Текст книги "Похищенная"

Побег был намечен на половину одиннадцатого – в это время охранники приносили нам чего-нибудь пожевать на сон грядущий. Хорошо ли мы подготовились? Не очень, но медлить больше нельзя: нужно остановить Клея. Если что-то с самого начала не заладится, попробуем завтра.

Большую часть вечера я провалялась в кровати. Естественно, мне было не до отдыха – во всяком случае, мозг продолжал работать в полную силу. Любая мелочь может расстроить наш план.

Перед самым появлением охранников я сковырну корочку со вчерашней раны. Вид крови отвлечет их на пару секунд; этого времени хватит, чтобы разделаться с ними. Но что, если они попросту не обратят на кровь внимания? Или, скажем, один пристрелит меня, пока я буду занята другим… Оставлять охранников в живых нельзя – дополнительный риск.

Тихое шипение.

Меня словно парализовало. До боли знакомый звук: открылась наружная дверь. Я лежала без движения и ждала. Который час? Двадцать минут десятого. Матасуми так поздно не пришел бы. Для охранников слишком рано. С Ксавьером все ясно. Остается одна кандидатура – Уинслоу. Нет, только не это. Только не сегодня! По-прежнему лежа на кровати, я напрягала слух и обоняние. Может, мне померещилось?

Прошла минута. Ни приветствия, ни посторонних запахов, ни пощелкивания автоматического замка. Оторвав голову от подушки, я посмотрела на дверь. Никого. Приподнялась на локтях. Дверь закрыта. Хотя нет – осталась щель шириной в полдюйма. Или даже меньше. Готовься к худшему. Может, в эту самую минуту Уинслоу стоит в коридоре, отдавая последние распоряжения Райману и Джолифу… Однако все оставалось тихо, людьми не пахло. Сосчитав до шестидесяти, я слезла с кровати, прокралась к двери и принюхалась. Ничего нового. Что бы это значило? Пару минут назад кто-то открыл дверь… ну и куда же он подевался?

Пригнувшись пониже, я осторожно приоткрыла дверь еще на фут и выглянула в коридор. Там был какой-то человек. Я рефлекторно убрала голову, но, тут же сообразив, кто это, высунулась снова. И точно: у выхода из своей камеры стояла Бауэр и беспокойно вертела головой. Заметив меня, она вздрогнула.

– Это ты?.. – проговорила Бауэр.

Я покачала головой и вышла в коридор. В тот же миг отворилась дверь на противоположном его конце, и в проеме показалась заспанная Саванна. На голове у нее был полнейший беспорядок, из-под клетчатой ночной рубашки виднелось остренькое плечико. Увидев нас, девочка потерла рукой глаза и зевнула.

– Что случилось?

Я поднесла палец к губам, поманила ее к себе. Никаких запахов не чувствуется; значит, двери открылись автоматически, в результате какого-то программного сбоя. Не слишком ли удачное совпадение? Вполне вероятно, но такую уникальную возможность упускать нельзя. Даже если это западня, к чему было ее устраивать? Их интересует, попробуем ли мы сбежать? Этакий тест на интеллект: заключенному, который останется в тюрьме, когда все двери открыты, и впрямь не хватает парочки извилин. Может, это очередной эксперимент Матасуми – как тогда, с Лейком? Или хуже – еще одна садистская шутка Уинслоу? Значит, надо сидеть в камере и ничего не делать? Наверное, так было бы правильнее. Но если это не обман, то у меня есть шанс спасти троих, за которых я беспокоюсь больше всего: Саванну, Бауэр… и, конечно, себя.

– Уходим, – прошептала я Саванне на ухо. – Бау… Сондра нам поможет. Иди обуйся во что-нибудь.

Девочка кинулась к своей камере.

– Что, уже? – удивилась Бауэр.

– Все почти по плану.

Бауэр пришла в замешательство. Взгляд ее как-то странно изменился. Хотелось верить, что это лишь признак усталости, но наделе все было гораздо хуже. Помутившийся рассудок Бауэр плохо воспринимал любые отклонения от плана – как-никак, мы хотели начать на пару часов позже. Ободряюще улыбнувшись женщине, я взяла ее за руку и подвела к камере.

– Надень что-нибудь на ноги и возвращайся.

Бауэр кивнула и взялась за дверную ручку. Нахмурилась, взглянула на меня, дернула посильней. Ничего. Отстранив ее, я налегла на дверь. Бесполезно.

– Она должна открыться! – испуганно пролепетала Бауэр. – Снаружи никакого замка нет!

– Я не могу попасть в камеру, – сообщила Саванна, подбегая к нам. – Дверь заклинило.

– Аналогично, – отозвалась я. – Видимо, какой-то сбой. Придется уходить как есть.

– А Лия и мистер Заид? – спросила Саванна. – Их мы выпустим?

– Если получится.

Не получилось. Кертис Заид крепко спал, откинув покрывало. Его дверь не поддавалась.

– Без толку, – констатировала я.

Саванна подбежала к камере Лии и попытала счастья там.

– То же самое.

– Придется пока оставить их здесь, – сказала я. – Сондра, за дверью в дальнем конце коридора пост охраны, если я не ошибаюсь? А в моем конце только видеокамера, изображение с которой передается на пост?

Кивок.

– Замечательно.

Я двинулась к дальнему выходу. Бауэр схватила меня за руку.

– Там же охранники!

– Знаю.

– Но ведь тебе… нам туда нельзя! Они нас пристрелят!

Высвободив руку, я посмотрела женщине в глаза:

– Сондра, мы же все обсуждали. Ты что, забыла? Оба выхода ведут в один и тот же коридор, в середине которого расположен лифт. – Очень раздражало, что приходится все снова разжевывать, но именно так поступил бы на моем месте Джереми. Еще чуть-чуть, и у Бауэр начнется истерика… – Если нас заснимет камера, то сработает тревога, и охранники успеют к лифту раньше нас. Но если мы войдем через дальнюю дверь, в том же положении окажутся они сами. Я прико… обезврежу их в несколько секунд, они даже на помощь позвать не успеют. После этого спокойно сядем в лифт.

Подбодрив Бауэр легким тычком, я дала Саванне знак следовать за нами. Вдруг с потолка что-то упало; к счастью, я вовремя оттолкнула Бауэр. Раздался громкий хлопок, звякнуло стекло.

– Лампочка, – успокоила нас Саванна. – Ничего себе от вас сквозняк идет!

Пока Бауэр приходила в себя, я взглянула наверх. Пять лампочек, один пустой патрон. Мое внимание привлек какой-то неприятный звук: еще одна лампочка выворачивалась из патрона – сама собой.

– Ух ты! – воскликнула девочка. – Почти как…

Бах, бах, бах! Все лампочки разом попадали на пол, и коридор погрузился во мрак. Бауэр взвизгнула.

– Все нормально, Сондра! У тебя теперь новое зрение. Оборотни хорошо видят в темноте. Света от защитной двери нам хватит. Давай быстрее…

Саванна завизжала. Обернувшись, я хотела прижать ее к себе, но тут что-то словно бы щекотнуло левую руку. Потекла кровь. Бауэр истошно завопила. Какой-то светлый предмет, появившись из ниоткуда, рассек мне щеку. Схватив его, я поранила ладонь: это оказался острый, как бритва, осколок стекла. Еще один мазнул по голове. Я наконец-то поняла, в чем дело: мы находились в центре смерча из битого стекла.

– Бежим! – заорала я. – Сондра! Дверь!

В дальнем конце коридора смутно виднелся ее силуэт – Бауэр сжалась в комок, прикрыв голову руками. Я кинулась к ней, стараясь не замечать осколки, без конца хлеставшие меня по рукам, подтащила к выходу, поставила перед камерой, которая сканировала сетчатку, и нашарила кнопку. Взглянула на Бауэр. Глаза ее были крепко зажмурены.

– Открой глаза!

Она зажмурилась еще сильней, упершись подбородком в грудь.

– Открой глаза, черт побери!

Раздвигать ей веки вручную все-таки не пришлось – в последнюю секунду Бауэр моргнула. Я нажала на кнопку. Замигал и потух красный огонек, потом вырубилась и сама панель. Я снова хлопнула по кнопке. Ничего не произошло. Еще раз, еще и еще… Без толку: панель почила вечным сном – ни огоньков, ни звуков. Я обернулась и увидела красный отсвет на стене в противоположном конце коридора.

– Другая дверь еще функционирует! Пошли.

– Не могу, – прошептала Бауэр, пряча лицо в ладонях. – Не могу.

Ничего, можешь.

– Саванна, посиди в моей камере, пока мы не разблокируем выход! У меня открыто.

Схватив обессилевшую Бауэр за руки, я поволокла ее по коридору. Смерч следовал за нами, будто рой ядовитых ос.

Впопыхах я и не заметила, как обогнала Саванну. К счастью, дверь в мою комнату действительно оказалась не заперта. Хм, не помешало бы надеть кроссовки… Я забежала в камеру, но моя кровать внезапно пришла в движение – приподнялась на полфута над уровнем пола и полетела на меня. Я едва успела выскочить в коридор, и через мгновение дверь от удара захлопнулась.

– Что… что… – заикаясь, промямлила Бауэр.

Я подтолкнула ее к выходу. Неожиданно раздалась череда хлопков. Я кинулась на пол. Коридор заполнил оглушающий треск, словно включили на полную мощность динамики переговорных устройств. Ко мне подбежала Саванна. Сжав ей плечо, я прокричала, что все будет хорошо, но мой голос потонул в какофонии звуков. Бауэр наконец пришла в себя: мы наконец добрались до выхода, и упрашивать ее не потребовалось – она безропотно подставила глаз лазерному лучу и нажала на кнопку. Красный огонек погас, загорелся зеленый. Бауэр схватилась за ручку; дождавшись второго положительного сигнала, она распахнула дверь и кинулась в открывшийся проход. Помнится, сотрудникам разрешалось проводить одного заключенного за раз… Как только мы с Саванной переступим через порог, сработает сигнализация. Впрочем, теперь это меня не беспокоило – охранники все равно увидят нас на экране пульта.

Я захлопнула дверь. На пол упало несколько осколков стекла.

– Что происходит? – шепотом спросила Саванна.

– Не знаю, – честно призналась я. – Обе целы?

Женщина с девочкой кивнули. Хотя мы с ног до головы были в крови (исцарапаны все открытые участки кожи), серьезных ран никто не получил. А если бы один из осколков задел артерию или вонзился в глаз?.. Да, пожалуй, нам повезло.

С другого конца коридора послышались голоса. Саванна вскинула голову:

– Нам ни за что не пробиться…

– Пробьемся, никуда не денемся, – неожиданно заявила Бауэр, распрямив спину, и вытерла струйку крови со лба. – В камеру я больше не вернусь. Свободы у меня никому не отнять. Об охранниках позаботится Елена. Мы подождем ее здесь.

Чудеса в решете: в течение минуты из полной размазни она превратилась в лидера. Меня, конечно, радовало, что Бауэр вернулась в прежнюю форму, но я ожидала от нее несколько иного… Преображения. Ну да ладно. С нытьем покончено – и то хорошо. Кроме того, устранить охранников и впрямь было под силу мне одной. Бауэр лишь путалась бы у меня под ногами.

Саванна вцепилась в мою футболку и прошептала:

– Я тебе помогу. Есть одно хорошее заклинание…

Сперва я хотела ее отговорить, но потом решила: пускай! Может, ощутив себя хоть в чем-то полезной, девочка немного успокоится. В конце концов, ей всего двенадцать лет, и опасных заклинаний она еще не знает.

– Лады, – бросила я. – Только оставайся здесь! Все, сидите тихо.

Я опасливо двинулась вперед. Вдруг по коридору пронесся жуткий грохот. И опять. Где-то разбилось стекло – на сей раз явно не лампочки. Погас свет. Отлично! Темнота мне только на руку… при условии, что не нагрянет новый смерч.

– Черт! – выругался какой-то охранник. – Сначала первый выход, потом камера наблюдения, теперь еще вот это! Что творится с электричеством?

– Подожди, возьму фонарик, – послышался второй голос.

– Я тоже. Думаешь, мне хочется в потемках шарахаться?

Их всего двое? Еще одна приятная новость! Слегка ускорившись, я завернула за угол и вызвала лифт, после чего направилась к посту охраны – и едва не споткнулась о лампу дневного света. Я сделала шаг в сторону… и наступила прямехонько на осколок стекла. Пришлось прикусить щеку, чтобы не закричать – кроме носков, на ногах у меня ничего не было. Дальше я двигалась с удвоенной осторожностью, прощупывая пол здоровой ногой. Внезапно за углом вспыхнул свет. Нашли-таки они свои фонарики. Проклятие!

Со скрипом разъехались двери лифта, и за спиной у меня раздался крик. Я застыла, как вкопанная. Тем временем охранники уже повернули за угол. По стенам плясали лучи фонариков. Крик повторился. Обернувшись, я увидела человека с пистолетом в руках и, недолго думая, кинулась на пол. Прозвучало несколько выстрелов. Пули летели со всех сторон, и одна царапнула меня по ноге. Охнув, я отползла к стене. Донесся чей-то вопль. Кто-то выкрикивал ругательства. Охранники палили друг в друга – двое дежурных вступили в перестрелку с троицей, приехавшей на лифте. На полу корчился еще один, другой лежал без движения. Мимо со свистом проносились пули. Я встала на четвереньки, приготовилась – и, пригибаясь как можно ниже, рванула ко второму выходу. Охранники, стоявшие возле лифта, меня даже не заметили.

– Назад! – крикнула я Саванне и Сондре. – В тюремный блок!

ЗАГНАННЫЕ

Бауэр подбежала к выходу, торопливо повторила нужные действия, и мы дружно влетели в тюремный коридор. Я захлопнула дверь. Саванна крикнула, что можно укрыться в камере напротив моей. Так мы и сделали.

– Я выглянула за угол, – рассказывала девочка, пока я пыталась отдышаться. – Охранники включили фонари, а из лифта вылезло еще пятеро. Я наслала на них заклинание хаоса, чтоб они тебе не мешали. Здорово сработало, правда?

– Еще как, – подтвердила я, умолчав, что чуть не погибла в перестрелке. Боже милосердный, чему же научила Рут эту девочку? В таком возрасте ей бы заклятиями котят убаюкивать, а не превращать людей в маньяков.

– Эй! – послышался из коридора чей-то голос. – А почему меня не позвали на вечеринку?

Мы аж подпрыгнули. В камеру вошла Лия, и, зевнув, разгладила спутанные после сна волосы.

– Не закрывать! – воскликнула Бауэр, вовремя остановив дверь.

Да какая теперь разница? Все равно на какое-то время о побеге придется забыть. Может, «программный сбой» и впрямь был случайностью… да вот счастливой ее не назовешь. Скорее наоборот. Мой замечательный план под градом пуль разлетелся на куски. Даже если нас пощадят, Уинслоу, несомненно, проверит все системные журналы, с легкостью выяснит, как нам удалось открыть защитную дверь – и позаботится, чтобы больше такого не повторилось. В какой именно форме проявится его «забота», я предпочла не задумываться.

Лия уселась на стул.

– Я ногу порезала, пока до вас дошла. Тут везде битое стекло. И с чего нас решили выпустить? Не сказать, чтоб меня это сильно расстроило, но… ой, что это с вами?

– Задело летящими осколками, – проговорила я.

– Бог ты мой… Да, хорошо, что я все пропустила. Никто не ранен? Я умею оказывать первую помощь.

– Все в норме, – отозвалась Бауэр, переместившись на кровать.

Саванна выглянула в коридор:

– Никого не видно. Что они там, перестреляли друг друга?

Слушая рассказ о последних событиях, Лия украдкой посматривала на девочку, которая расположилась на ковре и не обращала на нее никакого внимания.

– …придется остаться здесь, – закончила я. – Сохраняем спокойствие и надеемся, что они ответят тем же. И никаких резких движений: ни в коем случае нельзя их провоцировать.

Саванна поднялась с пола:

– А я знаю успокаивающее заклятие…

– Не сомневаюсь, солнышко, – перебила ее Лия. – Но, может быть, лучше без него?

Лицо девочки погрустнело. Лия обняла ее за плечи и прижала к себе.

– Охранниками займемся мы с Еленой. А для тебя, солнышко, отыщем какое-нибудь безопасное местечко. На всякий пожарный случай.

Поймав мой взгляд, Лия показала глазами на россыпь битого стекла. У меня упало сердце. Саванна! Кто же еще мог такое устроить? В коридоре были только мы втроем… но лишь одна из нас имела привычку швыряться острыми предметами. Конечно, между «летающими» тарелками и сегодняшним погромом лежала целая бездна, но недвусмысленное подтверждение того, что силы Саванны многократно возросли, я своими глазами видела несколько минут назад. Да, специально причинять кому-то зло она и не думала (и пострадала не меньше нас), но речь-то о другом… Саванна опасна. На сильный стресс что-то в ней отвечает агрессией.

– Неплохая идея, – согласилась я с полудемоншей. – Здесь она все время будет в опасности.

Как и мы.

– Сондра, может, останешься с ней? Моя камера открыта.

Бауэр сидела на кровати, обхватив колени, и тупо пялилась в стену. Размазня снова в деле.

– Со мной все нормально, – ответила она шепотом.

– Тебе и так нелегко пришлось, – продолжала Лия. – Мы с Еленой обо всем позаботимся. Как насчет того, чтобы вместе с Саванной…

– Со мной все нормально! – рявкнула Бауэр, оскалив зубы – и замерла, осознав собственную грубость. Она закрыла глаза, вздрогнула и сказала твердо. – Все со мной нормально. Я вам помогу.

– Может, потолковать с охранниками? – предложила я. – Объясним им спокойно, что случилось. Сондра, можно отсюда с ними связаться?

Бауэр покачала головой.

Неожиданно из-за защитной двери донесся глухой удар. Мы замерли. Последовали, один за другим, еще два удара, потом все стихло.

– Не могут к нам пробиться, – прошептала Бауэр. – Наверное, дверь заклинило. Или электричество вырубилось.

– Значит, они там не все передохли, – напомнила о себе Лия. – Сколько всего охранников в штате?

– Три дюж… Тридцать человек, – поправилась Бауэр. – Вначале их было тридцать шесть, но несколько погибло.

– Дрянь статистика. Ладно, давайте уведем Саванну, пока не началось…

Полудемонша потянулась к девочке, но та увернулась и подбежала ко мне.

– Я тоже хочу помочь, – заявила она, глядя мне в глаза.

Мне и без того было тошно от подозрений на ее счет. Нет, девочке необходимо успокоиться. А здесь для этого не лучшее место.

– Саванна, мы о тебе не забыли. Я знаю, что тебе по силам нам помочь. Твое заклинание… – Я попыталась улыбнуться, но вышло криво и ненатурально. – …Ну, я до сих пор под впечатлением, поверь мне на слово.

– Но… – вздохнула Саванна с усталой покорностью ребенка, который всякое «но» чует за милю.

– Но если ты останешься с нами, мы будем за тебя беспокоиться, и это может нам помешать.

– Ты и не представляешь, как мы будем беспокоиться, – поддакнула Лия, исподтишка поглядывая на меня. – Для всех будет лучше, если ты переждешь угрозу в безопасном месте.

– Хорошо. – По голосу Саванны можно было без труда понять, что ничего хорошего она в нашем решении не видит.

Лия хотела взять Саванну за руку, но девочка отмахнулась и быстро вышла из комнаты. Полудемонша последовала за ней.

Через несколько минут Лия вернулась. Охранники по-прежнему колотили в дверь.

– Я отвела ее в свою камеру. Она спрячется под кроватью. Дверь я закрыла.

Я оторопела.

– Закрыла? А если ее снова заклинит? Как тогда мы выпустим Саванну?

– Сейчас меня больше волнует, как бы Саванна сама себя не «выпустила». Если ее не запереть, она прибежит через две минуты и примется нам «помогать». Нам такой помощи не надо. – Лия обвела взглядом пол, усыпанный битым стеклом. – Напомогалась уже.

– Даже если она это и сделала, то не нарочно.

Лия пожала плечами.

– Может, ты и права. Во всяком случае, ее вины тут нет. А чего еще ожидать, с такой-то матерью. Ева…

– Все это твои предположения. Если ее мать увлекалась черной магией, это еще не обязательно означает…

– Ева была не просто ведьмой, Елена, а гибридом ведьмы с полудемоном. Да, ее отец – демон. Убойное сочетание… Я вообще-то человек хладнокровный, испугать меня непросто, но Еве это удалось. Сондра, помнишь, когда ее привезли сюда…

Бауэр резко повернула голову.

– Да какая на хрен разница, Лия? К нам ломится орава головорезов, а ты разглагольствуешь о родословной Саванны!

– Остынь, Сондра. Все под контролем. Нам с Еленой к таким передрягам не привыкать. Хочу сказать, Елена, что с девочкой нужно быть поосторожней. Не забывайте, она сейчас в самом опасном возрасте – гормоны играют будь здоров. Кто знает, до чего…

– Черт тебя дери! – заорала Бауэр. – Да они же выламывают дверь! Ты что, не понимаешь?

– Думаешь, у них получится? – спросила меня полудемонша. Бауэр для нее словно и не существовало.

– Рано или поздно – да, – проговорила я.

Лия вздохнула.

– Ну что ж, тогда пора готовиться к приему гостей.

Составив общий план, мы потушили свет. Нам с Сондрой темнота не мешала, а Лия согласилась, что из-за одного человека терять одно из немногих наших преимуществ неразумно.

Мы потихоньку выбрались в коридор и встали по разные стороны от двери – на случай, если охранники ворвутся, паля от пуза веером.

– Эй! – крикнула Лия. – Помогите, мы тут застряли! Среди нас раненые! Что происходит? Вы слышите нас?

Нет ответа. Как и говорила Бауэр, здесь тоже стояла звукоизоляция. Лия сделала еще несколько попыток, но я жестом велела ей умолкнуть и прислушалась. Из-за двери доносились приглушенные голоса. Кое-что мне удалось разобрать:

– …когда… наконец принесут эту…

– …другой выход… электричества…

– …рацию… еще раз…

– …не на дежурстве… Матасуми, Уинслоу?

Лия оперлась о мое плечо.

– Как думаешь, сколько их там?

Я покачала головой.

– Трое-четверо. Может, больше. Стой, я слышу еще что-то.

По ту сторону двери раздавалось шипение. Звук нарастал, пока не превратился в громкий скрежет, слышный и обычному человеку.

– Газовый резак, – сообразила Лия. – Долго дверь не продержится. Пошли!

Нашему плану не суждено было осуществиться. Едва я юркнула в камеру, как дверь распахнулась. Прозвучало несколько удивленных возгласов, которые тут же сменил непрерывный поток команд. Лия присоединилась ко мне. Я хотела закрыть дверь – и вдруг поняла, что Бауэр в камере нет.

– Она успела выскочить.

– Черт!

Я выглянула наружу. Да, Бауэр неслась по коридору.

– Сондра!

Она остановилась, но не повернула назад, а стала ломиться в одну из запертых камер.

– Открой! – орала Бауэр. – Твою мать, да открой же! Пусти меня!

Сперва мне подумалось, что она окончательно спятила. Хотя нет, это же комната жреца. Но, разумеется, Заид при всем желании не мог ее услышать – из-за звукоизоляции. Наверное, бедняга спит себе, не подозревает ничего… Я высунулась в коридор, однако Бауэр и без моего совета догадалась нырнуть в первую попавшуюся камеру – ту, которая до недавнего времени принадлежала Армену Хэйгу.

Прикрыв дверь, я с запозданием осознала малоприятный факт: мы с Лией укрылись за односторонним стеклом. То есть охранники нас видят, а мы их – нет. Ай-ай-ай. Разумеется, прятаться было негде. Мы у них как на ладони. Вот сейчас они вылетят из-за угла… Минуточку, а почему этого до сих пор не произошло? Я подкралась к двери, приотворила ее на полдюйма и напрягла слух. Откуда-то послышались крики, которые быстро перешли в дикий вопль. Потом воздух прорезал такой нечеловеческий визг, что у меня волосы на загривке стали дыбом.

– Провожу разведку, – бросила я Лие.

– Ты лучше присядь, – посоветовала она, устраиваясь рядом со мной. – Не маячь у них на уровне глаз.

Мы обе уселись на корточки. Я тихонько толкнула дверь. В глаза мне ударила вспышка света. Как выяснилось, шарахаться в сторону было необязательно. Луч без всякой системы метался по стене и потолку, словно кто-то от нечего делать баловался с фонариком. На миг вопли перекрыл незнакомый мужской голос, однако в ту же секунду пронзительно завыла сирена, и в этом шуме потонули все другие звуки. Принюхавшись, я уловила настолько странный запах, что засомневалась в своих ощущениях: воздух наполнила едкая вонь горелого мяса. Мимо пронесся охранник – с такой скоростью, что среагировать никто не успел. Да и не надо было. Сирена не унималась, а парень бежал, вереща от боли. Сбоку у него что-то болталось. Тщательнее приглядевшись, – светлее так и не стало – я вздрогнула: его рука ниже локтя держалась на одной коже.

Луч фонарика скакал по стенам, вместе с ним резвились тени. Сирена, всхлипнув, утихла. Нахлынула волна звуков: шипение газового резака, непрекращающиеся вопли, визг искалеченного мужчины. Вдруг из-за угла вывалился, пошатываясь, охранник с зажженным резаком в руках. Проходя мимо нашей камеры, он на чем-то поскользнулся и упал. Резак взмыл в воздух… и замер в восьми футах над уровнем пола. Охранник тем временем поднялся на ноги. Резак полетел вниз, и спину парня прошила голубая струя пламени. Он повалился на пол, истошно крича. Его рубашка воспламенилась, и в ноздри мне ударил мерзкий запах опаленной плоти.

– Откройте дверь! – закричал кто-то из-за угла. – Вытащите нас отсюда!

– Они сами в ловушке, – шепнула я Лии. – Что происходит? Газовый резак…

Бах! Выстрел… И еще три, один за другим. Четыре раза звякнул металл…

– Они стреляют в дверь! – выдохнула Лия. – Лучше не дергаться.

– Поверь, я никуда и не собираюсь.

Вдруг все крики и вопли заглушил могучий рев.

– Что это? – испугалась Лия.

Выглянув наружу, я увидела именно то, что ожидала увидеть. Бауэр – в волчьем обличии – неслась по коридору. Я распахнула дверь. Лия схватила меня за руку.

– Охранники за углом, – выпалила я. – Я остановлю Сондру, пока они ее не увидели.

– А дальше что?

Налетев на горящее тело, Бауэр с визгом отскочила назад, но потом осторожно обогнула труп – на время человеческий разум возобладал над звериными инстинктами – и снова ринулась вперед.

– Не мешай…

– Пораскинь мозгами, Елена! Ты ничем ей не поможешь.

Бауэр промчалась мимо нас и исчезла за поворотом коридора. Раздался крик. Из-за угла вымахнул охранник. Из его разодранного плеча хлестала кровь. Он не добрался даже до нашей двери: Бауэр догнала его, повалила на пол и вырвала из шеи кусок мяса. Кровь брызнула фонтаном.

– Я попробую прорваться к другому выходу, – сказала Лия. – Наверное, его уже разблокировали.

– Да ты с у… – начала я – и осеклась. Она ведь не видела всего этого кошмара. Чего ей особенно нервничать?

Лия нырнула за дверь.

– Осторожней! – крикнула я, но она уже растворилась во мраке коридора. А Бауэр была слишком занята одной жертвой, чтобы погнаться еще и за другой.

Бауэр потрошила охранника – выдергивала ошметки и подбрасывала их в воздух. Тело несчастного еще дергалось. Лицо умирающего побелело как мел, пустые глаза расширились до неузнаваемости. За углом что-то кричал другой охранник – видимо, только что обнаружив пропажу товарища.

Больше медлить нельзя. Я распахнула дверь и выскочила в коридор, не теряя времени на раздумья. Главное – спасти Бауэр. Но нужно ли ее спасать? Имеет ли смысл рисковать ради нее жизнью? Не важно. Она – оборотень. Женщина-оборотень, к которой перешли мои гены. Я обязана ее защищать.

Из-за угла показался охранник с оружием наготове. Вспышка. Пуля, прорезав мрак, угодила Бауэр в ляжку. Оборотниха кинулась на врага, и во второй раз нажать на спусковой крючок он не успел. Из темноты вынырнули еще две фигуры. Помещение наполнилось грохотом стрельбы. Я на бегу отпрыгнула в сторону. В тот же миг череп и грудь Бауэр разлетелись на куски.

Но прежде, чем тело Сондры рухнуло на труп охранника, я заметила, как открылась защитная дверь… увидела свой единственный шанс. Ноги сами собой пришли в движение. Мелькнула мысль о Саванне. Как могу я уйти без нее? Но тело решало за меня. Возвращаться за девочкой нет времени. Да и стоит ли? Кто знает, какое еще представление она закатит, случись что? С Саванной на буксире у меня вряд ли что-то получится. Я могу погибнуть при попытке к бегству. Нет, пусть уж лучше она пока остается тут, под землей. Здесь ее силы легче обуздать. А убить ее не убьют – слишком девочка важна для их исследований. Я вернусь за ней – вместе с другими.

Я летела сломя голову по внешнему коридору. А как же Лия? Ее ты тоже бросишь? Трусливая тварь! Но сомневался лишь мозг, ноги же выполняли свое дело – несли меня к лифту. Я заколотила по кнопке вызова – снова и снова, до боли в руке, наказывая себя за малодушие.

Двери лифта разъехались, и я нырнула в кабину.

ВОЛЯ

– Елена!

Я раздвинула двери лифта, высунулась из кабины и увидела Лию, бегущую со стороны другого выхода.

– К Саванне мне пробиться не удалось, – крикнула я.

– Мне тоже. Дерьмо! Черт знает что творится! Отступать теперь некуда.

– Тогда поторопись.

Внезапно двери лифта стали закрываться, несмотря на все мои усилия. В конце концов пришлось налечь на них всем телом.

– Скорей! Лифт барахлит!

Лие оставалось каких-то пять футов, как вдруг одна из дверей резко дернулась, ударив меня по плечу. Лия потянулась ко мне, но я упала на пол кабины. Двери с лязгом сошлись. Вскочив, я заколотила по кнопкам.

– Не открываются! – заорала я. – Нажми кнопку вызова!

– Уже жму!

Кабина накренилась и поехала вверх, раскачиваясь так, что пришлось схватиться за поручень. Раздался пронзительный скрежет. Из последних сил вцепившись в поручень, я лихорадочно вспоминала правила поведения при аварии в лифте: поджать колени? лечь на пол? помолиться? Кабина замедлила ход и остановилась. Мне даже вздохнуть было страшно – вдруг пол провалится?! Неожиданно двери разъехались.

Взгляд уперся в серую стену, которая доходила мне до пояса. Да нет, никакая это не стена – пол! Лифт застрял между этажами. Я сделала осторожный шажок. Кабина содрогнулась. В шахте, у меня над головой, что-то затрещало, и лифт начал потихоньку опускаться. Пол уже находился на высоте моей диафрагмы. Надежда на спасение таяла на глазах. Я попробовала вскарабкаться на уступ, но не сумела как следует ухватиться и сорвалась. Пришлось сделать еще одну попытку, и на этот раз мне повезло. Едва я протиснулась в зазор, кабина поехала вниз.

Оказалось, лифт доставил меня на верхний этаж. Слава богу! На среднем уровне пришлось бы искать лестницу.

Так, где тут выход? Ах да, слева, в конце коридора. С противоположной стороны послышались голоса. Куда прятаться?! Заметив шагах в двадцати от себя дверь, я совершила спринтерский рывок и юркнула в комнату. Обладатели голосов – охранники – остановились перед сломанным лифтом. Они долго спорили, как поступить, но в конце концов единодушно решили, что предоставят право решения другим, точнее – Такеру. Через минуту они ушли.

Дождавшись, пока стихнет эхо их шагов, я выбралась из укрытия, огляделась – и помчалась по коридору. В конце его находилась небольшая комнатка, в комнатке дверь, а за дверью меня ждет свобода. Чтобы открыть дверь, требуется всего лишь рисунок сетчатки и ладони кого-нибудь из сотрудников. Черт! Как же я могла забыть?! Попасть на верхний уровень – это еще полдела…

В довершение ко всему, до меня опять донеслись голоса охранников. Что, уже? Еще один спринтерский рывок – и я в подсобке. На этот раз парней было двое: они сторожили лифт, пока остальные дожидались Такера. Времени на раздумья не оставалось. Против двоих у меня еще есть шансы, но если народу будет больше… Надо действовать, иначе рано или поздно кто-нибудь меня обнаружит.

Приоткрыв дверь, я слегка высунулась наружу и никого не увидела. Значит, и они меня не видят. Я на цыпочках прокралась до поворота коридора, присела на корточки и заглянула за угол. Охранники стояли ко мне спиной; один что-то высматривал в шахте лифта, другой жаловался на медлительность Такера. Набрав в грудь побольше воздуха, я бросилась на первого и столкнула его в шахту – он только руками взмахнул. Я едва не последовала за ним, однако вовремя среагировала и с ходу прыгнула на второго, который уже выхватывал пистолет из кобуры. Оружие тоже отправилось в шахту. Врезав охраннику по зубам, я было поволокла его к выходу, но он сопротивлялся – пришлось поднять на руки и понести дальше. Парень задергал ногами, как кузнечик, и угодил мне прямиком по надколенной чашечке, где еще не затянулась рана. От дикой боли я едва не уронила его на пол, но превозмогла себя и кое-как дотянула до наружной двери.