Текст книги "Агентство «Аргентина»"

Автор книги: Ирина Сербжинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Алла Рут (Ирина Сербжинская)
Агентство «Аргентина»

Глава-1

Когда Алина добралась до местного кладбища, уже наступил вечер – самое подходящее время, чтобы побеседовать по душам с обитателями погоста.

Она миновала ворота и по неширокой аллее, посыпанной песком, направилась дальше, читая на ходу указатели. Кладбище оказалось не из богатых: ни тебе мраморных надгробий или роскошных памятников, ни изваяний или фонтанов, все скромно, просто или, выражаясь современным языком: «по-бюджетному».

Современный язык Алина недолюбливала.

Она свернула на боковую аллею и огляделась: время было позднее и скорбящих родственников возле могил не наблюдалось. Строго говоря, на кладбище не наблюдалось вообще никого: кругом, сколько глазу хватало, тянулись ряды одинаковых холмиков, возвышались деревянные кресты да металлические памятники. Стояла тишина, которую так и хотелось назвать «гробовой», только легкий ветерок шелестел бумажными цветами дешевых венков и черными траурными лентами. Словом, все кругом ненавязчиво напоминало о бренности живого и о смерти, которая ждет в конце пути каждого из нас… ну, почти каждого.

Алина вытащила из кармана мятую бумажку, сверилась сначала с адресом, потом – с табличкой указателя и решительно направилась дальше: в конце аллеи виднелся покосившийся вагончик-бытовка, обнесенный железной невысокой решеткой, подозрительно напоминающей могильную ограду.

Приблизившись, Алина обнаружила на вагончике табличку: кусок картона с небрежно намалеванными буквами: «Офис кладбища № 18».

– Ну и сарай, – разочарованно протянула она, созерцая обшарпанный «офис». – Вечно мне всякая дрянь достается… а что делать? Придется заходить… потолковать с офисным работникам!

Зайти она не успела. Дверь с треском распахнулась, и на пороге появился «офисный работник»: молодой парень среднего роста, с растрепанными темными волосами, в джинсах, короткой черной куртке и кожаных перчатках без пальцев.

Он очень спешил: торопливо сбежал по лесенке, на ходу рассовывая по карманам какие-то вещи, быстро пересек крошечный дворик и возле калитки налетел на Алину.

– Смотреть надо! – буркнул «офисный работник», бесцеремонно отталкивая ее, и устремляясь прочь.

От такого нахальства Алина на мгновение онемела.

– Хам! Грубиян! – крикнула она вслед невеже, когда снова обрела дар речи.

Парень не обернулся.

Алина глянула на бумажку в руке и встрепенулась:

– Эй! Эй, стой! Я же к тебе! Стой, я тебе говорю!

С крайне недовольным видом «офисный работник» остановился.

– Ко мне? По поводу похорон приходите завтра.

– Каких похорон?!

Парень закатил глаза.

– У вас ведь кто-то умер, иначе с какой стати вы приперлись на кладбище? Кстати, читать умеете? Вот там приемные часы указаны. Сегодня мы уже не работаем, так что, пусть ваш покойник подождет до утра. Он уже никуда не торопится. Ясно?

– Какой покойник? – переспросила слегка сбитая с толку Алина. – У меня никто не умер… пока что.

– Поздравляю, – бросил парень и, что было духу, припустил к воротам.

– Стой! – снова закричала Алина, против воли вынужденная принимать участие в погоне. – Я к тебе по делу!

– Работаем с девяти до шести, перерыв с часу до двух, – отбарабанил парень, не сбавляя хода. – Заказ могил по пятницам с трех до…

Алина остановилась: пора было переходить к решительным действиям.

Она сунула руку в сумку, отыскивая приготовленный заранее стеклянный флакончик.

– Я знаю, кто ты такой, – многозначительно заявила. – Поэтому…

Эти слова, произнесенные нужным тоном, обычно действовали безотказно: жертва терялась и даже слегка пугалась, но в этот раз все пошло не так.

– Чего? – оглянулся «офисный работник». – И кто же?

Алина поспешно отвинтила пробку с маленького флакона.

– Ты – некромант!

С этими словами она плеснула содержимым бутылочки прямо в лицо парню. Жидкости в крошечном флаконе волшебным образом оказалось неожиданно много и несчастного окатило с головы до ног.

Эффект от превращения оказался даже сильней, чем Алина рассчитывала, жаль только, что кроме нее полюбоваться необыкновенным зрелищем оказалось некому.

Вместо темноволосого парня посреди кладбища стоял совершенно другой человек: худой и жилистый, с грубыми чертами лица, одетый в поношенный камзол и серые штаны, а авершал гардероб довольно грязный шейный платок неопределенного цвета. Длинные русые волосы человека были стянуты в хвост замызганной черной лентой.

– Твою же мать! – с чувством выругался некромант, отряхиваясь. – Что это за хрень? Святая вода, что ли?

– Специальный магический эликсир, который заставляет таких, как ты сбросить человеческий облик и явить настоящую сущность! – с достоинством ответила Алина, на всякий случай отступив от некроманта на пару шагов.

– Ты что, не могла другого времени найти для своего идиотского разоблачения?! Эликсир… предупреждать надо!

– Я знаю, кто ты и тебе придется вернуться туда, откуда ты…

Бормоча ругательства, он выжал полы камзола.

– Сколько длится действие?

– Ты должен меня выслушать… что?! Недолго, минут пять. Это исключительно для того, чтобы показать тебе серьезность наших намерений и…

– И на том спасибо, – буркнул некромант, снова устремляясь вперед.

– Куда ты?! Стой!

Не оборачиваясь, он бросил через плечо:

– Достала ты меня! Хочешь что-то сказать – топай за мной!

– Что?! – возмущенная Алина подождала минутку, но некромант явно не собирался останавливаться.

– А ты куда? – крикнула она ему в спину.

– У меня тут срочное дельце на соседней улице!

…Вот так Алине пришлось сопровождать самого настоящего некроманта. Впрочем, случалось в ее жизни и не такое.

Быстрым шагом они миновали длинную аллею и направились к центральным воротам. Действие эликсира закончилось, и некромант вернул свою человеческую внешность: теперь в сумерках рядом с Алиной торопливо шел темноволосый худощавый парень, который куда-то очень спешил.

Она решила еще раз растолковать ему, что к чему, а для начала – повторить то, что проклятый некромант пропустил мимо ушей.

– Ты слышал, что я сказала? – начала она, с трудом поспевая за парнем. – Я сказала, что знаю, кто ты такой!

– Да мне пофиг, – отозвался некромант, думая о чем-то другом.

Алина умолкла.

– Гм… вот как? Странно. А куда мы идем?

Некромант пошарил в карманах куртки, вытащил сигаретную пачку, заглянул внутрь.

– На соседнюю улицу, говорил уже! – он скомкал пустую пачку и швырнул в сторону. – У тебя сигаретки не найдется?

– Нет. А что там, на соседней улице?

– Там только что склеил ласты один перец.

– Что склеил?!

Некромант резко остановился, Алина по инерции налетела на него и тут же проворно отскочила в сторону.

– Умер! Сыграл в ящик! Почил в бозе! Отошел в лучший из миров! Понятно?!

– Понятно. А ты откуда знаешь?

Парень закатил глаза.

– Я же некромант, дура! Я знаю о смерти все!

Он пошел дальше, на ходу роясь в карманах, и прибавил:

– Ну, почти все.

– Ясно, ясно. Но я вот что сказать хотела: тебе, конечно, интересно, кто я такая и зачем к тебе пожаловала. Так вот…

– Мне не интересно, – пожал плечами некромант.

– Почему?!

Они вышли из ворот, торопливо пересекли безлюдную автомобильную парковку, пустынную дорогу и свернули на боковую улицу.

– Все равно слушать тебе придется. Так положено! Слушай внимательно: я и мои друзья ищем таких как ты, попавших сюда из другого мира. Находим, хотя вы, конечно, очень похожи на обычных людей. Это, знаешь, какая-то не изученная нами до конца особенность: при попадании в этот мир, любое существо наделяется человеческой внешностью и выглядит совсем, как человек, но мы… что это? Что?!

Некромант обошел остолбеневшую Алину, остановился, и, засунув руки в карманы, с удовольствием рассматривая представшую перед ним картину.

– Это вот тот самый отбросивший коньки перец и есть.

– А что это с ним… – Алина старалась не смотреть в сторону «перца», однако, твердо знала, что все, что она уже успела увидеть, запомнится надолго. – Он… выглядит как-то… что с ним случилось?

– Его только что переехала машина, как он должен выглядеть?

– Машина?

– Ага, – некромант стоял, покачиваясь с носков на пятки, рассматривая труп. – Чувак на джипе трепался по телефону и так увлекся, что не заметил, как размазал бедолагу по асфальту. А когда заметил, было уже поздно.

– Тролль меня побери! А где же этот чувак, владелец джипа?

Некромант присел возле тела на корточки.

– Свалил, разумеется. А ты что бы сделала на его месте? – он посмотрел на Алину. – Стояла и ждала, пока милиция приедет?

– Я, – законопослушно ответила она. – Сразу же вызвала бы «Скорую помощь» и…

Некромант фыркнул.

– Ну и дура. Зачем покойнику «Скорая помощь»?!

– А что же, по-твоему…

Некромант ловко пошарил по карманам перемазанного кровью плаща, вынул бумажник, раскрыл и огорченно присвистнул.

– Что-то негусто в этот раз…

Второй раз за этот удивительный вечер Алина потеряла дар речи.

– Что ты делаешь?! – зашипела она, оглядываясь по сторонам. – Положи сейчас же обратно! Ты… ты… он же мертвый!

– Да ну? Мертвый? – с иронией переспросил некромант. – В самом деле?

– Да! И ты обворовываешь труп!

Некромант положил бумажник в карман своей куртки.

– И что? Ты знаешь, сколько платят смотрителю кладбища? Сказать смешно. Небольшая прибавка к жалованью не помешает.

Алина покосилась на тело в луже крови.

– Да ты псих! Нельзя же вот так… и часто ты этим занимаешься?

Некромант пожал плечами.

– От случая к случаю. Я же знаю, кто и когда умирает, так что, главное, вовремя поспеть, пока труп не обнаружили, и люди не набежали.

Он перевернул тело и проверил задний карман брюк.

– Тьфу, – с отвращением сказала Алина, наблюдая за его действиями. – Мало того, что ты мародер, так ты еще и извращенец! Повезло мне в этот раз с «гостем»… и почему мне всегда достаются вот такие гнусные типы?!

Из заднего кармана некромант вытащил несколько скомканных купюр, начатую упаковку жвачки и пачку сигарет.

– Заткнись, а? – он любовно разгладил купюры. – Мне с человеком поговорить надо.

Некромант пересчитал наличность, спрятал в карман куртки и поднялся на ноги.

– Слушай, мужик, – начал он, поглядывая на труп и разворачивая упаковку жвачки. – А у тебя что, денег совсем нет? Да… плохо. А что есть?

Алина краем глаза взглянула на тело.

– Ты с ним разговариваешь? С мертвым?!

– Для особо умных повторяю еще раз: я – некромант. Естественно, я разговариваю с мертвым.

Он протянул Алине жвачку.

– Хочешь? Апельсиновая.

– Нет, спасибо, что-то не хочется. А этот… человек, – она кивнула на труп. – Он сейчас… где?

Некромант снова присел возле тела и отыскал в кармане плаща небольшую связку ключей.

– Стоит рядом с тобой.

– Со мной?!

Некромант задумчиво покрутил в пальцах брелок с ключами.

– Значит, мужик, дома у тебя деньги имеются? Заначка, говоришь? Это хорошо. А живешь ты где? Понятно… а заначку-то куда спрятал?

– Ты что такое несешь? – зашипела Алина. – Ты собираешься идти к нему домой?!

– Отвали, – отмахнулся некромант. – Жена? Плохо… она дома сейчас? Нет? А где? На даче? А приедет когда?

Некромант повеселел, поднялся и сунул ключи в карман.

– Вот так приходится зарабатывать на хлеб с маслом, – мимоходом пояснил он Алине. – Тяжелым неблагодарным трудом! А что делать?

Она поборола негодование и ткнула в сторону некроманта пальцем

– Ты, – уничтожающим тоном проговорила Алина. – А ну-ка, ответь мне на один вопрос!

– Ну?

– Как ты умер?

Парень ухмыльнулся, распечатывая сигаретную пачку.

– А ты любопытная! Ну, скажу, так и быть, – он щелкнул зажигалкой. – Междоусобная война, законы военного времени – слыхала про такое? Меня повесили, – он отогнул воротник куртки и показал багровую полосу на шее. – И заметь: сейчас я, типа, человек, а шрам-то остался!

– За что повесили?

– За мародерство, – небрежно сообщил парень, закуривая.

– Так я и думала, – удовлетворенно кивнула Алина.

– Всего-навсего пара снятых сапог да несколько монет – это что, повод тащить на виселицу?! Ну, а потом один начинающий маг вернул меня, так сказать, к жизни. Говорил, ему надо было потренироваться в оживлении.

Некромант философски пожал плечами и вдруг уставился куда-то, за спину Алины.

– Чего-о-о?! – с возмущением протянул он. – Я?! Да ты, мужик, с катушек съехал, что ли? Передать? Я тебе что – курьер?! Давай, вали куда положено, не задерживайся! Видишь, за тобой уже пришли!

Он проследил взглядом за кем-то невидимым и хмыкнул.

– Делать мне больше нечего, кроме как передавать его жене последние слова! Подумаешь, смерть! Тоже мне, событие. Умер и умер, делов-то…

Он закурил и направился прочь, разом позабыв про Алину.

Она бросилась следом.

– Стой! Стой, говорю! Я же тебе должна сказать… я же тебя нашла! Теперь ты должен вернуться в свой мир! Эй, подожди!

– Да катись ты со своим миром! – благодушно ответил некромант, сворачивая к остановке. Тотчас же, как по мановению волшебной палочки, в конце улицы показался ярко освещенный трамвай.

– Что?! Погоди, ты не должен… имей в виду, у тебя будут большие неприятности! – пригрозила Алина. – Огромные!

Некромант щелчком выбросил недокуренную сигарету прямо ей под ноги.

– Напугала, – ухмыльнулся он и вскочил на подножку трамвая.

Подобрав пассажира, трамвай покатил дальше, звеня на поворотах. Алина видела, как некромант прошел по салону, плюхнулся на сиденье возле окна и, можно было не сомневаться, тут же выбросил из головы ее слова.

– Чтоб ты сдох! – громко и с чувством сказала Алина, хотя пожелание это по отношению к давным-давно умершему некроманту было совершенно бессмысленно.

Когда трамвай скрылся с глаз, она села на скамейку возле остановки, вытащила из кармана мобильный телефон, потыкала в кнопки и поднесла к уху.

– Да? – мужским голосом откликнулась трубка.

– У меня невозвращенец!

…Молодая девушка, стройная и загорелая, с гривой белокурых роскошных волос, подлила в опустевшую чашку свежий кофе и скользнула взглядом по раскрытому ежедневнику, густо исписанному ровными строчками.

– Что за язык? – поинтересовалась она у посетителя, сидевшего за столом, мужчины среднего возраста, с темными кудрявыми волосами и веселыми карими глазами. Лето в этом году выдалось пасмурным и дождливым, но кожа человека была смуглой, словно загоревшей под нездешним солнцем, в неведомой стране, где круглый год цветут диковинные деревья, а теплый ветер с моря заставляет грезить о дальних дорогах и странствиях.

Тот улыбнулся.

– Латынь.

Девушка протерла стол и убрала салфетку в карман черного длинного фартука.

– Что-то не похоже. Латынь я в университете изучаю, а это…

Она пригляделась повнимательней.

– Это не латынь!

– Гм… – промычал уличенный в обмане посетитель. – Студентка, значит… это хорошо.

– Подрабатываю на каникулах. Так что это за язык?

– Хинди, – твердо ответил мужчина. – Одна из редких разновидностей. Малоизвестная и неизученная!

Девушка недоверчиво пожала плечами и отошла.

Посетитель отхлебнул кофе и покосился на лежавшую возле стола большую белую собаку.

– Вот так-то, Лукерья. Пришлось соврать такой красивой девушке! Может, она познакомиться хотела, а?

Он с надеждой посмотрел вслед официантке.

– Студентка, значит… гм… а, может, э-э… пригласить ее куда-нибудь?

Девушка оглянулась, он поспешно отвел взгляд.

– Знаешь, а в ней что-то есть. Что-то этакое! Не фыркай, Лукерья, я не в том смысле. Я о другом.

Он пододвинул синий ежедневник поближе.

– Студентка…гм… и хорошенькая какая! Клянусь, если она подойдет еще раз и спросит, что тут написано, я ей все честно выложу! Так и скажу: вот это заклинание для изгнания демонов, а это – для поиска оборотней! Познакомимся, а потом…

Лукерья насмешливо фыркнула, и хозяин ее тотчас же очнулся от приятных дум.

– Да, ты права, – вздохнул он и потер небритый подбородок. – А потом все будет, как всегда: приедет Ява и только мы с тобой нашу студенточку и видели! Первый раз, что ли? Так что и начинать не стоит. Давай лучше делом займемся. Хорошо здесь работается! Приятное место…

Кофейня «Последний белый слон» и впрямь была на редкость приятным местом. Возле больших окон стояли старые деревянные столы, заваленные свежими газетами, разномастные скрипучие стулья и плетеные кресла, с потолка свисали старомодные кованые люстры с настоящими свечами, а на стенах красовались потемневшие от времени картины. Вдоль окна тянулась длинная дубовая стойка: так славно было сидеть возле нее на высоком табурете, пить кофе и наблюдать за жизнью вечернего города! Все заботы и тревоги оставались за порогом, и казалось, что все дела, какими важными они ни были, могли и подождать.

Но сегодня насладиться приятным времяпрепровождением не довелось: звякнул дверной колокольчик, и на пороге кофейни появилась молодая невысокая женщина с русыми волосами и сердитыми серыми глазами.

– Гляди, Лукерья, Алина пришла! У нее сегодня встреча с некромантом была. Сейчас узнаем подробности…

Алина уселась за стол и нелюбезным тоном буркнула подошедшей официантке.

– Кофе.

– Еще что?

– Ничего, – мрачно отрезала она.

– Как прошла встреча? – поинтересовался хозяин Лукерьи.

– Никак не прошла.

– Но ты с ним поговорила?

– Какое там! Он даже слушать не стал!

Она понизила голос:

– Этот тип не хочет уходить: он тут прекрасно устроился! Он не просто некромант, а мародер со стажем! У себя, в своем мире, трупы обирал, за это его и повесили когда-то, сюда пробрался – и опять за старое! Помяни мое слово, Ньялсага, мы с ним еще хлебнем лиха!

Алина взяла чашку с кофе из рук подошедшей официантки.

– Представляешь, прихожу я к нему на кладбище, а он….

Девушка-официантка, убирая со стола смятые салфетки и кружки, покосилась на Алину.

– Она шутит, – поспешно сказал Ньялсага, заметив взгляд. – У нее юмор такой. Черный юмор!

– Какие шутки?! – кипя от возмущения, воскликнула Алина и стукнула чашкой о блюдце. – Говорю же: он там, на кладбище, окопался, не выкуришь!

Выслушав душераздирающий рассказ, Ньялсага хмыкнул.

– Некромант-мародер? Такого у нас еще не бывало…

Он убрал ежедневник во внутренний карман куртки.

– Шутки шутками, а отправлять его нужно сегодня же.

Иначе, сама знаешь: и на некроманта управа найдется.

– Пыталась ему это объяснить, но он и слушать меня не пожелал! – Алина залпом выпила остывший кофе. – Так торопился квартиру обчистить, что…

– Ладно, не кипятись. Съездим сейчас, потолкуем, – успокоил ее Ньялсага, роясь в бумажнике.

– Вдвоем?

– Зачем вдвоем? – он вытащил купюру и положил на кофейное блюдце. – Бахрам с минуты на минуту здесь будет. А Ява прямо на кладбище подъедет, он сегодня что-то на работе задерживается.

– Знаю я, на какой он работе задерживается… – проворчала она. – Опять, небось, с девицами хороводится!

Ньялсага завистливо вздохнул.

– Это точно. Хочешь, подвезу тебя до кладбища?

Алина побарабанила пальцами по столу, с сомнением поглядывая в окно.

Прямо перед кофейней, на обычном своем месте, стоял автомобиль по прозвищу «Зеленый Дракон»: старый, битый, поцарапанный и насквозь проржавевший. По городу он передвигался неторопливо, как и полагается древней рептилии, с лязгом, скрежетом, бренчанием, а в дождливые дни, которые «Дракон» очень не любил, к привычному шуму добавлялся еще и визг отсыревших тормозных колодок. Ему давно пора было на покой, но Ньялсага, за долгие годы привыкший к престарелому железному чудовищу, ни за что не соглашался отправить машину на свалку.

– Нет, спасибо, – отказалась Алина. – Я с Бахрамом поеду. У него машина попросторней да и в салоне почище. Кстати, вот и он!

На парковку медленно вползал микроавтобус, раскрашенный в камуфляжные цвета. Мотор умолк, дверца распахнулась и из кабины выпрыгнул широкоплечий здоровяк в пятнистой куртке, защитного цвета штанах, обутый в высокие армейские ботинки.

Коротко стриженые светлые волосы здоровяка топорщились ежиком, голубые глаза смотрели задиристо, квадратный подбородок был упрямо выпячен – Бахрам был человеком, привыкшего решать все проблемы просто и без затей.

Через минуту он появился в кофейне, всем своим видом излучая такое невиданное мужество, что официантки возле кофе-машины невольно переглянулись.

Довольный произведенным впечатлением, Бахрам вразвалку приблизился к столу, за которым сидели Ньялсага и Алина.

– Ну, что, едем?! Здорово, Лукерья!

– Едем, едем, – пробурчала Алина.

– Кстати, – Бахрам понизил голос и тревожно оглянулся по сторонам. – Сюда-то как добрались? За вами не было «хвоста»? Слежки, то есть!

Алина тяжело вздохнула.

– Началось…

– Мы петляли, – голосом заговорщика сообщил Ньялсага. – Три раза меняли машины, потом летели на вертолете. Еле оторвались!

Алина закрыла сумку, щелчок замка прозвучал, словно выстрел из пистолета.

– Опять боевиков насмотрелся? Кому за нами следить понадобилось?

– Святые ежики! – с возмущением воскликнул Бахрам. – Они хотят, чтоб мы так и думали! Всегда будь начеку, поняла?

Выяснять, кто такие «они» Ньялсага не стал.

– Пошли, – скомандовал он, поднимаясь из-за стола. – Потолкуем с некромантом. Лукерья, за мной!

Кофейня «Последний белый слон» опустела.

…Наступал поздний вечер. Ночная мгла выползла из лесов, спустилась с гор, и двинулась потихоньку к городу, как огромный зверь на мягких лапах. На шумных центральных улицах горели фонари и неоновые огни рекламных щитов, отпугивали ночного зверя, но на окраине царила такая кромешная тьма, что казалось: день никогда больше не наступит.

«Зеленый Дракон» свернул с шоссе и, недовольно фыркая, медленно пополз по грунтовой дороге, ведущей к кладбищу. Позади так же медленно тащился пятнистый микроавтобус. Свет фар выхватывал из темноты то черные деревья, стоявшие по сторонам, как безмолвные стражи, то давным-давно заброшенный колодец на обочине, то покосившийся забор: видно, когда-то здесь были дома, но со временем люди предпочли отселиться от мертвых подальше.

– Самое время для визита к некроманту, – ворчала Алина, глядя по сторонам. – Жуть какая…

Они подъехали к кладбищенской ограде и остановились. Возле самых ворот, под тускло светившим фонарем обнаружился еще один автомобиль: новенький, блестящий, точно соскользнувший с рекламной картинки

– Ява уже здесь, – отметил Бахрам. – Вперед, Алина!

Навешаем сейчас люлей твоему некроманту!

– Ему навешаешь, как же, – скептически отозвалась она, выбираясь из автобуса и направляясь к «Зеленому дракону»

Ньялсага вылез из машины, вслед за ним выскочила и Лукерья.

– Куда? – строго спросил Ньялсага. – Тебя только там не хватало! Сиди в машине. Я скоро!

Бахрам потер руки.

– Ну что? – жизнерадостно спросил он, озираясь. – Где этот могильщик? Святые ежики, давайте управимся побыстрее! Я тут всю ночь торчать не нанимался! У меня еще деловая встреча намечается… – многозначительно прибавил он.

– Врешь, небось, – проворчал Ньялсага. – С кем?

– А кто нанимался? – недовольным голосом осведомилась Алина.

– Ну, это ж твой клиент был? – не удержался от шпильки агент Бахрам. – Твой. А ты с ним договориться не смогла. А теперь из-за тебя одна хорошенькая девушка скучает в одиночестве!

– Точно, врешь!

– Посмотрю я, как ты сейчас с ним договоришься, – ответила уязвленная Алина.

Возле «Дракона» появился молодой человек – высокий, с темными вьющимися волосами и карими улыбчивыми глазами.

– Что за девушка? – тут же поинтересовался он.

– Тебя, Ява, это не касается! – отрезал Бахрам и скептическим взглядом окинул приятеля, отметив черный длинный плащ, сорочку с галстуком и щегольские туфли тонкой кожи.

– Подходящий гардеробчик, чтоб по могилам бегать!

– По могилам бегать ты будешь, – отозвался Ява. – А я стану осуществлять общее руководство. Так кто, говоришь, тебя ждет?

– Общее руководство у нас Ньялсага осуществляет, – пробурчал Бахрам и перевел разговор на другое:

– Ежик всемогущий, долго мы тут стоять будем?!

Алина кивнула на огромный ржавый замок.

– Граница… э-э-э… ворота на замке!

Бахрам огляделся по сторонам, заприметил поблизости подходящую железяку, подобрал ее и приступил к решению поставленной перед ним задачи. Через минуту-другую дужка замка хрустнула, и створки ворот распахнулись.

– Вот так-то, – довольно сказал Бахрам, зашвырнув железяку в канаву и отряхивая руки. – Раз-два – и готово!

И они отправились по темной дороге, ведущей на кладбище.

– Пустовато как-то, – заметил Бахрам, вразвалку шагая по неширокой аллейке между двумя рядами могил. – И народу – никого!

– Двенадцать ночи, кого ты тут увидеть хочешь? – буркнула Алина.

– Двенадцать? – обеспокоено протянул Бахрам, украдкой вглянув на часы. – На приличных-то погостах как раз в это время самое веселье и начинается!

– Погоди, и тут начнется, – хмыкнул Ньялсага.

Слова его оказались пророческими, но до поры до времени никто и не подозревал, что через какой-нибудь час жизнь на тихом кладбище будет прямо-таки кипеть.

… Они подошли к обшарпанному вагончику с вывеской «Офис» и остановились. В окнах вагончика горел тусклый свет, слышалась музыка, полуоткрытая дверь тихонько поскрипывала.

Откуда ни возьмись, появился большой черный ворон, уселся на ближайшую могильную плиту, сложил крылья и замер, точно изваяние.

– Вперед, – скомандовал Ньялсага, открывая калитку. – Раньше начнем, раньше и…

Договорить он не успел: дверь вагончика с грохотом распахнулась, и на пороге появился давешний некромант.

Алина сразу же отметила, что за те два часа, что прошли с их встречи, некромант успел значительно поправить свое благосостояние: на нем красовалась дорогая кожаная куртка, явно с чужого плеча, в зубах дымилась сигара, а в руке поблескивала пузатая коньячная бутылка. На оттопыренном мизинце сверкал в свете фонаря золотой перстень-печатка.

– А, это опять ты, – без особого удивления сказал некромант. – Чего приперлась?

– На тебя полюбоваться, – неприязненно ответила Алина, окинув его выразительным взглядом.

– А я вот прибарахлился чуток, – самодовольно сообщил некромант, пристраивая сигару на перильца лесенки.

– Вижу, ворюга несчастный…

– «Курвуазье», – мгновенно определил Ява, едва глянув на бутылочную этикетку. – Однако! Не думал, что кладбищенские работники так зарабатывают. Может, плюнуть на работу в банке и сторожем на кладбище устроиться? – задумчиво спросил он сам себя.

Некромант любовно посмотрел на бутылку.

– Платят, конечно, мало, – признался он. – Но имеются, так сказать, побочные заработки!

Он понюхал коньяк и довольно ухмыльнулся.

– Могу угостить. Налить рюмочку?

Он пошарил на полке за дверью и вытащил высокий хрустальный бокал.

– Проклятый мародер, ты и рюмку прихватил? – удивилась Алина размаху грабежа.

Некромант удивился еще больше.

– Что ж мне, французский коньяк из горлышка пить?!

Он протер бокал полой собственной футболки и поставил на ступеньку.

– Ты ограбил квартиру мертвого человека! Обворовал! И тебе не стыдно?

Некромант махнул на Алину бутылкой.

– Уймите ее кто-нибудь! Ограбил… один бокальчик всего и взял. Говори лучше, чего надо и проваливай! Сюда вообще-то по ночам не ходят. Вход запрещен!

Он осторожно наполнил бокал.

– Нам можно, – отозвался Ньялсага, с интересом разглядывая некроманта. – Мы потолковать с тобой пришли, узнать, как живешь-поживаешь, чем занимаешься?

– Мародерством – мстительно сообщила Алина. – Я с ним по-хорошему пыталась договориться, а он и слушать не стал! Хам!

– Дура!

Алина повернулась к Ньялсаге.

– Слышал?!

– Она меня водой облила! – пожаловался некромант. Он приблизился к людям, держа в одной руке бокал, а в другой – бутылку.

– Верней, не водой, а каким-то зельем. Ну, ваше здоровье!

Он ловко опрокинул содержимое бокала в рот и довольно почмокал губами.

– Зельем, точно! Ну, и кто из вас – маг?

Алина ткнула пальцем в сторону Ньялсаги.

– Вот он. Я тебе говорила, что у тебя неприятности будут? Вот и дождался! Я тебе говорила, что тебе тут быть не положено и пора домой валить?

– С какой стати? – удивился некромант, снова наполняя рюмку. – Мне и тут хорошо. Да ты посмотри кругом, – он окинул гордым взглядом тихое кладбище. – Полюбуйся! Я тут так все устроил, наладил – закачаешься!

– Да от тебя так перегаром несет, что я уже качаюсь!

Некромант допил рюмку и поставил ее на ближайшую могильную плиту.

– Не понимаешь ничего в нашем деле, так и молчи…

Он пошарил по карманам, вытащил еще одну сигару и тяжелую золотую зажигалку.

– Кого сигаркой угостить?

Некромант вопросительно уставился на Яву.

Тот внимательно осмотрел предложенную сигару.

– Ее что, уже кто-то курил?

Некромант пожал плечами.

– Да, и что? Это тот перец, наверное, что вечером коня двинул. Но он не жадный, не обидится. Не хочешь? А ты?

Он протянул сигару Бахраму.

– Не трогай! – быстро предупредила Алина. – Он ее у хозяина спер, а хозяин этот сейчас неизвестно где!

– Почему неизвестно? – удивился некромант. – В морге он загорает. Там, между прочим, сегодня весело. Хорошая компания подобралась! Думаю, наведаться попозже, поболтать, то-се…

– Снова ограбить кого-то хочешь, мародер?!

Некромант щелкнул зажигалкой и закурил.

– Что-то я не въехал, – задумчиво проговорил он, глядя на тлеющий кончик сигары. – Какого ты… э… ты чего в чужие дела лезешь? А? Мне жить на что-то надо?

– Ах, ты…

Ньялсага понял, что настала пора вмешаться.

– Тебя как зовут?

– Гигель, – отозвался некромант, аккуратно положил сигару на краешек надгробия и потянулся за рюмкой.

– Не хотите со мной пить, валите отсюда! Живым на кладбище ночью делать нечего!

– Такими темпами он скоро в стельку напьется, – тревожно предупредила Алина. – И нам придется тащить его пьяного!

– Святые ежики, дотащим! – деловито ответил Бахрам. – Не впервой!

Некромант насторожился, задержав рюмку у рта.

– Куда это вы меня потащите?

– Знаешь, Гигель, мы ведь здесь не просто так, а по делу, – снова начал Ньялсага. – Я расскажу тебе, кто мы такие и чем занима…

Некромант пожал плечами.

– Да мне пофиг, кто вы такие! Пить со мной не хотите? Тогда я и разговаривать с вами не буду!

– Будешь, ворюга! – убежденно заявила Алина.

Некромант тяжело вздохнул и отхлебнул коньяк.

– Ох, и настырная ты! Как упырь по осени… чтоб тебе гроб из сырой осины сделали!

Он покачнулся и икнул.

– Так, кто, говорите, из вас – маг? – снова спросил Гигель.

– Допился, – констатировала Алина. – Вот уже провалы памяти начались, а там и до белой горячки недалеко. Вот он – маг! Я же тебе только что это говорила. Заклинатель.

– Заклинатель? – восхитился Гигель. – Круто!

Он снова приложился к бутылке.

– А серых кошек боишься?

– Гигель… – предостерегающе произнес Ява.

– А что я такого сказал?! Все маги их боятся, смешно даже…

Он поставил бутылку на надгробье.

– Слушай, маг… а по имени как? Ньялсага? А эту психованную как зовут? Понятно… ладно уж, рассказывайте, раз приспичило. Только уговор: потом ноги в руки – и марш отсюда! Надоели вы мне…

Он вынул из кармана куртки очки в золотой оправе и водрузил на нос.