Текст книги "Модный дом госпожи Морель (СИ)"
Автор книги: Катерина Заблоцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Да, большой, да, сине-зеленый, но кот.
Пришлось закрыть дверь за собой и вновь запереть её на засов. Родрик наверняка захочет вернуться. У Прекрасного Принца напрочь отсутствовали и совесть, и чувство меры, в этом я уже неоднократно успел убедиться, а ставить дальнейшие подобные эксперименты не планировал. Хочет надоедать – пусть приходит ещё раз.
Придется тогда попытаться колдовать.
Наконец-то мы с Эллой полноценно были наедине. Кот мешал не больше, чем помешала бы Кру-Кру. Элла за время моего отсутствия успела переодеться в некое подобие ночной сорочки. Наряд на ней был совершенно непрозрачным, длинным и совершенно закрытым. Я бы мог предположить, что Керстин просто пыталась соблюдать определенные традиции, если б не видел её практически обнаженную, в какой-то полупрозрачной шторе, там, внизу.
Но делиться своей встречей с Эллой не стал.
– Вот, вода, – я вручил девушке кувшин и стакан, который заблаговременно сунул в карман на кухне.
Элла благодарно улыбнулась и, налив себе немного воды, почти залпом осушила её. Потом, смущенно отведя глаза, отметила:
– Кажется, за долгую жизнь в одиночестве я обросла несколько… Мужеподобными привычками.
– Полно тебе, – отмахнулся я. – Привычки как привычки. Меня совершенно не смущает, что ты пьешь воду быстро, а не крохотными глоточками. Главное, чтобы случайно не поперхнулась.
– Спасибо…
– Разве за такое благодарят? – удивился.
Элла улыбнулась.
– За разное благодарят, – она села на край кровати. – Эта традиционная драконья сорочка закрытее моего платья… Кто учил их так шить? И крой страшно неудобный. Но Керстин сказала, что у неё есть только такое.
– Вот как, – хмыкнул я.
Только такое, ага. И ещё тюль, в которую она завернулась сама. Впрочем, вряд ли Элла комфортно чувствовала бы себя в той тюли.
– Мне лечь на пол? – со вздохом поинтересовался я, стараясь избежать не слишком приятной темы – то есть, обсуждения моих приключений во время забора воды. – Я не хочу тебя стеснять…
– Я в защитных доспехах, Дамиано, – закатила глаза Элла. – Ты не будешь меня стеснять, если ляжешь на другом краю кровати. Так что можешь не переживать по этому поводу.
Я усмехнулся.
– Что ж, буду считать это проявлением твоего ко мне доверия.
Не собираясь спорить, я действительно устроился на своей половине кровати. Элла легла с другой стороны, задула свечу, освещавшую комнату, и на несколько минут единственным звуком, нарушавшим тишину, стало кошачье урчание. Потом кто-то захрапел, и я неловко поёжился. Звук, конечно…
– Ты спишь? – прошептала Элла.
– Нет, – отозвался я.
– Так это не ты храпишь?
– Не я, – и не она, но я не стал задавать этот вопрос. Храп усилился. – Кажется, это кот.
– Разве коты храпят?
– Конечно! Особенно с такой мордочкой, слегка приплюснутой, – кивнул я. – Даже такие большие… У меня был кот дома. Шотландской породы… Ай, тебе это ни о чем не говорит. Ну, в общем, хороший такой, пушистый кот. Храпел – жуть.
– Он один остался?
– Да не, у родителей. Они не отпустили его со мной в самостоятельную жизнь, – усмехнулся я. – В общем, это не та тема, которую я люблю обсуждать…
– Прости.
– Тебе не за что извиняться, – закатил глаза я. – Вот правда.
– Я вообще-то хотела сказать, что я тебе доверяю, – прошептала Элла. – Ну, не только в той мере, что готова пустить на вторую половину кровати. Но… Я понимаю, я для тебя совершенно чужая. Это я воспринимаю тебя как мужа… Зря, наверное. Даже если б это был тот, другой Дамиано, я б для него была всего лишь объектом, который надо защищать…
Я повернулся на бок, чтобы лучше видеть Эллу, вдохнул и, решив, что пришло время пооткровенничать, отметил:
– Он, может, и считал тебя объектом для защиты. Но мне сложно настолько ограничить своё восприятие, когда объект для защиты – такая привлекательная девушка.
Элла вздрогнула. Я ощутил, как прогнулся не слишком качественный матрас под её совершенно небольшим весом, когда девушка повернулась на бок и придвинулась ближе ко мне. Но, желая подтвердить собственные слова, я только обнял её за талию. Она едва заметно улыбнулась мне – не знаю, как сумел рассмотреть это в полумраке, – и прошептала:
– Скажешь тоже…
– Скажу, ещё как скажу, – уверенно мотнул головой я. – Ты прекрасная девушка, Элла. Красивая, умная, добрая и очень талантливая. Да, с первым замужеством тебе несколько не повезло, но всё это ещё можно исправить. И мне хочется думать, что я как раз в числе тех, кто это исправить и сможет.
Тяжелый вздох, донесшийся до меня, свидетельствовал о том, что Элла подобной уверенностью отнюдь не обладала. Тем не менее, она нашла в себе силы для простого вопроса:
– Быть может… Быть может, мне понимать это как то, что мы… Что у нас… Что я вызываю у тебя симпатию, привлекаю тебя?
– Вне всяких сомнений, ты привлекаешь любого мужчину, особенно если до встречи с тобой его сердце было свободно. Вот как моё. Но мне кажется, просто «привлекать» – это… Слишком слабое определение того чувства, которое я испытываю к тебе. Это… Возможно, пока это влюбленность. Быть может, это уже даже любовь. Я не берусь утверждать, потому что уверен: лишняя спешка в определении своих чувств тебя только обидит. Начни я утверждать, что люблю тебя без памяти, ты бы мне вряд ли поверила.
– Ты прав, – согласилась Элла. – Хотя я не понимаю, с чего вдруг ты сделал такие выводы. Моё сердце истосковалось по любви. С чего б мне её отталкивать?
– С того хотя бы, что ты не столь легковерна. Пылкие заверения в любви заставили бы тебя и вовсе усомниться в моей честности.
– Думаешь, я настолько недоверчива?
– Просто уверен в этом.
Элла тихо рассмеялась. Звук её смеха отнюдь не разбудил храпевшего кота, но как-то едва уловимо сблизил нас, словно связывая дополнительной нитью, и связь эта с каждой секундой всё больше и больше крепла.
– Быть может, ты прав, – со вздохом признала Элла. – Да!.. Да, конечно, прав. Я б тебе просто не поверила. Я бы подумала, что ты насмехаешься надо мной.
– Тем не менее, я был бы честен.
– Да?
– Да, – кивнул он. – Не в моих правилах сыпать порожними словами и раздавать обещания на пустом месте. Я действительно хочу быть рядом с тобой. И верю, что те чувства, которые я испытываю к тебе, нельзя назвать простым влечением или симпатией. Но, Элла, я воспитан в другом мире. У нас принято быстро переходить к делу, но поздно говорить о любви.
– К делу?..
– Не заставляй меня уточнять.
– А! К постели, – поняла Элла. – Что ж, – она помолчала немного. – Я год была нецелованной замужней женщиной. Я не против, чтобы мы перешли к делу быстрее, чем ещё через год.
Я усмехнулся.
– Даже если б это произошло прямо сейчас, это не случилось бы без чувств, – решительно промолвил, отбрасывая прочь всякие сомнения касательно Эллы.
Ни одна женщина не влекла меня к себе так сильно. Я многим нравился, у меня были кое-какие отношения, но весь тот опыт можно было единогласно назвать невероятно далеким от понятия любви. Так что, пожалуй, я знал разницу. Просто переспать – это одно. Но мне хотелось, чтобы Элла чувствовала не только моё физическое желание, а и заботу. И уж точно я не позволил бы себе обидеть её, даже случайно! Да и моя реакция на Керстин…
Верность – это решение, которое, быть может, я принял даже до того, как понял, что испытываю к Элле. И менять его не собирался.
– Даже? – хитро поинтересовалась Элла. – Мы с тобой лежим в одной постели… Почему б и нет? Не всё ж мне в девках ходить…
Я кашлянул.
– Моя бабушка работала гинекологом, – отметил ни с того ни с сего. – Ну… Врач, который следит за женским здоровьем. И я наслушался предостаточно, чтобы при всём желании понимать, что сейчас не время и не место. Я не хочу причинять тебе боль.
– Ты мне отказываешь. Это тоже боль, только другого рода.
– Элла… Я тебе не отказываю, я только пытаюсь думать головой, а не каким-то другим местом, – отметил я. – А завтра нам придется как-нибудь отсюда выбираться. И предположительно не на драконе, потому что Керстин, кхм, хочет дополнительную плату за её услуги. Плату, которую мы при всем желании ей дать не можем, – я не стал углубляться в подробности, надеясь, что воспоминание этого мира не позволит Элле подумать о том, что в самом деле предлагала мне чертова Керстин…
– Ладно, – вздохнула девушка. – Ты прав. Ты не слушай, что я говорю всякий бред, это я так… Это случайно…
– Никакой не бред, – возразил я. – Иди ко мне. Спать, обнявшись, нам ведь никто не мешает?
Элла вздохнула и действительно прижалась к моему плечу. Я обнял её за талию и закрыл глаза, надеясь, что моё тело не станет лишний раз выдавать, как порой тяжело мужчине может даваться его благородство.
Глава четырнадцатая. Элла
Никогда прежде мне не доводилось спать с мужчиной в одной кровати. Сейчас, открыв глаза, я долго пыталась понять, где нахожусь. Рядом дремал Дамиано; моя голова покоилась у него на плече, сам он крепко обнимал меня за талию. Среди ночи я умудрилась закинуть ногу ему на бедро, и теперь вторая ладонь мужчины соскользнула чуть ниже, на бедро.
Жар, излучаемый его телом, был мне очень приятным, но – не единственным. Что я ощущала. Было что-то ещё, источник чего я вычислить просто не могла. Что-то жарило мне спину, и я осторожно повернула голову, пытаясь понять, что ж там такое.
Третьим на кровати лежал кот. Тот самый, огромный, с сине-зелёной шерстью. Я осторожно вывернулась из рук Дамиано, повернулась на второй бок и почесала красавца за ухом. Тот ответил тихим урчанием.
– Доброе утро, – пробормотал мне на ухо Дамиано. – Ты куда?
– У нас тут в кровати третий не лишний.
– Какой такой не лишний?! – моментально подскочил Дамиано, а потом, обнаружив кота, облегченно выдохнул. – А, этот. Ну это всё равно что Кру-Кру залезла бы в постель, это можно…
– Ты ревнуешь?
– Конечно! Ты же моя жена!
– Ты же говорил, что ты – не тот, прежний Дамиано.
– Нет, это, конечно, так, – усмехнулся мужчина. – Но даже если я не он, это ведь совсем не значит, что наш брак аннулируется. Я не отказываюсь жить по его документам. Так что выходит, что мы женаты, – последние слова он выдохнул мне на ухо, наклонившись так близко, что я ощутила жар его дыхания и невольно подалась ближе к мужчине, откидываясь назад. Он крепко обхватил меня руками за талию, прижал спиной к своей груди и поцеловал в шею.
…Быть может, мы бы зашли и дальше, если б не внезапно раскрывшаяся дверь. Удивительнее всего было то, что открылась она не с той стороны, с которой должна (там она была заперта на засов), а со стороны, где крепилась к косяку. Ну что ж… Уже не крепилась – кто-то старательно её там подпилил. Что ж до засова, то тот просто выгнулся под немыслимым углом.
В образовавшуюся щель моментально пролез некто, и я с удивлением признала Драго.
– Слава богам! – выдохнул дракон. – Слава богам!.. Я боялся, что случайно налечу на Родрика или что поймаю Керстин в твоей постели!
Я кашлянула.
– Почему это Керстин должна быть в постели моего мужа?! – возмутилась я. – И почему ты вообще сюда пришел?!
– Мы можем помочь друг другу, – прямо заявил Драго. – А Керстин, я уверен, положила на него, – он кивнул на Дамиано, – глаз. Неужто не пыталась соблазнить?
– Разве это каким-то образом тебя касается? – мрачно поинтересовался Дамиано. – Оказывала мне знаки внимания Керстин или нет, они бы всё равно оставались безответными. Меня не волнует никто, кроме моей Эллы. А теперь будь добр, объясни, почему ты сломал дверь и сюда пришел?
– Мр-р-ру! – подтвердил любопытство кот.
Драго только-только заметил животное. Заметив пушистого красавца, он вскрикнул, схватился за сердце и бросился к коту. Я едва успела отпрянуть и даже порадовалась, что была одета в полностью непрозрачную сорочку, а не во что-то более соблазнительное. Даже одеяло повыше натянула, прикрываясь от возможного мужского взгляда.
Но дракона интересовал только кот. Сонный пушистик спрыгнул с кровати и бросился в объятия Драго. Тот крепко обхватил его руками, прижимая к себе, и гладил по спине.
– Я думал, она уже успела сделать ему что-то, эта сумасшедшая женщина! Нигде не смог его обнаружить! – воскликнул дракон. – Мой бедный Заффиро… Это потому что он похож на сапфир – такое имя. Бедный Заффиро! Эта сумасшедшая могла причинить ему вред…
– Кто-то может пояснить, что здесь происходит? – мрачно поинтересовался Дамиано. – Я рад, что ты обнаружил своего кота, но почему ты ввалился в нашу с Эллой комнату и чего ты вообще от нас хочешь? И от кровати, будь добр, отодвинься!
Драго вздохнул. Он потрепал кота по голове и сообщил:
– Керстин неадекватная.
– Сказал дракон, который пытался похитить мою жену.
– Да, я ошибся! – воскликнул Драго. – Я сделал это на эмоциях! Я не хотел причинять никакой вред Элле, да я вообще не думал о похищении, пока ко мне этот собачий Родрик не явился… Ну-ну, Заффиро, тут нет собак, не бойся, мой хороший… А теперь я в кандалах, Керстин в очередной раз пытается прыгнуть ласточкой в чужую постель, а меня уничтожит! Она же больше меня в три раза!
Я растерянно повела плечом:
– Ты от нас что хочешь-то?
– Я? – изогнул брови Драго. – Я… Снимите с меня кандалы, и я улечу отсюда.
Дамиано едва не поперхнулся от такой наглости.
– Снять с тебя кандалы, чтобы ты улетел? – мрачно уточнил он. – Ты всерьез предлагаешь это? У тебя не вызывает вопросов то, что ты пытался похитить Эллу? Мы не те, кто должен помогать тебе. Я вообще сейчас пойду к Керстин, пусть сама с тобой разбирается.
– Ну да, – кивнул Драго. – Пойди, скажи ей. А потом не удивляйся, что больше никогда не покинешь это гнездо, а меня в этих кандалах, как и твою жену, просто вышвырнут отсюда. Без крыльев, господин Морель. И через окно.
Я помрачнела. Керстин мне не нравилась, конечно, но я не думала, что она способна на такие подвиги, как описывал сейчас Драго. Не может она желать смерти ни мне, ни уж тем более своему изменчивому женишку.
И всё же, Драго я знала давно. Он никогда не осуществлял слишком радикальных попыток вытащить меня из башни. Мне порой казалось, что он попросту не способен придумать реально действенный план, который позволил бы осуществить подобное, так сказать, деяние. Нет, это было не про Драго… Похищение продумывал Родрик, ну а что дракон на него согласился…
Не могу сказать, что у него для этого не было ни одного повода. Был на самом деле. Если я в самом деле какой-то желанный для всех артефакт, нет ничего удивительного…
– Дамиано, – остановила я мужчину. – Давай выслушаем. Не спеши. Мне тоже не нравится Керстин, вот правда.
Он нахмурился.
– Ладно, – сдался наконец-то. – Я тоже не могу утверждать, что я в восторге от Керстин, но всё равно этому дракону я не доверяю.
– Я могу вынести вас отсюда, – моментально предложил Драго. – Если вы снимете с меня кандалы. Я обращусь в дракона, вы залезете на меня и мы улетим. Только это надо делать прямо сейчас! Пока Керстин не проснулась и не остановила нас.
Судя по выражению лица Дамиано, в его глазах это был всё ещё очень сомнительный план, и он не спешил к нему присоединяться.
– Звучит не слишком хорошо, – с сомнением промолвил он.
– И я не могу сказать, что в восторге от самой по себе идеи побега, – подтвердила я. – Как-то оно, ну… Правда, Драго. Ты не сделал ничего, что заставило бы нас в самом деле тебе доверять.
– Послушайте! – воскликнул Драго, глядя на нас так, словно мы были двое сумасшедших, но необходимых компонента его плана. – Если Керстин вздумает меня догонять, мне конец! Она перегрызет мне горло!
– Не понимаю, каким чудесным образом это должно простимулировать нас и призвать к полету на тебе, – мрачно отметил Дамиано. – Ты хочешь, чтобы мы погибли все вместе? Чтобы тебе одному не было грустно?
Драго воззрился на него, как на идиота.
– Ты же маг! Ты поможешь мне отбиться!
– То есть, дракон со своей невестой справиться не может, а у меня получится по щелчку пальцев? – холодно щурясь, спросил мужчина.
– Все знают, что Дамиано Морель побеждал драконов! – воскликнул Драго. – Это ты убил Рагха, когда он напал на твою башню! С одного заклинания убил! И скажешь, что за пятьдесят лет растерял все свои умения, ну?!
Я нахмурилась. Сомнений в том, что драконоубивательские способности – это слишком для гостя из другого мира, у меня не было. Но сказать Драго о том, что Дамиано – не тот, за кого себя выдает… Вряд ли самая хорошая идея, которая могла появиться у нас в голове.
– Хорошо, – сдался Дамиано. – Мы можем попробовать, вряд ли отсюда есть другие адекватные способы выбраться. Быть может, удастся избежать стычки.
– Только, – вклинился Драго, – мы берем с собой котика!
Пушистое чудовище заурчало и потерлось о мою ногу.
– Это обязательно? – мрачно поинтересовался Дамиано. – Ему вроде тут неплохо жилось…
– Не при моей сумасшедшей невесте! – решительно мотнул головой Драго. – Ты не представляешь, чем она мне угрожала! Подумать только, сделать из его шкурки шубу! Она хочет ободрать его заживо! А это, Драго, твой кот! Разве ты не понимаешь, что она сделает это, даже не поморщившись?
Дракон рассеянно погладил по голове огромного кота. Тот только дернул ухом и поспешил улечься на пол и даже перевернулся на спинку, подставляя живот, чтобы его почесали.
Драго опустился на колени и запустил пальцы в густую шерсть. Кот заурчал пуще прежнего, а у меня аж слезы на глазах выступили от мысли о том, что с ним могут проделать такую жестокость.
– Хорошо, мы берем с собой кота, – кивнул Дамиано. – Шуба – это действительно никуда не годится. Думаю, он может пожить у нас потом, если будет нужно. Подружится с Кру-Кру… Надеюсь.
– А я? – полюбопытствовал стремительно наглеющий дракон.
– А ты – не можешь, – отрезал Дамиано.
Но, судя по всему, вопрос всё ещё подлежал обсуждению.
Драго ещё раз с интересом посмотрел на нас и, очевидно, пришел к выводу, что лучшим решением будет продолжать наступление, пока мы наконец-то не согласимся ему помочь. Должно быть, именно с этой целью он протянул руки, закованные в тяжелые металлические браслеты, и промолвил, обращаясь к Дамиано:
– Открывай. Отбыть надо немедленно, пока не случилось самое дурное.
Меня, если честно, так и подмывало поинтересоваться, что же такого плохого может случиться, но мрачный взгляд дракона явно не сулил ничего хорошего. Он повел бровью, пытаясь таким образом поторопить мага, но Дамиано лишь холодно полюбопытствовал:
– И как, по-твоему, я должен это сделать?
– Ну, – Драго надулся, – ты же маг! Ты должен знать!
Дамиано бросил на меня быстрый взгляд, словно уточняя, могу ли я помочь. Драго моментально повернулся и ко мне тоже, и у него на лице отпечаталась слишком явная надежда на то, что я внезапно помогу ему справиться со сложившейся ситуацией. Я только раздраженно скрестила руки на груди и промолвила, отметив про себя, что мстительность хоть и не лучшая из черт, но иногда бывает полезной:
– Я не настолько опытна в магии, так что на меня смотреть не надо. Я всё равно ничем помочь не могу. И не знаю, хочу ли, Драго, после всего того, что ты сделал.
– Но я же раскаялся! – воскликнул дракон. – Я прощения попросил!
– Я б не сказала, что этого достаточно, знаешь ли.
Он тяжело вздохнул и вновь перевел взгляд на Дамиано. Тот уже мерил тяжелыми шагами комнату, явно пытаясь что-то придумать, а потом остановился, закрыл глаза и явно пытался сосредоточиться на какой-то мысли. Очевидно, получалось не очень хорошо, потому что у мужчины то и дело вздрагивали плечи, и он словно загребал руками воздух. Но через несколько секунд, когда он вновь поднял на меня взгляд, я увидела, причем очень четко: в нём что-то изменилось.
Что именно, я пока понять не могла. Он как будто вытащил откуда-то из глубин души собственную вторую личность и попытался каким-то чудесным образом адаптировать её к ситуации. Мне почудилось, что в его глазах даже сверкнуло некое воспоминание старого мага Дамиано Мореля, того, за которого я вышла замуж, а черты лица заметно исказились, приобретая совершенно другое выражение.
Теперь я окончательно осознала, какая же на самом деле была между ними разница. Определенно, это мужчины, не имевшие между собой практически ничего общего. Я старательно отмахивалась от мысли об этом прежде, но сейчас вынуждена была взглянуть правде в глаза.
Я вышла замуж за другого человека. И если честно, то очень сомневалась, что была б очень счастлива, останься тот маг живым и составь он мне компанию в эти долгие месяцы. Нынешний Дамиано, иномирец, был хоть и несколько странным – как ни крути, гость из другого мира! – но всё равно довольно добрым и порядочным. В его поведении я не встретила пока ничего противоестественного или вызывающего у меня отторжение. Человек как человек…
Сказать такого о его предшественнике я не могла. Воздух всколыхнулся от призванной магии, и доброй да светлой она точно не являлась. Я ощутила металлический привкус крови во рту и подумала, что, быть может, эта сила способна ударить гораздо сильнее, чем мы от неё ожидаем.
Наваждение схлынуло так же быстро, как и пришло. Теперь передо мной был нормальный Дамиано, немного растерянный, хотя его жест, тот, которым он велел Драго подойти ближе, всё ещё сохранял определенные следы той былой властности, что так сильно меня потрясала.
Дракон не противился. Он подошел вплотную и протянул руки, подставляя их и предлагая колдовать. Дамиано пробежался по краю металлических браслетов пальцами, хмыкнул, а потом вновь закрыл глаза. Спустя несколько секунд магия хлынула по его пальцам и буквально с головой накрыла Драго.
– Ай! – вскрикнул дракон. – Больно!
– Потерпишь, – почти зло отметил Дамиано. – Я не смогу снять их иначе.
– Но должен быть способ…
– Иначе я просто не умею. Но мы можем остановиться, и тогда иди к Керстин, проси у неё прощения. Авось женское сердце растает…
– Не растает! – рявкнул Драго. – Делай что нужно!
Не знаю, что такого кошмарно страшного было в драконихе, но, очевидно, Драго не собирался выяснять отношения со своей невестой и считал это бессмысленной затеей. Дамиано с ним не спорил. Он только легко пожал плечами и воспользовался легким толчком силы, дабы окончательно стереть все колдовские границы и избавиться от кандалов.
Дракон аж побелел от переносимой боли. Металл у него на руках, кажется, раскалился добела, а потом моментально остыл и от неожиданного перепада температуры раскололся на крохотные кусочки. Его осколки полетели на пол, и Дамиано проводил их равнодушным взглядом.
Драго прижал освобожденные руки к груди, лелея их и пытаясь каким-то образом регенерировать, заживить ткани, а потом перевел взгляд на нас:
– Теперь остаётся только улететь.
– Нам стоит подняться на площадку, – отметил Дамиано.
– Боюсь, нет, – покачал головой дракон. – Я выпрыгну из этого окна и обращусь. А вы потом переберетесь на мою спину. Вместе с котом. Возьмите одеяла вместо седла…
– Ты с ума сошел? – изогнул брови Дамиано. – Это нереально.
– Нереально – это если Керстин нас всё-таки заметит, – строго отметил он. – А так… У нас правда нет другого выбора.
Я была уверена, что Дамиано сейчас окончательно откажется от этой затеи, но он почему-то очень серьезно воспринял эту затею.
– Хорошо, – кивнул он. – Обращайся. Элла… Надеюсь, ты не боишься высоты?
Я отрицательно мотнула головой. Высоты я действительно не боялась, но кто б мог предположить, насколько вообще надо быть смелой, чтобы полетать на драконе… А точнее, попасть к нему на спину!
Драго, не оставляя времени на сомнения, бросился к окну, врезаясь в него на полной скорости. Во все стороны полетели брызги стекла, и я едва успела вскинуть руки, активируя элементарное защитное заклинание, что спасло нас от осколков. А дракон, не боясь ничего, уже летел вниз.
Заффиро перепугано мяукнул, мы же с Дамиано бросились к окну. Внизу оказалась пропасть, и земли под драконьим гнездом не было видно, сколько ни высматривай. Драго падал вниз, и в моей голове вспыхнула предательская мысль: а что, если на самом деле кандалы были не единственной преградой для его обращения в дракона? А вдруг он сейчас погибнет?
Но воздух внезапно накалился, и вверх мимо нас промчался уже знакомый красный дракон. Драго взмахнул хвостом, залихватски выпустил несколько струек пламени, а потом, вспомнив, очевидно, о чутком сне Керстин, поспешил обратно. Он совершил попытку зависнуть напротив окна, но, насколько я могла судить, попытка оказалась не слишком успешной. По крайней мере, Драго мотался взад-вперед, не давая возможности нормально прицелиться к его спине, и постоянно крутил головой да бестолково лопотал крыльями, пытаясь удержаться на одном месте.
– Вот же, – прорычал Дамиано у меня над ухом. – Элла, сначала нам нужно бросить на него вещи.
– Какие вещи? – удивилась я. – Тут нам ничего не принадлежит!
– Мы сотрем себе всё в кровь, если полетим на драконе без седла, – прошипел Дамиано, явно недовольный этой затеей. – И ты, дурак, прекрати летать, а лучше зацепись когтями за стену, так надежнее будет!
Драго явно не ожидал такого конструктивного предложения. Он и вправду бросился к стене, впился в неё когтями и тихо зарычал, явно пытаясь нас поторопить. Под его весом стена заметно крошилась, но он хватался за неё так, словно это была его последняя надежда выжить, и изо всех сил сопротивлялся возможному падению. Одно крыло выгнулось под причудливым углом и фактически легло нам в окно.
Я была уверена, что это произошло случайно, но Заффиро, кажется, лучше знал своего хозяина-дракона. Он проскользнул мимо нас с Дамиано и, перебирая своими пухлыми лапами, помчался к окну. Вскочил на подоконник, нисколько не боясь уколоться осколками стекла, и метнулся по крылу к драконьей спине.
– Скорее! – воскликнула я, поняв наконец-то замысел, и, как была, в дурацкой закрытой ночной сорочке, надетой вместо некогда роскошного, а теперь совершенно испорченного белого костюма, бросилась вперед по драконьему крылу. Дамиано, прихватив одеяло и покрывало с кровати, метнулся за мной.
Первые несколько шагов были для меня проще простого. И только пробежав достаточно далеко, я подумала, что задача, быть может, не из легких. Крыло подо мной изгибалось и трепетало, и у меня закружилась голова. Если б не Дамиано, настигший меня и крепко обхвативший рукой за талию, я бы наверняка свалилась вниз без единого шанса выжить.
Но он не позволил мне упасть. Вместо этого рванул вперед и сам прыгнул аккурат на драконью спину. Драго уже выравнивался, отрываясь от спины, и я впервые вблизи увидела его покрытую чешуей спину и до конца поняла, что именно имел в виду Дамиано, когда утверждал, что мы на нём не удержимся без седла.
Не слишком мелочась, мужчина швырнул в пространство между двумя шипами на позвоночнике дракона покрывало и сел сам, а потом потянул меня за себя. Дракон уже взлетал; Дамиано заключил меня в объятия и завернул нас в одеяло, а потом подозвал жестом кота.
– Сюда! Свалишься же!
Заффиро не пришлось звать дважды. Мягко пружиня, он промчался по драконьей спине и нырнул в сооруженное из одеяла гнездо. Дамиано попытался кое-как закрепить одеяло на шипах, а с другой стороны сам уцепился пальцами в шип. Места на драконе было мало, и мы трое едва-едва помещались здесь, но выбора не было.
Кот громко мяукнул, напомнив мне почему-то Кру-Кру, а потом моментально притих. Драго могуче взмахнул крыльями и взмыл в воздух.
Я зажмурилась, молясь, чтобы сейчас нас не унесло отсюда ветром.
– Держись за меня! – крикнул Дамиано, пытаясь преодолеть ветер.
Сделать это было не так просто, как сказать. Я вывернулась у него в руках и пожалела, что на мне не брюки, а мерзкая сорочка. Но приличия пришлось отбросить в сторону; я решительно рванула край сорочки, раздирая его практически до пояса, и устроилась на коленях Дамиано. Нам оказалось не до скромности, и мне пришлось крепко обхватить его ногами. Несомненно, такое положение нарушало всякий возможный этикет, но я даже не подумала об этом. Только уткнулась носом в шею то ли супругу, то ли постороннему мужчине, и крепко зажмурилась.
Сзади к моей спине прижимался огромный кот. После того, как я сменила положение, ему явно было гораздо удобнее, но я всё равно расслышала несколько раз испуганное мяуканье.
Мы летели – настолько быстро, насколько мог Драго. Хоть он ничего и не говорил, я чувствовала ужас, буквально струившийся по его огромному драконьему телу. До этого Драго казался мне самоуверенным и бесстрашным, как и полагалось хищнику такой величины, но сейчас от его уверенности и следа не осталось, всё прочь вытеснил страх перед будущим.
В какую-то секунду мне показалось, что бояться нечего. Скоро будем в башне… А потом я услышала хлопанье крыльев вдалеке и, вывернувшись, увидела, как нас стремительно настигала Керстин…
Глава пятнадцатая. Дамиано
Драго не шутил, когда говорил о том, что Керстин гораздо сильнее его. В полёте драконица казалась до жути громадной. Сомнений в том, что она может одной лапой сшибить Драго и прекратить и его, и наш заодно полет, у меня не было ни малейших, но всё же, хотелось верить в лучшее.
Мы преодолели больше половины пути – я хорошо запомнил местность, которую преодолевал в прошлый раз на спине Керстин. А теперь она сама мчалась за нами, и её зелено-фиолетовая чешуя сверкала на солнце.
Рядом пугливо вскрикнула Элла и раздраженно зашипел Заффиро. Драго дернулся в воздухе, но выровнял полет. Кот же, ловко выпутавшись из одеяльного заграждения, попытался пройти по шипастой драконьей спине, чтобы подобраться ближе к врагу.
– Драконы, – вдруг вспомнила Элла, – боятся котов.
– Боятся? – удивился я. – Мне показалось, Драго любит Заффиро.
– Люблю! – отозвался услышавший нас дракон, сосредоточившийся на том, чтобы лететь как можно быстрее. – Но его мяуканье для меня страшнее любого звука.
– Мр-р-ру! – подтвердил Заффиро.
Шерсть его вздыбилась, и сам кот направил взгляд на драконицу, явно ускорявшуюся в полете. Керстин стремительно настигала собственную цель.
– Драго, ты можешь игнорировать его мяуканье? – мрачно спросил я, понимая, что кот, возможно, единственное эффективное оружие, которое у нас вообще осталось.
– Нет, – рявкнул дракон. – Этого не может сделать сам ни один крылатый!
Не сможет сделать сам…
– А с чьей-то помощью?
– Ну, если ты, маг, согласен влезть в мою голову и заблокировать моё сознание от этих мерзких звуков, то рискни. Не боишься утонуть в великом драконе?
Утонуть в великом драконе, подумал я, не страшнее, чем падать с высоты в несколько километров вниз, и шансов выжить всяко больше.
– Я попробую, – решительно промолвил я. – Элла, когда станет заметно, что я, хм, в прострации, дерни Заффиро за хвост, пусть мяукает так громко, как только сможет. Хорошо?
