Текст книги "Госпожа Удача (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

– А как насчет родителей отца?

– Тут не лучше. Разузнав, я выяснил, что они погибли в автокатастрофе, когда ему было шестнадцать.

– Тети? Дяди?

– Мать – единственный ребенок. У отца была сестра, но она оставалась в стороне. Не знаю почему.

Воспитана в приюте.

Уокер посмотрел через улицу на отель, думая о Лекси в темных очках, на высоких каблуках, в коротких шортах и ее яркой улыбке, воспитанной в приюте, чтобы тридцать четыре года спустя оказаться связанной с таким отбросом как Шифт.

Черт.

– Тай, ты женишься на этой девчонке, и не знаешь всего дерьма? – прозвучал в ухе голос Джексона.

– Мы оба предпочитаем жить будущим, – снова солгал он, хотя понятия не имел, что предпочитает Лекси. Однако с его стороны подобное заявление было чушью чистой воды. Он жил прошлым и будет жить им до тех пор, пока не исправит ошибки.

После, если у него будет будущее, он начнет жить им.

– Отличная новость, – тихо сказал Тейт, неправильно истолковав его слова, и Уокер подумал: хорошо, что этот разговор происходит по телефону. Он многому научился в тюрьме, но не ожидал, что часть этого дерьма свалится на Тейтума Джексона. – Хотя, раз это правда, зачем тогда я этим занимаюсь?

– Осторожность никогда не повредит.

– Она знает о тебе?

– Вчера она забрала меня из тюрьмы.

Затем Тейт принялся копать, на этот раз в другом направлении.

– Ты познакомился с ней в Далласе до своего возвращения домой и всего того дерьма, что случилось с Фуллером и Мисти?

– Ага, – еще одна ложь.

– И опять же, брат, я видел ее фотографию. Как, мать твою, ты мог ее оставить?

– Тейт, полагаю, суд доказал, что я идиот.

Это не было ложью.

– Не хочу будить демонов, Тай, но то дерьмо, оно не на тебе, и все в городе это знают. Вся вина полностью лежит на Фуллере.

Он знал. О да, черт возьми, он это знал.

Он не ответил.

– Черт возьми, я тоже побывал их целью, здесь любой бы оступился, – сказал ему Тейт. – Не погружайся в это дерьмо. Будь выше.

И снова Уокер не ответил.

Джексон подождал, потом сдался.

– Я продолжу копать. Перезвоню завтра. Когда свадьба?

– Она покупает платье.

Или, по крайней мере, он на это надеялся. Он вручил ей пачку денег, а квитанцию с парковки держал при себе. Хотя квитанция ничего не гарантировала. Все, что у него было, – это надежда, что она не сбежит, но он не стал бы ее за это винить. Он все еще удивлялся тому, что она не выскочила за дверь, когда он предоставил ей такую возможность. Звучало ужасно, но он должен быть благодарен ей за то, что она осталась. Она пребывала в отчаянии, а он воспользовался этим. Ему это не нравилось, но работало в его пользу, а он сосредоточился на выполнении своей миссии, поэтому воспользовался случаем.

Тем не менее, дело было сделано, и если она умна, то ухватится за возможность начать жизнь, где ей никогда больше не придется принимать отчаянные, шизанутые решения, вроде брака с бывшим заключенным, которого она совершенно не знала.

Его ответ вызвал тихий смешок Джексона.

– Кто бы сомневался. – Пауза, затем: – Мне кажется, она хороший человек, ты на ней женишься, так что я рад, что она дала тебе второй шанс, разглядела тебя сквозь все дерьмо и знает, что получает.

Она не имела ни чертова понятия.

Пора было идти. Он вышел из-под тента и направился по тротуару к ювелирному магазину.

– Как Джонас?

– Растет так быстро, что Лори не успевает покупать ему новую одежду.

– Лори?

Пауза, затем:

– Черт, мужик, забыл. Я женился.

Уокер остановился как вкопанный и услышал, как позади него кто-то пискнул и метнувшись, обошел его, но не пошевелился.

– Серьезно?

– Серьезно. – В его голосе явно угадывалась улыбка.

– Женщина из новостей, – произнес Уокер.

– Да.

Он попытался вспомнить, видел ли ее фотографии во время того дерьмового дела с Тейтом и серийным убийцей, похитившим его женщину с намерением изнасиловать ножом, прежде чем убить, к счастью все обошлось лишь ранением. Об этом говорили по телевидению и во время различных спортивных шоу, учитывая, что у Тейта была очень короткая карьера полузащитника НФЛ.

Он смотрел репортажи в тюрьме, видел фотографии Тейта, но ни одного фото его женщины.

Но ему было все равно, будь она уродиной. Она не была Нитой, прежней сучкой Тейта со средней школы, история, которая, казалось, будет длиться целую вечность. К счастью, этого не произошло, Тейт от нее избавился и мог говорить о браке с улыбкой в голосе. К несчастью, Нита стала одной из жертв серийного убийцы, которого выслеживал Тейт. Нита была такой занозой в заднице и дрянью, чуть лучше Мисти, но ненамного. И все же никто не заслуживал того, что с ней случилось.

Кроме, вероятно, Мисти. И он знал, подобная мысль делала его мудаком, но ему было плевать.

– Я рассказал ей о тебе, – прошептал Джексон ему в ухо. – Она уже сговорилась с Мэгги, планируя празднование твоего возвращения.

Мать вашу.

– В этом нет необходимости, – сказал Уокер, продолжая идти.

– Не сопротивляйся, Тай. Когда Лори настроена вести себя дружелюбно, ее никто не может остановить. И ты знаешь Мэгги.

Потрясающе.

– И, поверь, отведав ее еды, сам удивишься, почему вообще решил с этим бороться, – продолжал Тейт.

По крайней мере, хоть что-то.

Он распахнул двери и вошел в эксклюзивный ювелирный магазин с шикарным интерьером. Он заметил, как продавцы на него посмотрели, и двое из них побледнели. Ими были мужчины. Женщины отреагировали по-другому.

Так было всегда. Хотя они бы передумали так реагировать, если бы узнали, что он бывший заключенный и за что его посадили.

Ему было плевать. Все, что его волновало, – это кондиционер. Проведя пять лет в исправительном учреждении Южной Калифорнии, жары ему хватило на всю оставшуюся жизнь. Сейчас самое начало лета. Жарко даже в его родном городе Карнэле в горах Колорадо.

Но когда наступит зима… блаженство.

– Тейт, надо купить кольцо, – пробормотал он в трубку, направляясь прямо к одной из женщин, которая поворачивалась к нему, медленно улыбаясь и не подразумевая, какие комиссионные себе огребет.

– Ясно, – ответил Джексон.

– У меня новый номер. Это телефон Лекси.

– Хорошо, – повторил Джексон.

– До скорого.

– До скорого и, Тай? – позвал он.

– Да.

– Поздравляю, брат. Будь счастлив.

– Точно.

Уокер захлопнул телефон.

Глава 3
Премиальные

Пробираясь сквозь интенсивное движение Вегаса, Уокер вез нас на моей машине обратно в отель, я сидела на пассажирском сиденье, глянцевая, фиолетово-голубая картонная папка с нашими свадебными фотографиями и большим конвертом со свидетельством о браке лежала у меня на бедрах, а в руке я держала огромный букет роз.

Нас обвенчал Либераче (прим. переводчика: Либераче – американский пианист, певец и шоумен.). Очевидно, не настоящий, так как он умер. Фальшивый. Не знала, что Либераче может женить. Я знала про Элвиса, но не про Либераче.

Я нашла это забавным, мне очень понравилось. Если бы я знала, что Либераче может провести церемонию, даже если бы была по уши влюблена в мужчину, за которого выхожу замуж, и думала, что начинаю жизнь, которая будет длиться вечно, я бы не задумываясь отказалась от традиционной свадьбы и отправилась бы к Либераче в часовню, украшенную фиолетовыми, льдисто-голубыми цветами с щедрым добавлением серебра и позолоты. Выглядело чертовски круто.

Но меня заинтересовало, почему Тай Уокер выбрал Либераче. Не думаю, что он наслаждался церемонией, потому что, насколько я могла судить, он был обделен чувством юмора… да и вообще любыми эмоциями. Вероятно, причина крылась в том, что эта свадебная часовня была первой, на которую мы наткнулись, так что он свернул «Чарджер» туда.

Когда мы вошли внутрь, вестибюль был забит битком. Две невесты в пышных платьях. Одну окружало, по меньшей мере, две дюжины друзей и родственников, жених в смокинге, девушка в платье подружки невесты, еще один мужчина в смокинге – свадебная вечеринка. Запланированное мероприятие. Они выбрали именно Либераче. Вся компания была на одной волне: отдых и предвкушение большого события. Других жениха с невестой окружало около полудюжины друзей, платье невесты явно шито не на заказ, и оно не подходило ей должным образом, волосы в беспорядке, макияж неопрятный. Жених в шортах. Вероятно, она надевала платье в машине. Все хорошо навеселе, некоторые в стельку пьяные. Не спланированная свадьба. Спонтанная, но счастливая. Хорошее мгновения, о которых утром можно пожалеть, или же нет. Я не могла сказать. Сейчас, казалось, они безумно счастливы, но это могло оказаться эффектом от выпитого. Завтра они проснутся и поймут, что сделали то единственное, что могло случиться в Вегасе, но не осталось в Вегасе. И глядя на их кривые пьяные ухмылки, я надеялась, что им все равно.

Уокер подвел меня к конторке, за которой располагалась огромная витрина со свадебными букетами, полки с коробками конфетти всех цветов, там стояла миниатюрная женщина с массой крашеных темных волос, собранных в прическу, подобной которой я никогда не видела, и, не желая казаться злой, надеялась, больше не увидеть. Она щеголяла чрезмерным количеством громоздких страз, украшавших уши, шею, запястья и пальцы, и нереально обильным макияжем. Не тот образ, который бы выбрала я, но она над ним поработала, за исключением прически.

– Любовь витает в воздухе! – воскликнула она, когда мы остановились у высокой стеклянной витрины, под которой красовались фотографии счастливых пар, с маниакальными улыбками на лицах сжимающих Либераче с огромным начесом «а-ля помпадур» сиреневого оттенка, эти фотографии перемежались с напечатанными прейскурантами свадебных услуг. – Придется подождать около получаса или чуть больше. Надеюсь, это не проблема, – продолжала она.

– Нет, – ответил Уокер.

– Отлично, – выдохнула она и, сложив руки перед собой, посмотрела на нас. – Что выберете? Прайс на конторке. У нас есть базовый пакет, а также дополнительный и пакет «де люкс». Всем своим влюбленным голубкам я говорю: что бы вы ни выбрали, возьмите генератор мыльных пузырей, даже если он входит в дополнительный пакет. Ничто так не говорит о радости, как мыльные пузыри, – посоветовала она, и я сжала губы, чтобы не хихикнуть, но, хоть я и думала, что она смешная, не могла точно спорить с тем фактом, что ничто не говорит о радости, как пузыри, я просто никогда не думала о них в таком ключе. Она оглянулась, потом посмотрела на нас.

– Вам нужны свидетели?

– Ага, – ответил Уокер.

Она подалась вперед.

– Мы включим их задаром.

Уокер молча смотрел на нее.

– Это здорово, – сказала я.

– Базовый, – сказал Уокер, и ее улыбающиеся, полные любви глаза поднялись к нему, а лицо немного вытянулось.

– О, – прошептала она.

– Наличными, – добавил он.

Она окинула его взглядом сверху до пояса и пробормотала:

– Ясно. – Затем подошла к кассе.

Мой взгляд переместился на букеты.

После того, как Уокер рассказал все, что мне нужно было знать на данный момент, и дал тысячи долларов на выполнение плана, я отважилась погрузиться в жар Вегаса, и отправилась по магазинам. Я была измотана. Мне хотелось принять душ и вздремнуть, но он был полон решимости совершить задуманное, и я подумала, если мы это сделаем, то все будет кончено, и я не стану мучить себя мыслями, правильное ли решение приняла, или же пинать себя за то, что пляшу под дудку Шифта, а не рискнула и не убиралась к чертовой матери из Далласа примерно через тридцать секунд после того, как тело Ронни опустили в землю.

И пока я примеряла платье за платьем, пытаясь подыскать свадебный наряд, я размышляла о мужчинах в моей жизни (кстати, первое платье, которое мне поручили купить, – свадебное платье – я нашла сразу, что не так-то просто сделать, и, кстати, я несколько уклонилась от инструкций Уокера, купив бикини, в надежде, что, в конце концов, доберусь до бассейна, где каждая девушка знает, что может позволить солнцу испепелить ее жизнь, какой бы безумной она ни была, а уж в этом я однозначно нуждалась).

Думая о мужчинах в своей жизни, я начала перебирать их с самого начала.

Первым был дед. Вполне приличный парень, если его не знать. Не такой уж и приличный, если быть с ним знакомым. Отец из него был дерьмовый. Об этом свидетельствовал тот факт, что мама постоянно во что-то влипала. И, взяв меня, он не извлек никаких уроков из того, что с ней происходило. Во-первых, он не и хотел их извлекать, а во-вторых, он был из тех мужчин, которые считают себя всегда правыми, поэтому и думать не хотел, что ему есть чему поучиться, а слетевшая с рельсов мама, была полностью предоставлена себе, а не своей матери – слабой женщине, запуганной властным мужчиной, – и не своему отцу, которого больше интересовал футбол, чем отцовство, и который ожидал, что женщины в его жизни будут ходить по струнке, и был не очень доволен, наглядно это демонстрируя, когда они не делали того, что он хотел, даже если сам не прилагал усилий на объяснение того, чего хотел.

Вот так. О дедушке сказано достаточно.

Потом появился Ронни.

С ним тоже все ясно.

Потом Шифт.

С ним все ясно и подавно.

Теперь, Тай Уокер – безусловно великолепный и странно честный, и все же неприветливый бывший заключенный, который по известным только ему причинам обратился к сутенеру, чтобы найти себе жену.

Опять же, все ясно.

Факты указывали на то, что в плане мужчин мне пора сдаться, пока дела идут хорошо.

Поэтому, подобрав себе свадебный наряд, грабительски дорогое платье по полной цене, которое было дважды уценено, и я знала почему, – лишь увидев его на вешалке, покупатель поймет, насколько оно потрясающее, – я решила сдаться, пока дела шли хорошо.

Другими словами, эта свадьба станет моей единственной. С меня хватит мужчин, и я могла бы с ними покончить в свете неоновых огней, что и собиралась сделать.

В потрясающем платье, великолепных туфлях и с бриллиантом на пальце от Тая Уокера.

И так как это торжество было личное мое, я хотела букет.

– Не могли бы вы, э-м… добавить букет? – спросила я даму. – Пробейте его отдельно. За него я заплачу своей кредиткой.

Ее радостные глаза обратились ко мне, и она воскликнула:

– Безусловно, дорогая! – Затем она вытянула руку, указывая на букеты, словно ассистентка на телевикторине. – Выбирай.

Я посмотрела на букеты и сразу же нашла нужный.

– Второй в верхнем ряду.

Огромный, пышный букет ярко-розовых роз вперемешку с божественно прекрасными розами цвета слоновой кости. Ничего больше. Одни розы, плотно прижатые друг к дружке.

Элегантные. Великолепные.

– Потрясающий выбор, – одобрила женщина, подходя к букету, она достала его, и я увидела, что стебли опоясывала широкая лента из органзы цвета слоновой кости, завязанная большим бантом. Повернувшись, она протянула его мне, я его приняла, и она объявила:

– Сто пятьдесят долларов.

Бог ты мой. Сто пятьдесят долларов? Роз было много, вероятно, дюжины две, а может, и больше, они были великолепны, каждая – само совершенство, и все же.

Я уставилась на букет, бормоча:

– Э-м…

– Берем, – пророкотал Уокер, и моя голова дернулась в его сторону.

– Ты не… – начала я.

Его взгляд опустился на меня. Я замолчала.

– Будет сделано, голубки, – прощебетала женщина.

– Фото, – заявил Уокер, и я перевела взгляд с него на сияющую женщину.

– Пять на семь или восемь на десять? – спросила она.

– Оба. И то и другое, – ответил он.

– Без проблем, – заявила она. – Что-нибудь еще? Конфетти? – Она снова повела рукой, как в телевикторине, указывая на коробочки с конфетти позади себя, но, не сводя глаз с моего платья. – Есть розовые.

– Нет, – твердо сказал Уокер, она прикусила губу, и тут вступила я.

– Мой парень не любитель конфетти.

И я знала, что это правда. Чуть раньше он вернулся в гостиничный номер, пока я была в ванной, готовясь к большому событию. Когда я вышла, он едва на меня взглянул, хотя я уложила волосы, накрасилась и надела платье (но не обувь), просто прошел мимо в ванную, сказав:

– Жду доставку. Прими ее. Дай на чай. Коробки на кровати для тебя, – и исчез в ванной.

Никакого «Дорогая, ты выглядишь потрясающе», чего я не ожидала, но в его глазах ничего даже не промелькнуло. Ничего. Платье выглядело фантастически, сидело так, будто было сшито специально для меня, сексуальное, но элегантное, и мне в кои-то веки удалось справиться со своими волосами, и выглядели они потрясающе, но Тай Уокер никак на это все не отреагировал. С таким же успехом я могла быть одета в мешок из-под картошки.

Так что он определенно не любитель конфетти. Меня удивило, что ему понадобились фотографии.

После его исчезновения в ванной, я подошла к коробкам на кровати, но в ту минуту, как я их увидела, в нерешительности замедлила шаг.

Потому что у коробок был очень характерный цвет, и их перевязывали белые, атласные ленты. И их было четыре.

Я села на кровать и медленно открыла первую, понимая, что мне трудно дышать.

Набор сережек. Бриллианты в форме цветка. Великолепные. Не громоздкие. Блеск и дизайн говорили все. Тот факт, что застежка завинчивалась, свидетельствовал о том, насколько дорого они стоили. Вам бы не хотелось потерять эти серьги из-за расстегнувшейся застежки.

Во второй коробке лежало ожерелье – изящная цепочка из белого золота с россыпью бриллиантов в форме цветков в тон сережкам. Кулон больше сережек, он выделялся, но не бросался в глаза.

В третьей – бриллиантовый браслет из тех же цветочных гроздьев. Необыкновенный и, должно быть, в пять раз дороже сережек и ожерелья, потому что все бриллианты соединялись толстыми звеньями из белого золота.

Я надела сережки и ожерелье, но с браслетом не справилась, застегнуть его одной рукой было слишком трудно.

Затем я повернулась к последней коробочке.

О ее содержимом я догадалась по размеру. И, открыв, поняла, что не ошиблась.

Бриллиантовое обручальное кольцо, огранка достойная принцессы, камень даже близко не был маленьким, белое золото, бриллиант выступал над ведущим к нему двойным рядом множества гораздо меньших по размеру бриллиантов, но их было очень много.

Я уставилась на кольцо, думая, что Тай Уокер со всей серьезностью подошел к делу.

Взяв его, я задержала дыхание, полностью перестала дышать, когда оно застряло у костяшки пальца, глубоко вздохнула, запаниковав, что окажется слишком мало, а затем оно скользнуло по костяшке вниз, уютно строившись у основания пальца. Ни за что не спадет. Село идеально.

– Черт, – прошептала я, уставившись на прекрасное кольцо, чертовски здорово смотревшееся на моем пальце.

Затем раздался стук в дверь. Я подскочила, затем поспешила открыть и увидела человека, державшего вешалку с застегнутым на молнию чехлом для одежды, и умудрявшегося держать четыре коробки в другой руке.

– Пошив за час, – объявил он.

Вот так. В Вегасе можно купить все, что угодно.

Улыбнувшись, я его впустила, он поставил коробки на тумбу, повесил вешалку в шкаф, я дала ему десятку, он улыбнулся и поспешил уйти. Я подошла к коробкам – стенки из белого картона, но верх из прозрачного пластика. Я стала их перебирать. Четыре рубашки. Одна темно-серая, одна темно-лавандовая, одна темно-синяя и последняя – серо-голубая.

Душ выключился, но Уокер не вышел, поэтому я перестала рыться в его вещах и занялась последними приготовлениями, другими словами, духами, дезодорантом, блеском для губ и перекладыванием необходимых вещей из сумочки в новый атласный клатч с застежкой из горного хрусталя в тон туфлям.

Когда он вышел, я сидела в кресле и надевала атласные босоножки с открытым носком на шпильке и ремешком на щиколотке с пряжкой из горного хрусталя.

Затем мои пальцы замерли на пряжке, я подняла голову и увидела, что на моем женихе нет ничего, кроме полотенца.

Я была права. Сплошные мускулы. Много, и все мощные.

И я оказалась права еще в одном. По тому, что мне удалось разглядеть, у него была идеальная кожа.

Как с татуировками, так и без них, потому что они смотрелись на нем потрясающе, его кожа была совершенна. Татуировки были большими. Очень. Их было две. Одна покрывала значительное пространство, изгибаясь и закручиваясь, от левого запястья, вверх по предплечью, через все плечо, шею, верхнюю часть спины, змеясь спереди по груди, животу, прессу, наполовину покрывая массивный, мускулистый торс, часть этого великолепия уходила еще дальше, вторгаясь на правую сторону верхней части тела, огибая тело слева и ведя к еще большему количеству чернил на спине, извиваясь вниз, чтобы соблазнительно исчезнуть в полотенце. Другая татуировка представляла собой линию интригующих символов, шедшую по внутренней стороне правого запястья, и заканчиваясь наверху предплечья.

Большая татуировка представляла собой удивительное произведение искусства. Татуировка поменьше была не такой крутой, но все равно завораживающей. Тем не менее, меня слишком ошеломило все увиденное, и то, как прекрасен каждый дюйм его тела, чтобы обращать внимание на татуировки.

Он порылся в сумке, собранной Шифтом, и вытащил пару черных трусов.

При появлении нижнего белья, я снова опустила голову к босоножкам. Из-за дрожащих пальцев мне потребовалось некоторое время, чтобы справиться с застежками. К моменту, как я подняла глаза, он уже был в темно-серых костюмных брюках и натягивал серо-голубую рубашку.

– Мне нужна твоя помощь с браслетом, – сказала я, и мой голос прозвучал странно хрипло.

Его взгляд остановился на мне, он кивнул, но продолжал застегивать рубашку.

– Э-э… просто интересно, – продолжила я, вставая. – К чему столько украшений?

Подняв руку, я коснулась бриллиантов на шее.

– Человек в вестибюле? – ответил он.

Я кивнула, понимая, кого он имеет в виду.

– Следит за мной. Следит за тобой.

Я снова кивнула. Я это знала, и все равно от его подтверждения внутренности скрутило. Я также полагала, что это объясняет окольный путь, по которому мы прибыли в Вегас. Этот человек следил за нами, Уокер это знал и пытался либо избавиться от него, либо поиграть.

– Он меня знает, – продолжал он.

Я снова кивнула.

– Знает, как я отношусь к своим женщинам.

Я снова кивнула, но при этих словах почувствовала в груди сжатие, так, что мне стало трудно дышать.

– Он будет ожидать побрякушек, – закончил он.

От этой информации я впервые в жизни должна была приложить сознательное усилие, чтобы сделать вдох.

Я пыталась обрести голос, а потом сказала:

– Здесь много побрякушек, и я не знаю…

– Премиальные.

Я моргнула и спросила:

– Что?

– Тебе. Премиальные.

Грудь вновь сжало, но я почувствовала, как внутрь проникает странное тепло.

– Тай, – прошептала я.

Он закончил застегивать рубашку, подошел к кровати, взял браслет и приблизился ко мне. Низко наклонившись, схватил меня за запястье и приподнял. Он застегнул его со знанием дела, словно делал так раньше. Часто.

Потом убрал руки, но его взгляд встретился с моим.

– Мое дело очень для меня важно. Ты помогаешь мне с ним. Я это ценю. Премиальные.

Затем, не сказав больше ни слова, он подошел к столу и порылся в куче пакетов, которые, за бриллиантами, предстоящей свадьбой и всем прочим, я не заметила. Он вытащил глянцевый пакет, такого же цвета, как коробки, все еще разбросанные на кровати, и достал оттуда еще две коробочки. Открыв первую, извлек запонки и вставил их в манжеты. Открыв вторую, вытащил что-то еще и положил в карман брюк. Позже я узнаю, что это наши обручальные кольца.

Потом подошел к сумке, порылся в нем и вытащил носки.

Пять минут спустя мы вышли, а он на ходу поправлял воротник пиджака.

Через двадцать минут мы уже стояли в часовне любви Либераче.

Чуть больше пяти минут спустя Уокер расплатился за свадьбу, букет и фотографии.

Через минуту его рука легла на мой локоть, пальцы сжались, странный, сильный жар опалил кожу там, где он меня касался, и он повел в свободный угол, – небольшое пространство, но единственное, лишенное счастливых, в скором будущем связанных навеки (возможно), голубков.

Он опустил руку, и мой разум сосредоточился на прикосновении, которое все еще жгло кожу на локте. Потом мой взгляд зацепился за что-то, и я заставила себя сосредоточиться.

Напротив, в серебряной позолоченной раме, висело зеркало в полный рост, и в нем отражались мы с Уокером.

Я была одета в ярко-розовое шелковое, плотно облегающее платье до колен, без рукавов, лиф имел широкий v-образный вырез, с намеком на декольте, подчеркивающий пышную грудь, материал скользил по плечам, уходя сзади в еще один v-образный вырез, обнажающий спину до линии бюстгальтера. Волосы я завила и оставила распущенными, так что, казалось, их намного больше, чем обычно, а обычно их было много. На мне были фантастические туфли. Бриллианты – и того более. Вне конкуренции.

Даже будучи таким крупным мужчиной, костюм на Тае смотрелся великолепно. Портные за час проделали хорошую работу. Костюм не выглядел дерьмово, совсем нет. Он идеально ему подходил. Смотрелся потрясающе и дорого. Возможно, не от лучших итальянских портных, но вполне достойно, то же касалось и эффектной рубашки, пошитой из очень тонкого материала всего за час.

Я была на четырехдюймовых каблуках. Рост у меня пять футов и девять дюймов, а с каблуками я стала все шесть футов один дюйм. Но он все равно возвышался надо мной. Я была обладательницей пышной задницы и больших сисек. Я не была миниатюрной или стройной, даже близко нет. Но на фоне его массивного тела я казалась гномом.

Букет у меня в руках, выглядел так, словно его специально собирали под мое платье. Туфли, которые я отыскала, тоже (касательно обуви, я обладала шестым чувством, – мне потребовалось полтора часа, чтобы подобрать платье, но две пары туфель я нашла, примерила и купила за двадцать минут).

Я не могла не думать, как хорошо мы смотрелись вместе. Если бы мне показали его фото и сказали подобрать для него идеальную пару, я бы, во-первых, выбрала гибкую, изящную афроамериканку с длинной шеей, тонкими руками, изящными кистями и короткой стрижкой под афро, которая выгодно подчеркивала идеальный череп. Во-вторых, я бы выбрала, девушку из Калифорнии, загорелую блондинку, выглядевшую так, будто целыми днями занимается серфингом, а ночами трахает его до полусмерти.

Но, видя нас вместе, я понимала, что мы подходим друг другу. И глядя на нас в этом зеркале, я не могла не думать, что мы не просто подходим, мы – идеальны.

Повернувшись к нему, я вскинула голову.

– Спасибо за премиальные, – прошептала я. – И букет.

Он опустил взгляд ко мне. Затем кивнул. После чего посмотрел поверх моей головы и оглядел комнату.

Тридцать семь минут спустя мы стояли в часовне вместе с Либераче.

Через десять минут Уокер громыхнул Либераче, чтобы тот отошел в сторону, пока фотограф занимался своим делом, ему не хотелось видеть Либераче на фото. Либераче выглядел подавленным. Я одарила его ослепительной улыбкой, желая помочь справиться с унынием, и обрадовалась, увидев, что это сработало. Затем Уокер рывком притянул меня к себе, обнял за плечи и уставился пустым взглядом в камеру. Я обняла его за талию, подалась вперед, прижалась к его боку и направила ослепительную улыбку на фотографа. Потом фотограф нас сфотографировал.

Через десять минут дама в стразах вручила нам папку с фотографиями и свидетельством о браке.

Через минуту мы уже сидели в моей машине.

Что и привело меня к настоящему моменту. Замужем. С букетом в руке, свадебными фотографиями и свидетельством о браке на коленях.

И я подумала, что в ту минуту, когда Ронни лишили стипендии и он пошел по наклонной, мне не следовало строить из себя девушку, которая держится за своего мужчину.

Я должна была его бросить и двигаться дальше.

Но я этого не сделала.

А теперь я была замужем за незнакомцем с пистолетом, прошлым, в котором Шифт ему должен, и он был из тех мужчин, для которого одаривать «свою женщину» дорогущими бриллиантами было обыденным делом.

Но даже несмотря на эту неопровержимую правду, нельзя отрицать, что у нас с Таем Уокером была охрененная свадьба.

«Чарджер» с рычанием остановился перед нашим отелем, мы передали ключи парковщику, а затем я последовала за Уокером внутрь. Лишь войдя, я засекла «скелета». Он слонялся вокруг, ждал, наблюдал и заметил нас примерно через две секунды после того, как я увидела его.

Живот сжало, и я мгновенно, без всякого приказа, переместила папку, конверт и клатч, зажав их под мышкой, освобождая руку, чтобы взять ею Тая.

Я просунула пальцы между его пальцами, сплетая их вместе, и придвинулась к нему ближе.

Не переставая идти, он склонил ко мне голову, и его сказочные, изогнутые брови поднялись на полсантиметра.

– «Скелет», – прошептала я, прижимаясь к нему, пока мы двигались.

– Повтори?

– «Скелет», тот чувак. Твоя тень.

Он сжал мои пальцы и остановил нас перед лифтом, подавшись вперед, чтобы нажать кнопку, но не оглянулся.

Когда он вернулся в вертикальное положение, я прильнула к нему еще теснее.

Он уставился на двери лифта, но пробормотал:

– Ты его засекла?

– А ты нет?

– Да. Просто удивлен, что ты заметила.

– Его трудно не заметить.

– Наполовину идиот, – пробормотал он.

– Хм, – пробормотала я в ответ.

Ты станешь моей женой и будешь вести себя как моя жена, пока все не закончится.

Вот что он сказал.

Таков был уговор.

И чтобы стать чистой и свободной, мне нужно было делать то, что положено.

Именно поэтому я прижалась к нему, отпуская его руку, но двигая свою к его груди, скользя вверх, выше и выше, пока она не обвилась вокруг его шеи.

Он склонил голову, и его глаза встретились с моими.

Я поднялась на цыпочки, но мне не хватало роста, и требовалась его помощь.

– Мы только что поженились, – прошептала я.

Он пристально посмотрел мне в глаза, но не сказал ни слова.

– У меня в руках свадебный букет.

Снова пристальный взгляд и снова тишина.

– Тай, он наблюдает.

Он продолжал молча смотреть мне в глаза, но его рука коснулась моей талии, скользя по ней так легко, что если бы не обжигающий след, я бы убедила себя, что ее там нет. Затем он прижал меня к себе и склонился, давая мне столь нужные дюймы.

Потом его губы оказались на моих губах.

И когда это произошло, я вспомнила наш свадебный поцелуй. Который пообещала себе похоронить в воспоминаниях. Которые, я знала, буду помнить всегда.

Наш свадебный поцелуй не был целомудренным. Не был отстраненным. Не был лишен эмоций.

Он прижимал меня к себе, наши головы были наклонены, языки вторгались в открытые рты, пальцы ног подгибались, колени слабели, кости плавились, поцелуй был глубокий, влажный, голодный, плотский. Казалось, он длился вечность, и все же был недостаточно долгим.

И теперь, когда воспоминание было еще свежим и острым, оно нахлынуло приливной волной, хоть я и пыталась его похоронить, я чувствовала под ладонью тепло и бархатистость его кожи, его губы касались моих губ, сжав пальцами его шею, я тесно прижалась к его груди, и мой рот открылся по собственной воле.