Текст книги "Агентство «Аргентина»"

Автор книги: Ирина Сербжинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Когда же кот был с позором изгнан, а Дэберхем, торжествуя победу, улетел с поля брани, Ньялсага вернулся в кофейню, сел за стол и вытащил из кармана мобильный телефон.

Белокурая девушка-официантка принесла кофе.

– Ваши друзья скоро подъедут? – поинтересовалась она, угощая Лукерью сухариком. – Приготовить для них пиццу?

Ньялсага поморгал глазами, соображая.

– Что? А… нет, не нужно. Они ненадолго.

Когда девушка отошла, он покачал головой.

– Прорицатели, Лукерья, иной раз прямо в тупик ставят своей осведомленностью. Вот, помню, знал я одного гоблина, тоже провидца, так он…

Собака демонстративно зевнула: историю про гоблина-провидца она слышала так часто, что знала наизусть.

– Не хочешь слушать – не надо! – сказал задетый таким отношением Ньялсага.

Первым примчался Бахрам: он круглосуточно находился в полной боевой готовности и втайне очень гордился тем, что где бы не находился, добирался до кофейни «Последний белый слон» ровно за пятнадцать минут.

Ява частенько недвусмысленно намекал о больших неприятностях, которые грозят тому, кто гоняет по городу с такой скоростью, но Бахрам, имеющий обширные знакомства среди дорожных патрулей, неприятностей не боялся. Зато он всегда прибывал первым! Если же Ява или Алина, по чистой случайности, опережали его, Бахрам не на шутку расстраивался.

Усевшись за стол, Бахрам сразу же взял быка за рога.

– Ну, что?! Едем?

– Еще пять минут, – охладил его пыл Ньялсага, хотя и сам был как на иголках. – Сейчас Ява и Алина будут, они уже звонили.

– Звонили? Надеюсь, с надежного телефона? – тревожно спросил Бахрам, понизив голос.

– Алина – из учительской, Ява – из банка. Куда уж надежней!

Бахрам с надеждой взглянул в сторону витрины.

– Может, я тогда пожрать успею? Перекусить сегодня не удалось, голодный, как тролль по весне! Святые ежики, да я ехал и мечтал о пицце!

Ньялсага мельком взглянул на белокурую девушку.

– Потом поешь, не то того сейчас. Сухарик возьми, если хочешь.

Бахрам взглянул на тарелку с сухариками, пренебрежительно пожал плечами и от нечего делать принялся разглядывать портрет какого-то короля, что висел на стене. Монарх неведомого государства был изображен в кудрявом парике, в парадном воинском мундире, ладонь лежала на рукояти меча. А уж орденов! Тут и звезда, и банты с бриллиантами и…

Бахрам с досадой фыркнул. До чего ж везет некоторым – родиться королем! Все к твоим услугам, воюй на здоровье! И армия есть, и военачальники, и соседние государства, которые можно завоевать, а если с завоеваниями возиться не хочется, так хоть пограбить хорошенько…

Лишние деньги в казне никогда не помешают, да и воинскую славу приобрести бы неплохо. Однако ж, несмотря на это, некоторые облеченные властью личности сражения вести не желают. Почему?! Бахрам снова покосился на портрет неизвестного короля и вздохнул. Этот монарх, сразу видно, до войны не охоч. А чем еще, скажите на милость, настоящий мужчина заниматься должен, если не воевать?!

Ньялсага закончил телефонный разговор и поднялся.

– Идем!

Бахрам вскочил, прихватил с тарелки самый большой сухарь и двинулся следом.

Ньялсага сбежал по ступеням веранды и направился к «Зеленому дракону», мирно дремавшему под окном кофейни.

– Так, говоришь, телефоны у Явы и Алины надежные? – вернулся к любимой теме Бахрам. – Хорошо, но проверить-то не мешает, – он тревожно оглянулся по сторонам. – Вдруг прослушивают? У меня есть знакомые, они могут с этим помочь. С проверкой линии, то есть!

– Какой дурак будет прослушивать школьные телефоны? Что он там важного узнает? Расписание уроков?

Бахрам оживился.

– Вот-вот! Они хотят, чтоб мы так и думали!

– «Они»?

Бахрам солидно кивнул, не вдаваясь в подробности, кто такие эти «они».

– Ну, где же наши?! Может, вдвоем, а?

– Цолери говорит, это оборотень. Хочешь повторения прошлогодней истории? Когда вы с Алиной, не дождавшись остальных…

– Так то Алина, – не согласился Бахрам. – А то – ты!

Он подумал и скромно прибавил:

– Ну, и я с тобой!

– Подождем немного…

Бахрам шумно вздохнул.

– Опять ждать! А Кемен со своими?

– Уже знают, – нехотя проговорил Ньялсага.

– Ежик всемогущий! Чего ж мы стоим?!

Послушался шум мотора, на парковке показалась серая машина с тонированными стеклами.

– Ява! – подскочил Бахрам. – Все, поехали!

Навстречу Яве тут же кинулась веселая Лукерья.

– Пошла вон! – сердито приказал тот, уворачиваясь от собачьих объятий.

– Выезжаем, – заторопился Бахрам. – Пора! Время не ждет, то есть!

Ньялсага сунул в карман ежедневник.

– Еще пару минут! Если Алина не успеет, тогда – без нее. А то, может, по дороге ее захватим…

Бахрам довольно потер руки.

– Ява, знаешь, кто сегодня? Оборотень!

– Знаю, знаю… – недовольно отозвался тот, счищая с плаща собачью шерсть.

– Кстати, у нас в эти выходные – большая игра. Ты как? Съездил бы хоть раз с нами? Совсем по-другому бы относился к пейнтболу!

– Делать мне больше нечего, кроме как бегать по лесам да друг в друга шариками с краской пулять. Детские игрушки!

– Пейнтбол – это не игрушка! Пейнтбол – это…

– … образ жизни, – кивнул Ява. – Слышал уже.

– Святые ежики, два дня, ночевка в горах! Будем разрабатывать одну секретную операцию, все, как полагается: сначала – разведка, потом – нападение на базу противника, с захватом заложников…имей в виду, будет женское подразделение «Дикие кошки»!

Ява заинтересованно взглянул на него.

– Пытки заложниц планируются? Нет? Ну, что ж тогда ехать? Только время терять…

Бахрам огорченно крякнул. Он давно уговаривал друзей принять участие в какой-нибудь широкомасштабной игре и каждый раз искренне расстраивался, когда они отказывались.

– Что же ты делать будешь на выходных? Чем займешься? Опять пойдешь к Цолери в старых книгах рыться? Искать ответы?

Ява пожал плечами.

– Это навсегда, приятель! – принялся втолковывать Бахрам. – Мы бессмертны и с этим ничего не поделаешь! Думаешь, мне не хотелось бы снова стать смертным, все жизнь воевать, а под конец – геройски погибнуть в сражении?

– Непременно в сражении? – улыбнулся Ява.

– Святые ежики! Умереть в бою – вот славная смерть! Но это невозможно, – огорченно сказал Бахрам. – Нечего и мечтать. Так что забрось ты эти древние книги, поедем вместе с нами… поедешь?

Ява отрицательно помотал головой.

– У нас в Черном Легионе ты бы, наверное, писарем был, – огорченно сказал Бахрам. – Скрипеть пером да перебирать бумаги – разве ж это дело для настоящего мужчины? Мужчина должен воевать!

– Писарем, как же! Я б сразу в маркитанты пошел. Спекулировал бы продовольствием, амуницию и фураж налево продавал, сколачивал капитал, а в свободное время посещал бы прекрасных юных дев!

Ява мечтательно вздохнул.

– А ты бы в это время мерз и голодал!

Бахрам забеспокоился.

– Голодал? Солдат должен хорошо питаться, иначе он воевать не сможет!

– Будешь окрестные деревни грабить, – безжалостно сказал Ява. – Продовольствие-то я к рукам приберу!

Бахрам сокрушенно вздохнул.

– Крестьяне в наших краях бедны. Их и пограбить-то толком не удастся…

– Ладно уж, приходи тогда ко мне, своему маркитанту. Я тебе по старой дружбе мешок сухарей недорого продам.

Ньялсага взглянул на солнце, определяя время.

– Все, больше ждать некогда. Едем!

В этот момент и появилась Алина. Она была в синих джинсах, короткой коричневой куртке и ботинках, на плече у нее висела спортивная сумка.

– Алина, быстрей в машину! – скомандовал Ньялсага. – Подробности по пути расскажу. Ты с кем поедешь: со мной или…

– У тебя в машине бардак, все сиденья – в собачьей шерсти. Ява, я с тобой поеду!

Они поспешили к машинам.

– Новости у нас, – на ходу говорил Ньялсага, роясь в карманах в поисках ключей.

– У меня тоже, – мрачно ответила Алина.

– Оборотень! – понизив голос и вращая глазами, пояснил Бахрам.

– А у меня – ребенок! – отрезала Алина.

Бахрам осекся на полуслове.

– Ребе… кто? – недоверчиво переспросил Ньялсага.

– Святые ежики, Алина! Откуда он у тебя?!

Алина выразительно промолчала, Бахрам слегка покраснел.

– А чей ребенок? – поинтересовался Ява. – Твой?

– Ты что, с ума сошел?! Как он может быть мой?

– Откуда ж он взялся?

– Бабушка пятиклассника Соловьева в больницу попала. Ребенка девать совершенно некуда, родственников нет. Не на улице же его оставлять? Ну, вот мы и решили…

– Кто это – «мы»?

– Мы с директором школы. Поживет у меня неделю.

– Ах, с директором…

– Да. По крайней мере, мальчишка хоть питаться нормально будет. Явится вечером из школы, я ему обед приготовлю.

– Ежик всемогущий…. – в ужасе воскликнул Бахрам. – Ты будешь его кормить?!

Алина бросила в его сторону короткий взгляд, и Бахрам мигом заткнулся.

– Он будет получать полноценное питание. Например, вчера я лепила вареники с творогом. Можете завернуть ко мне вечером, угощу.

– Я, Алина, здорово занят сегодня, – не моргнув глазом, соврал Ньялсага. – А вот Ява с Бахрмом, они – с радостью!

– Я тоже занят, – отперся Ява. – Да ты, Алина о нас так не заботься, мы привыкли к простой незатейливой пище…

Алина вздохнула.

– Ну, как же. Вы, можно сказать, моя семья…

– Святые ежики, Алина! Снова-здорово, опять вареники! Ты их всю неделю лепишь, что ли? – вмешался в разговор бесцеремонный Бахрам. – Я творог уж видеть не могу! Ты другое что-нибудь готовь. На одних варениках далеко не уедешь!

– Дебилы, собирающиеся куда-то ехать на варениках, мне не семья! – отрезала Алина, села в машину и громко хлопнула дверцей.

Бахрам почесал в затылке, подумал.

– Ява, ты слышал, у Алины – ребенок. Ей в школе его выдали!

– Слышал, не глухой…

– Будет у нее жить. И она будет его кормить!

– А вот это печально.

Алина опустила стекло:

– Долго вы копаться будете? Мне домой надо. С детьми столько хлопот, просто голова кругом. Вот, сбегала на большой перемене в магазин, купила книгу «Питание школьника». Еда для ребенка должна быть питательной и полезной, богатой витаминами! И еще: я сейчас кухню Италии изучаю, так что скоро спагетти вас угощу, раз вы вареников не хотите.

Бахрам вздрогнул.

– Святые небеса, помогите нам пережить Италию! – пробормотал Ява, переглянувшись с приятелем.

– Слышь, маркитант, – вполголоса сказал Бахрам. – Насчет ребенка… надо бы завтра заехать к Алине, нормальной еды пацану привезти. Пока она его не угробила… не отравила, то есть!

На его счастье слов этих Алина не расслышала.

…На большом гранитном валуне сидел, нахохлившись, черный ворон и, наклонив голову, прислушивался к словам Ньялсаги.

– Амулеты у всех есть?

– Какой именно оборотень? – деловито уточнил Бахрам.

– Неизвестно. Возможно, волк, возможно вервольф, не к ночи будь помянут… кошка, крыса или просто галлюцинация, как в прошлый раз.

Ньялсага развернул бумажку с заклинанием, пробежал глазами и сунув обратно в карман.

– Если это действительно оборотень, он здесь, – Ньялсага кивнул на тяжелую дверь, ведущую в полуразвалившийся давным-давно заброшенный форт. – Больше ему деваться некуда. Поблизости ни леса, ни гор, только берег моря: оборотню и укрыться-то негде.

Он посмотрел на развалины. Большая часть форта находилась под землей – огромный лабиринт пещер, туннелей и коридоров, раскинувшийся прямо под ногами людей. В другом мире, в том, который он покинул много лет назад, этот подземный город, темный, сырой и холодный, был бы, без сомнения, густо населен. Это место прямо-таки предназначалось для самых опасных тварей, которые прятались бы здесь от солнечного света и человеческого общества, бесшумно крались по темным и узким коридорам и выбирались бы на поверхность земли лишь ночью, подстерегая добычу. И уж, конечно, никто из людей отважился бы сунуть нос в населенное монстрами подземелье. Да что там люди – даже чародеи не вошли бы сюда по доброй воле, разве только тогда, когда под землю их бы загнали совсем уже отчаянные обстоятельства!

– Заклинание для ночного зрения, заклинание личной безопасности и еще одно, которое, поможет обнаружить живое существо в подземелье, – озабоченно перечислил Ньялсага. – Вроде все… на рожон не лезьте, ясно? Первым иду я, Ява и Бахрам – за мной. Алина, ты здесь останешься. Нечего тебе там делать…

Он раздал амулеты.

– Соблюдайте осторожность, а то, чего доброго, оборотень одним из вас пообедает.

– Ты классно пошутил! – поспешно вставил Ява, вспомнив наставления Алины.

Ньялсага озадаченно умолк.

– Когда?

– Да вот, прямо сейчас. Отличная шутка была – про обед!

– Конечно, – поддержала Яву Алина. – Замечательная!

Ньялсага вздохнул.

– Да нет, это как раз не шутка была. Будьте осторожны! На все про все у нас полчаса, потом заклинания придется обновлять. Бахрам, сеть с собой?

Бахрам похлопал себя по карману.

– А как же! Святые ежики, с того момента, как Дэберхем нам принес новость о «попаданце» всего ничего прошло, а мы уже его обнаружили! Пусть Кемен со своими утрется!

– Ты погоди радоваться-то, – пробормотал Ньялсага, направляясь к двери. – Скажешь это, когда все закончится.

И, как это частенько бывало, оказался прав.

Ржавая железная дверь со скрежетом отворилась и из темноты подземелья показался Кемен, в своей неизменной джинсовой куртке и бейсболке, низко надвинутой на глаза. Следом появился Лютер с заткнутым за пояс пистолетом. Ньялсага услышал, как позади него Бахрам выругался.

Следом за людьми появился молодой парень, босой, со сбитыми грязными ногами, в грубой и довольно грязной одежде. Спутанные волосы невыразительного серого цвета и карие глаза, в которых виднелся страх.

– С дороги, – бросил Кемен вместо приветствия, и Ньялсаге не оставалось ничего другого, как посторониться.

– В этот раз вы первыми не успели, – «Бриммский василиск» не отказал себе в удовольствии сообщить это и подтолкнул парня в спину.

Ньялсга пригляделся к «попаданцу» внимательней.

Разные существа попадали сюда и все они вели себя по-разному: одни впадали в ярость от страха, другие – мгновенно оценивали ситуацию и находили в ней немалые выгоды для себя, третьи – воспринимал город, как поле для большой охоты и были опасны для всего живого. Но были и те, кто подобно пойманному оборотню, попав в новую обстановку, цепенел от страха, плохо понимая, что творится вокруг.

Но, несмотря на это, Кемен, конечно же, принял кое-какие меры предосторожности: на шее у парня поблескивал металлический ошейник.

– Живое серебро? – хмуро спросил Ньялсага. – Где раздобыл?

– Где раздобыл, там уже нет. С лахши-оборотнем без него нельзя, – сообщил Кемен, вынимая из кармана телефон. – Пока этот ошейник на нем, он не сможет ни в кого превратиться.

Он поднес к уху телефон. Где-то неподалеку послышался шум мотора.

– Лахши? – переспросил Ява.

– Очень немногочисленная группа оборотней, – пояснил Ньялсага, не сводя глаз с перепуганного парня. – Им не нужно полнолуние, чтобы обернуться. Превращение может застигнуть их в любой момент. Происходит это непроизвольно и они его не контролируют… как и себя. Лахши становятся очень свирепыми и кровожадными.

– Правильно, – кивнул Кемен. Даже сейчас он казался самым обычным жителем города, неприметным и незапоминающимся – такая заурядная внешность отлично маскировало его цепкий острый ум. Ньялсага уже давно убедился, что в выслеживании «попаданцев» Кемену равных не было. Иногда, после очередной стычки, Ньялсага раздумывал, что за аура могла быть у этого человека, но пожимать Кемену руку, чтобы узнать это, не хотелось. На дороге, ведущей к форту, показался белый потрепанный пикап. Лютер подтолкнул оборотня и они двинулись по направлению к машине.

– Он же никого не убил, – заикнулась было Алина. – Мы могли бы сегодня утром отправить его обратно…

Но Лютер не удостоил ее и взгляда: прошел мимо, будто не слышал ее слов.

– Если на него когда-нибудь нападет оборотень, – сквозь зубы процедила Алина. – Я и пальцем не пошевелю!

– Убил или не убил – какая разница? – обронил Кемен. – Мы нашли его первыми, значит, и говорить не о чем. Кстати, – он перевел взгляд на Ньялсагу. – Что-то частенько вы стали успевать первыми, а? Придется потолковать с Цолери.

Ньялсага промолчал.

Кемен твердо знал, что нелюдям не место в этом мире. Ньялсага считал так же, но на этом их сходство и заканчивалось.

Не так давно между ними, наконец-то, установилось что-то вроде вооруженного перемирия, но под слоем серой золы тлели угли, и достаточно было легкого ветерка, чтоб раздуть их, и пожар заполыхал бы снова.

Поэтому, Ньялсага отвел глаза, чтобы не видеть, как ведут к белому пикапу оборотня, испуганно озирался по сторонам, не понимал, ни того, куда он попал, ни того, что происходит, ни того, что ждет его дальше.

– До встречи, ребята, – бросил Кемен и двинулся к пикапу, за рулем которого сидел молодой крепкий парень. Он появился в команде Кемена совсем недавно и Ньялсага еще плохо его знал.

Когда пикап исчез за поворотом, Ньялсага взглянул на ворона, который по-прежнему черным изваянием сидел на гранитном валуне.

– Возвращайся, Дэберхем, – Ньялсага хотел сказать что-то, но сдержался. – Передай Цолери – мы не успели.

Глава-4

Спустя пару дней после известных событий, Ньялсага подходил к дому Алины. Темнело, дом светился желтыми окнами и, казалось, что там, за задернутыми шторами, течет уютная спокойная жизнь. Впрочем, наверное, так оно и было.

Стоило ему свернуть во двор, как за гаражами и в подвале началось оживление: знакомые собачонки спешили засвидетельствовать свое почтение и робко намекнуть об ужине.

– Здорово, лохматые! – поприветствовал их Ньялсага. – Что, есть хотите?

Он отыскал взглядом окна Алининой квартиры: в кухне горел свет.

– Опять что-то готовит, – сокрушенно вздохнул заклинатель. – Итальянские рецепты осваивает, не иначе!

Вдруг собачонки насторожились, учуяв чужого: со стороны парковки приближался человек, который, как совершенно точно они знали, собачье племя не любил и никогда ничем вкусным не угощал. Дворняжки еще раз застенчиво напомнили, что перекусить Алининой стряпней они совершенно не против и скрылись в темноте.

Ньялсага указал подошедшему Яве на освещенные окна.

– Гляди, Алина на кухне. Готовит!

– Даже под пытками она не заставит меня ужинать, – решительно отрезал тот. – С меня и мяса «Дофин» хватит. Расскажи лучше, что там с гостем? Почему ты нас не дождался?

Ньялсага вздохнул:

– С гостем… ну, я остался жив-здоров. Это плюс! А минус…

Он вздохнул, затем решительно сказал:

– Пойдем к Алине, там поговорим.

У подъезда им повстречался Бахрам, нагруженный коробками, свертками и пакетами.

– Святые ежики, вовремя вы. Ява, ну-ка помоги!

Он протянул ему пару увесистых пакетов, коробку, от которой пахло чем-то горячим и вкусным и небольшой сверток, завернутый в бумагу, с логотипом местной кондитерской фабрики.

– Держи! И еще вот это. Это тоже… а еще одну коробку тебе не дать?

– Не дать. Пусть кто-нибудь другой потрудится, – Ява покосился на Ньялсагу, но тот сделал вид, что намека не понял.

– Где гость? – продолжал Бахрам. – В агентстве никого нет, я заезжал. Где он? Кстати, слежки за собой не замечали? Нет? Точно? Надо быть начеку!

– За мной следят, я точно знаю, – сообщил Ява. – Спецслужбы держат под колпаком день и ночь!

– Вот ты смеешься, а ведь всякое может быть! – назидательно заметил Бахрам. – Надо держать ухо востро!

Они поднялись на третий этаж, Ньялсага уже протянул руку, чтобы по привычке открыть замок заклинанием, но припомнил недавний разговор и решил не рисковать.

– Знаете что, – нерешительно сказал он. – А ведь и, правда, неудобно как-то без предупреждения заваливаться. Наверное, надо было прежде позвонить? А?

– Святые ежики, что тут неудобного?

– А вдруг у нее… – Ньялсага помялся. – Возможно, у нее сейчас… кто-нибудь? Друг или еще кто?

Ява недоверчиво уставился на него.

– Ты пошутил? Уже можно смеяться?

– Она недавно про учителя математики рассказывала. Он сначала мел у нее воровал, а потом в кино пригласил. Или, по-твоему, у Алины не может быть ухажера?

– Может, – согласился Ява. – Укротитель из цирка. Дрессировщик львов.

– А она говорила…

Неожиданно дверь распахнулась: на пороге стояла Алина с огромным ножом в руке.

– Э… привет, Алиночка, – Ньялсага покосился на сверкающий нож. – А мы вот мимо проходили и решили завернуть, рассказать последние новости. А потом подумали, что ты ведь можешь быть и не одна. А?

Он вопросительно уставился на нее.

– Я не одна, – важно сказала Алина. – И что?

Ньялсага и Ява переглянулись. Бахрам озадаченно хмыкнул.

– Ежик всемогущий, а с кем? – бестактно поинтересовался он.

– Кто там, кто?! – неожиданно заорал из глубины квартиры мужской голос. – О! Я так и знал! Я подозревал! Ты изменяешь мне! Ты разбила мое сердце! Я убью тебя!

Ньялсага вопрошающе посмотрел на Алину.

– Ах, Педро! – истошно завопил в ответ женский голос. – Как ты можешь подозревать меня! Наша любовь…

Ньялсага сдержанно кивнул. Мыльные сериалы были еще одним пылким увлечением Алины – после кулинарии, конечно.

– Заходите, – пригласила она. – Я тут на кухне кручусь, делаю ребенку свежий салат. Очень важно, чтобы детский организм получал витамины, необходимые для полноценного существования!

Бахрам поспешно протянул хозяйке коробки и свертки.

– Вот, держи. Я кое-чего захватил для детского организма. Пицца еще горячая. А вот тут, – он забрал у Явы пакеты. – Чипсы, булочки с сосисками и пиво!

В прихожую на запах горячей пиццы выглянул пятиклассник Соловьев.

– Зачем же это? – сдвинула брови Алина. – Я готовлю суп минестроне и спагетти с базиликовой подливкой. А ты – пицца!

– Ну, она тоже вроде как итальянская, – почесал в затылке Бахрам. – Это я мелкому привез!

– Пиво тоже мелкому?!

Бахрам громко захохотал.

– Не, пиво – нам!

Он вручил коробку Соловьеву.

– Ух, ты, пицца! – обрадовался тот.

Довольный Бахрам вынул из кармана большую плитку шоколада и положил на коробку.

– Это шоколад из неприкосновенного запаса суперсекретных агентов, – заговорщицким тоном сообщил он. – Съешь только в случае голодной смерти. Ну, или когда будешь на сверхсекретном задании! Ясно?

– А вы – суперсекретный агент? – с благоговением спросил пятиклассник, взирая на него снизу вверх. – На спецоперациях бывали?

Бахрам многозначительно промолчал.

– Ух, ты… – восхищенно протянул пятиклассник Соловьев. – А рассказать что-нибудь можете?

– Подписка о неразглашении, – солидно пояснил Бахрам. – Но скажу по секрету, сынок, я побывал в самом пекле!

Он положил руку на плечо пятикласснику.

– Однажды врагу удалось окружить нас в ущелье и мы, отрезанные от мира, целый месяц вынуждены были питаться только конфетами и мороженым. Это была настоящая пытка!

Он помолчал, как бы припоминая ужасные события, и понизил голос:

– Не все выжили! А тем, кому посчастливилось уцелеть, пришлось проходить курс лечения лимонадом и шоколадными тортами. Только так можно было вернуться в строй! Понял?

Соловьев потрясенно молчал.

– Ну, вот и поговорили, – заключил Бахрам. – А теперь иди и лопай пиццу, пока не остыла!

Он проводил взглядом пятиклассника и довольно хмыкнул.

– Проходи на балкон, суперагент, – вздохнула Алина. – И больше пиццу не привози. Ребенку нужно сбалансированное питание, а не сухомятка!

Бахрам двинулся за Ньялсагой и Явой, на ходу открывая банку пива.

– Пусть привыкает к суровой солдатской жизни!

– Привыкнет еще, успеет, – проворчала Алина.

…На балконе стоял маленький столик и два раскладных стула – один заняла Алина, на другом, с банкой пива в руке по-хозяйски расположился Ява.

– Только рискни положить ноги на стол, – сразу же предупредила его Алина. – Не знаю, что я тогда с тобой сделаю!

– Я и не собирался.

– Но ты об этом подумал!

– Ты что, прорицатель? – скептически поинтересовался Ява.

Ньялсага встрепенулся.

– Кстати, о прорицателе! Как раз хотел вам рассказать…

– Ты лучше расскажи о «попаданце» и о том, почему ты его отправился искать в одиночку! – суровым голосом перебила Алина.

– Святые ежики, – Бахрам окинул взглядом вечерний пейзаж: темный двор, зеленое вечернее небо и видневшееся за домами море.

– Отличная погодка! Надо бы нам всем за город съездить, на природу, то есть!

Алина пожала плечами.

– Зачем?

– Развлечемся, – туманно пообещал Ява, переглянувшись с Ньялсагой.

– Знаю я ваши развлечения. Опять уедете куда-нибудь в лес, и просидите весь день в машине, пытаясь перепить друг друга. Потом самый стойкий позвонит мне и попросит приехать и развезти вас по домам. Нет уж… хватит с меня!

– Если бы кое-кто не жульничал и не использовал заклинания, – расстроено прогудел Бахрам. – То еще неизвестно, кто бы в прошлый раз победил!

Алина поднялась и стала расставлять на столике тарелки.

– Пока по городу шляется оборотень, о развлечениях можно забыть.

Она посмотрела на Ньялсагу, как на нерадивого ученика, предусмотрительно забывшего дома дневник, чтоб не схлопотать еще одноу «двойку» по географии.

– Объясни, почему ты отправился на поиски один? Ты же сам учил нас никогда так не поступать!

Ньялсага на мгновение почувствовал себя в шкуре пятиклассника Соловьева.

– Времени в обрез было, – начал он оправдываться. – Цолери сказал, что Кемен со своей бандой уже выехал. Да и «попаданец»-то – ничего особенного, мелочь какая-то, вроде лепрекона или фильги. Я и решил проверить на скорую руку, благо, как раз и время свободное выпало. А получилось…

Бахрам пододвинул кастрюлю, навалил на свою тарелку груду тушеных овощей с мясом, потер руки и приступил к еде. Ява с интересом наблюдал, как приятель смело отправил в рот первую порцию.

– Рассказывай по порядку, – сказала Алина. Ньялсага вздохнул:

– По порядку… – он взял банку пива и подцепил кольцо. – Ну, случайно проходил мимо лавки Цолери, зашел, повидаться, узнать, нет ли каких новостей. А у него Кемен сидит, выясняет, почему очередной гость уже год как в этом мире околачивается, а Цолери его только-только почуял! Дэберхем как раз собирался лететь к нам с новостью.

Ява покосился на низкий столик, куда так удобно было бы положить ноги, потом взглянул на Алину и решил не рисковать.

– Кемен, конечно, думает, что Цолери специально прикрывал оборотня?

– Не знаю я, что он думает.

– Святые ежики! – вскричал Бахрам, поспешно прожевывая мясо. – Это Цолери-то? Да он никогда… он же соблюдает этот… как его… нейтралитет!

– Кемен постоянно к нему цепляется, – продолжил Ява. – Удивляюсь, почему Цолери это терпит.

– У Кемена, наверное, имеется какой-то компромат на него. И с его помощью он Цолери шантажирует, – со знанием дела заявил Бахрам.

– Цолери не больно-то пошантажируешь, – проворчала Алина.

– Компромат, конечно, – хмыкнул Ява. – Скажи еще: древний договор, подписанный кровью!

Бахрам перестал жевать и подозрительно уставился в тарелку.

– Святые ежики, Алина! Сдается мне, капусту надо тушить чуток подольше. Сыровата она. У нас в Легионе как-то была стряпуха из троллей, так она…

– Ты мне тут свои порядки не заводи, – умело поставила его на место Алина, уязвленная сравнением со стряпухой-троллем. – «Сыровата»! В рецепте написано, что капуста должна похрустывать на зубах!

– Да уж, хрустит она, будь здоров, – пробурчал Бахрам и отодвинул тарелку.

Дождавшись, пока Алина и Бахрам закончат препираться, Ньялсага продолжил рассказ.

Он покинул книжную лавку «Бродяга», в первой же попавшейся подворотне сотворил самое простое заклинание поиска и двинулся на розыски. Конечно, полагалось вызвать кого-нибудь на подмогу, но времени на это не было. Лепреконы и фильги были миролюбивы и покладисты, угрозы людям не представляли, особых хлопот с ними никогда не было и Ньялсаге очень хотелось обнаружить гостя первым, до того, как на него наткнется Кемен со своими подручными.

Однако поиски ничем не увенчались.

Заклятье выводили заклинателя то на одну улицу, то – на другую, то уводило на набережную, а потом и вовсе растаяло в воздухе, оставив мага ни с чем.

– Быть такого не может, – озадаченно пробормотал Ньялсага. Он сложил еще одно заклинание, пустил его по воздуху – невидная человеческому глазу серебристая нить затрепетала на морском ветерке и тут же растаяла, оставив после себя лишь медленно гаснувшие радужные искры.

Ньялсага облокотился на высокий парапет и, глядя на море, задумался. Незваный гость умело скрывался, такого не было, пожалуй, со времен призрака по прозвищу Тень, злобного привидения, который, отправляясь в свой мир, попытался прихватить с собой и людей – желательно, мертвыми. Но каким образом обычному лепрекону удавалось почти год водить за нос Цолери с его феноменальным чутьем на потусторонние существа?

Ньялсага взглянул в небо: Дэберхема не было, значит, поиски Кемена тоже были пока что безрезультатными.

Он подумал еще немного и вернулся к «Зеленому дракону». В машине нагревшейся на солнце, было жарко и душно, а кондиционер сломался давным-давно. Ньялсага открыл окно и вынул из кармана куртки синий ежедневник – «походную» книгу заклинаний. На ее страницах имелись заклинания на все случаи жизни и уж, конечно, можно было отыскать несколько подходящих заклятий поиска для тех, кто не желал быть обнаруженным.

Он полистал страницы.

– Вот оно, – Ньялсага впился глазами в строчки, написанные от руки. Заклинание было составлено каким-то безымянным чародеем давным-давно и Ньялсага, перенося четверостишие из основной книги в «походную» так и не удосужился перевести его с древнего языка на современный. С трудом припоминая значения иных слов и выражений, он принялся разбирать написанное.

– Гм… гм… «Надлежит прежде всего изловить серую кошку, дабы принести ее в жертву на одном из городских…». Кошку?!

Ньялсага с досадой захлопнул книгу.

Древний заклинатель явно выжил из ума и забыл, что серые кошки – это души убитых магов. А с мертвыми чародеями связываться – себе дороже!

Через минуту Ньялсага, успокоившись, снова открыл книгу и стал переворачивать страницу за страницей. Нужно было отыскать другое заклинание поиска и, желательно, такое, при котором не потребуется приносить в жертву серых кошек.

– Проклятый лепрекон, – сквозь зубы бормотал Ньялсага, пробегая глазами строчки. – Где ты научился скрываться от чужой магии? Закончил чародейскую школу?

Он перевел взгляд за окно.

– Лепрекон-маг? – спросил он сам себя и хмыкнул: лепреконы были свободолюбивы и непокорны, не терпели ни малейшего принуждения и чародейские школы с их жесткими правилами и порядками были явно не для них.

– А, может, это не лепрекон? – вдруг усомнился Ньялсага, пожал плечами и снова уткнулся в книгу. К счастью, вскоре обнаружилось еще одно заклинание и кошки в нем не упоминались. Обнаружить того, кто не желал быть найденным, можно было и другим способом: пролив в морскую воду собственную кровь и произнеся при этом соответствующие слова.

Он захлопнул книгу и порылся в набитом кучей хлама бардачке и нашел перочинный нож. Положив его в карман, Ньялсага покинул «Зеленого дракона», на прощанье похлопав его по нагревшемуся на солнце боку и направился к лестнице, ведущей к морю.