Текст книги "Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I"

Автор книги: Клэй Блэйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

Гибель Шепке и пленение Кречмера

В марте 1941 года немецкое верховное главнокомандование по настоянию Редера решило подвергнуть массированным бомбардировкам английские порты Бристоль, Порстмут и Ливерпуль, а также английскую военно-морскую базу Ферт-оф-Клайд. Операцию намечалось провести с 10 по 20 марта.

Немецким лётчикам требовались данные о погоде в районах будущих боевых действия, и 9 марта Дёницу пришлось послать две подводные лодки – U37 и U95 – нести метеослужбу. К неудовольствию адмирала, на боевом патрулировании в североатлантических водах остались только две лодки: U99 под командованием Отто Кречмера и U74 под командованием тридцатичетырёхлетнего Эйтеля-Фридриха Кентрата, ранее проходившего службу на лодке «каноэ» U8. Правда, они могли надеяться на подкрепление. 11 марта из Германии в Северную Атлантику отправилась новая подводная лодка IXB серии U110 под командованием Фрица-Юлиуса Лемпа, а на следующий день вслед за ней вышла в море лодка U100 под командованием Йоахима Шепке.

В середине марта не одни немецкие подводные лодки патрулировали в североатлантических водах. На трассу Галифакс – Британские острова вернулись немецкие рейдеры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». На этот раз линкоры действовали успешно. В течение двух дней они потопили шестнадцать торговых судов общим тоннажем 82.000 т. Добившись столь значительного успеха, линкоры направились в Брест. В то же время из Бреста в море вышел немецкий тяжёлый крейсер «Хиппер», получивший задание эскортировать в Киль возвращавшийся с рейдерской операции «карманный» линкор «Адмирал Шеер». Получив сведения о нахождении в водах Атлантики немецких рейдеров, британское Адмиралтейство направило на их перехват тяжёлые корабли. Однако рейдеры избежали встречи с противником.

Тем временем, обогнув с севера Британские острова, в Северную Атлантику вышла немецкая подводная лодка U110. 15 марта лодка заняла боевую позицию в 150 милях южнее Исландии. В тот же день вечером Фриц-Юлиус Лемп обнаружил в море английский конвой «НХ-112», состоявший из сорока одного судна. Конвой охранялся 5-й эскортной группой, в которую входило пять английских эсминцев («Уокер», «Волантиер», «Сардоникс», «Вэнок» и «Саймитар») и два корвета («Блюбелл» и «Хайдрендже»).

Лемп сообщил о конвое Дёницу, после чего прошёл через линию охранения и вышел в точку, удобную для атаки. На носовом курсовом угле лодки оказался английский танкер «Иродона» водоизмещением 6200 т. Лодка произвела залп двумя торпедами из носовых торпедных аппаратов, однако одна из торпед пошла зигзагом, а вторая прошла мимо цели. Лемп приказал произвести залп из кормового торпедного аппарата. Раздался взрыв, в небо взметнулось пламя [213]213
  Танкер «Иродона» не затонул и после боя был отбуксирован к берегам Исландии.


[Закрыть]. По словам Лемпа, стало светло как днём. Лодку тотчас обнаружили. Эсминцы «Уокер», «Саймитар» и оснащённый радиолокатором «Вэнок» пошли на сближение. Лодка перешла в подводное положение и легла на курс отхода от места боя. Рассредоточившись в линию, эсминцы сбросили в море двадцать четыре глубинные бомбы, однако лодке удалось избежать повреждения.

Через час лодка, успевшая перезарядить торпедные аппараты, всплыла на поверхность моря и продолжила преследование неприятельского конвоя. 16 марта в 4 часа 10 минут Лемп ещё раз связался с Дёницем, после чего снова пошёл в атаку. Он выбрал сразу четыре цели: два танкера и два грузовых судна. Но и эта атака оказалась неэффективной. Одна торпеда пошла по круговой траектории и чуть не угодила в подводную лодку, две торпеды прошли мимо цели, и лишь одна (как доложил Лемп) попала в английский танкер водоизмещением 8000 тонн [214]214
  Другие свидетельства этого попадания отсутствуют.


[Закрыть].

После этой атаки Лемп продолжил преследование конвоя, посылая, по указанию Дёница, условные сигналы командирам других немецких подводных лодок. Однако внезапно появившийся в небе английский самолёт типа «Сандерленд» заставил лодку U110 перейти в подводное положение, а когда она снова поднялась на поверхность моря, оно оказалось пустынным. И всё же вечером Лемпу удалось настигнуть конвой. Он послал в эфир сообщение о новом местонахождении цели и вновь последовал за неприятельскими судами, но через некоторое время снова упустил их из виду. Тем временем к подводной лодке U110 подошла лодка U74. Лемп, воспользовавшись мегафоном, сообщил Кентрату о предполагаемом курсе конвоя. Лодки пустились в погоню, но вскоре выяснилось, что они выбрали ложное направление.

Между тем конвой обнаружил Клаузен, командир подводной лодки U37. Он связался по радио с Шепке и Кречмером и стал ждать подкрепления.

Первой к подводной лодке U37 присоединилась лодка U100 под командованием Шепке, но она в скором времени была обнаружена эсминцем «Саймитар».

Лодка перешла в подводное положение, а когда через час поднялась на поверхность моря, перед ней оказался эсминец. Лодка снова ушла под воду и начала маневрировать с целью уклонения от атаки противника.

В 22 часа к месту боя подошла подводная лодка U99. В отличие от Шепке, Кречмеру удалось пройти через линию охранения из эсминцев и выйти на позицию для торпедной атаки, которая оказалась на редкость результативной. Кречмер потопил пять судов общим тоннажем 34.500 т, в том числе три танкера: норвежские «Ферн» и «Бедуин» и английский «Винетия». Кроме того, Кречмер нанёс тяжёлое повреждение английскому танкеру «Франш Комте».

В то же время подводной лодке U37 и лодке U100, возвратившейся к месту боя, никак не удавалось выйти на позиции, удобные для атаки. Море освещалось горевшими танкерами и осветительными снарядами. Корабли охранения, постоянно меняя курс, сбрасывали в море глубинные бомбы. Тем не менее немецкие лодки продолжали преследовать английский конвой. Риск привёл к тяжёлым последствиям.

В ночь на 17 марта в 0 часов 50 минут Дональд Мэйсинтайр, командир эсминца «Уокер», заметил на носовом курсовом угле подводную лодку U37 и пошёл на таран. Лодка успела перейти в подводное положение. Однако английский эсминец установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода десять глубинных бомб с установленной глубиной взрыва 250 футов. Подводная лодка U37 получила тяжёлое повреждение, и всё же ей удалось выйти из боя.

Тем временем, привлечённые отдалёнными взрывами и вспышками пламени за кормой лодок, Лемп и Кентрат легли на обратный курс. Однако в бой они вступить не успели. Подводные лодки U110 и U74 были быстро обнаружены английскими кораблями и едва ушли от преследования.

А вот подводной лодке U100, после того как в 1 час 30 минут её обнаружил «Уокер», уйти от преследования не удалось. Заметив, что английский корабль идёт на таран, Шепке отдал приказ перейти в подводное положение. Однако это не помогло. Эсминец установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода семнадцать глубинных бомб с установленной глубиной взрыва 500 футов. К эсминцу «Уокер» присоединился эсминец «Вэнон». В море полетели ещё двенадцать, глубинных бомб с установленными глубинами взрыва 150, 250 и 500 футов. Бомбы сделали своё дело. Лодка дала сильную течь, угрожающе задрала нос и провалилась на глубину 750 футов. Опасаясь, что лодку раздавит, Шепке приказал продуть все балластные цистерны.

Когда лодка всплыла, Шепке поднялся на ходовой мостик. Он ещё надеялся ускользнуть от преследования. Тщетно. Эсминец «Вэнон» установил с лодкой радиолокационный контакт и полным ходом пошёл на сближение [215]215
  Первый подтверждённый документами случай установления радиолокационного контакта английского корабля с немецкой подводной лодкой. Эсминец «Вэнон» был оснащён радиолокатором типа «286М».


[Закрыть]. Лодка попыталась уйти, но попытка не удалась: дизели вышли из строя, а электродвигатели долго не запускались. Когда лодка наконец дала ход, уже было поздно. На неё надвигалась громада эсминца. «Всем покинуть корабль!» – крикнул командир лодки. Это были последние слова Йоахима Шепке. В 3 часа 18 минут эсминец «Вэнон» протаранил подводную лодку U100. С эсминца спустили спасательные плоты, однако выловить из воды удалось только шесть человек, включая вахтенного офицера Зигфрида Флистера.

Тем временем эсминец «Уокер» установил гидролокационный контакт с подводной лодкой U99 и атаковал её глубинными бомбами. Лодка получила серьёзные повреждения и провалилась на глубину 700 футов. Кречмер принял решение всплыть на поверхность моря и попытаться в темноте уйти от преследования. Однако его надеждам не суждено было сбыться. Как только лодка всплыла, её поймал луч прожектора. Эсминцы «Уокер» и «Вэнон» открыли артиллерийский огонь. Лодка не двигалась: рулевое устройство, дизели и электродвигатели вышли из строя. Кречмер решил затопить лодку и приказал открыть клапаны балластных цистерн. Лодка стала медленно погружаться. К лодке подошёл эсминец «Уокер» и спустил бортовую сетку. На борт эсминца поднялись сорок подводников, включая Кречмера, первого вахтенного офицера Ганса-Йоахима фон Кнебель-Доберица, второго вахтенного офицера Генриха Петерсона, офицера Хорста Хессельбарта и двух старшин. Подводники не досчитались механика Готфрида Шродера и ещё двух членов команды.

Узнав о результатах боя английских кораблей с немецкими подводными лодками, Уинстон Черчилль поспешил сообщить членам палаты общин о потоплении двух немецких подводных лодок и о пленении командира одной из них. Официальному Берлину пришлось подтвердить потери, понесённые немецким подводным флотом в бою с английским конвоем «НХ-112». Правда, в опубликованном сообщении больше говорилось о подвигах, совершённых Кречмером и Шепке во славу Германии [216]216
  В сообщении, в частности, было сказано, что Кречмер потопил 313.611 т тоннажа противника, а Шепке – 233.871 т. На самом деле Кречмер, патрулируя на подводных лодках U23 и U99, довёл боевой счёт потопленного им тоннажа до 247.012 т, а Шепке, патрулируя на подводных лодках U3, U19 и U100,– до 155.882 т. Результат, достигнутый Кречмером, так и остался непревзойдённым, и Кречмера по праву называли «королём тоннажа». Шепке показал 13-й результат среди всех командиров немецких подводных лодок.


[Закрыть]. О гибели Прина немецкие средства массовой информации сообщили только через два месяца, когда о судьбе героя-подводника и членов его команды стали распространяться самые невероятные слухи [217]217
  Прин за всё время ведения боевых действий потопил в общей сложности 202.514 т тоннажа противника, показав третий результат.


[Закрыть].

Новые успехи и новые неудачи

19 марта разведывательные самолёты FW 200 «Кондор», поднявшиеся с баз в Норвегии и Франции, выследили в море три английских конвоя: два уходящих и один прибывающий. Дёниц направил на перехват одного из уходящих конвоев три подводные лодки: U46, отправившуюся на патрулирование из Лорьяна, а также U98 и U551, вышедшие на патрулирование из Германии. Однако ни одна из подводных лодок не сумела найти неприятельского конвоя.

Двумя днями позже – 21 марта – Йост Мецлер, командир подводной лодки U69, вышедшей на патрулирование из Лорьяна, обнаружил в море английский конвой, направлявшийся из Галифакса на Британские острова. Получив это известие, Дёниц приказал Мецлеру следовать за конвоем и ждать подкрепления: подводную лодку U48 под командованием Герберта Шульце и четыре итальянские подводные лодки.

Мецлер недолго преследовал неприятельские суда. Подводную лодку обнаружили корабли охранения. Они не прекратили преследования и после того, как лодка перешла в подводное положение. Корабли установили с лодкой гидролокационный контакт и в течение нескольких часов атаковали её глубинными бомбами. И всё же лодка не пострадала.

Ещё двумя днями позже – 23 марта – Фриц-Юлиус Лемп, командир подводной лодки U110, всё ещё находившейся на патрулировании, выследил в море норвежское судно тоннажем 2500 т. Лемп атаковал судно тремя торпедами, но все они прошли мимо цели. Тогда Лемп приказал расстрелять судно из палубного орудия. Артиллеристы так спешили поразить цель, что забыли вынуть из ствола орудия дульную пробку. Никто из расчёта не пострадал, но осколками разорвавшегося ствола повредило балластные и топливные цистерны. Подводной лодке пришлось возвращаться на базу.

В то же время у юго-восточного побережья Исландии патрулировала подводная лодка U551 под командованием тридцатилетнего Карла Шрота, ранее проходившего службу на «каноэ» U7. Построенная в конце 1940 года, подводная лодка проходила гарантийное плавание в Норвежском море у берегов Бергена, и 18 марта вышла на своё первое патрулирование. 23 марта Шрот обнаружил в море бельгийское грузовое судно «Виль-де-Льеж» тоннажем 7430 т, совершавшее одиночное плавание. Шрот пустился в погоню, однако подводную лодку заметили. В эфир полетел сигнал бедствия.

На помощь бельгийскому судну поспешил вооружённый траулер «Вайсенда», эскортировавший проходивший поблизости английский конвой. Заметив траулер, лодка перешла в подводное положение. Траулер установил с лодкой гидролокационный контакт и в течение полутора часов атаковал её глубинными бомбами. Атака оказалась результативной. На поверхность моря всплыли обломки лодки.

Очередная потеря подводной лодки заставила Дёница погрузиться в раздумья. В течение семнадцати дней немецкий подводный флот потерял пять лодок (U47, U70, U99, U100 и U551). Кроме того, две лодки (U37 и UA) получили серьёзные повреждения. Что могло стать причиной тому? Может быть, англичане поставили на вооружение кораблей эффективные гидролокаторы и радиолокационные станции? Или в ряды «Кригсмарине» или «Люфтваффе» затесался шпион, который информирует англичан о перемещении в море немецких подводных лодок? Поразмышляв, Дёниц так и не пришёл к определённому выводу, однако принял решение сместить зону патрулирования подводных лодок на запад.

25 марта адмирал приказал шести лодкам рассредоточиться вдоль меридиана 20° западной долготы с интервалом в 60 миль. В крайней северной точке завесы – у южного побережья Исландии – Дёниц отвёл место Герберту Шульце, командиру подводной лодки U48, а в центре завесы приказал патрулировать Энгельберту Эндрасу, командиру лодки U46.

29 марта Шульце обнаружил в море конвой «НХ-115», эскортировавшийся восемью кораблями. После того как командир лодки U48 вышел из боя, он сообщил на берег, что потопил четыре грузовых судна общим тоннажем 24.500 т. На самом деле тоннаж потопленных им судов составил 17.300 т. Кроме того, как свидетельствуют архивные документы, Шульце в этом бою нанёс повреждение английскому танкеру.

В тот же день Йост Мецлер, командир подводной лодки U69, выследил английский конвой «ОВ-302». Мецлер послал в эфир сообщение об обнаруженной цели и последовал за неприятельскими судами. Сообщением Мецлера воспользовался Энгельберт Эндрас, который потопил из состава конвоя английское грузовое судно тоннажем 1800 т. А 30 марта отличился и сам Йост Мецлер, которому удалось потопить сухогруз тоннажем 3500 т. Правда, Мецлеру пришлось изрядно понервничать: пять торпед прошли мимо цели, и только шестая принесла желаемый результат.

Итоги мартовского патрулирования немецких подводных лодок в североатлантических водах не принесли Дёницу удовлетворения. В течение месяца подводные лодки потопили только двадцать четыре судна. За то же время немецкий подводный флот лишился пяти океанских подводных лодок. Стоит добавить, что в марте 1941 года триста торговых судов успешно совершили переход в составе английских конвоев по маршруту Галифакс– Британские острова.

Некоторым утешением Дёницу послужили успехи немецких подводных лодок, патрулировавших у берегов Западной Африки. 16 марта Юрген Остен, командир лодки U106, обнаружил в море английский конвой «SL-68», эскортировавшийся линкором «Малайя». Остен сообщил координаты обнаруженной цели Георгу Шеве, командиру подводной лодки U105, и пошёл в атаку, в результате которой пустил на дно английское грузовое судно тоннажем 6800 т. На этом Остен не успокоился. Он последовал за неприятельскими судами и на следующий день потопил ещё два грузовых судна общим тоннажем 10.200 т.

18 марта к лодке U106 присоединилась лодка U105. Немецкие подводные лодки преследовали английский конвой ещё трое суток. За это время Шеве потопил пять грузовых судов общим тоннажем 27.000 т, а Остен нанёс повреждение линкору «Малайя». Получив повреждение, линкор направился сначала к острову Тринидад, а затем в Соединённые Штаты, где встал на ремонт на одной из американских верфей [218]218
  В то же время в Соединённых Штатах ремонтировался и английский линкор «Резольюшен», торпедированный французской подводной лодкой «Бевезье» во время нападения английских кораблей на Дакар. Потери, понесённые английским конвоем «SL-68», привели в негодование Уинстона Черчилля. Своё недовольство он излил на первого морского лорда Дадли Паунда, которому поставил в вину тот факт, что конвой не охранялся эсминцами. Паунд попробовал оправдаться тем, что английские эсминцы не обладают достаточным радиусом действия, чтобы сопровождать конвой от Сьерра-Леоне до Англии без дозаправки горючим, а дозаправка в море сопряжена с большим риском. Последнее слово осталось за Черчиллем. Он резонно заметил, что эсминцы могут заправляться горючим в море по очереди, и пока один из них пополняет запасы топлива, остальным следует его охранять.


[Закрыть].

После боя с английским конвоем «SL-68» подводные лодки U105 и U106 пошли на запад, чтобы пополнить запасы горючего и боеприпасов, первая – с рейдера «Корморан», а вторая – с судна снабжения «Нордмарк». На пути к месту встречи в открытом море с судном снабжения Остен сумел ещё раз отличиться, потопив неприятельский сухогруз тоннажем 5000 т.

Третья немецкая подводная лодка, направленная Дёницем к берегам Западной Африки (U124 под командованием Георга-Вильгельма Шульца), в бою с английским конвоем «SL-68» не принимала участия из-за поломки судовых механизмов. После того как неполадки были устранены, лодка продолжила патрулирование и у африканского побережья потопила английское грузовое судно тоннажем 3800 т, совершавшее одиночное плавание.

Получив донесения командиров подводных лодок, патрулировавших у берегов Западной Африки, Дёниц воспрял духом. По его подсчётам, Шульц довёл величину потопленного им тоннажа до 100.117, а Остен – до 82.000 т [219]219
  На самом деле успехи Шульца и Остена были скромнее. В конце марта 1941 года Шульц имел на своём боевом счету 57.683 т потопленного тоннажа противника, а Остен – 58.723 т.


[Закрыть]. Адмирал представил обоих командиров подводных лодок к награждению Рыцарскими крестами [220]220
  Представляя к награде Остена, Дёниц несомненно учёл и то, что командиру подводной лодки U106 удалось нанести повреждение английскому тяжёлому кораблю.


[Закрыть].

Успехи были. Однако они не дотягивали до того уровня, который сам Дёниц определил при рассмотрении подводных лодок как решающего оружия в войне на море. Правда, возможности Дёница были по-прежнему ограничены. В марте 1941 года в распоряжении адмирала было всего лишь двадцать семь океанских подводных лодок, т.е. то же количество, которым располагал немецкий подводный флот при вступлении Германии во Вторую Мировую войну. Кроме того, оборонительные мероприятия союзников в Северной Атлантике всё более затрудняли обнаружение и атаку судов. Подводным лодкам становилось всё труднее проходить через линию охранения.

Исходя из этих соображений, в конце марта 1941 года Дёниц решил временно отказаться от атак конвоев на северо-западных подступах к Англии и ещё раз сместить зону патрулирования немецких подводных лодок – на этот раз к меридиану 30° западной долготы. Кроме того, адмирал счёл возможным внести изменения в стратегическое использование подводных лодок и направить дополнительное число боевых единиц к берегам Западной Африки, где оживлённое торговое судоходство и слабость противолодочной обороны противника позволяли надеяться на нанесение англичанам максимальных потерь.

В то же время Дёниц попытался получить разрешение Гитлера на ведение боевых действий против американских торговых судов, мотивируя это тем, что, приняв закон о ленд-лизе, американцы «нарушили международное право». Однако Гитлер, готовившийся к вторжению на Балканы и к войне с Советским Союзом, не собирался вступать в военный конфликт с Соединёнными Штатами и отклонил предложение Деница.

Активные действия Карла Дёница

6 апреля 1941 года немецкие войска с территории Австрии, Венгрии, Румынии и Болгарии вторглись в Югославию и Грецию. Через три недели весь Балканский полуостров оказался в руках немцев. Немецкое наступление закончилось эвакуацией английских войск из Греции на Крит и в Египет.

У Дёница были свои заботы. Командование немецкими ВМС опять вмешалось в действия адмирала, обязав его использовать часть океанских подводных лодок в полном противоречии с его стратегическими принципами. Морской штаб приказал Дёницу направить две подводные лодки на перехват замеченных в Датском проливе английских вспомогательных крейсеров, ещё две лодки отрядить для эскортирования прорывателя блокады «Лех», следовавшего из Рио-де-Жанейро в Бискайский залив, а также обязал адмирала обеспечить постоянное наблюдение за погодой.

И всё же, несмотря на то, что численность немецкого подводного флота оставалась сравнительно небольшой, а часть лодок надлежало использовать для вспомогательных действий, адмирал был полон решимости сокрушить врага на просторах Атлантики. Ещё 1 апреля Дёниц направил девять океанских подводных лодок к меридиану 30° западной долготы, приказав им развернуться в линию между Гренландией и Исландией. В то же время адмирал послал ещё четыре океанские подводные лодки к берегам Западной Африки.

Стоило немецким подводным лодкам развернуться вдоль меридиана 30° западной долготы, как в четырёхстах милях восточнее Фридрих фон Хиппель, двадцатишестилетний командир подводной лодки U76, вышедшей на патрулирование из Германии, обнаружил в море английский уходящий конвой «ОВ-305». Получив это сообщение, Дёниц приказал Хиппелю следовать за конвоем на запад к линии боевого рассредоточения немецких подводных лодок. Однако Хиппелю не удалось выполнить полученного приказа. Англичане запеленговали лодку и изменили маршрут конвоя. Подводная лодка U76 попыталась последовать за изменившими курс судами, но была атакована английскими кораблями и еле ушла от преследования.

Тем временем Эйтель-Фридрих Кентрат, командир подводной лодки U74, находившейся в линии дозора, обнаружил в море конвой «SC-26», состоявший из двадцати двух судов и охранявшийся английским вспомогательным крейсером «Вустершир» водоизмещением 11.400 т.

Получив это известие, Дёниц приказал Кентрату следовать за конвоем, посылая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок, и ждать подкрепления.

Вечером 2 апреля немецкие подводные лодки пошли в атаку. Первым отличился Энгельберт Эндрас, командир лодки U46, успевший ещё до боя с конвоем пустить на дно два одиночных судна, включая шведский танкер «Кастор» водоизмещением 8700 т. Эндрас вышел в точку, удобную для атаки, и потопил английский танкер «Бритиш Рилайенс» водоизмещением 7000 т и грузовое судно тоннажем 4300 т. Ещё два грузовых судна – «Тербли» тоннажем 4900 т и «Этиник» тоннажем 5400 т – командир подводной лодки U46 потопить не сумел: в первом случае торпеда не взорвалась, а во втором – прошла мимо цели.

Вслед за Эндрасом успеха добился Кентрат. Он пустил на дно греческий сухогруз тоннажем 4300 т и нанёс повреждение вспомогательному крейсеру «Вустершир». Отличился и Гельмут Розенбаум, командир подводной лодки U73. Он потопил грузовое судно тоннажем 5800 т и английский танкер «Бритиш Вискаунт» водоизмещением 6900 т.

Тем временем к месту боя подошли английские корабли и среди них пять эсминцев: «Харрикейн», «Хэвлок», «Хесперес», «Ветеран» и «Вуверин». Каждый корабль получил задание от командира соединения. «Харрикейн» отправился эскортировать повреждённый вспомогательный крейсер «Вустершир» в ближайший порт, «Хэвлок» и «Хесперес» занялись спасением оказавшихся в море людей, а остальные корабли взялись за формирование в группу рассеявшихся судов конвоя.

Собрать все суда в группу англичанам не удалось. Утром 3 апреля фон Хиппель, командир лодки U76, следовавшей на запад, заметил на носовом курсовом угле финское грузовое судно «Дафна» тоннажем 2000 т из состава конвоя «SC-26». Атака не удалась. Однако командир лодки последовал за обнаруженным судном и через несколько часов потопил его. А в ночь на 4 апреля были потоплены ещё три судна из состава конвоя. Успеха добились командир подводной лодки U98 Роберт Гизе, пустивший на дно два грузовых судна, и командир подводной лодки U94 Герберт Куппиш, потопивший английский сухогруз тоннажем 5400 т.

Вечером 4 апреля фон Хиппель выследил ещё одно грузовое судно из состава конвоя «SC-26» – английский сухогруз «Этиник» тоннажем 5400 т. Подводная лодка U76 вышла на позицию, удобную для атаки, и произвела залп из носового торпедного аппарата. Раздался взрыв. В эфир полетел сигнал бедствия SSS, после чего команда сухогруза перебралась в шлюпки. Фон Хиппель выпустил по цели ещё две торпеды, и судно пошло ко дну.

Утром 5 апреля подводная лодка U76 поднялась на поверхность моря, чтобы перезарядить аккумуляторные батареи. Завершить процедуру не удалось: вахтенные заметили английские корабли. На сближение с лодкой полным ходом шли эсминцы «Хэвлок» и «Вулверин», корвет «Арбутес» и шлюп «Скарборо», принявшие сигнал бедствия с сухогруза «Этиник». Лодка перешла в подводное положение, но это не помогло. Эсминец «Вулверин» установил с лодкой гидролокационный контакт, а остальные английские корабли, действуя под его управлением, пустили в ход глубинные бомбы, сбрасывая их в море вдоль пути отхода подводной лодки. Бомбы сделали своё дело. Лодка дала сильную течь и угрожающе задрала нос. Фон Хиппель принял решение всплыть и затопить лодку. Когда лодка поднялась на поверхность моря, подводники открыли кингстоны, выбрались на верхнюю палубу и попрыгали в воду. К борту лодки подошёл эсминец «Хэвлок». С английского корабля на палубу лодки спустились лейтенант Джеффри Энгас и несколько человек команды. В то же время на лодку подали швартовные тросы. Однако попытка англичан удержать лодку от потопления успехом не увенчалась. Лодка пошла ко дну, а вместе с ней и военно-морская «Энигма», которой англичанам и на этот раз не удалось завладеть. Оставалось выловить из воды немцев. С эсминца спустили спасательные плоты. Когда подводников подняли на борт, фон Хиппель недосчитался одного члена команды [221]221
  В течение месяца к англичанам попали в плен 113 немецких подводников (14 офицеров и 99 рядовых и старшин). Из показаний военнопленных англичане почерпнули ценные сведения об организации и составе немецкого подводного флота, о конструктивных особенностях и функционировании военно-морских баз на атлантическом побережье Франции, о боевых и тактико-технических характеристиках немецких подводных лодок. Кто-то даже рассказал английским военным о распре между Дёницем и Герингом.


[Закрыть].

Очередная потеря подводной лодки хотя и доставила Дёницу огорчение, но не повлияла на его убеждённость в правильности предпринятого шага. Смещение зоны патрулирования немецких подводных лодок на запад – в район, менее насыщенный средствами противолодочной обороны, – себя полностью оправдало. В первом же бою с английским конвоем в намеченном Дёницем районе боевых действий немецкие подводные лодки потопили десять из двадцати двух судов, следовавших в составе конвоя, а потопленный ими тоннаж противника составил 54.000 т.

Порадовали Дёница и подводные лодки, не принимавшие участие в этом бою. Лодка U37 под командованием Удо Хайльмана потопила три одиночных судна общим тоннажем 20.500 т, включая английские танкеры «Чейна» водоизмещением 8000 т и «Конус» водоизмещением 8100 т, а лодка U69 под командованием Йосга Мецлера пустила на дно грузовое судно тоннажем 3800 т.

Спустя несколько дней отличились и подводные лодки, направленные в Датский пролив на перехват английских вспомогательных крейсеров. Подводная лодка U108 под командованием Клауса Шольца потопила вспомогательный крейсер «Раджпутана» водоизмещением 16.400 т, а подводная лодка U94 под командованием Герберта Куппиша, не добившаяся успеха в бою с английскими кораблями, пустила на дно норвежский танкер «Линкольн Элсуорт» водоизмещением 5600 т, совершавший одиночное плавание.

Большие потери, понесённые конвоем «SC-26» в водах, которые англичане считали сравнительно безопасными для торгового судоходства, а также медлительность американцев, всё ещё не развернувших охрану конвоев на участке Канада – Исландия, вынудили британское Адмиралтейство принять срочные меры по расширению зоны эскортирования конвоев своими силами.

Для решения этой задачи в апреле 1941 года Адмиралтейство направило на базирование в Исландию три эскортных группы – «В-3», «В-6» и «В-12». Кроме того, англичане перебросили на исландские аэродромы соединение самолётов типов «Сандерленд» и «Гудзон», оснащённых полутораметровыми локаторами типа «ASV 11».

Эскортным группам «В-3», «В-6» и «В-12» предстояло обеспечить охрану судов на центральном участке маршрута Канада – Британские острова. В скором времени проводка конвоев на этом участке была налажена. Эскортная группа у меридиана 20° западной долготы встречала в море конвой, следовавший в западном направлении, и эскортировала его до меридиана 35° западной долготы, где принимала под охрану суда, направлявшиеся на Британские острова, и эскортировала их до меридиана 20° западной долготы, откуда эти суда следовали в пункт назначения под охраной эскортных кораблей, прибывших к месту встречи в открытом море из Англии.

Меры, принятые Адмиралтейством, повысили безопасность британского торгового судоходства в североатлантических водах. Вместе с тем нельзя не отметить, что система проводки конвоев на центральном участке маршрута Канада – Британские острова нередко давала сбои. Часто на переходы конвоев затрачивалось больше времени, чем отводилось на это расписанием рейсов. Причинами тому являлись то отклонение от маршрута в целях обхода мест, в которых подозревалось наличие «волчьих стай», то плохие метеорологические условия, а то и просто неопытность экипажей эскортных кораблей. Если шедший навстречу конвой намного запаздывал, то ожидавшие его корабли часто были вынуждены возвращаться на базу, чтобы не остаться без топлива ко времени встречи с ожидавшимся конвоем.

Дёниц надеялся на успех немецких подводников и в Южной Атлантике. Командующий немецким подводным флотом рассчитывал, что в ближайшее время в боевых действиях против британского торгового судоходства у берегов Западной Африки примут участие сразу семь океанских подводных лодок, три из которых (U105, U106 и U124) уже в течение месяца патрулировали в южноатлантических водах, а четыре других (U107, U103, U38 и UА) отправились в те же воды в конце марта и начале апреля.

Однако, как уже было сказано, планам Дёница помешал морской штаб, приказав отрядить две подводные лодки для эскортирования прерывателя блокады «Лех», следовавшего из Бразилии к берегам Франции. Получив этот приказ, Дёниц направил подводные лодки U105 и U106 на позиции ожидания неподалёку от местонахождения судна снабжения «Нордмарк», с которого лодки периодически пополняли запасы топлива, боеприпасов и продовольствия.

Находясь на стационарной позиции, командирам подводных лодок было трудно себя проявить, и всё же Георгу Шеве, командиру лодки U105, удалось потопить английское грузовое судно тоннажем 5200 т, совершавшее одиночное плавание. Однако такой результат не удовлетворил Карла Дёница. По мнению адмирала, две подводные лодки зря теряли драгоценное время. Наконец морской штаб пошёл на уступки и разрешил одной из подводных лодок снова приступить к патрулированию. Дёниц вернул к берегам Западной Африки лодку Георга Шеве.

Тем временем подводная лодка U124 под командованием Георга-Вильгельма Шульца, пополнив запасы горючего и боеприпасов с рейдера «Корморан», патрулировала у побережья Сьерра-Леоне. Шульцу сопутствовала удача. С 4 по 7 апреля он потопил два неприятельских сухогруза общим тоннажем 9300 т, а 8 апреля пустил на дно английское грузовое судно «Туид» тоннажем 2700 т. Потопив «Туид», Шульце заметил, что спущенные на воду английскими моряками шлюпки перевернулись, а сами моряки очутились в воде. По команде Шульца подводники выловили из воды англичан и подтянули шлюпки к подводной лодке. Среди английских моряков оказались раненые. После того как судовой врач Хуберт Годер [222]222
  Некоторые океанские подводные лодки IX серии, отправлявшиеся к берегам Африки, имели в составе команды судового врача. Решение Шульца оказать помощь раненым англичанам было позже одобрено Дёницем. Выступая свидетелем на Нюрнбергском процессе, Шульц обратил внимание судей на гуманное отношение Дёница к побеждённым врагам.


[Закрыть]оказал раненым помощь, англичан отпустили, снабдив продовольствием и указав им путь на Фритаун. Удача сопутствовала Шульцу и дальше. В течение нескольких дней он потопил ещё три грузовых судна общим тоннажем 15.000 т [223]223
  Подводная лодка U124 вернулась на базу 1 мая. За время патрулирования, продолжавшегося шестьдесят семь дней, лодка потопила одиннадцать судов общим тоннажем 52.397 т.


[Закрыть].

В первой половине апреля к берегам Западной Африки пришли подводные лодки U107, U103, U38 и UA. Однако, едва приступив к патрулированию, лодки U103 и UA из-за поломок судовых механизмов были вынуждены лечь на обратный курс. Подводная лодка U103 в конце апреля снова отправилась к берегам Западной Африки, а ремонт подводной лодки UA затянулся надолго.