Текст книги "Похищенная"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– Что, нас навестила добрая фея? – осведомилась я, но тут же уловила знакомый запах, и все стало ясно. – Джереми. – Недолго думая, я оторвала от курицы солидный кусок. – Меня балуют.

– Ты это заслужила.

Я широко улыбнулась.

– Еще бы.

Еду и вино мы усидели в десять минут. Я откинулась на траву и вздохнула, впервые за без малого две недели почувствовав себя сытой и довольной. Стоило мне закрыть глаза, и мягкой волной накатила сонливость. Спать… Спать, зная, что никто не разбудит раньше времени. Прекрасное завершение прекрасного дня. С усталой улыбкой я свернулась возле Клея, почти погрузилась в приятную дрему… и резко открыла глаза.

– Тут нам спать нельзя! Это небезопасно.

Губы Клея скользнули по моему лбу.

– Я покараулю, родная.

Я только хотела ему возразить, как откуда-то донесся голос Джереми:

– Отдыхайте оба. Я буду здесь.

Спорить Клей мне не дал – притянул к себе и подложил под голову руку вместо подушки. Убаюканная его теплом, я тут же заснула.

Джереми пришел нас будить уже под вечер. Клей что-то проворчал и продолжил храпеть. Я, зевнув, перевернулась на другой бок и снова заснула. Джереми тряхнул нас еще энергичней.

– Да, вы оба измотаны, – проговорил он в ответ на мычание Клея. – Но Елене нужно обязательно поговорить с остальными. Я не могу перенести собрание на утро.

Клей что-то пробубнил себе под нос.

– Ну, теоретически мог бы, – продолжал Джереми, – но это было бы невежливо. Они и так весь день прождали.

– Нам нужно… – начала я.

– Я принес вашу одежду.

– Мне надо почистить…

– Расческа и жидкость для полоскания рта там же, где и одежда. Нет уж, снова залезть в номер я не позволю, а то мы вас до утра не увидим. Общий сбор через пятнадцать минут. Обещаю не затягивать.

Собрание решили провести в номере Кеннета и Адама. Пересекая стоянку, я заметила Пейдж. Девушка ходила взад и вперед по растрескавшемуся тротуару, сложив руки на груди – вероятно, от холода, но мне почему-то подумалось, что так она пытается сдержать поток вопросов, которыми весь день хотела меня закидать. Только этого мне и не… Нет, так просто непорядочно. Ее волнение можно понять. Я побывала в стане врага, лицом к лицу столкнулась с угрозой. Естественно, у нее накопилась масса вопросов – о самом комплексе, о похитителях, о заключенных… О господи. Рут. Пейдж ведь до сих пор ничего не знает. События прошлой недели смешались в моей голове в кучу, и я совсем забыла, что последний раз Пейдж выходила на связь до смерти Рут. Для нее тетя еще жива… Ну как можно быть такой бесчувственной? Пейдж терпеливо ждала, пока Джереми обрабатывал мне раны, пока я принимала душ, и только потом пришла, чтобы узнать новости о тете. А как поступила я? Смылась через окно.

– Мне нужно поговорить с Пейдж, – бросила я и побежала к ней.

– Оставайся на виду, – крикнул Клей вслед.

Увидев меня, Пейдж приветственно кивнула, но ничего не сказала. Раздражение, если оно было, пряталось за фасадом хороших манер.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она. – Джереми сказал, раны не очень серьезны.

– Насчет сегодняшнего, – с ходу начала я. – Я… не знаю, чем я думала… такой день сумасшедший выдался. – Я покачала головой. – Прости, это меня не оправдывает. Тебе ведь хочется услышать, как там твоя тетя. Я никогда бы… Не надо было…

– Она умерла?

– Да. На следующий день после нашего последнего сеанса. Я совсем забыла, что ты не знаешь.

Пейдж перевела взгляд на стоянку. Пока я искала нужные слова, она заговорила сама, уставившись в пустое пространство.

– Я знала. – Ее голос казался таким же нездешним, как и взгляд. – Чувствовала, хоть и надеялась, что ошибаюсь. – Она сделала паузу, сглотнула комок в горле, потом резко помотала головой и повернулась. – Как это произошло?

Я застыла в нерешительности. Сейчас было не время для правды. Сначала надо посоветоваться с Джереми.

– Сердечный приступ.

Пейдж недоуменно нахмурилась.

– Но у нее никогда…

– С возвращением! – завопил Адам с другого конца стоянки и кинулся к нам – как всегда, с улыбкой на лице. – Хорошо выглядишь. Ну, если не считать всех этих порезов. Они еще за это заплатят. Как руки? В смысле, я про ожоги. До сих пор ведь не объяснился. Я не нарочно – наверное, ты и сама догадалась, потому что Клей меня не пришиб. В общем, приношу свои извинения. Искренние, заметь.

– Если честно, я давно уже обо всем позабыла.

– Вот и славненько. Тогда забудь и то, что я сейчас говорил. – Он обернулся к Клею, который решил присоединиться к нам. – Почему ты не взял меня с собой? Я б тебе помог ее спасти.

– Никто никого не спасал, – отозвался Клей, положив мне руку на талию. – Пока я гадал, как бы пробраться внутрь, Елена вырвалась сама. Мое участие свелось к роли водителя.

– Ну вот, видите? – К нам подошла Кассандра. – Я же говорила, что Елена девочка способная.

При слове «девочка» Пейдж закатила глаза, но Кассандра и бровью не повела.

– Поздравляю, Елена, – добавила она, притронувшись холодными пальцами к моей руке. – Рада видеть тебя живой и на свободе.

Казалось, она говорит искренне. Так, стоп. А с чего ей говорить неискренне? Только потому, что мне пригрезилось, будто она уговаривает остальных прекратить поиски – и заигрывает с Клеем? Это был лишь сон, проявление глубоко запрятанных тревог. Во всяком случае, улыбка Кассандры мало походила на фальшивую. А то, что Клей вдруг обнял меня немножко крепче – простое совпадение. Или мне вообще показалось.

– Пора начинать, – объявила Пейдж. – Долго засиживаться не будем. Ты, наверное, с ног падаешь от усталости, Елена. Сегодня мучить тебя расспросами не станем, обещаю.

ПРИВЯЗАННОСТЬ

На встрече Джереми кратко изложил факты, которые стали известны благодаря моему побегу. Как устроен комплекс внутри и снаружи, мы представляли неплохо – пригодились и мои познания, и наблюдения Клея. Самое важное: нам известно, где искать врагов. Вряд ли в ближайшее время они успеют перенести базу куда-нибудь еще – слишком это масштабная и трудоемкая затея. Поэтому – по мнению Джереми – можно не спеша разработать план проникновения, который позволит покончить с угрозой раз и навсегда и освободить заключенных, в том числе Рут.

Тут до меня дошло, что все до сих пор считают пожилую ведьму живой. Ничего странного: повода в этом усомниться у них пока не появлялось.

– Рут… э… больше нет, – промямлила я.

– Что?! – Взгляд Адама метнулся к Пейдж. – Ты хочешь сказать, она…

– Она умерла, – тоненьким, безжизненным голосом произнесла девушка.

– Черт. – Адам подошел к Пейдж, приобнял ее за плечи и взглянул на меня: – Что с ней случилось?

Вот теперь я по-настоящему влипла. Хватит ли у меня смелости солгать им в лицо, зная, что рано или поздно – когда я выложу все Джереми – правда раскроется? Или выбрать честность – но тогда Пейдж задумается, почему я ее обманула. Как меня угораздило все запутать? Нет, лучше говорить начистоту, пока я не увязла окончательно…

– Сложно… объяснить, – начала я.

– Тетю убили? – спросила Пейдж. – Похищение, конечно, ее надломило, но она никогда не жаловалась на здоровье.

Иными словами, молодая ведьма на мою выдумку не повелась. Что ж, спасибо: она позволила мне изящно выкрутиться и не стала при всех уличать во лжи.

– Вообще-то нет, – поправила я Пейдж. – Никто ее не убивал. Во всяком случае, люди, похитившие нас, тут ни при чем. Это произошло из-за другой узницы. Но ее вины в этом нет.

Пейдж нахмурила брови.

– Несчастный случай?

– Э-э-э, в некотором роде. – Я глубоко вздохнула. – Рут кое-что от тебя утаила. Там есть еще одна ведьма. Совсем еще девочка.

И я рассказала обо всем: о Рут и Саванне, о паранормальных явлениях, об охранниках, о гибели пожилой ведьмы и разгроме, который учинила ее воспитанница во время побега.

– То есть в этом ребенке живет зло, – подал голос Адам.

– Нет, – ответила я. – Просто она…

– …творит зло против собственной воли, – вступила в разговор Кассандра. – Извини, Елена, но я особой разницы не вижу. Нарочно она это делает или нет, не так уж важно. Надо хорошенько подумать, прежде чем выпускать на волю ребенка с такими смертоносными способностям. Судя по тому, что ты нам поведала, удержать ее в узде никому из нас не под силу. Шабашу тем более.

Вампирша искоса взглянула на Пейдж. Щеки девушки запылали румянцем. Она хотела было возразить, но сдержалась.

– Что ж, решено, – объявила Кассандра. – Незачем с ума сходить из-за девчонки, которая…

– Саванна этого не делала, – тихо проговорила Пейдж.

Кассандра вздохнула:

– Я понимаю, почему тебе так легче думать, Пейдж. Нелегко поверить, что ребенок способен на такое. Еще труднее обречь его на смерть, но факт остается…

– Она этого не делала, – произнесла Пейдж чуть громче. – Потому что она ведьма. Ведьмы такой магией не владеют. Переместить по воздуху неодушевленный предмет? Да, есть специальное заклинание. Метнуть тот же предмет с такой силой и скоростью, чтобы проломить человеку череп? Исключено. Предел наших возможностей – скинуть тарелку со стола. Швырнуть ее через комнату ни за что не выйдет.

– Но ведь Ева была еще и полудемоном, – подал голос Адам. – Я это запомнил, хотя она уехала, когда мы с тобой еще пешком под стол ходили.

– Ее зачал демон-аспицио, – пояснила Пейдж. – То есть ее способности были связаны со зрением: Ева сама обладала острым зрением и умела насылать на людей слепоту. Только и всего. Кроме того, способности полудемонов по наследству не передаются, и ты прекрасно это знаешь.

Следующая минута прошла в молчании.

– Да, – снова заговорила Пейдж, – Кассандра права. Я отказываюсь верить, что девочка несет в себе зло. Однако стала бы я выгораживать ее, ставя под угрозу ваши жизни? Нет, конечно. Здравый смысл для меня – не пустое слово. Не забывайте, участь Рут может постигнуть и меня.

– Существует еще одна теория, – вставила я. – Некоторые считают, что это… э-э-э… полтергейст.

– Что-что? – не понял Клей.

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Повторяю, что слышала.

– Нет, это не полтергейст, – уверенно заявила Пейдж. – И да, Клейтон, этот феномен реален, только проявляется он совсем по-другому. Тут явно приложил руку кто-то из врагов. Кого еще из «Иных» ты там встретила?

– В смысле, из перешедших на сторону противника? – уточнила я. – Ну, полудемона-телепортера, который преследовал нас в Питсбурге. Правда, через несколько дней он сбежал. Кроме того, у них в штате якобы состоит какой-то колдун, но я ни разу его не видела.

– Колдун вполне мог такое устроить, – прокомментировал Адам.

– Частично, – поправила его Пейдж. – Открыть двери камер, испортить устройства связи, заблокировать выходы – да, теоретически колдуну это под силу. Но швырять в людей предметы, выкручивать лампочки? Нет, исключено. Для этого требуется, так скажем, особый талант.

– Телекинез, – пробормотала я.

– В точку, – подтвердила Пейдж. – Способности к телекинезу в той или иной степени проявляются у нескольких рас. Например, у…

– Полудемонов-телекинетиков, – закончила я за нее. В животе заныло. – Но ведь она говорила… Черт!!! – Я снова вздохнула. – Была там одна такая. Среди заключенных. Только она уверяла, будто ничего подобного не умеет. А я уши развесила. Знаете, идиотизм какой-то – ей все верили. К тому же, когда все происходило, ее даже рядом не было…

– Это ничего не значит, – заметила Пейдж. – Воло, то есть полудемону-телекинетику высшего порядка, не требуется находиться на месте событий, чтобы использовать свои способности. Мне рассказывали, что один воло смог, находясь в одной комнате, в другой направить стрелу в мишень с такой силой, что разнес древко в щепки – и попал в яблочко.

Я прикрыла глаза.

– Ну как можно быть такой дурой?

– Здесь нет твоей вины, – возразила Пейдж. – Ты же сама сказала – ей все верили. При слове «телекинез» люди представляют экстрасенса, который силой мысли гнет ложки, однако на практике воло – это, возможно, самый опасный тип полудемонов. Им под силу выкинуть человека из окна, не шевельнув и пальцем.

Я последними словами костерила себя за то, что заглотнула наживку, за внешним дружелюбием Лии не разглядев правды. Да, я поверила ей – послушно развесила уши, пока она плела вокруг невинного ребенка паутину лжи и обмана. В итоге ей удалось сбить с толку даже саму Саванну. Значит, Лия знала о занятиях с Рут? Не потому ли погибла пожилая ведьма? Впрочем, каких бы целей ни добивалась полудемонша, ей нужна Саванна. И теперь, по моей вине, они остались вместе…

Мне стало тяжело дышать. Я с трудом поднялась со стула и выбежала из комнаты.

Клей бросился за мной. Не замедляя хода, я обогнула мотель и направилась к лесу. Клей не пытался меня остановить, просто бежал рядом.

– Пейдж права, – произнес он через несколько минут. – Твоей вины здесь нет.

– Есть. Я хотела бежать вместе с Саванной. Но когда дошло до дела, сдрейфила. Убедила себя, что так будет лучше… хотя причина была совсем в другом. У меня появился шанс спастись – и я им воспользовалась: плевать на всех остальных.

– Не верю. Ты бросила ее потому, что не было другого выхода. Мы ее вызволим.

– Такими темпами вернемся мы туда не скоро…

Нас нагнал Джереми.

– Мы отправимся к комплексу, как только будем готовы. Ты в безопасности, поэтому я не стану торопить события.

– Но Саванна…

– Наша главная задача – остановить этих людей, а потом уже спасать кого-то.

– А ведь в моем случае ты думал наоборот.

– Так и расклад был другой. Ради тебя мы с Клеем пошли бы на риск. Все остальные могли к нам присоединиться, но лишь по собственному желанию. Я не хочу подвергать тебя или Клея опасности ради спасения чужого, пусть даже и ребенка.

– А если я сама решу?

– У тебя нет права принимать такие решения, Елена. Пока ты входишь в нашу Стаю, за тебя решаю я. Так вот, тебе запрещено туда возвращаться.

– Это неспра…

– Нет, справедливо, – закончил за меня Джереми. – Когда-то мы уже проходили через это. Но таков закон Стаи. И не угрожай мне уходом. Я в любом случае позабочусь, чтоб одна ты в комплекс не сунулась, что бы ты там ни твердила о свободе воли. Решение – на моей совести. Мы приложим все усилия, чтобы спасти девочку. Если что-то случится с ней до нашего прихода, винить будешь меня, а не себя.

Не давая мне возразить, Джереми развернулся и ушел.

Я не кинулась следом за ним. Десять лет прожив в его доме, по его правилам, я давно усвоила, чем можно пронять Альфу. Нытье и упрашивания на него не действуют. Если Джереми принял решение, переубедить его способны лишь разумные доводы. Полезешь с тараном – только усилит оборону. Что скрывать, терпение в список моих добродетелей не входит… И все же я, скрепя сердце, решила немного подождать: по крайней мере пару часов. Или даже до утра.

– Значит, система безопасности требует и проверки отпечатков пальцев, и сканирование сетчатки? – спросил Джереми.

Он сидел за небольшим столом в нашем номере. Мы с Клеем развалились на кровати, с переменным успехом борясь с сонливостью.

– Э-э-э… да, так, – ответила я наконец.

Джереми что-то черкнул в блокноте.

– Указательного пальца?

– Что? А, нет. Извини. На самом деле там требуется скорее отпечаток ладони. Берешься за ручку, и выполняется проверка.

– Если ты устала, давай обсудим все завтра. Времени навалом.

Нет уж, пока мне есть, что сказать, буду говорить.

– Давай лучше сейчас, пока мелочи не выветрились из памяти.

– А мы сегодня ужинали? – донесся голос Клея, приглушенный подушкой.

– Что?

Он перевалился на спину.

– Я пытаюсь сосчитать, сколько раз мы сегодня ели. Сначала позавтракали в Мэне, потом здесь. Или это был полдник? А на пикнике мы обедали или ужинали?

– Думаю, обедали, – откликнулась я.

– Отлично. Тогда давайте поужинаем.

Джереми настоял, чтобы мы из вежливости пригласили и других. Клей постучался в номер, где остановились шаман и Адам. Кеннет открыл дверь и впустил Клея. Полудемон же показался из соседнего номера, напоследок бросив пару слов его обитателю. Я подождала Адама снаружи.

– Мы собираемся на ужин. Ты как, перекусил уже?

– He-а. Как раз хотел вас позвать. Сейчас, только ключи от машины захвачу.

– Пейдж? – спросила я, глазами показав на соседний номер.

– Ага. Она очень расстроена.

– Пригласить ее?

Он пожал плечами.

– Попробовать можно, да только она, пожалуй, откажется – настроение не то. Передай ей, что я чего-нибудь привезу.

Я предпочла бы, чтобы Адам сам с ней поговорил, но он уже юркнул в свой номер. Наверное, кого-кого, а меня у Пейдж особого желания видеть нет. Ее тетя умерла, а мне не хватило такта, чтобы сказать об этом прямо… Втайне надеясь, что ответа не услышу, я вздохнула, подошла к ее двери и тихонько постучала. Через несколько секунд звякнула цепочка, и дверь открылась.

– А, привет, – вымученно улыбнулась Пейдж. – Ты еще не легла? Как себя чувствуешь? У меня чай один есть, хорошо помогает от бессонницы.

Как я себя почувствовала… точнее, кем? Жалкой козявкой. Глаза и нос Пейдж покраснели, опухли – похоже, она проплакала несколько часов кряду… и еще беспокоилась при этом, сладко ли мне спится!

– Такое горе… – вымолвила я. – С твоей тетей… Сочувствую. Не хотела тебя беспокоить, да вот мы собрались поужинать. Может, присоединишься к нам?

– Нет, – ответила она. – Но за приглашение спасибо.

– Адам просил передать, что привезет для тебя чего-нибудь.

Рассеянно кивнув, она помолчала, потом вдруг быстро заговорила:

– Не могла бы ты… Прости, если причиняю тебе беспокойство. Знаю, ты устала, очень не хочется тебя донимать, но, может, ты зайдешь ко мне, как вернешься?

Внезапно смолкнув, она посмотрела мне за спину. Я узнала поступь Клея. Пейдж выпрямилась, словно собираясь с духом, и обратилась к нему:

– Клейтон, я просто поинтересовалась у Елены, не отпустишь ли ты ее ко мне ненадолго – на полчаса, не дольше.

– А ужинать ты не будешь? – бросил Клей.

– К сожалению, нет.

– Поодиночке никому не оставаться, – буркнул он. – Так решил Джереми. – Я обожгла его сердитым взглядом (как можно быть таким черствым?), но он ничего не заметил и как ни в чем не бывало продолжил: – С тобой останется Кассандра.

– То-то она обрадуется, – съязвила Пейдж.

– Если Кассандру не устраивают правила Джереми, пусть уходит – силком ее никто не держит.

– Ну как же, уйдет она, – пробормотала Пейдж себе под нос. – Нет, я серьезно. Нет нужды кого-то со мной оставлять. В моем арсенале много защитных заклинаний.

– У нас есть определенные правила, – стоял на своем Клей. – Поодиночке никому не оставаться. Кассандра все равно ничего не ест. – На выходе он добавил: – Если Елена не против, то заглянет к тебе после ужина. Но только на двадцать минут. Ей нужен отдых.

– Батюшки, да неужели разрешил? – крикнула я вдогонку.

– На провокации не отвечаю, – сказал он, не оборачиваясь.

– Умник какой нашелся. – Я посмотрела на Пейдж: – Обязательно загляну.

– Спасибо. Буду очень признательна.

КОРОНАЦИЯ

В десять я зашла к Пейдж с неостывшим еще ужином. Она была одна.

– А где Кассандра?

– Вышла. То ли еду себе подыскивает, то ли компанию. Первая роль мне не по нраву, а для второй я не гожусь. Полом не удалась.

– Нам же запретили оставаться одним. Джереми знает, что она тебя подвела?

– Нет, но я ее не выдам. Пусть это останется между нами. По правде говоря, мне без нее даже безопасней. Вампирша – не лучшая соседка по комнате. Вот, допустим, захочется ей ночью перекусить – и все, мне крышка. Сначала я делила номер с Адамом, но нервы Кеннета ее общества не выдержали, так что мы поменялись.

– Так вы с Адамом… вместе?

Пейдж сперва нахмурила брови, потом поняла, о чем я, и рассмеялась:

– Да нет, ты что. Мы с ним с детства дружим. Поверь, мы столько друг о друге знаем, что заводить серьезные отношения не хочется. – Она подошла к холодильнику. – Чего-нибудь выпьешь? Есть минеральная вода и газировка. Боюсь, ничего покрепче не найдется.

– Не беда…

– Ты хочешь сказать: «Переходи к делу».

– Я не это…

Она в ответ лишь махнула рукой:

– Да ладно, ерунда. Я знаю, ты устала. Прости, что надоедаю тебе без конца. Тут ничего особенного… я составила чертежи комплекса, набросала кое-какие заметки… Конечно, они понадобятся нам немного позже, но мне нужно чем-нибудь занять себя. Так легче… – Она прикусила губу, отвела взгляд. – Легче отвлечься, когда есть какое-то дело.

Я понимала ее. Год назад погибли двое моих братьев по Стае, и только дело помогло мне справиться с горем. Я с головой погрузилась в планы мести – и не только потому, что дворняжки, совершившие это, заслуживали наказания: у меня не оставалось времени на скорбь. Пейдж сейчас испытывала то же самое.

– Все почти готово, – пояснила она, протягивая мне блокнот. – Не хватает лишь кое-каких деталей.

Я пролистала ее заметки.

– Вообще-то, почти все это есть у Джереми. Ты могла бы…

– …посоветоваться с ним. А ведь точно. – Тень разочарования пробежала по ее лицу. – Могла бы и сообразить, ведь он все делает на два шага вперед других. Ну тогда ладно, больше мне ничего не нужно. Извини, пожалуйста. И о чем я только думала?

– Погоди-ка. Кое-какие из этих вопросов Джереми мне не задавал, – солгала я. – Знаешь, я пока еще не валюсь с ног, так что помогу тебе. Пускай будет два экземпляра.

– Правда? – Впервые за время нашей беседы лицо Пейдж озарилось неподдельной улыбкой. – Вот здорово. Спасибо!

Да, я понимала ее чувства. Может, так только казалось, – кто знает, насколько они с тетей были близки? – но, во всяком случае, ей не помешало бы на что-нибудь отвлечься, почувствовать себя хоть капельку ответственной за происходящее.

Мы закончили, и я сказала, что могу заночевать у нее: Кассандра, похоже, возвращаться не собирается, а у нас в номере на одного жильца больше, чем надо. Пейдж мое предложение отклонила, заверив, что наложит на дверной замок чары, и если кто-то начнет ломиться в номер, ей сразу же станет об этом известно. Скорее всего ей хотелось побыть наедине со своим горем, поэтому я не стала настаивать.

Ночью мне снился побег из комплекса – во множестве вариаций, но один мотив повторялся раз за разом: уходила я без Саванны. Иногда просто забывала о ней – и спохватывалась лишь на воле, когда было уже поздно. Чаще моя вина проявлялась отчетливей. Я пробегала мимо ее камеры – и не останавливалась. Слышала, как Саванна выкрикивает мое имя – и не останавливалась. Видела, как Лия тянет к ней руки… и все равно не останавливалась. Наконец мне привиделось, будто я мчусь к выходу, и вдруг на пороге возникает Саванна, зовет меня с собой. Я встала как вкопанная, развернулась и кинулась назад…

Я подскочила на кровати, прерывисто дыша. Клей тут же проснулся, обнял меня, смахнул со лба слипшиеся от пота волосы.

– Давай поговорим? – предложил он.

Я покачала головой. Он обнял меня еще крепче, но я даже не посмотрела на него. Нет, об этом говорить мы не будем… Он лишь скажет, что мой поступок оправдан, что в первую очередь спасать нужно было саму себя. Впрочем, я бы тоже не обрадовалась, если бы он рисковал жизнью ради постороннего. Но Клей на такое в принципе не способен. Защищая Стаю, он без колебаний подставит грудь под пули, однако и пальцем не шевельнет, чтобы помочь, допустим, жертве автокатастрофы. Разве только чтобы сделать мне приятно… Если же меня не будет рядом, ему это и в голову не придет.

Да и с чего бы ему переживать за Саванну? Как ни хотелось надеяться, что когда-нибудь он станет сострадательным, отзывчивым, желание было наивным – как мечта о мире во всем мире. Для Клея существовала только Стая, и ничего кроме Стаи. Моих душевных терзаний ему вовек не понять.

Укладываясь возле Клея, я заметила, что Джереми тоже не спит и, опершись на локоть, выжидающе смотрит на меня. Его брови слегка приподнялись: может, поделишься? Я покачала головой и улеглась. Чувствуя, что они оба за мной наблюдают, я закрыла глаза, притворилась спящей – и стала размышлять.

Может, я поторопилась с выводами, когда сочла Лию виновницей всех этих событий? Может, у нее и в мыслях не было очернять Саванну? Что, если Джереми, вняв моим уговорам, немедленно перешел бы к действиям, а потом все обернулось бы ошибкой? Что, если из-за этой моей ошибки погибли бы люди? Но что, если Саванна умрет из-за моего бездействия? Надо найти золотую середину. Если наша информация более-менее полна, то мы только выиграем, если начнем прямо сейчас. Достаточно ли мы знаем? Или, точнее, есть ли шанс выяснить еще что-то? Пожалуй, нет. У нас в активе сведения, которые я почерпнула, находясь внутри комплекса, плюс то, что разведал Клей, плюс результаты поисков остальных. Вряд ли откроется что-то новое. Надо собраться с силами, разработать план…

Скрипнула дверь. Я насторожилась. В этом крыле никого, кроме наших, не было. Кому это вздумалось разгуливать посреди ночи? А, все ясно: Кассандра вернулась. Я взглянула на часы. Два тридцать пять. Прелестно – ее просили посидеть с Пейдж, а она где-то шляется. Раз у ведьмочки нет охоты жаловаться на вампиршу, придется это сделать мне. Джереми должен знать, что на Кассандру положиться нельзя.

Откинувшись на подушку, я вдруг услышала, как шаркают по асфальту чьи-то туфли. Клей и Джереми крепко спали. Я встала с кровати, на цыпочках подошла к окну и выглянула из-за занавески… Пейдж крадучись шла по стоянке с чемоданом в одной руке и блокнотом в другой. Черт!

Осторожно, чтобы не разбудить мужчин, я накинула футболку и джинсы, скользнула за дверь. Пейдж обошла клетку с птицами и растворилась в темноте. Я босиком кинулась за ней. При моем приближении один из фазанов проснулся, приоткрыл глаз – и с громким криком захлопал крыльями. Проклятие! Иногда быть оборотнем не так уж выгодно. Я поспешно отошла подальше от клетки, но к первому солисту присоединилось еще несколько. Что ж, про конспирацию можно забыть. Я метнулась в направлении, в котором исчезла Пейдж, и настигла ее на запасной автостоянке. Девушка стояла возле машины, с хмурым видом прислушиваясь к птичьему гомону. Увидев меня, она стала лихорадочно перебирать ключи, но едва успела распахнуть дверцу, как я уже была рядом.

– А, привет! – с фальшивой улыбкой выдавила она. – Что-то поздно ты выбралась на прогулку.

– Куда путь держим? – с ходу спросила я.

– Э-э-э… да так, перекусить. – Пейдж уселась за руль. – Еда остыла, вот я и подумала – вдруг поблизости найдется круглосуточный магазинчик.

– Ты не возражаешь, если я составлю тебе компанию? – Я открыла пассажирскую дверцу, влезла в салон и показала на чемодан: – А нехилый у тебя бумажник.

Положив руки на баранку, Пейдж бросила на меня быстрый взгляд:

– Я уезжаю, Елена. Прости, конечно, что не в открытую, но не хотелось, чтобы меня насильно удерживали. Не могу так больше. Для меня все кончено.

– Послушай, я так сочувствую… Твоя тетя…

– Она… – Пейдж уставилась на ветровое стекло. – Она мне не тетя.

– Хорошо, сестра по ремеслу или как там вы…

– Рут – моя мать.

– Твоя… Кто?!

– Да, у нас в Шабаше так заведено, – проговорила Пейдж, глядя куда-то вдаль. – По крайней мере, так было раньше. В прежние времена ведьмы не выходили замуж, и чтобы их не считали матерями-одиночками, родных дочерей они выдавали за племянниц. Кроме членов Шабаша, истинного положения вещей не знал никто. В моем случае знает еще и Адам. В молодости маме о продолжении рода думать было некогда – она уже тогда готовилась встать во главе Шабаша. Но когда выяснилось, что дела в Шабаше обстоят неважно, то она решила родить дочь – преемницу, которую сама всему научит. В пятьдесят два года она при помощи магии зачала. Родилась я.

– Значит, ты…

– Да, теперь я официально возглавляю Шабаш. – Ее губы скривились в горькой улыбке: – Смешно, да? В двадцать два года… – Она судорожно вдохнула и покачала головой. – В принципе, какая разница? Главное, что меня готовили к этой роли, к огромной ответственности. Конечно, Джереми, Кеннет или Кассандра ни за что не станут обращаться со мной как с равной, но я знаю: все у меня получится. Так что мне нужно возвращаться домой – много дел.

– Я, конечно, понимаю… – Я потянулась через ее колени и подняла с пола блокнот, который она предусмотрительно «уронила» между дверцей и сиденьем. – …Но если ты едешь домой, то это тебе ни к чему.

Пейдж отняла у меня блокнот:

– Нет, он мне нужен для архива Шабаша.

– Да не домой ты едешь, Пейдж. Ты хочешь пробраться в комплекс.

Она через силу рассмеялась:

– Одна? Думаешь, я с ума сошла?

– Думаю. Жаждешь мести? Даю тебе слово, скоро она свершится, но пока…

На лице девушки отразилось смятение, и мне стало ясно, что мысли о возмездии тут ни при чем. Вспомнилась просьба Рут: не допускать, чтобы молодая ведьма узнала о Саванне… иначе Пейдж кинется спасать девочку.

– Ты хочешь найти Саванну.

– Я обязана, – тихонько проговорила Пейдж.

– Это твой долг перед Шабашем?

– Нет, перед самой собой. Какой из меня лидер, если я позволю умереть невинной девочке? Как мне с этим жить? Слушай, я не дура и не самоубийца. Я не собираюсь врываться в комплекс, шарахая заклинаниями направо и налево. На такие подвиги я не способна. Главное – выручить Саванну. Я постараюсь не рисковать: сначала все разведаю, потом придумаю, как ее оттуда вытащить. А вам ни о чем беспокоиться не надо. Это наши ведьмовские дела. Я…

Водительская дверца распахнулась, и ведьма от неожиданности чуть не выпала из машины. Клей просунул голову в салон. Пейдж вздрогнула и отодвинулась ко мне.

– Что происходит? – бросил он.

– Пейдж надумала спасать Саванну.

– А, чтоб тебя! – Захлопнув дверь, он обошел вокруг машины и наклонился ко мне: – Дай-ка попробую догадаться. Ей потребовалась твоя помощь, да?

– Я ни о чем… – начала Пейдж.

– Ни о чем она меня не просила, – отрезала я, вылезая из автомобиля. – Она решила провернуть все в одиночку.

– Но сперва поделилась с тобой: вытащила из номера посреди ночи, рассказала обо всем – и ждет, что ты после этого отпустишь ее одну? Ага, ага. Да она пытается сыграть на твоих чувствах, чтобы ты сама вызвалась составить ей компанию…

– Никуда она меня не звала, – ответила я. – Я сама ее выследила.

Пейдж выбралась из машины и с вызовом посмотрела на Клея:

– Это только мое дело, Клейтон. Помощи я не прошу и принимать ее не намерена.

– Да ты чокнулась, что ли? – Он подбежал к девушке, чтобы отобрать у нее ключи, но она попятилась. Клей остановился и вытянул руку: – Отдай ключи, Пейдж. Никуда ты не поедешь.

Она перевела взгляд с него на меня, оценивая шансы на побег.

– Дохлый номер, – предостерегла я. – Нас как-никак двое. Мы быстрее тебя и сильней. Так что останешься здесь, если только у тебя не припасено на такой случай какое-нибудь убойное заклятие.

И все-таки Пейдж едва не пустилась наутек, но из кустов за ее спиной выступил Джереми. На миг она застыла в нерешительности, а потом плечи ее поникли, пальцы разжались, и ключи упали на асфальт.