Текст книги "Умри за меня (ЛП)"

Автор книги: Карен Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Вито забрал записку Софи, сложил ее и сунул в карман.

– Значит, спросим, – они вышли из машины Ника и направились к девушке. – Мисс Девлин?

С испуганным лицом она обернулась в их сторону.

– Не волнуйтесь, – произнес Вито. – Мы из полиции, департамент Филадельфии. Мы не причиним вам вреда.

Девушка немного успокоилась и перевела взгляд с Вито на Ника.

– Речь пойдет об Уоррене?

Вместо ответа Ник поинтересовался:

– Где вы были целый день, мисс Девлин?

Несостоявшаяся супруга Уоррена Киза вздернула подбородок.

– В Нью-Йорке. Я подумала, может, Уоррен отправился туда на поиски работы. Я сама занялась розыском, потому что полиция не захотела мне помочь.

– Вы его нашли? – осторожно поинтересовался Вито.

Мисс Девлин покачала головой.

– Нет. Ни в одном из агентств, с которыми он раньше сотрудничал, ничего о нем не знают, – ее напряженная поза подсказывала Вито, что девушка догадывалась о причине их прихода.

– Мисс Девлин, я детектив Чиккотелли, а это детектив Лоуренс. У нас плохие новости.

Краска отлила от ее лица.

– Нет.

– Мы нашли тело Уоррена, мисс Девлин, – тихо произнес Вито. – Нам очень жаль.

– Я ведь знала, что должно случиться что-то ужасное, – она посмотрела на детективов безучастным взглядом. – Многие говорили мне, что он просто сбежал, но я знала, Уоррен по собственной воле меня не бросит.

– Пожалуйста, оставьте здесь свою машину. Мы отвезем вас домой, – он помог ей сесть на заднее сиденье и, оставив открытой дверь, присел снаружи на корточки. – Откуда вы знали, где искать его в Нью-Йорке?

Мисс Девлин заморгала.

– Из его бумажника.

– Мы осмотрели его, – вступил в разговор Ник. – Но не нашли никаких адресов агентств, только фотографии.

– Я говорю про его композитку (ПРИМ. – «визитная карточка» модели), – Его данные доступны в интернете.

Вито вдруг почувствовал, как его позвоночник будто пронзило электрическим током.

– Где?

– На сайте USA Models dotcom. У него там была учетная запись пользователя.

Ник заинтересовался:

– Что за учетная запись?

Мисс Девлин растерянно посмотрела на него.

– В качестве модели. Они выставляют свои фотографии и ссылки в сети, а если кто-то захочет их задействовать, то может связаться с ними через сайт.

Детективы переглянулись. Бинго!

– Уоррен когда-нибудь пользовался вашим компьютером?

– Да, конечно. Он бывал у меня чаще, чем дома.

Вито сжал ей руку.

– Нам необходимо проверить ваш компьютер в лаборатории.

– Конечно, – пробормотала она. – Как вам угодно.

Понедельник, 15 января, 20 часов 15 минут

– Софи, просыпайся!

Софи заморгала и сосредоточилась на лице Генри. Она заснула рядом с кроватью Анны.

– А ты что здесь делаешь? – тут ей что-то пришло в голову, и она поморщилась. – Сырный стейк у Lou's. Я и забыла. И у меня зверский голод.

– Я кое-что тебе принес. Лежит в машине.

– Прости, что я тебя подставила. У меня сегодня был длинный день, – она глянула на лицо спящей Анны. – Марко дала ей лекарство. Сегодня она уже не проснется, поэтому я с чистой совестью могу уйти.

– Тогда идем. Съешь свой сэндвич и расскажешь мне о своем длинном дне.

Софи ела в машине и рассматривала через окно дом престарелых.

– Бабушка опять говорит, что эта медсестра грубая. А Фрейе она о ней не рассказывала?

– Во всяком случае, Фрейя о ней не упоминала, – нахмурился Гарри. – Ты имеешь в виду, что с Анной плохо обращаются?

– Не знаю. Я ненавижу оставлять ее одну ночью.

– Но нам ничего другого не остается. Только нанять круглосуточную сиделку. А это очень дорого. Я уже узнавал.

– Я тоже. Я с трудом нахожу средства на дом престарелых, а деньги Алекса скоро закончатся.

Гарри стиснул зубы.

– Ты не должна тратить свое наследство на Анну.

Софи улыбнулась дядюшке.

– Почему бы и нет? На что мне их еще тратить? Гарри, все, чем я владею, уместится в рюкзаке, – она ногой пихнула сумку, которая стояла рядом с ней на полу. – И такое положение вещей мне очень нравится.

– Да, во всяком случае, ты себе это внушила. Алексу следовало заранее о тебе позаботиться.

– Алекс и так заблаговременно обо мне позаботился, – но Гарри всегда считал, что биологический отец Софи должен был сделать для нее большее. – Он оплатил мою учебу, чтобы я могла стоять на собственных ногах.

Софи нахмурилась. Но это мне не слишком хорошо удается. S'il vous plait.

– О, дай-ка угадаю. Ты сегодня должна была снова стать Жанной д'Арк.

– Да, – мрачно подтвердила Софи. – Это единственное, что я еще меньше выношу, чем роль Джоан. Тем более кое-кто из знакомых видел меня в облике незабвенной француженки.

Она очень неловко себя чувствовала, когда Вито и Ник увидели ее в этом обличье. Но больше всего ее смущало другое. Вдруг Вито узнает, что она за человек на самом деле. И никто не поручится, что Алан не пожелает просветить его на эту тему.

– Я уверен, ты убедительна в роли милой Джоан, – произнес Гарри. – Но кто тебя видел?

– Да так, один тип. Ничего серьезного.

Как бы ни так, ничего серьезного. Это было невероятно. Она пожала плечами и добавила:

– Я-то думала, что он крыса, но оказалось, он хороший парень.

Гарри дружелюбно поинтересовался:

– А в чем тогда проблема?

– Проблема в том, что он собирается встретиться с Аланом Брюстером.

Глаза Гарри метали молнии.

– Я надеялся, что никогда больше не услышу этого имени.

– Поверь мне, я тоже. Но, к сожалению, человек предполагает, а Бог располагает, не так ли?

После разговора с Аланом Вито наверняка подумает, что я шлюха. Шлюха с двойными стандартами. Вчера вечером я напустилась на него, что он обманывает свою подругу. А сегодня выяснилось, что ее у него нет.

– Если он, и в самом деле, хороший парень, как ты говоришь, то вряд ли он будет слушать сплетни.

– Полагаю, дядя Гарри, что мне это лучше известно. Мужчины прислушиваются к словам Алана, а я вдруг превращаюсь в совершенно другого человека. Я просто не могу заставить себя забыть о таких вещах.

Гарри печально посмотрел на нее.

– Ты хочешь вернуться в Европу, когда Анна умрет, не так ли?

– Я еще не знаю. Может быть. Но в Филадельфии я вряд ли останусь. Несмотря на то, что там произошло, никто не хочет, чтобы история оставалась лишь историей. И меньше всего Алан и его жена. Ничего удивительного, мне полагалось сыграть супергероя и признаться ей во всем. Вот дерьмо. Суперидиотка подходит лучше, – она нетерпеливо вздохнула. – Исповедь не облегчает душу, и всегда найдется веская причина, почему жена обо всем узнает в последнюю очередь.

– Софи, сегодня впервые ты не возразила мне, когда я сказал, что Анна может умереть.

Софи застыла.

– Прости, пожалуйста. Конечно, она не умрет.

– Софи, – осторожно заметил Гарри, – Анна прожила чертовски хорошую и бурную жизнь. Не вини себя за предположение, что она не будет жить вечно. И потому что ты опять радуешься, что сможешь зажить своей собственной жизнью. Ты от многого отказалась, чтобы быть с ней. Она это ценит. И я тоже.

Софи с трудом сглотнула.

– Как я могла этого не сделать?

– Ты не смогла бы, – он погладил ее по коленке. – Съела сэндвич? Давай, мне надо уничтожить улики. Фрейя не должна знать, что я был у Lou's. Это не входит в мою диету.

– Машина будет пахнуть луком. Извини, дядя Гарри. Ты попался.

– Ничего, это того стоило. Я поеду домой с открытым окном, – он закрыл окно, пока Софи собирала рюкзак и мусор и выходила.

– Я уничтожу улики, – громко прошептала она. – До скорой встречи, дядя Гарри.

– Софи, подожди.

Она повернулась и всунула голову в окно. Лицо дядя посерьезнело.

– Если этот Вито действительно порядочный парень, ничто из того, что Брюстер мог бы сказать, не помешает ему уважать тебя.

Она поцеловала его в щеку.

– Ты – сокровище. Простодушное, но милое.

Лоб дяди покрылся морщинами.

– Просто я боюсь, что он тебе подходит, а ты боишься, что он может подумать о тебе самое худшее, и поэтому не оставляешь ему ни единого шанса. Я не хочу, чтобы ты попусту растрачивала свои возможности, Софи. Никогда не знаешь, сколько ты их получишь в жизни.

Глава 9

Понедельник, 15 января, 21 час 00 минут

– Вот он, – Вито посмотрел на фотографию Уоррена Киза на странице американских моделей. Он вошел в аккаунт Уоррена со своего компьютера, используя имя пользователя и пароль, которые дала ему Шерри. Компьютер Шерри стоял в картонной коробке на столе Ника. Один из техников Джеффа скоро заберет его.

– Не слишком большое резюме, – произнес Ник, который стоял за его спиной. – И не слишком много у него было работы.

Вито пролистал биографию:

– В последнее время не было вообще. За последние полгода шесть небольших ангажементов. Но посмотри на последнюю дату.

– Третье января. За день до того, как Шерри последний раз видела его в живых. Случайное совпадение?

– Не могу себе даже представить. – Вито смотрел слайд-шоу с этапами карьеры Уоррена. – Глянь, вот оно.

На слайде изображались два снимка, и на обоих крупным планом бицепс Киза. На одной половинке – детальное изображение татуировки, на другой – ее скрывает грим.

– Эта татуировка никак не выходит у меня из головы.

– Оскар? Не вижу ничего странного в том, что начинающий актер благоговеет перед этой штуковиной.

– Я не это имею в виду. – Вито покачал головой. – Не очень давно я был у Тесс в Чикаго, и мы ходили в музей, где были выставлены статуи Оскара, которые должны были вручаться в тот год. – Он взглянул на Ника через плечо. – Компания, производящая статуи, находится в Чикаго.

– Хорошо, – медленно согласился Ник. – И?

Вито мысленно представил себе фигуру, и, наконец, до него дошло.

– Оскар – это рыцарь.

– Что?

– Да, рыцарь. – Взволнованный Вито ввел запрос в Google и получил крупный снимок статуи на экране. – Ник, руки!

Ник тихо присвистнул:

– Даже не верится. Посмотри на него. Он держит этот чертов меч! А если его положить, то он будет точной копией нашего парня из морга.

– Это не может быть совпадением, – сказал Вито. – Он выбрал себе Уоррена из-за татуировки.

– Или он его так задрапировал из-за татуировки.

– Нет, я думаю, он спланировал все заранее. Женщина со сложенными руками была убита на несколько недель раньше. Боже, Ник, парень умер из-за этой проклятой татуировки.

– Вот дерьмо, – Ник занял его место. – Интересно, а девушки на этом сайте нет?

– И парня, у которого отсутствует половина головы. И тот, с пулей в черепе. – Вито посмотрел на часы. – Тино в морге с семи часов. Может, он уже нашел что-нибудь, что нам принесет пользу.

Как по мановению волшебной палочки, лифт звякнул, и в большой кабинет вошел Тино. Вито скривился. Его брат выглядел измученным, кожа лица серая, глаза безжизненные.

– О, господи! Что я с ним сделал.

– Переживет, – чуть слышно произнес Ник и поднялся со стула. – Эй, Тино, – произнес он, придвигая стул. – Садись.

Тино тяжело опустился на стул.

– Как тебе это удается, Вито? Смотреть на такое каждый день?

– Со временем научишься, – ответил Ник вместо Вито. – У тебя для нас что-нибудь есть?

Тино протянул им конверт.

– Понятия не имею, получилось довольно приблизительно. Это самое лучшее.

– Все лучше, чем то, что у нас было раньше, а именно – ничего, – сказал Вито. – Мне очень жаль, Тино. Я бы тебя не…

– Стоп, – прервал его Тино. – Со мной все в порядке, и все же, ты бы меня, наверное… Это был просто, ну… более яркий опыт, чем я думал. – Он через силу улыбнулся. – Переживу.

– Я же говорил. – Ник достал из конверта рисунок.

С бумаги на них смотрело серьезное женское лицо, Тино сделал все возможное. Но, кроме серьезности, в лице женщины читалась трогательная печаль, которая, как подозревал Вито, вызвана собственными чувствами Тино в момент зарисовки. Великолепная картина.

Ник одобрительно хмыкнул.

– Вау! Ну, почему ты не умеешь так рисовать, а, Вито?

– Потому что он поет, – устало ответил Тино. – Дино учит, Джино строит, а Тэсс божественно готовит. – Он тяжело вздохнул. – А теперь к нашим баранам, я иду домой, Вито. Тэсс уже должна быть у мальчиков, и я надеюсь, она приготовит мне что-нибудь поесть. – Он с отвращением облизал губы. – И мне надо как-то убрать изо рта этот отвратительный привкус.

Вито невольно вспомнил о вяленой говядине, которой угощала его Софи.

– Скажи Тэсс, чтобы она приготовила тебе что-нибудь острое, и мне немного оставь. А, еще, скажи ей, что она может занять мою комнату. Я лягу на диване.

Тино поднялся.

– Доктор показал мне и другие трупы, Вито. Думаю, с одним я ничего не смогу сделать. – Он поморщился. – Я имею в виду того, у которого половина головы. А парень с пулей… слишком сильно разложился. То же самое и с трупом со шрапнелью. Вам нужно…

– Подожди. – Вито поднял руку. – Что за шрапнель?

– Ваш судмедэксперт назвала его один-четыре.

У Ника лоб покрылся морщинами.

– Шрапнель? О, господи.

– Мне кажется, нам нужно кое-что наверстать в морге, – мрачно сказал Вито. – Прости, Тино. Ты хотел что-то сказать. Что нам нужно?

– Я хотел сказать, что вам понадобится судебный антрополог, чтобы восстановить лица. Впрочем, с двумя стариками у меня должно получиться. Я вернусь завтра.

Вито вдруг почувствовал гордость за брата.

– Спасибо. Это очень хорошо.

Тино застегнул молнию своей куртки и посмотрел на него с кривой усмешкой:

– Я надеюсь на дальнейшую рекомендацию. Может, я нашел новое поле деятельности? Одному Богу известно, ведь затраты на искусство себя не оправдывают.

– Где отчеты о пропавших лицах? – поинтересовался Ник, как только Тино ушел. – Надо проверить имена на модельном сайте США, которые соответствуют профилю девушки, а затем сравнить фотографии с рисунком Тино.

– Звучит разумно. За работу.

Понедельник, 15 января, 21 час 55 минут

Ник в раздражении бросил распечатку списка пропавших без вести на стол Вито.

– Это было последнее имя. – Он мрачно уставился на сайт. – Ее там нет.

– Или есть, но не там, – сказал Вито, указывая на распечатку. – Возможно, ее еще не считают пропавшей без вести. Или, может, она не отсюда. Я пока не готов капитулировать.

– Черт побери, – рявкнул Ник. – Будет гораздо лучше, если мы ее поскорее найдем.

– Иди домой, – посоветовал Вито. – Я поищу. Все равно ждать, пока человек Джеффа просмотрит компьютер Шерри. Я внимательно просмотрю каждую модель и найду, если она там есть.

– Вито, здесь не менее пяти тысяч человек! Ты что собрался сидеть с этим списком всю ночь?

– Ну-ка, подожди. – Вито направил курсор на «выпадающее» меню. – Я с трудом могу себе представить, что человек, который хочет заказать модель, может открыть только одну фотографию в реальном времени. Наверное, как-то можно отсортировать всех блондинок или рыжих.

Ник принял вертикальное положение:

– Да. Можно сузить область поисков. Нам известно, что у нее короткие каштановые волосы, и рост около ста шестидесяти сантиметров.

– Цвет глаз и волос можно изменить. Вдруг у нее на фото стоят контактные линзы и волосы крашеные. Но, по крайней мере, рост не изменишь. – Вито сосредоточенно уставился на монитор. – Ага. Можно сузить поиск по физическим признакам. Сначала по росту, потом попробуем с цветом глаз и волос. – Он ввел данные в соответствующие поля. – Ты поезжай домой. Я пока останусь.

– И не подумаю. Сейчас будет самое интересное. Впрочем, на этом сайте, пожалуй, можно найти какую-нибудь милашку. Смотри, тут даже стоит размер груди. Дорогой, что ты еще хочешь?

– Ник. – Вито покачал головой и закатил глаза.

– Эй, я не женатый и у меня нет времени ходить в нужные бары. – Он бросил на Вито хитрый взгляд. – И, к сожалению, я не тот парень, по которому сохнет некая Софи Йоханнсен.

Она по нему сохнет. Вито сглотнул. Если бы она по нему сохла, он бы с ума сошел от счастья. Но она явно не собиралась этого делать. Она снова отказала ему. Вчера вечером вышло недоразумение, но сегодня? У него возникло подозрение, что сегодня она слишком хорошо понимала, что он, к сожалению, не против. Поэтому он проигнорировал замечание Ника и сосредоточился на экране.

– Всего около ста попаданий. Хорошо, что она была невысокой. В основном модели рослые.

– Как Софи?

– Ник, – выдавил Вито. – Успокойся.

Ник удивленно посмотрел на него:

– Ты серьезно, да? Я просто подумал.

– Ну, ты неправильно подумал. И на этот раз я не собираюсь к ней приближаться.

Ник на мгновение задумался:

– Ладно. Тогда за работу.

Вито листал фотографии. Вдруг остановился и удивленно произнес:

– Бог мой, Тино – молодец!

На них с экрана смотрело лицо, точь-в-точь, как на рисунке Тино.

– Многообещающе. – Ник склонился к экрану. – Бриттани Беллами. Боже, Чик… ей еще нет двадцати. Нажми на «Контакты».

Вито нажал, но в ответ получил пустой бланк электронной почты.

– Конечно, номера телефонов здесь не доступны. Но письмо я, конечно, писать тоже не хочу. Если мы правы, она все равно не ответит.

– А если мы ошибаемся, то можем выдать ценные сведения о поведении убийцы. Но ты можешь завтра с утра пораньше прощупать ее бывших заказчиков. – Он поднялся. – Я уезжаю. Позвоню тебе завтра после суда.

– Счастливо, – сказал Вито и набрал личный номер Лиз Сойер. – Привет, это Вито.

– И? Есть новости?

– Возможно, мы опознали девушку со сложенными руками, – проинформировал он Лиз. – Завтра получим подтверждение.

– Молодец. Я серьезно. И поблагодарите от моего имени вашего брата.

Лиз хвалила не часто. Только за хорошую работу.

– Спасибо. Передам.

– Я внесла корректировку в план работы и освободила для вас Райкера и Дженкинс. С завтрашнего утра они в вашем распоряжении.

Это хорошо, подумал Вито. Тим Райкер и Беверли Дженкинс способные полицейские.

– На полный рабочий день?

– Пока на несколько дней. Большего добиться было невозможно.

– Спасибо и на этом. Я попрошу вас разыскать Бриттани Беллами через клиентов модельных агентств. Археолог предоставил нам несколько имен, которые хочу отработать. Один из них, возможно, поможет нам выйти на след оборудование, которое использует наш убийца. Возможно, у нас получится отследить поток денег.

– Да, если бы не эти денежки, – сказала Лиз. – Назначьте брифинг на восемь утра.

– Хорошо. Эй, мне пора заканчивать. Пришел компьютерщик.

Молодой человек с ноутбуком подошел к столу Вито.

– Вы Чиккотелли?

– Да. А вы – человек Джеффа?

Парень усмехнулся и пожал руку Вито.

– Брент Джелтон, пожалуйста, назовите меня Брент. И только для справки: не надо назвать кого-то из нас «человеком Джеффа», это не принесет вам много друзей в нашем отделе.

Вито усмехнулся.

– Буду иметь в виду. Компьютер там, в коробке. Спасибо, что пришли.

Брент кивнул.

– Это я проверял компьютер из комнаты Киза. И сказал Джеффу, чтобы он позвонил мне, если еще что-то будет по этому делу.

Лоб Вито покрылся морщинами.

– А Джефф утверждал, что окажет мне большую услугу, если убедит вас. Говнюк.

Брент рассмеялся и подключил компьютер Шерри к своему ноутбуку.

– Еще одна причина не желать называться «его человеком». – Он сел на место Ника и в течение нескольких минут молча работал. – Итак, этот компьютер не вычищен. Никаких следов вируса, который сжирает файлы. Впрочем, кто-то и тут покопался.

Вито подошел к нему и встал у него за спиной:

– Что вы имеете в виду?

– Компьютер жертвы вычищен с помощью вируса. Но тут за дело взялся дилетант. Кто-то не хотел, чтобы другие видели, какие сайты он посещал, поэтому и удалил их из истории посещений. Но не удалил их с жесткого диска. – Он поднял глаза. – Ошибка, которую постоянно совершают люди, когда посещают порносайты с корпоративного компьютера. Они стирают историю, но не жесткий диск, поэтому любой начинающий техник может легко найти ее.

– Буду знать, – сухо сказал Вито. – А какие страницы удалил наш дилетант?

Брент озадаченно посмотрел на свой экран:

– Ну, это что-то новенькое. Кто-то хотел скрыть свое посещение Mediavalworld.com, medievalhistory.com, fechten.com… а вот сайты по костюмам, потом еще что-то в похожее. И… Хм. Круизы по Карибскому морю.

Вито вздохнул:

– Их свадебное путешествие. Уоррен и Шерри собирались пожениться. Она сказала, что он тут как-то намекал о круизах, чтобы довольно неуклюже выяснить, нравится ли ей что-нибудь в этом роде.

– А эти сайты по средневековью?

Вито уставился на адреса.

– Все сходится. Я просто еще не знаю, как.

– Позвоните мне, если раздобудете еще компьютеры. Должен признаться, это меня заинтриговало. У этого вируса был один из самых сложных кодов, которые мне когда-либо приходилось взламывать. Вот моя визитка с номером мобильного телефона, – усмехнулся он, упаковывая свой ноутбук. – Тогда вам не придется искать обходные пути с Джеффом.

– Спасибо. – Вито сунул карточку в карман и позвонил на мобильниый Джен.

– МакФайн.

Несмотря на плохую связь Вито отчетливо услышал усталость в голосе Джен.

– Это я, Вито. Как у тебя дела?

– Только что отправила в холодильник восьмое тело. Еще одна пожилая дама. Без мишуры.

– Значит, без пули в голове, без рака, шрапнели, странных ран или перевязанных рук.

– Примерно так. Мы сейчас у последней могилы. Точнее, первый ряд, первая могила.

– А мы подтвердили личность Рыцаря и, возможно, идентифицировали Леди.

– Ничего себе! – Новость произвела на нее впечатление. – Быстро работаете.

– Спасибо. Вы тоже неплохо. Шесть трупов за день откопали.

– Без предварительной работы Софи ничего бы не получилось. И завтра утром мы не начнем пока не просеем землю, которую отложили в сторону.

– Завтра в восемь брифинг. Успеешь?

– Если позаботишься о кофе и пончиках, которые продаются в кондитерской на твоей улице, то, да. Подожди, меня кто-то зовет. – Через минуту она вернулась. – Вытащили последний труп. – В ее голосе слышался прилив энергии. – Женщина, молодая. И, Вито, у нее не хватает одной ноги.

У него заострилось лицо.

– Отрезана?

– Нет. Ее, вероятно, ампутировали раньше. И, Бог мой, если я не ошибаюсь… О, Вито, замечательно! Даже очень замечательно! У нее пластина в черепе. Боже, да она золотая.

Вито заморгал.

– У нее в черепе золотая пластина? Я не понимаю.

Джен фыркнула:

– Черт возьми, Вито, не кажись глупее, чем ты есть на самом деле.

– Извини. Я просто устал. Попробуй еще раз.

– Ну, я тоже была не на вечеринке в саду. Теперь держись. Ее череп раскололся и обнажил металлическую пластину. Очевидно, ее поставили после травмы головы или операции. Когда труп начал разлагаться, она стала видна. Понятно?

– Ох. – Он наморщил лоб. – Только я все еще не понимаю, почему это замечательно.

– Вито, имплантируемая металлическая пластина – это медицинский продукт третьего класса. А продукты третьего класса имеют серийные номера, которые можно отследить.

Теперь до него дошло:

– Мы сможем ее идентифицировать по этому номеру.

– Честь и хвала человеку, который только что проснулся.

Вито усмехнулся, такой поворот дела его радовал.

– Я позвоню Кэтрин, чтобы завтра она начинала с этой дамы с ампутацией. Увидимся в восемь.

Понедельник, 15 января, 22 часа 15 минут

Дэниел невидяще уставился на гостиничный телевизор, по которому транслировали CNN, в этот момент зазвонил его мобильный.

– Люк? Где ты был?

– Рыбу ловил, – быстро ответил Люк. – Что обычно делают, когда ходят на рыбалку. Я только что увидел твое сообщение. Что случилось? И где ты?

– В Филадельфии. Слушай, сегодня утром, после того, как ты ушел, я нашел карту памяти. Я вставил ее в свой ноутбук, но смог увидеть только список файлов, все они заканчиваются на «PST».

– Это E-Mail файлы. Вероятно, резервные копии, которые твой отец сделал до удаления в ноябре.

Дэниел вытащил из кармана карту памяти.

– А как я могу посмотреть, что на ней?

– Вставь ее снова в ноутбук. Я подскажу. Это не сложно.

Дэниел последовал указаниям Люка и спустя мгновение увидел письма отца.

– Получилось. – Письма оказались за несколько лет. Но Дэниел не хотел делиться их содержанием с Люком, так же как не хотел сообщать Фрэнку Лумису о секретном сейфе отца. – Я сначала должен их сам посмотреть. Спасибо, Люк.

Дэниелу потребовалось всего несколько минут, чтобы найти письмо, которое заставило его сердце приостановиться. Оно пришла от «Бегуньи» и датировалось июлем прошлого года, и содержало только одно предложение: «Я знаю, что сделал ваш сын». Дэниел заставил себя дышать и думать. Это плохо. Это очень и очень плохо.

Вторник, 16 января, 00 часов 45 минут

Чертовски хорошо. На экране компьютера Инквизитор сражался со своим противником, Хорошим рыцарем. Упругие шаги, взмахи и удары мечом. Абсолютно реалистичные представления об оружии и движении мышц. Шедеврально!

Ван Зандт придет в восторг. Вскоре тысячи людей по всему миру выстроятся в очередь, чтобы сыграть в его игру. Ван Зандт считал его гением анимации, но сам он никогда не забывал, что эти анимации всего лишь средство достижения цели. Цель же состояла в том, чтобы его картины висели в лучших галереях мира, в галереях, которые до сих пор неизменно отвергали его. Он поднял взгляд на седьмое изображение из серии «Смерть Уоррена». К тому самому моменту, когда Уоррен Киз перестал существовать. Возможно, галеристы и правы. Его работы до Клэр, Уоррена и остальных выглядели посредственностью. Их можно заменить. Но эти произведения – Уоррен, Клэр, Бриттани, Билл Мелвилл, чей череп разбит кистенем, – гениальны.

Он встал и потянулся. Пора спать. Завтра ему предстояла долгая поездка. Он собирался появиться в кабинете Ван Зандта в девять, а в полдень снова покинуть кабинет. Таким образом, ему хватит времени, чтобы встретиться с мистером Грегори Сандерсом. К полуночи же он изобразит на холсте смерть Грегори и получит новый крик.

Он сделал несколько тяжелых шагов и потер правое бедро. Этот старый дом продувался насквозь. Он выбрал его из-за уединенного расположения, и потому что… его легко было «приобрести», но каждый порыв ветра, казалось, находил свой путь в помещение. Филадельфия зимой – это сущий ад, и он вдруг затосковал по магнолиям и цветам персика. Он стиснул зубы. Он слишком долго находился вдали от дома, но теперь все изменится. Власть старика над ним сломлена.

Он рассмеялся. Да, власть старика сломлена. Он подошел к своей кровати по другую сторону ателье, сел на матрас и посмотрел на схему на стене. На эскиз сетки. Четыре на четыре. Шестнадцать ячеек, девять из которых снабжены неподвижным изображением жертвы в момент смерти. Ну да, одно из них – это фотография с картины. Он не снимал на пленку удушение Клэр Рейнольдс, но через несколько мгновений после ее смерти он воспроизвел этот процесс и понял, что жизнь его изменилась безвозвратно. В последующие дни он снова и снова переживал этот момент – момент, когда прекратилось ее земное существование.

Тогда-то и появилась мечта, пережить этот момент вновь. И он начал разрабатывать план, который теперь почти идеально претворялся в жизнь. Кто-то счел бы его удачей, но в удачу верили только дураки. Счастье – это для ленивых, для тех, кто его не заслуживал. Он же верил в ум и мастерство.

И в судьбу. Он не всегда верил в судьбу или в неизбежное пересечение двух жизненных путей. А теперь верил. А как еще можно объяснить то, что он пришел год назад в любимый бар Джаггера Ван Зандта именно тогда, когда критики в пух и прах разнесли последнюю игру? Ее назвали «еще менее захватывающей, чем пинг-понг». Ван Зандт сильно выпил и пожаловался ему на все. На разочарование Дереком Харрингтоном, на страхи, что следующий проект, Behind Enemy Lines, тоже обернется катастрофой.

Судьба. Как иначе объяснить, что на следующий день в его жизнь вошла Клэр Рейнольдс с дерзкой, хотя и неуклюжей, попыткой шантажа? Да, уж…

Разум и интеллект помогли связать злополучный конец Клэр с несчастным состоянием Ван Зандта, чтобы работать в своих собственных целях. Но ничто не могло возникнуть без его таланта и гения. Лишь он один способен дать Ван Зандту именно то, чего тот желал. Малое число людей могли создавать такие миры и образы в пикселях и в масле. И лишь немногие обладали компьютерными знаниями, чтобы обеспечить образы и миры такой реалистичной жизнью. А я могу. Он создал виртуальный мир Инквизитора, жестокого клирика четырнадцатого века, который считал истребление еретиков и ведьм воротами к власти. Чем больше богатых еретиков и настоящих ведьм убивал Инквизитор, тем могущественнее он становился, игра будет продолжаться до тех пор, пока он не станет королем. Простая история, но игроманы наслаждаются политическими интригами и небылицами, с которыми сталкиваются в этой игре. Чем хитрее ловушки и сложнее пытки, тем больше очков получает игрок. Уже выделены

большинство главных ролей – могущественная ведьма, которую сажали на пыточный стул, чтобы раскрыть источник ее могущества, добрый рыцарь, размозженный кистенем, и сам король, которого ждал бесславный конец… без внутренних органов.

Конечно же, эти фигуры играли и второстепенные роли. Он тщательно спланировал последовательность пыток, чтобы извлечь визуальную и звуковую выгоду из каждой жертвы. С небольшими изменениями эти пытки можно применить почти к двадцати ролям второго плана, чтобы добавить их в свою коллекцию. Грегори Сандерсу предназначалась роль простодушного священника, который хотел остановить Инквизитора. Но ему это бы не удалось, и Грегори Сандерс пережил бы горький и болезненный конец, после чего его похоронили бы в последней могиле третьего ряда. И этот ряд окажется заполненным. В первых трех могилах лежали жертвы из Behind Enemy Lines: Клэр, Джаред и Захари. И бедная миссис Крейн. Она – несчастная жертва поиска недвижимости, так называемый… побочный ущерб. Прискорбно, но его не избежать.

Четвертый ряд в данный момент пустовал, он зарезервирован для зачистки после Inquisitorа. Сюда лягут трупы тех, кто мог доказать, что образы средневекового мира реальны, а не являются продуктом его фантазии. Эта четверка знала, что орудия пыток подлинные, как и его интерес к оружию и войнам Средневековья. Как только он завершит последнюю часть Inquisitorа, эти люди будут представлять для него угрозу, поэтому о них следует позаботиться заранее. Трое нелегальных поставщиков антиквариата реальной проблемой для него не являлись. Это просто высокомерные придурки, которые хотели содрать с него побольше денег. Если так можно выразиться, он их просто терпеть не мог. Но вот историк… ее потеря прискорбна. Он, в сущности, ничего против нее не имел. В каком-то смысле она ему даже нравилась. Она умна и знала свое дело. Одиночка. Как и я.

Тем не менее, она слишком часто имела с ним дело. Он просто не мог оставить ее в живых. Как и тех двух старух, он убил бы ее максимально безболезненно. Тут нет ничего личного. Но она должна умереть и упокоиться в последней могиле четвертого ряда.

Он поднял взгляд и уставился на второй ряд. Еще две. И по-прежнему пустые. В отличие от остальных трех, этот ряд предназначался для сугубо личных целей.

Вторник, 16 января, 1 час 15 минут