Текст книги "Агентство «Аргентина»"

Автор книги: Ирина Сербжинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Говорите, слушаю…

– Господи, он и очки спер, – сквозь зубы процедила Алина. – Зачем ты их надел, придурок? Чтоб лучше слышать, что ли?!

– Отвянь, – отмахнулся некромант. – Давай, заклинатель, начинай, не тяни… мне еще в морг ехать!

Ньялсага переглянулся с остальными: Алина кипела от возмущения, Бахрам, прищурившись, смотрел на некроманта, явно прикидывая, как бы половчей дотащить его, пьяного, до микроавтобуса, а Ява из последних сил сдерживал смех.

– Скажу коротко: мы, Гигель, отыскиваем таких, как ты и отправляем обратно.

– А что, нас тут много?! – встрепенулся некромант. Очки слетели у него с носа, он ловко поймал их и пристроил обратно.

– Я что-то никого не встречал!

– Бывают. Обнаружить вас не так-то просто: по какой-то причине, все, кто сюда попадает, сразу человеческий облик принимают, – он окинул некроманта взглядом с головы до ног. – Но вам здесь делать нечего, так что…

Гигель друг задумался:

– Я что-то плохо помню, как сюда попал. Был немного не в себе…

Он озадаченно почесал в затылке и крякнул.

– И выпил-то тогда всего ничего, а…

– До такой степени нажрался, что перемещения не запомнил? – поразилась Алина. – Ну, даешь!

– Да я сам офигел, – признался некромант. – Так до сих пор и не знаю, почему я сюда попал-то? Я, вроде, не стремился. Как дело-то было, – оживился он. – Иду, это, я к себе на кладбище после дружеской попойки, никого не трогаю, и вдруг – бац! И я уже здесь. Как? Почему?

– Этого мы не знаем, – пожал плечами Ньялсага. – Может, звезды на небе в какой-то момент так выстраиваются, может, грань между мирами истончается, или еще что… – он развел руками. – Но только появляется краткий миг, когда прошмыгнуть из одного мира в другой проще простого! Вот в такую минуту ты видно, поблизости и оказался.

Гигель кивнул.

– Оказался, точно. Ну, пришел в себя, отыскал кладбище и…

– Ладно, ладно, – перебил Ньялсага. – Дальше можешь не рассказывать. Теперь наша задача – обратный билет тебе выписать.

Некромант снова приложился к рюмке.

– Ничего вы мне не выпишите, – убежденно заявил он.

– Это почему? – поинтересовался Ява.

– Почему-почему… потому что я не хочу! Сами сваливайте, если охота! – он прищурился, глядя на людей, потом сорвал с носа очки и сунул в карман.

– Не вижу ни хрена… бракованные очки попались!

Ньялсага усмехнулся.

– Свалили бы, да не можем: нам обратный билет не продают.

– Если мы отсюда свалим, кто будет таких, как ты обратно отправлять? – солидным тоном проговорил Бахрам. – У нас все по уму, мы даже агентство свое открыли.

– Какое еще агентство?

– «Агентство «Аргентина», называется. Оказание услуг гостям города, усек?

– Каким гостям?

– Непрошеным, – продолжал втолковывать Барам, снова украдкой глянув на часы. – Вот и тебе окажем услугу: домой отправим. Только ты, парень, поторопись, а то меня ждет де… дела ждут! – быстро поправился он, заметив заинтересованный взгляд Явы.

– Да иди ты со своей услугой знаешь куда? – любезно ответил некромант, потянувшись за бутылкой. – У меня тут, между прочим, тоже дела, бизнес свой имеется! Покойники каждый день… кручусь с утра до ночи.

Он снова наполнил опустевший бокал.

– А что такое Аргентина?

– Страна такая. Далекая и прекрасная! Я там, правда, еще не был, но побываю непременно. Может, даже не один…

– Ну, флаг тебе в… в руки!

– Я предупреждала, – железным голосом сказала Алина. – Говорила, что с этим отморозком проблем будет – выше крыши. Хуже, чем с троллем, которого мы в прошлом году обнаружили, помните? Он еще вышибалой в ночной клуб устроился.

Она повернулась к некроманту.

– Слушай, ворюга…

– Отстань, – отмахнулся Гигель. – Ну, что? Беседа закончена? Теперь, как говорится, пора и по могилам… то есть, по домам!

Он поднял полный бокал и, прищурившись, посмотрел на людей сквозь хрусталь.

– Ох, и надоели вы мне…

– А уж ты-то как нам надоел!

Некромант внезапно опустил бокал и ткнул пальцем в сторону Бахрама:

– Ух, ты! Смотрите-ка, что у него на шее! Это же знак наемников Черного Легиона! Редкая вещица!

– Точно, – польщенным тоном ответил Бахрам, ощупывая тяжелую литую подвеску, висевшую на кожаном шнурке. – Он самый!

– Откуда она у тебя? Только не заливай, что на ярмарке купил

Наемники этим медальоном так дорожили, что снять его можно было только вместе с головой.

Он поставил рюмку на надгробную плиту.

– Ты его спер?! Ну, точно, спер! Молодец, – добавил некромант с уважением. – Всегда такой хотел иметь, но легионеры, даже мертвые, ужасно несговорчивые! – пожаловался он, пожирая глазами медальон. – Я слышал, Легион расформировали лет двести назад?

– Святые ежики, это правда!

Гигеля вдруг осенило.

– Слышь, парень, – заговорщицки проговорил он и жестом фокусника, вытащил из рукава золотые женские часы. – А, может, махнемся?

– Повесить бы тебя еще раз… – процедила Алина.

– Смотри, отличные часики! – некромант повертел добычу перед носом Бахрама. – Или вот это!

Он сдернул с пальца кольцо.

– Настоящий бриллиант! Мелковат, правда, но и покойник попался не из богатых!

– Да нет, его каждый день вешать надо! – не унималась Алина. – Прямо с утра начинать и до вечера…

– Так как? Берешь колечко?

Бахрам отрицательно покачал головой.

Некромант огорченно вздохнул, надел кольцо на палец и налил себе коньяку.

– Жаль. Ну, валите тогда отсюда! О чем с вами говорить-то?!

Внезапно из темноты грохнул выстрел, и хрустальный бокал в руке некроманта разлетелся вдребезги.

– Началось… – тяжело вздохнула Алина.

… Первым опомнился Ява: схватил некроманта за шиворот и оттащил за ближайший гранитный памятник. Секундой позже там оказалась и Алина.

– Кто это?! Кто?! – испуганно твердил Гигель, озираясь.

– Это те самые неприятности, о которых я говорила, ясно?!

– Блин! – в панике воскликнул некромант. – Я думал, неприятности – это вы!

– Ошибся, голубчик! Неприятности – это вот они! – Алина ткнула пальцем куда-то в сторону.

– Да кто это?!

Алина и Ява переглянулись.

– Слушай внимательно, – начала Алина. – Там два придурка, которые за тобой приехали. Вообще-то их трое, но…

– Третьего я пока что-то не вижу, – сообщил Ява, вглядываясь в темноту.

– Чего им надо?!

– Узнали о тебе и явились по твою душу! – сердито отрезала Алина.

– Блин, да откуда у меня душа?! – завопил некромант. – Скажи им, что нету у меня ее! Нету! И пусть валят отсюда! И чтоб без стрельбы! Они бутылку сейчас разобьют!

Он заискивающим тоном обратился к Алине.

– Слушай, как там тебя… сбегай за бутылочкой, а? Вот она стоит, на надгробии. Не хочешь? Тогда я сам…

– Это просто такое выражение, понимаешь? – просьбу о «бутылочке» Алина решила проигнорировать. – На самом деле, они явились за твоей головой.

– Так что им нужно, голова или душа?! – не дождавшись ответа, некромант решительно одернул куртку. – Все, я пошел!

– Застрелят тебя сейчас, – предупредил Ява.

– Я уже мертвый, усек?! Меня застрелить трудновато!

Алина потянула Яву за рукав.

– Пусть идет, не отговаривай. Иди, ворюга, иди! Счастливо тебе!

– Серебряные пули? – продолжал Ява, в упор глядя на некроманта. – Они, конечно, тебя не убьют, но вот парализовать на пару часов – это запросто. А пока ты будешь в отключке, тебе отрежут голову, потом расчленят, потом сожгут и пепел по ветру развеют.

– Это уж тебя точно прикончит! – с удовольствием сказала Алина.

– Мать твою! – в ужасе воскликнул некромант и с необыкновенной резвостью прыгнул за ближайшую могилу. – Трындец полный! Такой был приятный тихий вечер… и вдруг!

Он осторожно высунулся из-за могилы.

– Эй! Эй! Как тебя? Алина, что ли? Что мне делать-то сейчас?!

– Ну, что… – со вздохом отозвалась она. – Ты пока сиди там и не высовывайся, понял? А мы пойдем, поговорим…

… Ньялсага, заметив на лице Бахрама многозначительную предквушающую улыбку, поспешил предупредить:

– Драки не затевать! Ясно?

Тот неискренне возмутился.

– А что сразу я? Я и не собирался! Ты Алине это скажи, у нее прямо руки чешутся заехать кое-кому по физиономии!

Сомневаться в его словах не приходилось: Алина сверлила появившегося из темноты человека таким взглядом, что всякий другой на его месте давным-давно превратился бы в кучку пепла. Но, похоже, на незнакомца такие взгляды не действовали, а испепелить его и подавно никому не удавалось – ни в прямом, ни в переносном смысле слова. Это был крепкий, капитального сложения молодого мужчина, с темно-русой шевелюрой и светло-серыми глазами. Обычно, при встрече с подобными людьми, прохожие спешат перейти на другую сторону улицы: во избежание неприятностей.

Звали его Лютер, но за пристальный немигающий взгляд холодных глаз, лишенных всякого выражения, Ява называл его не иначе, как «Бриммский василиск» и при желании охотно рассказывал историю о том, как василиск много лет подряд терроризировал небольшой городок Бримм. Сначала горожане сначала пытались избавиться от него своими силами, потом нанимали охотников со стороны, но, в конце концов, желающих помериться силами с чудовищем не находилось даже за большие деньги. И только когда в Бримме не осталось ни одного живого человека, василиск отступил.

– Зачем явились? – поинтересовался Ньялсага, надеясь, что перепуганный некромант будет сидеть за могилой тихо, как мышь и не попытается бежать: в присутствии «Бриммского василиска» все попытки к бегству заканчивались быстро и весьма печально.

– Слышали, тут появился некромант? – поинтересовался стоявший рядом с Лютером человек. Чуть выше среднего роста, с самой заурядной внешностью, одетый в потертую джинсовую куртку и бейсболку, он производил обманчиво-доброе впечатление, однако взгляд был жестким и непримиримым. Человека звали Кемен, и в последнее время Ньялсаге приходилось сталкиваться с ним гораздо чаще, чем хотелось бы.

– Может, и появился, а вам-то что? – неприязненным тоном отозвалась Алина. – Мы его первые обнаружили!

Лютер смерил ее холодным взглядом.

– И почему он еще здесь?

– Твое какое дело? Вас это не касается, так что и говорить не о чем.

«Бриммский василиск», как и полагается василиску, до разговоров снисходил редко, поэтому промолчал.

Ньялсага покосился в сторону могилы, за которой затаился некромант-мародер.

– Алина права – мы нашли его первыми. Он никого не убил, не пролил здесь, в этом мире, кровь. Значит, вы зря приехали. На рассвете мы отправим его обратно.

Кемен и Лютер переглянулись.

– Разговор окончен, – заключила Алина.

– Точно, – поддержал Бахрам. – Святые ежики, валите отсюда, что-то вы мне на нервы действуете!

– Валерьянку пей, – посоветовал Кемен. – Говорят, помогает.

– Некроманту здесь не место, – сказал Лютер. – Его не обратно отправлять надо, а прикончить! Жаль, что мы поздно его нашли, а то бы…

Его слова подействовали на Алину, как красная тряпка на быка.

– Он что, по своей воле сюда попал?! «Прикончить»… он никому ничего плохого не сделал. Сидит себе на кладбище и все!

– Еще бы они по своей воле сюда попадали, – недовольно буркнул «Бриммский василиск».

– Заткнулся бы ты! – взорвалась Алина. – Вы в прошлом месяце убили грокка, а он никому не причинил зла!

– Не причинил, потому что не успел, – процедил Лютер, глядя на нее сверху вниз. – Или надо было подождать, пока он сожрет кого-нибудь?

– Грокки – травоядный, ты, идиот! Если бы не вы, мы бы отправили его обратно – и дело с концом!

– Мы обнаружили его первыми, – обронил «Бриммский василиск». – Все по уговору. Если гостей находите вы – нянчитесь с ним и отправляйте обратно. Если первыми находим мы, то… – он сделал выразительную паузу. – разговор с ними совсем другой. Еще вопросы есть?

– Ах, ты…

– Тихо! – пресек ссору Ньялсага. Алина умолкла.

– Из-за таких, как вы, всякая нечисть и чувствует себя здесь, как дома, – процедил Кемен, прочесывая взглядом тихое кладбище.

– Слышали уже, – ответил Ньялсага. – Ну что, расходимся?

Кемен и Лютер не двинулись с места.

Бахрам побагровел от негодования.

– Ежик всемогущий! Вы, ребята, человеческую речь понимать разучились? Расходитесь, вам сказано! Проваливайте отсюда, то есть!

– Не голоси, – обронил Лютер, нисколько не устрашившись нависшей над ним внушительной фигуры Бахрама.

– Не удалось никого сегодня убить, досадно, правда? – язвительно осведомилась Алина.

«Бриммский василиск» не ответил.

Он перевел глаза на Яву, который как бы невзначай сделал шаг поближе и глаза его сузились. Ява приглашающе улыбнулся.

– Проваливайте, – повторил Ньялсага и направился к вагончику с надписью «Офис», вполголоса присовокупив в адрес Кемен и Лютера парочку крепких словечек.

– Как же я не люблю, когда ты сквернословишь! – елейным тоном проговорила Алина.

Тут все и началось.

Гигель выскочил из-за могилы и, что было духу бросился к вагончику.

Бахрам кинулся следом, намереваясь отшвырнуть некроманта обратно в укрытие, а уж там, за могилой или памятником, хорошенечко растолковать, какой замечательной мишенью служит тот, кто несется, как заяц, по открытой местности.

Лютер действовал гораздо решительнее. Одной рукой он оттолкнул Алину, оказавшуюся на пути, а в другой у него мгновенно оказался небольшой полуавтоматический пистолет.

Дважды хлопнул выстрел, одна пуля просвистела возле головы некроманта, другая – попала в мраморный памятник, отскочила и ударила в грудь Ньялсаги, отбросив его на металлическую оградку могилы.

– А, ты вот как! – возмутилась Алина. – Нарушаешь уговор?! Ну, держись!

Дальнейшая потасовка была короткой, но бурной: что ни говори, а старые обиды всегда придают новой драке ни с чем не сравнимую прелесть. Наблюдавший за происходящим большой черный ворон, сидевший на суку старого вяза, получил от зрелища огромное удовольствие.

Ньялсага с трудом поднялся и, потирая саднившую спину и прихрамывая, бросился к месту схватки.

– Прекратить! – скомандовал он, оттаскивая Алину. Ей во что бы то ни стало хотелось свести счеты с Лютером, который воспринимал ее наскоки с невозмутимостью и хладнокровием истинного василиска. Однако сдачи не давал – и на том спасибо.

– Уймись, Алина! Ява! Бахрам!

Когда драка была остановлена, Ньялсага перевел дух.

– Вы, двое! – он встал напротив Кемена и Лютера. – Убирайтесь отсюда!

– Чтоб вы сдохли, – процедила Алина и повернулась к Лютеру: – Ненавижу тебя!

– Взаимно, – отозвался «Бриммский василиск».

… Когда они исчезли, Ньялсага вздохнул с облегчением.

Некромант, со всеми предосторожностями, вылез из-за памятника и сел на могилу.

– Ну, ни хрена ж себе! – в ужасе повторял он, озираясь по сторонам. – На моем кладбище – и такое безобразие!

– Чего ты в драку полезла? – недовольно просил Ньялсага у Алины. – Могли бы спокойно все уладить.

– Уладить?! Еще чего! – она сердито фыркнула. – Эти подонки в тебя стреляли!

Ньялсага пожал плечами.

– Первый раз, что ли? А вот ты поговорку такую знаешь: «Худой мир лучше доброй ссоры»?

– В первый раз слышу, – ответил за Алину Ява, делая удивленные глаза.

– Я тоже, – заявила она. – Никогда раньше такой глупости не слыхала!

Черезвычайно довольный собой Бахрам потер руки.

– Поразмялись маленько, а то скучновато как-то было!

Он заметил взгляд Ньялсаги и ухмыльнулся.

– Мы не нарочно, – с достоинством сказала Алина. – Все произошло совершенно случайно, с кем не бывает? Надо быть готовым ко всему, правда, Бахрам?

– Точно! Ко всему! – отозвался он, оживляясь. – Вот, помню, как-то раз угодили мы в жуткую переделку, в окружение, то есть! Сутки бродили по подземному лабиринту, пытались выбраться, – он зловеще понизил голос. – Представляешь? Темные тоннели, шириной не более четырех стрел! Ни еды, ни питья, кромешный мрак и кругом – враги!

– Когда это ты был в окружении да еще в подземном лабиринте? – скептически поинтересовалась Алина.

– На прошлых играх по пейнтболу, – вращая глазами, поведал Бахрам. – Вот тогда-то мы и попали в окружение! Это был настоящий ад, детка! Мы…

– Еще раз назовешь меня «деткой» – схлопочешь! – сердито предупредила Алина, не любившая фамильярности.

– Святые ежики, да я просто хотел рассказать, как это было круто! А сейчас? Ничего особенного сейчас не произошло. Какая-такая драка?! Ну, заехала Алина кое-кому разок по физиономии – и что? Не понимаю, чего он так завелся? Я же, само собой, поспешил защитить женщину…

– Как и подобает настоящему мужчине, – подсказал Ява.

– Во-во, точно. Как и подобает!

– Женщине, кажется, ничего не угрожало? – проворчал Ньялсага.

Сидевший на суку ворон громко и насмешливо каркнул.

– Тебя никто не спрашивал, – бросил ему Ява. Он развязал галстук и спрятал в карман.

Ньялсага взглянул на птицу.

– Все в порядке, Дэберхем, можешь возвращаться. Передай Цолери, – мы его нашли.

Черный ворон, оглушительно хлопая крыльями, сорвался с ветки и взмыл в ночное небо.

…Некромант покрутил в руке пустую бутылку и зашвырнул в кусты.

– Ни капли! Все пролилось! Вот ведь невезуха…

Он тяжело вздохнул и уселся на могильную плиту.

Алина поджала губы.

– Ты бы хоть спасибо сказал, за то, что мы тебя защитили! Если б не мы…

– Да как-то хреново вы меня защищали! – не остался в долгу Гигель. Он вытащил из кармана золотые очки и повертел в руках.

– Стекло разбилось! Чтоб тебе… а ведь я их продать хотел!

Он покосился на людей.

– Одни убытки из-за вас. По-хорошему, вы мне теперь заплатить должны. Компенсировать, так сказать, ущерб: моральный и материальный!

Некромант подумал минутку и добавил:

– Особенно – моральный.

Ньялсага повернулся к Алине.

– Если хочешь ему врезать – давай, я мешать не буду. Он и меня уже достал!

Гигель тут же пошел на попятный.

– Ладно, ладно…защитники, – проворчал он. – Рассказывайте уж, в чем дело?

Рассказ начал Бахрам.

– Тут, парень, вот в чем дело-то, – солидным тоном начал он. – Здесь, на этой земле, – для убедительности Бахрам топнул по земле ногой – Древнее-то царство когда-то было. Потом оно исчезло, другое появилось, долгая история!

– Да мне плевать, что здесь раньше было! – воскликнул некромант. – Ты к делу переходи! Кстати, – вскользь прибавил он. – Зря ты подвесочку менять не хочешь. А давай так: часы, колечко и две бутылки коньяка за медальон Легиона, а?!

– Заткнись и слушай! – приказала Алина. Гигель умолк.

– Разные существа жили: и люди, и нелюди. Сперва вроде мирно, а потом….

Бахрам сделал многозначительную паузу.

– Враждовать стали. Охотники появились: это люди, которые уничтожали тех, кто к человеческой расе не принадлежит. Тут ведь кого только не было: ламии, вампиры, тролли, ведьмы, гоблины. Некроманты тоже водились.

Гигель заерзал на могильной плите.

– Знаете что? Давайте туда зайдем, – он кивнул на вагончик с надписью «Офис». – У меня там еще одна бутылочка припрятана. Я собирался завтра ее… но ради такого случая…

– Сиди! – цыкнул Ява.

– Считали, что нелюдям тут не место. Борьба шла не на жизнь, а на смерть! Ведьм сжигали, вампирам – осиновый кол в сердце, ламиям – головы с плеч, а некромантов…

Гигель вытер со лба холодный пот.

– Слушай, мужик, ты давай того… без подробностей!

– Да ты не бойся, это же давным-давно было! – Бахрам хлопнул его по плечу так, что некромант чуть не свалился на землю. – В общем, работы у охотников было много, ну и, в конце концов они всех… э-э… ну, неважно. Сейчас, Гигель, на этой земле только люди живут. Живут-поживают, а все истории про вампиров да магов сказками считают.

– А эти двое кто? Те, что здесь были?

– Кемер с Лютером? Нет, они-то, конечно, это сказками не считают.

– Да откуда они взялись?! – в отчаянии вскричал некромант. – Они вообще – кто? Смертные?

– Ага. Откуда взялись? Я у них не спрашивал. Но только как начали сюда попадать существа из другого мира, так они тут и объявились.

Бахрам с досадой крякнул.

– Конечно, нам с ними договориться удалось, Ньялсаге, то есть, а по первости-то что творилось! Прямо, война! – со вкусом проговорил Бахрам. – Вспомнить приятно.

– Они приехали тебя убить, – перебила Алина. – Вот опередили бы нас на минуту – и все! Кранты тебе, ворюга!

Некромант обиженно пробубнил:

– Чего заладила: «ворюга» да «ворюга»… они вернутся?

– Если обратно не отправишься, вернутся непременно, – заверил Ньялсага. – Сам понимаешь, мы ж охрану к тебе не приставим?

– А почему, кстати? – с негодованием спросил некромант. – Вы же обязаны меня защищать!

Алина села на могильную плиту рядом с некромантом и заговорила проникновенным голосом:

– Послушай, Гигель, – она похлопала его по плечу. – Оставайся! Я бы на твоем месте обязательно осталась. Прекрасное кладбище… где ты еще такое найдешь?! Да и к жалованью прибавки… может, скоро еще кого обворуешь? Отличная жизнь! Чего тебе еще надо?!

Ява фыркнул.

– А завтра явится к тебе эта парочка и поговорит по душам. А, да у тебя ж души нету, я и забыла!

Некромант вскочил на ноги.

– Да ну ее, нахрен, такую жизнь! – категорическим тоном заявил он. – Давай, заклинатель, отправляй меня обратно! А то и оглянуться не успею, как меня того… я уже один раз умирал, хорошего мало!

Он подумал немного, почесал в затылке и повернулся к Ньялсаге.

– Как эти двое узнали, что я тут?

Тот хотел было что-то сказать, но его опередил Бахрам.

– Есть тут у нас знакомый один, Цолери его зовут. Он всегда чувствует, когда сюда кто-то попадает.

– Чародей? – уточнил некромант.

Бахрам хмыкнул.

– Святые ежики, хотел бы я знать, кто он! Но не чародей, это точно.

– А кто же?

Бахрам пожал плечами.

– Никто не знает, а спрашивать – без толку: не больно-то он разговорчив. Он тут давно появился, еще до нас. Ворона видел? Это его птица, Дэберхем зовут. Как только Цолери кого из ваших почует, то сразу Дэберхема посылает. Тот и нам и Кемену сообщает. А там уж – кто первый вас обнаружить успеет… ясно? Если мы – то обратно вас отправим, а если Кемен со своими, то…

Бахрам выразительно провел ладонью по горлу.

Гигель тревожно оглянулся по сторонам.

– А часто они первыми успевают?

– Всякое бывало, – неохотно откликнулся Ява.

– Святые ежики, чего у нас только не бывало, рассказать – не поверишь! Вот как-то раз интересная история была…

Слушать интересную историю некромант не пожелал.

– Потом расскажешь. Слышь, чародей, так что насчет отправки? Ты с этим не тяни! Раз вы мои защитники, делайте, что вам положено!

Он покосился на Алину.

– А если что не так пойдет, куда на вас пожаловаться можно?

– Слыхали?! – воскликнула она. – Он жаловаться на нас собрался!

– Отправить мы тебя можем только на рассвете, – объяснил Ньялсага. – Рассвет – это особое время, время, когда все, можно сказать, начинается заново.

– Да мне пофиг, какое это время! – махнул рукой некромант – В общем, так: стойте здесь и ждите меня! Если что – защищайте, ясно? Да получше защищайте, а то знаю я вас! А я скоро: только вещички соберу!

Он рысцой побежал к вагончику, но возле самой калитки остановился и наклонил голову набок, точно прислушивался к чему-то.

– Святые ежики, что это с ним? – удивился Бахрам.

Некромант повернулся к людям.

– Слышь, тут такое дело… может, заедем кое-куда по дороге? – заискивающе спросил он. – Здесь недалеко один перец только что коньки отбросил… заглянем на минутку?

…На берегу моря было пустынно. Мир спал крепким предутренним сном и краешек неба на востоке только-только начал светлеть.

– А у тебя это хорошо получается? – подозрительно допытывался некромант у Ньялсаги. – Точно отправишь, куда надо?

– Никто еще не жаловался, – успокоил тот.

Однако Гигель успокаиваться не желал:

– Ты уж не облажайся. В конце концов, маг ты или кто?!

– Ох, Гигель, – вздохнул Ньялсага. – Проваливай отсюда по-добру, по-здорову. Пропустишь рассвет, придется тебе еще на день оставаться, а за этот день, сам знаешь, многое произойти может!

– Знаю, – согласился некромант.

Он подошел к кромке воды и принялся ждать.

Первый луч солнца скользнул по воде и в тот же миг пропал песчаный берег, растворилось в дымке море. Прямо под ногами некроманта распахнулась бездна. Стало видно, что Гигель стоит на самом краю скалистого обрыва, рядом с ним плыли серые облака, пролетали птицы, а где-то далеко внизу ревела и бурлила вода.

– Чего теперь? Прыгать?! – нервно спросил Гигель. – Терпеть не могу высоты… боюсь!

– Ты же мертвый, чего тебе бояться? – успокаивающе пробасил Бахрам.

– Так-то оно так… – некромант нерешительно придвинулся к самому краю обрыва и глянул вниз. – Твою мать, высоко-то как…

Он глубоко вздохнул, собираясь с духом.

– Ладно уж… пойду я, пожалуй…

– Давай, Гигель, – сказал Ньялсага. – Пора становиться тем, кто ты есть на самом деле! Свободной дороги, парень!

…По узким улочкам, крутым и каменистым, «Зеленый дракон» тащился медленно, с утробным рычанием. Спуски и подъемы были для автомобиля нелегким испытанием, и Алина каждый раз ожидала, что когда-нибудь «Дракон», этот дряхлый старец, не одолеет крутой подъем и покатится назад, прямиком в залив.

– Уж лучше бы меня Ява подвез, – сердито бормотала она, вытаскивая из-под заднего сиденья туго набитую сумку. – У него в машине и музыка играет, и кондиционер работает, и пахнет приятно. А у тебя…

Она принюхалась.

– Чем это так воняет?

– Воняет? А… – благодушно протянул Ньялсага, крутя баранку. – Это я бутерброд покупал недельку назад, а съесть забыл. Ты пошарь под сиденьем, он, наверное, там лежит.

Алина щелкнула замками сумки.

– Делать мне больше нечего, только бутерброды искать… подвинься, Лукерья!

Она вытащила из сумки аккуратно свернутые вещи и принялась раскладывать на сиденье.

– Слушай меня внимательно. Я сейчас переодеваться буду, поэтому ты смотри прямо перед собой. А если глянешь в зеркало заднего вида – то тут тебе и смерть, понял?!

Ньялсага хмыкнул.

– Можно подумать, я что-то новое увижу… вот, помню, как-то раз…

– Давай без воспоминаний, – предупредила Алина, стягивая джинсы. Переодевшись, она убрала в сумку кроссовки и свитер.

– Остановись возле сквера!

«Зеленый дракон», дребезжа и чихая синим дымом, остановился и Алина выбралась из салона.

Сейчас вместо джинсов, свитера и куртки на ней была строгая прямая юбка, белая блузка и темный пиджак, а светлые русые волосы она собрала в узел на затылке.

Ньялсага опустил заляпанное мутное стекло и высунулся наружу.

– Подожди! А ты разве не…

– Освобожусь после обеда, – не слушая его, объявила Алина. – И отыщи ты, наконец, проклятый бутерброд, ведь вонь такая, будто у тебя в машине тролль сдох!

Приказ Ньялсага проигнорировал.

– И ты бросаешь меня в такой момент?! – пораженно вопросил он. – Да как ты можешь, жестокосердная?! Ты что, забыла – я же ранен! В меня стреляли! – он указал пальцем на дырку в кожаной куртке. – Видишь?! У меня в груди пуля, моя жизнь в опасности! Я могу умереть!

– Ньялсага… – угрожающим тоном начала Алина.

– Моя жизнь в опасности! Ты должна спасти меня, своего командира!

Терпение ее лопнуло.

– Да пошел ты! – рявкнула она и хлопнула дверцей так, что «Зеленый дракон» в ужасе содрогнулся.

– Бесчувственная женщина, – проворчал Ньялсага, провожая взглядом Алину, которая, стуча каблуками, решительной походкой направлялась к трехэтажному кирпичному зданию, возле которого бегали стайки детей. – Ей бы только в инквизиции работать…

… В обычной, нормальной жизни ее звали Алиной Сергеевной и работала она в самой обычной средней школе – преподавала географию.

Директор относился к ней с большим уважением и даже слегка побаивался, что не мешало ему коварно подсовывать Алине самые трудные и буйные классы, от которых отказывались все учителя: приходили к нему в кабинет и заявляли, что в класс, где беснуется 5-й «Б» не пойдут ни за какие коврижки. Уж лучше увольнение.

Директор вздыхал, мялся и обещал подумать, хотя, думай, не думай, выход был только один: Алина.

Она хладнокровно выслушивала жалкий лепет о том, как невоспитанны современные дети, как безобразно они ведут себя на уроках, не желая постигать разумное и вечное, после чего отправлялась на встречу с учениками, вооруженная лишь указкой, да свернутыми в трубку географическими картами.

Уроки географии всегда проходили в абсолютной тишине.

Директор величал ее про себя «железная Алина», старшеклассники же втихомолку звали «Алина-барракуда» и, умудренные печальным опытом, знали точно: на уроках географии лучше сидеть тише воды, ниже травы. Здоровее будешь.

Печатая шаг, Алина шла по длинному школьному коридору. До конца большой перемены времени оставалось еще достаточно: можно успеть и журнал 5-го «Б» в учительской взять и припрятанную в надежном месте коробку мела забрать (прежняя, купленная на ее собственные деньги, бесследно пропала прямо из закрытого ящика стола). В краже мела Алина подозревала учителя математики, прошлогоднего выпускника местного педагогического института. Конечно, он клялся, что совершенно не при чем и, конечно, «железная Алина» могла расколоть его в два счета, но делать этого не стала. В начале года коллега добровольно взял на себя обязанности классного руководителя в 9-го «А» – за одно это, как считал весь преподавательский коллектив школы, ему следовало немедленно воздвигнуть бронзовый монумент на главной городской площади.

На втором этаже, как всегда, царил невообразимый шум и гам, и толпы шестиклассников с топотом носились по коридору, стараясь перекричать друг друга. Словно ледокол прошла «железная Алина» через толпу беснующихся школьников и, как всегда, одно ее появление сотворило маленькое чудо: шестиклассники вдруг притихли, вспомнили о неотложных и важных делах и, сломя голову, ринулись в класс. В дверях тут же образовалась куча-мала: каждый стремился оказаться как можно дальше от «Алины-барракуды».

Однако, стоило ей только взглянуть на кучу-малу, как она тут же сама собой исчезла, а шестиклассники, тихие и кроткие, как овечки, вошли в класс, уселись за столы и уткнулись в тетради.

Алина появилась на пороге, неотвратимая и ужасная, как годовая контрольная.

– Контурные карты принесли? – людоедским голосом поинтересовалась она.

Шестиклассники обреченно переглянулись.

– Домашнее задание сделали?

В кабинете установилась гробовая тишина.

– У вас завтра проверочная работа! Как напишите? Какие результаты покажете?

Класс молчал.

Алина взглянула в открытую дверь: в кабинете напротив, тихо, как мыши, сидел другой шестой класс и, судя по всему, готовился встретить смерть достойно.

– А вы? – спросила она. – Принесли карты?

Ответом было молчание.

Следующие пять минут Алина-барракуда потратила на то, чтобы донести до нерадивых учеников всю важность знания географии. Отделавши, как следует, сперва один шестой класс, затем – другой, она направилась дальше.

Возле учительской начиналась зона старших классов, так что тут поговорить по душам Алине не удалось: многоопытные девятиклассники испарялись, едва завидев ее на горизонте.

Но не все, не все было гладко в педагогической деятельности Алины-барракуды.

Имелся и у нее свой, персональный кошмар и назывался этот кошмар так: пятиклассник Соловьев.