Текст книги "Серая Площадь (СИ)"

Автор книги: Jennifer Adams

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Исключено, – неожиданно отозвалась Эбигейл, – вы оба, никуда не пойдёте.

Девушка пошатнулась. Эрик сразу понял, что она больше не хочет рисковать их жизнями – на ошибках учатся, а не наступают на те же грабли.

– Если честно, я солидарен с Эби, – грустно согласился Питер, – лично я ничего не смогу сделать, а только буду грузом для всех нас.

– Но я-то смогу, – Эрик скрестил руки на груди, точь-в-точь, как самоуверенный индюк, варящийся в собственном соку, – и присмотрю за тобой.

Эрик и сам прекрасно соображал, что даже с магией Клеменса, на данный момент, он беспомощен, но бросать друзей он не был расположен.

– Мальчик прав, – мистер Лендер горько вздыхал, пытаясь лихорадочно смекнуть, что к чему, – сейчас нам нужно держаться всем вместе, – ультимативно закончил старик, – милая девочка, перенеси нас в центр, пожалуйста.

Эрику почудилось, что Эбигейл вот-вот лопнет от негодования. Её бледное лицо перекосилось от злости, губы беззвучно прошептали несколько бранных слов, а глаза свирепо сверлили Эрика, словно это он был виновником всех бед.

– И нечего на меня так смотреть, – смущенно сказал Эрик, укрываясь за массивным телом своего друга, как за щитом, – мне Клеменс отдал часть своих сил, так что я не безоружен, – не без тени хвастовства добавил Эрик.

– И как давно он отдал тебе магию? – Прошипела Эбигейл. Хотя её вопрос больше походил на утверждение, – если я не ошибаюсь, всё это время ты был с магией и ничего не мог сделать, – не дав ответить Эрику, ведьма резко от него отвернулась.

– Спасибо за заботу, – хмуро отозвался тот, – но вот когда ты меня позвала к Магнусу, тебя почему-то не волновала моя безопасность.

Девушка молчала. За витражом снова послышался гром, и мистер Лендер озадаченно посмотрел на присутствующих.

– Пора.

Эбигейл неохотно дотронулась до рук друзей и телепортировала всех на Серую Площадь, куда мистер Стефэнас велел всем приходить. В этот момент Эрик подумал, что белокурая девушка чисто из принципа может его перенести, Бог знает куда – в лес, на другой конец улицы, на другую улицу, или, в конце концов, в другой мир, но всё обошлось. Оказавшись в центре Серой Площади, Эрик увидел толпу людей.

– Что они здесь делают? – Непонимающе спросил Питер, оглядываясь по сторонам, – такая жарища ведь, зачем они вышли?

Огромная толпа людей собралась вокруг знакомой Эрику площади: фонтан, скамейка, всё, что видел юноша в первый день знакомства с Серой Площадью, всё было в первозданном состоянии. Но, что заставило людей выбраться из своих домов, в знойную погоду? Эрик, вместе с Питером хлопал ресницами, стараясь найти отклик на собственный вопрос. Но ребятам стало всё понятно и без должного ответа, озвученного зачем-то Консусом Лендером:

– А вот зачем, – мистер Лендер указал на длинную фигуру, с торчащими из горба шипами. – Их призвал Адам.

Адам изменил тело Магнуса до неузнаваемости. За тот короткий промежуток времени, с момента их последней встречи, Адам где-то потерял руку. Лицо, шея – всё что не было прикрыто длинной чёрной мантией – всё было сплошь покрыто нарывами и язвами. У Эрика сложилось неприятное впечатление, что, если коснуться тела Магнуса, то оно рассыплется в пепел. Рядом с Анорамондом стоял, самовлюблённо ухмыляясь, Мандериус и некто, кого Эрик ещё ни разу не видел: огромный, невероятных размеров великан. Возвышаясь над всеми, на пять или даже шесть голов, великан свирепо глядел вдаль, одним, жёлтого цвета глазом – второго у него не было, только пустая глазница. Оскалив гнилые зубы, великан зарычал, испуская жуткое зловоние. Позади Мандериуса Эрику удалось разглядеть трусливо озирающегося по сторонам Ферокса Вега. Но кто это стоит среди собранного народа Серой Площади? Эрик сощурил глаза. Совсем рядом, смешавшись с толпой и так же трусливо всматривавшись в изуродованное лицо Анорамонда, стоял Сэт Пирси.

Сэт Пирси – тот самый мальчик, который не предупредил Эрика о своём отъезде к друзьям, когда тот был ещё вне загробного мира. Не высокого роста, тёмноволосый, худой, в своей привычной одежде – джинсы, белая рубашка и галстук-бабочка, Сэт выглядел подавленным и не знал куда ему деться. Бледное лицо Пирси неестественно сияло, как будто его кожу облили литрами лака.

Жители Серой Площади переглядывались и перешёптывались. Кое-кто из них просто тыкал в Адама пальцем. Некоторые громко шептали «это же Магнус». Но больше всего привлекал к себе внимание Мандериус. Не все из жителей позабыли его последнюю выходку на балу – тогда многие узнали, кто такой Мандериус на самом деле, и насколько он нечеловечен.

– Жители Серой Площади, не бойтесь, подходите ближе, – Адам криво улыбнулся. Его голос, принадлежащий некогда Магнусу, раздвоился и больше не имел ничего общего со своим прежним владельцем. Кровавые, без белка глаза насмешливо обвели всех и каждого, остановившись на Эрике, – кого я здесь вижу… Эрик Беккет, – Анорамонд склонил голову и злобно усмехнулся, – ты пришел. Я рад.

Анорамонд не спускал пристального, буравящего взгляда с мальчика. Его глаза, словно лезвия бритвы, царапали, но Эрик держался. На этот раз он не без оружия. Увидев Эрика, Сэт ахнул. Кого-кого, а его он не ожидал здесь встретить. Пробиваясь чрез толпу, Сэт что-то закричал Эрику, но что, было сложно расслышать.

– Взгляните на солнце в последний раз, – Мандериус хищно вцепился взглядом в Эрика, обращаясь не к жителям Серой Площади, а персонально к нему, – ибо тьма грядёт, и никто из вас не в силах помещать. Барьер будет уничтожен, а не рождённые на Серой Площади – обращены в верных слуг Адама.

Васильковое, без единого облака небо, вдруг начало стремительно темнеть. Эбигейл отчаянно вскинула руку, но прежде, чем она успела применить магию, Мандериус откинул её назад ярким алым вихрем. Несколько человек тихо ахнули и подбежали к девушке, помогая встать ей на ноги. Адам, направив свою кисть вверх, негромко произнёс что-то на Мор-аксе – языке Серой Площади, и вырвавшиеся силки чёрного пламени из его тонких пальцев окутали небосвод, заслоняя жаркое солнце от людей. Тотчас из помрачневшего неба посыпались искры, мгновенно превращаясь в молнии. Они одна за другой начали попадать в несчастных людей, сбивая тех с ног и оставляя размытые радужные пятна на асфальте. Эрик огляделся по сторонам. Питер неуклюже бегал из стороны в сторону, на его лице Эрик прочёл жгучий страх – ведь Питер не был рождён на Серой Площади. Подбежав к Эрику, он весь сжался и сложил руки на затылке, в надежде хоть как-то огородить себя от магии Адама.

– Я не хочу, – взмолился Питер, – я не буду!

– У тебя нет выбора, друг мистера Беккета, – Мандериус телепортировался возле друзей, и не скрывая наслаждения пустил в мальчиков сноп красных искр.

– Глупости, – алое пламя, переплетаясь в воздухе двумя огненными хлыстами, врезалось в Мандериуса, сбивая того с ног. Мистер Стефэнас подмигнул Питеру, – выбор есть всегда.

Истошно завопив, Мандериус развернулся к обидчику:

– Стефэнас, тебя следовало бы ожидать, – прорычал древний маг.

Вместо ответа Алеред Стефэнас усмехнулся, и весело помахав Мандериусу золотой тростью, послал в колдуна несколько красных молний. Пока они сражались, Адам спокойно спустился с подиума, на котором стоял до сих пор. Втягивая носом воздух, Анорамонд направлялся в сторону Эрика, при этом лёгкими взмахами кисти отталкивая от себя обезумевших от ужаса людей.

– Он идёт к нам, – неестественно для своего низкого голоса пропищал Питер, – он лично обратит меня в своего слугу.

Зелёная вспышка озарила площадь. Не обращая внимания на всплески света, Адам продолжал идти в сторону Эрика, а насмерть перепуганные люди, завидев в небе и вокруг себя новые источники магии ещё больше стали волноваться: одни падали и тут же вскакивали, другие убегали прочь. Впрочем, разъярённый великан не позволял им далеко уйти – размахивая руками, как дубинами он вновь опрокидывал тех на землю, наступая на них и втаптывая, словно насекомых. Кругом царила суматоха. Слышались крики, призывы о помощи. Эрик грозно выставил вперёд свою руку. Хотя он точно не знал, что будет делать, но Эрик не собирался позволять Анорамонду забрать у него друга. Адаму нужен он, а не Питер. Пусть будет так, а не иначе.

– Он меня обратит, – Питер отчаянно взмахнул руками, едва не сбив Эрика с ног.

– Не обратит, – перебивая шум и гам, отчётливо прозвучал холодный голос. Сзади ребят стоял Клеменс. Его изуродованное, покрытое гноем и ранами, лицо не выражало никаких эмоций. Положив одну руку на плечо Питеру, мужчина повернулся к Эрику. – А у тебя иммунитет к этой дряни.

Стоящая неподалёку пожилая женщина пронзительно взвизгнула. В неё попала молния. Тело несчастной покрылось трещинами и струпьями, глаза побелели и закатились. Оглушительно взревев, она подлетела к Адаму, который при виде Клеменса остановился и больше не приближался к друзьям. Та же участь постигла остальных, кто не был рождён на Серой Площади – едва угодив в человека, молния проникала в них и обращала в Чёрных Призраков. Отбив последнюю молнию от Питера, Клеменс сделал шаг вперёд, окончательно загораживая друзей от Анорамонда.

– Ты мог бы встать на мою сторону, – мягко возгласил Адам, – и избежать суровой расплаты. Я могу закрыть глаза на прошлое, связывающее нас и наградить тебя властью, коей у тебя никогда не было прежде.

Эрик не сводил глаз с Анорамонда. То, что сейчас находилось внутри Магнуса, медленно разрушало тело доктора: на гладком лице появились трещины и мелкие ранки, такие же, как у Клеменса, руки пронзали проступающие вздутые синие вены. Теперь понятно, почему Клеменс не отличается красотой – могущество, скрытое в нём, разваливало мужчину в чёрном пальто, уродовало, а тело – не справлялось.

– Отдай мальчишку, и я… – неожиданно Анорамонд замолчал. Его взгляд приковался к тёмному небу.

Эрику потребовалось небольшое усилие над собой, чтобы развернуться спиной к Адаму и посмотреть туда, куда так внимательно смотрит Анорамонд. В чёрном небе показалась яркая белая точка, быстро приближающаяся к жителям Серой Площади. Эрик быстро догадался, что это.

– Иквэл, – одновременно с Адамом произнёс мальчик.

Где-то неподалёку послышался треск костей и громкий стон. В то время, как многие жители Серой Площади приковали глаза к Иквэл, обезумевший Мандериус опалил ничего не подозревающую Эбигейл. Ведьма так же, как и остальные засмотрелась на Силу. Девушка рухнула на землю и скорчилась от боли. Грязный, в ранах и ожогах Мандериус что-то крикнул на Мор-аксе и алые цепи, проросшие, словно корни деревьев, обвили с головы до ног белокурую ведьму. Воспользовавшись тем, что мистер Стефэнас на секунду отвёл от него ледяной взгляд, чтобы отбить атаку Ферокса, Мандериус схватил Эбигейл за горло и злобно прорычал:

– Ещё один шаг, Алеред, и девчонке придёт конец.

– Нет! – с трудом отрываясь от Иквэл, Эрик метнулся в сторону девушки, но было уже поздно. Красные языки пламени обволокли Мандериуса, как шаль, и маг растворился в воздухе, прихватив с собой Эбигейл. Мистер Стефэнас вздохнул и опустил руку – от Ферокса и след простыл.

Адам переглянулся с великаном. Гигант испуганно покосился на Иквэл, и нервно замотал головой, как бы говоря, что ещё не готов к такому сражению. Адам разочарованно посмотрел на великана – недолго думая, тот, на удивление Эрика, исчез, телепортировался вслед за Мандериусом, оставив Анорамонда одного на поле битвы. Адам усмехнулся – весь его вид говорил о том, что его не пугает появление Иквэл, и он будет сражаться, чего бы ему это не стоило.

Эрик тяжело задышал. Он почувствовал, как онемели ноги и руки, а голова словно налилась свинцом – Иквэл подлетела к нему, так близко, что мальчик ощутил на своей коже исходящее от искры тепло. Иквэл замерла, а затем яркой вспышкой угодила в Адама, разрывая того в клочья. Однако, как и следовало ожидать, Анорамонд вернулся с большей силой, чем прежде. Нечто, вырвавшись из покойного доктора, взмыло ввысь и резко спикировало обратно, собирая тело Магнуса воедино. Щелкнув позвонками, Адам слегка покачнулся.

– И это всё? – Адам расхохотался. Он стал выглядеть гораздо уверенней, чем несколькими минутами ранее.

Эрик вздрогнул и настороженно попятился назад – хотя после нападения Иквэл Адам, скорее всего, потерял много сил, спокойное выражение лица Анорамонда всё же не придавало ему храбрости пойти против него. Неуверенно посмотрев на свои руки, Эрик лихорадочно втянул в себя воздух, не в мочи принять правильного и, что самое главное, не смертельного решения.

– Чего ты ждёшь? – Сердито процедил Клеменс.

Грубо схватив его за плечо, мужчина в черном пальто телепортировался в замок мистера Стефэнаса.

– Мы снова сбежали, – Эрик обессилено упал на софу, – и отдали им Эбигейл.

– Ты был готов пойти на Адама? – прочитав на лице Эрика смущение, Клеменс хмыкнул, – тогда молчи. Адам куда сильнее, чем я думал. И это при условии, что он вне своего тела.

Через мгновение появился хозяин особняка вместе с Питером и мистером Лендером. На лице Питера Эрик увидел ужас, а в пустых глазах Консуса читались лишь боль и собственная немощь. В комнате воцарилось гробовое молчание.

========== Святилище Анорамондов ==========

Глава 11

«Святилище Анорамондов»

– Алеред!

Белее мела, миссис Стефэнас подбежала к мужу и ласково дотронулась до его щеки.

– Ты ранен? – Женщина живо осмотрела мистера Стефэнаса, заставив того несколько раз покрутиться вокруг себя. Убедившись, что с мужем всё в порядке, а застывшая на его пиджаке кровь – чужая, миссис Стефэнас с облегчением выдохнула и, наконец, оставила супруга в покое. – У вас всё хорошо?

– Бывало и хуже, – чмокнув миссис Стефэнас в лоб, мистер Стефэнас скользнул взглядом по лицам Эрика и Питера. – Ты лучше займись жеребятами. Выглядят они неважно.

Эрик не мог не согласиться с мистером Стефэнасом. Кривясь и вздыхая, Питер держался за бок, из которого торчало что-то подозрительно похожее на сломанное ребро. Его полосатая футболка была порвана в нескольких местах, а под левым глазом кровоточила большая ссадина. Видимо кто-то из колдунов или Чёрных призраков сильно его задел, за всей суматохой было сложно понять, что творилось на Серой Площади: магия никого не щадила. Сам же Эрик ощущал, что его задели изнутри – сердце, того и гляди могло остановиться от пережитого ужаса. Клеменс обвел взглядом всех присутствующих и тихо сказал:

– После некоторых размышлений, я пришёл к выводу, что всё не так плохо, как кажется на первый взгляд.

«Всё НЕ так ПЛОХО?» – хотел переспросить Эрик, но промолчал.

В замке мистера Стефэнаса сильно потемнело и старому дворецкому Элазару пришлось поснимать белые занавески, которые он ещё с утра бережно повесил, чтобы хоть как-то спасти гостей от непроходимой жары. Эрик грустно наблюдал за стараниями старика и прислушивался к шарканью его ног, в надежде захватить себя мыслями не об Эбигейл. Но это занятие его отвлекло ненадолго. Поразмыслив о надобности занавесок и о старости дворецкого мистера Стефэнаса, Эрик опять вернулся на несколько минут назад, туда, где он ещё мог хоть как-то помочь своей подруге. В памяти вспыхнуло злое лицо Мандериуса и испуганные глаза Эбигейл. Поморщившись так, будто он съел лимон, Эрик посмотрел на дворецкого – старик задумчиво чесал затылок. Его неимоверные усилия оказались напрасны. И немудрено: после того, как все занавески были сняты с крючков, ничего не переменилось, ведь на улице было так же темно, как и дома.

– Ступай, отдохни, – мрачно приказал ему мистер Стефэнас.

Открыв дубовую дверь усталому дворецкому, который, по мнению Эрика, шагал куда медленнее, чем обычно, мистер Стефэнас нетерпеливо щёлкнул пальцами, и с потолка, словно они там были всегда, начали спускаться разноцветные пузыри. Пригнувшись, несмотря на дикую боль, Питер восторженно вскрикнул и от изумления раскрыл рот. Эрик заметил, что его друг куда чаще остальных испытывает детский восторг при виде магии и каждый раз, когда кто-то колдует, ведёт себя так, будто никогда прежде с ней не встречался – любое колдовство, даже самое банальное, приводило его в дикое восхищение.

Опустившись до пола, пузырьки принялись плавно подниматься, пока не оказались над головами гостей особняка, закружившись над ними, они стали блекло освещать комнату, куда мистер Стефэнас всех пригласил. Никто из присутствующих не обращал внимания на забавные пляски магических огоньков-пузырей, кроме Питера, которому на мгновение даже показалось, что его пузырь поёт. Спросив что-то у мистера Стефэнаса про «магию пения» и «как вы это сделали», Питер поёжился. Кроме темноты в одночасье похолодало – солнце больше не ломилось в прозрачные витражи, оно вообще больше никому не мешало: после того, как Адам обратил значительную часть населения в своих новых слуг, небо покрылось тонким слоем тьмы, загораживая от людей огромное светило. Поэтому единственными источниками тепла в замке на данный момент служили тускло горящие искры пламени в каменном камине и тонкие клетчатые пледы, по всей видимости, одолженные у дворецкого мистера Стефэнаса. Но от них было мало толка: ни слабое пламя, ни плед – не согревали друзей. Выйти на улицу Эрик и Питер тоже не решились.

Снаружи замка было ещё прохладнее, чем внутри особняка: холод, вырвавшись из чёрного покрова неба в виде обледеневшего дождя и снега быстро стёр остатки воспоминаний о жаре, которая принесла столько негодования с утра. Пострадавшие от зноя деревья быстро прогнулись под тяжестью капель дождя и теперь походили на заледеневшие скульптуры. Ко всему прочему, помимо взбешенной погоды, Эрику не давали покоя мысли о бродящей по пустым улицам смертельно опасной химере и отбивали всякое желание куда-либо выходить. Укутавшись как следует в плед, Эрик максимально придвинулся к камину, чуть ли не влезая всем телом в маленькое пекло внутри. Мрак, скользкими лапами паука из злосчастного камина вместе с маленькими искрами, поглощал всё на своём пути, в том числе и тленные остатки летнего зноя.

– Я не понимаю, что ты нашёл хорошего в том, что Адам обратил жителей Серой Площади в призраков. Если честно, у нас вроде как прибавилось проблем, – решив, что просто невозможно оставить слова Клеменса без внимания, Эрик встрепенулся и добавил, – к тому же, Иквэл не справилась с Адамом. И ты сам только что сказал, что Адам куда сильнее, чем предполагалось.

Иквэл была последней надеждой – сила, что когда-то одержала победу над древним Анорамондом, в этот раз не справилась, и теперь Эрику стало ещё хуже.

– Она показала нам, что не всё потеряно, – мужчина в черном пальто провёл рукой по воздуху, и перед глазами присутствующих возник размытый образ взрывающегося Адама в теле Магнуса.

От этой картины Питер покрылся зелёными пятнами и надул щёки. Его затошнило, ведь взрывался не Адам, а доктор, кто вплоть до своей смерти помогал друзьям, исцелял их раны и просто был хорошим другом.

– После того, как Иквэл растерзала Адама в клочья, он восстановил тело Магнуса, – Эрик непонимающе посмотрел на серое лицо Клеменса, – и как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Что в этом хорошего?

То что произошло Эрик никак не мог объяснить – Адам вырвался из разрушенного тела и вернулся обратно, а Иквэл вновь пропала. Всё, что он понял – Адам, действительно могущественный и ничто, даже взрыв, его не остановит. Катастрофа. Но похоже Клеменс был другого мнения. Мужчина в чёрном пальто, на удивление Эрику улыбнулся.

– Я показал вам не вашего покойного друга, и что с ним произошло, – мягко пояснил Клеменс, – а существо, поселившееся в нём. Пока Адам вне своего тела, он смертен, и это, по-моему, хорошая новость.

– Согласен, – мистер Стефэнас протянул Клеменсу сигару и заботливо её поджёг, – нужно поспешить, ибо после того, как он сольётся со своей настоящей плотью, будет гораздо сложнее его вытащить обратно.

– Значит, нам нужно найти тело Анорамонда раньше его хозяина, – подвёл итог мистер Лендер.

Мужчины не проявили ни малейшего интереса, ни к трясущемуся Питеру, ни к покрывшемуся от негодования красными пятнами Эрику. Их одела идея. Но какая именно, пока не доходило до Эрика.

– А вот здесь и подвох, – хмыкнул Клеменс, – Адам заведомо победил в этой гонке, так как он уже знают, где его тело, он чувствует это место, а прорвать магию ему не составит труда. Если только… – мужчина глубоко задумался, – если только я не окажусь там раньше и не перенесу его кости куда подальше.

Мистер Стефэнас зажёг свою сигару и выпустил овальное колечко под потолок. Его пальцы немного дрогнули, а на красивом лице проступила тень сомнения. А вот мистеру Лендеру понравилось предложение Клеменса, и он с сумасшедшей скоростью стал шевелить своей бородой в знак одобрения.

– Но что Адаму стоит найти своё тело снова? – встрял в разговор Эрик, пожимая плечами, – мы же не можем бесконечно просить тебя прятать его тело. Или можем?

– Это запасной план, – нехорошо улыбнулся Клеменс, – на самом деле, есть способ эффективнее. Я «привяжу» чистую душу к телу Анорамонда, это должно его задержать ещё на кое-какое время.

– Если не секрет, то чью душу ты собрался использовать? – колко перебил Эрик, хотя внутреннее предчувствие подсказывало ответ.

– А кто готов пожертвовать собой? – чёрные зрачки Клеменса сузились и вопрошающе устремились на Эрика.

Питер поднял руку и начал трясти ею так, будто знает все ответы в школьном тесте по биологии и готов назвать их сию же минуту. Не обращая внимания на чрезмерное махание Питера, Клеменс упорно продолжал буравить Эрика.

– Я, – торжественно возгласил Питер, вскакивая. – Я, мистер Клеменс!

– Ты? – притворно удивился Клеменс, – нет, здесь нужна особая душа, та, которая пришла к нам на Серую Площадь, не умирая, и та, что не была здесь рождена.

– У меня не чистая душа, – с горькой досадой промямлил Эрик, понимая, что теперь ему точно не отвертеться, – я бы даже сказал, что она не мылась лет сто.

– Не бойся, как только всё закончится, твоя душа вернётся к тебе, – обнадёжил Клеменс, – вставай, некогда демонстрировать нам свою трусость.

– Нынешнее поколение её называет гордостью, – ухмыльнулся мистер Стефэнас.

– В любом случае, нам пора идти, – Клеменс поднялся на ноги, – с тобой или без тебя, я это всё равно сделаю, мальчик.

– Вот, отлично. За меня, как всегда, всё решили, – огрызнулся Эрик, – я не хочу отдавать свою душу на растерзание Анорамонду.

Они – мистер Стефэнас и Клеменс, точно нашли козла для отмщения. Эрик не на шутку рассердился. Его не поддерживал Питер, тайком от остальных поедающий здоровенный кекс, на его сторону не встал даже великодушный мистер Лендер. Мало того, что Клеменс отправил Эрика на Серую Площадь в руки неминуемой погибели, так ещё мужчина в чёрном пальто намеривался нагло воспользоваться его душой. А нечего что она ему нужна? Эрик куснул нижнюю губу и ощутил на своём языке тёплую кровь. Никогда прежде он не был так сильно зол на Клеменса.

– Пойми, – мистер Стефэнас мягко улыбнулся и положил свою бледную руку к нему на плечо, – твоей душе ничего не угрожает. Она просто побудет временным барьером. У Адама нет души, поэтому прикоснуться к своему настоящему телу, пока твоя душа прикреплена, он не сможет, даже если прорвёт всю наложенную защиту. Конечно, через неопределённый промежуток времени Адам придумает способ, чтобы обойти твою душу, но до тех пор мы сможем нанести удар первыми. Всё к этому идёт, жеребёнок.

– А Мандериус? Что ему мешает уничтожить мою душу и отдать тело Анорамонду?

Они забыли о Мандериусе? Древний маг, освободивший химеру, подаривший свободу тому же Анорамонду, был явно не из тех, у кого нет в рукаве отличных идей. К тому же, Мандериус многое знает о магии и не прочь воспользоваться своими знаниями во благо себя – как только Анорамонд вернется, злой маг уничтожит грань, пока все будут заняты Адамом.

– Мандериусу не под силу моя магия, – не без тени бахвальства ответил Клеменс, – на это способен только Адам. И пока он будут ломать голову над этим вопросом, мы его уничтожим. Просто? Просто!

– Этот твой план, – Эрик почувствовал, как вязкий ком застрял у него в горле. С трудом проглотив его, он выдавил из себя, при этом голос его дрогнул: – ты изначально всё знал. Распланировал всё до мельчайших подробностей. Ты прекрасно знал, что Адам будет освобождён, и что будет возможность его убить, только приковав к его собственному телу чужую, из другого мира, душу. Тебе оставалось найти дурака. И ты его нашёл, поздравляю, – Эрик резко вскочил. Скомкав плед, он бешено швырнул его в угол. В ушах мальчика гневлено начала стучала кровь, и нестерпимо зазвенело в голове, перед глазами всё поплыло, а рука стала пульсировать так, словно в ней вот-вот лопнут все вены. Не удержав в себе вспышку ярости, Эрик направился к выходу. Нарочно громко хлопнув дверью, он услышал скрипучий голос мистера Лендера:

– Ему нужно время, оставим его одного.

– Ты оговорился, – послышался едкий комментарий Алереда Стефэнаса, – не «Ему», а «Ей».

«Да ну вас к чёрту», – разгневанно подумал Эрик и, глядя к себе под ноги, побрёл по коридору.

Он вспомнил испуганное лицо Сэта Пирси – его друг умер, а теперь вдобавок обращён в слугу Адама. Но знал бы Пирси через что приходится идти Эрику! Никто его не понимает, не представляет, как ему сейчас сложно.

– Почему ты злишься?

Эрик насторожено поднял глаза. Прямо на него смотрела девочка из хрусталя, по словам старого дворецкого, покойная дочь мистера Стефэнаса. Девушка немного светилась, но образ её практически не отличался от образа живого человека.

– Ты дочь мистера Стефэнаса? – заворожено спросил Эрик.

– А это сейчас имеет значение? – девочка наклонила голову в бок, – зови меня Рейзали.

– Рейзали Стефэнас?

– Я была ей до своей смерти, теперь я лишь память своего отца, – девочка горько вздохнула, – обрывки тех дней, когда мы были счастливы, осколки его знаний.

– Значит, ты призрак? – неуверенно уточнил Эрик, – ты же мертва, ведь так? Прости, я плохо ориентируюсь в этом мире.

– Нет-нет, – Рейзали покачала головой, – призраков ты видел сегодня на Серой Площади, их называют Сивентами, А я же – просто память. Кстати, – девочка улыбнулась, – у себя на Фреймоун ты встречал более дружелюбную копию Сивентов.

– Мм, мне порой кажется, что я сплю, – Эрик с трудом перевёл дыхание, – и это один сплошной кошмар.

– К сожалению, всё, что сейчас происходит, не дурной сон. Но я смогу тебе кое-в-чём помочь. И не просто рассказать то, что было уже рассказано тебе сотни раз, а показать рассказанное. Глаза не соврут, ведь так? Увидеть прошлое гораздо проще, чем принять настоящее, и правдоподобнее, чем узреть будущее. Всё, что от тебя сейчас потребуется – это доверие и желание. Ты хочешь увидеть прошлое, Эрик Беккет? – Девочка прикоснулась к руке юноши, и тот почувствовал легкий холодок. Не дожидаясь ответа, она потянула Эрика за собой.

Коридор. Ещё коридор. Девочка вела его странным и несколько разветвленным путём, по которому Эрику не доводилось ещё ходить. Казалось, конца этим коридорам нет. Ну и огромный же особняк у мистера Стефэнаса! Эрик хотел спросить про дорогу, про прошлое и куда они направляются сейчас, но Рейзали его опередила, в корне сменив тему:

– Мой отец в своей жизни любит две вещи: искусство магии, её многогранную структуру и широкое разветвление, красоту и власть, что придаёт нам колдовство, – сумрачно произнесла девочка, однако мгновение спустя её прекрасное лицо озарила нежная улыбка, – но магия всегда была у него на втором месте. Ничто и никто никогда не вытеснит детей из сердца моего отца с первого места.

– У меня сложилось впечатление, что им движет только магия. Хотя он не сразу согласился нам помочь, объясняясь с нами тем, что не хочет рисковать своей семьёй. Но, если честно, по твоему отцу не скажешь, что он заядлый семьянин.

– Ох, нет, – Рейзали снова поманила его за собой, уводя его прочь из замка мистера Стефэнаса, – в этом ты сильно ошибаешься.

Эрик глазом не успел моргнуть, как они оказались далеко за пределами особняка. Недоверчиво оглядевшись по сторонам, он озадаченно спросил:

– Где мы?

– Разве тебе не знакомо это поле? – хрустальные глаза Рейзали загорелись красным огоньком.

– В самом деле, – Эрик округлил глаза.

Поле, куда его завела дочь мистера Стефэнаса, которое его постоянно преследовало во всех страшных кошмарах, казалось ещё больше и шире, чем обычно. Зелёная трава поредела и пожухла, оголяя пучки сырой почвы. На противоположном конце этих бескрайних просторов виднелось огромное, в несколько этажей сооружение, чем-то похожее на древний храм языческих богов.

– Что это? – Эрик замялся.

– Храм, – безмятежно ответила ему Рейзали. – Но на самом деле, здесь ничего нет… Пустота и холод…

– Тогда, что это? Я опять сплю?

Девочка рассмеялась, и в этот момент у Эрика не возникло сомнений, что она действительно дочь мистера Стефэнаса. Теперь, когда её тело не покрывал хрусталь, а глаза были широко распахнуты, он уловил огромную схожесть этих двух людей – блёклые глаза, белые волосы, прямой нос и тонкие изящные губы. Ко всему прочему, у Рейзали была светлая, почти прозрачная чистая кожа, какой похвастаться мог только мистер Стефэнас.

– Нет, ты не бредишь и не спишь, – ответила девочка, – это поле – иллюзия, созданная древними магами, чтобы скрыть чудовищный храм, скрывающий чудовищную правду. Но, как видишь, магия дала сбой – мы смогли преодолеть занавес и теперь всего в шаге от святилища.

– Я понял, к чему ты ведёшь, – Эрик нахмурился и поёжился, почувствовав неестественный, пробирающий до мозга костей холод, – но я не могу здесь больше находиться. Даже чьё-то прошлое меня мало интригует. Клеменс хочет пожертвовать моей душой, а то, что находится в храме, меня пугает.

– Прошлое – это кусок памяти. Оно не представляет опасности. Меня же ты не боишься? Древние маги, те, что застали Адама живым, закрепили в этом храме свои воспоминания, чтобы зло не было забыто, чтобы мы были готовы. Разве не твоя цель – подарить Серой Площади и своему миру согласие и спокойствие? Неужели Библиотека не сказала тебе о твоём предназначении на Серой Площади?

– Мне все говорят про Библиотеку и моё предназначение.

Чем дольше Эрик находился поблизости анти-святыни Анорамондов, тем хуже ему становилось: стужа, исходящая из трещин на потрёпанных металлических ставнях храма, вызывала теперь не только страх и дикое желание убежать, но и ощущение, что пальцы на руках вот-вот посинеют от холода и отвалятся от жгучей боли.

– Как будто вы все присутствовали в Библиотеке, и стали свидетелями слов, адресованных лишь мне, – пасмурно обронил Эрик, – а теперь только и делаете, что тыкаете меня носом в моё якобы предназначение: «Эрик, сделай то, Эрик, сделай это». «Эрик, убейся». «Эрик, ты эгоист». Но почему никто не удосужился спросить моё мнение? Причём здесь моя душа? Я терпел всё, но терпение моё не вечно. А теперь ты хочешь, чтобы я прошёл внутрь храма, из которого просачивается могильный холод.