Текст книги "Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I"

Автор книги: Клэй Блэйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

Новые успехи немецких подводников

В начале ноября 1940 года Дёниц перенёс свою штаб-квартиру из Парижа в Лорьян. Штаб Дёница был по-прежнему немногочислен. В него входили Эбергард Тодт, Виктор Орн, Ганс Меккель и ещё несколько человек.

В то же время строительные отряды организации Тодта на военно-морских базах в Бресте, Лорьяне, Сен-Назере и Ла-Паллисе приступили к оборудованию мест стоянок для подводных лодок. Согласно проекту, каждое место стоянки представляло из себя просторный железобетонный бункер, в котором могло поместиться до двадцати лодок. Конструкция бункера позволяла легко превратить его в сухой док, что давало возможность ремонтировать подводные лодки прямо на базе.

Дёниц был доволен: строившиеся укрытия были способны обеспечить подводным лодкам полную безопасность с воздуха, а сами базы находились в районах, откуда переход до наиболее оживлённых путей британского торгового судоходства был не столь опасен, как раньше, когда подводные лодки базировались в Германии. Теперь только слабые разведывательные возможности подводных лодок беспокоили Дёница. Не одни итальянцы проводили в море многие дни в безрезультатных поисках целей.

В ноябре 1940 года у Дёница появилась надежда поправить дело. Он давно собирался для разведывательного обеспечения действий подводных лодок использовать самолёты. Теперь такая возможность представилась. На аэродромы в Бордо перелетели две авиагруппы «Люфтваффе», имевшие на вооружении самолёты типа «Фокке-Вульф» FW 200 «Кондор», которые были способны достичь меридиана 20° западной долготы при вылете из Бордо и посадке в Ставангере, Норвегия.

Однако надеждам Дёница в полной мере не суждено было сбыться. Из-за недостаточной боеготовности в воздух в лучшем случае поднимались два самолёта в день, да и то они находились в районе боевых действий очень непродолжительное время. Кроме того, обнаружилось, что пилоты, не обученные полётам над морскими просторами, мало способны давать точные навигационные расположения целей командованию подводного флота. Многие немецкие подводные лодки в первые дни взаимодействия с самолётами бесполезно вели поиск целей в районах, о которых сообщали с воздуха.

В ноябре 1940 года на патрулирование в Атлантику отправилось четырнадцать подводных лодок, десять – из Лорьяна и четыре из Вильгельмсхафена. Кроме того, из Бордо ушло в море девять итальянских подводных лодок.

Первыми оставили за кормой базу немецкие подводные лодки U99 под командованием Отто Кречмера и U47 под командованием Гюнтера Прина, вышедшие на патрулирование из Лорьяна. На борту каждой лодки было по пассажиру: дабы описать героические будни подводников, в море отправились журналисты [165]165
  Вместе с Прином в море ходил Вольфганг Франк, выпустивший в 1942 году книгу «Атакует Прин». Перу Франка принадлежит ещё несколько сочинений, написанных в послевоенные годы. Среди них книга «Морские волки», повествующая о подводной войне в Атлантике.


[Закрыть].

Вечером 3 ноября у западного побережья Ирландии Отто Кречмер потопил английское грузовое судно «Касанаре» тоннажем 5400 т, совершавшее одиночное плавание. Вскоре командир подводной лодки U99 заметил в море другую цель – английский лайнер «Лорентик» водоизмещением 18.700 т, переоборудованный в вооружённый транспорт. Подводная лодка вышла на цель на носовом курсовом угле и произвела залп из носового торпедного аппарата. Раздался взрыв, но судно не затонуло. В эфир полетели сигналы SSS. Подводная лодка пошла на сближение и с дистанции 580 м выпустило ещё две торпеды. От взрыва одной из них судно получило новое повреждение.

Тем временем к месту боя подошёл другой вооружённый транспорт – «Патроклус», принявший посланный в эфир сигнал бедствия. Вряд ли решение командира «Патроклуса» было разумным. К судну одна за другой понеслись две торпеды, и обе попали в цель. «Патроклус» получил повреждения. Кречмер пошёл на сближение и атаковал судно с дистанции 850 м, но торпеды прошли мимо цели. Тогда командир подводной лодки U99 решил добить судно из палубного орудия. «Патроклус» ответил артиллерийским огнём. Подводная лодка снова атаковала судно торпедой, однако и новое нападение не привело к уничтожению цели. Кречмер приказал перезарядить торпедные аппараты. В это время в небе появился английский самолёт типа «Сандерленд». Лодка перешла в подводное положение, а через полтора часа поднялась на поверхность моря. «Лорентик» и «Патроклус» были всё ещё на плаву, а к месту боя подходили английские эсминцы «Эчейтес» и «Хесперес». Пренебрегая опасностью, Отто Кречмер довёл бой до конца, потопив оба торговых судна, после чего, воспользовавшись наступившими сумерками, ушёл от преследования эсминцев.

Через некоторое время Кречмер связался с Дёницем и получил приказ возвращаться на базу. На пути к Лорьяну 5 ноября командир подводной лодки U99 обнаружил в море английский конвой «НХ-83» и, проникнув через линию охранения, торпедировал танкер «Скоттиш Мэйден» водоизмещением 7000 т, который быстро пошёл ко дну.

За время патрулирования Отто Кречмер потопил четыре неприятельских судна общим тоннажем 42.400 т, а потопленный им тоннаж за всё время ведения боевых действий, по подсчётам Дёница, достиг 217.198 т [166]166
  На самом деле в середине 1940 года потопленный Кречмером тоннаж составлял 182.032 т.


[Закрыть]. Заслуги командира подводной лодки U99 были отмечены, и ещё как. Отто Кречмер был принят Гитлером и не только получил из его рук Дубовые листья, но и отужинал вместе с фюрером в рейхсканцелярии. Когда Гитлер спросил Отто Кречмера, чем он может помочь подводному флоту, Кречмер ответил: «Подводными лодками и самолётами для поиска целей в море».

Борьбу с торговым флотом противника вели не только немецкие подводные лодки, но и надводные корабли. 27 октября 1940 года из Готенхафена вышел в море «карманный» линкор «Адмирал Шеер». Используя слабую видимость и бурное состояние моря, корабль миновал Датский пролив незаметно для англичан. 5 ноября бортовой самолёт линкора обнаружил у меридиана 32° западной долготы, к югу от Гренландии, английский конвой «НХ-32», состоявший из 38 судов. Линкор пошёл на сближение с обнаруженными судами и в коротком бою потопил флагманское судно конвоя – вспомогательный крейсер «Джервис Бэй» водоизмещением 14.000 т. Среднекалиберная артиллерия немецкого рейдера быстро расправилась с ещё несколькими судами. Полностью уничтожить конвой немцам не удалось в связи с наступлением ночи. По имеющимся данным, в этом бою немецким линкором было потоплено пять судов общим тоннажем 47.300 т. Кроме того, два грузовых судна из состава конвоя получили тяжёлые повреждения.

На перехват немецкого рейдера в море вышли английские корабли. Одни заняли позиции в Датском проливе, другие рассредоточились в линию южнее Исландии, третьи перекрыли подступы к французским атлантическим портам. Однако «Адмирал Шеер» ушёл на юг. Не имея об этом никаких сведений, англичане отменили три очередных конвоя из Галифакса и только 17 ноября вернулись к обычному расписанию. Пауза не пошла англичанам на пользу. Как отметил один из английских морских историков, «потери торгового тоннажа, вызванные отменой трёх конвоев из Галифакса, превысили ущерб, нанесённый английскому импорту немецким рейдером».

Перерыв в проводке конвоев из Галифакса не пошёл на пользу и немецким подводникам. В период с 5 по 17 ноября океанские подводные лодки не поразили ни одной цели. Сумела отличиться только одна лодка «каноэ» U137 под командованием Герберта Вольфарта, потопившая у западных берегов Шотландии четыре судна общим тоннажем 13.300 т из состава конвоя, следовавшего из Гибралтара [167]167
  Берлинская пропаганда превознесла заслуги Герберта Вольфарта, утверждая, что, командуя малыми подводными лодками U14 и U137, Вольфарт потопил 61.500 т тоннажа противника. На самом деле в ноябре 1940 года потопленный Вольфартом тоннаж составлял 36.800 т.


[Закрыть]. Наконец добились успеха и итальянцы. Лодка «Маркони» пустила на дно сухогруз «Вингаленд» тоннажем 2700 т, ранее повреждённый «карманным» линкором «Адмирал Шеер», а лодка «Баракка» потопила английское грузовое судно тоннажем 4900 т.

В то же время в районе банки Рокол патрулировала немецкая подводная лодка U47 под командованием Гюнтера Прина. «Бык Скапа-Флоу» пребывал в величайшем недоумении: за двенадцать дней патрулирования он не обнаружил ни одной цели. Лишь однажды он остановил в море небольшое португальское судно, однако после досмотра разрешил капитану следовать своим курсом. Куда делись английские конвои? Поразмышляв, Прин и первый вахтенный офицер Амелунг фон Варендорф заключили, что англичане сместили маршруты всех прибывающих и уходящих конвоев в сторону от банки Рокол. Только куда, к северу или к югу? Оставалось ждать связи с берегом. Как оказалось, недолго.

18 ноября возвращавшаяся в Германию подводная лодка «каноэ» U137 обнаружила в Северном проливе конвой «ОВ-244». Командир лодки Герберт Вольфарт нарушил радиомолчание и передал Дёницу координаты обнаруженной цели. Адмирал связался с пятью подводными лодками, вышедшими на патрулирование из Лорьяна. Получил шифровку и Гюнтер Прин. Однако ему снова не повезло. Обнаружив конвой «ОВ-244», он не потопил ни одного судна. Подвели торпеды: одна не взорвалась, три прошли мимо цели, а одна и вовсе пошла зигзагом. Более удачно действовал Виктор Шюце, командир подводной лодки U103. Он потопил из состава конвоя два грузовых судна общим тоннажем 10.900 т.

22 ноября в район боевых действий пришла подводная лодка U123 под командованием Карла-Хайнца Моле. Командир лодки неотступно следовал за конвоем в течение тридцати часов и за это время потопил шесть судов общим тоннажем 28.000 т. Возможно, ему удалось бы добиться и большего, однако, выходя в очередной раз на позицию, удобную для атаки, подводная лодка на перископной глубине столкнулась с «неопознанным подводным объектом». Столкновение привело к повреждению боевой рубки и перископов, и Моле вернулся на базу подводных лодок в Лорьян.

Две другие немецкие подводные лодки – U100 и U93 – пришли в район боевых действий слишком поздно: конвой «ОВ-244» вышел из Северного пролива и исчез в море. Зато Йоахим Шепке, командир лодки U100, обнаружил в проливе другую цель – конвой «SC-П». После боя с конвоем Шепке доложил Дёницу, что потопил семь судов общим тоннажем 41.400 т. Командир лодки U100 был прав лишь в одном: он действительно пустил на дно семь судов, однако, как показали исследования, потопленный им тоннаж в бою с конвоем «SC-П» составил только 24.601 т.

Шепке славился преувеличением своих достижений. Недаром немецкие подводники называли всякую неправдоподобно большую величину пущенного на дно тоннажа «тоннажем Шепке». Тем не менее нельзя было отрицать, что с начала ведения боевых действий Йоахим Шепке, последовательно командуя подводными лодками U3, U19 и U100, потопил 34 неприятельских судна, и Дёниц без колебаний представил его к награждению Дубовыми листьями.

Тем временем у побережья западной Африки, в районе Фритауна, патрулировала немецкая подводная лодка IXB серии U65 под командованием Ганса-Геррита фон Штокхаузена. Перед командиром лодки стояла непростая задача: только своими силами воспрепятствовать движению торговых судов, перевозивших военные грузы и продовольствие для английской армии, воевавшей в Египте [168]168
  Английские грузовые суда шли в Египет, огибая Африку.


[Закрыть].

Дёниц послал фон Штокхаузена к берегам Африки по требованию морского штаба, хотя и понимал, что одиночная подводная лодка хотя бы в силу слабых разведывательных возможностей не в состоянии выполнить поставленной перед ней задачи. Опасения Дёница подтвердились. 11 ноября фон Штокхаузен доложил адмиралу, что за двадцать восемь дней патрулирования не потопил ни одного судна, присовокупив, что сумел дозаправиться топливом с военного танкера «Нордмарк».

В то же время высшее военно-морское командование принудило Дёница послать к берегам Западной Африки ещё одну подводную лодку. 28 ноября в море вышла лодка U37 под командованием Николауса Клаузена, которой предстояло пополнить запасы горючего на Канарских островах, где стоял немецкий танкер-заправщик.

А через некоторое время Дёниц получил наконец приятное донесение: фон Штокхаузен потопил у берегов Западной Африки четыре неприятельских судна общим тоннажем 21.000 т, включая два танкера – норвежский «Хавбер» в 7600 т и английский «Конгониэн» в 5000 т. Посчитав, что положение изменилось к лучшему, Дёниц приказал командиру подводной лодки U65 ещё раз дозаправиться топливом с военного танкера «Нордмарк» и продолжить патрулирование. Однако успех больше не сопутствовал фон Штокхаузену: англичане активизировали воздушное патрулирование.

Тем временем в Северной Атлантике успехи немецких подводников больше не заставили себя ждать, хотя не обошлось без потерь. После того как командир подводной лодки IXB серии U104 Харальд Юрст доложил Дёницу о результатах своего первого боя, он больше не вышел на связь и не вернулся на базу [169]169
  Подводная лодка U104 потопила одно грузовое судно тоннажем 8240 т и нанесла повреждение ещё одному судну. Причина гибели лодки неизвестна.


[Закрыть]. Вернуться на базу, не поразив ни одной цели, пришлось Клаусу Корту, подводная лодка которого (U93) начала испытывать острый недостаток горючего.

Остальные немецкие подводные лодки действовали успешно. Во второй половине ноября командир подводной лодки U103 Виктор Шюце потопил три грузовых судна общим тоннажем 13.000 т, командир подводной лодки U95 Герд Шрайдер пустил на дно одно судно и ещё одному нанёс сильное повреждение, а командир «каноэ» U140 Ганс-Петер Хинш потопил три судна общим тоннажем 13.200 т. Ещё одну цель поразил командир подводной лодки VIIB серии U101 Эрнст Менгерзен.

А 1 декабря Менгерзену и вовсе было суждено отличиться. Он обнаружил в море большой конвой «НХ-90». Дёниц приказал Менгерзену следовать за конвоем и ждать подкрепления. Лодка U101 последовала за обнаруженными судами, посылая условные сигналы другим немецким подводным лодкам. Однако вскоре Менгерзену изменило терпение, и он ринулся в бой. Несмотря на то что Менгерзен действовал в одиночку, удача сопутствовала ему. Согласно его донесению, он потопил в этом бою четыре неприятельских судна общим тоннажем 33.000 т (включая английский танкер «Аппалачи» в 8800 т) и ещё двум судам нанёс повреждения.

Утром 2 декабря в район боевых действий пришла подводная лодка U47 под командованием Гюнтера Прина. Прину удалось потопить бельгийское грузовое судно «Виль д’Арлон» тоннажем 7555 т и нанести повреждение английскому танкеру «Конч» в 8400 т.

Вслед за лодкой U47 в бой вступили немецкие подводные лодки U99, U95 и U52. На конвой обрушивался удар за ударом. Наиболее крупную цель удалось поразить Отто Кречмеру, командиру подводной лодки U99. Он потопил английский вспомогательный крейсер «Форфар» водоизмещением 16.400 т. Отто Зальман, командир лодки U52, пустил на дно два грузовых судна общим тоннажем 7000 т и нанёс повреждение сухогрузу. Герд Шрайбер, командир подводной лодки VIIC серии U95, торпедировал танкер «Конч», не добитый Прином. Однако судно и на этот раз не пошло ко дну, а окончательно расправиться с танкером Шрайберу не хватило времени: к месту боя подошли два эсминца – канадский «Сен-Лоран» и английский «Вискаунт».

Как следует из архивных материалов британского Адмиралтейства, эсминцы быстро установили гидролокационный контакт с одной из немецких подводных лодок и преследовали её в течение четырёх часов, сбросив за это время по курсу отхода лодки 81 глубинную бомбу с установленными глубинами взрыва от 150 до 500 футов. Эсминцы не добились успеха, но их действия вынудили немецкие подводные лодки прекратить бой, в результате чего конвой «НХ-90» был ими потерян.

Зато в то же время командиру подводной лодки U43 Вольфгангу Люту удалось обнаружить в море другой английский конвой – «ОВ-221». Лют вышел на позицию, удобную для атаки, и потопил из состава конвоя два судна общим тоннажем 19.400 т, включая английский танкер «Виктор Росс» в 12.200 т.

А на следующий день отыскался и конвой «НХ-90». Его обнаружил Герберт Куппиш, командир подводной лодки U94. Он связался с Дёницем, а адмирал сообщил новые координаты конвоя другим командирам подводных лодок. С наступлением темноты лодка U94 перешла в надводное положение, вышла в точку, удобную для торпедной атаки, и потопила из состава конвоя два английских грузовых судна общим тоннажем 12.700 т. Куппиша поддержал один Кречмер. Он потопил отставшее от конвоя норвежское грузовое судно тоннажем 4300 т и танкер «Конч», к тому времени покинутый экипажем. Остальные немецкие подводные лодки, получившие сообщение Дёница, конвой не нашли. Однако тот и так понёс большие потери.

Дёниц подвёл итоги. Из его записей следует, что немецкие подводные лодки в бою с конвоем «НХ-90» потопили 18 кораблей и судов противника общим тоннажем 120.698 т, не считая тоннажа, потопленного подводной лодкой U52, который Дёниц, видимо, не успел учесть. Впрочем, Юрген Ровер в своём исследовании приводит другие цифры.

U38	Либе	2	13 000	2	12 619
U47¹	Прин	2	17 000	1,33	10 347
U52	Зальман	3	—	2	7034
U94	Куппиш	3	21 000	2	12 747
U95	Шрайбер	2	12 000	0,33	2792
U99	Кречмер	3	29 698	2,33	23 470
U101	Менгерзен	5	41 000	3	17 105
Всего		18	120 698	11	73 495

¹ Подводная лодка U47 разделила успех в потоплении танкера «Конч» с лодками U95 и U99.

Как видно из приведённых таблиц, Дёниц и Ровер опять оперируют разными цифрами, но, даже если руководствоваться данными Ровера, нельзя не признать, что в бою с английским конвоем немецкие подводники опять добились впечатляющего успеха. Стоит добавить, что, возвращаясь на базу, немецкие подводные лодки потопили ещё и три одиночных судна. Два из них пустила на дно подводная лодка U103 под командованием Виктора Шюце, а одно – лодка U99 под командованием Отто Кречмера.

Берлинская пропаганда не упустила случая превознести новый успех подводников, особенно возвеличив награждённого Рыцарским крестом Виктора Шюце и Отто Кречмера, который вышел на первое место среди командиров немецких подводных лодок по величине потопленного тоннажа противника [170]170
  По подсчётам Дёница к 12 декабря 1940 года потопленный Шюце тоннаж достиг 109.317 т, а тоннаж, потопленный Кречмером, – 252.100 т. На самом деле эти показатели были скромнее: 93.810 т и 191.515 т соответственно.


[Закрыть]. Командиру лодки U99 даже предложили написать книгу о своих подвигах, но «молчун Отто» (так меж собой подводники называли Кречмера) отказался.

Добились некоторого успеха и девять итальянских подводных лодок, вышедших на патрулирование из Бордо. В ноябре им удалось потопить девять судов, хотя нельзя не отметить, что пять из них принадлежали нейтральным странам (два – Испании и по одному – Югославии, Швеции и Греции [171]171
  Поскольку 28 октября 1940 года Италия напала на Грецию, последняя в ноябре уже перестала считаться нейтральной. (Прим. ред.)


[Закрыть]). Наибольшего успеха добилась итальянская подводная лодка «Арго» под командованием Альберто Крепаса, сумевшая нанести тяжёлое повреждение канадскому эсминцу «Сатаней» из состава охранения английского конвоя «HG-47». Канадский эсминец под командованием Ф.Х. Дэвидсона, обнаружив подводную лодку, пошёл на сближение, однако совершил поворот на выгодный для «Арго» курс и вышел на точку, удобную для торпедной атаки. Торпеда разворотила кораблю нос, а от взрыва погиб двадцать один человек и, кроме того, восемнадцать человек команды получили ранения.

Однако не одними успехами завершилось ноябрьское патрулирование итальянских подводных лодок. 7 ноября со всем экипажем погибла «Фаа-ди-Бруно». Лодку после многочасового преследования потопили канадский эсминец «Оттава» под командованием Эдмонда Р. Мэйнгая и английский эсминец «Харвестер» под командованием М. Торнтона [172]172
  В 1940 году Адмиралтейство считало, что лодку «Фаа-ди-Бруно» потопил английский эсминец «Хэвлок».


[Закрыть].

Выходили на патрулирование итальянские подводные лодки и в декабре. Их успехи и на этот раз оказались скромными. Они пустили на дно пять грузовых судов, в том числе четыре отставших от английских конвоев. И снова не обошлось без потерь: итальянская «Тарантини» была потоплена со всем экипажем английской субмариной «Тандерболт».

За три месяца – со 2 сентября по 2 декабря 1940 года – немецкие подводники нанесли серьёзный ущерб британскому торговому судоходству, пустив на дно 157 судов общим тоннажем 849.000 т – включая 17 танкеров суммарным тоннажем в 140.000 т [173]173
  Не считая двух грузовых судов и двух танкеров, потопленных подводной лодкой U65 у берегов Западной Африки.


[Закрыть]. Наибольший вклад в этот успех внесли 24 океанские подводные лодки, потопившие в водах Северной Атлантики 140 судов общим тоннажем 760.000 т. Отличились и подводные лодки «каноэ», которые пустили на дно 17 судов общим тоннажем 89.000 т. За тот же период немецкий подводный флот потерял только три подводные лодки. Отсюда следует, что число потопленных грузовых судов на одну погибшую подводную лодку выражалось соотношением 50:1. Неплохой показатель!

Достижения немецких подводников случайными не были. Разумное развёртывание подводных лодок в оживлённых районах торгового судоходства, использование тактики «волчьей стаи», эффективность ночных атак из надводного положения, выучка и личная храбрость подводников – вот слагаемые успеха. Конечно, нельзя не добавить, что слабость английских ВВС, передислокация большого числа английских эсминцев в Средиземное море и потери, понесённые английским военно-морским флотом в Норвежской операции, позволили немецким подводным лодкам концентрироваться в узловых точках перехода конвоев, не встречая при этом существенного противодействия.

Англичанам было над чем задуматься. С середины мая [174]174
  Середина мая 1940 года – время возвращения немецких подводных лодок в Северную Атлантику.


[Закрыть]по 2 декабря 1940 года они потеряли 298 торговых судов общим тоннажем 1,6 млн т, большая часть которых погибла на северо-западных подступах к Англии: Ну а немцы радовались успеху. Вот какие командиры подводных лодок наиболее отличились в этот период, который немецкие подводники называли «счастливыми временами».

Отто Кречмер	U99	30,33	175 804
Йоахим Шепке	U100	23,5	121 712
Виктор Ори	U37	23,5	101 415
Гюнтер Прин	U47	20,33	124 470
Энгельберт Эндрас	U46	17	95 658
Генрих Блайхродт	U48	14,5	76292
Фриц Фрауенхайм	U101	14	68 949
Ганс Йениш	U32	15,5	68 404
Виктор Шюце	U103	12,5	60 592
Ганс-Рудольф Розинг	U48	12	60 702
Генрих Либе	U38	12	73191
Вильгельм Рольман	U34	13	52 424
Карл-Хайнц Моле	U123	9,5	43 854
Фрнц-Юлиус Лемп	изо	8	38 736
Отто Зальман	U52	9	37 678
Гюнтер Кунке	U28	7,5	22 942
Вольфганг Лют	U138¹	7	59 331
Герберт Вольфарт	U43	7	25 444
Всего		225	1 307 598

¹ U137 и U138 – подводные лодки типа «каноэ» серии IID.

Успехи немцев встревожили не только англичан, но и американцев. Однако за океаном считали, что потери британского торгового флота были вызваны не только агрессивными действиями немецких подводных лодок, но и просчётами самих англичан, которые сначала передислоцировали большое количество эсминцев на Средиземноморский театр военных действий, лишив тем самым конвои надёжного охранения, а затем спокойно взирали на строившиеся во Франции базы подводных лодок, так и не удосужившись подвергнуть их массированным ударам с воздуха. За океаном высказывалась мысль, что слабо охраняемые конвои приносят только вред торговому судоходству, ибо являют собой скопление большого числа почти беззащитных целей.

А англичане действительно задумались над создавшимся положением. Оценивая опасность, исходившую от немецких подводных лодок, Уинстон Черчилль писал:

«Сражения могут выигрываться или проигрываться. Территории могут завоёвываться или оставляться. Нельзя поступиться одним: господством на море. Мы должны осознать, что само существование страны и успех её военных усилий в равной степени зависит от количества тонн импорта, благополучно доставленного в наши порты. Я бы охотно поменял опасность, таящуюся в диаграммах и сухих статистических данных, на открытую попытку немецкого вторжения на Британские острова ».

Потери, понесённые британским торговым флотом, и уменьшение импорта вынудили Адмиралтейство предпринять ряд безотлагательных мер для исправления ситуации. Прежде всего англичане решили эскортировать все конвои до меридиана 19° западной долготы и на этом меридиане принимать под охрану конвои, идущие в Англию, а для осуществления этой цели местами базирования эсминцев определили Лох-Ю и Белфаст (вместо Ливерпуля и Бристоля). Кроме того, англичане сочли возможным разрешить торговым судам со скоростью хода 13 узлов и более совершать одиночное плавание, – это хотя и было связано с риском, но зато значительно сокращало время на переход от порта выхода до порта прибытия. Но и этим англичане не ограничились. В связи с отпавшей угрозой немецкого вторжения на Британские острова они перевели из Ла-Манша значительную часть находившихся там эсминцев в новые пункты базирования – Лох-Ю и Белфаст.

И всё же быстро выяснилось, что эскортных кораблей по-прежнему не хватает. Сказывались боевые потери, непригодность кораблей типа «Хант» к плаванию в суровых водах Атлантики и медленное поступление из Соединённых Штатов четырёхтрубных эсминцев.

Адмиралтейству оставалось одно: использовать в качестве эскортных кораблей первоначально предназначавшиеся для прибрежного плавания корветы типа «Флауэр», которые один за другим стали входить в строй в Англии и Канаде [175]175
  Первый корвет типа «Флауэр» («Гладиолус») был спущен на воду в Англии 24 января 1940 года. В течение этого года англичане построили 76 корветов. В Канаде первый корвет типа «Флауэр» («Данвиген») был спущен на воду 11 февраля 1940 года. За год канадцы построили 45 таких кораблей. Общее число построенных за год корветов – 121.


[Закрыть].

Однако корветы типа «Флауэр» были несовершенны. На взгляд английского морского историка Дэвида К. Брауна, эти корабли мало удовлетворяли требованиям мореходности: сообщение между отсеками и надстройками в штормовую погоду было связано с риском, степень защищённости экипажа на открытых постах и мостиках от ветра, дождя и брызг сводилась к нулю, а постоянная качка даже при малейшем волнении ухудшала и без того тяжёлые условия обитания. И всё же, несмотря на недостатки, корветы типа «Флауэр» приступили к сопровождению торговых судов в водах Атлантики.

Англичане возлагали надежды и на воздушное прикрытие конвоев самолётами берегового базирования, вылетавшими с аэродромов в Исландии, Англии, Гренландии и Ньюфаундленда. Однако многие районы, в которых действовали немецкие подводные лодки, находились вне радиуса досягаемости береговой авиации. Кроме того, английские самолёты оказались мало приспособленными к борьбе с подводными лодками. Воздушное патрулирование заставляло лодку переходить в подводное положение с сопутствующим ослаблением её наступательной мощи. Но и только. За первые шестнадцать месяцев ведения боевых действий ни один самолёт английской береговой авиации не потопил самостоятельно ни одной подводной лодки противника. Следует отметить и то, что ночью самолёты берегового базирования и вовсе не патрулировали: заметить подводную лодку в море с помощью визуального наблюдения пилоты были не в силах.

Патрульной авиации требовались приборы обнаружения подводных лодок. В начале 1940 года министерство авиации получило в своё распоряжение несколько полутораметровых самолётных радиолокационных станций обнаружения надводных целей, часть из которых была передана военно-морскому флоту и авиации берегового базирования. Однако быстро выяснилось, что эти радиолокаторы обнаруживают только крупные цели. Оставалось надеяться на появление усовершенствованных самолётных радиолокационных станций типа «ASV–II», однако министерство авиации, отвечавшее за производство этих приборов, предпочло наладить серийный выпуск авиационных радиолокационных станций перехвата, предназначавшихся для истребительной авиации. Вышло так, что в конце 1940 года только сорок девять самолётов авиации берегового базирования и несколько бипланов типа «Суордфиш» были оснащены самолётными радиолокаторами типа «ASV-II».

Однако оказалось, что ночью и усовершенствованный авиационный радиолокатор типа «ASV-II» почти бесполезен для борьбы с подводными лодками: за одну милю до цели локатор уже переставал её «видеть», в то время как пилот в условиях плохой видимости ещё не мог отыскать её с помощью визуального наблюдения. Следовало найти средство для обнаружения лодки при нахождении самолёта в непосредственной близости от неё.

В конце октября 1940 года офицер штаба командования авиации берегового базирования Хамфри де Верде Ли предложил снабдить самолёт мощным прожектором, устанавливая его под фюзеляжем машины. Командующий авиацией берегового базирования Фредерик Боухилл одобрил предложение своего подчинённого и предложил ему реализовать свой замысел в чертежах. Разработка технической документации не заняла много времени, но из-за бюрократических проволочек прожектор Ли только через полтора года был поставлен на вооружение.

Не одни самолёты нуждались в средствах обнаружения в море подводных лодок. Не в меньшей степени такие средства требовались эскортным кораблям. Но только 19 июня 1940 года английский эсминец («Верите») вышел в море, имея на борту полутораметровую радиолокационную станцию обнаружения надводных целей типа «286М».

Однако эта радиолокационная станция имела существенный недостаток. Оснащённая «фиксированной» антенной, она позволяла вести наблюдение только на носовых курсовых углах. Для того чтобы расширить сектор обзора, кораблю приходилось совершать повороты то влево, то вправо. Кроме того, практика показала, что эта радиолокационная станция годится, в основном, для того, чтобы следить за сохранением места в строю судами и кораблями, следующими в составе конвоя.

Для обнаружения в море объекта меньшей величины, чем надводный корабль, требовалась более мощная радиолокационная станция, и такая станция разрабатывалась на базе резонаторного магнетрона, изобретённого Бутом и Рэндаллом. Разрабатывалась, но медленно. Только 12 августа английские учёные провели испытания первого десятисантиметрового радиолокатора, и лишь в начале 1941 года испытания такого локатора, классифицированного как тип «271М», были проведены в боевых условиях на эскортном корабле.

А в Германии Дёниц готовился к новым боям на море. Вместе с тем он понимал: новый «колоссальный успех» в скором времени не придёт. Экипажи подводных лодок нуждались в отдыхе, а большинству лодок требовался ремонт. Устаревшие океанские подводные лодки VII серии и многие лодки типа «каноэ» были переданы учебным центрам по подготовке подводников. Итальянские подводные лодки так и не проявили себя в бою. Взаимодействие подводного флота с разведывательными самолётами авиации оставляло желать много лучшего. Наступали тяжёлые времена.