда, – ответил Сарган, преодолевая страх.

– А мне он нравится, он показал мне, как рисовать мое имя, – заявил тролль с одним рогом, имя которого Сарган забыл.

– А почему ты вернулся? Чего ты хочешь от нас? – поинтересовался Друан, прищурившись и глядя в лицо Саргана, который задался вопросом, насколько хороши органы чувств троллей.

«Могут ли они уловить мой страх по запаху?»

– Я хочу побольше узнать о вас! Вы – необыкновенные существа! Я могу стать бессмертным, если напишу о вас!

– Ты можешь стать мертвым, это точно, – пробормотал Пард, но при этом медленно выпустил дирийца.

– Ради этого стоило рисковать, – констатировал Сарган и заметил с радостью, что Рох широко улыбнулся, да и Друан смотрел уже не так враждебно.

Только Пард со вздохом отвернулся и отошел.

– А вы знаете, куда пошел Стен? – осторожно поинтересовался Сарган, для него было лучше не встречаться с влахаком.

– Нет. Он сказал лишь, что мы должны быть готовы исчезнуть из города, так как, возможно, дела быстро решатся, – спокойно ответил Друан.

– Правда? А почему? – с невинным видом спросил Сарган и задумался, что же мог планировать мятежник.

– Мы не знаем. Возможно, он пошел к магам солнца.

– Магам солнца? – переспросил дириец, знания которого об Ардолии ограничивались в основном тем, что он прочел в старых книгах. – Ты имеешь в виду Альбус Сунас?

– Да, точно, их. Ты их знаешь? – поинтересовался Друан.

Остальным троллям этот разговор наскучил. Пард исчез в глубине склада, а Цдам и Анда уселись на пол за ящиками. Рядом с Сарганом у двери остались лишь Друан и Рох. В случае чего у дирийца имелся какой-то путь к отступлению, что немного успокаивало.

– Не совсем. На моей родине мы молимся Агдель, Матери Мира, а не какому-то богу рассеянного света. Но есть люди, которые говорят, что Мать Мира и Отец Неба составляют одно целое.

– Я не понимаю этого. Мы мало знаем о магах солнца. Они молятся отцу неба? – растерянно переспросил Друан.

– В некотором роде – да. Они почитают Божественный Свет – солнце, которое дарит жизнь и тепло. Некоторые называют его челом Отца Неба. А Агдель – Властительница Земли и Мать Мира. Но жрецы так не считают.

– Ваши жрецы?

– Да, жрецы богини Агдель. В империи тоже есть храмы и монастыри ордена Альбус Сунас, но сам орден столь силен лишь в Ардолии, ведь он поддерживается масридами. Их воины прошли и по Дирийской империи, моей родине, но, хотя вера в Божественный Свет и оставила свои следы и у нас, вера в Агдель гораздо более распространена, – объяснил Сарган.

– Твоя мать земли нас не интересует, – сказал Друан, отчаянно пытаясь поспевать за сложными словами рыжего дирийца. – Мы говорим о магах солнца!

– А зачем Стен пошел к ним?

– Это наши враги! – резко бросил Рох, и Друан метнул в него яростный взгляд.

«Интересно, – подумал Сарган, – тролль хочет утаить от меня что-то». А вслух он спросил:

– Правда? А почему? Из-за солнца?

– Нет, они помогают нашим врагам, – ответил Друан.

– И каким же образом? – улыбнувшись, настоятельно выпытывал Сарган, что, однако, казалось, не произвело желаемого эффекта на Друана.

– Мы не знаем, – коротко ответил тролль. – А почему это интересует тебя, человек?

– Для моих заметок, только для моих заметок, – успокоил его дириец и улыбнулся еще шире.

– Что ты еще знаешь о магах солнца? – спросил Друан.

– Как я уже говорил, они пришли с масридами, захватившими цивилизованные, – Сарган огляделся и добавил, хмыкнув, – и нецивилизованные страны. Орден, в который принимают только мужчин, проповедует, что нет других богов, кроме Божественного Света, поэтому они не слишком популярны среди тех, кто верит в других богов.

– Они могущественны?

– Могущественны? На моей родине – нет. А здесь, в Ардолии… Наверное, да, ведь властители этой страны поддерживают орден, – предположил Сарган. – Но подробностей я не знаю.

Дириец с любопытством посмотрел на тролля и спросил:

– Но я думал, что вы ведете войну против гномов. Какое отношение к этому имеет Альбус Сунас?

По всей вероятности, Друану не хотелось говорить об этих вещах, так как он почесал голову и коротко ответил:

– Мы не знаем.

– Но Стен пытается это выяснить?

– Точно, – коротко ответил тролль.

«Возможно, у меня еще есть время выудить побольше информации», – подумал Сарган и сказал:

– А знаете ли вы, что у гномов есть договоренности с Цорпадом?

Друан прищурился.

– Неужели?

– Да, они же напали на меня и похитили, помните? – спросил Сарган и продолжил после утвердительно бурчания Друана: – Мне удалось немного подслушать их разговоры. Они были в замке у Цорпада.

– Они говорили на твоем языке? – удивленно спросил тролль.

Сарган покачал головой и скромно сказал:

– Я немного говорю на их языке.

– Что они сказали? Какие у них с людьми планы? – настойчиво стал расспрашивать Друан.

– Ну, речь шла о каких-то поставках. И о том, что люди должны помочь им при решении какой-то проблемы. Более точно я не знаю, – соврал Сарган, завлекая тролля полуправдой.

– Проклятые маленькие сволочи, – вмешался Пард, который вновь присоединился к ним, – и проклятые люди!

– Стен предполагал нечто подобное, – признался Друан. – Но он тоже не знает, что именно затевают гномы с Цорпадом.

– Этот же сказал – люди помогают гномам. Люди! – горячился Пард.

– Нет, гномы говорили о Цорпаде, в этом я уверен, – сообщил Сарган здоровяку, хотя мрачный взгляд Парда и не располагал к возражениям.

– А больше ты ничего не слышал? – настойчиво выспрашивал Друан. – Что-нибудь…

– Мне жаль, – извиняющимся тоном ответил Сарган. – Но я был испуган и не знал, о чем, собственно, они говорили. Я просто слишком мало знаю…

Пард фыркнул, отвернулся и слегка приоткрыл дверь, чтобы выглянуть наружу, Друан продолжал задумчиво смотреть на дирийца. Про себя Сарган улыбнулся, но не подал и виду, а лишь печально пожал плечами, что должно было означать, мол, он охотно бы помог, но не обладает достаточной информацией.

Однако, к его удивлению, Друан сказал:

– Я тебе не верю.

Пард сразу же закрыл дверь и грозно навис над шпионом, перекрыв тем самым единственный путь к отступлению. Сарган был слишком шокирован, чтобы как-то отреагировать, но затем быстро заговорил:

– Нет, нет, это правда! Зачем мне врать?

– Я не знаю, человек. Возможно, потому, что ты думаешь, что мы этого не заметим. Либо ты все же задумал нечто… глупое.

– Что? – в замешательстве переспросил Сарган, но потом понял. – Надо говорить «дурное», а не «глупое». Но я…

Продолжить он не смог, так как Друан схватил его и поднял, словно беззащитного котенка. Остальные тролли тоже подошли и окружили Друана и Саргана. Лица их были мрачны, кулаки сжаты.

– Зачем ты здесь? – проревел тролль прямо в лицо шпиону и потряс его так, что у дирийца временно отказали слух и зрение.

«Наверное, Стен был все же прав, когда говорил, что мне лучше держаться от троллей подальше», – подумал оглушенный Сарган.

– Я хотел больше узнать о вас, – в отчаянии прокричал Сарган, все еще не готовый открыть полную правду.

– Зачем? Ты из людей Цорпада? – прогремел Друан и сжал сильнее.

– Нет!

– Из магов солнца?

– Нет! Нет, я не враг вам! – с мольбой прокричал Сарган.

– А кто ты тогда? – прорычал Друан и клацнул клыками.

– Враг гномов! – сдался наконец Сарган, представив себе, как тролль вгрызается в его тело своими ужасными клыками.

«Людоеды», – промелькнуло у него в голове, и он в ужасе содрогнулся, но Друан просто опустил его и упер руки в бока.

– Враг гномов? – спросил Друан. – Почему?

Сарган осторожно поднялся и потер ушибленные места. Зажатый между Пардом и Друаном, он огляделся. Другого выхода, кроме как рассказать хотя бы часть правды, он не видел. Даже Рох, который еще недавно дружелюбно отнесся к человеку, и пальцем не пошевелил, чтобы помочь, и теперь лишь с подозрением смотрел на Саргана.

– Я прибыл из империи, – начал дириец. – Там есть враги гномов, на которых я работаю.

– Кто эти враги? – пожелал знать Друан.

– Люди, приближенные ко двору императора, – попытался объяснить Сарган, уверенный, что тролли не имели никакого представления о сложной политике в Дирийской империи.

– Но ведь Стен сказал, что люди не враги маленьким сволочам, – растерянно вмешалась Анда.

– Я, конечно, не хочу обижать Стена, – начал Сарган, – но, к сожалению, должен сказать, что его знания ограничиваются лишь этой захудалой и отсталой страной. По ту сторону гор есть гораздо больше вещей, чем он может себе представить.