Текст книги "Принцесса Зорти 1 (СИ)"

Автор книги: Константин Крутских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Но никому из людей и, тем более, роботов она не стала говорить о своем намерении. Кто знает, что из этого вышло бы? А вдруг кто-нибудь выдаст ее не со зла, а из-за излишней заботы? Даже дворецкому ничего не сказала – а вдруг он все-таки пожалеет о своей опрометчивости в последний момент?

Первым делом, надо было тщательно обдумать план побега. Пожалуй, выйти из дворца и отправиться в город по своим делам ей никто не помешает. Видимо, труднее всего будет просочиться на какой-нибудь звездолет, вылетающий за пределы Вселавии. Просто покинуть столичную планету будет недостаточно – вся полиция королевства точно встанет на уши. Поэтому самое лучшее – одним махом, и за границу.

Что необходимо взять с собою в дорогу? Да, пожалуй, ничего, кроме денег. Всеславская валюта уже много веков была самой надежной в галактике, и принимались даже в самых отдаленных уголках. Называлась она рублем, но украинцы официально назвыали его карбованцем, поляки – злотым, чехи и словаки кроной, точнее, коруной, а болгары – левом. Все эти названия печатались на каждой купюре. И лишь выходцы из прежней Югославии отказались называть всеславский рубль динаром, поскольку это было никак не славянское, а арабское слово.

Вспомнив обо всем этом, Зорти сообразила, что у нее даже нет своей кредитной карточки – ей ни разу в жизни не приходилось что-либо оплачивать. Впрочем, эта проблема решалась легко. Девочка знала, что будучи гражданкой Всеславии, она имеет свою долю от всех природных богатств королевства. Такой долей, одинаковой для всех, обладал с самого рождения каждый житель государства. Поэтому принцесса просто приказала роботу-лакею оформить ее кредитку и принести ей. И все прошло без задоринки, поскольку ничего подобного никто не ожидал.

А еще необходимо подумать о маскировке – ведь не стоит напрасно светиться во время побега в своем обычном виде. Отбиться от пары-другой патрульных, она, конечно, сможет. Но на большее рассчитывать не приходится. Вспомнились слова Котвицы, сказанные еще в самом раннем детстве, когда Зорти освоила первые азы единоборств, и начала было похваляться своей силой:

– Запомни, Марыська, если ты думаешь, что ты силен – всегда найдется тот, кто сильнее тебя. Если ты думаешь, что ты умен, всегда найдется тот, кто умнее тебя. Если ты думаешь, что ты образован, всегда найдется тот, кто образованнее тебя. Если ты талантлив, всегда найдется тот, кто талантливее тебя. Если ты обладаешь властью, всегда найдется тот, кто обладает большей. И так во всем. Если ты знаешь тысячу языков, найдется тот, кто знает две тысячи. Если ты прочтешь сто тысяч книг, найдется тот, кто прочел миллион. Если у тебя черный пояс, найдется тот, у кого какой-нибудь платиновый. Запомни, и никогда не нарывайся первой, и не похваляйся своими достоинствами. Ибо если хотя бы чуть-чуть соприкоснешься с тем, кто превосходит тебя, то сразу же поймешь, что ты вообще не силен, не умен, не образован, не талантлив и не обладаешь никакой властью. Ты поймешь, что ты просто никто. И так бывает с каждым, даже с монархами. И даже над богами и то есть Парки или Норны. Ничем не хвастайся, ничем не гордись, ибо тебя тут же поставят на место.

Словом, сейчас Зорти поняла, что без маскировки – никак. Первое, и самое естественное, что пришло в голову – выдать себя за мальчика. Но принцесса сразу же сообразила, что точно так же подумают и ищейки и станут досматривать всех мальчишек, возможно даже раздевать. Кем же тогда притвориться? Взрослым мужчиной? Стариком? Нет, ее конечно, выдаст голос. А что если... Полицейские будут искать девочку переодетую мальчиком. Значит, нужно переодеться... девочкой! Правда, эта задача не так проста, как кажется – Зорти с малолетства привыкла к простым брюкам и свитерам или комбинезонам, и даже спала только в брючных пижамах, поэтому не представляла, как управляться со всей этой девчачьей рухлядью. Сразу сделала мысленную пометку – не есть и не пить за сутки до побега, а то ведь если почувствуешь зов природы, то просто пропадешь со всеми этими ста одежками.

Само собою, в гардеробе принцессы никаких платьев не водилось, следовательно она должна была позаимствовать наряд у кого-то из дочерей фрейлин. А это было тоже не так уж просто. Ведь как и любой мальчишка, Зорти знала, что среди девчонок почти не встретишь достойных общения. Но девицы из дворцовой знати – вся эта гламурятина из числа "золотой", то есть, самой дерьмовой молодежи – хуже обычных в тысячу раз.

Надо сказать, что при разговорах с ними Зорти требовала всех формальностей, подобающих общению с принцессой. Попробовали бы эти фифы обратиться к ней на "ты" и не назвать Высочеством! Она бы им устроила веселую жизнь. А все дело в том, что перед ними Зорти и вправду ощущала себя очень-очень высоким Высочеством, не то, что перед простым конюхом или механиком.

А уж сколько раз в раннем детстве Зорти с толпой своих друзей-мальчишек устраивала набеги на лужайки, где дочки фрейлин выгуливали своих кукол! Один раз принцесса решила поиграть в казачью вольницу. Они с ребятами целый месяц строили своими руками небольшую копию волжского струга, а потом высадили десант на берег, где обычно шла игра в дочки-матери. С молодецким гиканьем мальчишки орудовали деревянными мечами, подобно Тарасу Бульбе, не щадя на вражьей территории ничего – ни шикарных платьев, ни дорогих кукол, умевших даже справлять нужду, что особенно восхищало девчонок. Надо сказать, куклы были противные, жирные, как свиньи, словом, взбесили бы любого пацана во вселенной. Наконец, войско ретировалось на свой челн, взяв в плен воющую от страха дочку старшей фрейлины, которая была года на три старше принцессы и носила прозвище Оля-Горшок. Она получила это прозвище в совсем раннем детстве после того, как мальчишки во главе с принцессой устроили ей "темную" за постоянное ябедничество, при этом надев ей на голову горшок. И вот теперь, сама Зорти, игравшая роль Стеньки Разина, подняла ее над головой и швырнула за борт. Ничего страшного, конечно, не случилось – ведь такие, как Оля-Горшок, не тонут, а тонут лишь самые лучшие девчонки, вроде княжны Ванды. К тому же, у Оли имелся изрядный запас плавучести, а добрая принцесса еще и успела незаметно привязать ей к поясу небольшой антиграв, которым сама управляла на расстоянии. Так что, толстуха, едва успев коснуться воды, взлетела в воздух и медленно поплыла к берегу под громкий хохот "казаков" и собственный визг на всю планету.

В другой раз, когда Зорти с друзьями освоили азы пилотирования, они отыскали на свалке старый звездный бомбардировщик и самостоятельно починили его. И, конечно же, едва приведя машину в порядок, совершили воздушный налет на кукольниц. Перед этим конюх Сяо загрузил в бомбовые отсеки весь навоз из королевской конюшни...

Конечно, после каждой такой выходки, друзьям грозило наказание, но Зорти всегда брала вину на себя, поэтому и доставалось ей одной. Впрочем, как доставалось? Король начинал ее строго отчитывать на глазах у королевы, а сам едва заметно подмигивал, мол, молодец, так им и надо!

Но теперь Зорти уже считала себя большой, и понимала, насколько ребяческими были те забавы, поэтому просто избегала кукольниц, а при случайной встрече окатывала их ледяным презрением.

И вот теперь ей пришлось, скрепя сердце, идти к той самой дочке старшей фрейлины. Поскольку, по окончании домашнего ареста, Зорти снова ходила на все тренировки и занятия, время для этого визита нашлось только после ужина. На правах принцессы, да и просто сильного, Зорти без стука вошла в комнату Оли-Горшок. Та была занята своим любимым делом – раскладывала на туалетном столике всевозможные побрякушки и любовалась ими. За прошедшие годы она еще больше растолстела. Ее грушевидное лицо обрамляли две косы, напоминавшие крысиные хвосты. И, поглядев на нее, принцесса подумала, что не ошиблась с выбором. Противнее девицы не найти, а значит, именно под нее следует маскироваться.

– Здравствуй, Олечка, – произнесла Зорти обманчиво сладким тоном, словно пантера, играющая с жертвой.

– Здравствуйте! Ваше! Высочество! – вышколено отчеканила толстуха, прекрасно знавшая, что любая встреча с принцессой вражеского, мальчишеского племени не сулит ее собственному племени ничего хорошего.

– Чем это ты занята, Олечка? – промурлыкала Зорти все тем же тоном, чтобы как-то завязать разговор.

– Вот, любуюсь своими сокровищами, Ваше Высочество, – выдавила та, дрожа от страха. Что здесь понадобилось принцессе? Что ей придет в голову? А вдруг сейчас схватит все ее брошки да серьги и начнет, например, пулять ими из духового ружья?

Но, к удивлению Оли-Горшок, Зорти вела себя вполне миролюбиво. Осмотрела комнату, прошлась рассеянным взглядом по развешенным в открытом шкафу платьям, пару минут разглядывала побрякушки. Наконец, прервав затянувшуюся паузу, произнесла:

– Олечка, мне давно приглянулось вон то платье, – она указала рукой на какую-то тряпку, показавшуюся ей наиболее отвратительной. – Ты в нем так бесподобно смотришься на улице. Давай меняться, а?

И пока толстуха глядела на нее выкаченными глазами и ловила воздух ртом, словно альдебаранская медуза, выброшенная на берег, Зорти вытащила из брючного кармана ненавистный футляр с ожерельем и распахнула его.

– Вот, смотри! Работа всегерманских ювелиров и настоящие фрейские бриллианты!

Как ни богата была олина мамаша, но у нее не хватало средств даже на самый крошечный, даже необработанный алмаз с планеты Фрейя. А уж о таком украшении толстуха не могла даже мечтать, поэтому продолжала стоять с широко распахнутым ртом.

– Это ожерелье мне очень дорого, – соврала Зорти. – Ведь его подарил мне всегерманский принц. Но я, так и быть, отдаю его тебе – уж больно хочется пощеголять в твоем платье.

Принцесса сделала театральную паузу, потом добавила самым смиренным тоном:

– И еще, Олечка, я хочу попросить у тебя прощения за все обиды, которые я нанесла тебе раньше. И за казачий набег, и за бомбежку, и за все остальное. Ты прощаешь меня?

Глаза толстухи жадно разгорелись. По ним было видно, что о прощении она и не думает, но готова удавиться, лишь бы заполучить эту безделицу.

– Да, да, конечно, прощаю! – выкрикнула Оля, от волнения даже забыв прибавить положенное "Ваше Высочество". Раньше Зорти ни одной девчонке этого бы не спустила, но сейчас промолчала, поняв, что все идет, как надо – наживка проглочена.

– Только смотри, никому не показывай это ожерелье, – добавила принцесса. – Иначе я скажу, что ты его украла. Понятно?

– Понятно, – Оля тут же сникла, сообразив, что лишается половины удовольствия. Но все равно, даже если любоваться этим сокровищем в одиночку, будет верх блаженства! Подумав об этом, она с неожиданным проворством подскочила к шкафу и, сорвав платье с вешалки, протянула его принцессе: – Вот, Ваше Высочество, носите на здоровье. А хотите и другие платья? Я отдам их Вам все, если только пожелаете.

– Спасибо, Олечка, в другой раз, – улыбнулась Зорти. – А это сверни и положи в пакет.

– Слушаюсь, слушаюсь, Ваше Высочество, – пробормотала толстуха и принялась исполнять приказание.

Принцесса же положила футляр с ожерельем на стол, взяла пакет и поспешила в свою комнату. Она понимала, что надо торопиться – вдруг кто пристанет с расспросами – что это у тебя такое? И если не ответить, то ведь могут еще догадаться, что она что-то задумала.

Ну вот, и готово, почти что, все для побега. А значит, медлить не стоит, нужно бежать уже завтра. Так будет лучше, почти неожиданно для себя самой. Тем более, что завтра воскресенье, выходной у всех тренеров и учителей. Тут ей пришло в голову, что следовало бы попрощаться со всем дворцом, обойти милые сердцу места, от библиотеки до конюшни, но она тут же отогнала эту мысль, сообразив, что лишние переживания могут поколебать ее решимость. И ей невольно вспомнились строчки:

Простите вы, холмы, поля родные,

Приютно-мирный, ясный дол, прости.

С Иоанной вам уж больше не видаться,

Навек она вам говорит: прости.

Это была ария из оперы Чайковского «Орлеанская Дева». Либретто к ней, то есть, все стихи, написал сам Петр Ильич. Из опер, созданных в докосмическую эпоху, принцесса любила эту больше всего. Именно ее принцесса чаще всего просила показать в дворцовом театре. Роль Жанны там исполняла совсем еще юная студентка оперного училища Лена Флёрова – легкая, гибкая, с неповторимым серебряным голосом. Она полностью вживалась в образ Жанны – не только пела, но и ловко орудовала мечом, что, вобщем-то было не обязательно при оперной условности. И даже, по слухам, чтобы не скучать на лекциях в училище, перевела текст оперы на латышский – язык своего деда. Пожалуй, это была единственная девчонка, с которой принцессе хотелось подружиться, но той было некогда даже перекинуться парой слов – все свободное от службы и учебы время она колесила по Зеване и ближайшим планетам с одною лишь гитарой, неизменно собирая полные залы. Конечно, своей властью принцесса могла бы заставить Лену отказаться от очередных гастролей и пообщаться с нею, но она прекрасно понимала, что таким образом дружбу никак не заработаешь, и даже, скорее, заработаешь ненависть.

Само собою, Зорти часто слушала запись оперы с участием Лены. И каждый раз особенно заставляла сжиматься сердце именно эта ария, где Жанна д'Арк, или, как называли ее на старой Руси, Иоанна, прощается с домом, с родимым краем. Сколько раз слушала, и никак не думала, что ей самой предстоит подобное прощание!

Впрочем, Зорти понимала, что проститься придется не только с Родиной, но и с детством. Как-то уж слишком резко и неожиданно оно закончилось, как-то уж очень жестоко вырвала девочку из него родная мать. Правда, конец прежней жизни наступил со смертью короля, но до появления посла, принцесса еще не осознала этого. Она всю жизнь ожидала, что попрощается с детством в самой что ни на есть торжественной обстановке. В день восемнадцатилетия дворцовый церемониймейстер вручит ей маршальский жезл главнокомандующего флотом всего королевства. И она, в парадной белой униформе с золотыми эполетами станет объезжать выстроившиеся войска на белом орловском рысаке. Солдаты и офицеры начнут приветствовать ее громким "Ура!" И это будут транслировать все стереоканалы Всеславии, а может, и других королевств. И народ прильнет к экранам, потом высыплет на улицы, подкидывая шапки в воздух. О, нет, Зорти не думала, что эти эполеты и жезл достанутся ей на блюдечке. Она осознавала, что их надо заработать упорными тренировками и учебой. И девочка знала, что заработает их, заработает, посветит этому все годы, оставшиеся до восемнадцати.

А на деле оказалось, что приходится бежать из родного дворца, словно мелкий воришка. Да и до жезла принцесса, конечно же, не доросла. Она ведь еще не может справиться в одиночку с сотней нападающих и не успела изучить в деталях последние двадцать семь книг по стратегии.

Потом девочке пришло в голову – очевидно, что путешествие затянется надолго, ой, как надолго! И она вернется домой суровой, обстрелянной во многих битвах. Вернется не маршалом, а маленьким солдатом, подобно многочисленным сыновьям и дочерям полков во время Великой Отечественной на Земле. Может быть, даже приучится курить трубку, как старые космоволки. Представив себя подросшей, в капитанском кителе и фуражке, с трубкой в зубах, Зорти невольно усмехнулась, и на душе стало как-то легче.

Зорти решила, что бежать надо с утра, сразу после завтрака, к которому она, впрочем, так и не притронется. За промежуток, остававшийся до обеда, ее, пожалуй, никто не хватится. И последнее, что оставалось сделать с вечера – это написать записку королеве.

Принцесса достала из стола лист синтетического пергамента, который использовался для всех королевских документов, взяла в руки гусиное перо, заточила его бытовым лазером и взялась за письмо.

"Ваше Величество", – написала Зорти своим отточенным калиграфическим почерком, потом, подумав, достала ультразвуковую стёрку, удалила чернила с листа и начала заново:

"Дорогая мамочка! Я вынуждена покинуть дворец, равно как и нашу планету, и вообще Всеславию. Я Вас (стёрла) тебя люблю так же крепко, как и прежде, но мне необходимо отправиться в дальнее путешествие. Я должна во что бы то ни стало отыскать своего брата. Когда вернусь – не знаю, но точно не вернусь без него. Не думай, все это не из-за каких-то обид, я на тебя ни за что не сержусь, но ведь нашему королевству нужен наследник, а им может быть только мой брат. На меня в этой роли не рассчитывай, лучше прикажи палачу отрубить мне голову.

И еще – прошу тебя – не выпытывай, от кого мне стало известно о существовании брата, а если все-таки узнаешь, пожалуйста, не наказывай этого человека. Считай, что он спас мне жизнь.

До скорого, надеюсь, свидания. Твоя верная дочь Зорти." Девочка поставила свою размашистую подпись и перечитала записку.

Мысленно похвалила себя за упоминание о казни. Конечно, в звездных королевствах уже давно не водилось никаких палачей – приговоренных к смертной казни умерщвляли специальные автоматические устройства, не обладавшие разумом. Однако принцессе захотелось все-таки поддеть мать за ее средневековые методы воспитания.

На следующий день Зорти проснулась довольно рано, задолго до завтрака, но сделала вид, что по-прежнему спит. Хотя арест и закончился, принцесса после него демонстративно отказалась питаться вместе с королевой, потребовав, чтобы еду и дальше привозили в ее спальню. И вот теперь, вытряхнув ненавистную кашу в окошко, и туда же вылив безвкусный чай, Зорти велела роботу увезти тележку, а сама легла обратно в постель. Как только дверь за лакеем захлопнулась, девочка пулей вылетела из кровати и начала собираться в путь.

Надев свой обычный темно-синий комбинезон, принцесса сунула в карман кредитку и приступила к маскировке. Она привязала себе спереди и сзади по большой подушке, затем напялила на все это платье Оли-Горшок, на голову надела взятый в дворцовом театре парик с косами, а за щеки сунула по толстому ватному тампону. Критически осмотрела себя в зеркале – издалека, пожалуй, похоже. И тут она сообразила, что раз подушки она пристроила под платье, то теперь нечего положить на кровать вместо себя.

Думала принцесса недолго. Сняв маскировку и приняв обычный вид, она быстро нажала кнопку вызова охраны, а сама спряталась за дверью. Через несколько секунд в комнату ввалился робот-охранник. Девочка молнией вылетела из своего укрытия и мощным ударом подсекла ему ноги. Робот грохнулся на пол, а Зорти, усевшись на него верхом, резким движением ладони сбила контрольный щиток у него на затылке и с силой рванула на себя провода. Пайка не выдержала этого стремительного движения, и робот застыл на месте. Принцесса проделала это без всяких угрызений совести. Машина данного типа, как, впрочем, и все охранники на свете, включая живых, не обладала разумом, так что жалеть ее не стоило.

Девочка с легкостью подняла эту груду металла на руки, уложила на свою кровать и прикрыла одеялом. Вот так, теперь если кто заглянет в комнату, решит что принцесса заснула. Потом она достала из стола конверт с запиской и сунула его под одеяло, а затем снова надела всю маскировку и совершенно спокойно вышла за дверь. Накануне вечером она соорудила из мелких деталей, всегда имевшихся в ее покоях, хитрую и, в то же время, простую систему, самостоятельно запирающую дверь изнутри. И вот теперь система сработала, а это значит, что побег обнаружится еще более нескоро.

На ее счастье, в этот час по коридорам дворца почти никто не ходил – в выходной всем хотелось поспать подольше. Принцесса двинулась к черному входу, через который во дворец ввозились разные грузы. Однако, едва выйдя из самого здания, и направившись было к воротам в заборе, она заметила то, о чем раньше не подумала – две камеры слежения, располагавшиеся у самых ворот. Не долго думая, принцесса огляделась по сторонам и подобрала с земли несколько мелких камешков. Как следует размахнувшись, Зорти метнула один из них в сторону правой камеры. До ее слуха донесся слабый звон разбитого стекла. Есть! Она попала прямо в объектив. Второй объектив так же разлетелся с первой попытки.

Принцесса рывком преодолела расстояние, отделявшее ее от ворот, и потянула в сторону массивный засов. Обычно он приводился в движение мотором, либо его отодвигали роботы, но никому из людей не приходило в голову двигать его вручную. Зорти налегла на него изо всех сил. Все ее мышцы напружинились, и вскоре она почувствовала, как засов начал сдвигаться с места. Дальше было уже несложно. Принцесса одолела засов за пару секунд и толкнула тяжелую створку ворот наружу. Та поддалась гораздо легче, чем ожидала девочка. Приоткрыв ворота всего на полметра, она выскользнула наружу и захлопнула створку за собой. Конструкциая замка была устроена так, что он тут же защелкнулся за ее спиной.

Оглядевшись по сторонам, беглянка, с трудом заставляя себя не переходить на бег, пересекла улицу и углубилась во дворы. Наконец, выбравшись на какую-то из оживленных улиц, отыскала остановку автобуса. Быстрее было бы, конечно, доехать на такси, но водитель наверняка запомнил бы ее. Поэтому Зорти потратила несколько минут на то, чтобы по висевшим на остановке расписаниям понять, какой автобус идет до пассажирского космопорта. Зато едва она покончила с расписанием, как нужный автобус подрулил к остановке. Надо сказать, что для перевозок по городу и вообще в пределах планеты в галактическую эпоху использовался исключительно наземный транспорт на воздушной подушке. Всякие ракетные ранцы и антигравы были разрешены только для спортивных соревнований или для работы на необжитых планетах. Подумайте только, какая бы каша царила в небе, если бы каждому разрешили летать! И исключений не делалось даже для членов королевской семьи.

Зорти поднялась по ступенькам и прошла вглубь салона. Увидев кассовую щель, девочка вставила туда свою кредитную карту, отыскала среди расположенных над щелью кнопок ту, где было написано слово "Космопорт" и нажала ее. Касса согласно пискнула и вытолкнула карту, списав с нее нужную сумму.

Чтобы особо не привлекать внимания ранних пассажиров, Зорти опустилась на сидение у окна, и стала разглядывать улицу. Тем более, что ей еще не доводилось видеть этих краев.

Как ни странно, в этот утренний час кругом уже было полно народу. Жители Зеваны, радуясь выходному, спешили куда-то по своим радостным делам – кто-то в театры, музеи, на выставки, кто-то – за город – в лес, на пляж, или на рыбалку.

И вот теперь, при виде всех этих людей с ничем не омраченными взорами, принцессу поразила мысль – а ведь никто из них не должен прятаться и убегать! И лишь она одна, превосходящая по статусу всех, находящихся в данный момент на улице, вынуждена скрываться.

Но скрываться – это еще полбеды. Хуже всего было все-таки из-за платья. Хотя оно и доставало до пят, принцесса чувствовала себя в нем абсолютно голой. Так и казалось, что все взгляды окружающих устремлены на это непристойное зрелище. Единственное, что хоть как-то утешало, то, что под этой никчемной тряпкой прятался привычный походный комбинезончик и сапоги. И все это вырвется на свободу, как только корабль пересечет границу Всеславии. Но несмотря на все это, в платье ей было стыдно, как никогда в жизни.

Зорти еще ни разу не бывала на пассажирском космодроме – ведь королевская семья всегда путешествовала только на военных кржижниках. Однако она легко узнала здание космопорта по установленному у входа памятнику Игорю Мальцеву. Фигура добродушного лысого дедушки с длинной бородой, с ружьем в руках и в скафандре стояла на круглом постаменте. Рядом со стариком возвышалась величественная фигура богини Зеваны, одетой в славянский охотничий костюм и в шапку в виде медвежьей головы. Длинная коса богини опускалась ниже талии, а за спиной висел колчан со стрелами и лук. Зевана венчала исследователя лавровым венком. Вокруг постамента застыли каменные фигуры прекрасных девушек-амазонок в греческих туниках. Старый космический бродяга искал их всю жизнь, и вот теперь нашел хотя бы в таком виде.

"И меня он тоже нашел, – подумалось вдруг Зорти. – Да, воинственные девы не водились здесь изначально, но теперь здесь живу я. И я не подведу тебя, дедушка Игорь. Слово принцессы – не подведу!"

Стоило только подумать так, и ей показалось, будто каменные губы Мальцева раздвинулись в довольной улыбке.

Выйдя из автобуса, Зорти тут же направилась к кассовому павильону. И только тут ей пришло в голову, что здесь у нее могут потребовать документы. А никакого документа у нее, понятно, никогда с собою не было. Ну ладно, попытка не пытка. Сперва нужно присмотреть подходящий корабль.

С самого начала выхода за пределы Солнечной системы, земляне установили следующую традицию называть звездолеты: корабли военного флота получали имена ученых и первых космонавтов; корабли исследовательского флота получали имена писателей-фантастов, а корабли пассажирского флота получали имена тех, кто был одновременно и ученым, и фантастом. И, конечно же, в каждом королевстве использовались имена представителей соответствующих народов.

На летном поле выстроилось сразу несколько кораблей пассажирского флота Всеславии – "Владимир Обручев", "Александр Казанцев", "Кир Булычев", "Братья Стругацкие", "Юрий Глазков", "Айзек Азимов", "Януш Зайдель", "Франтишек Бегоунек". Окинув их взглядом через стеклянную стену павильона, Зорти выбрала "Азимова". Она хорошо знала романы этого великого фантаста, уроженца России, книги которого поражали воображение даже сейчас, через тысячу лет после их создания. Особенно сильное впечатление производила его эпопея "Основание". В этом сериале Азимов сумел предсказать возрождение распавшейся России, чем и сам немало помог возродить ее. Зорти вспомнила обо всем этом, едва увидела в расписании звездолетов имя великого предсказателя. К тому же, принцессе недавно вспомнилась сцена из его романа, где такая же беглянка, как она, попалась из-за того, что ей захотелось пописать. Спасибо Азимову, что предупредил – принцесса все предусмотрела, и так глупо не попадется.

Посмотрев расписание, она убедилась, что "Азимов" подходит ей больше всего. Он должен был совершить ближайшую посадку в нейтральной зоне Бридгас – небольшом скоплении звезд на границе сразу трех королевств, основанных неземлянами. Это зона считалась довольно-таки гиблым, но вместе с тем, прибыльным местом. Там находилось множество планет, изобиловавших как редчайшими ископаемыми, так и природными ловушками. В эту зону слетались тысячи отчаянных ребят, хотя все же не таких отморозков, как в бандитских республиках. Таким образом, принцесса сможет сразу и убраться подальше от родных границ, и начать поиски брата в самом подходящем месте.

Прицесса решительно приблизилась к кассам. К счастью, оказалось, что здесь примерно такая же автоматическая система, как в автобусе. Стоило только сунуть карточку в щель и нажать название нужного корабля – и через несколько секунд заветный билет выпрыгнул прямо в руки Зорти. С помощью этого билета девочка спокойно прошла на летное поле и, пока что, ей не понадобилось никаких документов. Однако, поднявшись по трапу, принцесса столкнулась с неожиданным затруднением. В люке "Азимова" стояла самая настоящая, живая летушка (этим чешским словом во Всеславии называется стюардесса), внимательно просматривавшая билеты глазами, без всякой автоматики. Это была еще совсем молодая девчонка, с задорными зелеными глазами и открытым, одухотворенным лицом, как будто с плаката времен Великой Отечественной. Зорти, как и все остальные пассажиры, протянула ей билет. Та принялась внимательно разглядывать то его, то предъявительницу, и, наконец, произнесла строгим тоном:

– Девочка, ты не перепутала корабль? Ты уверена, что тебе нужно именно в зону Бридгас?

– Да, мне именно туда, – произнесла Зорти, стараясь сделать голос как можно более противным. – Мой папочка старатель, и я хочу отыскать его. – и, подумав, в что в образе Оли-Горшок она не очень-то похожа не тех девчонок, что тоскуют по отцу, добавила: – А то нам с мамочкой одеваться не на что.

По толпе скопившихся на трапе пассажиров пробежал легкий смешок.

– Ну что ж, проходи, – откликнулась летушка слегка растерянно.

И Зорти, нарочито медленно взяв у нее из рук свой билет, потопала в пассажирский салон звездолета. Найдя свое место, оказавшееся в самом центре салона, принцесса опустилась в кресло у иллюминатора. Пока что, все проходило, как по маслу. Ей удалось благополучно удрать из дворца и пробраться на корабль, стартующий далеко за границу. И все-таки, следовало держать ухо востро. Не стоило расслабляться до тех пор, пока она не ступит на поверхность чужой планеты. И еще было уж очень неприятно поддерживать выбранный образ.

И все-таки, когда поверхность летного поля начала уходить вниз, от души у принцессы несколько отлегло. Она окинула прощальным взглядом здание космопорта, последнее, что видела на Зеване, и мысленно попросила планету ждать ее.

Занятая своими мыслями, Зорти не обращала внимания на то, что происходило в открытом космосе. А ничего особенного там не происходило, если не считать того, что именно в то время, как «Азимов» выходил за пределы атмосферы, к Зеване направлялся военный звездолет непривычной конструкции. Два корабля проходили довольно далеко друг от друга, поскольку военный космодром Зеваны находился за много километров от пассажирского.

И в тот момент, когда летушка вошла в салон и поздравила пассажиров с удачным взлетом, на военном космодроме Зеваны снова приземлился всегерманский драккар. И на этот раз на летное поле в сопровождении рогатого эскорта спустился сам король Карл XXXVI. Встречать его снова пришлось Котвице, и старый дворецкий отметил про себя, что монарх это все-таки монарх, а не какой-то там посол. Карл был высок, худощав, даже, пожалуй, сух. Его вытянутую седовласую голову венчала военная фуражка, и одет он был так же в строгую военную форму. Хищный орлиный нос короля нависал над окружающими, словно боевой топор викинга. Единственное, что отличало Карла от обычного звездного офицера, это широкий темный плащ, развевавшийся за спиною и достававший до каблуков его надраенных до блеска сапог. И еще – на поясе короля висела шпага с золоченым эфесом и рукоятью.

Дворецкий уже знал, что басурманский король явился сюда вовсе не для обсуждения каких-то политических вопросов, а для того, чтобы подготовить помолвку своего сына Вольфганга. Принц же должен был прибыть с отдельным звездолетом тем же вечером. Дело в том, что представители всегерманской династии никогда не путешествовали вместе, чтобы в случае гибели корабля кто-то из правящего дома остался жив.