Текст книги "Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тропинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

   Дамми вновь предпочел не вступать в заранее обреченные переговоры. Тем более, что клинки в ножны он вложить так и не успел. Но в этот раз, я от него почти не отстал. Мой меч легко рванулся навстречу гневно наклонившего голову ка-рити. В последний момент рогач успел выхватить из-за спины что-то похожее на огромные садовые ножницы и не без умения отбить мой первый выпад. Впрочем, за первым последовал второй, третий и все другие по порядку. Адепт Тайор Ниата явно не ожидал столь яростной атаки и отступал шаг за шагом. Я весело ухмыльнулся в его покрасневшее лицо.

   – В сторону! В сторону, обагри тебя хохот!

   Я резко отпрыгнул, как всегда без раздумий повинуясь каркающему голосу старого шута. А на том месте, где я только, что находился, возникли длинные, неприятно-желтые шипы на кончиках игл которых, что-то тускло, зловеще блестело. Скорее всего, это был яд. Похоже, мой противник, оказался ко всему прочему "лесным" магом.

   За это время я успел ухватить краем глаза состояние дел Дамми. И у него вроде бы все шло по плану. Миниатюрный цверг уже валялся на залитой собственной кровью траве и клянусь встать ему не помогли бы даже все боги Угнанных земель. Остальные участники будем надеяться скоротечной битвы безрезультатно пытались взять Даминиона в "клещи". Правда, выглядели они при этом почти также серьезно, как и сам алый цверг.

   Ну что ж, за Дамми можно было быть спокойным. Оставалось разобраться с собственными неурядицами. Тем более, что садовые ножницы промелькнули в непосредственной близости от моей головы.

   – Хорош уже копаться, малыш!

   Да уж, подбодрить Барги всегда умел. Правда, нужды в этом особой не было. Я и так был бодр как лесной лев поздней весной. И именно эта злосчастная бодрость удерживала мою руку от того, чтобы швырнуть в противника парализующий кристалл. Как ни крути, противников у меня было много, а кристаллов мало.

   А поэтому... Выпад! Блок! Укол! Ещё укол! В бедро! В грудь! В голову! Пригнуться! Отпрыгнуть от ещё одной порции шипов! Обманное движение и мгновенный укол в руку. Первая удача! Дальше проще. Дальше аккуратней. Измотать погрустневшего ка-рити. Можно ещё раз оглянуться на Дамми и увидеть, как человек не успевает увернуться от его оскаленного ножа. И два, три, четыре сильных удара в грудь! Так чтобы этот рогатый переросток покачнулся! Чтобы потерял равновесие! Чтобы отступился и подставился! И последний! Резко! Неожиданно! С оттягом! И отойти. Отойти на пару шагов назад, чтобы не забрызгало кровью.

   Позади раздался отчаянный вопль. Дамми умудрился разрубить своего ка-рити едва ли не пополам и теперь не без удовлетворения оглядывал опустевшее поле боя.

   – Вот и встретились, – алый цверг вновь вонзил ножи в землю.

   Я усмехнулся и только собрался поздравить его с удачным завершением означенной встречи, как вдруг заметил нового, крайне неприятного гостя. Проклятый тайор снова стоял и смотрел на наши невинные развлечения. Но что-то мне подсказывало, что в этот раз укоряющим взглядом он не ограничиться.

   Дамми тоже заметил господина Безмолвие. На лице цверга появилась хищная, мстительная улыбка. Костяшки пальцев побелели, так сильно он сжал ножи. А в глазах появился тот самый взгляд. Взгляд, который в Трафлдинге знал каждый бродяга. Арн гор Даминион желал убивать.

   – Стой здесь, Черный.

   Я благоразумно решил, что в этот раз можно действительно постоять и даже неугомонный Барги не стал оспаривать мое решение. Я непонятным восторгом понял, что увижу сейчас дуэль, вошедшую в легенды задолго до моего рождения. Алый цверг против тайора.

   Дамми двигался ровным, неторопливым шагом. Таким ровным и таким неторопливым, что проняло, похоже, даже тайора. Хозяин леса наконец-то проявил некоторую активность и двинулся навстречу цвергу, на ходу доставая откуда-то из-за спины невзрачную духовую трубку. Он сделал ещё один длинный шаг и резко приложил трубку ко рту.

   Казалось, Даминион ждал выстрела. Он прыгнул как раз в тот момент, когда короткая, легкая стрела только вырвалась из таящей её темницы. А когда она вонзилась в предназначенное ей место, он был уже далеко. Далеко от стрелы, но близко от пославшего её тайора.

   Если этот маневр и произвел на противника Дамми какое-то впечатление, то внешне это не отразилось никоим образом. Более того, тайор успел выстрелить ещё раз. Новую стрелу алый цверг принял на ножи и прыгнул, приближаясь к лесному обитателю уже вплотную.

   Надо сказать, они забавно смотрелись вместе. Едва переваливший за полтора сарка Дамми и достигающий двух с половиной сарков тайор. И я думаю мало, кто из дилетантов отдал бы предпочтение цвергу. Но я абсолютно точно знал на кого в этом бою поставил бы любой житель Трафлдинга.

   Дамми Серебро ударил первым. Молниеносно, еле различимо. Тайор чуть шевельнул своей трубкой и парировал удар. Дальше для меня все слилось в один сплошной ураган, у которого было два примерно равнозначных эпицентра. Ясными сполохами мелькали бесценные клинки Даминиона. Надежно, стремительно, безошибочно двигались не менее смертоносные руки тайора, все еще сжимающие заветную трубку.

   Казалось, этот бой не закончиться никогда. Хотя с его начала прошло не более пяти минут, я уже почти устал следить за точными, неуловимыми движениями, понимая, что сам бы не парировал и половины из них. Однако, несмотря на все свое искусство получили свои первые раны и участники разразившейся дуэли. Теперь к сверканию клинков и смазанным движениям прибавились ещё и срывающиеся с тел капли крови. Крови алой и крови черной.

   Вдруг Дамми заревел, подскочил едва ли не на сарк и в прыжке провел какой-то хитрый, невозможный удар обоими ножами в лицо тайора. По всей видимости, удар пришелся по глазам. Тайор дернулся, отступил, пробуял разорвать явно не комфортную для него дистанцию. Но это был заранее сдохший номер. Дамми не дал ему и секунды.

   Удары посыпались словно обезумевший град, черная кровь хлынула из тайора, как прорвавшая плотину река, выпала из ослабевших рук смертоносная трубка. А потом рядом с ней упала даже не срубленная, а буквально отпиленная голова. Арн гор Даминион вскинул вверх окровавленные руки, и что-то проревел во славу вечной, хохочущей крови.

   33

   – Как думаешь, много времени пройдет, прежде чем их обнаружат? – я омерзением посмотрел на очередное творение местных садовников.

   – Как всегда, меньше чем нужно, – Дамми смотрел только вперед.

   Мы неуверенно шли по очередной тропинке, неустанно выискивая признаки хоть какого-то подобия выхода из этого, давно опостылевшего огорода. И вот уже целый час поиски наши были увенчаны лишь пеплом разочарований. Между тем с каждой безрезультатно проведенной минутой вероятность неудачи всего предприятия только увеличивалась.

   – Кстати, ты как насчет пожрать, Черный? – Дамми остановился возле очередного дерева, с веток которого свешивались аппетитные нежно-розовые плоды в форме неправильных звезд.

   – Я только за. Но ты уверен в том, что знаешь, что именно будешь жрать? – я выразительно обвел рукой окружающий нас пейзаж.

   – А твои хваленые таблетки от голода?

   – Оставил, – я невольно выругался. – Не думал, что наш поход затянется.

   – Значит, остается только терпеть?

   – Значит, так.

   – А может, кровь с ним? – Дамми не отрывал голодного взора от плодов-звезд.

   – А вдруг отравленные, – я решил ненадолго стать голосом разума в нашем дуэте. – Или хуже того – невкусные.

   – Вот и попробую, – цверг протянул руку и аккуратно сорвал одну из звездочек. – Клянусь кровью, меня еще не один яд не брал.

   С этими словами он откусил, чуть ли не половину плода и довольно захрустел, одновременно пытаясь что-то мне сказать. Получилось у него это только секунд через десять активного пережевывания.

   – Все путем, Черный, – Дамми блаженно улыбнулся. – Вкусно и, скорее всего не отравлено.

   – Скорее всего... – повторил я без особой радости в голосе.

   – Короче, не хочешь – не ешь, – Дамми дожевал первую звезду и без тени сомнений потянулся за следующей.

   Когда он схватился за третью, я все-таки сломался. Смотреть на довольную, с каждой минутой все более сытую морду моего приятеля было выше абсолютно любых сил. Так, что я с опаской, но все же откусил небольшой кусочек загадочного плода. Как ни странно оказалось действительно довольно вкусно. Что-то среднее между сливовым пирогом, свежей сметаной и лесными орехами. Через пять минут я съел уже три штуки. Не сказать, конечно, что наелся, но голод на пару часов прибил. Оставалось надеяться, что я не свалюсь в скором времени от неведомой и неизлечимой болезни.

   – Ну вот, а ты боялся, – Дамми бросил в кусты остатки шестой по счету звезды и повеселевшим взглядом посмотрел в сторону предполагаемого выхода. – Теперь дело как всегда за малым.

   Я согласно усмехнулся, и мы вновь устремились по постепенно расширяющейся тропинке. Через пару минут она стала уже дорожкой, а потом и вовсе полноценной дорогой, по краям которой расположились не детские кошмары любого здравомыслящего человека, а красивые раскидистые деревья, украшенные густой, трепещущей на легком ветру листвой.

   Сад преображался на глазах. Как будто на смену сумасшедшим садовникам пришли старательные и трудолюбивые демиурги. Даже Дамми чуть разгладил свой вечнохмурый взор, глядя на открывающееся великолепие. Все оттенки влюблено-зеленого, ясно-голубого, солнечно-желтого и других столь же поэтически беспроигрышных цветов закружились вокруг нас в одном стремительном хороводе. Хотелось смеяться и танцевать с первой попавшейся девушкой. И мне с большим трудом удалось подавить этот граничащий с кретинизмом восторг.

   Вдруг слева возникла небольшая уютная полянка, на которой приветливо стоял маленький, похожий на игрушку домик. Мы быстро переглянулись и приняли молчаливое решение. Проходить мимо было бы, пожалуй, несколько недальновидно. В связи с этим, буквально через минуту мы уже стояли возле аккуратной двери с привязанным к ней посеребренным молоточком.

   Дамми ухмыльнулся, резким движением порвал тонкую цепочку и спрятал молоточек в карман, после чего с силой ударил в дверь ногой. Дверь распахнулась. Мы шагнули через порог и вошли в наполненное мягким полумраком помещение. Кроме полумрака там оказались три широкие лестницы, две вверх, одна вниз, а также огромный камин, в котором мерно подрагивало спокойное пламя. А вот обитателей этой милой конуры пока видно не было.

   – Вверх, вниз? – цверг немного озадачено смотрел на местный интерьер.

   – Вверх, так вверх.

   Мы подошли к ближайшей лестнице, и мне запоздало пришло в голову, что домик то вроде был одноэтажный. Правда, мысль эту я повесил на первом же суку своего легкомыслия. Тем более что Дамми уже оторвался от меня без малого на пять ступенек. А мне почему-то так не хотелось вновь становиться вторым.

   Мы поднялись на третий этаж и медленно пошли по узкому коридору, взирающему на нас разноцветными глазами-дверьми. Я наугад толкнул одну из них. Дверь не шелохнулась. Похоже, здесь нужен был ключ. Или меч. Тремя точными ударами я привел дверной замок в полную негодность и в гуле неразличимых за скрипом половиц фанфар вошел в огромную комнату, посередине которой стоял причудливый фонтан.

   Я оглянулся назад. Дамми застыл на пороге и похоже не собирался следовать за мной. Я махнул ему рукой и подошел к фонтану. Он не работал и, судя по позеленевшим фигурам, не работал давно. Однако вода в нем все еще была. Мутная, зловещего вида, она почему-то притягивал к себе. Хотелось наклониться набрать пригоршню и утолить, наконец, терзающую меня жажду. Жажду?

   – На, набери, – цверг неожиданно оказался рядом со мной и протягивал флягу для воды.

   – Зачем?

   – Ну, раз уж пришли...

   – Ну, если только наполовину.

   Я набрал половину фляги и тут же сделал из нее большой глоток. Вода оказалась густой как кисель, с легкими нотками смерти во вкусе. Наверное, кто-то когда-то здесь утонул. Я протянул флягу Дамми. Тот взял, завинтил и спрятал в карман.

   – На бледно-гневный день, – пояснил он.

   Мы вышли из комнаты и вновь пошли по разноцветному коридору, то и дело, толкая безвольные двери. Большинство из них оказалось не заперто и неинтересно. А оставшееся меньшинство мы малодушно пропускали, решив, что знамена времени слишком истрепались для того, чтобы терзать их столь частыми остановками. Ведь в конечном итоге нам была нужна лишь одна дверь.

   И её мы, конечно, узнали сразу. Высокая, массивная, украшенная внушающими трепет надписями. А какой не поддающийся грубым словам цвет был у этой замечательной двери. Да, мы абсолютно точно поняли, что это именно та дверь. Тем более что она оказалась не заперта.

   Мы переступили высокий порог и увидели громоздкий письменный стол, за которым сидел маленький, суетливого вида лепрекон. Он с неудовольствием окинул нас снисходительным взглядом и тут же вернулся к увлеченному созерцанию каких-то бумажек.

   – Подождите, – буркнул он, не поднимая головы.

   В ответ на это предложение Дамми подошел к столу и вонзил нож между растопыренных пальцев лепрекона. Тот соблаговолил поднять на цверга скучный взор и устало вздохнул.

   – Вижу у вас что-то серьезное, – он щелкнул по кривому лезвию. – Но все же прошу кратко и строго по существу.

   – Мы хотим уйти, – Даминион выдернул и спрятал нож. – Шальная кровь, мы очень хотим уйти!

   – Очень, очень, – я решило также принять участие в разговоре.

   – Очень, очень, говорите, – лепрекон на секунду зажмурился. – Иаааах! – неожиданно заорал он. – Дробись все в крошево! Беру на себя вечный грех! – он вскочил на коротенькие ножки. – Уходите! Уходите навсегда! И пусть я больше не увижу ваших лживых глаз!

   Закончив это более чем эмоциональное выступление лепрекон сел и вновь сосредоточился на неведомых бумагах. Дамми бросил на меня неуверенный взгляд. Дамми бросил неуверенный взгляд!? Я на секунду закрыл глаза, а когда открыл то, понял, что ошибся, когда принял решение закрыть глаза несмотря ни на что. Оказывается, за это время я успел многое пропустить.

   Лепрекон лежал на столе и захлебывался потоком грязной воды, которую лил ему в рот Арн гор Даминион. Воды было на удивление много, так много, что я похвалил себя за осмотрительность, набрав только половину фляги. Когда лепрекон начал неприятно дергаться, Дамми убрал флягу и бережно завинтил крышку.

   – Еще раз тебя прошу, дорогой мой лепрекон – голос его звучал необычайно проникновенно. – Проводи, пожалуйста (никогда бы не подумал, что алые цверги знают такие слова).

   – Ну что ж, – лепрекон выглядел на удивление бодро для без двух-трех минут утопленника. – Вы привели убедительные доводы в подтверждение своей позиции. И, похоже, что при всей моей беспрецедентной занятости, я все же готов постараться найти для вас если не времени, то хотя бы надежды на него.

   – Надежду засунь себе в горло, – цверг явно терял терпение. – И засунь её туда немедленно.

   – Был бы рад, если бы вы передумали, – лепрекон сокрушенно покачал головой. – Надежда у меня одна и подобная пертурбация приведет её в довольно жалкое состояние. Но! – он протестующее выставил вперед руку. – Я готов предоставить равноценную замену!

   – Выход! – наверное, если бы Дамми не был таким злым, жестоким и циничным он бы сейчас зарыдал. – Равноценная замена это выход!

   – Не надо истерики! – лепрекон был неумолим. – Не надо истерики и подмены понятий. Как можно сравнивать величие надежды и приземленность выхода. Но с другой стороны! – он оскорблено взмахнул руками. – Если вас устроит подобная нравственная бестактность!? Если для удовлетворения ваших низменных потребностей хватит подобного пустяка!? Если...

   – Если, после, вместо, как-то! – я не удержался и влез в гневный монолог лепрекона. – Кто-то, чем-то, через что-то!

   – Я могу продолжать, – ледяным голосом осведомился лепрекон.

   – Нет! – рев Даминиона слышали, наверное, и в конце прошлого столетия. – Ты можешь заткнуться, сдохнуть и вывести нас отсюда, смой тебя ясная кровь!

   – Именно в таком порядке?

   – Да, – Дамми неожиданно успокоился. – Именно в таком.

   – Что и говорить, – лепрекон добродушно рассмеялся. – Вы не ставите простых задач, верно?

   – Верно, – алый цверг явственно загрустил.

   – Вернее верного, – я решил поддержать товарища по лепрекон-несчастью.

   – Вернее верного, – повторил лепрекон. – Ах, как же это верно сказано.

   – Более чем верно.

   – Да... – удовлетворенно протянул лепрекон, снова сел за стол и начал стряхивать с бумажек капли грязной воды.

   Повинуясь неожиданному порыву, я выхватил меч и разрубил этот огромный, уродливый стол. Ну не сразу конечно. Стол оказался довольно крепким, так что мне потребовалось не меньше минуты, чтобы достичь желаемого результата. Закончив, я с гордостью посмотрел на Дамми и увидел в его ответном взгляде явное одобрение.

   – Он обошелся мне в сто семьдесят шесть бриалов, – лепрекон с осуждением погрозил мне пальцем. – И теперь я буду вынужден вычесть указанную сумму из вашей премии.

   – Какой ещё к Диосу премии!?

   – Я решил назначить премию за ваш скорейший уход.

   – И большая премия?

   – На сто семьдесят шесть бриалов меньше чем могла бы быть, – лепрекон снова погрозил пальцем. – Вы слишком расточительны, а ведь уже далеко не мальчик.

   – И ещё дальше не девочка.

   – Пожалуй, вы правы, – лепрекон стремительно терял ко мне интерес. – Ну, хватит, я и так потратил на вас все свои драгоценные ресурсы.

   – А как же премия?

   – Ах да, – лепрекон заговорщицки подмигнул. – Предлагаю честную сделку. Вы уходите через три минуты, а премию получаете уже к началу четырнадцатой нечетной зимы сорок шестого перевоплощения Лирга Ушастого.

   – Ушастого?

   – Весьма ушастого. Ну, так как?

   – Заманчиво. Вы не против, если я посоветуюсь с товарищем.

   – Отнюдь. Но заклинаю вас! – лепрекон вскинул руки в искреннеметной мольбе. – На этот раз давайте без истерик!

   Я согласно кивнул и подошел к меланхолично чистящему ножом ногти цвергу. Тот посмотрел на меня каким-то пустым, разочарованным в жизни взглядом. Вдруг захотелось просто сесть и выпить по пиву. Даже по два пива. По пять пива и по трубке. А потом ещё пива и ещё крепкого, горького табака. И помолчать. Просто помолчать и вспомнить, что вечер только начался.

   – По пиву?

   – Уболтал.

   – Эй, у тебя хоть пиво есть? – я обернулся к копошащемуся в своих бумажках лепрекону.

   – В счет премии?

   – Просто так, – во мне вдруг заговорила жадность.

   – Просто так... Ладно уж – лепрекон с сомнением окинул нас взглядом, что-то недовольно пробормотал и вытащил откуда-то приятного размера бочонок и три большие глиняные кружки с остатками фривольных картинок на побитых стенках.

   – Зря ты стол, разрубил, – Дамми с осуждением взглянул на меня. – Сейчас бы посидели. За столом.

   – Смех с ним, – я со вздохом опустился на пол. – И так сойдет.

   В это время лепрекон с тяжким стоном выдернул из бочонка пробку и наполнил кружки. Густая пена лениво поползла через край, воздух наполнился мягким, дразнящим ароматом свежего хмеля, а руки сами потянулись к гладким от частого применения ручкам.

   – Ну, чтоб вы ушли, наконец, – лепрекон первым поднял свою кружку и сделал глоток, вызвавший уважение даже у Даминиона.

   С нашей стороны возражений не последовало, и несколько минут были слышны только громкие, частые глотки. Кружки опустели и Дамми перевел грозный, забывший, что такое меланхолия взор на лепрекона.

   – Наливай! – сам король Эрдалии не смог бы сказать более величественно.

   – Вторая кружка в счет премии, – лепрекон явно был не самый щедрый парень на свете.

   – Сейчас твоя кровь пойдет в счет премии, сволочь, – Дамми вновь достал нож и на этот раз я был с ним полностью солидарен. – Наливай!

   – Кровь может попасть в бочонок, – бережливо заметил лепрекон. – И это испортит настроение абсолютно всем. И уж тем более мне. Неужели вы настолько бессердечны, чтобы портить мне настроение? Нет, не поймите меня неправильно. Я совсем не к тому, что вы хоть сколько порядочно выглядите. Вовсе нет. Просто я в тайне всегда был уверен, что даже самый закоренелый нравственный имбецил способен на перевоспитание. При должных условиях конечно. Или вы думаете, я просто так налил вам этого прекрасного, бесценного по вечернему времени пива? Не смешите, умоляю вас, не смешите меня, господа! Тем более что я не склонен потакать столь примитивным шуткам. Так, что ещё по половинке, и каждый возвращается к своим неотложным делам.

   И тут я оказал лепрекону самую большую услугу в его полнобумажной жизни. Я влепил ему сапогом между глаз, прежде чем Дамми вонзил нож в его сердце. К чести цверга надо сказать, что опередил я его лишь на мгновение. Впрочем, Даминион не сильно огорчился своей неудаче. Вместо этого, он подтащил к себе вполне ещё полный бочонок и наполнил наши кружки до видимых лишь истинному ценителю пива краев.

   Мы молчали. Мы молчали, пили пиво, курили и терпеливо ждали, когда неаккуратный со словами лепрекон придет в себя. Честно говоря аккумулировать этот процесс никак не хотелось, но пиво обещало вскоре закончиться, да и озвученная премия как ни крути, была более чем кстати. Так, что я сделал один из последних глотков, глубоко затянулся и повернулся к Дамми.

   – В твоей фляжке ещё что-то осталось?

   – Кровь знает, – цверг протянул мне флягу. – Сам смотри.

   Я поболтал фляжку в руке и с удовлетворением обнаружил, что на донышке ещё что-то плещется. Наверное, это что-то можно было потратить и с большей пользой, но мне так не хотелось ждать. Так что я открутил крышку и почти без сожалений начал поливать мирно дремлющего лепрекона.

   Очнулся тот на удивление быстро и тут же приступил к нравоучительной риторике. Правда, долго излагать свои как ещё не сдохшие идеи позволить ему я не мог. Пришлось ещё раз вломить в районе носа. Исключительно для пользы дела, к тому же не так сильно и не ногой, а кулаком.

   – Хорошее пиво, – я решил начать с самого лучшего из того, что я знал об этом лепреконе.

   – В счет премии, – нос лепрекона был в крови, но глаза сверкали прежним упрямством.

   – Слушай, мужик, – я взял свой самый проникновенный тон, – ты нам нравишься. И мы тут посовещались и решили отдать тебе половину премии, если ты покажешь, где этот проклятый немыми богами выход.

   – Ну, смотри, я тебя за язык не тянул, – лепрекон довольно потер руки. – Хотя и лопух ты, после этого. Полный лопух. Даже жалко тебя. Но всех лопухов жалеть... Целых полпремии за то, что я уже вам раз десять повторил. Слушай сюда, лопух! Двенадцатая дверь направо. Переплыть озеро. Договориться с местными, они отвезут вас на середину. Там попытаться утонуть. Если не получиться, значит все нормально. Значит, остался пустяк. Пятьдесят восьмая дверь на левообратно и вы свободны, как подброшенные вниз рассветы. Так что до заката волноваться не о чем. И не поворачивайте назад! Я встречу вас отборным негодованием!

   34

   Я открыл глаза. Дико болела голова, немного тошнило, а во рту стоял привкус истоптанных башмаков. А так ничего. Могло, наверное, быть гораздо хуже. Рядом застонал Дамми. Я с трудом сел и увидел его блюющую на траву фигуру. Несмотря на боль, смех мой был полон мстительной радости.

   – Молчи, Черный, – у цверга был очень злой голос.

   – Вот уж хрен! – я радостно засмеялся. – Коллективная галлюцинация, Серебро. Венец твоей кровавой карьеры. Будешь теперь знать, как хватать звезды с деревьев. А я тебе всегда говорил, – единственное место, где можно нормально питаться – это "Саблезубый тайор" старины Рафрина. И уж точно не спятивший сад Тайор Ниата. Думай теперь, куда мы забрались.

   А ведь мы действительно куда-то забрались. Вызванная проклятыми розовыми плодами галлюцинация, отнюдь не способствовала умеренности нашего передвижения. Наоборот, место, куда мы попали, в корне отличалось от достигнутых ранее результатов. Деревьев вокруг было крайне мало, в основном низкий и довольно таки незатейливый кустарник. Но вот за кустарником, мой пока ещё мутный взор наткнулся на темное пятно, которое было очень похоже на долгожданный и порядком выстраданный выход из этого, осмеянного Диосом сада.

   Минут через пятнадцать мы были уже возле темного провала в неразличимой за зеленым покровом стене. К этому моменту мы уже слишком устали для сомнений, поэтому рванулись в это подобие нормального выхода без особых раздумий. Несколько минут пришлось пробираться по полной подлых камней тропе, а потом мы вдруг снова оказались в саду. Но на этот раз похоже именно в том, что и требовался.

   – Так, – Дамми быстро разворачивал карту. – Здесь они должны выращивать лекарственные растения. Дальше будут "оружейные" деревья, потом цветы, ещё цветы. Стоп, а вот если от цветов повернуть направо, то мы уткнемся как раз в заросли табака. Пошли, Черный, – цверг убрал карту в карман. – Время уходит.

   До заветных саженцев нам пришлось добираться не меньше четверти часа. И надо признать, несмотря на раздражающую спешку, в этом саду мне было гораздо более комфортно, чем в предыдущем. Здесь я хотя бы в половине случаев был уверен, что от очередного дерева, куста или цветка можно не ждать неприятностей.

   Многолетний опыт Клотиса позволил ему достаточно подробно описать саженец табака, даже при условии, что он его никогда не видел. Настолько подробно насколько это вообще было возможно. К невыразимому сожалению, нам это практически не помогло. Табака было много, света мало, а времени ещё меньше. Внутренние часы Дамми, которые крайне редко ошибались, говорили, что рассвет уже настроился на эффектный дебют.

   В общем, поступили мы единственно верным, хотя и достаточно варварским способом. А именно вырвали столько различных саженцев, сколько смогли унести без лишнего ущерба для собственной безопасности. Получилось не так чтобы уж очень много, но вполне порядочно, для вероятности того, что поход наш увенчается успехом. Оставалась последняя головоломка. Надо было как-то выбраться из нещадно просыпающегося Тайор Ниата.

   В этом случае спасти нас могли только скорость и удача. Удачу я взял на себя, а на могучие плечи цверга предпочел взвалить скорость. Тем более, что к этому времени, Дамми уже довольно хорошо ориентировался в своей истрепанной карте. Впрочем, отход наш разнообразием не отличался. Обратный путь мы должны были проделать ровно по той же самой схеме.

   И надо же было такому случиться. Удача предала нас там же где и в прошлый раз. На том самом дворе с огромным илархом и уже почившим тайором. На этот раз вместо тайора нас встретили четверо стражников с хмурыми, невыспавшимися лицами. Солнце поднялось уже относительно высоко, так что прятаться было бесполезно. Оставалось косить под местных и надеяться, что загулявшая удача не предаст своих верных почитателей окончательно.

   Вот только на местных мы с Дамми, ну никак не тянули. Грязные, в походной одежде, с пухлыми сумками, из которых выглядывали свежеевыдранные саженцы табака. Тут бы и в грунт пьяный кобольд догадался, что дело нечисто. Что уж говорить об этих бравых парнях. Похоже, в настоящий момент их немного смущал только тот апломб, с которым мы шествовали прямо через весь двор. Но это скоро пройдет. Очень скоро. Вот прямо сейчас.

   – А ну стоять!

   План действий на подобный случай мы с Дамми обговорили заранее. Следуя ему, цверг передавал все саженцы мне и немедленно начинал убивать. Я же должен был продолжать двигаться в единственно возможном для нас направлении. Прямо к той замечательной дырке под внешними стенами Тайор Ниата.

   Так, что действовали мы быстро и слаженно. Я водрузил на себя положенную ношу и побежал так быстро, как будто за мной гнался похмельный Погонщик. Возможно, я мог бы и ещё быстрее, но ничего более страшного на тот момент придумать не смог. А за моей спиной Арн гор Даминион принялся за любимое дело.

   Догнал он меня на удивление быстро, я только, только выбрался из, слава Диосу, пустынной ещё библиотеки. Обнаженные ножи цверга были окровавлены, но лицо на удивление недовольное.

   – Умные, гады, – он все же усмехнулся. – Быстро поняли, с кем имеют дело. Как только первого положил, остальные отступили и заорали тревогу. Так что минут через десять нам будет уже не до танцев.

   – Значит, повезло тебе, Серебро! – я засмеялся. – Танцор из тебя, как из ветра попутчик.

   – Смотри, как бы не пришлось танцевать одному, Черный.

   На полном ходу мы выскочили в коридор, который должен был вывести нас на кухню, а та в свою очередь к будем надеяться ещё не обнаруженному подземному ходу. С первой частью этого тактически безупречного плана мы справились с легкостью. Но вот когда мы оказались на кухне, сразу стало понятно, что потанцевать все же придется.

   Несмотря на ранний час, кухня была полна народу. Дородные повара, шустрые поварята, шумные кухарки и что самое неприятное несколько явно готовых ко всему стражей. По подозрительным, но несколько неуверенным взглядам можно было легко догадаться, что прибыли они сюда исключительно по тревоге и сами не знали, кого дожидаются. Я посмотрел на Дамми и понял, что сейчас они узнают все.

   Я дико заорал и ломанулся вперед, с наивозможной грубостью расталкивая всех, кто попадался на пути. А их было совсем не мало. В этом коротком забеге я умудрился опрокинуть на себя кастрюлю супа (Хвала Диосу ещё не слишком горячего), наступить в корзину с овощами, а также облить половину саженцев чем-то похожим на клубничный кисель.

   В отличие от меня путь алого цверга оказался гораздо более прозаичен. Три врага, два ножа, и единственно возможный итог. А немного крови в утренней каше, вряд ли испортят аппетит настоящему воину. А даже если и испортят, то всегда остается простой свежий хлеб с маслом.

   Мы выбежали под чистое безоблачное небо и со всех ног бросились к заветному ходу. Откуда-то сбоку послышались гневные крики. Над головой свистнула первая стрела. Пока ещё не точно. А потом уже будет поздно.

   Только сейчас я понял, как нам повезло. Промедли мы хотя бы на пять минут, и нам уже не за что не дали бы выбраться из растревоженной как улей крепости. А так, актриса-удача все ещё раздумывала какую роль ей исполнить на этот раз. Трагическую или комическую. Так, засмейся удача! Засмейся вместе со мной!

   Мы едва успели. Вернее, мы успели, а остальное неважно. И на этот раз ход уже не показался таким узким и грязным. Наоборот когда я очутился внутри, то появилось стойкое ощущение домашнего тепла и уюта. Слава Диосу, хоть ненадолго. Дамми ударил по заранее заготовленной подпорке. Небольшой, но шумный обвал надежно укрыл нас от явно разочарованных таким поворотом событий преследователей.