Текст книги "Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I"

Автор книги: Клэй Блэйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

Выходило так, что Германия не собирается воевать с англичанами. Как писал историк Руге, войскам было запрещено именовать «Англией» предполагаемого противника даже в военных играх.

И всё же Дёниц остался при своём мнении. Он по-прежнему считал войну с Англией неизбежной и делал всё, что было в его возможностях, для возрождения германского подводного флота.

На пороге войны

В 1936 году действие Лондонского морского договора заканчивалось [59]59
  Поскольку это соглашение являлось дополнением к Вашингтонскому, их действие заканчивалось одновременно. (Прим. ред.)


[Закрыть], а надежды на его продление рухнули. Япония вышла из Лиги наций, оккупировала Манчжурию и приступила к интенсивному строительству кораблей и подводных лодок, успев превысить тоннаж, отведённый ей договором. Италия оккупировала Абиссинию (Эфиопию), выступила на стороне фашистского генерала Франсиско Франко, развязавшего гражданскую войну в Испании, а также наметила осуществить разработанную программу строительства военно-морского флота, что вынудило Францию предпринять ответные действия. Хотя Англия и Соединённые Штаты договорились и в дальнейшем придерживаться договорных ограничений в морских вооружениях, с 1 января 1937 года, когда они оказались более не связанными Лондонским морским договором, каждая из этих стран пошла по своему пути развития военно-морского флота. Время разоружения истекло.

В 1936 году фюрер Третьего рейха Адольф Гитлер осуществил ряд военных акций. Так, в марте германские войска вошли в Рейнскую провинцию, а позднее Гитлер, как и Муссолини, поддержал Франко, оказав ему помощь в виде танков и самолётов. Однако эти акции не мешали Адольфу Гитлеру искать новые пути сближения с британским правительством. По его указанию корабли посещали Британские острова с дружескими визитами, а немецкие яхтсмены состязались с английскими в парусных гонках [60]60
  Кроме того, германские офицеры стажировались в британской армии. (Прим. ред.)


[Закрыть].

Германия продолжала соблюдать условия Лондонского морского договора. В 1935 году морской штаб заказал промышленности тридцать шесть подводных лодок общим тоннажем 12500 т, что составляло около половины того тоннажа, который немцы обязались не превышать [61]61
  Морской штаб заказал двадцать четыре малые подводные лодки водоизмещением по 250 тонн (U1 —U24, все серии), десять средних водоизмещением по 500 тонн (U27—U36, VII серии) и две больших лодки водоизмещением по 750 тонн (U25 и U26, I серии).


[Закрыть]. Промышленность выполнила заказ в короткие сроки: тридцать пять лодок были построены уже в 1935–1936 годах, а одна (U32 VII серии) – в 1937 году. Тому было и объяснение: лодки строились по технологии, использованной ранее на финских и испанских верфях.

Острая дискуссия развернулась вокруг оставшегося в распоряжении Германии тоннажа (11.500 т). По-прежнему убеждённый в неизбежности войны с Англией и одержимый идеей использовать в этой войне «волчьи стаи», Дёниц предложил отпустить весь тоннаж на строительство двадцати трёх средних подводных лодок VII серии новой модификации. Его оппоненты из морского штаба предлагали использовать этот тоннаж по-другому: построить восемь малых подводных лодок II серии, семь средних лодок VII серии новой модификации и восемь больших лодок IX серии. После нескольких месяцев раздумий Редер принял сторону морского штаба.

Дёниц пережил новое потрясение. Строительство больших лодок требовало длительного времени, а значит, до готовности подводного флота к активным боевым действиям было ещё далеко. И действительно, из этих двадцати трёх подводных лодок в 1937 году не было построено ни одной, в 1938 году вошли в строй только девять, за восемь месяцев 1939 года – ещё двенадцать, и к началу Второй Мировой войны две лодки всё ещё были на стапелях. Но более всего Дёница удручал тот неутешительный факт, что разработанная им стратегическая концепция ведения подводной войны не нашла поддержки даже у проницательного Редера. Дёниц корил себя до конца дней, что не смог убедить в своей правоте командование «Кригсмарине».

Первые малые подводные лодки II серии (U1—U12) вошли в строй летом 1935 года. Шесть из них достались школе подводников в Киле, где курсантам преподавали элементарный курс боевой подготовки, а другие шесть образовали ядро формировавшейся в том же Киле флотилии, предназначенной для прохождения военными моряками углублённого курса боевой подготовки. Флотилии было присвоено имя известного подводника-аса Отто Ведцигена, который во время Первой Мировой войны потопил четыре английских крейсера, а затем погиб во славу Германии. Командирами лодок флотилии были обер-лейтенанты в возрасте около двадцати восьми лет, почти все имевшие десятилетний стаж службы в военно-морском флоте [62]62
  Немцы вступали в ряды военно-морских сил в возрасте восемнадцати лет, сразу после окончания средней школы.


[Закрыть]. Некоторые из них успели пройти практику на подводных лодках, кто в Финляндии, кто в Испании, а кто в Турции. Командный состав лодок представлял из себя спаянный коллектив. Офицеры хорошо знали друг друга. Ганс-Гюнтер Лооф (командир лодки U9) и Ганс-Рудольф Розинг (командир лодки U11) были женаты на сёстрах. Весь командный состав флотилии разделял убеждение Дёница в неизбежности войны с Англией и считал, что в предстоящей войне подводный флот сыграет не последнюю роль.

Флотилия приступила к боевой подготовке 1 октября 1935 года. На каждой лодке был поднят новый флаг «Кригсмарине» с изображением чёрно-красной свастики. В ближайшие три месяца флотилия пополнилась шестью подводными лодками IIВ серии, и во флотилии стало двенадцать лодок (все подводные лодки II серии получили в среде подводников наименование «каноэ»). Под руководством Дёница и его помощника инженера-механика Отто Тедсена, пятидесятилетнего «морского волка», экипажи подводных лодок занимались боевой подготовкой не щадя сил.

Морской штаб обязал Деница подготовить флотилию к ведению боевых действий к началу марта 1936 года. Командование «Кригсмарине» опасалось, что ввод немецких войск в Рейнскую провинцию может привести к войне с Францией, а на море – и к войне на два фронта, поскольку Франция заключила союз с Польшей и Советским Союзом.

Дёниц ежедневно уходил в море то на одной лодке «каноэ», то на другой. Он был требовательным, но справедливым наставником. Дёниц способствовал установлению товарищеских отношений между офицерами, старшинами и рядовыми, насаждая во флотилии «демократические» порядки. Каждый – от рядового до офицера – ел один хлеб и наравне с другими переносил тяготы службы. Проводя многие часы в тесных помещениях лодки, Дёниц хорошо узнал своих подчинённых, а те поближе познакомились с ним. Моряки, называвшие его «Львом», преклонялись перед своим командиром, принося ему дань уважения за компетентность и заботу о людях.

Дёниц обучал подчинённых самым разным аспектам боевой подготовки, но более всего уделял внимание стрельбам. Каждой лодке флотилии было предписано провести шестьдесят шесть атак учебных целей в дневное время с перископной глубины и такое же количество ночных атак из надводного положения, каждый раз имитируя торпедный залп выхлопом сжатого воздуха. Эти учения были тяжки для всех, но особенно доставалось командирам подводных лодок. Им приходилось вести лодку и днём и ночью, а для того, чтобы выйти на цель, учитывать самые разные факторы: силу и направление ветра, волнение моря, характеристики течений, видимость, глубину погружения и скорость лодки, курс цели и многие другие, не менее важные показатели. Командиры подводных лодок старались развить в себе нечто вроде «шестого» чувства, чтобы определять, смогут ли при создавшихся условиях плавания самолёты или надводные корабли противника установить местоположение лодки. Только определив эту вероятность, командир лодки мог решить, каким ходом идти на различных участках пути до цели, когда использовать перископ, а также какие предпринять действия после проведённой атаки. После ста тридцати двух атак на следующих учениях подводная лодка допускалась к стрельбам по цели учебными торпедами.

	Малые			Средние		Большие
Характеристики	II	IIB	IIС	VII	VIIB	I	IX
Водоизмещение стандартное, т	250	250	250	500	500	750	750
Водоизмещение полное, т	254	280	291	626	753	826	1032
Длина, футы	134	140	144	212	218	237	251
Мощность дизеля, л.с.	700	700	700	2320	2800	3080	4400
Вместимость топливных цистерн, т	12	21	23	67	108	96	154
Максимальная скорость, узлы	13	13	12	16	17,25	17,8	18,2
Дальность плавания на скорости 12 уз. ед. изм	1050	1080	1900	4300	6500	6700	8100
Количество торпедных аппаратов	3	3	3	5	5	6	6
Количество торпед, всего	6	6	6	11	14	14	22
Количество запасных торпед возле аппаратов	6	6	6	10	12	14	12
Количество мин (вместо торпед)	18	18	18	33	39	42	66
Максимальная глубина погружения, футы	500	500	500	650	650	650	650
Экипаж, чел.	25	25	25	44	44	43	48
В строю на 1 сентября 1939 года (всего 57 лодок)	6	18	6	10	8	2	7

В процессе обучения своих подчинённых Дёниц разработал новый порядок взаимодействия командира лодки и первого вахтенного офицера при атаке цели. Собственно говоря, при атаке днём из подводного положения лодки это взаимодействие осталось прежним. Командир, находясь у перископа, с помощью первого вахтенного офицера, работавшего с планшетом, наводил лодку на цель, а затем подавал команду на пуск торпеды. А вот при ночной атаке из надводного положения командиру подводной лодки предписывалось руководить ходом лодки по планшету с центрального поста, а командовать пуском торпеды поручалось первому вахтенному офицеру, которому надлежало находиться на ходовом мостике и руководствоваться в своих действиях результатами визуального наблюдения с помощью цейссовского бинокля, установленного на репитере гироскопического компаса. Многие командиры лодок без особой охоты передавали свою прежнюю функцию первым вахтенным офицерам и поругивали про себя новую систему взаимодействия, хотя она и была эффективнее старой. Тем не менее эта система стала обязательной для использования в германском подводном флоте. Флоты других стран не воспользовались новшеством Дёница.

Месяц	1935	1936	1937	1938	1939
Январь	-	U14, U18, U19, U20	-	-	-
Февраль	-	-	-	-	U40, U52, U58
Март	-	U15	-	-	U59
Апрель	-	U25	U32	-	U41, U48
Май	-	U16, U26	-	-	-
Июнь	U1	-	-	U45	U53
Июль	U2, U7	U33	-	-	U42, U60
Август	U3, U4, U5, U8, U9	U21, U22, U27	-	U51, U37	U49, U43, U61
Сентябрь	U6, U10, U11, U12	U23, U28, U34, U24, U30	-	-	-
Октябрь	-	-	-	U38
Ноябрь	U13	U29, U35	-	U46, U39, U56, U57
Декабрь	U17	U31, U36	-	U47
Всего	14	21	1	9	12

U1 – U6 II серия («каноэ»)

U7 – U24 IIВ серия («каноэ»)

U25 – U26 I серия

U27 – U36 VII серия

U37 – U44 IX серия

U44 – U55 VIIB серия

U56 – U61 НС серия («каноэ»)

Подводные лодки «каноэ» уходили в море на пять дней, и так из недели в неделю. Работа была изнурительной. В отдельные сутки подводные лодки проводили по восемь дневных атак цели с перископной глубины и по шесть ночных атак из надводного положения. Как вспоминал один из бывших командиров подводной лодки, четырнадцать атак в сутки являлись «высшим пределом физических и духовных сил».

Лодки «каноэ» со сварными корпусами из высокопрочной стали могли погружаться на глубину до 500 футов. Одним из способов уберечься от обнаружения подводной лодки гидролокатором являлось погружение лодки с выключенными двигателями на максимально возможную глубину, и Дёниц время от времени предписывал командирам лодок производить эту операцию. Однако инцидент с подводной лодкой U12, которой командовал Вернер фон Шмидт, положил конец учебным погружениям. На глубине 341 фут лёгкий корпус лодки треснул, и она стала наполняться водой. Лодке удалось всплыть, и всё же морской штаб запретил осуществлять погружения на глубину более 150 футов. Дёниц понимал, что в боевых условиях глубоководные погружения станут обычным явлением, а коли так, к ним надо готовиться. Он пытался убедить морской штаб отменить принятое решение, но его доводы не были приняты во внимание. В своих мемуарах Дёниц с горечью отметил: «За уроки, которыми обделили моряков в мирное время, им пришлось заплатить дорогой ценой во время войны».

Когда 7 мая 1936 года войска вермахта вошли в Рейнскую провинцию, двенадцать лодок флотилии «Веддиген», а с ними шесть лодок II серии из школы подводников, оказались в полной боевой готовности для ведения возможной войны на море против Польши, Франции и Советского Союза. Позднее, в том же 1936 году, в строй вошли ещё шесть лодок «каноэ», а также десять средних лодок VII серии (U27 – U36, водоизмещением 500 тонн каждая) и две больших лодки I серии (U25 и U26, водоизмещением 750 тонн каждая). Подводные лодки U25 и U26 имели целый ряд существенных недостатков: они имели низкую остойчивость, медленно погружались, плохо маневрировали и легко засекались гидролокаторами. Обе лодки были признаны непригодными для ведения боевых действий, их квалифицировали как экспериментальные и предназначили для пропагандистских целей – к примеру, в составе кораблей «Кригсмарине» нести флаг со свастикой в прибрежных водах Испании. Десять средних подводных лодок VII серии, также не лишённые недостатков (в частности, они потребляли большое количество топлива), образовали вторую флотилию, которой было присвоено имя другого героя-подводника Райнхольда Зальцведеля. Командирами лодок этой флотилии стали бывшие командиры или вахтенные офицеры подводных лодок «каноэ» флотилии «Веддиген».

Получив на вооружение новые подводные лодки, морской штаб провёл реорганизацию подводного флота. Восемнадцать лодок «каноэ» были разделены на две флотилии – флотилию «Веддиген» и ещё одну, названную в честь ещё одного героя-подводника Йоханнеса Лоса. Дёниц командовал всеми тремя флотилиями, состоявшими из тридцати лодок (восемнадцати «каноэ», десяти лодок VII серии и двух экспериментальных – U25 и U26). Штаб Дёница состоял из Тадсена, Эбергарда Годта, энергичного организатора, и ряда других офицеров.

После того как личный состав флотилии «Зальцведель» прошёл полную боевую подготовку, Дёниц провёл несколько экспериментов по использованию «волчьей стаи» в нападении на «вражеские конвои» в Балтийском море. Дёниц руководил учениями с корабля, оснащённого первоклассной радиотехникой. Он рассредоточивал лодки в линию с интервалом в несколько десятков миль, вытянутую вдоль ожидаемого маршрута конвоя, с сохранением возможности быстро сосредоточиться для проведения атаки. Подводная лодка, которая обнаруживала конвой, сообщала об этом по радио Дёницу и ожидала прибытия остальных лодок «волчьей стаи». Проведённые Дёницем учения увенчались полным успехом. Дёниц на практике убедился в верности разработанной им тактики борьбы с вражескими конвоями.

Дёниц решал вопросы и чисто технического характера. Дальность плавания лодки VII серии ограничивал небольшой запас топлива, который лодка принимала на борт. Проблему отчасти решил Тедсен. Он сконструировал палубные цистерны, которые могли загружаться дополнительным топливом, увеличивая запас горючего с 67 до 108 тонн. На старые лодки VII серии они не годились, зато такими палубными цистернами стали оснащаться усовершенствованные средние лодки VIIB серии (U45 – U51).

Летом 1937 года Англия, следуя условиям англо-германского морского договора, официально уведомила Германию, что намерена увеличить тоннаж своего подводного флота на 17.300 т (с 52.700 т до 70.000 т). Условия договора позволяли Германии при строительстве лодок использовать 45% тоннажа, отведённого Англии. Заявление англичан позволяло немцам увеличить тоннаж своего подводного флота на 7785 т. Между Дёницем и морским штабом снова разгорелись жаркие споры. Дёниц предлагал использовать весь тоннаж для постройки средних лодок VII серии, водоизмещением 500 т. Морской штаб настаивал на строительстве усовершенствованных больших подводных лодок IXB серии, водоизмещением 750 тонн. Редер принял своё решение. Он сделал заказ промышленности на строительство восьми лодок VIIB серии (общим водоизмещением 4000 тонн) и пяти лодок IXB серии (общим водоизмещением 3750 тонн). Ожидалось, что после выполнения заказа германский подводный флот будет состоять из семидесяти двух подводных лодок общим водоизмещением 31.750 т: тридцати двух «каноэ», двадцати пяти средних лодок VII серии, тринадцати больших лодок IX серии и двух экспериментальных лодок U25 и U26.

В 1938 году германский подводный флот трижды приводился в состояние полной боевой готовности: в марте, когда немецкие войска вторглись в Австрию, в мае, когда Германия попыталась отторгнуть Судетскую область от Чехословакии, и в сентябре во время Мюнхенской конференции, на которой немцам удалось договориться с Англией, Францией и Италией о присоединении Судетской области к Германии. Германский подводный флот был готов воевать на море с любым противником, окажись им Франция, Польша, Советский Союз или даже Англия.

В конце мая 1938 года, после неудачной попытки овладеть Судетской областью, Гитлер вызвал Редера в рейхсканцелярию и ошеломил его неожиданным заявлением, назвав Англию «вероятным противником на море». Гитлер поручил Редеру разработать новую программу строительства кораблей, прежде всего крупнотоннажных, появление которых в рядах военно-морского флота послужило бы «политическим целям» и удержало Англию от вступления в антигерманский союз, даже если у Германии возникнут «политические разногласия» с каким-либо государством. В разговоре с Редером Гитлер выразил настоятельное желание увеличить и объём строительства подводных лодок, сославшись на статью англо-германского морского договора, допускавшую «при особых обстоятельствах» паритет с Англией в этом виде морских вооружений.

Однако Редер помнил, что вопрос о паритете требует согласования с англичанами, в то же время отдавая себе отчёт, что Гитлер в создавшейся обстановке не станет инициировать новые переговоры с Англией. И всё же Редер (в нарушение англо-германского морского договора) разработал программу строительства тридцати лодок. Согласно программе, германский подводный флот должен был пополниться девятью лодками IX серии (общим водоизмещением 6750 тонн), двумя сверхтяжёлыми подводными минными заградителями ХВ серии (общим водоизмещением 6000 тонн), двумя крейсерскими лодками IX серии (общим водоизмещением 6000 тонн), вооружёнными 5-дюймовыми палубными орудиями в двух орудийных башнях, и семнадцатью лодками VII серии (общим водоизмещением 8500 тонн). Дёниц был недоволен. Для осуществления его стратегических замыслов требовалось большое количество лодок VII серии, а Редер не внял его предложениям.

Правда, в том же 1938 году Дёниц получил в своё распоряжение девять новых подводных лодок: четыре лодки VIIB серии с палубными цистернами (U45, U46, U47 и U51), три больших лодки IX серии (U37, U38 и U39), а также две усовершенствованные лодки «каноэ» IIС серии (U56 и U57). Эти лодки стали ядрами трёх новых флотилий, названных в честь героев-подводников Бернхардта Вегенера, Пауля Гундиуса и Ганса Йоахима Эмсмана. Лодки VIIB серии вошли во флотилию «Вегенер», лодки IX серии – во флотилию «Гундиус», а «каноэ» – во флотилию «Эмсман».

В конце 1938 года морской штаб разработал долгосрочный план строительства надводных кораблей и подводных лодок – план «Циль». Согласно этому плану, к концу 1948 года предполагалось построить семнадцать крупных боевых кораблей (шесть сверхтяжёлых линейных кораблей, каждый водоизмещением 72.000 т, четыре больших линкора, четыре авианосца и три линейных крейсера), а также три «карманных» линкора, пять тяжёлых крейсеров, сорок восемь лёгких крейсеров, шестьдесят восемь эсминцев, девяносто торпедных катеров, большое количество минных заградителей и тральщиков и, кроме того, множество вспомогательных кораблей. Общий тоннаж намеченных к постройке кораблей превышал 1 млн тонн.

Тем же планом было намечено построить 249 подводных лодок общим водоизмещением 200.000 т: шестьдесят малых лодок II серии, двадцать семь крейсерских лодок и подводных минных заградителей, шестьдесят две большие лодки IX серии и сто средних лодок VII серии. Из общего тоннажа намеченных к строительству лодок только 25% (50 000 т) отводилось средним лодкам VII серии, которым, как считал Дёниц, предстояло стать решающим оружием в будущей войне на море.

Дёниц предпринял всё возможное, чтобы побудить морской штаб откорректировать план, надеясь, что в новой его редакции подводным лодкам – и прежде всего лодкам VII серии – будет отведён больший тоннаж. Он написал монографию «Подводная лодка». В своей работе Дёниц ратовал за ведение «корсарской войны» против торгового флота противника силами подводных лодок, рекомендуя их командирам атаковать цели преимущественно ночью из надводного положения. Правда, при этом Дёниц из соображения секретности даже не обмолвился о тактике «волчьей стаи», зато подверг критике рассуждения о уязвимости лодок в случае использования для борьбы с ними таких средств противолодочной обороны, как гидролокаторы и патрульные самолёты [63]63
  Монография была опубликована в 1939 году, однако, по всей вероятности, публикация вовремя не попала в поле зрения английской разведки. Британское Адмиралтейство получило копию монографии лишь в 1942 году, но в то время изложенные в ней положения уже не представляли особого интереса.


[Закрыть]. Дёниц нашёл и единомышленника. Командующий одного из флотов Герман Бём попытался убедить морской штаб, что в предстоящей войне на море основными видами оружия станут подводные лодки и минные заграждения. Но всё оказалось напрасным. Разработанный морским штабом план остался без изменений. Когда Редер принёс план «Циль» на утверждение Гитлеру, фюрер изменил в нём лишь дату его выполнения, поменяв 1948 год на 1946-й, одновременно пообещав Редеру всячески содействовать реализации программы строительства кораблей и подводных лодок в установленный им срок.

Утверждение плана «Циль» явилось грубейшим нарушением условий англо-германского морского договора. Немцы держали план в тайне, надеясь, что в скором времени Гитлер найдёт предлог для аннулирования договора, возложив ответственность за свои действия на англичан. У Германии была и лазейка для наращивания морских вооружений в категории подводных лодок, и она ею воспользовалась. 12 декабря 1938 года министр иностранных дел Иоахим фон Риббентроп официально заявил Англии, что Германия ввиду «особых обстоятельств» намерена уравнять общий тоннаж своего подводного флота с общим тоннажем подводного флота Англии и довести его до 70.000 т. Британское правительство протеста не выразило.

В январе 1939 года Редер сделал заказ на строительство шестнадцати подводных лодок общим водоизмещением 13.000 т. Выполнение заказа позволяло Германии в 1942 году достичь паритета с Англией в этом виде морских вооружений и иметь в составе подводного флота сто восемнадцать лодок общим водоизмещением 70.000 т. Из 13.000 т тоннажа половину (6500 т) Редер отвёл на строительство двух больших подводных минных заградителей ХВ серии и двух крейсерских лодок XI серии. Вторая часть тоннажа была отведена на строительство средних лодок VII серии. В 1942 году германский подводный флот должен был содержать:

32 малые подводные лодки II серии общим водоизмещением 8000 тонн;

55 средних подводных лодок VII серии общим водоизмещением 27.500 тонн;

2 большие подводные лодки I серии общим водоизмещением 1500 тонн;

22 большие подводные лодки IX серии общим водоизмещением 16.500 тонн;

3 больших подводных минных заградителя ХВ серии общим водоизмещением 5400 тонн;

4 крейсерские подводные лодки XI серии общим водоизмещением 12.000 тонн.

Всего 118 подводных лодок общим водоизмещением 70.900 тонн.

Такой расклад не удовлетворял Дёница. Общий тоннаж средних подводных лодок VII серии планировалось довести всего лишь до 39% общего тоннажа всего подводного флота, а их планируемое количество даже не дотягивало до одной пятой числа, необходимого Дёницу для победы над британским торговым флотом.

В марте 1939 года Гитлер, поправ соглашения, достигнутые на Мюнхенской конференции, отдал приказ оккупировать Чехословакию. 15 марта Германия ввела войска в Прагу и ликвидировала Чехословакию как независимое государство. Неделю спустя она захватила у Литвы Мемель (Клайпеду), важный порт на Балтийском море. Угрожающий характер приняли германские требования, предъявленные к Польше. Германия подняла вопрос о присоединении к рейху вольного города Данцига и потребовала, чтобы Данцигский коридор был перерезан германскими коммуникациями. Германо-польские отношения быстро обострялись. Гитлер отдал приказ вермахту, «Люфтваффе» и «Кригсмарине» находиться в полной боевой готовности, с тем чтобы не позднее 1 сентября 1939 года вторгнуться в Польшу.

Захват немцами Чехословакии вызвал бурю протеста у англичан. Они требовали, чтобы премьер-министр Невиль Чемберлен положил конец гитлеровской агрессии. Чемберлен был вынужден заявить, что если Франция выполнит свои обязательства перед Польшей, обусловленные франко-польскими договором о взаимопомощи, то Великобритания выступит на стороне Франции.

У Гитлера появился предлог порвать англо-германский морской договор, что он и сделал, заявив об этом в язвительной речи, произнесённой в рейхстаге 28 апреля 1939 года. Англия ответила приготовлениями к войне. Несмотря на эти приготовления, Гитлер уверил своё окружение, что ни Англия, ни Франция за Польшу не вступятся. Поверив Гитлеру и посчитав, что тот запасся эффектным политическим ходом, Редер наивно предположил, что воевать с Англией Германии не придётся.

Дёниц думал по-другому. Он считал, что война с англичанами может начаться в любой момент. Дёниц обратился к Редеру с ходатайством об увеличении объёма строительства подводных лодок, и прежде всего средних лодок VII серии. Редер ответил отказом, удовлетворив лишь другую просьбу Дёница: разрешить провести учения лодок в Атлантике.

Учения состоялись в мае 1939 года. Их целью являлась отработка взаимодействия подводных лодок при поиске и атаке конвоя. «Вражеский» конвой составили подвернувшиеся под руку танкер и грузовое судно, направлявшиеся в Лиссабон и далее в Западное Средиземноморье, и силы охранения: корабль «Эрвин Васснер» (с Дёницем на борту) и вспомогательное судно «Саар» из флотилии «Зальцведель». В учениях приняли участие пятнадцать подводных лодок, разделённых на пять групп, по три лодки в каждой. Группы лодок рассредоточились в линию, вытянутую вдоль ожидаемого маршрута конвоя на несколько сот миль. После того как одна из групп обнаружила конвой, сообщение о пути его следования была передано по радио на другие лодки. Несмотря на плохую погоду и хитрость Дёница (конвой шёл зигзагообразным курсом), все лодки вышли на цель. Проведёнными учениями Дёниц остался доволен. Тактика «волчьей стаи» себя полностью оправдала. Воодушевлённый успехом, Дёниц в очередной раз обратился к Редеру с ходатайством об увеличении объёма строительства подводных лодок, мотивируя свою мысль тем, что в случае начала войны немецкие подводные лодки смогут нарушить британское торговое судоходство.

Дёницу письменно ответил контр-адмирал Вернер Фюрбрингер, заместитель начальника морского штаба Отто Шнивинда. Фюрбрингер писал: «В настоящий момент нарушение британского торгового судоходства силами подводных лодок неосуществимо на практике. Такова реальность, и любая противная точка зрения должна быть искоренена как ошибочная. Можно принять за аксиому, что в случае начала военных действий каждый английский конвой, где бы ни проходил его путь – в прибрежных водах или открытом море, – будет наделён такими силами охранения, которые возьмут верх над любым количеством лодок, даже если те станут атаковать из подводного положения». Аргументируя свою мысль, Фюрбрингер сослался на эффективность обнаружения подводных лодок гидролокаторами, попутно предвозвестив, что для защиты своих торговых коммуникаций на море англичане не преминут воспользоваться минными заграждениями, превосходно проявившими себя в Первую Мировую войну.

Официальное послание Фюрбрингера привело Дёница в ярость. Он подал рапорт на имя Шнивинда, в котором пункт за пунктом разбил доводы Фюрбрингера. Дёниц сделал и более рискованный шаг: попросил Редера ознакомить со своими стратегическими концепциями Гитлера. Редер выполнил просьбу Дёница и сообщил ему ответ фюрера. Ответ гласил: «Германия ни при каких обстоятельствах не станет воевать с Англией, ибо такая война принесёт гибель Германии».