Текст книги "Похищенная"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Пойдемте в мотель, – сказал Джереми. – Поговорим там.

– Я обязана спасти Саванну, – заявила Пейдж, когда мы вошли в наш номер. – Вам не понять: как я уже сказала Елене, это наши ведьмовские дела.

– Мы знаем, как вы беспокоитесь за девочку… – начал Джереми.

Пейдж резко повернула голову:

– Беспокоюсь? Да я в ужасе. – Покопавшись в блокноте, она ткнула пальцем в какую-то страничку. – Вот, здесь перечислены все паранормальные явления, которые произошли в ночь побега. Я разделила их на две группы: какие-то мог вызвать колдун, какие-то полудемон-телекинетик. Группы частично совпадают, но «ничейных» явлений не остается. Какова, по-вашему, вероятность, что колдун и полудемон независимо друг от друга решили устроить переполох? Конечно, могло быть и так, что один начал, а другой подхватил, но я в этом сомневаюсь. Они работают в связке.

– Допустим, – произнесла я.

Пейдж переводила взгляд с лица на лицо:

– Видите? Ничего вы не понимаете.

– Тогда попробуйте нам объяснить, – попросил Джереми.

Девушка вздохнула:

– Колдуны ненавидят нас, ведьм. Соответственно, мы их тоже. Между нашими расами установилась самая жестокая вражда в истории сверхъестественных существ. Мы почти как Хэтфилды и Маккои,[33] с той разницей, что в нашем случае агрессия исходит лишь с одной стороны – от колдунов. Ведьмы для них – уродливое напоминание о… – Она опять сделала глубокий вдох. – Впрочем, урок истории вам сейчас ни к чему. Но поверьте мне, это правда. Лия объединила усилия с Катценом, а убийство скинула на Саванну. Значит, у нас неприятности, и серьезные. Чего они хотят добиться, мне неизвестно, но я твердо уверена: девочка в опасности. Уинслоу и его пособники лишились двух оборотней сразу, а их тюрьме нанесен колоссальный ущерб. А на кого падет вина? На маленькую ведьму. Ведь Лия прямым текстом сказала тебе, что это дело рук Саванны.

– Не станут они убивать Саванну, – возразила я. – Слишком она важна для них.

Однако я и сама уже засомневалась. Бауэр и Кармайкл мертвы, из начальства остались только Уинслоу да Матасуми. Ученому девочка нужна живой, но он фактически бессилен. Главный теперь тот, у кого деньги – проще говоря, Уинслоу. Мне вспомнилась случайно подслушанная беседа Матасуми и Катцена (или кто там был с профессором). Уинслоу уже тогда стал наводить повсюду свои порядки, самостоятельно подбирая кандидатов в заключенные. Ведьмы ему не интересны, а Саванну некому защитить – даже Ксавьер, и тот удрал.

– Сплошные догадки, – буркнул Клей.

– Согласна, – отозвалась Пейдж. – Поэтому я и не хочу, чтобы еще кто-то, кроме меня, рисковал жизнью.

– Исключено, – отрезал Джереми. – Вы теперь стоите во главе Шабаша, а значит, обязаны помнить о его интересах. Что будет с вашими сестрами, когда они потеряют и Рут, и ее законную преемницу? На вас лежит ответственность, и потому вы должны жить – по крайней мере до тех пор, пока не подыщете себе замену.

– Но…

– Посмотрим, что можно сделать, – закончил он. – Дайте мне свои записи, и попробуем обсудить все еще раз.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Два дня спустя мы выписались из гостиницы. Пришла пора возвращаться.

Все это время мы работали над планом. Наконец Джереми признал, что больше выяснить ничего не удастся и что тянуть с возвращением смысла нет. Пейдж все эти задержки были явно не по сердцу, но бежать она не пыталась: я и Джереми не отходили от нее ни на минуту. Я вообще перебралась в номер к Пейдж, а Кассандре пришлось взять отдельный. Так мы убили двух зайцев сразу: обезопасили ведьму от клыков соседки по комнате и одновременно взяли ее под надзор. Кассандра и сама могла о себе позаботиться.

В путь мы отправились на двух машинах, разделившись на предусмотренные планом группы. Джереми, Кассандра и Кеннет должны были дожидаться снаружи. Клей, Адам, Пейдж и я собирались проникнуть в комплекс и смести охрану на верхнем уровне. По поводу Пейдж, надо сказать, разгорелись споры. Как главе Шабаша – и никудышному бойцу – ей полагалось оставаться с Джереми. Она, однако, заявила, что ее чары пригодятся ударной группе. В частности, она умела взламывать замки, накладывать маскирующее заклятие, вводить врагов в состояние замешательства, поддерживать телепатический контакт с Кеннетом, ну и так далее. Кроме того, у Пейдж было самое главное – желание, что выгодно отличало ее от Кассандры, которая на передовую не рвалась. Благодаря своему упорству молодая ведьма взяла верх.

Вторую машину вела я: Пейдж наотрез отказывалась видеть Клея за рулем, а тот, в свою очередь, не желал пересаживаться на заднее сиденье из-за какой-то соплячки, пусть даже и возглавляющей Шабаш. В итоге мне пришлось вмешаться, иначе мы никогда бы не уехали.

Укладывая вещи в багажник, Клей то и дело поглядывал на Джереми.

– Поезжай с ним, если хочешь, – предложила я.

– Нет, – отозвался Клей. – Он прав. Еще раз все обсудить не помешает. Кроме того, мне его оставлять не впервой.

– Прости.

– За что?

– За, то что оторвалась тогда от вас и вела себя глупо. Что дала себя похитить, потеряла с вами контакт, и тебе пришлось…

Поцелуем он заставил меня замолчать.

– Чтобы никаких «тебе пришлось», ясно? Я сам принял решение.

– Просто мне не хочется… – Нужные слова не шли на ум. Я пожала плечами: – Не хочется ставить тебя в ситуацию… – Взглянув на Джереми, я выдохнула: – Ставить тебя перед выбором.

Клей расхохотался:

– Перед выбором?! Родная, мы не первый год с этим парнем живем. У нас общий дом, общие счета в банке, даже отдыхаем мы вместе. Мы с тобой почти не остаемся наедине, но ты ни разу не пожаловалась. Ты ни разу не ставила меня перед выбором – и не представляешь, как я за это благодарен, потому что выбрал бы я тебя, а не Стаю.

– Я бы никогда так с тобой не обошлась.

– И потому мне не нужно других доказательств, чтобы знать, как сильно ты меня любишь. Да, у меня на душе хреново, но Джереми поймет. Я ни о чем не жалею, хотя ты и без меня со всем справилась. – Он отстранился и посмотрел на меня. – Ну что, успокоилась? Если нет, то…

– Все нормально. Хочется, чтобы все поскорей закончилось: распрощаться бы с этими милыми людьми, поехать домой и наконец побыть одним.

– Ну, не совсем одним, – поправил Клей, взглянув на Джереми.

– Хотя бы так.

– Что ж, тогда за дело.

В прошлый раз из комплекса мы с Клеем уходили по служебному проезду, который разделял надвое западную оконечность леса. Безопасным такой маршрут не назовешь, но другого Клей не нашел. Однако сейчас мы катили по заросшей, изрытой колеями дороге, оставшейся от прежних хозяев участка. Пейдж узнала о ней, взломав сервер, где хранились сведения о земельном кадастре. Да, именно взломала, «хакнула». Выяснив, каким образом ведьма раздобыла эти сведения, я подумала, что ослышалась. Видно, слишком привыкла к стереотипу: хакер – это Тайрон Уинслоу, только без денег и немытый. Пейдж меня поправила: она, дескать, не хакер, а профессиональный программист, знающий парочку хакерских приемов. Я, честно говоря, разницы не уловила, но предпочла заткнуться: все мы были благодарны Пейдж за эту информацию… даже Клей. На старых топографических картах обозначались многочисленные дороги, рассекавшие лес вокруг комплекса во всех направлениях. Мы посоветовались и выбрали одну из них – не слишком доступную и не слишком изолированную. Проехав по ней пару сотен футов, я остановила машину, чтобы перед штурмом комплекса переговорить с Джереми.

Спустя двадцать минут я, сидя на пеньке, беседовала с Пейдж. Клей и Адам склонились над картами. Нас Джереми уже проинструктировал и теперь давал последние наставления Кеннету. Пейдж и Кеннет обеспечивали телепатическую связь между группами, избавляя нас от необходимости возиться с рациями и сотовыми телефонами. Телепатическая связь. Жутковато даже, с какой легкостью эти слова слетели с языка… ну или звучали в голове. Сковывающие заклятия, колдовство, астральные проекции, телепатия, телекинез, телепортация – прежде я и не догадывалась, что все это встречается не только в «Секретных материалах», но и в реальности. А сейчас, объединив силы с ведьмой, полудемоном, вампиром и шаманом, я намеревалась разрушить планы злодеев, посягнувших во славу рода человеческого на наши способности. А вы говорите, теория заговоров…

Закончив с Кеннетом, Джереми подозвал Пейдж. Я не сдвинулась с места.

– Как настроение? – поинтересовалась Кассандра, подойдя ко мне. – Не по себе, наверное, снова здесь оказаться?

Я пожала плечами. Последние дни мы почти не общались – у меня пропало желание с ней разговаривать. Не важно, пыталась она соблазнить Клея или нет; главное, что в ответственный момент Кассандра оставила Пейдж одну. Этого я ей простить не могла. Что бы там ни говорил Клей, Пейдж мне нравилась: сильный характер, острый ум – и самоотверженность, достойная восхищения. Даже Клей стал с ней помягче… От этого безразличие Кассандры казалось еще неприятней. Более того, в мотеле я прямым текстом высказала ей, что из-за ее распущенности вынуждена перебраться к Пейдж – и не уловила даже намека на раскаяние. А я еще упрекала Клея в эгоизме…

– Будь осторожней, – продолжила Кассандра. – Не забывай, что говорил Джереми. Может, после твоего побега они ужесточили меры безопасности. Помнишь, о чем мы разговаривали тогда в ресторане? Так вот, я действительно хотела бы познакомиться с тобой поближе, Елена. Давай не будем упускать такую возможность. – Вампирша положила руку мне на запястье и улыбнулась. В глазах ее заплясали кровожадные искорки. – Если честно, жду не дождусь. В последнее время редко выпадает возможность поучаствовать в хорошей мясорубке.

Тут вернулась Пейдж:

– В чем же дело, Кэсс? Если хочешь поразвлечься, еще не поздно передумать – присоединяйся к ударной группе. Ах, тебе ведь не этого надо. Мясорубка мясорубкой, а ты должна остаться цела.

– Мои способности больше подходят для второй волны атак, – вымолвила Кассандра, глядя на Пейдж с покровительственной улыбкой, словно взрослый на невоспитанного ребенка.

Подошел Клей:

– Тех, кто для галочки идет, мне там даром не надо. – Он без особых церемоний стряхнул руку Кассандры с моей. – Джереми хотел с тобой поговорить, родная.

– Догадываюсь, – протянула я. – «Береги себя. Не выставляйся. Без нужды не рискуй».

Клей улыбнулся от уха до уха:

– Не-е-ет. Тебе Джереми доверяет. Скорее так: «Следи, чтобы Клей берег себя», «Не давай ему выставляться», «Не позволяй рисковать без нужды». Короче, исчерпывающий список инструкций для приходящей няни.

Я закатила глаза и двинулась к Джереми. Он изучал карту, разложенную на капоте автомобиля.

– Будешь за главную, – объявил он, сложив карту пополам и повернувшись ко мне.

– Хорошо, справлюсь. Буду присматривать за Клеем, чтоб держал себя в рамках.

– Ему, кстати, известно, что командуешь сегодня ты.

– А как насчет Пейдж с Адамом? Они-то знают?

– С ними трудностей не возникнет. Адам будет подчиняться Клею, а Пейдж хватит ума не устраивать перепалок на поле боя. Возьми руководство в свои руки, и тебя будут слушаться.

– Постараюсь.

– И еще: вы с Клеем держитесь вместе. Если разделитесь, то станете друг за друга беспокоиться, а это нежелательно. Поэтому, что бы ни происходило, – вместе и только вместе. Лучше не рискуй.

– Понимаю.

– Я не шучу. – Он протянул руку, смахнул с моего плеча непокорную прядь. – Знаю, ты это слышала уже тысячу раз, но… не рискуй. Прошу тебя.

– Я присмотрю за ним.

– Ты же знаешь, я не это имею в виду.

Я кивнула и поцеловала его в щеку:

– Буду осторожной за двоих.

Шаг первый: разведываем местность.

Старая дорога, не доходя до комплекса, поворачивала к северу, так что после двух миль легкого пути пришлось еще полмили продираться через густой подлесок. Подобравшись поближе и напрягая все органы чувств, мы обошли здание по периметру под прикрытием леса. По словам Клея, сотрудники комплекса выходили наружу в трех случаях: покурить, покормить собак и, наконец, съездить в город или куда-нибудь еще. В последнем случае использовался один из четырех внедорожников, которые размещались в гараже неподалеку. Пешими прогулками никто не увлекался, любителей дикой природы среди охранников тоже не находилось. И точно, осмотр прилегающей территории подтвердил: никого.

Шаг второй: избавляемся от собак.

Во время прошлого визита Клей наткнулся на собачий питомник – невзрачную постройку из шлакоблока, расположенную в отдалении от комплекса. Причина такому расположению выяснилась, когда мы подошли поближе – животные годились для охоты и убийства, но никак не для охраны. То и дело поднимался безбожный лай: собаки без конца гавкали на лесные тени, друг на друга и просто от скуки. Предупредить хозяев о нашем появлении они не могли, но устранить их было необходимо. Я хорошо помнила, на что они способны. А ведь теперь, в человеческом обличии, я еще уязвимее. Как только поднимется тревога, кто-нибудь из охранников обязательно выпустит собак, и те порвут нас на мелкие кусочки.

Мы обогнули питомник с юга, держась подветренной стороны. Перед постройкой находился небольшой дворик, обнесенный сеткой. По словам Клея, животных никто не охранял, о сигнализации тоже не позаботились. На воротах висел самый обычный замок.

Судя по запаху, собак было три. Я, Клей и Адам потихоньку подобрались к питомнику. Пейдж прочитала маскирующее заклятие – то самое, что использовала Рут в Питсбурге. Если не двигаться, ты невидим; чуть шевельнешься – проявляются очертания тела (правда, размытые). К счастью, животных наша маскировка обманула. Мы сломали замок и вошли. Я и Клей справились с псинами без особого труда, а вот Адам так и не смог провести захват, которому мы его учили. И это вполне объяснимо: талант ломать шеи дается не каждому. Заканчивать за него пришлось Клею, однако пес успел оставить на руке полудемона четыре кровоточащих царапины. Пейдж хотела осмотреть рану, но Адам только отмахнулся.

Шаг третий: выводим из строя все средства передвижения.

Вот здесь мы с Клеем сели в лужу. В техническом отношении мы полные кретины; даже свои автомобили заправлять побаиваемся – а вдруг что-нибудь не так сделаем и все взлетит на воздух к чертовой матери? Уж тут Адам отыгрался за неудачу с собакой. Он поднял капот у каждого внедорожника, выдернул пару проводков, выкинул пару деталей – и торжественно объявил, что машины к использованию непригодны. Нам с Клеем оставалось только наблюдать. А тут еще Пейдж стала давать советы, как сделать ущерб менее заметным – чтобы даже смыслящий в технике человек не сразу разобрался, в чем дело. Нет, я ни капельки им не завидовала. Не важно, умеешь ты менять моторное масло или нет, а вот свернуть ротвейлеру шею за две целых и восемь десятых секунды – это я понимаю. Полезный навык!

Шаг четвертый: проникаем в комплекс.

С этого места начались трудности. В боевиках герои обычно забираются в неприступную крепость через вентиляционную шахту, водосток или служебный вход. В реальной жизни вентиляционных отверстий три на три фута, защищенных лишь металлической решеткой да четырьмя болтами, не бывает: если угрохать кучу времени и средств на современную систему безопасности, такое в принципе исключено… не считая случаев, когда хозяин – дурак. Здешние ребята дураками явно не были. Черт возьми, а где традиционный воздуховод, где вентилятор с медленно вращающимися, острыми как бритва лопастями, через которые нужно пробежать в строго определенный момент, иначе разрежет на куски? Ни-че-го. Даже окон, и тех не имелось. Всего один вход, он же выход. А именно, дверь.

Наблюдая за местными охранниками, Клей приметил, что они не чужды святому для всех тружеников планеты ритуалу, имя которому – перекур. Какая бы ни стояла погода, рабы никотина регулярно собирались в кучки и дружно дымили. Похоже, в наши дни запрет на курение стали вводить даже на секретных базах нелегального толка. Поскольку иного пути внутрь мы так и не обнаружили, нужно было как-то открыть дверь, а для этого требовалась рука и сетчатка кого-нибудь из сотрудников. Здоровые легкие в набор-минимум не входили, так что сгодился бы и курильщик.

Мы выжидали, спрятавшись в зарослях неподалеку от входа. Через двадцать пять минут из здания вышли два охранника и закурили. Выбрав себе по жертве, мы с Клеем прикончили обоих. Одуревшие от никотинового экстаза, они нас даже не заметили, а через пару секунд навсегда избавились от вредной привычки.

Мы спрятали тела в лесу. Клей достал из кармана джинсов мешок для мусора.

– Труп сюда целиком не поместится, – заметила Пейдж.

Клей развернул мешок:

– А он нам целиком и не нужен.

– Ты же не станешь… – Она вмиг побледнела. Образ оторванной головы явно пронесся в ее сознании. – Почему нельзя просто подтащить его к сканеру?

– Потому что внутри таких дверей полным-полно, а у меня совершенно нет желания таскать с собой эту тушу. Хочешь, уступлю тебе эту обязанность?

– И все-таки не понимаю, что мешает…

Адам замурлыкал какую-то песенку. Я узнала ее даже раньше Пейдж, которая тут же стрельнула в полудемона сердитым взглядом.

– «Крошка всегда права»,[34] – пробормотала я… и с трудом удержалась от смеха.

Адам лучезарно улыбнулся:

– Это Клей придумал. Как только она начнет командовать, спой песенку – сразу заткнется. Проверенный эффект.

– Только попробуй еще раз, тебе же хуже будет, – пригрозила Пейдж.

Улыбка Адама стала еще шире:

– Неужто в лягушку превратишь?

Пейдж его будто и не слышала.

– Елена, знаешь, а во времена инквизиции среди обвинений, предъявлявшихся ведьмам, лидировало обвинение в «насланной» импотенции…

– Э-э-э… Правда, что ли? – откликнулась я.

– Причем речь даже не о психологической форме, – продолжала девушка. – По заверениям некоторых мужчин, ведьмы в буквальном смысле отбирали у них половые члены, которые потом сажали в специальные ящички, где те двигались, как живые. Кормить их надо было овсом и пшеницей. В «Молоте ведьм» рассказывается о юноше, который пришел к ведьме за своим пенисом, а та велела ему забраться на дерево – мол, в птичьем гнезде их пруд пруди. Он выбрал, естественно, самый большой, но ведьма ему отказала, утверждая, что член принадлежит одному попу.

Я чуть не лопнула от хохота.

– Мужчины, что с них взять! – проговорила Пейдж. – Чего только не придумают, лишь бы к нам придраться. – Она искоса взглянула на Адама. – Но в каждой даже самой нелепой выдумке есть зерно истины.

Адам притворился, будто нервно сглатывает:

– Лучше лягушкой.

– Тогда завязывай с певческой карьерой, пока я из тебя сопрано не сделала.

Я рассмеялась и перевела взгляд на Клея. Он вытянул правую руку перед собой, придерживая ее левой. На лбу его крупными каплями выступил пот. Мышцы под кожей предплечья зашевелились.

– Что ты… – начала Пейдж, но я жестом призвала ее к молчанию. Сейчас было не время доставать Клея. Ящика с инструментами мы не захватили, и ему пришлось импровизировать.

Адам завороженно наблюдал, как рука Клея превращается в лапу.

– Ничего круче в жизни не видал. Или кошмарнее.

– Пойдем пока, – позвала я Пейдж. – На это лучше не смотреть.

Мы отошли чуть подальше. Молодая ведьма уставилась на ствол дерева. Щека ее дергалась – видно, не думать о том, что происходило у нас за спиной, было тяжеловато. Раздался чавкающий звук, и голова охранника с глухим стуком упала на землю.

– М-да, – подал голос Адам, – это еще кошмарнее. Что называется, руки вверх.

– Нет, головы вниз, – с невозмутимым видом проронил Клей. – Рукой я займусь сейчас.

Адам поспешно присоединился к нам.

– Знаешь, – проговорила Пейдж, глядя на него, – я всегда думала, что «позеленел» – это метафора. Видимо, не совсем.

– Смейся, смейся, – буркнул Адам. – Все-таки у моего таланта есть свои преимущества. Паленое мясо, конечно, пахнет не ахти как, зато обходится без крови.

– Ну все, – сказал Клей. – Я готов. Начинаем.

ПРОНИКНОВЕНИЕ

Удостоверившись, что желающих подышать сигаретным дымом пока не видать, мы направились ко входу в комплекс. Клей поднес к камере голову охранника. Я взяла руку – еще теплую – и приложила к нужному месту, готовая убрать ее, едва загорится зеленый огонек. Однако на панели по-прежнему мигала красная лампочка. Слева что-то пискнуло. Обернувшись, я увидела на стене цифровую клавиатуру и крохотный дисплей, на котором высветилось: «ВВЕДИТЕ КОД».

– Черт! Требуется пароль. Как я могла это упустить?

– Родная, ты ведь не в тюрьму рвалась, а из тюрьмы, – отозвался Клей. – Для меня, кстати, это тоже новость.

– Ничего страшного, – подала голос Пейдж. – Давайте рассуждать логически. Сначала определим, из скольких цифр состоит код.

Она принялась нажимать клавишу «9».

– Ты что?! – Адам схватил ее за руку. – Если введем неверный код, сработает сигнализация!

– Знаю. Надо выяснить, сколько здесь цифр. Так, пять. Хорошо. Давайте еще раз осмотрим тело того охранника. Ищем пятизначный номер.

– Небось, номер вытатуирован у него на груди, – сказал Адам.

– Незачем язвить. Это может быть какая-нибудь карточка или жетон. Люди часто записывают такие коды на бумажку и держат ее при себе. Даже секретные коды.

– Глупо, – проворчал Адам.

– Нет, – поддержала я Пейдж. – По-моему, вполне логично. Сейчас я сбегаю…

– У нас мало времени!

– Выкроим как-нибудь, – вмешался Клей. – А вы спрячьтесь в лесу и не шумите.

Мы вернулись к обезглавленному трупу, обшарили у него карманы, но так ничего и не нашли – ни бумажника, ни кода. Пришлось возвращаться к остальным не солоно хлебавши.

Адам беспокойно расхаживал взад-вперед у самой опушки.

– Ну, я же говорил?

Я кивнула, потом повернулась к Пейдж:

– Хорошо, пускай будет пятизначный код. Ты можешь взломать систему?

– Для этого понадобится ноутбук и уйма времени. – Убедившись, что Адам нас не слышит, она тихонько добавила: – Какой-то он нервный. Не выспался, наверное.

– Ничего, оклемается. Давай еще раз глянем на клавиатуру.

Мы опять стояли перед дверью.

– Ну и как? – поинтересовался Адам. – Что-нибудь придумали?

– Пытаемся, – ответила я.

– А что, если вам превратиться в волков? – предложила Пейдж.

– Смысл? – сказал Клей. – Полагаешь, если поскулим да поскребемся в дверь, нам откроют?

– И это все?! – раздраженно бросил Адам. – Запасного плана не предусмотрено?

– Остынь, – оборвал его Клей. – Мы работаем над ним.

– Работаете?! Значит, сейчас плана нет?!

Пейдж потянулась к нему, но полудемон стряхнул ее руку.

– Какого черта мы тут стоим, как истуканы? – В его голосе звенели первые нотки паники. – Нужно торопиться! Наверное, они подняли тревогу, когда мы ввели неправильный код. А даже если и нет, рано или поздно кто-нибудь хватится тех двоих. Гадство!

Белки его глаз густо налились красным: на смену панике пришел гнев. Запахло огнем. Клей схватил Адама за воротник, и в то же мгновение кулак полудемона коснулся двери. Раздался громкий хлопок. Дверь странно замерцала. Клей швырнул парня наземь и, отстранив нас с Пейдж, встал рядом с ним.

– Соберись, Адам. Сконцентрируйся.

Полудемон лежал ничком, хватая руками землю, выдергивая пучки травы. Трава с шипением тлела. Наконец он попытался встать – но Клей ему не дал, уперся ногой в спину.

– Ты себя контролируешь?

Адам кивнул. Клей, оставаясь настороже, отступил в сторону. Полудемон сел, спрятал лицо в ладонях и застонал – ни дать ни взять студент, страдающий от жестокого похмелья.

– Извините, ребята. Я не хотел… – Вдруг он вскинул голову. – Это что, я сделал?!

Проследив за его взглядом, я увидела, что защитная дверь открыта. Хотя нет… На месте двери осталась только кучка пепла.

– Боже мой, – прошептала Пейдж. – Ты ее испепелил!

– Да? – Адам поднялся на ноги, подошел к двери, притронулся к косяку… и с криком отдернул руку. На кончиках пальцев заалели волдыри, но лицо его озарила улыбка, точь-в-точь как у малыша, который только что сделал первый шаг. «Смотри, мама, а двери нету!» Он издал радостный вопль: – А все-таки я не самый хилый полудемон. Видишь, что стало с дверью, Пейдж? В следующий раз, прежде чем меня пилить, подумай хорошенько.

– Поздравляю, – проговорил Клей. – А теперь пошли.

Адам кивнул, попытался придать лицу серьезное выражение, но довольная ухмылка так и лезла наружу. Клей жестом дал ему понять, что он пойдет первым. Переступив через порог, Адам наклонился, разворошил кучку пепла и с улыбкой посмотрел на Пейдж. Глаза его сияли. Пейдж улыбнулась в ответ и легонько подтолкнула его.

Мы вошли в комплекс.

Теперь нужно было вывести из строя сигнализацию и внутреннюю систему связи. Коммуникационный центр располагался на втором этаже, сразу за первым поворотом от лифта – каждый раз, когда меня вели в лазарет или из лазарета, я проходила мимо него. В комнате постоянно дежурили два-три охранника. К этому посту примыкал кабинет Такера. Если повезет, там мы его и застанем. Ликвидация начальника охраны входила в число важнейших задач. Сейчас он представлял наибольшую опасность, и не из-за каких-то личных качеств – я мало о нем знала, – а прежде всего потому, что в его подчинении находились вооруженные люди. Стоит Такеру узнать о нашем появлении, он тут же бросит их в дело. Однако без исправной связи и его руководства охранники будут дезорганизованы – по крайней мере мы на это надеялись. Привести их к порядку сможет разве что Уинслоу. Уважают они его или нет – не важно; главное, он им платит… а дезертиры не получат ничего. Таким образом, Уинслоу шел вторым в нашем списке.

Собственно, список на этом и заканчивался – с остальными можно было не торопиться, а охранников устранять по необходимости. Конечно, Тесс могла напасть на нас с пилкой для ногтей, но с этим я уж как-нибудь справилась бы. В итоге оставался лишь Матасуми – человек, который без посторонней помощи не выбрался бы даже из запертой ванной. Ах да, я кое-кого забыла. Колдун. Пейдж уверяла, что сразу узнает Катцена – это у ведьм в крови… по крайней мере она что-то об этом слышала. Обнадежила, ничего не скажешь.

Первоначально мы рассчитывали проделать путь от входа до поста охраны без лишней спешки, избегая столкновений, и в случае необходимости используя обходные маршруты. После того, что Адам сделал с дверью, об этом плане можно было забыть. Нужно побыстрее добраться до поста и вырубить систему связи, пока никто не поднял тревогу…

К счастью, до коммуникационного центра мы дошли без приключений. Там нам опять повезло: дежурных оказалось всего двое. Один жевал батончик-мюсли, другой разгадывал кроссворд в газете. Хорошенько разглядеть их из коридора было трудно, но увиденного хватило, чтобы у меня по спине пробежал приятный холодок. Я улыбнулась. Эти лица мне не забыть никогда: Райман и Джолиф. Это с ними Уинслоу охотился на Лейка, во многом из-за них погиб Армен. Они гордились своей работой и черпали в ней извращенное удовольствие. Сейчас эта сладкая парочка так увлеклась исполнением своих обязанностей, что ничего не заметили даже тогда, когда мы с Клеем подкрались к ним за спины. Мне хотелось крикнуть «Бу!», чтоб они подпрыгнули до потолка… я с трудом сдерживалась. Однако такую трату времени мы себе позволить не могли. Клей взял Раймана в захват, а я в один миг сломала Джолифу шею – бедняга так и не успел отгадать синоним из восьми букв к слову «тупость». Один охранник нужен был нам живым; Раймана мы выбрали потому, что с набитым ртом звать на помощь проблематично. Прогноз оправдался. К сожалению, когда Клей сжал Райману горло, тот чуть не подавился, и последовала короткая, но бурная дискуссия – как правильно провести маневр Хаймлиха.[35] Печально: пришлось спасать человеку жизнь лишь для того, чтобы через пару минут его прикончить.

Наконец Райман отхаркнул бесформенный комок, который раньше был батончиком, и разразился потоком брани.

– Что-то это мало похоже на «спасибо», – заметил Клей, зажимая ему рот ладонью.

– Вот и помогай после этого людям. – Я посмотрела Райману в глаза. – Помнишь меня?

Он побелел, как полотно. Я ощерилась ему в лицо и бросила Клею:

– Это те двое, о которых я тебе рассказывала.

Его глаза блеснули, и он повторил мой оскал:

– Отлично.

Райман издал звук, который подозрительно напоминал всхлип. Еще разок одарив его улыбкой, я занялась делом. Адам что-то химичил с коммуникационным оборудованием, я же взломала дверь в кабинет Такера, заглянула внутрь и принюхалась.

– Похоже, везения с нас хватит. Полковника что-то не видать.

– Так для чего, по-твоему, нам нужен этот субчик? – Клей припечатал Раймана головой к столу. – Давай по-быстрому. Где Такер?

Из носа у Раймана потекла кровь. Моргнув, он немного оклемался, после чего кашлянул и приподнял голову.

– Пол Майкл Райман, – пробубнил он монотонным, механическим голосом. – Бывший капрал Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. В настоящее время нахожусь под командованием полковника Эр-Джей Такера.

– Что за чушь он несет? – хмыкнул Клей.

Пейдж подавила смешок:

– Имя, звание, номер жетона.[36] Боюсь, Пол, так ты нам ничем не поможешь.

Клей положил руку Раймана на стол и со всей силы шарахнул по ней кулаком. Мне чуть дурно не стало – человеческие кости хрустнули, как цыплячьи. Охранник истошно завопил, но Клей зажал ему рот.

– Не завидую я врачам, которым придется тебя лечить, – заметил Клей. – По-моему, теперь ее только на свалку выкидывать. Так, это была левая рука. На очереди правая. Где Такер?

– Пол Майкл Райман, – задыхаясь, проговорил охранник, когда Клей убрал ладонь. – Бывший капрал Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. В настоящее время нахожусь под командованием полковника Эр-Джей Такера.

– Господи помилуй, – протянула Пейдж. – Пол, ну что же ты так? Твоя преданность начальству, конечно, достойна восхищения, но нам вообще-то плевать. Сделай, что просят, и покончим с этим.

– Пол Майкл Райман. Бывший капрал Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. В настоящее время нахожусь под командованием полковника Эр-Джей Такера.

– Мужчины, что с них взять… – пробормотала Пейдж, качая головой.

Клей ухватил Раймана за правую руку. Вдруг раздался треск помех – ожил один из динамиков. Я подпрыгнула от неожиданности. Клей взглянул на Адама.

– Пардон, – извинился тот. – Я почти закончил.

Убавив звук, он переключил внимание на какие-то провода.

– Ладно, – сказал Клей. – Даю тебе последний шанс. Где…

Динамик пронзительно загудел. Адам кинулся его отключать, как послышался чей-то голос:

– Джексон вызывает базу. База, как меня слышите? Повторяю, периметр охраны нарушен. Прием.

– Погоди, не отключай, – шепнул Клей Адаму, знаком попросил меня заняться Райманом, и взял у полудемона микрофон. – Как этим пользоваться?

– Чтобы говорить, нажми на кнопку. Хочешь слушать – отпусти. Пока она в свободном положении, тебя никто не услышит.

Клей прибавил громкости – помещение заполнил шум помех – и нажал на кнопку.