Текст книги "По Северо-Западу России. Том I. По северу России"

Автор книги: Константин Случевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Новоржев.

Возникновение города по указу. Предание о Церковище. Единственное описание города в биографии Жукова. Стихи Пушкина.

По пути на Новоржев пришлось снова проехать кино Святогорского монастыря. До Новоржева отсюда 29 верст. Сначала лес, затем много болот, валуны, постоянно песчаная дорога. Пейзаж не любопытный, и Новоржев вырисовывается на широкой равнине, между двух озер и подле болот, не очень эффектно.

Город лежит при озерах Оршо и Росцо; озера эти соединены рекой Вержой. Указом 1777 года повелено было: «Правление Пусторжевского уезда перевести на большую из Пскова в Великие Луки дорогу, под названием Новоржев». Таким образом возник город. Вероятно, где-нибудь в архивах хранятся документные мотивы, послужившие основанием неожиданному возникновению города на большой дороге; может быть, в них есть следы какого-либо прежнего исторического бытия на месте этого нового возникновения? Хорошо, что эти и тому подобные пробелы в истории вообще разукрашиваются преданиями. Так и тут: говорят, будто на месте нынешнего Новоржева, на песках, стоял замок с церковью и сосновой рощей; замок и церковь разорены литовцами, а из лесного материала погибшей рощи построен в Орше Божий храм. Несомненно, что в двадцатых годах здесь еще видны были очертания бывших фундаментов, и в грудах мусора находили остатки бисера, церковных цепей от паникадил, монеты, куски долбленых гробов и в них человеческие кости. По мере обнажения костей их зарывали в ямы; это место, говорят, называется и доныне «Церковищем» и свидетельствует о некоторой доле основательности предания и о том, что на месте Новоржева до его возникновения была какая-то другая, неизвестная нам жизнь. В подтверждение предания, крестные ходы, совершающиеся от поры до времени по городу, останавливаются над «Церковищем», и духовенство служит по неведомым и безыменным почившим литию.

Если ближайший отсюда город Холм имеет очень длинное прошедшее и, как видно из писцовой книги, был впервые описан еще в 1662 году, то первое описание Новоржева состоялось, кажется, только в конце семидесятых годов текущего столетия в «Псковских Губернских Ведомостях» и большая часть его посвящена биографическим сведениям об одном из первых по времени новоржевских граждан Петре Фомиче Жукове, составившем по истории этого города «Записку». Жуков был сын «попа Мишки Жука», из грамотных казаков выбранного в священнослужители, но за двоеженство расстриженного. Когда возник неожиданно город, то по распоряжению губернского начальства сюда было переселено несколько семейств, в том числе и Жуковы. Автор «Записок», Петр Фомич, много лет служил возникавшему городскому обществу, начав с присяжного добросовестного при соляных и винных магазинах, за 30 – 70 руб. ассигнациями в год. В 1799 году был он избран в городскую ратушу, на восьмое трехлетие, в первые бургомистры, с исправлением должности городского головы. В отечественную войну французы в эти места не заходили, но, тем не менее, радением Петра Фомича, устроено было так, чтобы крестные ходы, в память великой войны, между Святогорским монастырем и Опочкой шли на Новоржев. Устройство этого крестного хода, равно как и другого, с иконой Параскевы Пятницы, из погоста Лобно, по почину Петра Фомича, являются в безмятежной истории городка, как значится в «Записках», событиями. Событием была также холера 1831 года, вслед за которой «ничего особенно замечательного в историческом отношении не произошло», вплоть до другой холеры 1848 года. В «Записках» упоминается также какой-то юродивый Ананий Васильевич, что, по мнению автора «Записок» Петра Фомича Жукова, составляет тоже нечто вроде исторического явления.

Известны стихи Пушкина, посвященные городу, гласящие так:

 
Есть в России горох Луга
Петербургского округа;
Хуже б не было сего
Городишка на примете,
Если б не было на свете
Новоржева моего.
 

Городок ничем не замечателен, очень беден и общественной земли почти не имеет; в нем около 2.000 жителей и три церкви. В Новоржеве, лет пятнадцать тому назад, был сооружен, на средства частной благотворительности, богаделенный дом в память в Бозе почивающего императора Александра II; в богадельне находят себе приют тридцать стариков, часть которых составляют служившие в войсках ветераны. Ознакомясь с этим человеколюбивым учреждением, находящимся за городом, подле почтовой дороги, путешественники выехали по дороге на Холм.

Холм

Путь к Холму. Вид города от Ловати. Попытка написания истории города. Значение его для древнего Новгорода. Историческое и нынешнее положение. Печище и Городище.

Утром 28-го мая, путники направились по дороге в Холм; предстояло сделать четыре перегона, по 25 верст каждый, по трудному, песчаному пути. Большая часть пути шла лесом, болотами; приходилось то и дело переезжать маленькие мостики. Болот так много, что неудивительно существование в Холмском уезде десятка деревень, с населением почта отрезанным от всего мира болотами и пользующимся, несмотря на это, хорошим здоровьем и достатком. Было жарко; оводы кружились подле экипажей в большом количестве; иногда по сторонам пути виднелись небольшие насыпи, очень тщательно огороженные; это те места, в которых зарыты павшие в последние годы коровы и лошади от долго гостившей тут сибирской язвы.

К часу дня прибыли в деревню Троица-Главица, в 47 верстах от Холма. После непродолжительного отдыха, к 2¹/₂ часам, они были вновь в дороге. Лес становился мельче, почва суше, холмы круче. На полпути к Холму подъехали к быстрой и порожистой Ловати, подле деревеньки Сопки, получившей свое название от четырех курганов, вероятно могильных, ее окружающих и обусловливающих очень хорошенький пейзаж. Деревни попадались все чаще.

Церкви города Холма показались верст за восемь. Наконец, лес отступил совершенно, и в ярком сиянии дня с весьма высокого, крутого берега Ловати очень красиво очертился пред ними Холм, один из древних городов русских. Сев в другие экипажи, путники съехали с длинного, высокого спуска к реке и направились по плавучему, поставленному наискось реки, мосту. Вид с него на очень высокий противоположный берег Ловати очень красив.

Подобно многим другим городам Россия, у Холма нет определенного начала, но, как средоточие деятельности ловатского судоходства, он обозначился, несомненно, очень рано.

В «Псковских Губернских Ведомостях» 1839 года помещены отрывки из записок о Холме одного из местных жителей, статского советника Войнакуринского; эти записки – единственный труд по истории города.

Автор «Записок» стилист не знаменитый и относит Холм ко «многим преданиям, осуществленным вероятием»; это видно – говорит он – из Нестора; вероятно, основан Холм кривичами; вероятно, был он отдельной «республикой, вышедшей из системы исторической отчетности». Верно то, что другой уездный город губернии, Великие Луки, был основан холмитянином и что холмитянин этот был Лука «ремеслом разбойник»; несомненно, следовательно, что Холм древнее Великих Лук.

Умные новгородцы, очень хорошо понимая выгоды соединения реки Лопати с озером Ильменем, забрали себе город Холм, эту, как сказано в «Записках», «республику, вышедшую из исторической отчетности». В 1471 году был он значительным погостом. Татары до Холма не доходили никогда; в XIV веке часто подходила к нему литва, но разорен он при царе Иоанне Васильевиче, когда на него напали король польский Стефан Баторий и король шведский Иоанн; поляки и литва зимовали тогда в Великих Луках, венгры – в Опочке.

В 1580 году, по распоряжению гетмана Замойского, воевода Вольский взял Холм набегом и полонил воеводу князя Барятинского и «осадную голову» Панина; одновременно с этим была выжжена Старая Руса. Уступленный Баторию в 1581 году, Холм возвращен России обратно в 1582 году и назван в договоре «городом». От этих далеких боевых дней сохранялись и до сегодня зеленеющие окопы и далеко по окружности виднеются молчаливые курганы, в которых покоятся как пришлые воители, так и свои.

О великой цепкости и жизненности холмитян свидетельствует следующее. В 1609 году город был разорен до основания; жители его, выселившись, образовали тогда по округе, в дебрях и болотах, четырнадцать деревень; сто лет спустя, в 1707 году, Холм стал снова посадом, и за неудобностью исчезли девять из образовавшихся деревень и сохранились и дошли до нас только пять; на местах безвозвратно исчезнувших даже по имени селений, лежат теперь пустоши, сенокосы, и на каждом из них имеется место, называемое «печищем», и старые колодцы с обручами внутри. В 1738 году Холмский посад подчинен торопецкой военной канцелярии, которая давала указы холмскому посадскому старосте и холмской земской избе. В те блаженные дни, один и тот же староста представлял в своем лице «присутствие» обоих названных учреждений. В 1771 году императрица Екатерина II образовала Холмский уезд и в городе открыта ратуша. В 1797 году император Павел I упразднил все присутственные места, кроме ратуши. В 1802 году Холм восстановлен на прежнем основания императором Александром Благословенным, посетившим его дважды проездом в 1820 и в 1824 годах.

Холм стоить при соединении рек Ловати с Куньей. Несмотря на обилие окружающих его болот, самый город расположен на песчаной возвышенности. Главное занятие холмитян составляет исстари сплав леса Ловатью; но эта отрасль промышленности, несмотря на давность, не развивается, не обогащает город, но дает холмитянам кое-какие заработки. Особенно сильно упали купеческие дела с 1865 года, со времени открытия железных дорог; внутренняя торговля значения не имеет, и местное купечество окончательно стушевывается. В городе около 5.000 жителей и шесть церквей.

Из древностей, имеющихся в наличности, следует упомянуть о «Городище» новгородских времен, окруженном с трех сторон Ловатью; заметен обрушенный вал. Свидетелями давно умолкших битв являются также многие курганы, рассыпанные по окрестности. На Клинской стороне города, в часовне, сохранилась деревянная свеча длиной полтора аршина, раскрашенная цветами, толщиной четыре вершка, с надписью, гласящей, будто бы 21 мая 997 года ее поставил холмский посадский человек Петров. Конечно, этот год неверен, но свеча несомненно старинная, вероятно конца XVII века. Есть в городе «Татинова сторона»: название, происшедшее от слова тать – вор; была здесь некогда пещера, в ней скрывались воры, и, как гласит предание, еще Иоанн Грозный посылал на них своих дружинников; только с удалением татей, город, будто бы, стал обстраиваться.

Городской бульвар, обсаженный очень старыми, густыми березами, идет по высокому, крутому косогору над самой Ловатью; на противоположном берегу её, во мраке ночи вырисовывалось вдали освещенное кострами древнее Городище.

Демянск

Демянский уезд. Хлебалово. Думина гора. Историческое о Демянске. Впечатление, производимое городом.

Из Холма путники выехали 29-го мая утром. Дорога от Холма к Демянску резко делится на две части: в Демянском уезде местность очень красива. Как будто для того, чтобы оставить по себе хорошее впечатление, Псковская губерния дала тоже хорошенький пейзаж подле сельца Тоготь, над речкой Тудер, на которой стоит лесопильный завод.

Ближайшая остановка была в погосте Аполицы. Верстах в двух отсюда есть усадьба Заостровье, принадлежавшая в 1824 году, при проезде императора Александра I, князю Шаховскому. Говорят, будто владелец усадьбы, встретив государя на крыльце, поднес ему в дар «самое дорогое, что у него было», – своего маленького сына, и ребенок был немедленно зачислен в какой-то корпус.

Часть Демянского уезда, по которой пролегал путь, гориста и богата лесами; одних казенных считается в уезде 44.000 десятин, и между ними есть настоящие медвежьи трущобы. Красиво место подле погоста Велилы, в котором недалеко от новой каменной церкви стоит в совершенном одиночестве с заколоченными окнами очень древняя церковь, пережившая, вероятно, не одну сотню лет.

Было часов около четырех пополудни, когда они проезжали мимо усадьбы

Хлебалово, подаренной когда-то императором Павлом I графу Кушелеву и находившейся временно во владении князя Лобанова. Приходилось ехать дорогой, обсаженной столетними березами, сильно качавшимися под напором ветра. Ветер не замедлил преобразиться в мощные, резкие шквалы, и нельзя не признать большим счастьем того, что три березы, сломанные ветром и опрокинутые поперек пути, только задержали ехавших и не коснулись самых экипажей. Все эти березы были крепки, богаты листвой, чрезвычайно велики и ветвисты; прошло четверть часа времени, пока, подоспевший с топорами и пилами народ очистил дорогу.

Очень хорош вид близ села Успенского: дорога проходит между двух церквей. К вечеру путники свернули с дороги и направились в усадьбу Кошкино. Вихрь, опрокинувший на пути их березы, прошел над усадьбой, до их прибытия, с особенной силой; огромные, мощные деревья лежали возле дома на земле, перегородили дорожки и покрыли ветвями, трепетавшими совершенно зеленой, свежей листвой, куртины и клумбы богато распустившихся цветов.

В восьмом часу утра, 30-го мая, они продолжали свой путь на недалекий отсюда Демянск; тотчас же вслед за усадьбой, спустившись с Думиной горы сквозь довольно узкий прорез дороги, не могли они не любоваться очень красивым видом долины речки Щеберихи; она бежит между двух гор: Думиной и Георгиевской; на последней церковь Св. Георгия; ряды холмов, покрытых где лесом, где колосившимися нивами, уходили вдаль; от одной из соседних рощ – Корочинской, говорят, кругозор на 25 верст.

Название Думина гора, происходит – так сообщают местные жители – от слова дума, потому что на этой горе воеводы обдумывали свои походы от Москвы к Новгороду и обратно. Может быть, настоящее название ее – и это, пожалуй, вернее – Дёмина – ветряная. Несомненно, что в этих местах бывали и сражения, так как в курганах, попадающихся по пути, довольно часто находили и кольчуги, и бердыши. Лес, по мере приближения к Демянску, редел и уступал зачастую место полям. К Демянску они прибыли около десяти часов утра.

В старину Демянск назывался Демань или Дёмонь, что означало, будто бы – как и Дёмина гора – ветряное место; оно и понятно, так как город расположен на плоской возвышенности, поднимающейся к югу от озера Ильмень, на водоразделе. Путники испытали на самих себе справедливость происхождения его названия, так как вчерашние шквалы перешли в упорный, ровный, но замечательно сильный восточный ветер. Демянск был когда-то главным местом Новгородской Деревской пятины и вероятно тут стояло укрепление по дороге из Торжка, которое и занял своими войсками великий князь Василии Темный, начиная войну с Новгородом, в отместку за помощь, оказанную новгородцами, в 1441 году, обитателям Заволочья, восставшим на московских воевод. Тридцать лет спустя, тоже с войском и тоже в походе на Новгород, был здесь Иоанн III для окончательного покорения Великого Новгорода. В 1652 году Демянское село, по указу царя Алексея Михайловича, поступило во владение вновь устроенного патриархом Никоном Валдайского монастыря, но оставалось за ним только два года. В 1824 году оно переименовано в уездный город Демянск, с присоединением к нему селений: Селища и Селищского Рядка; 24-го декабря открыты присутственные места, но герб дан городу только в 1855 году; сноп в том гербе изображает прежний сельский быт земледельческого села Демянского. Теперь в нем около двух тысяч жителей.

В начале второго часа выехали они по направлению к Валдаю. При выезде из города предстала та же ровная, безлесная, бесхарактерная местность. Бестипичностью своей Демянск напоминает Новоржев, только что в нем меньше воды, и Пушкин не посвятил ему ни одного стихотворения.

Валдай.

Путь к Валдаю. Никольский рыборазводный завод. История этого дела. Короцкая обитель. Валдай. Историческое. Патриарх Никон. Предание о колокольчиках. Зимогорское побоище. Валдайский монастырь. Иверская икона. Пожары.

Путь от Демянска до Валдая гористый, но безлесный, если не считать лесом мелкий березняк, ивняк и довольно чахлые елочки. Местность около погоста Липицы, стоящего на быстрой, сплошь покрытой камнями речке Луковице, впадающей в такую же игривую, как и она, Явань – очень красивая: речки, образуют целую панораму, несомненно, горного характера. Скоро лес исчезает совсем и открываются усеянные валунами поля.

К вечеру, быстро подвигаясь по извилистой дороге, вьющейся по изгибам довольно большего озера Вельевского, путники прибыли в казенный Никольский рыборазводный завод, находящийся в одной версте от почтового пути и состоящий из нескольких зданий, потонувших в густой зелени. Завод основан лет сорок назад частным предпринимателем В. Врасским, известным открытием способа сухого оплодотворения икры, сохранения икринок и молок в течение нескольких дней вне организма рыбы и применением способа задержания развития рыбы при помощи низкой температуры. Врасский задался широкой целью – арендовать или скупить все окружные озера, не исключая и Валдайского, и заселить их форелью и сигами. Смерть помешала ему, и иностранцы совершенно несправедливо отрицают его право на первенство в названных выше открытиях.

В 1869 году завод перешел в ведение министерства государственных имуществ, и назначение его изменено: он сделан опытной акклиматизационной станцией и должен стремиться, путем пересаживания мальков, заселить наши водные бассейны и снабжать рыбоводов оплодотворенной

икрой и мелкой рыбешкой. Правильному культивированию на заводе подвергаются только сиг и форель. Для акклиматизации сигов в волжском бассейне избрано было озеро Селигер; оттуда речкой Селижаровкой попадают они в верховье Волги, так что за последние годи в Нижнем Новгороде стали ловиться сиги.

«Посад». Древнейшая часть г. Валдая.

Правая часть Валдайского озера. Снято с колокольни Иверского монастыря.

Заводу принадлежит ближнее озеро Пестовское и на речке Пестовке пять рыборазводных прудов, поверхностью около 4 десятин. На самом заводе 8 нерестовых ящиков, в которых кишмя кишат рыбешки, чрезвычайно похожие на плавающие юркие булавочки. 1000 икринок с зародышами стоят 3 рубля, 100 трехлетних форелей, ростом до 5 1/2 вершков – 55 рублей.

Не доезжая пяти верст до Валдая, на берегу небольшого Короцкого озера лежит село Короцкое; мы проехали сквозь него. Село это имеет право на то, чтобы быть упомянутым, потому что в нем родился и воспитывался до 14 лет святитель Тихон Задонский. Он был хиротописан в Петербурге, в Петропавловском соборе в 1761 году, и скончался в Задонском Богородицком монастыре в 1783-м. В селе Короцком две церкви; одна замечательно древняя, деревянная, Святого Николая. Она построена, как говорят, 200 лет назад, очень невелика, срублена из соснового леса и только недавно обита тесом. Стены ее бревенчатые, иконостас трехъярусный; пред иконами и в алтаре – деревянные точеные подсвечники; над алтарем деревянная сень; окна чрезвычайно малы. Над церковью один только куполок; подле нее, в выкрашенной зеленой краской ограде, похоронены отец святителя Тихона Савва, его дед, бабка и другие родные.

Всего в одной версте от нее, опять-таки на берегу Короцкого озера, стоит Короцкий девичий общежительный, во имя святителя Тихона, монастырь. Это бывшая Короцкая женская община, основанная после прославления святителя на пожертвования, поступившие со всей России; она была переименована в общежительный монастырь с Высочайшего соизволения 28 февраля 1881 года, то есть в последний день жизни Царя-Мученика, и составляет, следовательно, одно из последних деяний земного существования почивающего Александра II.

Около девяти часов вечера, путники прибыли в Валдай и направились прямо в Троицкий собор. В описываемое время весь город полон еще следов страшных пожаров 1854 и 1881 годов, истребивших его дотла; много кирпичных стен гласит о том, что он был очень красиво обстроен. Собор – тоже пожарище, и служба идет во временном помещении, хотя, если глядеть на него снаружи, он кажется невредимым; как-то странно смотреть на древние массивные иконы, временно приютившиеся на выбеленной стене.

Время основания собора неизвестно; нынешний начат построением в 1694 году, но некоторые части его разобраны, другие пристроены; он много раз горел, и после пожара 1881 года возобновлены только придельные храмы; главный придел остается нетронутым в своем запустении, с черной копотью по стенам и порванными железными связями на полу и под куполом.

Общий вид мужского Иверского монастыря (на Валдайском озере}.

Общий вид Короцкого женского монастыря близ г. Валдая.

Вид на город, при въезде в него от Демянска, очень красив: пред взором путников широко расстилалось Валдайское озеро и на одном из островов его, в густой зелени, виднелся Иверский монастырь; местность кругом безусловно гориста, и оттеняющие одна другую горы убегают вдаль во все стороны. Гора значится и в гербе Валдая.

Название Валдай, в старину Волдай, Волю-дай, упоминаемое впервые в новгородских летописях в 1495 г. «Валдайское Селище», означает, по объяснению местных историков, отнюдь не какое-нибудь отношение к вольностям Новгорода и его вечу, а более скромное, непритязательное своеобразное начало города. Тут, мимо озера, шел когда-то большой скотопрогонный тракт, которым двигались к людному Новгороду гурты из наших нынешних низовых губерний; здесь на вечно спорной границе Новгородских вечевых и Тверских княжеских владений стояло, вероятно, нечто в роде таможни, невдали от нынешнего Яжелбицкого яма, на берегу озера, и отведены были для пастьбы скота луга. Скоту, пущенному на пастьбу, и давали волю. Другие говорят, что таможня взимала не деньгами, а волами: «вола дай». Есть мнение, производящее имя города от финского языческого бога Валды. По-видимому, раньше XVI века слово Валдай не встречается; направляясь к Новгороду, Иоанн IV выжег село до основания, вместе с другими новгородскими селениями; в 1611 г. разорили его войска Де-ла-Гарди. При царе Алексее Михайловиче здесь были поселены пленные поляки, по присоединении Смоленска – белорусы, при Петре I – часть стрелецкого войска. В это время село было уже довольно людно и богато. Когда, при Алексее Михайловиче, патриарх Никон задумал и создал на близлежащем озере известный монастырь, то к обители приписана была, между прочим, и Подозерная слобода, или Валдай; патриарх повелел именовать озеро Валдайское – Святым, село Валдай – Богородичным, а самый монастырь – Святозерским. Село Богородичное, Валдай тож, состояло под управлением монастырского приказа с 1764 года и при всеобщем отобрании крестьян от монастырей поступило в ведение коллегии экономии, а в 1770 сделано городом. С целью возможно большого заселения края, в числе льгот, дарованных жителям указом 2-го апреля 1772 года, значится освобождение от постоя и повелено было все расходы на учреждение городских и уездных присутственных мест производить из казны, что подтверждено в 1836 году и на полицию назначено тогда же по 200 руб. ежегодно. Проведение Московского шоссе оживило и обогатило город; проведение Николаевской железной дороги, проходящей в 38 верстах, сразу остановило его процветание.

Существует предание о происхождении знаменитых валдайских колокольчиков, пользующихся всероссийской известностью. Говорят, будто царь Иван, сняв в Новгороде вечевой колокол, велел нести или везти его в Москву. Государева рать дошла до Валдая, и тяжесть ли колокола, трудность ли пути или просто желание царево, но колокол был разбит. Ушло царское войско, а обломки колокола остались лежать; из этих мелких обломков, неведомой силой, образовались маленькие колокольчики. По другому преданию, осколки колокола подобрали валдайцы и стали лить свои колокольчики, и льют их преемственно до сих пор. Предание это, не лишенное оригинальности и картинности, – все-таки не более, как предание; но вот и историческое. 22-го июня 1754 года, при императрице Елизавете Петровне, произошло здесь из-за клочка земли великое побоище между валдайцами и зимогорцами; сторону первых принял монастырь, которому село принадлежало. Дралось до 10.000 человек; было много убитых и раненых; суд тянулся долго, много было наказанных, и только Высочайшим манифестом 1762 года, по случаю воцарения Екатерины II, остальные прощены.

На следующий день, рано утром, путники отправились в экипажах в Валдайский Иверский монастырь. Если-бы погода была мало-мальски хороша, переехать можно было бы к монастырю на катере всего три версты; но так как северный ветер, называемый здесь «кронштадтским», был очень силен, шел снег и порой град, то пришлось сделать сухопутный объезд, 18 верст в оба конца.

Валдайское озеро красуется в своих прихотливых холмистых береговых извилинах подле самого города, к северо-востоку на одном из островов этого озера, на самом большом, стоить известная обитель иноческая, хорошо видная из города и носящая довольно длинное наименование: Валдайского Иверского Святозерского Богородицкого первоклассного монастыря. К этому монастырю, как сказано, при царе Алексее Михайловиче был приписан город, тогда еще село, Валдай; озеро имеет 25 верст в окружности и соединено узким проливчиком, называемым Копанью, с другим озером, Ужинским, имеющим в окружности 10 верст. Остров весь покрыт могучим еловым бором и с одной стороны его устроен к матерому берегу плавучий мост.

Иконостас в соборном храме пятиярусный, состоящий из одиночных изображений святых, в красивых резных, золоченых, обвитых виноградной лозой и кистями, рамах; куполов пять; все они с восьмигранными шейками и покрыты, как и четыре столба и стены, фресковой живописью. Влево от входа – рака с мощами св. Иакова Боровичского, вправо – чудотворная икона Иверской Божией Матери. У входа в собор портреты царя Алексея Михайловича и патриарха Никона, основателя монастыря. Кругом всего собора идет крытая обходная галерея, в которой покоятся прежние настоятели, числом одиннадцать. Тут же виднеются парадные носилки, на которых чудотворная икона совершает свои далекие крестные ходы. Ризница монастыря особенно богата дарами патриарха Никона.

Обитель начала отстраиваться в 1653 году, при содействии патриарха Никона. За двадцать лет до того, в качестве инока Соловецкого монастыря, Никон жил на Анзерском острове, окруженном неприветливыми волнами Белого моря. Воспоминания об этом молодом подвижническом времени жизни были дороги патриарху, и он, пользуясь своим могуществом при царе Алексее Михайловиче, задумал создать монастырь на пустынном в те дни острове Валдайского озера. Монастырь был богато одарен угодьями,и, кроне того, по ходатайству Никона, на Афонской горе была написана точная копия иконы Иверской Богоматери, причем во время работы «иконописец токмо в субботу и воскресенье употреблял пищу, а братия по дважды в неделю совершали всенощные и литургии». Икона, находящаяся в Валдайском монастыре, ничем не разнится от древней иконы: «ни длиной, ни шириной, ни ликом, только слово в слово аки старая». Четыре раза посетил Никон созданную им Валдайскую обитель, свое любимое детище; при втором посещении находился при встрече мощей св. Иакова Боровичского, перенесенных сюда в 1654 году из Боровичского Свято-Духова монастыря; при третьем посещении, в 1656 году, он привез в дар монастырю упомянутую выше икону Иверской Богоматери. По отречении Никона от патриаршего престола, строгость суда обрушилась и на созданные им три монастыря, в том числе, и на Валдайский; монастыри повелено закрыть, а имения отобрать. Но определение это не исполнено, и грамотой 1668 года обители возвращены все прежние права.

В настоящее время, в обители четыре церкви, до 40 человек иноков и земли около 3.000 десятин, из них на главном острове 320. Вид на противолежащий Валдай от монастыря очень хорош.