Текст книги "Прощай — прости"

Автор книги: Кэти Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Джо толкнула дверь и вошла. Из крошечной прихожей одна дверь вела в большую кухню, другая – в гостиную. Кухня тянулась в дальний конец дома. Из больших окон открывался вид на пасмурный сельский пейзаж.

– Я Маргарет Миддлтон, – представилась женщина в теле, вставая с пыльного стула, чтобы поздороваться с ними.

– Джо Райен. Я звонила вам, – ответила Джо.

– Вы хотите сами посмотреть дом или устроить вам экскурсию? – спросила миссис Миддлтон.

– Мы сами посмотрим, – уверенно ответила Джо.

– Что ж, пожалуйста, проходите. Только осторожно на лестнице – она очень крутая, – предупредила агент.

Деревянная лестница действительно была крутой и вела к чему-то такому, что выглядело как переделанная голубятня. На кухне стояло несколько разнокалиберных шкафов и комодов. Под потолком пересекались темные балки, придавая помещению вид старинного кабачка. Джо представила гирлянды высушенных цветов и чеснока, развешанные то тут, то там, и блестящие керамические горшки. Лет десять тут ничего не красили и не ремонтировали, в воздухе витал застарелый запах кулинарного жира, но ни это, ни серые обои, ни грязь не могли испортить чарующей атмосферы.

– Разве не замечательно? – спросила Джо.

– Тут есть особый шарм, – медленно проговорил Марк.

Она улыбнулась и заглянула в гостиную. Там были такие же балки и большие окна. Массивный гранитный камин, выложенный черными плитками, доминировал бы в комнате, но аляповатый шоколадно-оранжевый ковер и бледно-синие стены не позволяли ему.

– Мне нравится обстановка! – деланно восхищался Марк. – Я хочу нанять этого декоратора переделывать наш офис, что скажешь?

– А мы можем себе это позволить? – возразила Джо. – Дизайн «здесь ничего не трогали с 1973 года» может стоить немалых денег.

Она достала из сумочки платок и подошла к окну. Из него открывался такой же своеобразный пейзаж, как из кухни. Но здесь был широченный подоконник, на котором можно было уютно устроиться и глазеть в окно. Джо присела на краешек и начала вытирать стекло. Снаружи виднелась аллея из буков и платанов, живая изгородь окаймляла сад. В ней был просвет, через который виднелся луг. Там паслось несколько фризских лошадей. Они размахивали хвостами и радовались последним теплым лучам сентябрьского солнца. Наверное, их держали на ферме неподалеку.

– Если это не свиноферма – все в порядке, – сказала она.

– Почему-то у меня сложилось такое впечатление, что ты уже приняла решение насчет этого дома, правда, Джо? – спросил Марк.

Джо посмотрела на него. Ей действительно приглянулся дом, и она уже прикидывала в уме, во сколько может обойтись ремонт. Но ей хотелось, чтобы ему тоже понравилось это место. И Бог знает, почему.

– А тебе нравится?

– Джо. – Он положил руку ей на плечо. Серые глаза тепло и нежно улыбались. – Я думаю, это замечательный дом, мне нравится, но разве это важно? Он будет твоим домом, поэтому решать только тебе. Но учти, потребуется ремонт. Нужно сменить проводку, а это дорого. И это только начало. Тут долго никто не жил, поэтому что-то сломаться может в любой момент.

Джо расстроилась было, но потом просияла.

– Вероятно, эту развалюшку пытаются продать уже много лет, и я смогу получить несколько тысяч скидки. Вот именно! А на сэкономленные деньги сделаю ремонт. Давай посмотрим, что наверху.

Она взяла Марка за руку и потащила к лестнице. Джо уже стояла на первой ступеньке, когда поняла, чтосделала. Она держала его за руку.И это казалось ей самой естественной вещью в мире. Ведь они, словно пара, осматривали свой будущий дом. Его рука была теплой и сильной. Джо не хотела отпускать ее.

Наверху была мансарда, переделанная в две спальни; крыша изнутри была обита сосновыми рейками. Выглядели спальни очень уютно. В большей красовался встроенный платяной шкаф.

– Это то, что мне нужно! – воскликнула Джо. Она неловко освободила свою руку из ладони Марка и открыла гардероб. Внутри было грязно, как, впрочем, и везде в этом доме, но шкаф был просторным, со множеством полочек, отделений и выдвижных ящиков. В таком поместится вся ее одежда.

– Ванная очень хорошая, – сообщил Марк, осмотрев остальные помещения второго этажа, пока Джо любовалась шкафом. – Хотя душа нет.

– Замечательно, – с удивлением сказала Джо, появляясь в дверях ванной. – В объявлении не было никаких упоминаний о ней, я боялась, что тут могут быть «удобства во дворе».

– К счастью, наш декоратор с нижнего этажа не добрался сюда, – добавил Марк.

Простая белая плитка, более-менее современная сантехника, пробковые плиты на полу – все это делало ванную, пожалуй, самым привлекательным уголком в доме.

– Кроме установки душа, здесь не требуется вмешательства, Джо.

Они стояли на заднем дворе и спорили о том, как избавиться от зарослей сорняков, не используя при этом пестициды, когда к ним подошла агент.

– И как вам домик?

Джо почувствовала, как Марк придержал ее за локоть.

– Неплохо, – сказала она, стараясь не выдавать своей заинтересованности. – Но сделать этот дом пригодным для жизни будет стоить целого состояния. А цена, которую вы просите, слишком высока.

Та изумленно открыла рот. Очевидно, остальные покупатели бегло осматривали дом и поспешно уезжали. А Джо заговорила о цене, и это уже было праздником для агента.

– Так вам понравилось? Вы берете его? – с надеждой спросила миссис Миддлтон.

– Я не знаю… Что скажешь, милый? – проворковала Джо, прильнув к плечу Марка.

– Неплохо, но эта цена – сущий грабеж. Тут даже говорить не о чем. Если ее снизят хотя бы тысяч на шесть, тогда подумаем.

Сдерживая улыбку, Джо подыграла ему:

– Я все понимаю, любимый. – Она надеялась, что он не начнет хохотать после слова «любимый». – Ты прав.

«Он всегда прав», – подумала Джо и взглянула на агента (та преданно смотрела Марку в глаза).

– Вот что мы сделаем, миссис… эм…

– Миддлтон, – подсказала она.

– Миссис Миддлтон. Я позвоню вам в течение недели, и мы все обсудим. Любимая, нам пора, – добавил он, обращаясь к Джо.

Они под ручку возвращались к машине, и Марк чувствовал, как Джо трясется от беззвучного смеха. Спрятавшись внутри, они свободно расхохотались.

– Потрясающе! Я не знала, что ты такой искусный лгун!

– Я не врал, любимая. – Он завел мотор. – Это бизнес. Игра в покер, если угодно. Если мы немного подурачим агента и выждем нужное время, то сможем неплохо сбить цену.

– Хорошо, что ты поехал со мной, – сказала Джо. – Я никогда не играла в покер. Я бы честно сказала, что мне понравился дом, и она бы накинула еще несколько тысяч. Так как? – Она вопросительно посмотрела на Марка. – Тебе понравился дом?

Марк промолчал. Они выехали на узкую извилистую дорогу, и он сосредоточенно вел машину. Джо невольно залюбовалась точеным профилем и прищуренными глазами. Марк всегда выглядел таким серьезным на работе, что Джо всякий раз изумлялась, когда он шутил. Он действительно становился совсем другим. За холодной внешностью сурового бизнесмена скрывался веселый и заботливый человек. Теперь ее мысли о Марке – властном начальнике, который заставлял других по щелчку пальцев прыгать через горящий обруч, – казались ей нелепыми и странными.

– Прости, ты что-то сказала?

– Я спросила, что ты думаешь о доме. Думаешь, я совсем с ума сошла?

– Да, признаю, совсем сошла. О, так речь о доме?

Джо ударила его свернутой в трубочку брошюрой.

– Не наглей только потому, что я назвала тебя любимым. Поверь, у меня есть для тебя еще несколько эпитетов, но, боюсь, ни один из них не придется тебе по душе. Понятно?

Марк ухмыльнулся.

– Да, моя госпожа. Или ты предпочитаешь именоваться «Ваше величество»?

– «Ваше величество» вполне подойдет, – ответила она. – Теперь скажи наконец, что ты думаешь о доме?

– Во-первых, нужно пригласить специалиста-архитектора. Надо пройтись там мелкой гребенкой и посмотреть, нет ли проблем с фундаментом, конструкцией в целом. Во-вторых, пригласить подрядчика для составления сметы ремонтных работ. И даже не вздумай выбирать кухонный гарнитур, пока точно не будешь знать, сколько денег нужно на ремонт, – посоветовал он. – Потом, если мы получим скидку, достаточную для оплаты ремонта, тогда – это отличный вариант. Но учти, история может растянуться на несколько месяцев. Ты готова к этому?

Джо ни секунды не сомневалась.

– Конечно! – с энтузиазмом воскликнула она. – Мне понравился дом, у него есть характер и так много… я не знаю… тепла, – она не смогла подыскать лучшего слова, чтобы выразить свои чувства. – Понимаешь, несмотря на все эти ужасные ковры, в нем я чувствую себя дома. За последние три недели я пересмотрела множество домов, но только этот понравился мне, – объяснила Джо.

– Понятно, больше никаких возражений, – ответил Марк. – У меня есть приятель-подрядчик. Я попрошу его взглянуть на дом. Ты не против?

– Спасибо! Это было бы чудесно.

– Марк такой душка, что отвез тебя смотреть дом, – сказала Рона, задумчиво размешивая в чашечке кофе таблетку сахарозаменителя. – Я всегда говорила, что он хороший человек, а ты не замечала этого. Я так рада, что вы узнали друг друга ближе, – добавила она, выделив последнее слово.

Джо с подозрением уставилась на Рону. Подруга выглядела вполне невинно и безобидно. С ней никогда не знаешь, шутит она или говорит серьезно, к тому же Рона отличная актриса. Джо поставила свою чашку чая на стол и принялась изучать обзорный лист. Они с Роной просматривали материал для октябрьского выпуска «Стайл». В понедельник редакция гудела как пчелиный улей. Номер печатали в пятницу, а это значит, что в четверг все должно быть готово. Самая сложная неделя. Как обычно, все главные материалы были просмотрены «от» и «до», но оставалась еще масса требующих внимания мелких деталей. Джо никак не могла дозвониться иллюстратору, который до сих пор не прислал акварельные зарисовки для статьи про ресторан. У Никки бронхит, значит, Джо самой придется писать пресс-релиз новой рубрики. Эмма, которая накануне выпросила-таки задание взять интервью у трех отечественных топ-моделей, позвонила утром и сказала, что не может поехать, умоляя заменить ее кем-нибудь, чтобы не подводить девочек.

– Я убью ее! – кричала Джо, когда ей сообщили эту новость. – Да как она смеет! Мне плевать, даже если ей оторвет ногу, она не имеет права сваливать свои проблемы на нас и ждать, пока все разрешится! Она должна сама во всем разобраться. Почему бы Эмме самой не связаться с моделями и не перенести встречу?

В итоге Роне пришлось позвонить внештатной журналистке, которая иногда писала для журнала, и попросить ее взять интервью. Эта проблема была решена, но у редактора и ее заместителя накопилось множество других дел. Поэтому они заперлись в кабинете Роны и принялись внимательно изучать таблоиды с фотографиями гламурных звезд. Их интересовали одежда, туфли и сумочки.

– Думаю, можно использовать это в рубрике «Пятьдесят советов», – сказала Джо, протягивая Роне фотографию шелкового боди – лиф с эффектом «пуш-ап» и чудесная кружевная вставка. – Это самое универсальное белье. И стройнит, и стоит недорого.

Рона взяла слайд со стола и посмотрела на него против света.

– А мне нравится этот пояс с подвязками и чулки. Спорим, Марку тоже понравится?

– Зараза, – сказала Джо, когда Рона рассмеялась. – Ты всегда думаешь об одном.

– Я знаю, и это «одно» – весьма непристойное. Ничего не могу с собой поделать. В любом случае, нет никакого смысла притворяться, будто между вами ничего нет. Почему вы по-прежнему ведете себя в офисе, как посторонние люди?

– Наверное, потому, что мы и есть посторонние люди, – заметила Джо.

– Только не говори мне, что во время поездки в Нью-Йорк между вами ничего не было, потому что я все равно тебе не поверю, – сказала Рона. – Он же нравится тебе, но ты слишком упряма, чтобы признать это. Ты сама сказала – что-то такое было между вами в первый вечер, пока он не стал вести себя как начальник.

– О боже, да знаю я. – Джо отпила чай и посмотрела на подругу. – Да, он мне нравится. Но я для него всего лишь очередная проблема в женском коллективе. Я беременна от другого мужчины. Не думаю, что кто-то вроде Марка Дентона захочет связываться со мной. Он всего лишь проявляет участие, это деловой этикет или что-то в этом роде.

– Только не надо этих глупостей, – заявила Рона. – Ты моя лучшая подруга и самый хороший человек из всех, кого я знаю. Ты нравишься Марку. Всегда нравилась.

– Что ты имеешь в виду? Что значит это твое «всегда нравилась»? – потребовала ответа Джо.

– Ну я никак не могла выбрать подходящий момент, чтобы сказать тебе, – медленно проговорила Рона, вытряхивая из пачки сигарету.

– Рона, прекрати юлить и просто расскажи мне!

– Ну, на Рождество, в тот год, когда ты только начала работать в «Стайл», Марк и явместе обедали, и он все время спрашивал о тебе. Пытался узнать, встречаешься ли ты с кем-нибудь, и все такое. – Рона прикурила и затянулась. – Тогда ты была с Тимом, я так ему и сказала. Потом, когда ты рассталась с Тимом, у Марка самого уже были отношения. Черт, вы никак не могли совпасть! – Рона пожала плечами.

– Почему ты никогда не говорила мне? – спросил Джо.

– Я бы сказала, если бы Марк не был твоим начальником. Я решила, что ты будешь чувствовать себя неловко на работе, если узнаешь, что босс влюбился в тебя.

– Но это было бы гораздо лучше, чем открытая вражда, – сказала Джо, вспоминая стычки, постоянно происходившие между ними. На каждом совещании они ругались, и теперь Джо понимала, как это выглядело с его стороны. Ужасно. А ведь она действительно нравилась Марку, настолько, что он даже прибегнул к помощи Роны, расспрашивая о романтических увлечениях Джо.

– Видишь ли… – Рона всматривалась в расстроенное лицо Джо. – Только представь себе, что случилось бы, если бы я сказала тебе раньше. Ты бы очень переживала. Я рассказываю сейчас только потому, что мне очень дорог Марк. И мне дорога ты. У вас все будет замечательно. Вы прекрасно подходите друг другу. И ты вполне заслуживаешь такого мужчину.

– Я не знаю, – пробормотала Джо. – Все так странно. Я действительно решила, что между нами что-то возникло в Нью-Йорке, но потом он опять замкнулся в себе. Я не понимаю его…

Стук в дверь прервал их беседу В кабинет заглянула Аннет.

– Рона, тебе звонит Клэр. Прости, что отвлекаю, но там что-то срочное.

– Да, я сейчас возьму трубку, – ответила Рона. – Послушай, – тихо сказала она Джо, – ты действительно считаешь, что Марк прыгал по горам и осматривал руины особняков только потому, что беспокоился о беременной коллеге? Конечно, нет. Джо, подумай об этом. Ты заслуживаешь счастья.

Зазвонил телефон, Рона взяла трубку.

– Привет, Клэр. В чем проблема?

Джо собрала слайды и неловко встала со стула. Ей казалось – она толстая, как слониха, хотя девочки в офисе продолжали твердить, что на шестом месяце беременности она по-прежнему в великолепной форме. Единственной проблемой была одежда. Для такой модницы, как Джо, это был сущий ад – каждое утро отказываться от своих великолепных нарядов и ограничиваться вещами, которые хорошо тянулись. Сегодня она надела синее вязаное платье и длинный трикотажный кардиган. Смотрелось хорошо, особенно с золотым кулоном. Но в следующем месяце нужно будет обязательно купить одежду для беременных, в противном случае она рисковала до самых родов проходить в тренировочных штанах и растянутых футболках.

Джо села за стол и устало посмотрела на список дел. Разговор с Роной словно высосал из нее трудовой запал. Не было никаких сил заниматься делами. Но все же пришлось. В течение двух часов Джо работала над текстом интервью, абстрагировавшись от окружающего шума. Она закончила набирать текст и создала новый документ. Не успела Джо напечатать «Десять вещей из косметички, которые мы любим больше всего», как в комнату вплыла Эмма. Выглядела она так, словно целое утро ходила по магазинам: на ней было дорогое светло-вишневое платье, в руках – новенький «дипломат». Распространяя аромат «Ван», Эмма лучезарно улыбнулась и села за свой стол.

– Всем привет! – беззаботно проворковала она и повернулась к Аннет. – Кто-нибудь звонил мне?

«Вот мерзавка», – подумала Джо. Эмма не выполнила задание, чуть не завалив интервью, а теперь, как ни в чем не бывало, точит лясы. Никаких тебе «простите» или «я сожалею». Джо надеялась, что за несколько месяцев Эмма поймет, что значит работать в команде. Она верила Эмме. Та ведь сама сказала, что хочет учиться, начать все сначала и вписаться в коллектив. Как можно было так ошибиться?

– Эмма, – холодно начала Джо, прерывая ее болтовню с Аннет. – Что произошло сегодня утром?

– О, тут была какая-то неразбериха, я не смогла поехать на интервью. Думаю, Никки уже справилась, – беспечно сказала Эмма.

– Никки заболела, – сказала Джо, посчитав в уме до трех, чтобы не начать орать. – Рона целое утро искала тебе замену. Если ты заболела, у тебя что-то случилось и ты не можешь ехать – позвони заранее и предупреди, а не заваливайся в офис как ни в чем не бывало. Я жду твоих объяснений.

– Но сейчас же все в порядке, не так ли? – все так же беззаботно ответила Эмма. – Не бери в голову, это же не главный материал номера. В любом случае тебе я ничего не обязана объяснять. – Она развернулась и пошла к своему столу, оставив заместителя редактора медленно закипать от ярости. Бренда, которая все слышала, сжалась на стуле. Все верно. Сейчас грянет гром. Аннет с тревогой посмотрела на Джо, Том перестал печатать. Весь офис замер в ожидании. А Джо потеряла дар речи. Как она смеет? Никто другой не стал бы вести себя настолько вызывающе и безответственно. Но, разумеется, Эмма считала себя особенной, думала, что раз она – племянница босса, ей все сойдет с рук. Наконец к Джо вернулась способность говорить.

– Эмма, следи за языком! – голос Джо дрожал от гнева. – Я дала тебе шанс исправить недоразумение, возникшее между нами. Я дала тебе шанс работать, стать журналистом. У тебя хватило наглости проигнорировать интервью, которого ты так долго добивалась! И ты даже не хочешь извиниться. Это так ты благодаришь за мою помощь? Какого черта ты ходишь в этот офис, если не можешь работать? Знаешь, здесь не приют для трудных подростков!

– Знаю, здесь приют для тупых беременных коров, – выпалила Эмма. При этом ее симпатичное лицо исказила гримаса ненависти. – Не думай, что я не знаю, кто ты на самом деле. Ты же бегаешь за дядей. Пытаешься использовать его, как всех остальных своих мужиков? Хочешь раздобыть богатого папочку для своего ублюдка?

– Эмма! – Рона стояла на пороге своего кабинета с пылающим от гнева лицом. – Марш ко мне! – рявкнула она.

Теперь Эмма испугалась.

– Все, возвращайтесь к работе, – распорядилась Рона. – Ты в порядке, Джо?

Та не ответила. Если она заговорит, то обязательно расплачется. Она так старалась найти общий язык с Эммой и думала, что они поняли друг друга. И тут такой взрыв чистой, абсолютной ненависти. Почему Эмма так ненавидит ее? Зачем произнесла эти ужасные слова? Может, Джо действительно только использует мужчин?

– Я пойду домой, – тихо сказала она.

– Подожди пять минут, – уверенно сказала Рона. – Я разберусь с этой маленькой дрянью, а потом пойдем выпьем кофе. И не бери в голову ее слова.

Бренда приготовила кофе, Аннет оставила все свои дела, чтобы шепнуть Джо несколько слов утешения, и даже Том достал из стола две маленькие бутылочки виски и вылил одну в чашку Джо.

– Мне нельзя, – всхлипнула она.

– Послушай, – уверенно сказала Аннет, – у меня трое детей, и я знаю о беременности все. В течение первых трех месяцев нельзя пить вообще, но потом несколько чайных ложек виски ни тебе, ни ребенку не навредят. Выпей это как лекарство. Ты очень бледная.

После кофе в голове прояснилось, а алкоголь позволил расслабиться. Но как теперь вести машину? Кто отвезет ее домой? Рона еще долго будет выслушивать Эмму, которая навыдумывает небылиц в свое оправдание.

Но не прошло и пяти минут, как верная обещанию Рона появилась в сопровождении Эммы, на которой лица не было. Под пулеметным огнем враждебных взглядов девушка схватила сумочку и скрылась в туалете.

– Вот сучка, – прошипела Аннет. – Не обращай на нее внимания. Если она думает, что я передам ей еще хоть одно сообщение от бойфренда, мамаши и семерых лучших друзей – пусть забудет об этом.

– Не думаю, что в ближайшее время это будет ее волновать, – сухо заметила Рона. – Пойдемте, мисс Райен.

Пятнадцать минут спустя они грызли орехи в баре неподалеку.

– Очень много белков, – сказала Рона с набитым ртом.

– И очень много калорий, – мрачно ответила Джо, взяв еще горстку.

– В твоем положении калории не помешают. – Рона подала знак молодой официантке и заказала Джо кофе без кофеина, а себе – бренди. – Надо же, Том поделился с тобой выпивкой! – добавила она. – Когда мне позарез нужно был глотнуть, сидел тише воды, ниже травы. Мерзавец. Мужики определенно западают на тебя.

– Зато женщины терпеть не могут.

– Эмма – вурдалак, а не женщина, помни об этом. Я, кстати, отчитала ее как следует. И за интервью, и за выходку в офисе.

– И как она отреагировала? – спросила Джо.

– Рыдала, скулила, что ты ее ненавидишь и потому предвзята. Я намекнула, что тоже от нее не в восторге, но к работе это не имеет никакого отношения. Она заткнулась. Ну и на десерт я сообщила, что она вылетит из издательства с треском и никакой Марк ей не поможет. Видела бы ты, как у нее вытянулось лицо. – Принесли кофе. – А рыдать она может сколько влезет, – продолжала Рона. – На меня, в отличие от Марка, это не действует. Я сама позвоню ему сегодня.

Теперь у Марка будет двеверсии. Наверняка Эмма уже позвонила ему и в красках расписала, какая сучка эта Джо Райен, как она манипулирует им и как превратила жизнь малютки Эммы в сущий кошмар. Марк, скорее всего, не поверит Роне. Эмма умеет убеждать. Наверное, он ужедумает, что Джо притворщица. Но почему эта мысль так расстраивает ее?

Джо вернулась домой в половине девятого. После сытного ужина в «Бумажных змеях» ее клонило в сон, но шашлычки из ягненка, цыпленок с кешью и большая порция мороженого не на шутку взбодрили малыша. «Надеюсь, всю ночь она пинаться не будет», – подумала Джо и включила в квартире свет. На автоответчике мигала кнопка «сообщение». Она подошла, нажала кнопку воспроизведения и задернула шторы. Послание оставил Марк.

«Джо, – голос был усталым, – я сейчас в Лондоне и только что получил сообщение от Эммы. Она очень расстроена. Я почти ничего не понял, только то, что в офисе произошло нечто ужасное. Она сказала, что действительно сожалеет обо всем, просит простить ее, но боится, что ты не простишь. Потом заплакала и повесила трубку. Послушай, Джо, поговори с ней, успокой как-нибудь. Знаю, с ней сложно, но она так восхищается тобой. Пойми, твои резкие слова сильно ранят Эмму. – Марк замолчал. – Ладно, мне нужно идти… Я позвоню завтра…» Он хотел еще что-то добавить, но кассета закончилась. Других сообщений не было.

– Черт! – Джо ударила ладонью по автоответчику. Ей хотелось разбить хоть что-нибудь, потому что это было очень больно. Он поверил Эмме, не сомневаясь, не спрашивая. Значит, вот что он думает о Джо!