Текст книги "Выбор наследницы (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– О, боги, Альмарис… – Дориан на мгновение прикрыл глаза, в его тихом шёпоте слышалось огромное облегчение и радость.

Укутав дрожащую девушку плащом, Кендалл закрыл за ней дверь, и прижал к себе, согревая. Стоявший в сторонке Линнер покачал головой и тихо проворчал:

– Ох уж эта мне любовь…

ГЛАВА 8

Они ещё раз обсудили план.

– Итак, – Сэнди обвела присутствующих пристальным взглядом. – В тюрьму едем я, Джарт, Дориан, остальные ждут у Рейка. Бумаги я сделала, надеюсь, моя магия чего-то стоит, и риналовские волшебники не разберутся, – девушка имела в виду, что она-то обучалась в Херим Амире, там же, где и Альмарис. – Я прохожу в ворота, Дориан и Джарт со мной, в качестве личной охраны, дальше мы идём к коменданту тюрьмы, а с ним я уже сама справлюсь. Ну и потом, остаётся только найти Линнера.

– Только бы он был в состоянии подняться, – Кендалл прошёлся по комнате. – Только бы Ринал не успел приняться за него всерьёз!

– Не волнуйся, если что, я помогу твоему волшебнику, – успокоила его Сэнди. – И не вздумай в тюрьме выкидывать какие-нибудь глупости! Ты должен вести себя тише воды, ниже травы, и скажи спасибо, что берём тебя, физиономия Рейка может быть известна шпикам Ринала.

– Да, Чертёнок, – Дориан кивнул.

– Вот и отлично. Одну минуту, господа, я только переоденусь.

Когда Сэнди снова появилась на пороге гостиной, все мужчины дружно ахнули: янтарный атлас платья украшали тонкие золотые кружева и вышивка жёлтым жемчугом, золотисто-рыжие волосы заколоты с од-ной стороны и спадали каскадом на плечо, а изящную шейку укра-шала нитка того же жёлтого жемчуга. Низкое декольте открывало точёные плечики и грудь. Чертёнок выглядела просто сногсшибательно.

– Что вы так на меня уставились? – непринуждённо осведомилась Сэнди, поправляя локоны. – Что-нибудь не так? У меня пятно на юбке?

– Чертёнок, ты не можешь идти в ТАКОМ виде! – хором ответили мужчины.

– Почему? Она сможет с лёгкостью вскружить голову коменданту, – Ралина неожиданно встала на сторону подруги.

– Задери меня демоны, Сэнди, твой вид свалит с ног любого мужчину, – проворчал Рейк.

– Вот и хорошо, – улыбнулась юная чаровница. – Все готовы? Тогда – вперёд. Рейк, Ралина, ждите нас вместе с Линнером.

Мрачное здание тюрьмы словно давило высокими глухими стенами и узкими окнами-бойницами, а приле-гающие пустынные улочки усиливали гнетущее впечатление. У массивных ворот стояли два стражника. Экипаж, в котором ехала Сэнди, остановился пе-ред ними. Ворох бумаг, зажатый в изящной ручке, оказался под самым носом гвардейцев.

– Побыстрее, милейшие, мне нужно внутрь по срочному и важному делу, – в звонком голоске Чертёнка звучало такое великолепное высокомерие, что Джарт и Кендалл едва удержались от весёлых ухмылок.

Гвардейцы молча взяли бумаги, и минут пять внимательнейшим об-разом изучали их. Всё это время Сэнди нетерпеливо постукивала туфелькой, скрестив руки на груди и покусывая губку, всем видом изображая недовольство. Наконец бумаги были возвращены, а ворота медленно открылись – экипаж въехал под высокую арку, ко вторым воротам, где ждал во-лшебник и уже трое гвардейцев. Сэнди мгновенно расцвела улыбкой, в серых глазах зажглись огоньки, и девушка шепнула:

– Держитесь, ребята, сейчас я такое представление устрою, они забудут про все проверки и печати!

Волшебник оказался худым, неулыбчивым типом неопределённого возраста, зябко кутавшимся в серый плащ, а стражники, все как на подбор, были дюжими широкоплечими ребятами, на голову выше волшебника.

– Здравствуйте, мальчики, – прощебетала Чертёнок, снова протягивая бу-маги. – Я по важному делу к вашему коменданту. Не подскажете, как к нему пройти?

Улыбка Сэнди, как правильно выразился Рейк, разила наповал: гвардейцы во все глаза смотрели на девушку, хлопавшую ресницами и ослепи-те-льно улыбавшуюся, а волшебник, скользнув взглядом по декольте Сэнди, вздрогнул и бледные щёки окрасил лёгкий румянец.

– Вы проверили мои документы? – наклонившись вперёд, Чертёнок пальчиком указала на печать. – Вот, здесь, видите? Посмотрите, настоящая?

Волшебник резко отпрянул, торопливо кивнув и отведя взгляд – вырез на платье смущал его несказанно, в тюрьме такие посетительницы, как Сэнди, бывали очень и очень редко.

– Д-да, конечно, миледи, настоящая, всё в порядке, – подтвердил он и отступил на шаг назад. – Вы можете оставить экипаж здесь…

– Вы очень милый, – Сэнди снова сверкнула улыбкой и сошла на тюремный двор, молчаливые Дориан с Джартом за ней. – Мальчики, не надо так коситься на моих телохранителей, они совершенно безобидные, – девушка по-верну-лась к гвардейцам. – Конечно, если никто не посягает на мою персону. Так, где, вы говорите, я могу найти коменданта?

– По главному коридору, потом направо, там единственная дверь, миледи, – слегка запинаясь, ответил один из стражников, на его лбу появились капли пота.

– Благодарю, – изящная ручка с тонкими пальчиками коснулась его щеки, правда, для этого Сэнди пришлось подняться на носочки.

Её спутники едва сдерживали смех, глядя, как мастерски Чертёнок действует женским обаянием: их документы толком и не проверяли, все были заняты разглядыванием девушки.

– Она же охмурит весь персонал тюрьмы! – шепнул Кендалл.

– Сэнди может, – Джарт невозмутимо кивнул. – Моя сестричка свела с ума половину Ферра, что для неё какая-то там тюрьма!

Они зашли в главное здание, и прошли туда, куда указал стра-ж-ник. Когда путь им преградила крепкая дубовая дверь, они поняли, что при-шли.

– Всё, дальше я одна справлюсь, – Сэнди подняла руку, собираясь постучать.

– Как одна? – опешил Джарт.

– Так, – она весело ухмыльнулась. – Ты собираешься мне свечку держать?

– Но… Сэнди, наедине с мужчиной?! В таком виде?..

– Магия быстро охладит ему голову, Джарт, успокойся. Ждите здесь.

Решительно постучав, Сэнди, не дожидаясь ответа, толкнула дверь и вошла. За столом сидел мужчина средних лет и что-то писал. Услышав стук и потом скрип открывшейся двери, он поднял голову и прищурился, окинув Чертёнка прис-тальным взглядом.

– Чему обязан вашим визитом? – сухо поинтересовался комендант.

– У меня здесь важное дело, – Чертёнок медленно отошла к окну, незаметно наблюдая за собеседником. – Надеюсь, вы мне поможете…

– Да?

– Я не знаю, успели ли вас предупредить… – девушка чуть повернула голову и улыбнулась. – Знаете, в особняке сейчас такая суматоха, господин первый министр занят приготовлениями к свадьбе…

– Не понимаю, о чём вы, – комендант встал и подошёл к ней, нахмурившись.

– Ну как же, – Сэнди изогнула бровь. – К вам должны были доставить вол-ше-бника Линнера, и господин Ринал лично навещал его, разве нет?

– Кто вы такая? – прошипел комендант, побледнев. – И как вас пропустили сюда?!

– Ну, сударь, так не разговаривают с дамой, – Сэнди повернулась к нему, хитро прищурившись. – Тем более, с доверенным лицом господина первого ми-нистра, – Чертёнок накрутила золотистый локон на пальчик, и комендант вдруг обратил внимание на обнажённые плечики, видневшуюся в декольте грудь, и пухлые губки гостьи. – Ну же, не надо хмуриться, улыбнитесь. Ничего страшного не случилось…

От лёгкого, свежего аромата духов, доносившегося от девушки, комендант судорожно сглотнул – Чертёнок стояла так близко, а в серых глазах таи-лось обещание столь многого…

– Миледи, послушайте… – с трудом выговорил комендант: Сэнди обвила его шею изящными ручками.

– Я вас слушаю, – тихо-тихо ответила девушка так, что он вынужден был наклониться к ней. – Расслабьтесь, господин комендант, – Чертёнок рассмеялась мурлыкающим смехом. – Я не кусаюсь… А потом вы проводите меня к Лин-неру…

За спиной офицера юная волшебница по-особому сложила пальцы, и едва комендант коснулся её губ, как мешком свалился к ногам Сэнди. Девушка шумно выдохнула и с довольной улыбкой вышла из кабинета.

– Пошли, ребята, я знаю, где сидит Линнер.

– Что с комендантом? – на всякий случай спросил Джарт, пока они шли.

– Ну, он подумает, что ему вредно так долго находиться в закрытом помещении, – хихикнула Сэнди. – Ведь бравому офицеру не пристало падать в обмо-рок, как слабонервная девица.

Чертёнок вела их мрачными, сырыми коридорами, лестницами, спускающимися всё глубже вниз. Встречавшиеся им гвардейцы не обращали на странных посетителей внимания, потому как люди, служившие в тайной по-лиции, могли прийти в любом облике – от нищего до разодетой в пух и прах дамы. И кроме того, если эти люди миновали ворота, значит, они имели пол-ное право находиться здесь, в этих сырых коридорах. Наконец девушка оста-новилась у обычной на первый взгляд металли-ческой двери, в одном из глу-боких подземелий тюрьмы, и осмотрела её вни-мательнейшим образом.

– Вы не замечаете ничего странного? – обратилась Сэнди к спутникам.

– Дверь уж слишком блестящая, – задумчиво ответил Кендалл. – В таком сыром воздухе она должна была покрыться ржавчиной через пару дней.

– Умница, Дориан. Значит, кто-то здесь баловался магией, да такой сильной, что с двери слетел весь налёт.

– Линнер? – с надеждой спросил Кендалл, и сам понял, что сморозил глупость.

– Вряд ли, – вытянув руки вперёд, Сэнди ощупала воздух перед дверью, не касаясь блестящей поверхности. – Скорее уж Ринал… Хм… надо же, удержи-ва-ющее заклятье… Пригнитесь, ребята, я попытаюсь открыть дверь.

К удивлению девушки, защиту оказалось снять достаточно легко – и это настораживало.

– Либо там ловушка, либо… – пробормотала она.

– …Ринал не утруждал себя сложностями, – мрачно закончил Кендалл. – Видимо, Линнер не в состоянии распутать даже элементарное заклинание. Ой, как плохо…

– Не паникуй раньше времени, – Джарт шагнул в камеру. – Сейчас мы всё увидим.

На узкой деревянной скамейке с жалкими остатками соломы кто-то лежал – в полутьме почти сгоревшего, нещадно чадившего факела, смутно ви-д-нелась фигура, бессильно распластавшаяся на неудобном ложе. Сдавленно выругавшись, Кендалл поспешил склониться над другом, бросив деву-шке:

– Сэнди, свет.

На ладони Чертёнка появился мерцающий огонёк, и она приблизилась к пленнику.

– Что с ним, Сэнди?

Девушка осторожно коснулась тела Линнера, нахмурив брови.

– Знаешь, Дориан, я не хочу пугать, но Ринал хорошо обработал твоего друга. Я могу попробовать привести Линнера в сознание, однако не думаю, что он поблагодарит меня за это.

– Нам надо вывести его отсюда, – тихо отозвался Кендалл. – Придётся ему потерпеть.

Пальчики Сэнди легко пробежались по бледному, осунувшемуся лицу, чуть задержались на лбу, и волшебник, вздрогнув, медленно открыл глаза, мутные от боли.

– Ринал… иди к тиррелам… – Дориан едва узнал хриплый, сорванный голос друга.

– Линнер, это я, Дориан, – тихо сказал Кендалл, наклонившись над волшебником. – Мы выведем тебя отсюда, потерпи немного, ладно?

Пленник слабо кивнул, прикрыв глаза, и на его губах промелькнула улыбка.

– Тебе опасно долго находиться здесь… – прошептал он.

– Ты сможешь встать, Линнер?

– Постараюсь… – тот закашлялся.

С помощью Джарта и Кендалла Линнер поднялся со скамейки, скрипя зубами от боли. Они вышли в коридор – Сэнди первая, потом волшебник, поддерживаемый с двух сторон и почти висящий на плечах друзей.

– Чертёнок, как мы пройдём мимо охраны? – с беспокойством спросил Джарт.

– Предоставьте это мне и ни в коем случае не вмешивайтесь. Идите тихо и молча.

Перед тем, как выйти во двор тюрьмы, Сэнди на мгновение замерла, глубоко вздохнула, придав лицу бесстрастное выражение, после чего решительной походкой приблизилась к внутренним воротам.

– Огромное спасибо, господа, за помощь, – прощебетала она, очаровательно улыбнувшись.

Стражники и волшебник, заворожённые её улыбкой, до самого последнего момента не замечали Линнера, и только когда Сэнди села в экипаж, гвар-дейцы опомнились.

– Миледи… где ваше разрешение на… этого человека? И куда вы его везёте? – нахмурился один из стражников.

– О, простите, совсем забыла, – Чертёнок захлопала ресницами, копаясь в ворохе бумаг. – Где же оно… нет, не то… ах, да, вот, – девушка вытащила какой-то листок и, наклонившись, протянула его. – Пожалуйста, господин офи-цер.

Гвардеец, второй раз за день осчастливленный лицезрением декольте Сэнди и её улыбки, только скользнул рассеянным взглядом по бумаге и кивнул.

– Да, конечно, миледи. Вам сразу надо было сказать, что вы везёте его к господину де Броку, – он сглотнул, с трудом подняв взгляд на личико гостьи. – Всего хорошего, миледи.

С внешними воротами проблем тоже не возникло. Только когда они отъехали на достаточное расстояние от тюрьмы, Чертёнок шумно перевела дух.

– Сэнди, что за бумагу ты ткнула под нос тому гвардейцу? – полюбопытствовал Джарт.

– Не знаю, – отмахнулась девушка. – Я просто сделала так, что он увидел в ней то, что хотел – разрешение на вывоз Линнера к какому-то де Броку.

– Не к какому-то, а начальнику тайной полиции Монтара Эмори де Броку, – хмуро поправил её Кендалл, придерживая голову волшебника у себя на коленях. – Сэнди, ему плохо.

– Надо потерпеть, мы скоро приедем, – прохладная ладошка Сэнди опустилась на горящий лоб Линнера.

Экипаж не стал останавливаться у парадного крыльца дома Рейка. Дабы не привлекать ненужного внимания, они вошли с чёрного входа, и Кендалл сам нёс на руках друга. Линнера устроили в одной из спален, и Сэнди приступила к более подробному осмотру бывшего пленника. Сосредоточенно нахмурившись, она покачала головой.

– Ох… на нём места живого нет. Переломы, ушибы, порезы… Я поражаюсь, как он вытерпел до дома.

– Ринал ещё не применял ко мне всего арсенала допросных средств, – выдавил Линнер, дёрнувшись от очередного лёгкого прикосновения Сэнди.

– Тебе повезло, ты ещё легко отделался, – тяжело отозвался Кендалл. – Я видел, что первый министр может сделать с волшебником.

– А теперь заткнитесь оба и дайте мне заняться лечением, – несколько раздражённо произнесла Чертёнок. – Дориан, кажется, ты собирался подумать, как отвлечь Ринала от Альмарис, да?

Линнер приподнялся на локте, невзирая на боль, и уставился на Сэнди.

– Откуда вы её знаете?!

– У тебя очень беспокойный друг, Дориан, – фыркнула Сэнди. – Господин волшебник, если хотите, чтобы я поставила вас на ноги, то лежите тихо и не дёргайтесь. Что касается Рили, то она моя двоюродная сестра. Ещё вопросы есть?

Линнер в изнеможении опустился на подушки, прикрыв глаза, силы окончательно покинули его.

Стараниями Сэнди Линнер смог самостоятельно – медленно и очень осторожно, держась за стены и перила, – передвигаться по дому к вечеру следующего дня. Девушка применила почти все знания по врачеванию, которым её учили в Херим Амире, и сумела залечить наиболее серьёзные переломы и раны во-лшебника. Конечно, ему ещё требовалась её помощь, но выглядел бывший пленник гораздо лучше.

Как только Линнер пришёл в себя настолько, что мог нормально говорить, а не шептать, он немедленно попросил прийти к нему Кендалла.

– Дориан, я должен сообщить тебе нечто важное, – волшебник осторожно встал с кровати, пересел в кресло и закутался в большой плед. – Тайрен'эни в Келарии.

Кендалл с интересом уставился на друга.

– Откуда ты знаешь?

Линнер помолчал.

– Несколько недель назад мне начал сниться сон, в котором меня настойчиво просили передать тебе это известие. Я не знаю, кто это был, я только слышал голос.

– И имя тебе тоже во сне сказали?

Волшебник усмехнулся.

– Какой ты подозрительный стал, с ума сойти. Пребывание под арестом пошло тебе на пользу, Дориан. Будешь удивлён, но да, имя я тоже услышал во сне. В общем, ты должен найти её.

– А мы уже знакомы, Линнер. Более того, она здесь, в Монтаре, в особняке Ринала.

Кендалл вкратце посвятил друга в события последних недель, обрисовав ситуацию, в которой они оказались.

– И что ты обо всём этом думаешь? – Дориан искоса посмотрел на волшебника.

– Не думаю, что у Ринала получится жениться на Тайрен'эни, – задум-чиво произнёс Линнер.

– Почему?

– Потому что против этого союза не только сама Альмарис, но силы, гораздо сильнее и её самой, и Ринала. Ну и, конечно, принцесса приложит все усилия, дабы избежать свадьбы.

– Думаешь, она сумеет?..

– Дориан, – Линнер улыбнулся. – Альмарис не так беспомощна, как тебе кажется. Она многое может и умеет, доверься ей. Тайрен'эни не обычные женщины, не забывай.

– Ох… – Кендалл прошёлся по комнате. – Сэнди и Ралина как на иголках, они жаждут действий, а я… я пока не знаю, что им предложить…

– Сэнди упоминала, у тебя есть задумки, как досадить Риналу? Вот и займись этим. Что ты придумал?

– Я собирался прищемить хвост тайной полиции, – Кендалл пожал плечами. – Давно пора заняться этим спрутом, и начинать следует с Монтара, лишить Ри-нала поддержки его людей здесь.

– Отличное дело. И ты отвлечёшься, и другим скучать не дашь.

За ужином царило напряжение, все косились на молчаливого Кендалла. В конце концов он не выдержал такого пристального внимания.

– После ужина жду всех в гостиной, надо кое-что обсудить, – хмуро бросил он и встал. – У меня что-то аппетита нет.

Переглянувшись, остальные торопливо доели и присоединились к нему. Дориан стоял около камина, глядя в огонь, и некоторое время молчал.

– Что ты имеешь нам сказать? – Рейк первый нарушил тишину. – Помнится, ты говорил, что у тебя есть некие соображения, как насыпать Риналу соли на хвост.

– Есть, – Дориан кивнул и повернулся к друзьям. – Надо начинать потихоньку прореживать ряды тайной полиции в Монтаре, и избавляться от тех, кто не за-хочет пересмотреть взгляды на ситуацию в стране. Мне надоело, что я через день узнаю об очередном аресте подозреваемых в простой симпатии ко мне, что мои люди ходят по улице с оглядкой, что волшебникам предъявляется ультиматум или работать на первого министра, или гнить в тюрьме. Мне во-обще надоело скрываться и вздрагивать от любого постороннего шу-ма по но-чам.

– Твои предложения? – поинтересовалась Сэнди.

– Известно, что большинство жителей Верхнего любят спускать денежки в злачных местах Нижнего Монтара, – Кендалл прошёлся по гостиной. – Мы этим воспользуемся. Понятно, что для шпиков Ринала это самые лакомые местечки, потому как слухи скапливаются именно там, и именно там продаётся и покупается информация. Мы начнём аккуратно вычислять господ из тай-ной полиции, тихо их брать, и – проводить беседы, – на лице Дориана мель-к-нула усмешка. – Думаю, для них окажется неприятным сюрпризом, что на моей стороне тоже теперь есть волшебники, – он взглянул на Сэнди, – и до-во-льно сильные. Если они не прислушаются к разумным доводам и не со-гласятся работать на меня, значит… – Кендалл развёл руками. – Я, знаете ли, в последнее время не отличаюсь милосердием и всепрощенческой поли-ти-кой. Нет – значит, нет.

– Замечательно, – Рейк медленно захлопал в ладоши. – Ты не думаешь, что Ринала и де Брока насторожат пропажи их людей? Первый министр занервничает, и могут начаться осложнения.

– Бескровных восстаний не бывает, – тихо отозвался Джарт, рассеянно поглаживая пальчики Ралины, сидевшей с ним рядом. – Конечно, начнутся пова-ль-ные аресты…

– Не надо загадывать, – прервал его Линнер. – Мы не знаем, что принесёт нам будущее, пока наша задача – причинить первому министру неприятности, чем и займёмся.

– Только завтра с утра, – Дориан подошёл к волшебнику. – Ты уже клюёшь носом, а тебе нельзя утомляться. Пошли, уложу тебя.

Линнер попытался было возразить, что он не маленький, чтобы ему подтыкали одеяло на ночь, но на его протесты никто не обратил внимания, и волшебника препроводили в спальню.

Сэнди, закрыв дверь комнаты, погасила свечи, оставив только три на тумбочке у кровати. Переодевшись в ночную рубашку, девушка прош-лась по спальне, ощущая смутную тревогу.

– Рили, родная, как ты там? – пробормотала она, сев в кресло у камина.

Чертёнок попыталась мысленно позвать Альмарис, связаться с ней, как учили в Херим Амире, но – безуспешно. "Конечно, Ринал не такой дурак, чтобы не защитить свой дом от внешнего магического воздействия", – она вздохнула. Расчесавшись, Сэнди уже собралась было погасить свечи и лечь, как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Лукавая улыбка появилась на ли-це девушки, пока она шла открывать, потому как Чертёнок догадывалась, кто был поздним гостем.

– Роан? – в голосе девушки звучало весёлое удивление. – Ну заходи, раз пришёл.

За время их знакомства Сэнди успела хорошо узнать парня, и не скрывала, что он ей нравится. Роан выглядел старше своих девятнадцати, откры-тая улыбка и немного наивный взгляд голубых глаз часто привлекали к себе внимание женщин на улицах, над чем Чертёнок не уставала подшучивать, вгоняя парня в краску.

– Я… я хотел поговорить с тобой, – Роан несколько смущённо посмотрел на неё. – Извини, что так поздно, но… если я не сделаю этого сейчас, то потом может… может не быть времени.

– Я слушаю, – Сэнди прислонилась к спинке кресла и, склонив голову, наблюдала за гостем, чуть прикрыв глаза.

Полупрозрачный, лёгкий шёлк лишь намекал на соблазнительные округлости фигурки юной волшебницы, но и намёка было вполне достаточно, чтобы у Роана спутались все мысли. И Сэнди прекрасно это знала. Она про-тянула руку в сторону подсвечника и легонько дунула – пламя погасло, и спальня погрузилась в полумрак, освещаемая только отблесками огня в ками-не.

– Чертёнок, – Роан глубоко вздохнул, собираясь с духом. – Не знаю, как так получилось, но… я тебя люблю.

Сэнди негромко рассмеялась и подошла к нему, изящные руки легли Роану на плечи.

– А я-то думала, что-то действительно серьёзное, – мурлыкнула она, во взгляде девушки искрились весёлые огоньки. – Ну не надо хмуриться, я же пошу-тила…

Не дожидаясь ответа, Чертёнок чуть приподнялась – Роан был вы-ше её на голову, – и поцеловала парня.

– Сэнди… что ты делаешь… – пробормотал он, пытаясь заставить себя отпустить девушку, что представлялось довольно трудной задачей. – Уже позд-но… Тебе пора спать…

За его спиной Сэнди скрестила пальцы, и в двери отчётливо щёлкнул замок.

– Знаешь, мне снятся кошмары, – она невинно улыбнулась. – И я боюсь спать одна.

– А… но… – Сэнди снова поцеловала его, а прохладные ладошки девушки скользнули под рубашку Роана.

– Я могу подумать, что ты меня боишься, – шепнула она. – И вообще, с дамой не спорят, милый…

Против таких аргументов Роан не мог устоять, и вскоре им уже было не до разговоров.

Сэнди не была любительницей подолгу спать, и потому утром встала рано, несмотря на почти бессонную ночь, постаравшись не разбудить Роана – когда он, ближе к рассвету, попытался уйти к себе, Чертёнок со смешком сообщила, что замок на двери откроется не раньше утра.

Спустившись на кухню, девушка приготовила завтрак, и Кендалл несколько удивился, когда, зайдя в столовую, обнаружил там уплетавшую еду Сэнди.

– Доброе утро, Дориан, – кивнула она ему. – Какие планы на сегодня?

– Навестить Каммера, – он задумчиво посмотрел в окно. – Он может знать, где вероятность встретить агентов тайной полиции выше всего, чтобы нам не впустую тратить время.

– Отлично, – Чертёнок встала. – Тогда я пошла. Где живёт этот Каммер?

– Куда ты пошла? – Кендалл нахмурился.

– В Нижний, конечно.

– А с чего ты взяла, Чертёнок, что этим делом займёшься ты? – Дориан скрестил руки на груди.

– С того, – спокойно ответила она. – Во-первых, я человек новый, меня в лицо никто не знает во всём Монтаре, во-вторых, я – девушка, и буду вызывать меньше подозрений, и в-третьих – я волшебница, Дориан.

– Сэнди, я не могу тебя одну отпустить в Нижний! Ты его плохо знаешь!

– Не преувеличивай, я хорошо ориентируюсь в городах, – Чертёнок подошла к двери. – Рассказывай, где найти Каммера.

Дориан покачал головой.

– Ты собираешься идти в таком виде?

– А что? – поскольку Чертёнок предпочитала удобную одежду, то и сейчас на ней были штаны, рубашка и туника.

– Для женщины ты очень странно одета, здесь редко дамы носят шта-ны.

– Но если я буду в платье, да ещё и одна, меня заподозрят ещё быстрее, – Сэнди досадливо поджала губы. Кендалл уже собирался облегчённо перевести дух, но тут девушку осенило. – Скажи, людей, работающих на Ринала, можно как-то отличить? Ну, я не знаю, может, у них какой тайный знак есть? Ты не замечал?

– Я видел у некоторых, не у всех, правда, камень на шнурке. Он магического происхождения, его нигде не добывают, и подделать его невозможно.

– Да-а? – скептически протянула Сэнди, изогнув бровь. – Значит, ты видел этот камень?

– И не один раз, – криво усмехнулся Дориан.

– Закрой глаза и представь его, – Чертёнок коснулась пальцами висков Дориана. – Спасибо, – сказала она через пару минут, и повернулась к столу, сложив ладони горкой над его поверхностью. – Ну, похож?

Она подняла руку, на пальце девушки висел шнурок с плоской треугольной пластинкой тёмно-синего цвета, с кроваво-красными прожилками и искорками. Кендалл внимательно осмотрел вещицу и недоверчиво хмыкнул, не скрывая удивления.

– Не отличить. Твои способности впечатляют, Чертёнок…

Довольно улыбнувшись, девушка накинула плащ и спрятала рыжие кудри под широкополую шляпу. Дориан объяснил, где найти лавку Каммера, и ещё раз наказал быть осторожной, предупредив, чтобы не слишком доверяла хозяину.

– Не волнуйся, – Сэнди улыбнулась и приложила два пальца к полям шляпы. – Я буду послушной девочкой и вернусь к обеду, жди. Если Роан будет спрашивать, куда я ушла, – она замялась. – Ладно, он всё равно узнает, – Чертёнок махнула рукой. – Я пошла, всё.

Чертёнок приблизилась к воротам в Нижний Монтар и спокойно миновала стражников, отправившись к Каммеру. Она забыла спрятать пластинку под рубашку, и вспомнила о ней только тогда, когда заметила пристальный взгляд хозяина лавки, устремлённый на кулон.

– Вы – Каммер? – спросила девушка, небрежно пряча шнурок.

– Идите за мной.

Поднимаясь по лестнице, Сэнди гадала, что значило странное поведение Каммера, и не оправдались ли подозрения Дориана. Он даже не спросил, кто она, откуда, и вообще, как будто ждал её. "Значит, ему тоже знакома эта пластинка, и он ждал кого-то с таким знаком. Кендалл прав, подо-зрительный тип… Я только удивляюсь, как он до сих пор не сдал Дориана?!" На втором этаже, в маленькой гостиной, Каммер предложил гостье кресло, а сам сел на стул.

– Лорд Эмори что-то просил передать? – осведомился хозяин магазина, чуть наклонившись вперёд.

Чертёнок лениво развалилась в кресле, сняв шляпу и ничем не выдавая замешательства.

– Ничего особо важного, – медленно ответила девушка, лихорадочно собираясь с мыслями. "Ладно, поиграем в шпионов". – Он хочет услышать от тебя, Каммер, как обстоят дела. Ты виделся с Кендаллом? Он приходил к тебе?

Каммер несколько нервно потёр руки.

– Я только знаю, что он ушёл в Верхний. Он всего лишь переночевал у меня.

– Разве потом вы не встречались?

– Встречались, – собеседник девушки досадливо поморщился. – Только он не предупредил, что придёт! И вообще, я не понимаю, что происходит! Я не помню, о чём мы разговаривали, для чего он приходил ко мне. Тут замешана магия, передайте лорду Эмори. А я простой человек, я ничего не понимаю в высоких материях. Ему помогает какой-то волшебник.

– Хм… – Сэнди прищурилась, решив рискнуть и проверить, насколько информированы люди этого таинственного де Брока. – Уж не Линнер ли, а?

Каммер вздрогнул, беспокойно заёрзав на стуле.

– Я… я как раз собирался сказать… дело в том, что… как бы вам сказать…

– Каммер, Линнер в тюрьме, – оборвала его девушка. – У господина Ринала пока нет времени заняться волшебником.

– Линнер сбежал, – с несчастным видом выдавил из себя Каммер. – Несколько дней назад. Говорили, за ним пришла какая-то женщина, и она предъявила все нужные бумаги, даже наш волшебник не обнаружил подвоха, документы были подлинными.

– Ну ты и болван, Каммер, – протянула Сэнди. – И что, вы до сих пор не знаете, где скрывается полуживой колдун и шайка Кендалла?! Кстати, как он су-мел обзавестись здесь сторонниками? За что лорд Эмори платит вам деньги, а?

Каммер вжал голову в плечи, и зажмурился, пока Чертёнок всласть ругала его, про себя еле сдерживая ехидный смех.

– К вечеру я хочу знать, где проводят время господа тайные сыщики, – холодно обронила она, встав и одев шляпу. – Подготовь список, я зайду за ним ве-чером.

Она спустилась вниз, не дожидаясь, пока Каммер проводит её. Хозяин догнал гостью почти у порога.

– Вы забыли представиться, миледи, – он с опаской покосился на девушку.

Сэнди ухмыльнулась.

– Чертёнок.

Вернувшись к Рейку, она не стала говорить, что Каммер работает на де Брока и Ринала, сообщив лишь, что они договорились встретиться вечером, и Сэнди заберёт список мест, где можно обнаружить людей из тайной полиции.

– Сэнди, мы не договаривались, что ты пойдёшь в Нижний вечером! – Кен-далл нахмурился.

– Где Линнер? – вместо ответа спросила Сэнди.

– Наверху. Он сегодня нечаянно ударился о перила, и у него, похоже, снова треснуло ребро. С ним сейчас Ралина. Чертёнок, послушай…

– А где остальные? – перебила его девушка, поднимаясь по лестнице.

– Пошли искать помещение, подходящее для беседы с нашими будущими гостями, – буркнул Дориан – он понял, что Чертёнка бесполезно отговаривать, её хлебом не корми, дай поучаствовать в какой-нибудь авантюре.

– Вот и замечательно. Кстати, ты подумал, где будет жить Рили? – неожиданно спросила Сэнди.

– А… ну… – Кендалл замялся. – Кажется, у Рейка больше нет свободных спален…

– Кому-то придётся потесниться, – Чертёнок усмехнулась, покосившись на собеседника. – И я совершенно определённо знаю, кто это будет.

Дверь в комнату Линнера захлопнулась перед его носом.

– Ну, что случилось? – Сэнди склонилась над волшебником.

– Он слишком торопился спуститься сам, без помощи, и поплатился за это, – Ралина нахмурилась. – У него снова треснуло ребро, говорит, больно дышать.

– Линнер, тебя посадить на постельный режим? – Чертёнок ощупала его бок.

– Сэнди, всё произошло случайно, – больной закашлялся и скривился. – У меня подвернулась нога, и я ударился о перила.

– Ты на пожар летел? – ехидно поинтересовалась девушка, пока её пальчики вливали целительную силу в повреждённую кость. – И потом, скорее всего, не нога у тебя подвернулась, а ты просто ещё слишком слаб, чтобы отказываться от помощи, Линнер.

– Я буду осторожен в следующий раз, Сэнди, обещаю, – волшебник несколько виновато посмотрел на неё. – Даже не знаю, как отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделала.

– Поднимайся скорее на ноги, – проворчала Чертёнок. – Вскоре предстоит много работы.

Увидев, что она больше не нужна, Ралина тихо покинула комнату.

– Что-то случилось? – насторожился Линнер.

– Ну как тебе сказать, – Сэнди пожала плечами. – Что ты знаешь о Каммере?

Волшебник нахмурился.

– Дориан ему не доверяет, собственно, как и я. Мы старались поменьше контактировать с ним, только если другого выбора не оставалось. Я не помню, в какой момент он начал вызывать подозрения, поначалу всё было хорошо, у Каммера всегда могли остановиться те, кому требовалось на какое-то время отдохнуть и скрыться от преследования.