Текст книги "Похищенная"

Где искать цейхгауз, мы не особенно себе представляли. Мне запомнилось, что планировка второго уровня примерно соответствовала планировке тюремного блока: центральную часть по кольцу огибал коридор, а в середине коридора находился лифт. Это упрощало задачу: начнем с одного конца и, заглядывая в каждую комнату, обойдем весь этаж по кругу. На допрос Раймана ушло бы слишком много времени.

По пути мы обнаружили кухню, где убили двух поваров. Нет, никакой угрозы от них не исходило. Неприятно, но факт: умереть должны были все сотрудники комплекса. Даже самый безобидный из них владел опаснейшим оружием – информацией. Они знали о нашем существовании, что было равносильно смертному приговору.

Запах Матасуми я почуяла через закрытую дверь – ученый заперся в кабинете. Мы прислушались: тихо. Пейдж прочитала заклинание, открывающее замки. По ее словам, на сложные механизмы оно не действовало, зато обладало неоспоримым преимуществом: бесшумностью. Поэтому мы решили сначала попробовать магию и только в случае провала прибегнуть к физической силе. К счастью, Пейдж справилась на отлично. Тихонько приотворив дверь, я заглянула внутрь. Матасуми сидел за компьютером; кроме него, в комнате никого не было. Я закрыла дверь, ненароком стукнув Пейдж по подбородку – она как раз вытянула шею, чтобы получше все рассмотреть.

– Все в порядке, он один, – прошептала я. – Работает на компьютере и, по-моему, ни о чем не подозревает.

– Нет, он уже в курсе, – возразила Пейдж. – Ты заметила дискеты? А рюкзак? Он перепишет данные, отформатирует жесткий диск – и слиняет.

– Что-то мне подсказывает, что он «совершил недопустимую ошибку», – улыбнулся Адам. – Можно я им займусь?

Клей вопросительно посмотрел на меня.

– У него на столе какое-то оружие. Кажется, автомат. Вряд ли он знает, как им пользоваться. – Я кивнула Адаму: – Давай действуй. Мы прикроем. Только будь…

– Осторожен, – закончил за меня Адам. – Понимаю.

Я снова отворила дверь. Матасуми сидел в профиль к нам. Пальцы его порхали по клавиатуре. Адам вошел в комнату, когда ученый нагнулся, чтобы вставить очередную дискету. Увидев Адама, он поначалу обмер от страха, затем кинулся к автомату… но полудемон его опередил.

Взвесив оружие в руке, Адам присвистнул:

– Убойная штучка. У тебя есть на нее лицензия, док?

Матасуми будто парализовало.

– Видимо, нет. У меня, кстати, тоже, поэтому лучше выкинуть ее, пока никто не пострадал.

Адам хотел бросить автомат Клею, но, передумав, положил оружие на пол и ногой подтолкнул к нам.

– Адам Васик… – пробормотал ученый.

– Тебе известно мое имя? Ужасно польщен.

Адам взял Матасуми за руку; тот вскрикнул от боли и отдернул ладонь, изумленно глядя на алые пятна, проступившие на коже, а потом с тем же потрясенным выражением уставился на самого Адама, словно не веря, что тот нанес ему ожог.

– Ой, – хмыкнул полудемон. – Прости, док. Никак не научусь себя контролировать, так и пышу огнем. – Он перевел взгляд на компьютер. – Над чем трудимся, если не секрет? А достойная у тебя машина. Пейдж, ты только глянь. Небось, третий «Пентиум». Или даже четвертый.

Едва он дотронулся до системного блока, во все стороны полетели искры. Матасуми отшатнулся.

– Проклятие! – продолжал театральничать Адам. – Испортил. Пейдж, сможешь его починить?

– Извини, в «железе» не разбираюсь.

Адам покачал головой:

– Какая досада. Похоже, док, компьютер уже не вернуть. Только давай без обид. Ну а все-таки, чем это ты тут занимался? Качал что-то? – Он взял в руки дискету, и та с шипением превратилась в жидкую массу. – Ну вот опять. Хоть копия-то осталась?

Взгляд Матасуми метнулся к шкафчику на стене. Клей пересек комнату и распахнул дверцы. Адам достал из шкафчика стопку дискет. На этот раз они рассыпались в пыль при одном его прикосновении; кроме жалких фрагментов металла и пластика, от них ничего не осталось.

– Во как, – хмыкнул полудемон Клею, демонстрируя горстку пепла у себя в руке. – Ты, похоже, действуешь на меня, как катализатор. Я прямо как царь Мидас, только наоборот. Золото хотя бы ценится… – Он снова повернулся к Матасуми: – Прости, док, но так будет лучше: твоя информация не должна покидать этих стен. Минуточку, чуть не забыл, тут еще один носитель данных. Прошу прощения.

Схватив шнур от компьютера, Адам накинул его Матасуми на шею. Тот не сразу сообразил, что вот-вот произойдет, а когда понял, руки его устремились к горлу, но было уже поздно: одним рывком полудемон затянул шнур. Тот ярко вспыхнул, затем погас, и задушенный Матасуми повалился набок.

– Похоже, тебе это доставляет удовольствие, – медленно проговорила Пейдж.

Адам в ответ широко улыбнулся:

– А ты как думала? Я ведь демон.

– Полудемон.

– Настоящий демон сначала подверг бы его пытке. А я был с ним милосерден.

– Уничтожь все оставшиеся файлы и оборудование, – приказал Клей. – И пойдем дальше.

– Может, пора связаться с Кеннетом? – спросила Пейдж, когда мы вышли из кабинета.

Клей покачал головой и двинулся дальше.

– Но Джереми велел сразу, как обезвредим все системы, поставить его в известность.

– Нет, ты поставишь его в известность, как только Елена сочтет нужным. Вот его слова.

Пейдж взглянула на меня.

Я покачала головой:

– Пока рано.

– Но их помощь может нам пригодиться.

– Чья помощь? – Клей внезапно остановился. – Кеннета? Он не боец. Кассандра? От нее мог бы быть толк… но ведь она может и «не захотеть». Позовем их, когда станет безопасно.

– Но…

– Никаких «но». – Клей смерил молодую ведьму сердитым взглядом. – Ты просишь, чтобы я поставил своего Альфу в потенциально опасное положение. А если что случится? Ему придется драться в одиночку – и более того, нести ответственность за жизни двух других людей. Этого я допустить не могу.

– Прости, – пробормотала Пейдж.

От неожиданности Клей замер и во все глаза на нее уставился:

– Что?

– Прости.

После короткой паузы Клей сухо кивнул, и мы в молчании двинулись дальше.

Вскоре мы отыскали оружейную. Я подкралась к двери и осторожно заглянула внутрь. Так и есть: Такер, один-одинешенек, царапал что-то в блокноте, сидя к нам спиной. Похоже, в чем-то Бауэр была права: люди постиндустриальной эпохи чересчур полагаются на технологии. Эти ребята до такой степени уверовали в неприступность своей цитадели, что встревожить их мог лишь вой сирены. Во всех прочих случаях они чувствовали себя в безопасности. Такер даже оружия при себе не имел! Все так элементарно, что противно даже…

Я отступила от двери, помахала Клею. Он приблизился, заглянул в оружейную – и покачал головой. Последовал ожесточенный спор, в котором мы оба объяснялись только знаками. Наконец я, кивнув, подозвала к себе остальных. Клей, бесшумно ступая по линолеуму, скользнул за дверь. Адам хотел пойти следом, но я удержала его. Клей справится и сам. А нам лучше подождать здесь.

Закрыв глаза, я вся превратилась в уши. Вот дыхание Клея отдаляется… Такер остается на месте. Еще пара шагов, и…

Вместо шума потасовки тишину прорезали два громких щелчка. Так щелкают только оружейные затворы.

Я кинулась в комнату, но Пейдж схватила меня за ворот рубашки и потянула назад. В тот же миг из укрытий выступили два охранника. Дула их винтовок были нацелены на голову Клея.

ИСТРЕБЛЕНИЕ

Взгляд Клея прыгал с одного охранника на другого, но сам он не двигался с места, хотя даже шага закончить не успел. Такер с улыбкой обернулся:

– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал. Скот, который перебил моих людей в районе Августы. Если б не фотоаппарат, я бы и не поверил. Трех лучших бойцов сделал какой-то бешеный пес!

Клей молчал. Нас троих для Такера словно не существовало.

– Неплохо придумано – насчет связи и прочего, – продолжал он. – Неплохо, но отнюдь не блестяще. Вы серьезно недооценили уровень подготовки моих людей. Джексон как только узнал о вторжении, сразу же послал человека предупредить меня лично.

Пейдж сдавила мне руку еще сильнее. Я подумала, это от страха, и никак не отреагировала. Тогда она меня ущипнула так, что пришлось прикусить язык, чтобы не закричать. Проигнорировав мой яростный взгляд, она повела глазами на охранника, который стоял поближе к нам. Я еле заметно качнула головой: жизнь Клея подвергать опасности не буду. Пейдж с раздражением посмотрела на меня, за чем последовал очередной щипок. Я отвернулась.

Такер все разглагольствовал:

– Да, сейчас нас трое против вас четверых. Шансы не в нашу пользу, но это ненадолго, поверь мне. Подкрепление скоро прибудет. – Он слегка наклонил голову: – Хм, кто-то бежит по коридору? Кажется, да. Впрочем, мой слух не так хорош, как твой. Ну скажи мне – сколько там людей? Четверо? Шестеро? Может, больше?

Пейдж пробормотала что-то невнятное. На английские слова вообще не похоже… черт! Читает заклинание! Не успела я что-либо предпринять, как дальний охранник словно оцепенел. На его лице жили одни глаза, и в них стремительно нарастала паника. Так вот в чем дело – сковывающее заклятие! Пейдж отпустила мою руку, и я набросилась на ближайшего охранника, сбив ему прицел. Пуля ударила в потолок. Мы рухнули на пол, однако мне удалось вырвать оружие из рук противника. Второй охранник тем временем пришел в себя – действие заклинания закончилось. Адам перескочил через меня и ударом ноги откинул его к стене. Клей вцепился в горло Такеру. Я молотила своего противника кулаками в живот, пока он, извернувшись, не угодил мне коленом в солнечное сплетение. В воздухе запахло паленым. Раздался дикий вопль второго охранника, и это на секунду отвлекло первого. Секунды мне хватило, чтобы восстановить дыхание; я подняла врага на руки и швырнула его на металлический стеллаж. На какое-то время охранник будто завис в воздухе, затем ничком повалился на пол: из раны в голове забил фонтан крови. Клей наклонился, чтобы проверить его пульс, а я тем временем поднялась.

– Готов, – констатировал он.

Такеру и другому охраннику смело можно было ставить тот же диагноз.

– Родная, ты что-нибудь слышишь? – спросил Клей.

– Тогда Такер блефовал, – ответила я, – но скоро к нам прибудут гости. От четырех до семи человек. Уходим.

– Уходим? – удивился Адам. – По-моему, четверо нас против семерых людей – не такой уж плохой расклад.

– «Неплохой» расклад не годится, потому что с нашей стороны будут потери. Тебе не терпится оказаться в числе геройски павших?

Адам перевел взгляд на Клея.

– Елена права, – сказал Клей. – Нужно уходить. Если повезет, их группа разделится. Если нет, то выбор места для схватки будет за нами. А здесь мы в западне.

Мы в спешке покинули оружейную. Да, охранники были уже на подходе, но у нас еще оставалось немного времени. Забежав за угол, мы юркнули в открытую дверь.

– Так, они уже в оружейной, – прошептала я. – Разговаривают… увидели Такера. Один… нет, двое остались его откачивать. Остальные пошли дальше. Идут медленно, но в нашем направлении.

– Все-таки разделились, – пробормотал Клей. – Надолго ли?

– Ты можешь наложить на нас маскирующее заклятие? – обратилась я к Пейдж.

– Разумеется.

– А оно… не подведет?

Молодая ведьма помрачнела.

– Ну конечно… – Поразмыслив, она уверенно кивнула. – Не подведет. Это заклятие третьего уровня. Я сейчас на четвертой ступени. Сковывающие чары – тоже четвертый уровень, поэтому они мне пока плоховато даются.

– Ладно. Вы трое останетесь здесь. Пейдж прочитает заклинание. Главное, не двигайтесь, и они вас не заметят. Меня маскировать не надо, Пейдж. Я сыграю роль приманки. Как только они пробегут мимо вас, атакуете их сзади. Если получится, я тоже включусь в схватку.

Пейдж покачала головой:

– Приманкой буду я.

– Сейчас не время спорить, – бросил Клей.

– В отличие от меня, ты, Адам и Елена – бойцы, потому и драться вам. Кроме того, мой вид собьет их с толку – я ж на «крутую деваху» не похожа.

– Она права, – проговорил Клей.

Я задумалась.

– Мы же никуда не денемся, – тихо-тихо, чтобы другие не слышали, прошептал мне Клей. – Все с ней будет нормально.

– По местам! – прервала его Пейдж. – Они уже здесь.

В последовавшем бою Адам получил ранение в плечо (и довольно болезненное), однако жизни его ничто не угрожало. А вот охранники погибли все до единого: первые четверо, потом те двое, что отстали из-за Такера; наконец, еще трое, внезапно появившиеся перед нами, едва Пейдж успела наложить на рану Адама исцеляющие чары. Итого девять человек. Когда все было кончено, всюду валялись трупы. Окинув взглядом эту картину, Пейдж извинилась и вышла. Следующие пять минут она просидела одна в пустой комнате. Мы ее не тревожили, потому что чувствовали то же самое. Столько смертей в один день… При мысли, сколько их еще будет, я уже не ощущала прежней решимости. Да, мне и раньше случалось убивать, но ведь то были безжалостные душегубы, дворняжки, к тому же между каждым убийством проходили годы. Сегодня же… Я знала, что убитые будут являться мне в кошмарах, что до конца жизни мне придется думать об их женах, девушках, детях. Нет, прочь такие мысли! Они умерли, чтобы не раскрылась наша тайна. Подписываясь на участие в проекте, они знали, чем рискуют. Однако легче от всех этих доводов не становилось. Их всех ждет смерть. Другого выхода нет.

В ожидании Пейдж мы не обменялись и парой слов. Вернулась она бледной, но с мрачной решимостью на лице.

– Давайте поскорее покончим с этим.

Адам моргнул и с недоуменным видом огляделся вокруг. Чем-то он напоминал лунатика, который неожиданно для себя очнулся посреди прогулки по кладбищу. Он выглядел бледнее, чем Пейдж. Словно его контузило… Клей посмотрел на всех по очереди, повернулся ко мне и легонько притронулся к моей руке:

– Заканчивать буду я. С вас уже достаточно. Главное, объясните, куда идти, и прикройте тылы. Остальное – моя забота.

Наши взгляды встретились. Судя по виду Клея, он вымотался не меньше. Не физически – морально. С него тоже было достаточно. Он крепко сжал мои пальцы.

– Давай подыщем для них безопасный уголок, и займемся делом, – шепнула я.

Клей застыл в нерешительности.

– Джереми просил нас оставаться вместе, – напомнила я ему. – Одного я тебя не отпущу.

Он еще раз взглянул на меня и с тяжелым вздохом проронил:

– Хорошо, родная. А потом мы вернемся домой.

С собой мы их все-таки не взяли. Ведьма согласилась без лишних споров, а вот Адам запротестовал. Тогда я отвела его в сторонку и сказала, что очень волнуюсь за Пейдж и не хотела бы оставлять ее без присмотра. Я думала, он будет настаивать, но ошиблась: Адам уцепился за возможность переждать кровавую баню, не роняя при этом достоинства, и увел Пейдж в пустую комнату.

Для верности мы с Клеем дважды обошли второй уровень. Не обнаружив ни следа Уинслоу, поднялись наверх и прочесали территорию в поисках уцелевших. Заглянули в гараж. Все четыре автомобиля стояли на прежнем месте. Мы прикончили двоих охранников, которые лихорадочно пытались починить один из них. Потом обошли комплекс по периметру, принюхиваясь и прислушиваясь – вдруг кто-то удрал в лес? Таких не оказалось. Уинслоу нигде не было.

Наконец мы спустились к друзьям. Я попросила Пейдж вызвать Кеннета: Джереми и остальным пора к нам присоединиться. Дорога до комплекса займет у них не меньше получаса. К этому времени мы покончим с делами, останется лишь с их помощью «подчистить» за собой, избавиться от улик. А пока нужно выполнить последнюю задачу: освободить заключенных.

ОСВОБОЖДЕНИЕ

Пейдж и Адам хотели во что бы то ни стало пойти с нами. По моим подсчетам, почти все охранники были перебиты, поэтому возражений не последовало. На нижнем уровне, как я и предполагала, оставалось всего двое – на посту охраны. Мы с Клеем отправили их на тот свет, после чего вместе с другими прошли к камерам. Адам обезвредил систему безопасности, и все защитные двери были открыты, поэтому Клей избавился наконец от кошмарного мешка.

На входе в тюремный блок мы с Клеем разделились. Да, Джереми просил нас держаться вместе, но вряд ли он под этим подразумевал, что нам ни на секунду нельзя терять друг друга из вида. Прежде всего от меня требовалось благоразумие, и сейчас оно подсказывало, что в тюремный блок лучше проникнуть с разных концов: пара мгновений – и мы снова воссоединимся, зато мимо нас гарантированно никто не проскочит. Эта предосторожность оказалась излишней. Ни единого намека на присутствие Уинслоу: коридор был пуст. Пейдж и я вошли со стороны поста охраны. Клей с Адамом спешили к нам с другого конца.

– Надо всех выпустить, – напомнила я им.

Клей кивнул:

– Заодно проверим, не прячется ли Уинслоу в какой-нибудь из камер.

– Это она? – прошептала Пейдж.

Оказалось, она уже стояла перед камерой Саванны. Девочка, сосредоточенно сморщив лоб, играла в «Геймбой».

– Жива и здорова, – проговорила я. – Хорошо.

– Можно ее выпустить? – все так же шепотом – словно Саванна могла нас услышать – сказала Пейдж.

Я покачала головой:

– Сначала нужно удостовериться, что Лия надежно заперта.

К сожалению, Лия тоже была цела и невредима – положив ноги на стол, она читала у себя в камере «Космополитен».

Адам уставился на нее:

– Так вот она, зловещая Лия? С виду вроде безобидная. Пожалуй, возьму ее на себя.

Пейдж закатила глаза:

– С ума сойти. Всего-то распылил дверь на атомы, а уже считает себя королем демонов, мальчик-уголек.

– Мальчик?! – огрызнулся Адам. – Да я на год тебя старше!

– Не задерживаемся, – напомнил о себе Клей. – Раз она заперта, пусть остается здесь, пока Джереми не решит, как с ней быть.

Адам еще раз – с сожалением – глянул на Лию и повернулся ко мне:

– Ну а сейчас что делать?

– Вы с Клеем проверьте оставшиеся камеры, а мы пока поговорим с Саванной.

Девочка все также корпела над видеоигрой. Мы с Пейдж помедлили перед ее камерой.

– Саванна знает обо мне? Мама ей говорила? – поинтересовалась девушка.

Я кивнула:

– Она в курсе, что тебе поручено о ней заботиться. По крайней мере таков был первоначальный план. Но мне кажется, если она попадет под защиту Шабаша, будет неплохо. Вряд ли Рут хотела, чтобы ты удочеряла двенадцатилетнего подростка.

– Хотела. Правда, я не знаю, как к этому отнесется сама Саванна.

– Да нормально. – Я взялась за дверную ручку. – Ну как, готова?

На лице Пейдж промелькнуло выражение, близкое к панике. Она выдохнула, поправила одежду, провела рукой по кудрям – точно прихорашиваясь перед интервью с работодателем.

– Ага. – Протиснувшись мимо меня, она открыла дверь и вошла в камеру: – Привет, Саванна.

Та аж подпрыгнула. «Геймбой» полетел на пол. Взгляд девочки метнулся с Пейдж на меня. С радостной улыбкой она кинулась ко мне и крепко обняла.

– Я знала, что ты вернешься! – выпалила она.

Ой. На душе у меня стало гадостно. Очень гадостно. Но ведь я и вправду вернулась! Жаль только, что мне не хватило веры, что я вообще ее оставила…

– Это Пейдж Винтербурн, – заговорила я. – Она приходится Рут…

– Дочерью, – закончила за меня девушка.

Саванна повернулась к Пейдж. Они были примерно одного роста.

– Это та ведьма, у которой я буду учиться? – Девочка переводила взгляд с меня на Пейдж и обратно. – Сколько ей лет?

– Мне двадцать два, – с улыбкой произнесла Пейдж.

Глаза Саванны стали круглыми от ужаса:

– Двадцать два? Да мы с ней почти ровесницы!

– Обсуждать будем позже, – отрезала я. – Сейчас нам…

– А это кто? – Саванна указала пальцем на Клея, стоявшего на пороге, потом сообразила, что это грубо, и притворилась, будто машет ему.

– Клейтон, – ответила я. – Мой…

– Рут мне про него рассказывала. Твой муж, да?

– Э-э… Да.

Саванна подвергла Клея предварительному осмотру – не опуская взгляда ниже его шеи, чего и следовало ожидать от девочки-подростка – и удовлетворенно кивнула. Затем она подалась вперед, чуть не свалившись:

– А это?

– Адам Васик, – полудемон вошел в камеру и отвесил девочке шутливый поклон.

Саванна подавила смешок:

– Про тебя Рут тоже рассказывала. Ты демон огня. По-моему, это не так-то и страшно. Что ты умеешь делать, кроме как костры разжигать?

– Нам действительно пора… – начала Пейдж.

– Тебя зовут Саванна Левин, да? – уточнил Адам.

Девочка кивнула. Полудемон театрально взмахнул рукой и прикоснулся к стене. Гипсокартон задымился. Водя пальцем по его поверхности, Адам выжег инициалы «С. Л.» и обвел их сердечком.

Глаза Саванны загорелись, но она спрятала восторг под маской безразличия.

– Неплохо. Хотя такое всякий может, дай только линзу. А как насчет настоящей мощи?

– Потом, – сказал Клей. – У нас тут еще двое заключенных.

Адам отступил в сторону и придержал для девочки дверь. Саванна притворилась, будто ей до него и дела нет, но улыбки сдержать не смогла – и удостоила его шедевр последнего взгляда. Бедняга Ксавьер вмиг лишился расположения юной ведьмы, стоило Саванне встретить полудемона моложе и могущественней его. Сердце красавицы склонно к измене.

Дорогу Саванне перегородил Клей:

– Она останется здесь. За ней присмотрит Пейдж.

Саванна запротестовала.

– Ее нужно было выпускать в последнюю очередь, – стоял на своем Клей. – Может, здесь еще остались охранники. Не хочу, чтобы кто-то путался под ногами.

– Я не путаюсь…

Их взгляды скрестились. Саванна умолкла и, не выдержав, опустила глаза.

– Ладно. – С этими словами девочка развернулась на каблуках, подошла к кровати и кинулась на нее лицом к стене.

– Адам, остаешься с ними, – распорядился Клей. – Будь начеку.

– Я в защите не нуждаюсь, – заявила Саванна, развернувшись и сев на кровать. При виде Адама, впрочем, раздражения в ее голосе поубавилось. – Присмотри вот за ней. – Она дернула подбородком в сторону Пейдж. – Ей, похоже, нужна помощь.

– Похоже, весело мне с ней придется, – пробормотала Пейдж вполголоса. – Что, нельзя было подыскать милую малышку лет восьми?

– Скажи спасибо и на этом, – откликнулась я. – Ей могло бы быть и шестнадцать.

– Все еще впереди.

Оставалось двое заключенных: жрец-вудуист и новый узник, которого поселили в камере напротив моей.

– Кто бы это мог быть? – спросила я у Клея, рассматривая новичка. – Они искали вампира, но этого парня худосочным не назовешь.

Широкоплечий, ростом под шесть с лишним футов, детина демонстрировал развитую мускулатуру, которая рельефно проступала под толстовкой без рукавов и поношенными джинсами. Всем дистрофикам дистрофик.

– Закрой рот, милая, а то слюнками изойдешь.

Я скорчила ему рожу и снова перевела взгляд на незнакомца:

– Как думаешь, это вампир?

– Хочешь, чтоб я заглянул в камеру и узнал?

– Попозже, наверное. Пока лучше оставим его здесь. На всякий случай.

Мы перешли к камере Кертиса Заида. Я немного понаблюдала за жрецом: как у него с адекватностью?

– Кажется, он в норме, – объявила я наконец. – Не кричит, не ругается. Характер у него, конечно, не сахар, но вообще он угрозы не представляет. Все равно реальных способностей у него нет. Самое большее, настроение испортит.

– Тогда давай его выпустим, – отозвался Клей и отворил дверь.

Как только мы вошли в камеру, ее обитатель вынул из ушей наушники, от которых тянулся провод к CD-плееру на столе. Заид закрыл какую-то книгу, положил ее на видеомагнитофон. Компакт-диски? Видик? Да у меня, черт их дери, в камере не было ничего, кроме старых книг да телевизора, который толком и не показывал. Может, мне надо было больше ругаться?

– Ты свободен, Кертис, – сказала я.

Заид не выказал никаких признаков удивления – видимо, совсем чокнулся. Не обращая на нас внимания, он встал и пошел к двери. Мы расступились, давая ему пройти. Очутившись в коридоре, жрец остановился, посмотрел по сторонам – нет ли западни? – и направился к выходу.

– Эй, ты лучше не уходи без нас, – бросила я ему вслед. – До ближайшего города отсюда топать и топать.

Заид ковылял как ни в чем не бывало.

– Пусть его, – обронил Клей. – Все равно далеко не уйдет. Отыщем его перед уходом.

Саванна пулей вылетела из камеры. Адам, стоящий в карауле, попытался схватить ее за руку, но промахнулся.

– Ну что, закончили? – крикнула она. – Теперь-то мы можем идти? Эй, так это мистер Заид? – В паре шагов от жреца она встала как вкопанная, пристально на него посмотрела и попятилась. – Никакой он не жрец Вуду, он…

– Саванна! – По коридору к ней бежала Пейдж. – Я же просила оставаться…

Она умолкла на полуслове, во все глаза глядя на Заида. Тот медленно повернулся к ведьмам. Краска схлынула с лица Пейдж – ни кровинки не осталось. Заид поднял руку, словно приветствуя их. Ноги Саванны оторвались от пола, и она взмыла в воздух.

– Саванна! – Пейдж кинулась к девочке.

На миг тело Саванны застыло в воздухе – и вдруг устремилось на нас, словно камень, выпущенный из рогатки. Точнее, не на нас, а в стену позади нас. Я и Клей одновременно развернулись, пытаясь поймать ее. Саванна так врезалась мне в плечо, что я отлетела к стене. Клей сделал рывок и успел подхватить нас обеих.

Через его плечо я увидела Пейдж – та стояла в пяти шагах от Заида. Оба глядели друг на друга, не произнося ни слова. Губы Заида скривились в легкой улыбке:

– Давненько мне не выпадало удовольствия сразиться с ведьмой. А тут аж две штуки. Как жаль, что обе еще ученицы, иначе я бы славно развлекся.

Взмах руки – и колени Пейдж подогнулись, но ей удалось, хоть и с трудом, удержаться на ногах.

– Лучше быть ученицей, чем подлым колдуном, – выдохнула она.

– Катцен!.. – прошептала я.

Я оставалась на полу, крепко держа Саванну. Адам и Клей с противоположных сторон приближались к Катцену. Заметив их, тот провел ладонью полукруг. Клей, недоуменно моргая, остановился и вытянул руку: она уперлась в невидимую преграду. Клей попробовал пробить ее кулаком, но удара не вышло. Катцен бросил на него усталый взгляд:

– Не утруждай себя. Я только с ведьмой разберусь. А вы пока наслаждайтесь представлением. Впрочем, устраиваться поудобней не предлагаю: все закончится быстро. – Он повернулся к Пейдж: – Сегодня я добрый, ведьма. Признай поражение, и я тебя отпущу.

– Нет, так дело не пойдет, – ответила Пейдж. – Вот если ты сам уступишь, я отпущу тебя.

Катцен крутанул запястьем. На этот раз молодая ведьма, пробормотав несколько слов, удержала его руку. Он согнул пальцы, с легкостью разбив сковывающее заклятие, но едва попытался повторить жест, Пейдж его опередила.

– Неплохо сработано, – признал он, – но ты напрасно тратишь время. Ни одной ведьме, тем более ученице, не под силу перебороть колдуна. Уверен, ты знаешь историю. Вы, ведьмы, только и умеете, что вздыхать о прошлом. Вам в общем-то ничего другого и не остается. Какая жалость.

– Уроки истории я прекрасно помню, – ответила Пейдж. – Все, что умеют колдуны, перешло к ним от ведьм. Мы научили вас всему, но когда явилась инквизиция, защитили ли вы нас? Нет. Едва над вами нависла угроза, вы продали нас с потрохами. Мы дали вам силу, а вы нас предали.

– Видимо, кое в чем я ошибся, – хмыкнул Катцен. – История – это не все, что у вас есть. Осталась еще обида. Обида и зависть.

Катцен вскинул руки. Губы Пейдж шевельнулись, но она не успела закончить заклинание – ее откинуло в сторону, она несколько раз кувыркнулась, а потом вдруг исчезла – попросту растворилась в воздухе.

Взгляд Катцена заскользил по полу.

– Маскирующее заклятие. Как оригинально. – Он повернулся, топнул ногой, затем снова повернулся и снова топнул, будто пытаясь раздавить улепетывающего муравья.

Адам, очутившийся по ту сторону невидимой преграды, колотил по ней кулаками, и глаза его светились ярко-красным, однако и его способности здесь были бессильны. Клей вышагивал взад-вперед, пытаясь нащупать брешь в барьере. Я, успокаивая Саванну, заодно проверила, все ли кости у нее целы. Похоже, девочка отделалась испугом и синяками.

Катцен все топал и топал, с каждым разом поворачиваясь на несколько градусов.

– Скажи мне, когда будет «тепло», ведьма. Ты ведь знаешь, я тебя найду. Тебе достаточно шевельнуться. Ваша проблема в том, что вы, ведьмы, умеете только защищаться. Давать сдачи вы так не научились.

В паре шагов от Катцена замерцала фигура Пейдж – девушка двигала губами.

– Пейдж! – закричала я, пытаясь ее предупредить.

Не успел Катцен обернуться, как с потолка рухнул огненный шар и, ударив его в грудь, разорвался. Колдун зашатался, одежду его опалило. Откашлявшись, он завертел головой, выискивая Пейдж. Один из дредов загорелся и хлестнул его по щеке. На коже остался ярко-красный ожог. Катцен с ревом затушил пламя и снова огляделся по сторонам. Пейдж снова исчезла.

– Браво, ведьма! – рявкнул он. – Ты что, заглядывала в наши гримуары?[37]

Он хотел добавить что-то еще, но осекся, и губы его сложились в ухмылку. Проследив за его взглядом, я увидела камеру Лии. Ухмылка Катцена стала еще шире. Вывернув руку, он прошептал несколько слов. Раздался щелчок – такой тихий, что ни одно человеческое ухо его бы не услышало. Дверь в камеру полудемонши на дюйм приотворилась. Отбросив журнал, Лия подошла к двери и ступила в коридор.

ДЕМОНСТРАЦИЯ

– Ты чуть не пропустила все веселье, дорогая, – обратился к Лие Катцен. – Уведи девочку, а я разберусь с этой особой.

Лия моргнула, не сразу сориентировавшись; взгляд ее натолкнулся на незнакомые лица – Адама и Пейдж. Я осторожно опустила Саванну на пол, встала. Лия обернулась.

– И как же я сразу не догадалась, – сказала она. – С возвращением, Елена.

Клей потихоньку подкрадывался к нам, пока не оказался на расстоянии броска. Адам по ту сторону барьера расхаживал взад и вперед, глаза его пылали. Я заслонила собой Саванну.

– Даже и не думай.

– Лия? – произнесла девочка, все еще не оправившаяся от потрясения. Она кое-как поднялась на ноги. – Ты нам поможешь?

Полудемонша улыбнулась.

– Конечно, помогу.

Я ринулась на Лию. Что-то ударило меня в затылок, и в глазах потемнело. Наконец сознание вернулось… Клей помог мне подняться с цементного пола.